Colación XXIV. El abad Abraham: de la mortificación

Cap. 1. Como descubrimos al Abad Abraham nuestros deseos.

YA se comiença, con el favor de Dios la Collacion veinte y quatro del Abad Abraham, que concluye con todas las tradiciones, y reglas de los Padres antiguos. Acabada esta con la ayuda de vuestras oraciones, y conviniendo el numero de todos, con el de aquellos veinte y quatro viejos; que se dizen en el Apocalipsi, que ofrecen sus coronas al Cordero, avrè cumplido yo con mi obligacion, y promesa. Si estos veinte y quatro Padres, han ganado alguna opinion con la enseñança que nos dieron, la han de ofrecer postrados a aquel Cordero que se ofreciò èl mismo a morir por los pecados del mundo. Porque este es el Señor, que repartiò su gracia con ellos, para que penetrassen cosas tan altas, y me las enseñassen, y conmigo, para que yo pudiesse explicar tan profundos sentidos, a honra, y gloria suya. Es justo que estos beneficios, y buenas obras, se agradezcan al Autor de ellas, a quien tanto mas devemos, quanto mas le agradecemos, y pagamos. A este Abad Abraham le referimos con sentimiento la tentacion que padeciamos; porque nos molestavan deseos continuos de bolver a nuestra tierra, y ver nuestros padres, y deudos. La ocasion que nos movia a hazer esto era, el saber que todos ellos eran gente devota, y temerosa de Dios, y nos persuadiamos que no nos avian de impedir nuestros buenos propositos; antes pensavamos que con su trato, y comunicacion aviamos de aventajarnos en el servicio de Dios, y que nos escusariamos de cuidados de cosas temporales, y de la provision de nuestro sustento, pues ellos nos darian todo lo necessario con mucha voluntad. Lisonjeavamos tambien la imaginacion alguna esperança vana, y el parecernos, que puestos allà convertiriamos muchos con nuestro exemplo, y doctrina, y hariamos vn gran servicio a Dios, y de gran merecimiento. A mas de esso el sitio de las tierras, donde nuestros Padres tenian sus possessiones, y la suave amenidad de ellas, se nos venia a la memoria. Avia alli puestos muy retirados, en que no solo la soledad de los bosques, pero la abundancia de frutos, nos podia ayudar para la vivienda. Dimosle cuenta de todas estas cosas al Abad con fidelidad, y le diximos, que por no poder sufrir la fuerça de aquellas tentaciones, acudiamos con lagrimas a el, confiando que la gracia de Dios, por su medio nos libraria de aquel laberinto de pensamientos. Estuvo vn rato el Abad sin respondernos, y al cabo del con vn gran suspiro començò a hablarnos desta manera.

Cap. 2. Como el dicho Abad descubriò el engaño que padeciamos.

La fragilidad, è inconstancia de vuestros pensamientos os acusa de que no aveis renunciado de veras los deseos de el mundo, ni mortificado vuestras passiones, y a lo que yo puedo colegir, la variedad de vuestros apetitos y la ociosidad interior dan testimonio, que esta peregrinacion tan larga, y el averos privado de la compañia de vuestros deudos cosa que la haviais de aver hecho muy de coraçon, y espiritu, solo la aveys executado con el cuerpo; pues teneis alli fixos vuestros pensamientos. Ya estuvieran sepultadas todas essas cosas, y vosotros muy lexos de el afecto de ellas, si huvierais considerado las condiciones, que pide la renunciacion verdadera de el mundo, y el principal motivo de esta soledad, que professamos. Pareceme que coxeais del pie de la ociosidad, cosa que reprehende el Sabio Rey en esta forma: El hombre ocioso està lleno de malos deseos, y estos mismos dan la muerte al pereçoso. Podiamos nosotros tener todas essas comodidades temporales, tras que se os va el coraçon; si creyeramos, que nos avian de ser de provecho, ò que de aquellos lugares amenos, aviamos de sacar el fruto de merecimientos, que a vosotros os parece, ò el que tenemos, con la descomodidad de este Desierto, y trabajos corporales que padecemos, A mas de esso, no nos faltan deudos, que pudieran sustentarnos muy bien, de lo que a ellos les sobra, si el Salvador, no nos huviera aconsejado, que nos privaramos de las comodidades temporales quando dize: El que no aborreciere a su padre, madre, hijos, y hermanos no puede ser mi Dicipulo. Y quando nos faltaràn deudos, y parientes, amigos teniamos poderosos que con mucho gusto acudieran al remedio nuestras necessidades, y por este medio estuvieramos libres de el cuydado de nuestra provision; pero desviònos de esse proposito la maldicion de el Profeta, que dize: Maldito sea el hombre, que pone sus esperanças en otro hombre. Y la de el Psalmista: No confieis en los Principes. Tambien estuvo en nuestra mano, el escoger habitacion a las riberas de el rio Nilo, por tener el agua cerca, y no traerla acuestas, mas de vna legua, si el Apostol, no nos animarà a padecer tantos trabajos continuos, con estas palabras: Cada vno recibirà el premio de mano de el Señor, segun el trabajo, que pusiere en servirle. A mas de esso, sabemos que en esta tierra, ay soledades muy amenas, y huertos muy abundantes de varios frutos; que con poco que los cultivassemos bastarian para nuestro sustento: pero temimos que no nos comprehendiesse aquella reprehension, que da el Salvador en el Evangelio a vn hombre rico diziendole: Bastate por premio que mientras viviste buscaste siempre tu comodidad, y regalo, y lo alcançaste; pero renunciando todas las comodidades temporales, y gustos de el mundo, nos los da mayores la descomodidad de este Yermo, y preferimos esta horrible soledad a todos los deleites de la tierra, y estimamos mas la esterilidad de estos arenales, que la abundancia de regalo de jardines curiosos, y fertiles, y esto lo hazemos: porque mas buscamos el aprovechamiento de el espiritu, que la comodidad de el cuerpo. Poco importa, que vn Monje renuncie el mundo, al principio de su conversion, y todas las cosas presentes, sino persevera siempre en essa vocacion. Hasta el fin de la vida avemos de dezir con el Profeta: Tu sabes, Señor, que nunca he deseado comodidades humanas, y Christo nuestro bien dize en el Evangelio: Si alguno quiere seguirme, mortifiquese, tome cada dia su Cruz, y viva a imitacion mia.

Cap. 3. Que lugares deven buscar los Anachoretas.

El que trata de veras de la pureza de el alma, y quietud interior, no ha de escoger para su habitacion tierras fertiles, que le inquieten la imaginacion, con el cuydado de cultivarlas, y esso le haga perder el retiro de su Celda, y lo saque a menudo al campo, donde viendose ya mas libre el vso de los sentidos, y el entendimiento ocupado, con diversos objectos, vaya menos ceñido, pierda el buen camino, que lleva va en el rincon de su Celda, y se olvide de la vista senzilla, y presencia de su Dios. De las distracciones, que causa el desamparar el retiro, apenas se podrà librar vno, por cuydadoso y vigilante que sea, ni aun conocerlas bien, sino procura conservarse en el con el cuerpo, y la imaginacion. Ha de ser como vn pescador experimentado, que gane su vida con el vso de la doctrina Apostolica, y vaya pescando en el profundo de su coraçon los pensamientos que allà van nadando, y como si estuviera mirando desde vn alto escollo aquellos abismos, sepa con prudencia pescar los pensamientos buenos, y dexar passar los malos, y perjudiciales.

Cap. 4. En que deven emplearse los Solitarios?

Conservando vn Monje la guarda del coraçon, en su celda, cumplirà con puntualidad con lo que dize el Profeta Abacuc: Cuidarè de mi hora de guardia, subirmehe a vn lugar alto, y de alli atenderè a lo que Dios me dize, y lo que podrè responder a la reprehension que me dà; de que el guardar la soledad con rigor, sea cosa dificultosissima, a mas de lo dicho se prueva con evidencia, con lo que cada dia experimentamos en aquellos Monjes que viven en los desiertos de Calamo, y Porphyrion. Moran estos en regiones muy mas retiradas que lo està el desierto de Scithi; porque son menester siete, ò ocho dias de camino, todo por despoblado para llegar a sus Monasterios. Pero porque alli tratan lo mas del tiempo en la agricultura, sin continuar el encerramiento, quando vienen a este nuestro desierto de Egipto tan seco, y esteril, ò al de Scithi, veense tan apretados, y combatidos de pensamientos, que como sino fueran Religiosos, y no supieran lo que es la soledad, no pueden sufrir el retiro de la celda, ni la quietud del silencio, y turbados desamparan la observancia de la clausura, como lo hiziera vn Novicio tentado, ò vn secular nunca acostumbrado a vida solitaria. Iamas se aplicaron a mortificar sus apetitos, ni reprimir la variedad de pensamientos inutiles con cuidado, y perseverancia; porque ocupados lo mas del dia en el campo, y gozando de los buenos aires, estan inquietos interior, y exteriormente, y con la variedad del estado de su persona, no pueden conservar la vnidad, y exercicio de buenos pensamientos. Y lo que es peor, ni conocen la falta de la vanidad de sus discursos, ni saben refrenar los desordenes de ellos, y no pudiendo sufrir la mortificacion de espiritu y de la lengua, tenen por cosa intolerable guardar el silencio; y finalmente los que padecen los trabajos de la agricultura, con gusto se dexan vencer del ocio, y comodidad de la santa quietud.

Cap. 5. Que con las recreaciones corporales, se aumenta mas que se disminuye la congoja, y ahogo del coraçon.

No ay que admirarse que vno que està encerrado solo en vna celda y procura tener alli fixos en Dios sus pensamientos, padezca afliciones en esse exercicio, particularmente si se acostumbra a salir sin necessidad de ella. Porque saliendo con su persona los pensamientos a fuera, que estavan como presos en vna carcel, discurren a vna, y otra parte sin concierto, como vn cavallo desenfrenado, y desbocado. La verdad es, que quando se le dà a la imaginacion esta licencia de vaguear, y salir de aquel lugar estrecho, juntamente con el cuerpo, parece que el hombre recibe algun consuelo, aunque esse es poco, y dura menos; porque quando buelve a la celda, y procura recoger el pensamiento, la costumbre que tiene de averle dado aquel deshaogo, es causa de que estè ahogado, y constreñido, y cause nuevas aflicciones en el alma, mayores que las passadas. Los que ni pueden por culpa suya, ni aun quieren mortificar su voluntad, quando la pereza, y ociosidad les causa tristeza, y la celda les parece estrecha, si se acostumbran en estas ocasiones a dexar el retiro, y remediar su tentacion, con la libertad de salir fuera, esso mismo que tienen por remedio, les servirà de mayor tormento en bolviendo a la Celda; como sucede a los que tienen grande calentura, y piensan mitigarla, con bever mucha agua fria, cosa que mas la aumenta, que la disminuye; porque al poco rato que dura la frescura de el agua, se siguen dias, y noches de mayor calentura, y afliccion.

Cap. 9. Declara con vn simile, como el Monje deva recoger sus pensamientos.

Toda su intencion, y fin ha de poner el Religioso en sola vna cosa, que es la continua memoria de Dios, y a esta misma ha de ordenar el principio, y discurso de sus pensamientos. Como si vno quisiesse traçar, y edificar vna media naranja, claro està que para acertar avia de poner el vn pie de el compas en el centro, y el otro llevarlo por la circunferencia, y con esta midida se asseguraria de el arco que ha menester el edificio, y el que quisiesse hazer la boveda sin esta diligencia, por mas ingenio, y artificio que tenga, no acertarà a tomar la circunferencia necessaria, ni atientas, conocerà puntualmente lo que se abra desviado de la forma de vn medio circulo, sino acude a la midida de el compas, y con ella le assegura de lo interior, y exterior de la obra, reduciendo toda aquella maquina al centro de vn punto. De esta misma manera, si nuestra alma no se vale de la caridad, como de vn centro fixo, por donde se regulen todas sus obras, y pensamientos como con vn compas, excluyendo los buenos, no levantarà con arte, aquel edificio espiritual, de quien se haze architecto el Apostol San Pablo, ni gozarà de la hermosura de aquella casa, y habitacion, que deseava David hazer para Dios en su coraçon, quando dezia: Señor vanseme los ojos tras la hermosura de tu casa, y el lugar de la habitacion de tu gloria. No haziendo esto, lo que harà sera, levantar vn edificio inutil, imperfecto, è indigno de que el Espiritu Santo habite en el, y que darà en tierra, quando menos piense, sin que el artifice se pueda gloriar de la habitacion, y compañia de tal huésped, antes quede afrentado, y oprimido, con la ruina, y caida de toda su fabrica.

Cap. 7. Pregunta: Porque a algunos Monjes es dañosa la vecindad de sus deudos?

GERMANO. Muy bien advertido està el genero de obras, en que se ha de exercitar el solitario en su Celda, y esto nos lo ha dado a entender el exemplo de vuestras virtudes, fundadas en la imitacion de la vida Apostolica, y aun nuestra misma experiencia, nos ha mostrado, lo que importa guiarse por el camino, que nos aveis enseñado; pero no podemos penetrar la causa, porque juzgais por tan grande inconviniente, que nosotros bolvamos a nuestra tierra, y vivamos entre nuestros parientes, estando os vosotros aqui en la propia, y en compañia de los vuestros, y aunque professais gran perfeccion, y vna vida irreprehensible, os aveis quedado en estas Regiones, de donde sois naturales, y aun algunos vivis bien cerca de los lugares donde nacisteis: Y parece que lo que no es inconveniente para vosotros, tampoco lo ha de ser para nosotros.

Cap. 8. Respuesta: Que no a todos convienen todas las cosas.

ABRAHAM. Algunas vezes sucede, que de obras buenas se saquen exemplos malos. Aunque vno haga las cosas, que otro acostumbra, si las haze con mala intencion, ò sin tener capacidad para hazerlas, lo mismo de que el otro sacarà frutos de vida eterna, le servirà a el de tropieço, muerte, y condenacion. En este engaño huviera caydo aquel pastorcillo David quando peleò con el Gigante Golias, si se huviera puesto las armas pesadas de Saul. Verdad es que Saul por ser de edad robusta, y hombre dispuesto con ellas avia vencido innumerables enemigos; pero aquellas mismas armas desiguales a sus fuerças, y estatura, le sirvieran a el de estorvo, y embaraço, mas tomò mejor resolucion de valerse de armas a proposito para su edad, y estado, y salir a pelear con aquel poderoso enemigo, no con jacos, y rodelas pesadas, ni armas, que vsavan otros valientes, sino con las que el acostumbrava defenderse de sus enemigos Es necessario que cada qual mida primero sus fuerças, y segun ellas emprenda lo que le fuere possible. Porque aunque es de merecimiento el exercicio de qualquiera de las virtudes pero no todas convienen a todos los naturales. Muy alabada es la soledad, y con razon; pero pocos se atreven a padecerla mucho tiempo, y a algunos, no solo, no les es de provecho, pero antes acarrea mucho tedio, daño, y perjuyzio. Confessamos que el vivir en comunidad, y ayudarse en ella, vnos hermanos a otros, es vida santa, y de gran merecimiento; mas no por esso conviene, que todos vayan por esse camino. Grande es el premio que se alcança por servir a los enfermos en los Hospitales, con todo ay personas, que no pueden llevar con paciencia las descomodidades, y miserias, que alli se padecen. Y assi conviene que vosotros pondereis primero las costumbres de vuestra tiera, y esta. A mas de esso aveis de hazer diferencia de las fuerças de los hombres, aumentadas, ò disminuydas, con el vso de los vicios, ò virtudes. Porque puede acontecer, que lo que a vnas personas les es dificultoso, è impossible, a otras casi les sea natural, por la costumbre, que tienen de hazerlo. Como se vee en naciones de gente, que viven muy apartadas y en Regiones de diferentes climas, y no obstante, que siempre van desnudas, ni les da pena el calor a los vnos, ni el frio descompone a los otros. Los que no tienen experiencia de la incomodidad de aquellas tierras tan frias vnas, y otras tan calurosas, por robustos que sean, no pueden llevar aquella vida Vosotros, que puestos en esta tierra, con el cuerpo, y espiritu os mortificais, y procurais vivir aqui, con diferentes costumbres de las que de vuestra patria truxistes, considerad, si puestos en aquellas Regiones de donde venistes, que son tan frias, ò por mejor dezir, eladas, y esteriles con el vicio de la infidelidad, podriais sufrir la desnudez, que aqui padeceis? A nosotros, la costumbre antigua de nuestros antepassados, y el vso de nuestra Religion, nos ha hecho facil esso, y casi natural. Concluyo con dezir, que si os persuadis, que estais tan desapegados de afectos humanos. Y tan constantes en no afloxar en la virtud, como lo estàn estos Santos Padres de Egypto, no teneis que temer la vezindad, y trato de vuestros padres, y hermanos.

Cap. 9. Mortificacion de el Abad Apollo.

Para que podais midir con acierto, y examinar con rigor la facultad de vuestras fuerças, os quiero contar vn hecho del Abad Apollo, para que si os hallais con la virtud, y valor suyo, despues de averos bien, interiormente examinados, os bolvais a vuestra tierra; sin temer que la vezindad, y comunicacion de vuestros deudos, os aya de impidir el aprovechamiento de vuestra profession, y os assiguro que ni la amenidad de los lugares, ni los afectos de parientes bastarà para divertiros de la humildad, y desapego, que aqui professais, parte por vuestra devocion, y parte por veros tan lexos dellos. Vino vn hermano de este Abad al Convento muy denoche, rogandole con lagrimas, que saliendo de el Monasterio, le ayudasse a sacar vn buey, que se le avia atascado en vn cenegal lexos de alli, y el solo, no lo podia sacar. Al cabo que su hermano se avia cansado en pedirle aquel favor, le respondiò: Porque no te has valido de nuestro hermano, pues has passado por donde el estava, antes de llegar acà? Entendiendo el hermano, que el Abad Apollo, con ocasion de la soledad, y demasiadas abstinencias, estava enagenado, y se le avia olvidado del todo, que su hermano era muerto, y avia años que estava sepultado, le dixo: Como lo avia yo de sacar de la sepultura, donde ha quinze años que està? Dixole entonces Apollo, pues advierte que yo ha veinte años que soy muerto para el mundo, y que desde este sepulcro de la Celda, no te puedo ayudar en cosas temporales, ni quiere el Salvador, que interrumpa yo el exercicio de la mortificacion, por poco que sea para ir contigo a ayudarte a sacar el buey; pues a vn hijo no le quiso dar tiempo para ir a sepultar a su padre, cosa que era de mayor piedad que la que tu me pides. Escudriñad aora los secretos de vuestro coraçon, y examinad si podreis guardar essa entereza para con vuestros parientes, y si os pareciere que os atreveis a mortificaros como el, estad confiados que la vezindad, y comunicacion de vuestros deudos, no os serà dañosa, y que por mas cerca que los tengais, hareis cuenta que sois muertos para ellos, demanera que ni os inquieteis para favorecerles; ni permitais que sus dadivas, y presentes os relaxen.

Cap. 10. Pregunta: Si le es dañoso al Monje, que sus deudos le acudan con lo necessario?

GERMANO. Cerrado nos has la puerta, para tener dudas en esta materia; y estamos muy ciertos, que en nuestra Patria, y entre los nuestros no pudieramos sufrir el ir tan mal vestidos, y calçados como aqui, ni padeceriamos el trabajo que nos cuesta en esta tierra el proveernos de lo necessario, pues aun el agua la avemos de traer a cuestas vna legua, y tantas mortificaciones, ni a nosotros, ni a nuestros deudos nos estuvieran bien, segun lo que alli se vsa. Pero no tendriamos por inconveniente. que dandonos ellos lo necessario para nuestro sustento, y libres nosotros del cuidado, y trabajo de proveernos, solo entendiessemos en licion santa, y oracion, y libres de los trabajos corporales, que aora nos divierten, no tratassemos de otras cosas sino de nuestro aprovechamiento espiritual.

Cap. 11. Responde con vna sentencia de S. Antonio.

ABRAHAM. Para responderos, no quiero valerme de mi doctrina, sino de la del bienaventurado S. Antonio, con que el remediò la tibieza de vn Religioso, que enfermava del mismo achaque que vosotros, y declarò vuestra duda. Vino a visitar al santo Viejo, y le dixo, que la vida solitaria, no era muy de alabar, y que era mejor exercitar la perfeccion entre los hombres que no en el Yermo, y a solas. Preguntole S. Antonio, qual era el orden y modo de su vida, y el otro le respondiò, que vivia entre sus deudos, y que ellos le proveian todo lo necessario, el libre de cuidados, solo tratava de licion, y oracion continua. Preguntole a mas de esso, si acaso se entristecia con los trabajos de ellos, ò se desvanecia con sus prosperidades. Confessole, que estava sujeto a vna, y otra passion. Entonces el S. Abad le dixo: pues advierte, que en la otra vida, te contarà el Señor entre aquellos de cuyas prosperidades te alegravas, y por cuyas perdidas, y tristezas te afligias. No contento S. Antonio con esta sentencia, començò vna larga platica en esta forma. Estas en vn estado peligroso, aunque tu no lo conoces, y puedes dezir conforme a aquella parabola de los Proverbios: Hanme herido, y no siento dolor, hanse burlado de mi, sin advertirlo yo, ò con el Profeta: Comieronse los estrangeros, lo que el tenia para su sustento, y el no ha dado en la cuenta. Esse modo de vida, y essa tibieça, no solo te hazen el daño, que te dixe, de que cada dia mudas de afectos, segun las cosas prosperas, o adversas, que a tus deudos suceden, y te inquietas con cuydados terrenos; pero a mas de esso te privan de el merecimiento de las obras de tus manos, y de el premio devido, a lo que trabajàras sin darte lugar, con ocasion de sus dadivas, y presentes, a que como aconseja el Apostol S. Pablo, vivas de los frutos de tu trabajo, que fue vna de las vltimas advertencias, que diò el Apostol, a los Obispos, que de Asia menor le vinieron a visitar a Efeso, y despidirse de el, diziendoles, que no obstante que el estava ocupado en la predicacion de el Evangelio, proveia de sustento no solo para si, mas aun para sus companeros, que entendian en otros ministerios. Dizelo assi: Muy bien sabeis vosotros, que con el trabajo de mis manos, y mi industria me sustentè siempre, y aun provei de lo necessario, a los que estavan en mi compañia. Y para que entendiessemos, que hazia aquello para enseñança nuestra, dize en otro lugar: No estuve entre vosotros, mano sobre mano, ni comi el pan debalde, y a costa agena. Dia, y noche trabajava, por no cansaros con peticiones; no porque tuviera yo escrupulo de sustentarme de vuestras limosnas: sino por daros buen exemplo, para que me imitarais.

Cap. 12. Quan provechoso es el trabajo, y dañosa la ociosidad.

No me faltavan a mi, dixo San Antonio, deudos, que me ayudassen; pero mas quise padecer esta necessidad, y desnudez, que valerme de ellos, y proveer mi sustento con el trabajo de mis manos, que de limosnas suyas, teniendo en mas esta pobreza trabajosa, que no aquella tu meditacion descansada, y ociosa de las Sagradas Escrituras, estado que tanto tu alabas, y la licion infructifera, de que tu te precias. Ya huviera escogido yo esse modo de vida, si la autoridad de los Apostoles me enseñara, que esso era lo mejor, ò mis superiores me aconsejaràn, que tomarà esse camino. Ay otro inconveniente en esse tu descanso, y ociosidad, a mas de los que arriba dixe, que no obstante, que eres robusto, y de buena salud, quieres sustentarte de lo que otros trabajan, y de limosnas, que propiamente se deven a los pobres debiles, ò enfermos. Exceptados los Religiosos que segun el precepto de el Apostol, viven de su trabajo corporal, y espiritual, los mas querrian passar de el trabajo ageno Y esto hazen, no solo los que se sustentan de las rentas, que sus padres les dexaron, ò sus arrendadores, y grangeros les dan, ò del fruto de los campos, que sus criados cultivan; pero aun los Reyes mismos viven, y se sustentan de esse modo. En fin nuestros antepassados resolvieron, que todo lo que nos puede servir de sustento, y no lo avemos ganado con nuestro trabajo se ha de llamar limosna, ò hazienda agena, y de estas dos cosas, quiere S. Pablo que no goze la gente ociosa. Dizelo assi: El que no trabaja no merece el sustento ordinario. Haziendo el Santo Abad esta platica a aquel Religioso, nos dio a entender a nosotros, lo que devemos hazer, que es privarnos de todas las comodidades, que de nuestros parientes podemos recibir, que no nos sirven, sino de inquietarnos, y no permitamos que nadie nos provea de lo necessario, sin trabajo nuestro; ni aun procuremos que nuestra habitacion sea en tierras muy amenas, y fructiferas; antes estimemos mas que todas las riquezas y possessiones del mundo, el vivir en arenales esteriles, y en Regiones infructiferas por las inundaciones saladas de el mar, y que por esso no conocen dominio de Señor particular. Y todo esto avemos de hazer, no solo por estar mas retirados de los hombres, y metidos en Desiertos inaccessibles; pero aun por quitar la ocasion que la fertilidad de los campos, nos combide a ocuparnos en la cultura de ellos, y con esso nos divirtamos de la atencion, que pide la pureza del coraçon, y la contemplacion, y nos hallemos indevotos, y con sequedades de espiritu, para los exercicios interiores.

Cap. 13. Fabula del Abad Macario; con que enseña conocer los engaños del Demonio.

Acerca de lo que deziais, que quereis bolver a vuestra Patria, con zelo de convertir almas; y encaminarlas en el servicio de Dios, cosa que es de mayor merito que la vida solitaria, oyd vna semejança del Abad Machario, muy elegante, y a proposito, con que el remediò la passion de vno, que como vosotros estava tentado de desamparar el Desierto, y bolver al mundo, movido de essos mismos deseos. Avia, dixo, en cierta Ciudad vn Cirujano muy entendido, que cada vez que afeitava alguno, le davan tres dineros, y aunque no era mucho lo que ganava en todo el dia; pero bastavale para sustentarse, y despues de aver gastado todo lo necessario para su provision, ahorrava cada dia casi quatro reales. No obstante que siempre recogia esta cantidad, quando supo que en otra Ciudad muy lexos de aquella, davan al Cirujano medio real por cada vez que afeitava, hizo esta cuenta: hasta quando ha de durar el contentarme con esta miseria de tres dineros, por el trabajo de afeitar vna persona, pudiendo con los muchos medios reales que ganarè alla, hazerme rico? Recogiendo pues todos los instrumentos de su Arte, y aviendo gastado en el camino todo lo que en su tierra avia ganado en tantos años; despues de aver padecido grandes trabajos en su viaje, llegò a la Ciudad, donde pensava enriquecerse. El primer dia que puesto alla començo a trabajar, y ganar tantos medios reales, quantas eran las vezes que afeitava, viendose a la tarde con muchos reales ganados, fuesse muy alegre al mercado, y carniceria a comprar el sustento necessario, y vendiendose todo muy caro, fue tanto lo que le costò, lo que comprò, que no le quedò blanca de quanto aquel dia avia ganado. Y experimentando que cada dia le sucedia lo mismo, y que no solo no ahorrava cosa; pero aun apenas le bastava la ganancia, para passar la vida, dio en el caso, y determinò de bolverse a su tierra, y contentarse con lo poco que allà ganava, que le bastava para su gasto ordinario, y aun sobrava para el descanso de passar lo bien en la vejez, que aunque lo que ahorrava cada dia, no era mucho; pero con el discurso del tiempo, venia a hazer suma considerable. Mejor le salia a este el limitado interes de los dinerillos que el gran numero de los medios reales, pues no solo, no ahorrava cosa dellos, pero apenas le bastavan para su sustento. Y assi mejor nos es a los solitarios contentarnos con la continuacion de lo poco que acà merecemos, que està menos sugeto a perderse, ò disminuirse con cuydados de cosas temporales, distracciones del mundo, vanidad, y propia estimacion, y demasiada solicitud de la provision necessaria para poder vivir. Mas vale, dixo el Psalmista, vna cosa moderada para el justo, que todas las riquezas de los pecadores, y quietarse con esto, es mejor que bolvernos al siglo, con intento de merecer mas, que aun que esso se alcance con la conversion de muchas almas, la necessidad de aver de tratar con tan diferentes condiciones de personas, y las distracciones que trae consigo la vida activa, suelen hazer perder algo de lo ganado, y a vezes dar con todo al traste. Esta dotrina confirmò el Rey Sabio, quando dixo: Mas es de estimar vna cosa moderada que vn hombre goza della sin cuidado, y con seguridad, que otra de mucho valor adquirida con mas trabajo, y sugeta a mudanças, y vanidades. Suelen inquietar a los Nouicios solitarios estas illusiones, y antojos, y no obstante que ellos avrian de tratar de solo su aprovechamiento y conocer que tienen necessidad de ser dicipulos, y de quien les instruia, el enemigo les da a entender, que pueden ser maestros convertir, y ganar almas; y puesto que pudiessen hazer fruto, en la conversion de los hombres; con su impaciencia, y sus costumbres poco diciplinadas, todo quanto adquieren lo mallogran, y les sucede aquello que dize el Profeta Ageo: El que acumulò dinero ganado con su trabajo, lo metiò en vna bolsa rota, y agujerada. En saco roto pone su ganancia, el que adquiriò algun merecimiento, con la conversion de sus proximos, y con su poca mortificacion, y distracciones continuas, lo pierde todo. Aconteceles a estos, que despues, que se han cansado, en instruir a los otros, y persuadido, que son para hazerlo, ellos se quedan sin instruccion alguna. Ay vnos dize Salomon, que sin tener nada presumen de ricos, y otros, que por muy ricos que sean, no se ensobervecen; mas vale ser hombre ordinario, y no servir a nadie, sino a si solo; que ser persona grave, y autorizada, y no tener que comer.

Cap. 14. Pregunta, el origen de algunos engaños.

GERMANO. Tu platica tan bien ordenada, con essas comparaciones, y similes, ha descubierto el error de nuestros pensamientos, y deseamos saber la causa de este engaño, y el remedio de el, y de donde ha podido venir que diessemos en essa flaqueza. Porque todos saben, que nadie puede curar vna enfermedad, sino el que conoce primero las causas de donde procede.

Cap. 15. Respuesta a esta pregunta.

ABRAHAM. La fuente, y origen de todos los vicios es vna misma; pero dasele diversos apellidos, segun la parte, y porcion de el hombre, que con la mala passion se inficiona. Pruevase esto con el exemplo de las enfermedades corporales, que aunque su causa principal sea sola vna, tienen ellas diferentes nombres, segun las partes de el cuerpo que las padecen. De vn mismo mal humor, como avemos dicho, proceden diferentes indisposiciones, quando este humor haze fluxion a la parte mas principal de el cuerpo, le llamamos mal de cabeça, quando a las orejas, mal de oydos, quando al sentido de la vista, mal de ojos, quado a las junturas, y articulos de las manos, dolor artetico, y finalmente; quando a los pies, le llamamos gota, y aunque el humor sea de vna misma calidad, los efectos de el tienen diferentes nombres y son tantos, quantas las partes, que el descompone. Passando en esta forma de las cosas visibles, y corporeas a las invisibles, y espirituales, avemos de advertir, que cada facultad, y potencia de nuestra alma tiene su desorden, y descomposicion. Dixeron los Filosofos, que estas facultades son tres. A la principal llamaron Racional, a la otra Yrascible, y a la vltima Concupiscible. Quando vna mala passion se apodera de alguna de estas potencias, toma el apellido de los vicios, que suelen infestar aquella facultad. Y assi si vemos turbada la porcion racional, dezimos que esta produze en el hombre alteraciones de vana gloria, estimacion propia, invidia, sobervia, presumpcion, ò tinieblas de heregia; si se descompone la irascible, entendemos que de aqui sale el furor, impaciencia, tristeza, pereza, pusilanimidad, ò crueldad, si es la concupiscible la que pedece, confessamos que de aqui nace la gula, fornicacion, avaricia, y deseos de cosas temporales.

Cap. 16. Que primero deve curarse la parte Racional enferma.

Si quereis que os diga el origen, y fuente de vuestro error, sabed que teneis desordenada la facultad Racional de vuestra alma, que es el entendimiento, de cuya descomposicion se origina el vicio de la propia estimacion, y vana-gloria. Esta facultad, ò por mejor dezir, esta parte de vuestra alma, que no està bien regulada, la aveis de curar con la medicina de la discrecion, y virtud de la humildad. Por tener viciada essa parte, ya os teneis por perfectos, y presumis de Maestros, y os parece que soys suficientes, para instruir en el camino de la virtud a vuestros proximos, y con esse espiritu de vanidad, que ha descubierto vuestra misma confession, os dexais llevar de la variedad de pensamientos inutiles. Essos podreis vencerlos con facilidad, si primero, como dixe, os fundais en las virtudes de la discrecion, y propio conocimiento, y por esse medio, y la mortificacion interior llegais a conocer, quanto trabajo, y quanta dificultad tiene cada qual en salvar su alma: y persuadidos muy de coraçon, que no solo estais muy lexos de poder enseñar a otros, sino que vosotros aveis menester, quien os instruya, y diga lo que deveis hazer.

Cap. 17. Que la parte mas flaca de nuestra alma, es la que primero se rinde.

Es necessario aora que trateis de remediar, con la humildad, el desorden de aquella facultad de vuestra alma, que os he mostrado, que està pervertida, y porque essa potencia Racional vuestra, està mas gastada que las otras dos como lo aveis concedido, es verisimil, que ella es la que primero se dexarà vencer de el enemigo. Quando corre tiempo de poca salud, ò por algun gran trabajo antecedente, ò por la corrupcion de el ayre, acontece, que aquellas partes del cuerpo, que son menos robustas, ò estàn algo mal dispuestas padecen el mal, primero que las otras, y apoderada vna vez la enfermedad de estas, de aì passa a las demas. Assi sucede en el alma de cada vno, que si ay ocasion en que los vicios reynan, entran por aquella parte, que està menos pertrechada, para resistir a las tentaciones de Satanas, y por alli peligramos el dexarnos cautivar deste mal espiritu, por donde halla el sus entradas, guardadas con menos cautela. Con esta traça creyò Balaam, que era facil el engañar al Pueblo de Israel, aconsejando a los Madianitas, que les tentassen de aquel vicio, a que los veian mas inclinados, y començassen a hazerles guerra por la parte mas flaca, teniendo por cierto, como sucediò, que avian de tropeçar en la desonestidad, con ocasion de tratar con las mugeres de Madian, y de esto se assegurava Balam, porque entendia, que los de el Pueblo de Dios enfermavan de concupiscencia. A este modo tientan a cada vno de nosotros los Demonios, con grande astucia, haziendo caer a los hombres, en aquellas passiones desordenadas a que los veen mas inclinados, y començando por la facultad menos robusta. Si veen que nuestra potencia Racional està pervertida, nos engañan con la traça de que vsaron con Acab, para que se dexasse llevar de la estratagema de los Syros, que avia vencido. Hizieron estos esta cuenta: Sabemos que los Reyes de Israel son inclinados a misericordia, vistamonos de cilicio, y pongamonos sogas al cuello, salgamos al encuentro al Rey Acab, y digamosle: Tu esclavo Benadad te suplica que le concedas la vida a el, y a sus vasallos. Entonces Achab movido mas de que le alabassen de misericordioso, que de verdadera piedad, dixo: Si aun vive, yo le perdono a el, y a los suyos. Assi mismo combatiendonos el enemigo por la facultad Racional desordenada nos haze tropeçar en aquellas mismas acciones, de donde pensavamos sacar merecimiento, y servirle, y se nos pueden aplicar a nosotros las palabras con que alli mismo vn Profeta reprehendiò al Rey Achab en esta forma: Porque has perdonado a vn hombre, que merecia muy bien la muerte, lo pagaràs tu con la perdida de la vida, y tus vasallos con la de su libertad. Tambien en otro lugar entrò el Demonio, por la misma parte Racional, quando dixo: Yo saldrè, y servirè de espiritu de mentira por medio de la lengua de los Profetas. Hizo esto, porque conocia, que el Rey Achab tenia aquella facultad dañada con mala intencion Al Rey Herodes le sugetò por la parte irascible, este enemigo astuto, y le inclinò a matar tanto numero de niños inocentes, porque avia experimentado que era inclinado a la crueldad. Sospechò Satanas, que Christo estava sugeto tambien a los accidentes, y flaqueza de estas potencias, de quien el se vale, para cautivar, y engañar a los hombres, y assi le tentò, en todas ellas, aunque su diligencia le saliò en vano: Tentò la concupiscible, quando le dixo: Manda que estas piedras se conviertan en pan. La irascible, quando le combidò con los imperios, y Reinos de todo el mundo. La Racional, quando le quiso persuadir, que se echasse de vna torre abaxo. No tuvo ningun efecto su tentacion; porque no hallò cosa mal ordenada, en las potencias de Christo, como el con engaño pensava, y por esso en ninguna de las tentaciones le venciò. Assi lo dize el mismo Señor por San Iuan: Advertid que ya viene el Principe de este mundo, y no tiene que ver conmigo, ni hallarà cosa, en que reprehenderme.

Cap. 18. Pregunta de Germano.

GERMANO. Vna de las ilusiones, y errores que nos causavan deseo de bolver a nuestra patria, como tu con agudeza lo advertiste, era el pensar que alli aviamos de hallar grandes comodidades espirituales para nosotros, y nuestros dicipulos. Davanos pena tambien aqui, que las visitas de nuestros hermanos Religiosos, no nos dexan gozar de la soledad, ni guardar el silencio con el rigor que deseavamos. Con el trato de estos proximos, que nos venian a ver, nos era forçoso afloxar algo en la penitencia, y rigor de los ayunos, que son tan necessarios, para mortificar siempre la carne. En nuestra Provincia, parecianos que no estariamos sugetos a este inconveniente, donde ay muy pocos Religiosos; ò por mejor dezir ninguno, que professe la vida, en que vosotros nos aveis instruido.

Cap. 19. Respuesta: Que engaña el Diablo con pretexto de mayor soledad.

ABRAHAM. Señal es de rusticidad, y demasiado retiro, ò por dezirlo con mas claridad, de gran tibieza, que a vn Religioso nadie le visite. Porque el que es floxo, y remisso en el modo de vida religiosa a que se consagrò, y vive como seglar, no merece que le visiten, no digo Religiosos, pero ni aun seculares. Si teneis vosotros verdadero amor de Dios, è imitais con fervor a aquel Señor, que por excelencia se llama caridad, por mas que os retireis a Desiertos inaccessibles, no os escapareis de visitas, y quanto el amor de Dios os vniere mas con su diuina Magestad, tanto mas frequentaran vuestra habitacion la gente devota, y temerosa de Dios. Porque como dixo el Salvador, la Ciudad que està puesta sobre vn monte, es impossible que no campee y se parezca. Y aun el mismo Señor dize en otro lugar: A los que me aman, yo les honrarè, y los que me menosprecian, seràn gente abatida. Aveis de advertir, que es vna sutil traça del Demonio y vn laço encubierto, donde caen los imprudentes, y poco experimentados, prometeros grandes comodidades venideras para la vida espiritual, por divertiros de los exercicios de devocion presentes y de obligacion. Persuadeos el, que busqueis soledades mas retiradas, que las que aora habitais, y os las pinta fertilissimas. Representaos lugares desconocidos, y quiçà tales, que no los ay en todo el mundo, como si ya los tuvierais delante aparejados, y en vuestra mano, ò por lo menos que os ha de ser muy facil el llegarlos a posseer. Las gentes de aquellas tierras os las propone muy tratables, deseosos de su salvacion; y con este ardid de ofreceros alla grandes bienes, os priva de los presentes que estan en vuestra mano. Con estas esperanças vanas aparta a vn Religioso de la compañia de los mas experimentados, y viejos, y viendose despues que todas las promessas que el enemigo le avia hecho le salen al reues, se halla burlado, como vno que despierta de vn profundo sueño, y conoce que todo quanto ha soñado, no era mas que imaginacion, y quimera suya. Teniendole el Demonio assi enredado y puesto en mayores necessidades, y obligaciones, que las que antes tenia, no le dexa hazer cosa buena de las que pensava, antes le priva de la quietud, y concierto de la soledad, no ya con visitas de gente devota, de que antes se quexava, sino con tratos de personas seculares, y divertidas, que el se las procura.

Cap. 20. Que deve afloxarse algo del rigor, con ocasion de los huespedes.

Querria daros a entender con brevedad, por no vsar mal de vuestra paciencia, las grandes comodidades que causa tanto para el cuerpo, como para el alma, aquella interrupcion, y variedad de exercicios, que resulta de la buena cortesia; con que recebis, y hospedais a los proximos, que por devocion vienen a visitaros, aunque por otra parte a vosotros os parece molesta, y pesada. Hartas vezes sucede, que no solo los Novicios, è imperfectos, pero aun los muy experimentados, y aventajados en espiritu, se vienen a entibiar en los exercicios santos, ò caen en alguna enfermedad incurable, por querer tener demasiado teson en ellos, mas de lo que la flaqueza de la carne sufre, sino procuran templar el rigor de la penitencia con algun alivio honesto, ò el de la oracion, con recreaciones moderadas. Esta es la ocasion que obliga a los Religiosos prudentes, y aprovechados, no solo a sufrir, sino aun a admitir con buen semblante las muchas visitas que sus proximos les hazen. En primer lugar; porque en desocupandose de ellas, se hallan con mayores deseos de bolverse a su rincon, y recogimiento, y aunque parece que se interrumpe por entonces la carrera ordinaria de sus buenos exercicios, esso mismo los haze continuar con mayor fervor, y quiçà sino interviniera aquella diferente, y devida obra de caridad, les causarà tedio la perseverancia incessable, en vna misma ocupacion. A mas de esto, porque con titulo de combidar a los huespedes, les es forçoso, siquiera por cortesia tomar algun refresco, que tal vez les causa mayores comodidades para llevar los trabajos del espiritu, que los que pudieran alcançar con la fatiga de demasiadas abstinencias. Acerca desta materia, os quiero contar vna cosa a proposito, cuya memoria ha corrido de mano en mano, desde el principio de la Ley Evangelica.

Cap. 21. Exemplo de San Iuan Evangelista.

He oido dezir, que estando el Evangelista S. Iuan con vna perdiz en las manos haziendole fiestas, y divirtiendose con aquel exercicio honesto, passò por alli vn caçador, y escandaliçandose de ver que vn hombre de tan gran fama, y opinion como el santo se entretuviesse en vna cosa tan de poco, y se humillase a aquella niñeria, le dixo: Tu eres aquel Iuan celebrado, cuya vida causa admiracion a todos, y esso me ha movido a venirte a ver, y te ocupas en cosa tan inutil? Vio el santo que llevava el caçador vn arco, y le dixo: porque no le llevas siempre parado? Respondiole el otro: esso no conviene, porque si este arco estuviesse siempre parado, vendria a afloxarse demasiado, y quando quisiera yo tirar a alguna fiera, saldria la saeta, con poca fuerça de el, y su golpe no le haria daño. Dixole el Santo entonces: no te ofenda, buen hombre, este poco, y breve entretenimiento de mi persona, que sino afloxa el cuerpo, y aun el espiritu, vn poquito, en los intensos exercicios de devocion, penitencia, y obras de supererogacion, viene a perder las fuerças, y no poder cumplir con las cosas de obligacion de su estado.

Cap. 22. Como ha de entenderse, lo que se dize en el Evangelio, que el Iugo de Dios es suave.

GERMANO. Ya que has puesto remedio, a nuestras tentaciones, y con el favor de Dios, y tu doctrina, se nos han descubierto los engaños, con que el Demonio, nos llevava engañados, deseamos aora, que nos expliques aquella sentencia de el Evangelio, donde dize el Señor: El iugo que yo pongo a mis siervos es suave, y la carga a que les obligo es ligera. Porque parece que esso se encuentra, con lo que dize el Rey David: Porque tu Señor, lo mandas, guardo yo tus preceptos, que son dificultosos. Esto confirma el Apostol quando dize: Todos los que con devocion quieren servir a Dios, è imitar a Christo, estaràn sujetos a persecuciones. Qualquier cosa, que es dificil, y està vinculada a trabajos, y persecuciones, ni puede ser suave, ni facil, y ligera.

Cap. 23. Respuesta a esta pregunta.

ABRAHAM Con la misma experiencia nos confirmaremos en que es verdaderissima essa sentencia de nuestro Salvador, si emprendemos el camino de la perfeccion, como se deve, y como el nos lo enseño, y si mortificando todos nuestros deseos, y voluntades desordenadas; nos despojaremos de todo quanto ay en el mundo, con que el enemigo nos puede hazer tropeçar, siempre que quisiere, y a mas de esso juntamente nos persuadieremos, que aun de nuestra misma persona, no somos señores, cumpliendo lo que dize el Apostol: Aunque vivo, ya no vivo yo, sino vive Christo en mi. Ninguna cosa le puede ser grave ni pesada, al que con veras se sugeta al iugo, y servicio de Christo, ni al que fundado en verdadera humildad y meditando siempre en la passion de el Señor, se alegra de todas las injurias, que le hazen; como hazia el Apostol, quando dezia: Consuelo tengo, y alegria en mis enfermedades, afrentas, necessidades, persecuciones, y apreturas, sufridas por amor de Christo, y confiesso que quando mas enfermo estoy, me siento con mas valor. No sentirà la perdida de cosas temporales, el que por vivir con mayor desapego, y desnudez voluntaria; por amor de Dios, ha renunciado todo quanto tenia, y todo lo que los mundanos desean, el lo tiene por estiercol, atrueque de ser Dicipulo de Christo, y con la meditacion de aquel precepto Evangelico (que dize: Poco le aprovecha al hombre ser señor de todo el mundo, sino se salva, con ningun precio podrà restaurar la perdida de su alma) menosprecia, y vence todos los encuentros y desgracias, que les suceden. No le causarà tristeza el privarse de qualquier cosa, a vn hombre, que todo quanto le pueden quitar, sabe que no es suyo, como dize el Appstol. Quando nacimos, no teniamos cosa propia, lo mismo sucedera, quando murieremos. Sino desea posseher, ni aun vn çurron para quando va camino, ni ceñidor, y se contenta con sola vna tunica, y como dize S. Pablo, se alegra con los ayunos frequentes de padecer hambre, y sed, frio, y desnudez, no abra necessidad ni pobreza, que le derribe de la constancia, en defender la verdad. El trabajo, los preceptos de obediencia rigurosa, no podràn perturbar la paz de aquel, que no tiene propria voluntad, y desea obedecer en quanto le manden, no solo con paciencia, sino con alegria: y a exemplo de nuestro Salvador; no trata de hazer su voluntad, sino la de su padre espiritual. Assi lo dixo este mismo Señor, hablando con el suyo: Padre mio no se haga lo que yo quiero, sino lo que tu ordenas. No abrà injurias, ni persecuciones, que le inquieten, y aun los mismos tormentos, que padecerà le serviràn de consuelo, al que se alegra que le castiguen, como los Apostoles, y se tiene por dichoso de padecer por la Ley de Christo.

Cap. 24. Porque a algunos les parece este Iugo amargo, y pesado.

Por lo contrario la causa del parecernos el iugo de el Señor, grave, y pesado, es nuestra dureza, que con desconfiança, y mas malicia, è imprudencia que fe, nos oponemos a los consejos de Christo, que dize: Si quieres ser perfecto, ve, y vende quanto tienes, y dalo a los pobres, y sigueme. Queremos quedarnos los Religiosos con algo de lo que en el mundo posseiamos, y teniendonos el enemigo enredados con esse lazo, que otro resta, sino que siempre que quisiere entristezernos, y quitarnos la alegria espiritual, lo harà, privandonos de alguna cosa de aquellas que amamos demasiado; Lo que el procura con sus traças, y con la malicia de nuestros malos deseos, es hazernos pesado el suave, y ligero iugo de Christo, toma por medio para nuestra perdicion, la poca rentecilla que nos dexamos en testamento, para passarlo mejor, y embaraçados con esta red, nos està siempre atormentando con cuydados superfluos, y aquello, que nos aviamos apropiado, le sirve de materia a el, para inquietarnos. Porque como dize el Sabio. Cada vno se enreda, con las redes de sus pecados. Y el Profeta: Advertid que vosotros encendeis el fuego y os poneis en medio del guiaos por la luz de vuestro fuego, y por las llamas de el. Concluye el mismo Sabio diziendo: Las cosas en que vno ofendio a Dios, le sirven de verdugo. Los mismos deleites de que gustamos, se nos convierten en verduhos, y este oficio hazen con nosotros, las demasiadas comodidades, y delicias temporales, rebelandose, contra el que vsò mal de ellas. Es forçoso que el que tiene su confiança puesta en bienes que no son de la comunidad, sea poco humilde, y menos mortificado en sus malas passiones. Por lo contrario, el que està desapegado de las cosas temporales, lleva con paciencia, y alegria todas las angustias de esta vida, y perdidas que el enemigo le puede causar. Y al que le falta esta virtud de la desnudez, le sobra la sobervia, y vna palabrita, que le dizen, se le antoja a su impaciencia vna herida mortal, y merece, que le digan aquello de Ieremias: Que se te antoja de bolverte por el camino de Egipto, para beber agua turbia, y por el de los Assirios para bever agua de sus rios? Tu malicia te convencerà, y tu rebeldia te reprehenderà. Advierte que no te saldrà bien el aver dexado a tu Senor, y su temor santo, como lo dize Dios. El parecernos amarga la suavidad del iugo del Señor, proviene de la corrupcion de nuestra rebeldia, y el agravarsenos este, que para los Santos es tan ligero, nace de que no hazemos caso de lo que manda Dios, que es quien nos ayudava a llevar esta carga, como lo dize con evidencia la Sagrada Escritura, por estas palabras: Si llevaran buen camino, parecerianles cortas, y drechas las sendas della justicia. Nosotros mismos somos, como se vee claro; los que con nuestros malos deseos hazemos, que los caminos breves, y faciles del servicio de Dios, nos parezcan largos, y escabrosos, porque dexamos el camino real de los Apostoles, los Profetas, y los demas Santos, y aun del mismo nuestro Salvador, y nos vamos mal guiados, y perdidos, por otros caminos; y ciegos, con la passion de las cosas mundanas nos quebramos las piernas, en las sendas escuras, llenas de tropieços, y abrojos de los vicios, y rasgada la vestidura, que pidia el Señor para los combidados de sus bodas, no solo nos molestan las espinas de las çarças, pero nos quita la vida el veneno de las serpientes, y escorpiones de pecados graves; Porque, como dixo Salomon: En el camino de los malos, se hallan espinas, y cambrones, el que teme a Dios, se escaparà de ellos. De gente perdida como esta, dixo el Señor por su Profeta, en otro lugar: Mi Pueblo se ha olvidado de mi, sus sacrificios, no le aprovechan, tropieça en sus caminos, que son caminos del mundo, y caminos poco trillados, aunque tan ordinarios para los pecadores. Destos dize Salomon: Las sendas de los perezosos estàn llenas de espinas, las de los Varones fuertes estàn muy limpias, y desembaraçadas: Los que se apartan deste camino real de los justos, no pueden llegar a aquel termino, a donde ha de estar endereçada siempre nuestra intencion, que es la contemplacion de Dios, y la bienaventurança. Dixolo con propiedad el Eclesiastes por estas palabras: Su mismo trabajo es verdugo de los necios, y no van bien encaminados para la Ciudad de la celestial Ierusalem, que es nuestra madre.

Cap. 25. De el provecho de las tentaciones.

El que renunciando de veras este mundo, se sugetare al iugo de Christo, y acostumbran a sufrir injurias, aprendiere del, a ser benigno, y humilde de coraçon, tendrà constancia en todas las tentaciones, y todo le sucederà bien. La palabra de Dios, dize el Profeta es importante, para los que llevan buen camino. Y Oseas dixo: Los caminos del Señor son derechos, los justos iràn por ellos, bien dirigidos, y los malos tropeçaràn.

La gracia favorable de nuestro Salvador, mayores premios señalò para los que vencen muchas tentaciones, que para los que no las padecen tan frequentes. Es muy de alabar, que se guarde fidelidad al Señor, en tiempo de tentaciones, y persecuciones, que se estè con confiança en Dios, y sin temor, quando se vee, que todos le son contrarios, que se valga de las mismas invasiones de el enemigo, como de armas propias, para triunfar de las impaciencias, y como dezia el Apostol, que saque fuerças de la misma enfermedad, porque el valor se conoce en los trabajos, que se padecen, y assi dize el Señor por Ieremias: Advierte que te he fortalecido como vna columna de hierro, como vn muro de metal, contra todo el mundo, contra los Reyes de Iudà, y sus Principes, contra los Sacerdotes, y todo el Pueblo. Todos estos se bolveràn contra ti, y no te haràn mella, porque yo te ayudarè, para que te libres dellos. Siguese de todo esto, segun la tradicion del Señor, que el camino real de el Cielo, aunque parece aspero, y fragoso, es suave, y muy llano. Los que con fidelidad, y devocion sirven a Dios, quando se sugetan a su iugo, aprenden del a ser benignos, y humildes de coraçon, y se desnudan de la carga de las passiones terrenas, alcançaràn de su Magestad quietud para sus almas, como lo dize el Profeta Ieremias de este modo: Poneos en el camino, considerad, y preguntad las sendas antiguas y qual es el mejor camino, guiaos por el, y hallareis descanso para vuestras almas. Al punto que hizieren esso; los males temporales se les convertiràn en bienes, los caminos asperos, en llanos, provaràn por experiencia, quan suave es el Señor, oiràn con gusto al Salvador que les dize en el Evangelio: Venid a mi, todos los que trabajais, y estais cargados, y yo os aliviarè, y con esto, librandose del peso de los vicios, entenderàn lo que se sigue en el mismo lugar: Mi iugo es suave, y mi carga ligera. Tiene sus alivios el camino del Señor, si se anda por el como se deve. Nosotros mismos somos los que con nuestras inquietudes, nos buscamos dolores, y tormentos, porque aunque nos cueste dificultades, y peligros, queremos guiarnos por los caminos malos, y perversos del mundo. Representandosenos vna vez el iugo de el Señor, por grave, duro, y pesado luego començamos a blasfemar, y a quexarnos con aspereça, y contumacia, de el iugo de Christo, y de quien nos le puso, como lo dize Salomon en esta forma: La imprudencia de el hombre le haze dificultoso su camino, y en su interior hecha la culpa de su trabajo a Dios: Si queremos dezir lo que el Profeta en persona del pecador: Los caminos de Dios no son derechos; luego nos responde diziendo: Vuestros caminos son los torcidos, que los mios muy derechos son. En hecho de verdad, si quisieremos comparar la buena opinion de la virginidad, y la pureza delicada de la castidad, a los sucios, y abominables deleites de la sensualidad, la quietud, è independencia de cosas temporales de los Religiosos, con los peligros, y afanes, que padecen los que siguen las leyes de el mundo; la alegria de la pobreza religiosa, con las tristezas cuydados, y vigilias, con que se consumen dia, y noche, los que desean hazerse ricos. aunque sea con grandes peligros de su vida juzgaremos por muy ligera, y suave la Ley de Christo.

Cap. 26. Que a los que perfectamente renuncian el mundo, se les promete ciento por vno, en esta vida.

En sentido propio, y literal, muy conforme a nuestra Santa Fe, se entiende a este proposito aquella division de premios, entre los quales promete ciento por vno el Señor, aun en esta vida, a los que por su amor, desto do renunciaren el mundo. Dizelo assi: Qualquiere que dexare su casa, hermanos, hermanas, padre, madre, muger, hijos, y possessiones, por amor de mi, le darè ciento por vno, en esta vida, y en la orra la bienaventurança. Deste lugar, y en particular de aquellas palabras (en esta vida) mal entendidas, tomaron ocasion algunos hereges para dezir, que despues de la Resurreccion, gozarian los justos coporalmente, por espacio de mil años de todos los bienes, que avian renunciado por amor de Dios. Pero ellos mismos se contradizen, pues confiessan, que en nombre desta vida, no se puede entender el estado de despues de la Resurreccion. Mucho mejor se entiende, y con mas propiedad, que el que por seguir a Christo, dexare algunos bienes, ò afectos de cosas del siglo, y el amor desordenado de sus deudos, hallarà mucho mayor amor, y caridad, aun en esta vida, entre los Religiosos, ò personas de su profession devotas, y que estàn vnidas con alguna correspondencia, è imitacion espiritual. La vnion de consanguinidad, ò de matrimonio, que se halla entre los padres, hijos, hermanos, casados, y parientes es muy breve, y quebradiza. A mas desto sucede, que aunque los hijos sean obedientes, y pios, despues de criados, algunas vezes, ni gozan de las cosas, ni de las haziendas de sus padres. La compañia de los casados, tal vez se interrompe, con justa causa. Tambien acontece, que sobre la division de la hazienda, hasta los mismos hermanos vienen a romper. Los Religiosos conservan mas vnidad, y posseen los bienes comunes, con mayor paz; porque lo que era suyo, es de todos, y lo que era de todos, es suyo. Si comparamos los afectos temporales, que vnen a los hombres mundanos, con la caridad, que ay entre los Religiosos, y gente temerosa de Dios, es cien vezes mas constante, suave, y duradera esta, que todos aquellos. Aun los mismos casados, hallaran mas consuelo en la continencia coniugal, que no en la licencia de el vso de el matrimonio. En lugar de el contento, que no tenia el que se veia señor de vn campo, y vna casa, sucederà otro mayor, de hallarse enriquecido de muchos mas bienes, pues por ser hijo adoptivo de Dios, todos los bienes de su padre seràn suyos, y con el afecto, y voluntad, podrà dezir lo mismo, que dezia Christo a su Eterno Padre: Todo lo que tiene mi Padre, es mio. La possession destos bienes, no le causaràn distracciones, ni cuydados, sino que los gozarà con alegria, y siguridad, como si fueran propios suyos. Cada dia se lo està diziendo el Apostol por estas palabras: Todas las cosas son vuestras, el mundo, lo presente, y lo venidero. Y Salomon dize: De quantas riquezas ay en el mundo, es señor, el hombre fiel. Ya puedes colegir de lo que avemos dicho, la retribucion centuplicada en la ventaja del merito, y en el modo de su diversissima calidad; Si te trocassen vna libra de cobre, de hierro, ù de otro metal mas ordinario, por atro tanto peso de oro, ganarias mas de ciento por vno, en el trueque. Assi mismo sucede, que quando en pago del menosprecio de los deleites, y afectos terrenos, te dan gozos espirituales y alegria de caridad entrañable, aunque el numero de las cosas, parece vno mismo; pero el valor de las vnas, es mucho mayor, que el de las otras. Vn poco serè mas largo; mas quiero declararlo mejor. Antes de convertirse gozava vno de la compañia de su muger, con desordenada passion de malos deseos; despues de convertido, la verdadera caridad, y el honor de la santidad del estado matrimonial, como dize S. Pablo, se la haze tener por compañera. La muger es la misma, y el merecimiento de la caridad ha crecido, ciento por vno. Si ponderas la vtilidad, que se sigue de convertir el furor, y la ira, en mansedumbre perpetua, la afliccion de cuydados, y distracciones, en seguridad, y quietud, la tristeza inutil, y penosa en dolor de penitencia saludable; la alegria vana de las cosas mundanas, en el fruto del gozo espiritual, conoceràs por experiencia que ganas en el trato ciento por vno. Finalmente si cotejamos los deleites breves, y mudables que traen consigo los vicios, con el gozo, y merecimientos, que acompañan a las virtudes, exceden estos sin comparacion, a aquellos. Contavan los antiguos el numero de los años, hasta noventa, y nueve, por los dedos de la mano izquierda, y el de ciento, y los demas por los de la drecha, de manera que la figura del dedo, que en la izquierda señalava diez, en la drecha valia ciento, y la que veinte en la izquierda, montava docientos en la drecha. Assi sucederà el dia de el Iuyzio, que los que algun tiempo estuvieron a la mano izquierda, en figura de cabritoos inquietos con poco, ò ningun merecimiento, convirtiendose de sus vicios, y pecados, se hallaràn aquel dia a la drecha del Iuez, como ovejitas mansas, ricos de merecimientos de gloria. Ya es tiempp, que vengamos a tratar de proposito de los premios, que da nuestro Señor aun en este mundo, a los que por su amor se privaron de las comodidades temporales, que en el siglo podian tener. Por S. Marcos dize Christo, hablando dellos: No ay quien dexe su casa, hermanos, hermanas, madre, hijos, ò possessiones por seguirme a mi, y obedecer el Evangelio, que no reciba ciento por vno, aun en este mundo, tanto de casas, de hermanos, hermanas, madres, hijos, como de possessiones; pero entre todos estos bienes padecerà persecuciones, y al fin dellas gozarà de la bienaventurança, en la otra vida. Muchos padres, y hermanos espirituales hallarà, el que dexò los naturales, por vnirse en comunidad, con los siervos de Dios, donde experimentara servicios mas fieles de sus compañeros, que los que en el mundo le pudieran hazer sus padres, ni hermanos carnales. Señor serà de muchas cosas, y heredades, el que dexando vna, por amor de Dios, tendrà siempre aprestados para su habitacion, todos los Monasterios de su Religion, y aun de otras, que ay en el mundo, siendo mas señor dellos, que lo era en el siglo de su casa; pues los gozarà con mas quietud, y menos cuydados, que el govierno de aquella le costava. Ciento por vno, y mas de ciento recibe (aunque añadamos algo a lo que dixo el Señor) el que dexò diez, ò veinte criados de poca confiança, y que le servian por su interes, y allà en la Religion, muchos mas, y a vezes en calidad mayores que el, que acudan a remediarle sus necessidades, con mucho amor, y voluntad. No podeis negar vosotros esto, siquiera por lo que aveis experimentado pues en pago de aver dexado padres, madres, y vuestras casas en qualquier parte del mundo, por donde aveis caminado, no os ha faltado quien ha hecho con vosotros oficios de padres, madres, y hermanos, y os ha comunicado el vso necessario de sus casas, y haziendas, y servido con mas puntualidad, y menos costa de cuidados vuestros, que lo hizieran los que en el siglo os servian. Quien tendrà mas derecho para gozar destos servicios; serà el que primero avrà ofrecido lo poco, ò mucho que tenia a su Convento, ò a los pobres, y servido en el con mucha caridad a sus hermanos, y con esto cumplirà con lo que dixo nuestro Salvador en su Evangelio, de aver hecho con sus proximos lo que desea, que hagan para el en semejantes casos los demas. El que no huviere hecho esto en primer lugar, sirviendo con humildad a sus compañeros, no sè yo como pueda admitir que ellos le sirvan, y mas le ha de ser de afrenta, que de comodidad, el ser servido, pues conocerà todos su poca caridad, viendo que quiere hagan por el, lo que no quiso el mismo hazer por nadie. Todas estas comodidades, que avemos referido, no piense el Religioso que las ha de hallar, estandose siempre ocioso, y baldio, sino antes, como dize el Señor, le costarà persecuciones del mundo, Demonio, y carne, y grande trabajo el refrenar sus malas passiones. En orden a esto dixo Salomon: el hombre ocioso, y enemigo del trabajo, nunca se hara rico, el Reino del Cielo, no le alcançan los pereçosos, remisos, regalones, ni los que son amigos de hazer siempre su gusto, sino los esforçados. Quien son estos? Son los que hazen fuerça; no a sus proximos, sino a sus mismos vicios, y mortifican su propia voluntad. Son buenos ladrones, que quitandole a su cuerpo, y robandole todos los deleites de la vida presente, merecieron que nuestro mismo Salvador les diesse tal nombre, y con este apellido hazen volencia al mismo Cielo. El Reino de Dios, dize Christo, padce fuerça, y los violentos le roban. Estos son los violentos, dignos de alabança, que se oponen a su perdicion, procuran impedirla, y a la fin salen con ello de los quales dixo el Sabio Rey: Si trabaja el hombre, trabaja para si, y con esto se libra de su ruina. Nuestra perdicion, y total ruina, son los deleites temporales, y por dezirlo mas claro, es el cumplimiento de nuestras voluntades, y deseos malos, y privandose de ellos, y mortificandolos se incurre en vna perdida, que es ganancia, negando su propria voluntad, cosa de que abomina el Señor diziendo vna, y otra vez por su Profeta: Quando ayunais hazeis vuestra voluntad, y luego añade: Sino caminares en el Sabado, ni hizieres tu propria voluntad, en tal solemnidad; sino que por lo contrario te mortificares en no cumplir con tus antojos, ni aun hablar palabras que me ofendan, yo te darè los premios que se siguen. Primeramente toda tu felicidad la pondras en servirme; a mas de esso te darè lugar eminente sobre todas las nubes, y te harè heredero del patrimonio de tu padre Iacob, y advierte, que todo esto te lo promete tu Dios. Para enseñarnos nuestro Soberano Maestro, a mortificar estas nuestras malas passiones; y peores voluntades, dize por S. Iuan: No he venido a hazer mi voluntad, sino la de aquel Señor que me ha embiado al mundo. Y por S. Mateo: No se haga Padre mio mi voluntad, sino la tuya. Esta virtud, y obediencia, la exercitan con rigor los Religiosos que viuen sugetos a vn Prelado, y no hazen lo que a ellos le da gusto, sino lo que manda su Superior. Finalmente para concluir con este pensamiento, se ha de aduertir, que los siervos de Dios reciben en este mundo ciento por vno, quando por el buen exemplo que dan los mismos Principes, y Reyes les veneran, y aunque ellos no busquen esse aplauso de los hombres; pero entre las persecuciones, y angustias, dispone Dios, que los mismos Iuezes, y Governadores que los persiguen, conozcan su virtud, y experimenten milagros en las personas de los Martires. Y esto sucede aun en aquellos siervos de Dios, que a leyes del siglo, eran gente que nadie allà hiziera caso dellos, ò por ser de familias muy ordinarias, ò quiçà tambien por ser esclavos. Pero viendoles militar debaxo el Estandarte de Christo, todos los hombres les respetan, y nadie se atreve a tratarlos de esclavos, ni villanos; y quando alguno lo hiziesse, por esse mismo caso quedarian ellos mas honrados, pues tienen por gloria las afrentas suyas, de que los demas se corren, y confunden. Podemos con evidencia provar esto con lo que le sucediò al Abad Iuan, que vivia en el desierto de Lico. Era este vn hombre de linage muy ordinario, y gente pobre, y con todo fue tenido en tanta veneracion de quantos tenian noticia de el, y su buen exemplo, que los hombres muy ricos, y lo que mas es, aun los Emperadores, Governadores, y Iuezes, a quien a vezes temen los mismos Reyes, y poderosos del siglo, le prestavan a el vassallaje, y desde tierras muy apartadas le pidian sus oraciones, y parecer, confiados que por su medio, avian de tener buen sucesso las cosas de su govierno, tanto en tiempo de paz, como de guerra, En esta forma discurrio el Santo Abad Abraham sobre el origen, y remedio de nuestra passion desordenada de bolver a nuestra tierra, y nos hizo ver claramente el tropel de pensamientos, con que el Demonio avia querido engañarnos, y nos aficionò al exercicio de la verdadera mortificacion, a que confiamos que se aficionarà tambien el que esto leyere, aunque no estè escrito con elegancia. Porque dado caso que las sentencias, y consejos fervorosos de aquellos Santos Padres antiguos, esten mal explicados con la rudeza de nuestras palabras, y encubiertos con la nube, y oscuridad de nuestra poca inteligencia; toda via algunos remisos se fervorizaran con esta licion, si con su buena intencion, van descubriendo las brasas encendidas de la gran devocion, y espiritu de aquellos Santos solitarios, no obstante que estèn cubiertas con la zeniça de nuestro mal estilo.

En conclusion, y remate de toda la obra, os quiero dezir, carissimos Hermanos, y Santos Obispos, a quienes la he dedicado, que mi intento no ha sido pensar, que avia yo de ser bastante para encender en vuestros coraçones, aquel fuego que imbiò el Señor a la tierra, y desea que arda, no soy tan presumido que me persuada, que basto yo para acrecentar con mis razones, el gran fervor de espiritu, que nuestto Señor os ha comunicado; sino que lo hecho con intento que la autoridad de vuestras venerables personas, fuesse conocida de los lectores, y entendiessen vuestros discipulos, que la doctrina que les enseñais, mas con exemplo, que con descripciones retoricas, es la misma que enseñaron los primeros, y mas antiguos Padres de la Iglesia, Lo que os suplico aora es, que vosotros que me hizistes contra mi voluntad salir a plaça, y ponerme en peligro de ser juzgado de osado, y atrevido, me ayudeis aora con vestras oraciones, para que yo me recoja con quietud, al puerto deseado de el silencio.