Capítulo 21

col.486 Si major congregatio fuerit.] Quid sit major congregatio diximus cap. 17.

col.486 Eligantur.] Ab abbate simul et conventu, inquit Boherius; quia cum per decanos ordinetur omnis utilitas monasterii, eorum electio inter præcipua, quæ cum agenda occurrunt, tenetur abbas omnem convocare congregationem, censenda est. Vel potius a solo abbate, ad quem pertinet omnis ordinatio sui monasterii, qui cum possit eligere per se præpositum ; multo magis decanum. Et plane si in decanorum electione fratrum teneretur assensum requirere, tales aliquando eligerentur, quibus non confidens, nec secure partiretur onera sua.

col.486 Eligebantur autem decani uti et præpositi, non ad vitam, sed ad tempus solum, ut patet ex Vita S. Liobæ, c. 5, ubi de monasterio S. Tettæ (Sæc. iii Bened., part. ii) : « Erat in illo virginum monasterio sanctimonialis quædam propter disciplinæ studium, et arctioris vitæ observantiam, qua cæteris præesse videbatur, sæpe præposita ordinata, frequenter autem decana ex more constituta, etc. » Postea tamen in conc. Aquisgr. statutum est (Can. 56) « ut præpositus, decanus, cellerarius de eorum ministerio nisi causa utilitatis, aut necessitatis non removeantur. » Quibus tamen verbis non tam perpetuitatem in officiis stabiliri, quam nimis facilem mobilitatem amoveri existimo. Vide Innoc. III Constitut., cap. Cum ad monasterium.

col.486 De ipsis.] Fratribus scilicet, in quo « manifestat, inquit Hildemarus, quia non debet esse aliunde, » Validam tamen fore electionem, si de alieno fieret monasterio, censet Richardus de S. Angelo, quanquam non expediat.

col.486 Fratres boni testimonii.] Quod « locum habet quando illi debent eligi, qui non sunt de gremio, inquit præfatus Richardus, quia non sunt eligendi, nisi eos reddat notos laudabile testimonium. »

col.486 Et sanctæ conversationis.] Quod « locum habet, addit idem Richardus, quando eliguntur illi de gremio, quia ex transacta vita sua possumus scire quid de sequenti conversatione præsumamus. » Sed sive de gremio, sive aliunde, et boni testimonii et sanctæ conversationis. Boni autem testimonii Nicolaus de Fractura intelligit quantum ad actus ; sanctæ conversationis quantum ad mores.

col.487 Et constituantur decani.] Id est ordinentur. Ordinationis vero formulam describit in Regula Magister his verbis (Cap. 11) : « Convocatis eisdem decem fratribus ab abbate, præsente omni congregatione, in oratorio susceptione virgæ decem illis præponantur voce abbatis, testimonio Scripturæ dicentis : Reges eos in virga, id est in timoris vigore. Item dicente Apostolo : Quid vultis ? in virga veniam ad vos an in charitate? Nam et Moyses divinæ virga virtutis commisso sibi populo per profundum maris salutis viam ostendit. » Ubi observare licet antiquum morem ordinandi decanos per virgæ traditionem ; quo modo etiam ipsi abbates et præpositi omnes atque prælati ordinabantur, sicuti observat Menardus in Conc. Regul. c. 28, § 2.

p. 223 De decanis monasterii. — Si major fuerit congregatio, eligantur de ipsis fratres boni testimonii et sanctae conversationis et constituantur decani : qui sollicitudinem gerant super decanias suas in omnibus, secundum mandata Dei et praecepta Abbatis sui. Qui decani tales eligantur, in quibus securus Abbas partiatur onera sua, et non eligantur per ordinem, sed secundum vitae meritum, et sapientiae doctrinam.

p. 223 Le nom et la fonction des doyens ont passé des camps dans les monastères. A l’armée, on appelait decanus ou decurio celui qui avait dix hommes sous ses ordres (1). Les cénobites égyptiens, organisés un peu militairement, étaient distribués par groupes de dix : Divisi sunt per decurias atque centurias, écrit saint Jérôme, ita ut novem hominibus decimus praesit ; et rursus decem praepositos sub se centesimus habeat (2). Et saint Augustin : Opus suum tradunt eis quos decanos vocant, eo quod sint denis praepositi... Illi autem decani cum magna sollicitudine omnia disponentes, et praesto facientes quidquid illa vita propter imbecillitatem corporis postulat, rationem tamen etiam ipsi reddunt uni, quem patrem appellant (3). Nous reconnaissons l’idée et jusqu’aux expressions de saint Benoît. Il trouvait aussi dans Cassien plusieurs textes relatifs aux doyens (4). Rappelant que les jeunes religieux sont confiés seniori qui decem junioribus praest (5), Cassien remarque que l’institution des doyens date de Moïse, à qui Jéthro son beau-père avait donné ce bon conseil : Provide de omni plebe viros potentes et timentes Deum, in quibus sit veritas, et qui oderint avaritiam ; et constitue ex eis tribunos, et centuriones, et quinquagenarios, et decanos, qui judicent populum omni tempore ; quidquid autem majus fuerit, referant ad te, et ipsi minora tantummodo judicent ; leviusque sit tibi, partito in alios onere (Ex., xviii, 21-22). Saint Benoît paraît s’être souvenu, lui aussi, de ce passage.

(1) De même, Columelle dit que les ouvriers qui travaillent aux champs doivent être groupés par décuries (De re rustica, l. I, c. ix).

(2) Epist., XXII, 35. P. L., XXII, 419.

(3) De moribus Eccles. cathol., l. I, c. xxxi. P. L., XXXII, 1338.

(4) Inst., IV, x, xvii.

(5) Inst., IV, vii.

p. 224 Les doyens n’existaient que là où la communauté était plus nombreuse : il est rigoureusement possible de déterminer ce que saint Benoît entend par la congregatio major. Aussi longtemps que la communauté se composait de douze moines, comme à Subiaco, ou comme dans les débuts du monastère de Terracine (6), l’Abbé pouvait se contenter de l’assistance d’un second. Mais parce que saint Benoît parle de doyens au pluriel, que le pluriel, c’est deux pour le moins, et que chaque doyen a dix moines sous son autorité (neuf, disait saint Jérôme), il semble que la communauté ne devenait vraiment major que lorsqu’elle atteignait le nombre de dix-huit ou vingt religieux.

(6) S. Greg. M., Dial., l. II, c. iii, xxii.

p. 224 Eligantur. Il y a tout lieu de croire qu’à l’époque de saint Benoît les doyens étaient élus directement par l’Abbé. L’Abbé choisissait ses doyens comme il choisissait son Prieur. Lorsque la communauté intervenait, ce n’était jamais pour exercer des droits et revendiquer des privilèges, mais pour exposer humblement son désir à l’Abbé et lui suggérer ses préférences ; c’était une simple présentation ; l’Abbé et les siens agissaient d’un commun accord et au mieux des intérêts de tous. Quod si aut locus expetit, aut congregatio petierit rationabiliter cum humilitate, et Abbas judicaverit expedire, quemcumque elegerit Abbas, cum consilio fratrum timentium Deum, ordinet ipse sibi praepositum (chap. LXV). Et au chapitre LXII, N. B. Père, après avoir rappelé au prêtre du monastère qu’il doit demeurer à son rang de profession, prévoit cette exception : Si forte electio congregationis et voluntas Abbatis pro vitae merito eum promovere voluerit. Aujourd’hui, les doyens n’exercent plus d’office de gouvernement sur une décanie déterminée, mais une fonction de vigilance douce sur l’ensemble de la communauté, surtout un rôle de bon exemple et un office de conseil auprès de l’Abbé, comme les sénieurs. Les Constitutions et Déclarations modernes ont déterminé, pour chaque Congrégation bénédictine, tout ce qui concerne le choix, le nombre et les attributions des sénieurs et des doyens ; la plupart reconnaissent aux communautés le droit d’être représentées au conseil de l’Abbé par des frères élus au scrutin secret. Et il se trouve, d’ordinaire, que les conseillers choisis par la communauté sont plus nombreux que ceux qu’a choisis l’Abbé. Mais plaise à Dieu qu’on n’ait jamais besoin de recourir à certaines dispositions législatives de nature à éliminer la chance, pour l’Abbé, d’être mis en minorité dans son conseil ! Un tel remède n’aurait d’autre résultat que d’introduire systématiquement la désunion dans le monastère, de constituer à l’état permanent et de consacrer une dualité, une rivalité entre l’Abbé et sa communauté. Pratiquement, dans une communauté paisible, il n’y a pas de différence entre l’hypothèse où les conseillers sont choisis par l’Abbé, selon le texte de la Règle, et l’hypothèse où les membres du conseil sont pour la plupart élus par les moines : tous sont, au même titre, les conseillers de l’Abbé et de la communauté. L’Abbé se choisit et on lui choisit des conseillers, non des adversaires ni des approbateurs.

p. 225 Eligantur de ipsis : on ne choisira point comme doyens des séculiers, pas même des moines étrangers. C’est à peine s’il est besoin aujourd’hui d’observer que l’autorité ne doit être confiée qu’à ceux qui appartiennent à la famille. Pourtant il est bon parfois de se souvenir que, sauf les exceptions prévues par le Droit, les gens de l’extérieur, quels qu’ils soient, n’ont pas compétence pour intervenir dans nos affaires intérieures ; nous sommes exempts, et n’avons nul besoin de tutelle ni de conseil judiciaire. Peut-être, d’ailleurs, la remarque de saint Benoît a-t-elle surtout pour intention de rappeler à la communauté qu’elle doit témoigner de la déférence et faire honneur à des doyens choisis dans son sein. Et constituantur decani : il y aura une reconnaissance officielle de leur titre, peut-être même une cérémonie d’investiture. Selon la Règle du Maître, on leur remet solennellement le bâton de commandement (1).

(1) Cap. xi. — Cf. Ménard, Concord. Reg., c. xxviii, p. 445.

p. 225 Saint Benoît nous indique à quelles enseignes l’Abbé et sa communauté reconnaîtront ceux qui méritent d’être élus. Ce n’est pas nécessairement l’âge qui désigne ; on ne devient pas doyen par rang d’ancienneté, non eligantur per ordinem; et il serait étrange de ne consulter, pour élever un religieux, que la date de son entrée, N. B. Père ayant répété plusieurs fois que l’âge ne doit jamais ni porter préjudice, ni créer une présomption de compétence. Les anciens et les conseillers de l’Abbé dont saint Benoît a parlé au chapitre III ne sont pas forcément des candidats au décanat ; la charge de doyen impliquait alors, nous l’avons dit, un gouvernement actif et une surveillance assidue auxquels souvent n’auraient pu suffire des moines âgés ; on peut être sénieur et prudent conseiller, et cependant, pour telle ou telle cause, demeurer inhabile à régir une décanie. Allons plus loin : une aptitude, même insigne, une forte doctrine, une réelle vertu, ne sont pas toujours des motifs déterminants ; il faut un ensemble de qualités que N. B. Père ramène à deux : vitae meritum, sapientiae doctrinam. Les doyens seront choisis comme le furent les premiers diacres, à qui ils ressemblent par leur office. Ils auront un bon renom parmi les frères, afin que l’on s’incline volontiers devant leur autorité ; leur vie sera édifiante, puisqu’ils doivent aider l’Abbé à maintenir l’observance. Il leur faut, avec ce mérite de la vie, la doctrine de la sagesse, c’est-à-dire la prudence, le tact, le sens des choses spirituelles et monastiques ; et c’est ici que la formation, l’expérience et l’âge peuvent être d’un grand secours. Bref, ils doivent être tels que l’Abbé ait pleine confiance en eux et qu’il puisse, avec une sécurité entière, se décharger sur eux de bien des détails, répartir entre eux ses sollicitudes.

p. 226 Tel est, en effet, le but de l’institution des doyens : venir au secours de l’Abbé. Lorsqu’une maison commence, et pendant toute la période du « devenir », il y a parfois pour le supérieur un motif d’entrer un peu dans les offices particuliers. Mais dans un monastère pleinement organisé, l’Abbé doit être empressé à se donner des aides et des suppléants, ne se réservant que la direction d’ensemble et les besognes inhérentes à sa charge. Il ne saurait s’occuper de tout avec succès, et N. B. Père lui veut du repos et du loisir : Non sit turbulentus et anxius, non sit nimius et obstinatus, non zelotypus et nimis suspiciosus, quia numquam requiescet (chap. LXIV). De plus, comme il doit vieillir et mourir, il est sage pour lui de penser au lendemain et d’initier de son vivant plusieurs personnes au gouvernement de la communauté, qui ne meurt pas. Enfin, cette distribution du travail à l’intérieur du monastère n’a pas seulement pour résultat de soulager l’Abbé et de préparer l’avenir : elle ménage à chacun le bénéfice d’une collaboration au travail commun et une part de responsabilité ; de la sorte, personne n’est tenté de se désintéresser complètement, de vivre isolé, uniquement occupé de ses études personnelles ; chacun n’en aime que mieux et la maison et ses frères.

p. 226 Les doyens, dit saint Benoît, exerceront leur sollicitude sur leur décanie. Sollicitude n’est pas orgueil, n’est pas tyrannie : c’est attention et dévouement affectueux. Nul n’est investi d’une charge pour satisfaire sa vanité, pour se créer des amis au dedans ou au dehors, pour exercer des représailles, pour agir avec violence, mais bien pour être plus dévoué à sa famille monastique et la servir de plus près. Les doyens sont tenus d’accomplir leur office en son intégrité : in omnibus. C’était alors une charge assez complexe, qui réclamait un soin continu, de la décision et de la fermeté. Les attributions des doyens, au Mont-Cassin, étaient sans doute les mêmes que chez les moines d’Orient dont nous parlent les textes précités de saint Jérôme, de saint Augustin et de Cassien ; ils veillaient sur leur décanie au dortoir, au réfectoire, pendant le travail manuel ; ils faisaient observer le silence, accordaient des permissions, infligeaient des pénitences. On trouvera dans D. Martène l’énumération des principales fonctions des doyens. Parfois, là où les doyens n’existaient pas, ces fonctions étaient remplies par le Prieur claustral. A Cluny, après l’Abbé et le Grand-Prieur, venait le Prieur claustral, assisté au besoin d’un second, aidé dans la surveillance par les maîtres des enfants et des jeunes moines, et par les « circateurs » ; on appelait doyens les frères qui dirigeaient l’exploitation des métairies ou villas situées dans le voisinage du monastère, villarum provisores (1).

(1) Bernard., Ordo Clun., P. I, c. ii. — Udalr., Consuet. Clun., l. III, c. v.

p. 227 Lorsque saint Benoît écrit des doyens qu’ils gouvernent leurs décanies en toutes choses, il n’entend point leur conférer un pouvoir illimité et sans contrôle. Il y a limite d’abord du côté de Dieu, secundum mandata Dei; puis du côté de l’Abbé, et praecepta Abbatis sui. Car cette autorité s’exercera en union de pensée avec l’Abbé, non pas en dehors de lui, ni contre lui. L’Abbé partage sa sollicitude, il n’abdique pas, il ne peut devenir un étranger dans sa maison. Sans doute un moine en charge n’a nul besoin, pour l’expédition des affaires courantes, de s’aboucher en particulier avec l’Abbé ; mais dès qu’il y a des remaniements un peu profonds à opérer dans son office, ou lorsqu’il s’agit d’affaires extraordinaires, il doit consulter, se faire autoriser. Et supposons que l’Abbé, un jour donné et par exception, intervienne dans un office pour surveiller ou réformer tel ou tel point : le titulaire qui s’en étonnerait comme d’une défiance, qui s’en irriterait comme d’un manque d’égards, qui protesterait contre cette prétendue intrusion, ou qui proclamerait que son Abbé est d’un avis, mais lui d’un avis différent, celui-là oublierait la règle : secundum praecepta Abbatis sui. Le dépositaire d’une charge ne voit bien que les exigences de sa charge, il est myope, il manque de perspective ; et d’avance il lui faut prendre son parti que des considérations d’ordre plus étendu viennent parfois modifier son programme ou ses habitudes. Le pouvoir du doyen est limité encore du côté des frères, puisqu’il ne gouverne que sa décanie. Il évitera cet esprit ambitieux et jaloux qui nous fait étendre le plus possible le champ sur lequel s’exerce notre juridiction : « Ceci me revient, ceci m’appartient ; selon les coutumes, tel droit et tel avantage sont du ressort de ma charge, etc. » Là où manquent la charité, l’effacement de soi et le bon sens, les charges fournissent d’autant plus facilement matière à de mesquines rivalités qu’elles s’enchevêtrent l’une dans l’autre et que nul coutumier ne parviendra jamais à définir rigoureusement leurs frontières.

p. 228 Une dernière remarque. Saint Benoît se sert du possessif suas pour désigner les décanies : mais, dans sa pensée, suas indique attribution, non possession réelle et fief inaliénable. Il n’y a point ici de prescription en vue d’acquérir : on ne prescrit ni par sept ans, ni même par trente ans. Toute charge est précaire, même celle des doyens, même celle du Prieur. Chaque titulaire doit prendre conscience de cette éventualité que sa charge passera aux mains d’un autre, qu’il peut en être dépouillé sans ombre d’injustice ; la conviction contraire serait un danger très subtil et le retour de l’esprit de propriété. En cas d’absolution de notre office, il faut bien plutôt nous réjouir doucement de n’avoir plus à porter cette responsabilité, et nous applaudir, selon la parole d’un ancien, qu’il se soit trouvé à Thèbes un homme reconnu plus digne que nous.

col.487 Qui sollicitudinem gerant super decanias suas.] Id est super decem fratres quibus præponuntur : quamvis secundum usum etiam quindecim fratribus unus decanus præfici possit juxta Hildemarum ; imo etiam paucioribus quam decem, uti observant etiam nunc Cassinenses. Magister duos decem fratribus præponit in Regul. cap. 11.

col.487 In omnibus.] Non solum quæ placent, sed etiam quæ propriis repugnant affectibus.

col.487 Secundum mandata Dei, et præcepta abbatis sui.] Ne forte exutos se credant ab ejus potestate, a quo quidquid habent potestatis obtinent ; cui semper subjiciuntur, quem in arduis consulere, et ei suæ sollicitudinis rationem debent reddere. Sicut ergo superius abbati frenum imposuit, ne quoslibet eligeret pro nutu, sed fratres boni testimonii ; ita hic decanis, ut non ea quæ libuerit agant, sed quæ Deus mandat, et abbas præcipit. Atque « in rebus novis præceptum abbatis debet exposcere; in aliis vero quotidianis sive communibus commissio officii habetur pro præcepto abbatis sine licentia, » inquit Boherius. Sed juvat hic aliunde hanc decanorum sollicitudinem ex regulis et SS. Patrum institutis ac scriptis repetere.

col.487 Primo itaque secundum Smaragdum ; « Decani sollicitudo et eruditio hæc erit erga unumquemque quem sibi ab abbate traditum susceperit, ut doceat eum primitus suas vincere voluntates; in quibus illum diligenter exercens, illa ei semper de industria imperet, quæ senserit animo ejus esse contraria ; quia multis experimentis hoc doctum est, nunquam posse monachum suas concupiscentias refrenare, nisi prius per obedientiam mortificare didicerit suas voluntates. » Ita Smaragdus Cassianum exscribens (Cap. 12). Simili modo S. Fructuosus : « Decani, qui super decanias sunt constituti, tantam sollicitudinem gerant super quos delegatos habent fratres, ut nullas proprias faciant voluntates, non loquantur nisi interrogati, suo arbitrio nihil faciant nisi mandati, alibi non pergant non ordinati, etc. »

col.487 Secundo, « cum decem numero fratres sub sua cura suscipiant, inquit Magister (Cap. 11), hanc eis debent sollicitudinem exercere, sive in die, sive in nocte, sive in quovis opere, cum eis ut sint primo præsentes, et cum eis operantes in quovis opere, ut cum sedent, ambulant, vel stant, diligenti sua observantia, vel curioso intuitu diaboli ab eis debent actus compescere. »

col.487 Tertio, addit Magister (Ibidem) : « propter quod omni hora fratribus præsentes sunt, os eorum et gestum a peccato custodiant, et diversa in eis vitia vel prava compescant, id est si audierit præpositus fratrem non interrogatum loqui, moneat eum dicens: Quid agis, frater, quod regula prohibet? habeto taciturnitatem usque ad interrogationem. »

col.487 Quarto, decanorum muneris erat fluctuantes fratres visitare, consolari, instruere, ut docet S. Hieronymus (Epist. 22) : Manebant separati, sed junctis cellulis usque ad horam nonam : ut institutum erat, nemo pergebat ad alium, exceptis his decanis quos diximus, ut si cogitationibus forte quis fluctuaret, illius consolaretur alloquiis. » Hinc S. Fructuosus (Cap. 12) : « Non celent, inquit, fratres decanis suis quidquid per singulos dies cogitaverint ; decani vero sint eis quasi rectores et custodes, tanquam pro ipsis Domino reddituri rationem. »

col.488 Quinto, incorrigibiles ad abbatem deferebant, vel ad præpositum, qui et ipse eos deferebat ad abbatem : « Decanorum officium, inquit Hildemarus, est solummodo custodire subditos ; et si per suam admonitionem non possunt corrigere, tunc debent nuntiare abbati. » Et S. Fructuosus (Cap. 12) : « Negligentias cunctorum ipsi prævideant, et emendandi potestatem habeant, et quod ipsi non valuerint emendare, præposito non morentur accusare; qui et ipsi præpositi sic hoc distincte et rationabiliter agant, ut abbates suos nullo modo præsumant inquietare, excepto quod utrique non valuerint emendare. »

col.488 Sexto, mensis edentium fratrum præerant. Ita decernit Magister (Cap. 11) : « Mensæ eorum præsentes sint, ut tacite cum eis et moderate manducent. » Et Cassianus de Ægyptiis et Tabennensiotis (Lib. iv, cap. 17) : « Tantum silentium ab omnibus exhibetur, ut cum in unum tanta numerositas fratrum refectionis obtentu consederit, nullus nec mutire quidem audeat, præter eum qui decaniæ suæ præest. » Quem in locum Alardus Gazæus ita scribit : « Hinc apparet in uno refectorio fuisse distinctas, et divisas fratrum decurias sive decanias; et unicuique decaniæ suum assedisse et præsedisse decanum aut decurionem ; quod et S. Hieronymus indicat ad Eustochium scribens : Unaquæque, inquit, decuria cum suo parente pergit ad mensam, quibus per singulas hebdomadas vicissim ministrant. »

col.488 Septimo, vestimenta fratribus providebant : « Vestiaria fratrum sub sua cura præpositi contineant, » inquit Magister. Et Cassianus (Lib. iv, cap. 10) : « Indumenta vicaria præpositus unusquisque suæ decaniæ subministrat, cum illa quibus vestiti sunt sorduisse conspexerit. » Vicaria autem hic vocat alterna, quæ per vices mutabantur.

col.488 Octavo, suorum operibus præerant, ut patet ex S. Hieronymo (Epist. 22) : « Opus diei statutum est, quod decano redditum fertur ad œconomum. » Et ex S. Augustino (Lib. i de Mor. Eccl. cap. 31) : « Operantur manibus ea quibus et corpus pasci possit, et a Deo mens impediri non possit, opus autem suum tradunt eis quos decanos vocant. »

col.488 Nono, ad suos nocte decumbebant : « Lectis eorum, inquit Magister (Cap. 11), lectos præpositi habeant prope, propter aliquam, ut. diximus, vitiorum culpam in eis emendandam, et ut reverentius præsente majore dormiant. » Et sic capiendus sequenti cap. 22 S. Benedictus : « Deni aut viceni cum senioribus suis, qui super eos solliciti sint, pausent. »

col.488 Denique Cassinenses declarant (Declar. Cass. ad c. 21) ad officium decanorum « pertinere esse sollicitos quod regularis observantia teneatur in monasterio, fratrum sibi per prælatum deputatorum confessiones audiant, officinas monasterii horis competentibus visitent, ipsorum fratrum etiam corrigant excessus, nisi notabiles inveniant prælato reservandos, eis etiam particulares licentias juxta facultatem eis a prælato traditam concedant; diligentem insuper curam habeant quod cæremoniæ congregationis, et ordinata per capitulum, seu prælatum observentur : invigilent ut divinum officium devote dicatur, studeant communibus fratrum exercitiis, aut capitulo culparum interesse. »

col.488 Qui decani tales eligantur, in quibus securus abbas partiatur onera sua.] Hic tria occurrunt notanda. Primum, quod ut tales eligantur, quibus abbas securus partiatur onera sua, sex in eis requirunt Hildemarus, Bernardus Cassinensis et Boherius, quæ sunt : « 1° bonum testimonium, et hoc quantum ad affabilitatem et amicabilitatem; 2° bona conversatio, et hoc quantum ad munditiam, vitæ puritatem et sanctitatem ; 3° ardor in profectu animarum; 4° discretio in regimine fratrum ; 5° obtemperantia in mandatis Dei, et obedientia et reverentia in præceptis abbatis sui ; 6° ut propter obedientiam abbatis præcepta Dei nullatenus parvipendat. » Quibus adde vitæ meritum, et sapientiæ doctrinam , quæ prædicta sex continent, ut docet Hildemarus; quibus si quid defuerit in decano, jam non securus abbas ei partietur onera sua. Adde etiam humilitatem ; nam si repertus fuerit superbus, jubetur dejici. Porro prædicta sex Nicolaus de Fractura ad tria reducit : ætatis maturitatem, gravitatem morum, et scientiam litterarum.

col.489 Secundum, permittit quidem S. P. Benedictus abbati partiri onera sua, sed non deponere : « Minime securum abbatem hic facit et liberum a laboribus, inquit Gerardus Belga monachus, sed tales eligere jubet ut securus sit in collaborantibus, in quos quidem præcipit ut partiatur onera sua, id est quæ unus ipse necessario perfert omnia, etiam aliis credat, vel singula, vel plura subinde pro salute singulorum felicius procuranda. Interim in omnibus passim abbati perterribilem judicem et tribunal minatur, ne sufficere putet si bonus decanus, si diligens præpositus a se constituatur, etc. »

col.489 Tertium, partiatur onera sua , inquit S. Benedictus, non honores ; quia revera plus onerantur quam honorantur, infit Bernardus ; aliisque præesse pondus est oneris, non honoris, ut cum Hildemaro loquar.

col.489 Et non eligantur per ordinem,] scilicet quo ingressi sunt monasterium. Idem olim legibus civilibus prohibitum est in electione abbatis, C. l. 46, De episcopis et clericis , etc. Igitur etiamsi ultimi omnium sint , modo digni, possunt eligi ; nam et abbates fieri possunt. Debent tamen annum ætatis vigesimum quintum attigisse, et sacerdotium suscepisse, ex Benedicti XII Constitut. c. 29.

col.489 Sed secundum vitæ meritum, et sapientiæ doctrinam.] Debet ergo decanus litterarum scientia esse instructus, nec minori forte quam abbas , cujus idem fere pondus sustinet; et hac forte ratione Magister decanos a laboris parte eximit Regul. c. 11.

col.490 Quique decani si ex eis aliqua forte quis inflatus superbia repertus fuerit reprehensibilis.] Sed si tales eligantur quales descripsimus et requirit S. Benedictus, quomodo aliquis ex eis aliqua inflatus superbia reperiatur? Respondet Hildemarus duobus modis id fieri posse : 1° quia quidam sunt hypocritæ, qui sanctitatis speciem præ se ferentes privati, postmodum ad dignitates aut officia assumpti, larvam deponunt, et quales intus fuerint palam faciunt ; 2° quosdam revera tales esse ante adeptum honoris gradum, quales requirit S. Benedictus ; sed in primaria humilitate ac sanctimonia non permanere ; quia nimirum difficile est attolli, et non extolli, et quia honores mutant mores.

col.490 Correptus semel et iterum atque tertio.] Neque enim judicari debet superbia inflatus , qui post trinam admonitionem corrigitur, ut aiunt Bernardus Cassinensis et Boherius. Ita vero præcedere debet correptio trina , ut secundum Hildemarum bis secrete , tertio publice admoneatur, vel, juxta Boherium, ter publice, et servato inter utramque monitionem intervallo; magno, vel parvo, secundum criminis gravitatem et superioris arbitrium.

col.490 Si emendare noluerit, dejiciatur , etc.] Si tamen reprehensibilis sit in his quæ ad officium ejus spectant, ex Hildemaro; nam si in aliis quæ ad ipsum speciatim pertineant reperiatur reprehensibilis, censet Hildemarus adhibendam esse correptionem disciplinæ regularis ; tum fratrum pro eo orationem, ac tandem dejiciendum. Sed Boherius existimat etiam in obedientia sua non offendentem, contra regulam alias peccantem, esse ejiciendum, sicuti de præposito statuit S. legislator

p. 228 Quod si quis ex eis aliqua forte inflatus superbia repertus fuerit reprehensibilis : correptus semel, et iterum, et tertio, si emendare noluerit, dejiciatur, et alter in loco ejus, qui dignus est, subrogetur. Et de praeposito eadem constituimus.

p. 228 Si par hasard quelqu’un des doyens, abusant de sa situation privilégiée et se gonflant de son importance, était reconnu répréhensible, voici comment l’Abbé devrait procéder. Hormis le cas, probablement, d’une faute notoire ou d’une résistance scandaleuse, et s’il s’agit seulement de mauvaises tendances ou de fautes occultes, le doyen sera averti en secret jusqu’à trois fois (1). Il y a deux corrections secrètes pour les moines, trois pour les doyens, quatre pour le Prieur. Si le doyen refuse de s’amender, il ne reste plus à l’Abbé qu’une ressource : retirer au coupable une charge qui devient un péril pour lui et pour ses frères, et la confier à un autre qui en soit digne. On suivra, dit saint Benoît, une ligne de conduite analogue à l’égard d’un Prieur orgueilleux ou indocile. Il y aura toutefois quelques différences de traitement ; mais N. B. Père n’en dit rien ici, se proposant de parler plus longuement du Prieur au chapitre LXV.

(1) Quod si secundo aut tertio admonita emendare noluerit... (S. Caesar., Reg. ad virg., x).

col.490 Et de præposito eadem constituimus.] Cum proportione tamen , nam præpositus quater præmonendus, postea disciplinæ regulari subdendus , ac tandem a ministerio expellendus.