Colación I. El abad Moisés: del fin y blanco del monje

Cap. 1. Del Desierto de Sciti, y condicion del Abad Moyses.

RESVELTO de ir al Desierto de Sciti, donde moravan los mas insignes Padres, y se hallava toda la perfeccion en sumo grado, con intento de tratar con el Abad Moyses, que excedia con ventajas, las de mas flores vivas de aquel Yermo; no solo en la vida activa, pero tambien en la vida contemplativa, con proposito de serle Discipulo y guiarme por sus ordenes, y consejos. Me acompañò en esta jornada el Santo Abad Germano (con quien tuve tan estrecha amistad, desde que me converti, y tratè de servir a Dios, assi en el Monasterio como en el Desierto, que los que nos conocian, para significar nuestra grande vnion, y hermandad solian dezir, que entrambos teniamos vn coraçon, y vna alma) y los dos juntos le suplicamos nos enseñasse, è instruyesse, y esto con muchas lagrimas, porque teniamos noticia de la severidad de su condicion, y que no gustava descubrir los secretos de la perfeccion, sino a los que las deseavan muy de coraçon, por no manifestar las cosas, solo necessarias a los que tratan de veras de ser perfectos, a los tibios, y que hazen poco caso de ellas, y por no incurrir nota de poco cauto, infiel, y hombre vano, dando noticia a personas indignas de cosas, que oyen con poco gusto, y que no son para todos, y solo conviene las sepan los que estan dispuestos a vsar bien de ellas; con todo cansado de nuestros ruegos, y porfia, començò su platica assi.

Cap. 2. Pregunta el Abad Moyses qual es el fin a que el Monje endereza sus acciones?

Todas las artes, y ciencias, dixo, tienen su blanco, y fin proprio, con cuya atendencia, los que se exercitan en ellas, passan con grande animo, y gusto, por todos los trabajos, peligros, gastos, y perdidas, que se les ofrecen. El labrador continua la cultura de sus campos, sin reparar en los ardientes rayos del Sol, escarchas, y yelos, y con vna, y otra reja rompe los terrones duros, y secos de la tierra, sin cansarse, atendiendo a tener la limpia de cardos, y espinas, y todas malas yervas, y ponerla tan menuda, y sutil como arena, ò ceniza, cierto de que no alcançarà su fin, que es vna cosecha aventajada, ni llegaràn las miesses a la abundancia, que el desea, sin que primero sude, y trabaje mucho, y despues viva con comodidad, y descanso, y aun augmente su hazienda. Vacia con liberalidad sus troxes llenos, y encomienda sus granos al sulco donde han de corromperse, sin sentir, ni echar menos lo que al presente gasta, con la esperança de la buena cogida. Assi mismo los que tratan de mercancias, no se espantan de los varios sucessos del mar, y su navegacion, y de los muchos peligros, que traè consigo semejantes tratos, y esto lo facilita la confiança, que tienen de alcançar los grandes intereses, que se les proponen, y esperan. Los que son aficionados a la guerra, poniendo la mira en las honras, y cargos, que en ella se pretenden, no hazen caso de las peregrinaciones, destierros de su patria, y riesgos de la milicia, ni pierden el animo, con las muchas descomodidades, y encuentros, que padecen, mientras les dura el deseo de ser honrados, y estimados, por aquel camino. Tiene tambien, a este modo, nuestra Profession de Religiosos su blanco, y fin proprio, y por respeto del passamos, no solo sin cansarnos, pero aun muy de buena gana, por todos los trabajos, que se nos ofrecen. Este haze, que no nos de pena la hambre de los ayunos, que nos sea gustoso el cansacio de las vigilias, que nunca nos enfade la continua licion, y meditacion de las SS. Escrituras; que llevemos con mucha alegria el trabajo ordinario, desnudez, y privacion de comodidades temporales, y que no nos cause horror esta tan grande soledad. Es cierto que este mismo fin, os hizo a vosotros dexar la compañia, y amor de vuestros padres, y deudos, alexaros de vuestra patria, y peregrinando por tantas Regiones, menospreciar los deleytes del mundo, y sus comodidades, por llegar acà a ver vnos hombres idiotas, y rusticos, y que vivimos en la pobreza, y descomodidades deste Yermo. Aora pues, dezidme qual es el intento, y fin, que os moviò a sufrir, con tanto animo: y gusto, los trabajos referidos?

Cap. 3. Respuesta nuestra.

Como persistiesse, y porfiasse en que le diessemos la respuesta de su pregunta; le respondimos: Que con intento de alcançar el Reino de los Cielos, aviamos padecido con paciencia, y aun con gusto aquellos trabajos.

Cap. 4. Pregunta de Moyses, a cerca de nuestra respuesta.

Entonces dixo el: Aveis respondido muy a proposito, en lo que toca al fin, restaos aora a saber ante todas cosas; qual es medio eficaz, con cuya intervencion alcançaremos infaliblemente este fin? Aviendole respondido nosotros, que lo ignoravamos, añadiò el. En qualquier sciencia, y facultad, como ya dixe, se halla vn blanco, vna guia, y vna continua intencion del animo, a quien sino està siempre fixo, y asido con gran cuydado, nunca podrà llegar a alcançar el fruto, y fin que pretende. El labrador, (como arriba signifiquè,) aunque tiene su fin en la buena cogida de frutos, con que pueda vivir confiado, y abastecido; pero la intencion continua, tambien la tiene puesta, en tener sus campos limpios de cardos, y abrojos, y de todas las malas yervas infructiferas, y esta asegurado, que no podrà alcançar la abundancia de frutos, que pretende, sin que primero possea en cierta manera, con su trabajo en la esperança, lo que en hecho de verdad ha de alcançar quando llegue a gozar del fin deseado. Nunca dexa el Mercader de tratar en vna cosa, ò en otra, que le puede servir de medio para hazerse muy rico, porque en vano pretenderia esto, sino eligiesse medios a proposito, para salir con ello. Finalmente los que se dexan llevar de la ambicion, y deseo de las honras del mundo, miran mui bien primero, a que estado, y modo de vida se han de aplicar, para fundar vna segura esperança de salir con la honra, que pretenden, y el fin, que desean. Ya avemos asentado, que el fin del Religioso, es alcançar el Reino de Dios, y ser participante de los bienes, que en el se encierran, aora queda por averiguar, qual es el medio eficaz, para posseer este fin? Si no nos aseguramos bien del perderemos tiempo en vano; como los que van perdidos, y fuera de camino, passando de vn lugar a otro; que el trabajo, lo tienen muy seguro; pero el llegar a la posada, muy incierto. Viendonos admirados de oir doctrina tan a proposito, passò el adelante, diziendo: El fin de nuestra Profession, es como avemos repetido, el Reino de Dios; pero la intencion penultima, y el medio para conseguir esse fin, es la pureza de coraçon, y limpieza de conciencia, sin las quales no se puede llegar a posserle Para ir bien guiados, avemos de tener puestos los ojos en esto, que servirà de vna linea derecha, por donde nos encaminemos, y si a caso lo perdieremos de vista, y nuestra imaginacion, se empleare en otra cosa inutil al punto avemos de procurar bolver a poner la vista en el, y arrimarnos a dicha linea, con que corregiremos la diversion, è inconstancia de nuestros discursos, y ella servirà de reduzir nuestros intentos, y bolvernos al camino, de que nos aviamos apartado.

Cap. 5. Comparacion del que tira al blanco.

Los que se emplean en el exercicio de las armas, quando en presencia de su Rey, quieren dar muestra de su destreza, cuydan mucho de encaminar sus dardos, y saetas, a que yeran en el medio de aquel blanco, y tarjeta, de que estan pendientes los premios, ò pintados, guardados para el que diere en el; assegurados de que si assi no lo hizieren no pueden merecerlos, y estan ciertos que lo alcançaràn si le aciertan. Pero sino propusieren algun blanco a sus tiros, ò no tuvieren puestos siempre en el los ojos, quanto quiera que se desvien las saetas de aquella linea visual, no se conocerà que se ha errado el tiro, pues no ay señal, ni blanco cierto que assegure el acierto de el muy diestro, ni el error de el visoño; y despues de averse cansado en vano, y tirado saetas al aire, no pueden conocer, en que han errado, ni en que se han engañado, pues ninguna medida puede manifestarles lo que se han apartado los dardos de el escudo, y alli mismo no tienen por donde puedan enmendar el error que hizieren, pues no tienen blanco, ni fin, por donde nivelarlo, ni corregirle. Nuestro fin, proposito, è intento es la vida eterna, como dize el Apostol por estas palabras: Teneis puesto el fruto de vuestras obras, en la Santidad, y Pureza de consciencia, y vuestro fin es la vida eterna. Llamale con mucha propiedad Santidad, y Pureza; porque sin ella no se puede alcançar el fin sobredicho. Como si dixera por otras palabras: Teneis puesta vuestra mira en la pureza de coraçon, y el fin vuestro es la vida eterna. Hablando el mismo Apostol en otro lugar de esta intencion de estos medios, la llamò blanco, y señal, en esta forma: Olvidandome de las cosas posteriores, y terrenas, solo tengo puesta la mira en las celestiales, y divinas, y al fin, y premio, para cuya consecucion nos llamò el Señor. El Texto Griego lo dize mas claro, de este modo: Con la intencion de este blanco, con que me olvido de las cosas passadas, es a saber de los vicios de el hombre viejo, procurò llegar al fin de el premio celestial. Todo lo que nos puede ayudar para llegar a esta pureza de el alma, avemos de emprender con muchas veras; y de lo que nos impide esto, huir, y guardarnos como de cosa dañosa El deseo de esta pureza nos haze sufrir las descomodidades, y exercitarnos en las virtudes, por el amor de ella avemos dexado los padres, deudos, dignidades, riquezas, deleites, y entretenimientos mundanos, con intento de conservarla siempre. Aficionados a esta virtud, todos nuestros pensamientos, y obras iran encaminados a alcançarla Por lo contrario sino la llevaremos siempre delante los ojos, no solo no perseveraremos en sufrir los trabajos con que la virtud se alcança, ni sacaremos fruto de ellos; pero aun se levantaran en nuestra imaginacion, varios, è inutiles pensamientos, y contrarios entre si: Porque es forçoso, que el entendimiento que no tiene cosa fixa, ni determinada en que emplearse, ni adonde acojerse, se mude cada momento, segun los pensamientos, que los sucessos exteriores le ofrecen a cada passo.

Cap. 6. De los que dexando el mundo, caminan a la perfeccion sin Caridad.

De este cuidado nace, que vemos algunos, que han dexado en el mundo muchas riquezas, y no solo grandes cantidades de moneda en oro, y plata; pero aun possessiones de grande valor, y precio, puestos en la Religion se inquietan si les quitan vn cuchillo, punçon, aguja, ò pluma. Si estos tuvieran puesto su deseo, en conservar la pureza de el coraçon, no se pusieran a peligro de perderla por estas niñerias; pues con intento de conservarla, dexaron allà en el siglo cosa de tanto precio como las dichas Assi se les va el coraçon tras de vn libro, que ni quieren que le lea, ni aun le toque nadie, y donde podian sacar frutos de paciencia, y caridad; alli mismo hallan ocasiones de impaciencia, y aviendo dexado quanto tenian por amor de Christo; conservan sus malos afectos primeros en cosillas como estas, y airandose, porque se las quitan, de manera, que se les conoce su passion en lo exterior, se quedan sin fruto de todo lo que han hecho, porque no tienen aquella Caridad, que nos encomendò el Apostol, quando dixo: Si diere quanto tengo a los pobres, si entregare mi cuerpo a las llamas, sin caridad, nada me aprovecharà. De aqui se colige con evidencia, que no consiste la perfeccion solamente en la desnudez, y renunciacion de todas las riquezas, y bienes temporales, y menosprecio de las honras, y dignidades, sino va acompañado con la caridad, que consta de la pureza de conciencia. Refierenos las partes desta caridad el mismo Apostol, alli mismo. Porque dezirnos: Que el que tiene esta virtud, no ha de ser invidioso, no se ha de levantar a mayores, no ha de ayrarse, ni ofender a nadie, no ha de buscar sola su comodidad, no se ha de alegrar de cosas malas, no pensar mal de alguno, ni juzgarle, es como si dixera, que ha de ofrecer a Dios el que desea servirle, vn coraçon perfecto, puro, y libre de toda perturbacion, è inquietud.

Cap. 7. Quanto deve desearse la tranquilidad del coraçon.

Todas las cosas, que avemos de desear, y hazer, han de ser con fin de alcançar la perfeccion, y quietud del coraçon, y su pureza. Por amor desta, nos avemos de abraçar con la soledad, continuar los ayunos, perseverar en las vigilias, sufrir los trabajos, la desnudez del cuerpo, exercitarnos en la Licion Santa y demas virtudes; y por medio de ellas aparejar el coraçon, y conservarle puro, y limpio de todas las passiones desordenadas, y por estos grados se ha de procurar subir a la perfeccion de la caridad: y si tal vez sucediere, que por alguna causa necessaria, ò honesta, que a ello obligue no pudieremos cumplir con todo el rigor, de nuestra acostumbrada penitencia, ò ceremonias de la observancia regular, no por esso nos avemos de entristecer, irritarnos, ni indignarnos; pues por huir destas passiones, y vicios haziamos todo aquello. No es tanto el fruto, que se saca del ayuno, quanto lo que se pierde con la ira; ni tanto el provecho de la licion, quanto el daño de despreciar al hermano por no interrumpirlo. Las cosas, que tienen segundo lugar, como son los ayunos, vigilias, soledad, y meditacion de las SS. Escrituras, conviene que las exercitemos, ordenandolas, y teniendo por fin de ellas la pureza, que tiene primer lugar, y es lo mismo que la Caridad, y esta no la avemos de impedir, por tener demasiado teson, en no perder vn punto de las otras: porque si la caridad està en pie, no nos puede hazer daño el dexar el exercicio de alguna virtud, por algun tiempo quando la necessidad lo pide. No basta para ser perfecto, tener todas aquellas virtudes, que diximos secundarias, sino tiene tambien la principal, por cuyo respeto se han de exercitar aquellas. El intento que tiene el que se provee de los instrumentos de vna arte, no es para tenerlos ociosos, ni el fruto, que se espera del vso de ellos, lo pone en solo posseerlos, sino para que empleandolos alcance la inteligencia, y fin de la arte, a quien los dichos instrumentos sirven. Los ayunos pues, las vigilias, la meditacion de las Escrituras, la desnudez, y privacion de los bienes temporales, no son la perfeccion; sino instrumentos de ella; porque no consiste en ellos el fin de dicha perfeccion, que se alcança por medio de ellos. En vano tratarà de aquellas virtudes, qualquiere que estè persuadido, que en ellas està encerrado el sumo bien, y no cuidarè mucho del fin, a que ellas se ordenan. Este tendrà los instrumentos de la caridad, y perfeccion, pero no alcançarà el fin para que ellos sirven, que es el fruto, que se puede sacar, del buen vso de dichos instrumentos. En resolucion, qualquier cosa, que puede turbar la pureza, y tranquilidad de nuestro coraçon, por muy vtil, y necessaria que parezca, se ha de tener por dañosa. Guardando el orden que avemos dado, podrà cada qual librarse de todos los errores, discursos, y evagaciones desconcertadas, y dar en el blanco de su fin, guiado de la linea derecha de su buena intencion.

Cap. 8 Del principal cuidado a cerca de la contemplacion de las cosas celestiales, a imitacion de Maria, y Marta.

Este ha de ser nuestro principal conato, y la intencion fixa de nuestro coraçon avemos de ordenarla, a que siempre estè empleada, en la contemplacion de Dios, cosas divinas, y devotas; todo lo que desdize de este blanco, se ha de tener por menos principal, mas infimo, y aun a vezes por inutil, y dañoso. Es simbolo, y figura de esto lo que en el Evangelio se dize de las dos hermanas Marta, y Maria. Porque empleandose Marta, en vn santo ministerio, que era cuidar de la provision del Salvador, y sus Discipulos, y Maria cuydando solo de oir la doctrina de su Maestro, puesta a los pies, que adorava, y vngia con el vnguento de su devota confession; la prefiere el Señor a Marta, diziendo que Maria avia escogido la mejor parte, y que nunca se veria privada de ella. Trabajava Marta, y andava distrayda, y cuydadosa, con vn ministerio, y obra pia, y viendo que a penas podia dar cabo a las ocupaciones, que se le ofrecian, pidia al Salvador la ayudasse su hermana, diziendole: Pareceos bien, Señor, que mi hermana me dexe sola, entre tanta ocupacion? Mandalde que me ayude. No la llamava para obras viles, ni que desdixessen de su estado, sino a vn ministerio muy digno de alabança; con todo oyò de Iesu Christo. Marta, Marta muy cuydadosa andas, y divertida en muchas cosas, no son necessarias tantas, y quiçà vna basta: Maria escogiò la mejor parte, que nunca la perderà. No veys como Christo nuestro bien puso el exercicio mas principal, en sola la contemplacion de Dios, y Theorica? No avemos de negar que las demas virtudes sean necessarias, y vtiles; pero las avemos de poner en segundo lugar. Porque todas ellas se ordenan a esta. Diziendo el Señor: Andas cuydadosa, y turbada en muchas cosas, pocas bastan, ò por mejor dezir vna, puso el sumo bien, no en la vida activa, aunque cosa de mucha estima, y de gran merecimiento, sino en la contemplacion divina, que es vna, y simplicissima. Pocas cosas dixo que eran necessarias para la bienaventurança, que es la Theorica, que en esta vida se halla en pocos de los Santos, y si el que va aprovechando en la virtud, procura imitarlos, con el favor de Dios, llegarà a aquello, que el Señor dixo, que era vno, que es su sola contemplacion, y aun sobrepujando los merecimientos, y ministerios admirables de los empleos de la vida activa, solo gustarà de la hermosura de la contemplacion, y conocimiento de Dios. Maria pues escogiò la mejor parte, que siempre posseera Hase de ponderar aun mas esto. Porque quando dize, que Maria escogiò la mejor parte, aunque no nombra a Marta para vituperarla; encareciendo las alabanças de aquella, y callando las desta, da a entender, que la parte, y exercicio de Marta, es inferior a la de Maria. A mas desto, quando añade, que la parte de Maria nunca la perderà su dueño, significa, que el empleo de Marta algun dia se acabarà: porque los ministerios de la vida activa, se acaban con la del hombre; mas la contemplacion, que escogiò Maria, no tiene fin en esta vida, y en los Santos durarà por toda la otra.

Cap. 9. Pregunta de el Abad Germano: Porque las acciones virtuosas no acompañan al hombre en la Gloria?

GERMANO. Causonos admiracion a Casiano, y a mi esta doctrina; y assi le diximos: Es possible que nos avemos de ver privados de el trabajo de los ayunos, de la continua licion sagrada, de las Obras de Misericordia, justicia, piedad, y humanidad, y estas buenas obras no han de permanecer con quien las exercitò? Particularmente aviendo señalado el Señor por premio de ellas el Reino de los Cielos, quando dixo: Venid queridos de mi Padre, gozad de el Reino, que os està aparejado desde el principio de el mundo; porque tuve hambre, y me disteis de comer; padeci sed, y me disteis de bever? Si estas obras, ò las que hizieron les son causa de que alcancen el Reyno de los Cielos, como puede entenderse, que se ayan de ver privados de ellas?

Cap. 10. Respuesta de Moyses: Que aunque cesse la accion virtuosa, quedarà su merecimiento.

MOYSES. No he dicho, que el merecimiento de las obras sobredichas, se os ha de quitar, diziendo el Salvador: El que diere vna taça de agua fresca, a vno de estos mis menores Discipulos, solo porque es cosa mia, os asseguro que no le faltarà su premio; sino que he intentado explicaros como el vso, y exercicio de aquellas acciones, que pide la necessidad corporal, y el aver de refrenar la rebeldia de la carne, ò la desigualdad que ay en este mundo, entre pobres, y ricos, ha de cessar: el cuydado de la licion devota; y la afficion de los ayunos, solamente se han de platicar en esta vida, para alcançar la pureza de el coraçon, y mortificacion de la carne, mientras ella haze guerra al espiritu, que si vna vez se levanta contra el, instigada de el excesso de la comida, ò de la poca guarda de los sentidos, al punto turba la paz de el coraçon, con tentaciones deshonestas y si aun en esta vida ay ocasiones, en que nos avemos de abstener de los ayunos por el demasiado trabajo, la enfermedad, o vejez; quanto mayor razon abrà, para que cessen en la otra, quando este cuerpo corruptible, se vistiere de incorruptibilidad, y el que aora nos es molesto, y pesado se trueque en espiritual, y ligero, y començare la carne a no contradezir, ya al espiritu? Dize el Apostol. El exercicio corporal para poco tiempo es de provecho; Pero la piedad (por quien el entiende la caridad) siempre lo es, y a ella se le promete la quietud de la vida presente, y de la venidera. La que se dize que dura poco, claro està que no puede exercitarse siempre, ni poner en el estado de la perfeccion al siervo de Dios, por si sola. Aquella palabra (Poco) se puede referir a dos cosas; en primer lugar a la brevedad de el tiempo, pues en la otra vida cessarà el exercicio corporal, corruptible, y aun en esta, como avemos probado, a vezes haze daño; en segundo a la poca vtilidad, respecto de el merecimiento de la caridad, pues es verdad que las afficiones corporales, son principios, y disposicion para la perfeccion; pero no consiste en ellas solas el colmo de ella, y de la caridad, a quien se prometen los bienes verdaderos de esta vida, y la otra. Con todo avemos de confessar, que son muy necessarias estas obras exteriores; porque sin ellas, no es possible llegar a la perfeccion de la Caridad Las Obras de misericordia, y piedad, que dezis son de provecho, y aun de necessidad, por la diversidad de estados que se hallan en el mundo, sino huviera tantos pobres necessitados, mendigos, y enfermos, faltara la materia de exercitarlas. En parte ha nacido esta diferencia entre los hombres, de que se han señoreado algunos de las cosas que Dios crio comunes, y las guardan con demasiado afecto, sin querer comunicarlas a sus proximos. Puesto que se halla esta diversidad de personas entre nosotros, son estas obras necessarias, y vtiles para el que las haze, y a aquel buen afecto de piedad, y buena voluntad, promete el Señor la vida eterna. En la otra vida en tener lo necessario, todos los justos seran iguales, y aviendo cessado la desigualdad, que pidia remedio, por el exercicio de las obras de Misericordia, tambien cessaran ellas; y los que acà las exercitavan passaràn de aquel estado de variedad de actuales obras pias, al de la perfectissima Caridad; y con vna pureza invariable gozaràn de la contemplacion de su Criador eternamente, en pago de que mientras vivieron en este mundo, dandose mucho a la Oracion, y conservacion de la pureza de el alma, nunca se olvidaron de la contemplacion de Dios de la manera que acà se puede exercitar. Aun puestos en este cuerpo mortal, y corruptible, se aplicaron a aquel exercicio, en que se han de emplear quando se vean libres en la otra de los peligros, y molestias de esta vida, cumpliendose en ellos la promesa del Salvador, que dixo: Bienaventurados los limpios de coraçon; porque ellos veràn a Dios.

Cap. 11. Que la caridad nunca se acaba.

No os admireis de que os aya dicho, que el oficio de las obras de la vida activa cessarà, pues el Apostol dixo tambien, que otros Dones de el Espiritu Santo muy sublimes assi mismo se acabaràn, y sola la caridad quedarà para siempre. Ya no abrà Profecias, cessaràn las lenguas, destruirsean las ciencias humanas, solo permanecerà la Caridad. Los Dones de el Espiritu Santo se dan en su tiempo, y ocasion, segun la necessidad lo pide, passada ella tambien ellos tienen su fin. La Caridad, no admite excepcion de tiempos; ni solo es de provecho, exercitada en esta vida; pero aun en la otra, quando vn hombre esta ya libre de estas miserias corporales, se halla con mucha mayor perfeccion que acà, sin que aya contrario, que la destruya, ni le impida el estar siempre vnida con su Dios, el alma donde ella mora, con vna incorrupcion eterna, y vn amor fervorosissimo.

Cap. 12. Pregunta de Germano, acerca de la interrupcion de las acciones virtuosas.

GERMANO. Quien puede estar en esta vida tan absorto en la virtud de la caridad, que hallandose impedido con la fragilidad de la carne, nunca se le represente la venida, que espera de vn hermano Religioso, y de otro proximo, la visita de vn enfermo, la obediencia de alguna obra manual, el modo, con que ha de recibir a los huespedes, ò peregrinos? A mas desto a quien no distrae el cuydado de acudir a sus necessidades corporales? Pero agora deseamos ser enseñados del modo, con que podamos ocuparnos siempre, en la contemplacion de aquel sumo bien, y estar vnidos continuamente con su santa voluntad.

Cap. 13. Respuesta de Moyses: De como deve endereçarse la intencion a Dios, y del Reino de Dios, y del Diablo.

MOYSES. Muy bien aveys advertido, que es impossible, que vn hombre metido entre la fragilidad de esta carne, estè siempre vnido con Dios, y dado todo a su santa contemplacion, pero està muy en su lugar que sepamos donde avemos de tener fixa la intencion de nuestro coraçon, y a que fin avemos de encaminar los pensamientos, y afectos de nuestra alma, y si pudieremos alcançarlo, es muy justo que nos alegremos; sino que suspiremos, y entendamos, que tantas vezes nos apartamos de Dios, quantas perdemos de vista aquel fin, y avemos de juzgar por pecado casi de fornicacion, ò idolatria, el olvidarnos de la contemplacion de Christo, y vista sencilla de Dios: pero dado que en esso tuvieremos descuydo, al punto avemos de remediarlo, bolviendo los ojos a esse fin, como a vna linea recta por donde nos avemos de guiar. El negocio todo està en retirarnos a lo interior del coraçon, donde està fundado el Reino de Dios, si despidimos del todos los vicios, y al Demonio, que los fomentava. Assi lo dize Christo en su Evangelio, por estas palabras: El Reino de Dios, no se halla con diligencias humanas, ni curiosidad, y observacion de los hombres; ni puede ninguno dezir, en aquel lugar està, ò en aquel otro Digoos de verdad, que el Reyno de Dios està en vuestro coraçon, è interior. En nuestra alma, lo que se halla es ciencia, ò ignorancia de la verdad, y aficion, ò aborrecimiento de los vicios, y por medio de vna de estas cosas, dispone, ò apareja en si morada para Dios, ò para el Demonio. El Apostol nos explica las calidades deste Reino de Dios, quando dize: El Reino de Dios no consiste en comer, y bever, ni regalarse, sino en obras justas, en la paz interior, y gozo en el Espiritu Santo. Si este Reino està en nuestro interior, y el consiste en la justicia, paz, y alegria, que avemos dicho, siguese que el que tiene en su alma la compañia de estas virtudes, tiene tambien dentro della el Reino de Dios. Por lo contrario los que tienen por compañeras a la injusticia, discordia, y tristeza, que es causa de la perdicion, estan sujetos al Reino del Demonio, del Infierno, y de la muerte. Con estos indicios se conoce la diferencia del Reino de Dios, al de Satanas. En efecto si consideramos el estado, en que viven los Angeles, y los demas espiritus celestiales, que estàn, con mas propriedad, en el Reino de Dios, y de continuo le assisten, que avemos de dezir, sino que es vn estado de vniforme, y perpetua alegria? No puede aver cosa mas propria, para representarnos la bienaventurança, ni mas conveniente, que la perpetua tranquilidad, quietud, y alegria eterna. Para que conste esta verdad, no con razones mias, ni por solas las conyecturas, que he dicho, sino por autoridad del mismo Dios, con evidencia, advertid, que nos dize las calidades, y estado de aquel Reino en esta forma. Yo crio vn nuevo Cielo, y tierra nueva, y no abrà quien se acuerde de las que criè primero, ni le vengan a la imaginacion. Alegraroseys, y os regozijareys eternamente en las cosas, que yo abrè criado de nuevo. Hallarsean en la Ciudad Soberana de Ierusalem celestial, contento, y alegria, accion de gracias, y vozes de alabanças. Siguirse ha alli vn mes, tras otro, y vn Sabado, y fiesta, despues de otra, sin que aquella duracion jamas se acabe. Serà tanto su regozijo, y alegria, que no sabràn que cosa son lagrimas, ni dolor. Y aun si quereys saber, con mas claridad, lo que se halla en la Ciudad, y compañia de los bienaventurados, atended a estas palabras, que dize Dios a su dicha Ciudad: Harè que tus visitas se resuelvan en paz, y que tus governadores guarden justicia. No se oirà cosa mal hecha, ni avrà ruinas, ni desconciertos en tus tierras, y terminos. Dentro de tus muros sobrarà la salud, y en tus puertas todos alabaran a Dios. No necessitaràn alli mas de el Sol, para que les alumbre de dia, ni la Luna de noche. El Señor te servirà de luz eterna, y el serà tu gloria. Aquel Sol divino nunca verà su ocaso, ni la Luna padecerà menguantes, y tu Criador te darà resplandores eternos, y se acabaran ya las tristezas, que en otro tiempo has padecido. Con atendencia a esto, no dixo el Apostol en general, que el Reyno de Dios consiste en alegria, sino que añadiò a la alegria esta palabra (en el Espiritu Santo) porque sabia muy bien, que ay vna alegria vituperable, y viciosa, de quien se dize: Este mundo se alegrarà: y en otro lugar hablando de los mundanos, dize Christo: Ay de vosotros desdichados, que aora os reis, y vuestra alegria se convertirà despues en lagrimas eternas. El Reyno de Dios, se puede entender en tres maneras. La primera, por aquel en que reinaràn los justos, teniendo sugetos a los pecadores, segun aquello que dize el Salvador a sus siervos. Govierna tu diez Ciudades, y tu cinco, y lo que dize a sus Discipulos: Vosotros os assentareis en doze sillas, y juzgareis las doze Tribus de Israel. La segunda por aquel Reino, en que los Santos reynaràn en la gloria, juntamente con Dios. La tercera, por aquel en que Christo reynarà sobre los Cielos, quando teniendo sujetas todas las criaturas, en todas se hallarà todo.

Cap. 14. De la Inmortalidad de la Alma.

Sepa cada vno desde aora, que vive en el mundo, que en la otra vida le embiarà Dios a aquella region, y lo emplearà en aquel ministerio, que mereceràn las obras, en que quiso el emplearse y a que se aficionò en esta, y en aquel siglo de la eternidad, estarà en compañia de aquel, de quien se preciò ser servidor, en este mundo, segun la sentencia de el Salvador, que dize: El que me sirve, sigame; porque donde yo estuviere, estarà tambien mi siervo. Porque de la manera que el hombre siguiendo los vicios, se sujeta al Reino de el Demonio; assi por el contrario perteneze al de Dios, con el exercicio de las virtudes, la ciencia espiritual, y la pureza de conciencia. Donde esta el Reino de Dios, es cierto que alli tambien està la bienaventurança; y donde està el de el Demonio, alli se halla la muerte, y el Infierno; y el que està sujeto a este Reino desdichado, no puede alabar al Señor, como lo dize el Psalmista en esta forma: No te alabaràn, Señor, los muertos, ni ninguno de los que baxan al Infierno, es a saber de el pecado; sino nosotros que vivimos (no para los vicios, ni para el mundo, sino para Dios) te alabamos eternamente. En la muerte de el pecado, no ay quien se acuerde de Dios, y en el Infierno de la pena de el, quien le darà alabanças? Como si dixera, ninguno. Aunque vno se precie mucho de Christiano, y Religioso, al tiempo que peca, es impossible que alabe a Dios. Ninguno, que admite cosas, que Dios las aborrece, se acuerda de Dios, ni puede con verdad, llamarse Siervo de aquel Señor cuyos preceptos el menosprecia, con temeridad, y contumacia. En esta muerte del pecado estava aquella viuda regalona, y deliciosa, de quien dize el Apostol: La viuda, que està embuelta en deleytes sensuales; aunque parece que vive, pero està muerta. Muchos ay, que viviendo en este cuerpo mortal, en esta forma, estan muertos, y mereciendo el Infierno, no pueden alabar a Dios. Por el contrario ay otros, que ya son muertos, y con el espiritu le bendizen, y alaban, como lo dize el Profeta, por estas palabras: Bendezid al Señor, los espiritus, y almas de los justos, y el Psalmista por estotras: No aya espiritu, que no alabe a Dios. En el Apocalipsi las almas de los Martires, no solo se introduzen alabando a Dios, pero aun rogando por sus hermanos, y alcançandoles muchos bienes. Mas claro lo dize nuestro Salvador, disputando con los Saduceos, de esta manera: No aveis leydo lo que os dize la Ley: Yo soy Dios de Abraham, de Isaac, y de Iacob, no es este Dios de muertos solo, sino de vivos; Porque para su Divina Magestad, todos los justos viven, aunque ayan muerto ya. De estos (dize el Apostol:) No se tiene Dios por menos, llamarse Dios de ellos, pues les ha tenido siempre aparejada la Ciudad, de que aora gozan. La parabola de el mendigo Lazaro, y el rico avariento, nos dan bien a entender, como no estàn ociosas las almas, despues de apartadas de los cuerpos, y que pueden tener sentimientos de pena, y alegria: Porque de estos, despues de muertos entrambos, el vno mereciò ser admitido, en el seno de Abraham, y el otro abrasarse en las llamas eternas de el Infierno. Si queremos atender a aquellas palabras, que dixo el Salvador al buen Ladron: Oy entraràs conmigo, en el Parayso, bien claro, nos significan, que queda en las almas separadas del cuerpo la noticia de las cosas de acà, y aun a mas de esto, que segun sus merecimientos, se les da el lugar, de que con sus buenas obras, viviendo, fueron dignos. En balde le huviera prometido el Señor aquel premio, si fuera verdad, que el Ladron, despues de muerto, ò avia de estar privado de todos afectos, ò se avia de reduzir a la nada. No avia de entrar su cuerpo luego en el Parayso, sino sola su alma en compañia de Christo. Avemonos de guardar mucho aqui, de vna puntuacion extraordinaria, con que pervierten los Herejes este lugar, que no creen, que pudo el Salvador, en vn mismo dia baxar al Infierno, y entrar en el Parayso; y assi puntuan en esta forma: De verdad te digo oy, y luego añaden: que entraràs conmigo en el Parayso; para dar a entender, que no entrò luego despues de muerto el Ladron en el Parayso, ni Christo tampoco, hasta el dia de el Iuyzio, despues de la Resurreccion Vniversal, que con su error, se persuaden, que aquel dia entrarà Christo en el Parayso, con todos los suyos y no antes. No han querido advertir estos, lo que antes de su muerte, y resurreccion Nuestro Salvador dixo a los Iudios, que pensavan, que el tambien estava sujeto a todas las miserias, errores, y pecados, que ellos. Nadie sube al Cielo, sino el que baxò de el Cielo, que es el hijo de el hombre, que ya està en el Cielo. De todos estos lugares se colije claramente, que las almas de los difuntos, separadas de el cuerpo, no solo tienen viveza, è inteligencia, pero aun son capaces de los afectos de esperança, tristeza, alegria, y temor, y que antes de el dia de el Iuyzio Vniversal, en muriendo los hombres, comiençan ya a gustar en parte, lo que cumplidamente han de experimentar, quando se bolvieren a vnir con sus cuerpos, en la resurreccion vniversal; y no como dizen algunos Infieles, se ha de creer, que el dia de la muerte, se resuelven en nada: porque entre ellos, las almas de los Iustos viven con mas propriedad, que acà, pues siempre se emplean en alabar a Dios. Contentandome con los lugares de escriptura puestos arriba, quiero aora hablar de la naturaleza de el alma, segun lo que naturalmente alcança mi caudal. Parece que es cosa de gente ignorante, imprudente, y aun insensata el pensar, que aquella porcion mas principal de el hombre, en que (como dize el Apostol) consiste el ser imagen, y semejança de Dios, viendose libre de la carga de este cuerpo mortal, que la apesga, y tiene violentada, aya de bolverse insensible. No es posible, que la que contiene en si toda la fuerça de la razon, y con su eficacia, y virtud haze, que la carne insensible, y muda participe de el vso de los sentidos, quede sin discurso, ni afectos de voluntad. Antes es muy conforme a razon, y se sigue de lo dicho, que desnuda ya el alma de el peso, y torpeza de la carne, que aora embota su vigor, exercite mejor su facultad intelectual, y voluntaria, y que sus potencias, no solo no las pierda, sino que por el mismo caso, las repare, y mejore, muerto el hombre. Conociò esta verdad el Apostol, con tanto fundamento, que vino a dezir, que deseava estar fuera de este mundo, para que hallandose libre de las inquietudes, y molestias de el cuerpo, pudiesse estar mas vnido con Dios, ponderolo assi: Deseo morir, y verme con Christo, y esto seria lo mejor: Porque como dixo en otro lugar: Mientras vivimos en esta carne estamos lexos de ver a Dios, y assi, aunque parezca atrevimiento, mas justo seria que estuviessemos lexos de el cuerpo, y mas cerca de el Señor: y en ausencia, y presencia siempre tenemos voluntad de servirle. Llamando a la vida de el alma en el cuerpo, peregrinacion, y distancia de Dios, y ausencia de Christo, claro està que al estado de el alma, separada de la carne, lo ha de tener, por vna assistencia continua a la persona de Christo. Finalmente habla, con mas encarecimiento el mismo Apostol, de este estado de vida mas feliz, y eficaz de el alma, quando dize, tratando de los convertidos a la Ley de Gracia: Aveisos acogido al monte de Sion, a la Ciudad de Dios vivo, a la Ierusalem celestial, a la compañia de millares de Angeles, a la Congregacion de los primogenitos, que estàn escritos en los Cielos, y a las almas perfectas de los Iustos. De estas almas, y espiritus dize en el mismo lugar: Tuvimos por maestros a nuestros padres carnales, y los reverenciavamos, quanta mayor razon ay de que estemos sujetos al padre de los espiritus, que criò las almas, y le tengamos mayor respeto, que a aquellos.

Cap. 15. De la contemplacion de Dios.

La contemplacion de Dios puede suceder de muchos modos. Porque Dios no solo se da a conocer en la admiracion de su substancia, y essencia incomprehensible, cosa que de presente nos està oculta, y solo tenemos esperança de alcançarla, en la otra vida, sino que se conoce tambien por la grandeza de sus criaturas, por la consideracion de su equidad, y justicia, por la comunicacion ordinaria de sus auxilios, que los conocemos, quando discurrimos, con vn coraçon devoto, por los beneficios, que ha hecho a sus Santos en los siglos passados, y los que haze en los presentes, por el poder con que govierna, dispone, y rige todas las cosas, por la inmensidad de su ciencia, y conocimiento a que no se encubren los mas escondidos secretos de el coraçon, de que nos devemos admirar, y temer. Contemplamosle tambien, quando atonitos consideramos, que tiene con todas las arenas de el mar, y las gotas de la lluvia, y los dias, y horas de todos los siglos. Quando contemplamos con admiracion, que todas las cosas passadas, y venideras, las tiene presentes. Quando notamos de su clemencia inefable, que con extraordinaria longaminidad, y paciencia, sufre tanto numero de pecados, y maldades, como en su presencia, se cometen. Quando vemos nuestra vocacion sin averla merecido nosotros, y avernosla concedido su Magestad, por sola su gracia, y misericordia. Quando con vn excesso de admiracion, conocemos, quantas ocasiones de su salvacion, concede a sus hijos, y siervos que quiso, que naciessemos en tiempo, y conyectura, que desde niños, huvo quien nos diesse noticia de su Ley, y gracia, que venciendo el a nuestro enemigo, por solo el gusto de su beneplacito, nos tiene aparejados los premios eternos de la bienaventurança. Finalmente quando quiso poner por execucion, para nuestro remedio el misterio de su Encarnacion; y estendiò por todo el mundo los admirables Sacramentos suyos. Otras maneras ay de contemplacion, casi innumerables, que nacen de nuestra alma, segun el estado, en que se halla, y segun la pureza, que ha alcançado, y la luz que Dios le ha comunicado para conocerle, y vnirse con el. Ninguno, que estuviere posseydo de afectos carnales, podrà perseverar en esta contemplacion. A Moysen, dize nuestro Criador: No podràs ver mi persona; porque no puede verme el hombre que vive, embuelto entre los afectos terrenos.

Cap. 16. Pregunta de Germano, de la inconstancia de el pensamiento.

GERMANO. Que es la causa, que sin quererlo nosotros, y aun sin advertirlo, se nos entremeten, y representan tantos pensamientos vanos, que no solo es cosa dificultosissima el despedirlos; pero aun conocerlos, y penetrarlos? Querriamos saber, si es posible, que este nuestro entendimiento en alguna ocasion, puede estar libre de todos ellos, y sin sus illusiones?

Cap. 17. Respuesta de Moyses: Que pueda nuestra alma, ò no, acerca de sus pensamientos.

MOYSES. Es impossible que no estè ella ocupada en algunos pensamientos, pero admitir estos, ò essotros, està en mano de ella que lo procure. El impedir que se levanten en la imaginacion semejantes especies, no està en nuestro arbitrio, pero el admitirlos, ò reprobarlos, si: Aunque avemos dicho, que no es possible, que el entendimiento, no estè ocupado, con pensamientos, y que es forçoso tenerlos; pero esta fuerça no se ha de atribuir toda al tropel de ellos, ni a los malos espiritus, que nos los traen a la cabeça. Porque si esso fuesse assi no quedariamos con libre alvedrio, ni terniamos poder para corregirlos, ni enmendarlos, y vemos por lo contrario, que por la mayor parte, nos hallamos con poder, y facultad de moderarlos, y dar lugar a que reynen los buenos, ò que prevalezcan los malos. Por este fin vsamos comunmente de la licion santa, y de la continua meditacion de las SS. Escrituras; para conservar la memoria de cosas devotas, de el cantar ordinario de los Psalmos, con que nos conpungimos de nuestras faltas, y pecados. Por esta misma causa, nos aplicamos con devocion a los ayunos, y a la oracion, con intento, que mortificado el cuerpo, se aplique mejor el alma, a las cosas celestiales, olvidandose de las terrenas, y mundanas. En descuidandonos por nuestra negligencia de todo esto, luego al punto nos hallamos enredados en vicios; y nos dexamos llevar de la porcion sensual, y carnal.

Cap. 18. Comparacion de nuestra alma con la Muela de el Molino.

Este estado de pensamientos, se compara con mucha propriedad, a vna Muela de Molino, que el agua continua siempre va moviendo, y nunca puede estar queda, mientras el agua da en ella, mas està en libertad de el Molinero, hazerle que muela, trigo, cevada, ò ballueca. Aquello molerà ella, que la da el que la govierna. Assi sucede que estando nuestra alma en esta vida rodeada siempre, y perseguida de varios pensamientos, y tentaciones, no es posible, que estè de el todo libre de el vso de pensar, ò discurrir, pero puede hazer mucho su industria, aficion, y diligencia, en admitir, ò rechaçar estos, ò aquellos pensamientos. De aqui proviene, como apuntamos arriba, que si vsamos muy de ordinario de la meditacion santa de las escrituras, y empleamos la memoria en acordarnos de cosas espirituales, y devotas, de el deseo de la perfeccion, de la esperança de la gloria venidera, naceràn de aqui pensamientos devotos, en que se exercite nuestro entendimiento, y si vencidos de la negligencia, y pereza, nos ocupamos, en conversaciones vanas, y vicios, y en cuydados superfluos de cosas mundanas, saldrà de aqui vna como especie de zizaña, que turbarà las obras de nuestra imaginacion, y se cumplirà lo que dize nuestro Salvador: Donde estuviere el tesoro, è intencion de vuestras obras, alli estarà vuestro coraçon.

Cap 19. Tres principios de que se originan nuestros pensamientos.

Importa que sepamos, que son tres las causas de nuestros pensamientos; Dios, el Demonio, y Nosotros. De Dios proceden, quando su Magestad se digna alumbrar nuestro entendimiento, con particular luz de el Espiritu Santo, y nos levanta a estado de mayor perfeccion, ò nos castiga, con vna saludable conpuncion, y dolor de el descuydo, que tuvimos de passar adelante en el camino de la virtud, y dexarnos vencer de el Demonio, por nuestra floxedad, y pereza. Lo mismo haze, quando nos manifiesta secretos celestiales, y convierte nuestra voluntad, è intentos, a mejores objectos, y materia, que antes tenian. Como quando castigò al Rey Assuero, con aquella penosa vigilia, y le moviò a rebolver los Libros de sus Anales, con que leyendo alli los servicios, que Mardocheo le avia hecho, le hizo el mayor de sus Privados, y revocò la sentencia cruel, que avia fulminado contra los Iudios. Esto mismo confirma el Profeta, quando dize: Oyrè lo que me dize el Señor en mi interior, y Zacharias: Dixome el Angel, que me hablava. El hijo de Dios, dize: Mi padre, y yo vendrèmos, y harèmos morada en el coraçon de los hombres, y en otro lugar. No soys vosotros los que hablavays, el espiritu de vuestro padre, es el que habla en vosotros. El Apostol: Quereis hazer experiencia de que Christo habla por mi boca? Nacen los pensamientos por orden de el Demonio, todas las vezes, que transfigurandose el, en Angel de luz, dandonos a entender con grandissima astucia malo por bueno, nos engaña, ya con manifiestos deleytes de vicios, y ya con tretas encubiertas, y persecuciones ocultas. De este habla el Evangelista, quando dize: Acabada la Cena le puso el Diablo en la cabeça a Iudas Iscariotes hijo de Simon que entregasse a su Maestro, y luego añade: En aviendo recibido aquel bocado al punto se apoderò Satanas de su persona. Pedro dixo a Ananias: Porque te a tentado Satanas en mentir al Espiritu Santo? y mucho antes Salomon diziendo. Si el mal espiritu poderoso se levantàre contra ti, procura conservar el buen lugar, que tuvieres. Finalmente viene a este proposito, lo que dixo el Demonio a Dios, hablando contra el Rey Achab: Yo saldrè, y servirè de espiritu falso, y mentiroso, en la boca de todos sus Profetas. De nosotros proceden los pensamientos, siempre que naturalmente nos acordamos de las cosas, que avemos hecho, ò oydo. De que habla David, quando dize: Puseme a pensar en los tiempos passados, hize memoria de la eternidad meditè de noche en mi coraçon, exercitavame en esto, y por este medio, purificava mi espiritu. En otro lugar escrive assi: El Señor sabe, que son vanos los pensamientos de los hombres; y Salomon dize: Los pensamientos de los Santos son justos. Y Christo dize a los Phariseos: porque pensays mal en vuestros coraçones?

Cap. 20. Qual sea la Piedra de toque para conocer la calidad de los pensamientos?

Conviene pues estar siempre advertidos, y atender a estas tres causas, que avemos propuesto de los pensamientos, y examinar todos los que levantan en nuestro coraçon, con discrecion, y sagacidad, asigurandonos primero de sus origines, y causas, para que solo les demos el credito, que sus Autores merecen, y seamos, como vnos cambiadores de moneda, ò plateros entendidos, (como lo apunta el Señor,) que tienen gran cuydado en hazer prueva de qual es el oro oro mas puro, y qual no està bien purificado en el crisol; y estar muy en el caso de no dexarse engañar de el metal, ni moneda falsa por mas que por de fuera parezca oro muy escogido, y finalmente notar con cuydado las imagines de las monedas, si representan la cara de algun tirano, ò de el Rey, que aunque sea legitimo, lo han acuñado monederos falsos, y en conclusion assegurarse de si la moneda es de peso, ò no. El Evangelista nos enseña, que avemos de guardar todas estas cosas, espiritualmente, y las explica con nombre de Espiritu. Avisanos que andemos con advertencia de examinar qualquier cosa; que nos viniere a la imaginacion, y si fuere alguna doctrina particular, ver si quadra, con lo que nos enseña el espiritu celestial, y divino, ò si es supersticcion Iudaica, ò ostentacion, è inchazon de los Philosophos, aunque en lo exterior, se nos proponga, con capa de piedad. Dize San Iuan. No creais a todos los espiritus, sin probar primero, si son de Dios. Errado han en este punto los que despues de ser Religiosos, se han dexado llevar de la eloquencia, y de algunas opiniones de los Philosophos, que al parecer no desdezian de nuestra Santa Fe, y engañavan con apariencia de oro fino, siendo falso. Los que vna vez han dado por este camino, dexandose guiar por aquella doctrina, que en la superficie parecia verdadera, quando menos pensavan, se vinieron a hallar pobres: como los que cargan de moneda falsa, y ha sucedido: con esta ocasion, bolverse algunos Religiosos a embaraçar en negocios de el siglo, y aun venir a tropeçar en los errores, y presunciones arrogantes de los Hereges. Assi le sucediò a Achan con aquel cetro de oro, que hurtò de las tiendas de los Gentiles, y escondiò, pues le costò la vida muriendo descomulgado. Hase tambien de escudriñar con cuydado, que no nos proponga la Sagrada Escritura, contaminada con falsas interpretaciones, y nos engañemos, movidos de la dignidad de la materia. Con este modo intentò el Diablo engañar a Christo, como si fuera puro hombre, quando lo que se avia dicho generalmente, por las personas de los siervos de Dios, lo pervirtiò, con falsa inteligencia, y lo acomodò a aquel, que no necessitava de la Custodia de los Angeles, diziendo: Dios ha mandado a sus Angeles, que cuiden de tu persona, que te guarden en todo quanto emprendieres, llevarte han en palmas, para que no tropieces aun en vna piedra. Valese de las palabras eficaces de la Sagrada Escritura, mal interpretadas, y la trae con violencia, a sentidos contrarios a la razon, como quien en la moneda de oro fino, pone la imagen de vn tirano, para atraernos a su obediencia, con el valor de el oro. Engañanos tambien, como con moneda falsa, quando nos aficiona a vna obra, que de si es pia, y loable, pero no està regulada, con las ordinaciones de los antiguos; y con capa de virtud, nos haze pecar, con ayunos inmoderados, y fuera de tiempo, con vigilias excessivas, con mas horas de oracion, que la flaqueza de nuestra cabeça sufre, con ratos de licion desordenados, nos lleva a lo encubierto a vn despeñadero. Persuadenos a mas de esto, que visitemos a los señores, y Iuezes, para interceder por los pobres, y con color de esto, nos saca de los claustros de los Conventos, y nos quita la quietud de el animo. Haze que nos encarguemos de el cuydado de personas Religiosas desamparadas, para tener al Monje enredado, con estos lazos, y ñudos ciegos de ocupaciones de cosas para el perjudiciales. Lo mismo haze, quando a vn Religioso Lego, le pone en la cabeça, que se ordene de Sacerdote, para que con su predicacion, consejos, ò doctrina pueda aprovechar a muchos, y con esta aparencia de el bien espiritual de sus proximos lo divierte de su estado humilde, y de la obediencia mas estrecha. Todas estas cosas, aunque son contrarias a nuestra Profession, y aprovechamiento, pero doradas con color de misericordia, y mayor bien, engañan facilmente a los poco entendidos. Imitan la imagen de el Rey verdadero, puesta en la moneda: porque de presente parecen obras de piedad, mas esta moneda, no està hecha, ni aprobada por los Ministros Reales, a saber es, por los padres, y Ministros Catolicos, ni se executan ellas, con consejo comun de ellos, antes hechas a escondidas, con engaños de el Demonio causan grandes inconvenientes a los ignorantes, y poco experimentados. Estas acciones, aunque en lo exterior parecen vtiles, y necessarias, pero por otra parte vienen a encontrarse con la entereza, y retiro, que nuestro modo de vida pide, y a contrastar la firmeza de nuestro proposito, avemos de cortarles el hilo, y no darles lugar, en nuestra persona como si fueran miembros necessarios, para la vida humana, y que hazen oficio de pies, y mano drecha, que quando estàn podridos, aconseja el Señor que los cortemos, para que no corrompan lo demas de el cuerpo. Mas vale dexar de cumplir con vn consejo, ò precepto, que por entonces no obliga, esto es privarnos de aquella obra, y de el fruto, que en su ocasion nos pudiera dar, y contentarnos de cumplir con los de mas preceptos, y consejos, y entrar en el Cielo, coxos, como alli mismo dixo el Señor, que no, (por guardarlos todos cumplidamente,) dar en algun inconveniente, que acostumbrandonos a afloxar, en el rigor de nuestra regla, y modo de costumbres de nuestro estado, nos traiga a lance que no podamos remediar con facilidad los males venideros, y perdamos los merecimientos de las buenas obras, y aun peligre nuestra salvacion. De este genero de ilusiones, habla Salomon en sus Proverbios, quando dize: Ay vnos caminos, que al hombre le parecen buenos, y derechos, y el paradero de ellos es el profundo de el Infierno, y en otro lugar. La compañia de el malo daña al justo, como si dixera: El Demonio, y sus tentaciones, quando se cubren con capa de santidad, engañan a los hombres, con grande sutileza, y luego añade: El Diablo aborrece la sombra de el tutor, y padrino, que es dezir, no querria que ninguno se valiesse de el patrocinio de la discrecion, que procede de el consultar los Novicios con los Viejos, y valerse de sus amonestaciones, y consejos.

Cap. 21. Engaño de el Abad Iuan.

De vna de estas tentaciones, se dexò vencer el Abad Iuan, que habitava en el Desierto de Lico. Este estando ya flaco, y sin fuerças, y queriendo continuar su modo de ayunos estandose dos dias sin comer, quando al tercero quiso desayunarse, se le apareciò el Demonio en figura de vn negrillo, y hechandosele a los pies le dixo, perdoname Abad, que yo te he hecho tomar el trabajo de estos ayunos excessivos. Varon Santo era este Abad, hombre discreto, y vino a experimentar que el Demonio le avia engañado, con color de abstinencia, y con esta traça le avia persuadido aquel ayuno tan largo, con intento, de añadirle vna carga, que por vna parte no era necessaria, sino molesta, para aquel cuerpo fatigado; y por otra dañosa para el espiritu. Descuydose el Santo Abad de examinar aquella moneda falsa, que el enemigo le ofreciò, porque le pareciò que traya la imagen de el Rey verdadero, y padeciò por esso aquella ilusion. El vltimo examen, que ha de hazer la plata, ò oro, el cambiador, ò el platero, ha de ser, si la moneda, ò barra es de el peso ordinario, y legitimo. Esta prueva haremos nosotros en diferente materia, si miramos vna, y otra vez, lo que nos representa la imaginacion, que hagamos. Si poniendo vnas balanças en nuestro coraçon, pesamos con cuydado el valor, y merecimiento de nuestras acciones. Primeramente, si tienen la honestidad de vida, si se regulan con el temor de Dios, a mas de esto si se hazen con buena intencion; si pierden su merecimiento, mezclandose con alguna vana ostentacion, presuncion de novedad, ò vana gloria. Finalmente las avemos de medir, con la medida, y regla publica de la Iglesia, que es la doctrina de los Profetas, y Apostoles. Si se ajustan con ella, tengamoslas por buenas, enteras, y perfectas, si desdizen de esso, condenemoslas al punto, como a moneda de poco peso, y corta,

Cap. 22. Que de quatro maneras se pueden conocer los pensamientos.

La discrecion que avemos dicho, nos es necessaria para quatro ocasiones. La primera para que nos asseguremos, si el oro es verdadero, ò falso, y si las obras son buenas, ò malas. La segunda, para que desechemos los pensamientos malos, que se nos representan, con pretexto de piadad, como moneda falsa, que aunque trae la imagen de el verdadero Rey, pero es falsificada. La tercera, para que conozcamos si el oro precioso de la S. Escritura, esta mezclado con el cobre de falsas interpretaciones, y hereticas; y sepamos refutarlas sino traen la imagen de el verdadero Rey, que es Dios, sino de el Demonio, que es el tirano. La vltima para que examinemos si la moneda esta cercenada, y disminuido el peso de ella; que es dezir si el vicio de la vana gloria ha cercenado el merecimiento de nuestras obras, y no tienen el valor, que los Antiguos les señalaron, no nos paguemos de ellas, como lo hariamos con la moneda falsa, corta, ò mal acuñada. Todo por no dar en aquel inconveniente de que nos advierte el Señor, que nos guardemos, y por no perder el merito, y premio de nuestros trabajos, diziendo: No escondays vuestro tesoro en la tierra, donde la polilla lo consume, ò donde lo hurten los ladrones. Como si dixera, que no hagamos las cosas con fines torcidos, y por vanidad, que lo que se haze de este modo, lo condena el Señor, por tesoro escondido en la tierra, y que puesto alli, ò lo roban los Demonios, ò la polilla de la vana gloria lo consumirà, ò finalmente la tiña de la sobervia lo echarà a perder, de manera que no le sirvan de merecimiento, sino de mayor condenacion, al hombre, las obras, que hiziere, con malos fines. Avemos pues de reconocer bien todos los senos de nuestro coraçon, y escudriñar, con gran cuydado las especies, que a la imaginacion nos vienen, para que no entre alli algun mal espiritu, mala bestia, Dragon, ò Leon, figuras de algunos vicios; y con esto, y nuestro descuydo, en admitir malos pensamientos, se de entrada a todos los de mas pecados. El remedio de esto serà cultivar continuamente la tierra de nuestro coraçon, con el arado Evangelico, que es la memoria de la Cruz, y Passion de nuestro Salvador, y de este modo podrèmos ahuyentar de nosotros, estas fieras, y no hazer nuestro interior, gruta de animales carniceros ni de serpientes venenosas de vicios, y pecados.

Cap. 23. Que se le dà la doctrina al Maestro, segun que merecen los Dicipulos.

Viendonos el santo Viejo oir atonitos su platica, y colgados (con gran devocion) de las palabras de su boca, admirando se tambien el de nuestros santos deseos, se estuvo vn rato sin dezir nada, y despues començò a hablar de este modo: Porque el gusto, con que me oyays, hijos mios, me ha hecho alargar demasiado en estos discursos, y vuestra buena voluntad parece que me anima, y es causa que Dios me comunique nuevos fervores, y conceptos; de donde colijo con evidencia, que deseais entregaros de el todo al cuydado de vuestra perfeccion, os quiero hazer vn tratado breve de la estimacion, que deveis hazer de la Prudencia, y discrecion, que tiene el primer lugar, entre las demas virtudes, y explicaros la importancia de ella, no tanto con exemplos ordinarios, quanto con la luz de las consultas, y platicas que he tenido, con los Padres Antiguos, a cerca de esta materia, y con la doctrina, que de ellos he aprehendido, y con sentencias suyas, con que podreis dar fe, y credito a lo que dirè. Particularmente me acuerdo, que aviendose ofrecido muchas ocasiones, en que algunas personas, con gemidos, y lagrimas me suplicavan, les tratasse de este punto, y yo estava gustoso de hazerlo, no se como me hallava atado de pies, y manos, y se me ivan los conceptos de el pensamiento, y las palabras de la lengua de manera, que ni hallava principio ni fin ni modo como imbiarlos con algun consuelo. De que infiero ciertamente, que la gracia de el Señor comunica inteligencia, y palabras a los Predicadores, y Maestros, segun la devocion, deseos, y merecimiento de los oyentes. No me parece que puedo cumplir luego, con lo que deseo, por el poco tiempo que nos queda de la noche, y assi sera mas acertado, que difiramos este tratado hasta el dia, ò noche siguiente, quando podrèmos concluirlo, con mas espacio mas a satisfacion, y agora nos vamos a descansar, porque este miserable cuerpo es de condicion, que sino le damos algun alivio, quando necessita de el, despues nada basta a contentarle, y se sigue de aì, que porque le negamos parte de lo que pidiò, cansado al fin, se toma todo lo que desea. Serà muy acertado que los que han de tratar de la perfeccion, y discrecion, descubran la suya en primer lugar en esto, y den muestras de si son, ò no capaces de ella, con este indicio, y paciencia, que pues han de tratar de la virtud, que modera todas las demas, no incurran en el vicio de la nimiedad, y excesso, que es contrario a la misma discrecion, encareciendo por vna parte de palabra las comodidades de la Prudencia, y por otra contradiziendo con las obras a sus Leyes: y serà bien que yo me valga tambien en este lugar de la Prudencia, de que pienso tratar en la collacion siguiente, con el favor de Dios, y que explicando la naturaleza de esta virtud, y su excelencia, y como pone modo, tasa, y fin en las demas virtudes, no exceda yo la moderacion, y termino, que esta disputa pide. Con esto dio fin, y remate a su Colloquio el santo Abad Moyses, y aunque le Oyamos con gusto, y muy atentos a lo que nos dezia, con todo nos aconsejò que durmiessemos vn rato recostandonos en las mismas esteras en que estavamos sentados, y poniendo vnas almoadas por cabeçera, que se hazen de haces de juncos gruesos, largos, y ligeros, entretexidos de medio a medio pie, con igualdad. Estos vnas vezes sirven de asiento humilde para los Religiosos, quando se juntan en comunidad, y otras vsan de los mismos, quando se ponen a dormir en lugar de almoadas, que no son muy duras, sino harto blandas y tratables. Tienense estas, por cosas muy acomodadas, y a proposito para los Monjes: porque a mas de que son como he dicho, no muy asperas, ni duras, y cuestan poco, porque se hazen de aquellos juncos, que nacen, en gran numero, a las riberas de el rio Nilo, de que cada vno coje quantos quiere, sin que nadie se lo impida tambien como son ligeras, facilmente se amollecen, dandoles dos golpes, y sin trabajo se llevan de vn lugar a otro. Con lo que nos aconsejò este santo Viejo (aunque sentiamos alguna renitencia), nos pusimos a dormir vn rato, alegres por vna parte, con ocasion de la Collacion passada, y por otra, con gran deseo de acudir presto a poder gozar de la promessa que nos hazia de la siguiente.