Colación XXIII. El abad Teonás: de la impecabilidad

Cap. 1.

EL dia siguiente, viendo Theonas que nosotros le instavamos, que nos explicasse la grande dificultad de la question propuesta de S. Pablo, dixo assi. Dize primeramente el Apostol: No hago el bien, que quiero, sino el mal, que aborrezco, luego añade: Si hago el mal, que aborrezco, ya no lo hago yo solo; sino tambien mi mala inclinacion, porque segun el hombre interior, deseo sujetarme a la Ley de Dios, pero siento otra Ley contraria a esta, en el hombre exterior, y porcion sensual de el, que me tiene rendido a la Ley de el pecado, a que me siento inclinado. Vosotros pensais que el Apostol en este lugar, no habla en persona suya, sino en la de los grandes pecadores, y yo entiendo lo contrario, que este modo de hablar, no les puede convenir sino a solos los justos, y perfectos, y a los que imitan al Apostol en la santidad. Dezir que no haze el bien que quiere, sino el mal que aborrece, no es cosa que conviene a gente relaxada, ni de estos se puede afirmar lo que se sigue, de que si hazen lo que aborrecen, ya no lo hazen ellos solos, sino su mala inclinacion. Quien ay que sea adultero por fuerça? Quien peca engañando a su proximo, sin quererlo hazer? A quien obliga nadie a que levante falsos testimonios? Hurte? Afliga a su hermano? Desee la hazienda agena? O mate? Antes dize la Sagrada Escritura, que por la mayor parte los hombres desde su juventud son inclinados a estas maldades, y se dexan llevar tanto de los vicios, y pecados, que apetecen, que van buscando ocasiones para cometerlos mas a su salvo, y aun se glorian de la ignominia è infamia de sus insultos, y finalmente como dize el Apostol, se alaban de lo que se avian de confundir, y afrentar. Y a mas desto advirtiò Ieremias, que no se contentan de hazer mal deliberadamente, y sin escrupulo ni inquietud suya presente, sino que a vezes padecen tantos trabajos por salir con su mal intento, que atropellan grandissimos inconvenientes, y se sujetan a intolerables fatigas, y dificultades por alcançar lo que pretenden, dizelo assi: Para hazer mal se cansaron y fatigaron. Quando S. Pablo dize, mi voluntad es estar sujeto a la Ley, aunque la carne me estorva el hazerlo, claro està, que no habla en persona de los grandes pecadores, que ni con la voluntad, ni con las obras sirven a Dios. Ni es possible que estos de coraçon, y voluntad sirvan a Dios, y de obra le ofendan, pues la malicia de las obras malas, se origina principalmente de lo interior de el hombre, y el Criador de entrambas porciones del hombre interior, y exterior advirtiò, que todo nuestro mal tiene principio dentro de nosotros mismos: De el coraçon, dize, salen los malos pensamientos, adulterios, fornicaciones, hurtos, y los demas pecados. De aqui se colije con evidencia, que los lugares traidos de el Apostol, no se pueden aplicar a los grandes pecadores, porque estos, no solo aborrecen los males, pero los aman por estremo, y estan tan lexos de servir a Dios, ni con el alma ni con el cuerpo, que antes pecan con la mala intencion de la obra, y antes que el cuerpo se desordene, ya tienen manchada el alma.

Cap. 2. Que el Apostol avia alcançado muchas virtudes.

Es necessario que segun la disposicion de la persona que habla, colijamos el sentido de lo que dize, y assi avemos de rastrear, que es lo que llamò, aqui bien el Apostol, en cuya comparacion, los demas bienes dize, que son males, y esto no lo avemos de sacar de la simple significacion de las palabras, sino de la intencion, con que el las dixo, y el estado, y alto grado de aprovechamiento, en que se hallava, quando el las escriviò. Entonces se entienden bien las sentencias inspiradas por Dios a sus siervos, y en el sentido que su Magestad las dixo, quando ponderando con cuidado el estado de la persona que las propone, nos vistieremos de sus afectos con veras, y no de palabra, y cumplimiento; porque conforme a estos se comunica la inteligencia de lo que se escrive, Acabemos pues, ya de averiguar con diligencia, que bien es el que dize S. Pablo que deseava alcançar, y no podia? No se puede negar, sino que el Santo Apostol, y los que le imitan, tenian muchos bienes, assi concedidos por naturaleza, como adquiridos por la gracia. Buena era en ellos la castidad, loable la continencia, admirable la prudencia, la benignidad abraçava a todos, circunspecta la sobriedad, la templança modesta, pia la misericordia, y toda su vida santa, y justa; y estas virtudes campeavan tanto en este vaso de eleccion, y sus semejantes, que mas instruian a los fieles con el exemplo de sus virtudes, que con la fuerça de sus palabras. A mas desto eran zelosissimos del buen govierno de sus Iglesias, y era tanta su misericordia, y caridad encendida y perfeccion, que sentian con estremo los escandalos, y se acomodavan con los imperfectos, y flacos. Siendo tantos los bienes, con que el Apostol estava enriquecido, para conocer el bien que dize que le faltava, es necessario que procuremos de imitarle en las virtudes que tenia. Todas estas aunque son como joyas de mucho precio, y lustre; pero comparadas con aquella excelente, y preciosa margarita, que por comprarla vendiò el negociante Evangelico todo quanto posseia, pierden ellas algo de su valor, pues el que se desposeyo de los demas bienes, con solo este se tiene por tan rico, como si fuera señor de todos los restantes.

Cap. 3. Qual es el verdadero bien que dize el Apostol, que no puede alcançar por si solo?

Que bien tan grande es este, que le antepone a tantos, y tan grandes bienes, y permite, que se falte en otras cosas, atrueque que el se conserve? Es aquella parte aventajada, cuya magnificencia, y perpetuidad escogiò la Madalena, olvidandose de los oficios de hospedar, y regalar a vn huesped tan digno de ser recibido, como Christo nuestro Redentor, y en pago de aver elegido aquel modo de exercicio de la contemplacion, la prefiriò el mismo Señor a su hermana Marta, que cuydava de el buen hospedaje, que se devia a su Maestro, y assi le dixo: Marta, Marta cuydadosa andas, y divertida en muchas cosas las necessarias son pocas, ò por mejor dezir vna. Tu hermana Maria, ha escogido el modo de vida, que ha de durar para siempre. Vna, y sola es la contemplacion de Dios, a quien reconocen ventaja todas las demas virtudes, y actos de merecimiento. Cosas son muy de estimar las virtudes, que diximos, que tenia el Apostol, y no solo vtiles, pero aventajadas, è importantissimas; mas como el estaño, que es de algun servicio, y adorno, en comparacion de la plata, pierde de su valor, y la plata, en respeto de el oro, no se estima tanto, y aun el oro se juzga por de menos valor, en cotejo de algunas piedras preciosas, y muchas de estas valen menos, que vna sola margarita, assi todas las virtudes de la vida activa, aunque el exercicio de ellas es tan bueno, è importante, que por su medio se ha de alcançar la bienaventurança, si se comparan con la alteza de la contemplacion, para quien ellas sirven, y a que se ordenan, le reconocen vassallaje, como los medios al fin. Quiero confirmaros esta comparacion, con exemplos de la S. Escritura. De todas las cosas generalmente que Dios criò al principio del mundo, dize el Sagrado Texto, que eran bonissimas; y el Eclesiastico se alarga a interpretar, que todo lo que hizo Dios es bueno, en su tiempo, y oportunidad. Las criaturas, que no se contentò Dios con dezir que son buenas, sino bonissimas en su ocasion, son en este mundo a proposito para alargar la vida, para curar las enfermedades, y otras mil comodidades que ignoramos; y aun bonissimas, porque nos son ocasion para que por su medio rastreemos las invisibles, y espirituales, y la divinidad, y eterna omnipotencia de Dios, que se trasluzen, y representan a lo encubierto, en esta tan ordenada fabrica del mundo, y todo quanto ay en el; pero todos estos bienes temporales, pierden el nombre de bondad, comparados con los de la otra vida; donde los bienes no padecen mudança, ni la bienaventurança alteracion. La ventaja de estos bienes a los otros, la describe el Profeta Isaias, por estas palabras. La Luna lucirà allà tanto como el Sol, y la luz del Sol de vn dia, tanto como la de siete dias juntos de aora. Todas estas cosas del mundo, aunque son admirables, y muy para vistas, con todo, cotejadas con las que nos promete la Fè en la otra vida, dixo David, que nos pareceran vanas, y caducas: Todas, dize, se irian envejeciendo, y gastando, como vn vestido vsado, y las mudaràs como vn sobremesa roto, sin vsar ya dellas; pero tu Señor, eres inmutable, y los años de tu vida no tienen fin. Esta es la causa porque no ay cosa en esta vique de su naturaleza, y essencia sea constante, y no padezca alteracion, y mudança, y que tenga bondad intrinseca, sino solo Dios y si algunas criaturas son participantes en su modo de la bienaventurança, è inmutabilidad divina, no tienen esto naturalmente, ni de su cogida, sino por misericordia, y gracia de su Criador y assi en comparacion de el, no pueden en rigor llamarse buenas.

Cap. 4. Que ni la bondad, ni justicia humana parecen buenas a vista de la bondad, y justicia de Dios.

Y si con mas claros testimonios quisieremos apoyar esto, por ventura no llama la Sagrada Escritura bueno al arbol, al tesoro, y al hombre? No puede el buen arbol dar fruto malo. El hombre que es bueno, de el buen tesoro de su coraçon saca los bienes, y al que le sirve, honra el Señor con titulo de siervo fiel, y bueno. Todas estas cosas, aunque en hecho de verdad, y absolutamente son buenas, comparadas con la bondad de Dios, ninguna parece buena. Assi lo confirma su Magestad Soberana, quando dize: Nadie ay bueno sino solo Dios. Aun a los mismos Apostoles, y Dicipulos de el Señor, que en materia de santidad, y bondad excedian a los demas hombres, en cotejo de su Criador, los llama su Soberano Maestro, malos, quando les dize: Si vosotros no obstante que soys malos sabeys hazer bien a vuestros hijos, quanto mejor lo harà con los que se lo piden, vuestro Padre, que està en los Cielos? De la manera que toda nuestra bondad, puesta al lado de la de Dios, parece malicia, assi nuestra santidad, conferida con la divina, la compara Isaias a vn paño suzio: Toda nuestra pureza, dize, y justicia es poco mas limpia, que vn paño ensangrentado. Y para mayor declaracion de esto se ha de advertir, que aun los preceptos de vida de la Ley escrita, que se dispuso por medio de los Angeles con la autoridad de la segunda persona de la Trinidad, medianera entre Dios, y los hombres, de quien dize el Apostol: La Ley es santa, los Mandamientos santos, buenos, y justos, si se comparan con la Ley Evangelica, la Escritura no les da nombre de buenos. Assi lo dixo Dios por Ezechiel: Diles vnos preceptos, no buenos, y vna manera de ceremonias, que por su virtud, no bastan a darles vida S. Pablo notò, que se escurece tanto la autoridad de la Ley vieja con ocasion de la nueva, que la gloria de aquella delante de esta, no se puede tener por gloria ni alabança. Dizelo assi: Lo que antes se tenia por insigne, y glorioso en la Ley de Moysen, no lo es por respeto de la excelente gloria, que traxo consigo la Ley Evangelica. La misma comparacion conserva el Sagrado Texto, aunque en diferente materia, como es graduar la gravedad de los pecados, y respeto de los mayores pecadores, escusar en algo a los que pecaron menos, y assi dize por Ezechiel, hablando con los pecadores de Ierusalem. Que los de Sodoma, no fueron tan malos, como los de Ierusalem, y que el pecado de los Sodomitas, le ofendiò menos, que los desconciertos de su Pueblo de Israel. Y Ieremias añade: que aunque las diez Tribus de Samaria pecaron gravemente contra su Dios verdadero, pero que lo hizieron peor con su Magestad los de las Tribus de Iudà, y Benjamin. Assi sucede, que no obstante, que las virtudes activas, que arriba diximos, de si son de mucho aprecio y bondad; pero pierden de ella, cotejadas con la excelencia de la vida contemplativa. Porque las ocupaciones exteriores, aunque sean de piedad, y merecimiento, como piden cuydados, y diligencias temporales, impiden la quietud necessaria para la contemplacion levantada.

Cap. 5. Que nadie puede permanecer en vn estado invariable, acerca de la contemplacion de Dios.

El que defiende a vn pobre de las opresiones de los ricos, y poderosos, y aun necessitado, y mendigo, le libra de los que le han robado, lo poco que tenia, y el que arranca las muelas de los malos y les quita entre las manos, y dientes, la presa, es forçoso, que al tiempo que haze essas buenas obras estè divertido de la consideracion atenta de los misterios divinos. Assi mismo el que se ocupa en remediar las necessidades de los pobres, y hospeda con cortesia, y devocion a los peregrinos, no es possible que en la ocasion que se emplea en aquellas buenas obras, con tanta diligencia, estè en profunda meditacion de la inmensidad de gozos de los bienaventurados, ni quando le molestan los cuydados, y trabajos de este mundo, se halle con el coraçon libre de especies de cosas terrenas, y ocupado todo en las divinas. De aqui vino que David, entendiendo que no ay bien que se compare con la dulçura de la contemplacion, y deseando estar siempre ocupado en conocer, y amar a Dios, le dize con mucha devocion: El bien que yo pretiendo es estar vnido con Dios, y poner en el todas mis esperanças. Y el Eclesiastes pareciendole que ninguna persona puede llegar a esse estado, dize: No ay hombre justo en la tierra, que siempre haga buenas obras, sin mezcla de malas. No ay quien se atreva a dezir con verdad, por mas santo que sea, que viviendo en el mundo, ha llegado a alcançar este bien de manera, que estando siempre en contemplacion divina, no se aparte vn momento de la vnion de aquel Señor, que solo por essencia es bueno, ni basten para divertirlo de este blanco los cuidados, y obligaciones terrenas. Impossible es que estè libre del todo de cuydar de comida, bevida, vestido, ò de otra necessidad propia, ò agena, que jamas se vea obligado a recebir huespedes, a mudar de habitacion, mejorar la que tiene, desear algun alivio humano a su pobreza, incurriendo en lo que reprehendiò Christo nuestro bien, quando dixo: No cuydeis de donde aveis de sacar el sustento para la vida, ni el vestido para abrigaros. Aun el mismo Apostol S. Pablo, cuyos trabajos eran mayores, que los de todos sus contemporaneos, no pudo librarse de estas obligaciones, pues confiessa el mismo, y pone por testigos a los demas Apostoles, de que remediò con el trabajo de sus manos, no solo sus necessidades, sino las de los que le acompañavan, y ayudavan en su predicacion. Y escriviendo a los Thesalonicenses dize; que de dia, y de noche entendia en trabajar, y fatigarse por cumplir con la obligacion de ayudar a sus proximos, y no cansarles. Mucho merecia el Santo, en esta ocupacion de la vida activa; pero su alma, no obstante que era tan santa, y perfecta, no podia dexar de divertirse de la contemplacion, por la atencion que empleava, en aquellas obras de misericordia. Y assi aunque se vea enriquecido de Dios, con tantas virtudes, considerando por vna parte los bienes de la vida contemplativa, y los gustos, y consuelos de ella, y por otra, los merecimientos de las obras exteriores de caridad, y haziendo riguroso examen de su interior, que vnas vezes se inclinava al premio que el Señor promete a los que se emplean en la ayuda de sus proximos, y otras, a estar siempre vnido con Christo, y en la meditacion de su persona, aunque le costasse la vida; casi dudoso, dize estas palabras a sus Dicipulos: No se que cosa me escoja de dos que es forçoso elegir. Primeramente conozco en mi, deseos de morir por gozar de vna vez por entero, de la compañia de mi Criador, y Salvador, y confiesso, que esto seria lo mejor para mi; pero el perseverar yo acà, en el exercicio de estas virtudes de la vida activa, es mas necessario aora, para vuestro aprovechamiento.

Cap. 6. Quanto deseava el Apostol la Salvacion de sus hermanos?

No obstante que el Apostol ha preferido con ventajas el estado de la contemplacion, al del vso de las demas virtudes, con todo se acoje a la virtud de la caridad sin la qual ninguno puede ver a Dios, y por amor de aquellos, a quien como a principiantes dava leche de doctrina, sacada de los pechos del Evangelio, no rehusa de interrumpir la contemplacion de Dios, y compañia actual de Christo, cosa que aunque su privacion le era molesta, pero para los demas era necessario, que el se privase de esse consuelo. Fuerçale a hazer eleccion de viuir acà en el mundo, la virtud de la piedad, con que se inclinava a padecer la ausencia perpetua de Christo, si fuesse possible, con tal, que los demas se salvassen. Dizelo assi: Por la salvacion de los Israelitas, que son de mi nacion, y hermanos, tendria por bien que Christo me descomulgasse, como si dixera, obligarame de muy buena gana a padecer penas temporales, y aun eternas, con tal, que todos los hombres muriessen en servicio de Dios, y gozassen de la compañia de Christo. Porque estoy cierto, que para este Señor, y para mi, es mejor que todos se salven, que yo solo me libre, y los demas se condenen.

Cap. 7. Que son ciegos los que se juzgan sin pecado.

Este sumo bien, que consiste en la contemplacion de Dios, y vnion con Christo, lo deseava el santo Apostol con tanto afecto, que atrueque de alcançarlo, se resolvia de morir, y librarse de la carga deste cuerpo mortal, que impidido con la flaqueza, y fragilidad de su carne, haze que el alma tenga dificultad en vnirse con Dios. Porque pensar que el que està embuelto en negocios temporales, tan varios, y continuos, y apreturas, y congojas tan molestas, puede continuar la contemplacion, es perder tiempo en valde. Por mas teson que tenga la diligencia de los justos, y aunque hagan muchos propositos; de quando en quando el enemigo les haze aflojar en ellos. Ninguno vive tan solitario, ni apartado de la comunicacion de los hombres, que esso le baste para nunca tener pensamientos ociosos, ni que la memoria, ò ocupacion de cuidados terrenos, no le impida la contemplacion, que como avemos dicho, entre las demas virtudes, por excelencia se llama buena. Dichoso seria el que fuesse tan fervoroso de espiritu, que las vanas imaginaciones, no le hiziessen divertir del exercicio de la oracion, ni trocar los afectos devotos, por los terrenos. Y (por dexar otros tiempos de distracciones) causa admiracion el experimentar, que al punto que nos parece que estamos en estado de vna oracion muy levantada, sin saber como, nos hallamos tan indevotos, que en la misma obra de donde pensavamos sacar remission de nuestros pecados, cometemos ofensas de Dios. Pocos ay tan vigilantes, y circunspectos, que quando cantan vn Psalmo, siempre atienda al sentido del. Aunque al que ama mucho a Dios, y està muy vnido con su santa voluntad, le serà dificultosissimo poder cumplir con lo que aconseja S. Pablo, quando dize: Tened oracion continua, ni aun se gozarà de auer hecho esso por espacio de vn dia entero. Todas estas faltas, a la gente relaxada les parecen leves, y no hazen caso dellas; pero los que aman la perfeccion, la frequencia de caer en cosas minimas, la tienen por cosa grave. Supongamos que vn hombre, con vista, entraen vna casa donde ay muchos instrumentos, vasos, y alajas, y que tambien entra en la misma vn ciego. Este piensa que no ay otras alajas, sino almarios, camas bancos, pesebres, y cosas que el ha podido conocer tentando; por lo contrario el que tiene la vista aguda, en vna ojeada reconoce quanto ay en la casa, por menudo, y mucho que sea, y de repente vee, lo que al otro le costò gran rato de ir tentando, y conoce muchas mas cosas, que el que era ciego. Assi sucede a los Santos, que tienen el conocimiento interior muy ilustrado, y gran deseo de alcançar la perfeccion; que las faltas, que nosotros no conocemos por nuestra dureza, è ignorancia, ni hazemos cuenta de ellas, a ellos no se les passan por alto; y procuran remediarlas con cuidado; tanto que juzgando nosotros, segun nuestra floxedad, que aquellos justos nunca tropieçan en pecados aun leves; ellos por lo contrario se tienen por miserables, y pecadores, no solo quando se les representan pensamientos malos; pero aun quando el tiempo de la oracion mental, se lo interrumpe la memoria de la oracion vocal, que ha de continuar en el Coro a sus horas determinadas, y Canonicas. Explicase lo sobredicho con este simile. Quando nos queremos valer del favor de vna persona principal, y le rogamos, no solo por cosas que tocan a nuestra vida, y quietud, mas aun por materia de qualquier interesse, toda nuestra intencion, y compostura la empleamos en cortejarle, y estamos colgados, y dependientes de su beneplacito, y en el tenemos puestas todas nuestras esperanças, andando muy sobre el caso de no hablar palabra fuera de proposito, ni descortes, que sea ocasion de excluirnos de su benignidad, y misericordia. A mas de esto; si nos hallassemos en la plaça de negocios, ò delante los Tribunales de los Iuezes, assistiendo nuestro contrario para defender su pleito, y nos atreviessemos a toser, gargajear, reir, bosteçar, ò dormir en vn lugar de tanta reverencia, y recato, es cierto que nuestro enemigo, y competidor, muy a nuestra costa nos haria mal quistos con los Iuezes, y Governadores. De aqui podemos sacar, con quanta atencion, solicitud, y cuidado avemos de implorar la piedad, y misericordia de aquel supremo Iuez, que penetra los coraçones de todos, para que nos libre del peligro del Infierno; particularmente estandonos siempre azechando nuestro capital enemigo, y emulo Satanas en todas estas acciones. Razon es que se tenga por pecador, y no en faltas leves, sino aun graves, el que al tiemo que ha de orar, y estar atento a lo que medita, y a la presencia de Dios, como si su Magestad no lo notasse, se dexa llevar de la vanidad de malos pensamientos. Los que tienen ofuscada la noticia interior, con la niebla escura de sus vicios, y como dize el Salvador, viendo no veen; y oyendo, no oyen, ni entienden, a penas entienden los pecados interiores, que cometen, por enormes, y graves que sean, no pueden con claridad notar los engaños de el pensamiento, ni los ocultos, y malos deseos, que a lo encubierto inquietan vna alma, y la tienen cautiva de malos afectos; antes dexandose llevar de quantos pensamientos les vienen, no saben dolerse de aver perdido el hilo de la oracion, ò aquel gran don de la contemplacion, y como tienen expuesta la imaginacion a todo genero de malos pensamientos, no advierten, ni se duelen de el naufragio, que padecen; porque no tenian cosa determinada, en que aver de estar fixos, ni deseo bueno concertado, ni penetrante.

Hazenos precipitar en este error, el no saber que cosa es pureza, y nos parece, que los divertimientos en la oracion, y los pensamientos vanos, y ociosos, no son alli pecado; antes endurecido, y casi ciegos, solo tenemos por faltas las excessivas, y gravissimas, y no cuydamos de guardarnos, sino de aquellas, que por ser tan perjudiciales, aun las mismas Leyes seculares las prohiben, y si nos vemos libres de estos pecados graves, ya nos tenemos por santos, Muy diferentes somos de aquellos que diximos, que tenian la porcion interior muy ilustrada, y como no advertimos los muchos pecados de pensamiento que cometemos, no cuidamos de la penitencia dellos. No hazemos caso de dexarnos llevar de la tristeza; no nos dolemos de vernos engañados de la vana gloria; no nos da pena el aver acudido tarde a la oracion, y estado tibios en ella; no nos parece culpa, que quando cantamos ò oramos, pensemos en materias, que ni son a proposito del Psalmo, ni de la oracion; ni nos causa horror, que muchas cosas que nos correriamos de hazerlas delante los hombres, ò dezirlas, las cometemos a lo encubierto, y manchamos nuestro coraçon, no obstante que sabemos que Dios lo vee; no lloramos las miserias, torpezas, y illusiones, que entre sueños padecemos, ni satisfacemos por la culpa dellas, no nos dà cuidado, que quando hazemos limosna, ò acudimos a remediar las necessidades, y trabajos de nuestros proximos, ò damos de comer a los pobres, el hazerlo tarde, y de mala gana, escurece la alegria y benignidad, que semejante obra pide; no nos parece que perdemos nada quando olvidandonos de Dios, solo cuidamos de cosas del mundo, y temporales. Bien se podria dezir de nosotros lo que escrive Salomon: Han me herido, y no lo siento; han me burlado, y yo no lo he advertido.

Cap. 8. Quan pocos conocen la gravedad de sus pecados.

Por lo contrario los que ponen toda su felicidad, contento, y bienaventurança en la contemplacion de las cosas espirituales y divinas, quando los pensamientos con violencia, y casi por fuerça los hazen divertir de aquel santo exercicio, castigan su descuydo con puntual penitencia, como si fuera vn sacrilegio, y doliendose de que la imaginacion, que tenian fixa en Dios, la han convertido a vna vil criatura, y preterida esta a su Criador, les parece que han cometido vn gran pecado. Y aunque con gran alegria empleen la noticia, y conocimiento suyo, en la claridad, y resplandor de la gloria de Dios, sienten mucho las tinieblas, que les causa la fragilidad de la carne, por poco que duren, y abominan de qualquier cosa, que les impida la contemplacion de aquella luz soberana. Deseava infundir este buen afecto a todos los Fieles, el Evangelista S. Iuan, quando dezia: Hijos mios no os aficioneis al amor del mundo, ni a las cosas que ay en el; el que emplea su amor en el mundo, no tiene amor de Dios, porque todo quanto se halla en el mundo, son deseos carnales, aficion a las riquezas, ò afectos de sobervia, y ambicion. Estos desconciertos no los aprenden de Dios, sino de el mundo. El mundo se irà acabando, y todos los deseos mundanos; pero el que haze la voluntad de Dios vivirà para siempre. Asco tienen los Santos, y aborrecimiento de las cosas, que passan entre los hombres mundanos; mas algunas vezes se les desliza el pensamiento, ò la memoria a ellas, a lo menos de passo, y no ay persona que pueda de el todo refrenar las distracciones naturales de el espititu, ni estar tan fixo en la contemplacion de Dios, que en alguna ocasion, no se entibie en ella, convirtiendose a algun mal afecto mundano. Solo tuvo esto Christo nuestro Señor por naturaleza, y su Santa Madre por gracia. Y a este proposito dize la Escritura: La presencia de Dios aun en las estrellas halla faltas. Y en otro lugar advierte, que el Señor, no tiene por segura en ellos la perseverancia de sus Santos, pues en los Angeles hallò que reprehender, ò como dize la Version mas enmendada, y corregida: Entre sus Santos ninguno hallò inmutable, y los Cielos delante de Dios, no carecen de imperfeccion, y puede mejorarlos su Criador.

Cap. 9. Quan dañoso es el apartarse de Dios.

Los justos, que conservan casi siempre la memoria de Dios, podemos dezir que llevan camino derecho, por el ayre, y la region superior, y me parece que se pueden comparar sus passos a los que dà vn bolatin por la cuerda donde boltea, que toda su vida estriba, en no poner el pie fuera de la maroma, y sabe que al punto que esso hiziere, y desemparare aquel camino tan estrecho, ha de dar alli abaxo, y morir desastradamente. Toda su arte consiste en ardar casi en el ayre, mas si se aparta de aquel camino, que es mas angosto, que sus pies, y no sigue atentos la rectitud de aquella linea, la misma tierra, que naturalmente sirve a todos de camino, y fundamento solido de las cosas mas graves, y pesadas, se le convierte a el en tropieço, y fin de su despeñadero; no porque ella mude su naturaleza, sino porque el resvalando de la cuerda, con el peso del cuerpo, viene a estrellarse en ella, y hazerse pedaços. Assi mismo la perpetua bondad de Dios, y su sustancia inmutable, a nadie sabe hazer mal; pero nosotros desviandonos de la consideracion de aquella soberana Alteza, y dexandonos llevar de pensamientos inferiores, y terenos, somos causa de nuestra perdicion, ò por mejor dezir, aquel desvio nos sirve de muerte, y ruina. Oseas lo dize en dos lugares, en persona de Dios; en el primero: Desdichados de ellos, porque se apartaron de mi, seran destruidos porque me han ofendido. En el segundo: Ay de ellos, quando yo los desamparare. Y Ieremias en persona del mismo Señor lo confirma: Tu misma malicia te reprehenderà, y el averte apartado de mi, te servirà de castigo. Sabe, y mira quan mala, y amarga cosa es el averte apartado de tu Dios: y assi dize Salomon; cada qual se enreda con los laços de sus pecados. Muy bien les quadra a estos aquella reprehension del Profeta Isaias: Vosotros aveis encendido esse fuego, estais rodeados del, pisad el fuego y sus llamas. Y el sabio Rey dize: El que inventa la malicia, perecerà en ella.

Cap. 10. Que los que desean la perfeccion deven ser con veras humildes, y conocer que siempre tienen necessidad de la gracia.

Sintiendose los justos agravados siempre de pensamientos, y cuydados terrenos, que los apartan de la contemplacion de Dios, y que casi forçados, ò sin advertirlo de proposito, veen que faltan en la atencion, y ya que cosas malas no les interrumpan su quietud interior, a lo menos aquellas obras de misericordia justas, y santas, que arriba diximos, como son terrenas, y materiales, les desminuyen la constancia de la vista sencilla, y suave de su Criador, siempre tienen que gemir, y llorar, y pedir a Dios remedio de sus flaquezas, hallan materia de que humillarse, y compungirse, y assi; no solo de palabra, y cumplimiento, pero con verdadero sentimiento, se juzgan por pecadores, y de continuo estàn rogando al Señor, que les libre de las faltas, que de ordinario cometen, por fragilidad humana, y acogiendose al auxilio divino, derraman lagrimas de verdadera penitencia; porque experimentan, que cada dia son molestados de las cosas, que aborrecen, y perseguidos de los enemigos de que huyen. Y conocen que aquella pena suele durar toda la vida, y que apenas pueden tener vna hora de oracion, sin mezcla de pensamientos vanos. Assigurados pues, que por la mala inclinacion, y carga de el cuerpo, no pueden con fuerças humanas alcançar el fin de la contemplacion, que pretenden, ni estar tan vnidos como desean con aquel perfecto, y sumo bien; sino que los cuydados de el mundo, les impiden esso, acogiendose a la gracia de Dios, que justifica los malos, y les perdona sus faltas, dizen con el Apostol: Desdichado de mi, quien me librarà de esta mi mala inclinacion? Y el mismo se responde diziendo. La gracia de Dios, adquirida por los merecimientos de Iesu Christo nuestro Señor. Porque tocan con las manos, que no pueden executar el bien a que aspiran, antes se hallan embueltos en los males, que aborrecen, y de que huyen, siendo causa de esta miseria la variedad de pensamientos, cuydados de el siglo, y necessidades temporales.

Cap. 11. Explicasse vna sentencia de el Apostol.

Es verdad, que interiormente, y segun la porcion superior, que es la que huye de las cosas terrenas, querrian los hombres devotos, no pensar en otra cosa, que en su Dios; pero sienten otra Ley en sus miembros, que es dezir en la condicion, è inclinacion de la naturaleza humana, y esta Ley de la carne, se opone a la de el espiritu, y quiere tener cautivos los sentidos a las Leyes de el mundo, y de el pecado è inclinarlos, a que olvidados de el sumo bien, se dexen llevar de objectos inutiles, y vanos. Dado que los pensamientos fuessen absolutamente buenos, vtiles, ò necessarios, puesto que se emplean, en acudir al remedio de las necessidades de los proximos; pero en comparacion de aquel bien, que el solo es la alegria de todos los Santos, no se tienen por bienes verdaderos, y por si apetecibles, porque comunmente impiden, a lo menos en alguna manera, el gozo de la contemplacion. Bien se puede llamar ley de pecado, la que se puso por ocasion de el primer pecado de nuestro primer Padre, y con que Dios le castigò con aquella sentencia, que pronunciò contra el: Maldita sea la tierra que tu cultivares, no te produzirà sino espinas, y abrojos, y lo poco que sacaras de ella, te costarà mucho sudor. Esta es la Ley, a que estamos sujetos todos los mortales, y contradize al buen dictamen interior, de los que desean conversar siempre con Dios, y les estorva aquel santo exercicio. Esta misma es la que hecha maldiciones a la tierra de nuestras obras, y despues de avernos dado noticia de el bien, y mal, el fruto, que nos dà, son abrojos, y espinas de malos pensamientos, con que se escurece, y ahoga la luz de la ley natural, y se marchita el poco bien, que la naturaleza puede hazer, y todo es causa, de que nos cueste tanto trabajo, y sudor el llegar a comer aquel pan nuestro, que baxò de el Cielo, y conforta los coraçones de los hombres.

Cap. 12. Declaracion de las palabras de el Apostol.

Los mortales estemos sujetos a esta Ley, y de ella procede, que aunque vno sea santo, le cuesta mucho sudor, y cuydado alcançar a comer de el pan de vida sobredicho, que este pan ordinario algunos ricos le comen como vemos, sin trabajo. Esta Ley dixo el Apostol que es espiritual, en esta forma: Sabemos que la Ley es espiritual, pero yo soy carnal y estoy sujeto al pecado. Espiritual es la Ley, que nos condena a que comamos con sudor, y cuidado aquel pan verdadero, que baxò de el Cielo, mas hizonos carnales a nosotros, el avernos vendido, y sujetado al pecado. Que pecado es este, y quien lo cometiò? No se puede dudar sino que fue el de nuestro primer Padre con cuya transgression, desobediencia, ò por mejor dezir mala negociacion suya, y perjudicial, y trato doble de el Demonio, nos vendiò, y sujetò en parte a estos malos espiritus; porque por gustar de vna fruta, que le era prohibida, y dexarse llevar de el engaño de el enemigo, condenò su decendencia al iugo de esclavitud perpetua. Suelese guardar este modo entre el que vende, y el que compra, que el que quiere vender su libertad, y hazerse esclavo de otro, recibe algun interes de el comprador, en pago de privarse de su libertad, y sujetarse al cautiverio, y esto passo entre Satanas, y nuestro primer Padre Adan. Recibiò este, en precio de su libertad, el comer de la fruta vedada, y con esso la perdiò, y se resolviò de sujetarse para siempre a aquel, de quien avia recebido el veneno de aquella fruta mortal, y obligado con esta condicion, sujetò sus sucessores, a que fuessen toda su vida esclavos, de quien el lo fue primero. De padres esclavos, claro està que los hijos, que nacian, avian de ser esclavos; pero con todo no avemos de dezir que el Demonio, que por el pecado cobrò el dominio sobre el pecador, y el conierto, que este enemigo mañoso, y astuto hizo con el, prejudica al que Dios tiene sobre todas sus criaturas, y en particular sobre el hombre. No pudo Satanas destruir toda la herencia, y peculio del Señor, por la falta de vna oveja, de manera, que todo el rabaño quedase excluido del dominio, y proteccion de su divina Magestad, que tiene sugeto a todo el mundo, y aun a este mismo traidor, y rebelde desterrado del Cielo, que quiso comprar la libertad de los hombres con aquella treta; con todo, como Dios concedio libre alvedrio a todas las criaturas racionales, no estava en su lugar que por fuerça, y sin consentir ellas las sacasse del cautiverio que avian comprado con la accion de comer de la fruta vedada. Porque el autor de la justicia, y piedad, no haze cosa que no sea muy conforme a su equidad, y bondad. Y assi no estuviera bien hecho, si les quitara el libre alvedrio que les avia concedido para siempre, ni era justo, que cautivando con su omnipotencia, y forçando al hombre, no le diesse lugar de vsar de su alvedrio; aunque determinò de redimirlo a su tiempo; para que se cumpliesse por su orden, y en la ocasion que el Padre Eterno lo avia determinado: convenia que los descendientes de Adan, y Eva, y ellos tambien estuviessen privados de ver a Dios, aun despues de muertos; hasta que los librasse de la pena principal del pecado original, y les comunicasse la prenda de su gloria, y libertad antigua, por los merecimientos de su passion sagrada, aquel Señor a quien primero avian reconocido vasallaje, antes que el Demonio los sugetara. Bien pudiera redemirlos movido de piedad, luego que pecaron; pero no quiso, porque la equidad dictava, que no era acertado mudar el orden de lo que ab eterno tenia decretado. Si queremos saber la causa, porque el Señor ordenò que el hombre fuesse castigado con la pena de venderse èl mismo por esclavo del demonio, declaranosla su Magestad, quando dize: Que libro de repudio es este de vuestra madre, con que yo he hecho divorcio con ella? Y quien es el acreedor, y amo, a quien yo os he vendido? Advertid que por la culpa de vuestros pecados, os vendi, y por sus mismas maldades, despidi a vuestra madre de mi compañia. En el mismo capitulo nos da a entender, de donde procediò, que no quiso redimir al hombre al punto que huvo pecado, ni sacarlo luego por virtud de su omnipotencia, de la esclavitud que el se avia procurado, y a la reprehension que poco antes le avia dado, por averse vendido al Demonio, añade estas palabras: Por ventura ha se disminuido, ò abreviado mi poder, de manera que no os pueda yo redimir, ò no tenga valor para libertaros? En otro lugar del mismo Profeta, se explica, qual fue la causa porque Dios nuestro Señor dilatò tanto el vsar de su misericordia en redemir al hombre: Advertid, dize, que no està abreviada la mano del Señor para salvaros; vuestras insolencias son las que han puesto pared en medio, entre vuestro Dios, y vosotros, y vuestros pensamientos os han hecho perder de vista, para que no os oyesse.

Cap. 13 Declaracion de otras del mesmo Apostol.

Aquella primera maldicion, nos convirtiò en hombres carnales, y condenò a vivir entre abrojos y espinas de passiones, y nuestro primer Padre, nos vendiò al Demonio, en aquel mal trato que con el hizo, de donde vino, que no podemos hazer el bien que queremos; y assi quando vemos que los pensamientos malos de la fragilidad humana, nos ocasionan olvidarnos de Dios, y los incentivos naturales, que querriamos no experimentarlos, nos entibian el amor de la pureza, aunque no queramos nos avemos de entristecer, y compungir. Passando estas cosas por nosotros, claro està que avemos de confessar, que no ay cosa buena en nuestra carne, que nos ayude a alcançar la pureza, y quietud de la contemplacion, que deziamos. Con esto nos vamos sugetos a aquel lamentable è infeliz divorcio, que aunque por parte de la porcion interior y espiritual deseamos obedecer a la ley de Dios, sin apartarnos vn punto de la consideracion de su presencia; pero por causa de la miseria corporal nos hallamos rodeados de tinieblas, y motivos sensuales, y por la ley del pecado se nos va la imaginacion, sin advertirlo de proposito, a cosas terrenas, y cuidados superfluos, olvidandonos de lo que sabemos que importa mas, y nos despeñamos de la alteza de la contemplacion, al profundo del abismo a que nos traxo la ley del pecado, y nos condenò justamente aquella sentencia de Dios, que primero hizo mella en la persona que primero pecò. De aqui viene, que confessando claramente el Apostol, que el y todos los santos estan sugetos a esta ley, y sentencia inevitable de la inclinacion a pecar, con todo se resuelve, que no por esso estan en mal estado, ni de condenacion. Dizelo assi: Esta ley del pecado no es causa de perdicion en los siervos de Dios; porque la ley del espiritu, y vida dada por Iesu Christo, nos librò de la ley del pecado, y de la muerte. Como si dixera, la gracia de Christo quotidiana, libra a los justos desta ley de muerte y de pecado, que por siempre estan rogando a Dios por las faltas de sus descuidos, è inadvertencias, aunque casi forçados de su flaqueza incurren en la pena de aquella ley. Y veis pues que no habla el Apostol, en persona de los pecadores, sino con la de los santos, y perfectos, quando dize: No hago el bien que quiero, antes pongo por obra el mal que aborrezco, y reconozco otra ley en mi cuerpo, contraria a la de mi espiritu, que me tiene cautivo en la ley del pecado, que està en las partes de mi cuerpo.

Cap. 14. Objeccion: Sobre la declaracion de las palabras de San Pablo, y argumento de la Collacion.

GERMANO. Lo que nosotros entendemos es, que ni el lugar de S. Pablo se ha de explicar en persona de los grandes pecadores, ni de los tan perfectos, como el Apostol; sino de aquellos, que ya estan en gracia, y en buen camino de su salvacion, pero como estavan acostumbrados a pecados graves de sensualidad, y de otras especies, y aquella mala costumbre avia hecho ya callos en ellos, y tenian por ley el seguir sus gustos; quando quieren mortificarse hallan grandissima dificultad, y las passiones passadas, les provocan a malos deseos presentes. Porque la frequencia de pecar, se convierte en vna ley como natural, ingerida en nosotros mismos, que tiene casi cautivos los afectos de el alma, poco exercitada en la virtud, y nueva en el exercicio de la castidad, y nos haze declinar al vicio contrario, y con el vso de la ley mala, de que vsava el hombre, le inclina con algun dominio a los pecados passados, sin dexarle alcançar con quietud el bien de la pureza que desea.

Cap. 15. Respuesta a la Objeccion.

THEONAS. Ya vais acercandoos a la verdad, pues conoceis, que el lugar sobredicho, no puede convenir a los que aun se estàn obstinados en sus culpas, y que se entiende en rigor, de los que ya trabajan, en abstenerse de los vicios sensuales. Y puesto que no los teneys por pecadores, siguese que los aveis de contar en el numero de los Fieles, y Santos. Dixisteis que estos cometen vn genero de pecados, aun despues de bautizados, de que los libra la gracia quotidiana, y ordinaria de Iesu Christo, y que estos pecados son los que llama el Apostol cuerpo de muerte, quando dize: Quien me librarà de el cuerpo de esta muerte? Y el mismo se responde diziendo: La gracia de Dios alcançada por los merecimientos de Iesu Christo nuestro Señor. Segun esto es evidencia, como os lo ha hecho confessar la misma verdad, que no se entiende el lugar de pecados mortales, con que se merece el Infierno, como son homicidios, fornicaciones, adulterios, embriaguezes, hurtos, robos; sino de aquel cuerpo de pecado, que se remedia con la gracia quotidiana. El que despues de la gracia de el Bautismo y verdadero conocimiento de Dios, se dexa llevar de el cuerpo de los pecados graves, que avemos dicho, no se remediarà con sola la gracia quotidiana de Christo, que es dezir con el perdon de faltas, que con facilidad suele dar, y conceder a menudo a todos los que se lo piden; sino que a mas de esso ha de hazer grande penitencia, y se ha de purgar de ellos, con mucho trabajo, y dolor, y sino haze esto, le condenarà, como lo dixo el Apostol: Desengaños, que ni los fornicarios, idolatras, adulteros, lascivos, Sodomitas, ladrones, avarientos, bevedores, maldizientes, ni los que hazen robos con violencia, gozaran de el Reino de los Cielos. En duda està puesto, que se entiende por la Ley que tiene dominio, como dize S. Pablo en las partes de nuestro cuerpo, y que contradize a la ley de el espiritu, y que no obstante que contra nuestro dictamen nos tiene cautivos debaxo de si, y nos es causa que con el cuerpo, y porcion inferior le sirvamos; con todo, no nos priva de que con el espiritu nos conformemos con la Ley de Dios. Yo no me persuado que esta Ley de el pecado, se ha de explicar de los pecados graves referidos que el que los comete, no puede servir entonces a la Ley de Dios con el espiritu, de la qual se aparta de coraçon, y con intencion deliberada, antes que cometa la obra exterior. Porque servir a la ley de el pecado, es cumplir lo que ella manda. Pero de este otro genero de pecado, (no obstante que el hombre perfecto, y Santo se siente cautivo de el) tiene por cierto, que la gracia de Iesu Christo, le ha de librar presto, y con facilidad: Desdichado de mi, quien me librarà del cuerpo desta muerte? La gracia de Dios, dize, por medio de Iesu Christo nuestro Señor. Esta ley de el pecado, es vna ley de nuestros miembros, que aunque nos divierte de la Ley de Dios, y nos haze cautivos de la de el pecado, mas tiene de infelicidad, que de malicia y perjuyzio, y no nos es causa de condenacion; pero danos ocasion de tristeza, porque nos aparta de el gozo de la contemplacion, y nos obliga a que busquemos quien nos ayude, y digamos con el Apostol: Desdichado de mi quien me librarà del cuerpo desta muerte? Porque ser cautivo de el pecado, es caer en el, aunque sea leve, ò padecer los efectos de el, como es el fomes pecati, de el original. El bien principal, que los Santos se quexan que no pueden executar, es la contemplacion, en cuya comparacion, como diximos, las demàs virtudes son de menos quilate que ella. Muchos bienes ay en este mundo, particularmente lo son, la castidad, continencia, sobriedad, humildad, justicia, misericordia, templança, y piedad. Todas estas virtudes no se igualan con la contemplacion, aunque esta las supone. En aquellas pueden ser aventajados, no solo los Apostoles, pero aun otros de mediano aprovechamiento, y los que faltan en ellas gravemente, ò se condenan, ò a lo menos para que se perdonen es menester (como poco ha diximos) gran trabajo de penitencia, y aunque tambien se perdonan con la gracia de Dios; mas comunmente, no con tanta facilidad, como las faltas menores. Concluyamos pues con dezir, que este lugar de el Apostol, solo se puede acomodar a la persona de los justos, y temerosos de Dios, que faltando cada dia en esta ley, no de crimines, sino de pecados veniales, teniendo esperança firme, y fundada de su salvacion, no cometen mortales; pero divirtiendose con la culpa de los veniales, de la contemplacion divina, a la miseria de pensamientos, y afectos mundanos, se entibian algo en el exercicio de dicha contemplacion. Si viessen que esta Ley de los miembros humanos, a cada passo les hiziesse caer en pecados graves, no se quexarian solo de que son desdichados, sino que se juzgarian por condenados. Ni se contentaria el Apostol con llamar desdichadas a personas como estas; sino que los llamaria malvados, malhechores, è insolentes, ni dixera de el cuerpo de esta muerte, que es dezir, de esta fragilidad humana; sino de estos insultos, y crimines. Pero porque conocia que aquellos defectos leves, procedian de flaqueza humana, con que la carne le abatia a los cuydados terrenos, y temporales, que son efectos de aquella ley de el pecado, y de la muerte, viendose afligido, y rendido a esta ley, casi con violencia, se acoge a la gracia de Christo, y con la ayuda de ella, sale de el trabajo en que se halla. Todo lo que esta ley de el pecado) que naturalmente no sabe produzir otra cosa, sino espinas, y abrojos de pensamientos, y afectos mundanos) huviere causado, aun en el mismo Apostol, lo arranca luego la ley de gracia y assi dize el: La ley de espiritu de vida, dada por Iesu Christo me ha defendido de la ley de el pecado.

Cap. 16. Qual es el cuerpo de el pecado?

Este es el cuerpo inevitable de la muerte, con que de ordinario se veen agravados los Varones perfectos, que han gustado de quan suave es Dios, y veen quan a su costa, y quan mal les ha salido, el averse apartado del Señor. Este mismo es el que divirtiendoles de la consideracion de Dios, y de cosas del Cielo, les representa las de la tierra, y al tiempo que oran, ò rezan, les haze tener memoria de sus amigos, de palabras, negocios, y obras superfluas. è inutiles. Este es el que quando desean los hombres imitar la pureza Angelica, y querrian estar siempre vnidos con Dios, les impide el alcançar por obra el bien de la contemplacion, y les provoca a hazer el mal que aborrecian, que es dezir, que de la materia de la oracion, se passan a la consideracion de cosas que no son a proposito, para la perfeccion, ni el aprovechamiento de las virtudes. Finalmente para declarar mejor el Apostol, que habla en el lugar propuesto, de los Varones espirituales, y perfectos, y que le imitan, señalandose casi con el dedo, dize: Y assi yo mismo que digo estas cosas, descubro lo que passa por mi conciencia, no lo que passa por las agenas. Vsa deste modo de hablar S. Pablo comunmente, quando quiere en particular hablar de su persona; como se verà en los Lugares siguientes. Pablo, yo mismo os ruego, por amor de la mansedumbre, y modestia de Christo: yo mismo soy el que nunca os he dado pena: yo soy el mismo Pablo, que os digo, que si os circuncidais, no os aprovecharà el ser Christianos: Deseava yo que Christo me descomulgasse, atrueque de que los Hebreos mis hermanos se salvassen. Puedese tambien entender que por exageracion, y emphasis, hable de essa manera, como si dixera: Yo, que sabeis que soy Apostol de Christo; yo, de quien hazeis tanto caso; yo, que pensais, que he llegado a lo sumo de la perfeccion; yo, por medio de quien os habla Christo; aunque mis deseos son obedecer a la Ley de Dios; pero confiesso que la flaqueza humana se me quiere llevar tras si, que es dezir, con las distracciones de la fragilidad de la imaginacion, algunas vezes, al tiempo que me parece, que estoy en el tercer Cielo, me hallo en lo mas profundo de la tierra, y toda aquella elevacion del alma, se viene a resolver en cuydados de cosas humildes, y baxas. Sientome tan amenudo casi violentado con esta Ley, que aunque me halle con intentos de perseverar siempre en la Ley de Dios, experimento que no puedo librarme deste cautiverio, sin acudir al remedio de la gracia del Salvador.

Cap. 17. Que todos los Santos, con toda verdad confessaron de si ser pecadores.

Siempre estàn suspirando los Santos, hallandose oprimidos desta fragilidad de la naturaleza y viendo la variedad de pensamientos que les ocurren, y escudriñando sus conciencias, se reconocen por pecadores, se humillan en la oracion en esta forma: No te pongas Señor, a juzgar con rigor a tu siervo, porque en tu presencia no ay viviente que se atreva a disculparse: Quien se alabarà de tener coraçon puro? y quien se persuadirà que està limpio de pecado? No ay hombre en la tierra, que siempre haga bien, sin mezcla de mal. Esta fue la causa porque los justos continuamente entendieron, que la santidad de los hombres era inconstante, è imperfecta, y que de continuo necessitavan de la gracia de Dios. Vno dellos, a quien limpio el Señor de sus faltas y pecados, con la brasa encendida de su palabra, salida de el altar, despues de aquella altissima contemplacion, de aquella aparicion de los Serafines, y revelacion de Sacramentos, y misterios celestiales, dize: Ay de mi, que soy hombre, que tengo los labios sucios, y vivo entre gente, que tiene la misma falta. Entiendo yo, que aun entonces no huviera conocido la falta de sus labios, sino estuviera alumbrado con la perfeccion, entereça, y pureza de aquella contemplacion divina, en cuya comparacion pudo conocer de repente las faltas proprias, que antes ignorava. Quexandose de que el tenia los labios manchados, claro està que con estas palabras, no denota pecados agenos, sino proprios: confirman esto, las que se siguen. Y yo habito en vn Pueblo que tambien tiene los labios manchados. En otro lugar confessando, en la oracion, la inmundicia general de todos los pecados, no solo comprehende los grandes pecadores; pero aun los justos, dizelo assi: Ya sabemos Señor, que tu estàs airado; avemos pecado, y perseverado en nuestras faltas, sin embargo confiamos salvarnos. Todos nosotros estamos manchados, y nuestras buenas obras, en comparacion de las ruynas, son de menos estima, que vn paño sucio. No puede aver doctrina mas clara, que esta, donde se significa, que no vna obra, sino todas las nuestras, son inmundas de si, y de poco valor, pues queriendolas comparar el Profeta a alguna cosa vil, y abominable, y pareciendole que no ay otra, que mas lo sea, que vn paño ensangrentado, y lleno de podre, las comparò a el.

Cap. 18. Que ni los Santos, y justos estàn sin pecado.

De aqui podeis colegir, que no fue a proposito el argumento sophistico, que poco antes pusisteis contra la verdad manifiesta en esta forma: Si nadie vive sin pecado, no ay Santos en el mundo, y si no ay Santos, todos los hombres se condenan. Porque esta verdad se averigua con las palabras de el Profeta Isaias: Sabemos, Señor, que tu estàs ayrado porque avemos pecado, como si dixera, quando te ofendiste de nuestras negligencias, y nos privaste de tu auxilio, al punto el abismo de los pecados se apoderò de nosotros. Esto es como si vno se quexasse de el Sol resplandeciente, y le dixesse: Al tiempo que te pusiste, nos cubrieron vnas tinieblas palpables. Y aunque este Profeta confiessa que pecò, y no solo pecò, sino que perseverò en el pecado, no desconfia de su salvacion, pues añade. Vna, y muchas vezes avemos pecado, y tu nos libraràs. Aquellas palabras, sabemos Señor, que tu estàs enojado, porque avemos pecado, quiero compararlas a las de el Apostol, que escrive: Desdichado de mi, quien me librarà de el cuerpo de esta muerte? Y las otras, que dizen: Vna, y muchas vezes avemos pecado, y nos salvaràs, quadran con las que se siguen de San Pablo: La gracia de Dios alcançada por medio de Iesu Christo nuestro Señor me librarà. Assi mismo lo que dixo Isaias: Ay de mi porque tengo los labios manchados, y vivo entre gente, que tiene la misma falta parece que alude a aquel lugar que dize: Desdichado de mi quien me librarà de la muerte de este cuerpo, y lo que añade el mismo Profeta: Advertid que volò hazia mi vno de los Serafines, y en la mano tenia vna piedra encendida, ò vn carbon que avia tomado de el Altar con vnas tenazas, y me tocò la boca con el, y dixo: Ya vees, que he tocado tus labios, y con esso se perdonarà tu pecado, y tu inmundicia se purificarà, parece que es lo mismo, que dixo S. Pablo: La gracia de Dios, por medio de Iesu Christo nuestro Señor, me librarà. Ya veis como todos los justos, no tanto, en persona de el Pueblo como suya, con verdad confiessan que son pecadores, y no desconfian de su remedio, y el cumplimiento de su justificacion, que conocen, que no lo pueden alcançar con sus fuerças, por la condicion fragil de la naturaleza humana, se lo prometen de la gracia, y misericordia de Dios.

Cap. 19. Pruevase lo dicho con la oracion de el Señor.

La doctrina de el mismo Salvador nos enseña, que ninguno por Santo que sea està en esta vida sin faltas, y pecados, pues dando a sus Dicipulos la forma, y modo perfecto de orar, entre los sublimes, y santos consejos, que alli da (que porque los da a gente santa, y perfecta, no pueden convenir a los hombres malos, è Infieles) pone este: Perdonanos Señor nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores. Si estas palabras hablan con gente santa, como se ha de creer, quien serà tan atrevido y contumaz, y de furor, y sobervia tan diabolica, que se arroje a dezir, que no tiene pecados? Este tal no solo se quiere aventajar a los Apostoles; pero aun nota a Iesu Christo su Salvador de vano, ò ignorante. Si pudiendo como dizen estos hallarse hombres sin pecado, no lo supo, fue ignorante, si aviendo personas que no tienen faltas, ni deudas, les exortò, que perdonassen las que sus proximos les deven, para que Dios les perdonasse las suyas, fue cosa vana, è inutil mandar esso, a quien no avia pecado, pues supuesto esso, no tenia necessidad de aquel consejo, Y assi viendo nosotros, que los Santos guardan los preceptos de Dios, y con todo siempre estàn rogandole, que les perdone sus deudas: Si dizen verdad, nadie està sin culpa, sino la dizen, engañan, y si sin tenerlas las confiessan, que las tiene, por esse mismo caso mienten, y pecan. En orden a esto el sapientissimo Eclesiastes haziendo alarde de las acciones, y empleos de los hombres, dize, en general: No ay hombre en la tierra, que siempre obre bien, sin mezcla de mal; que es lo mismo que dezir, no ay hombre tan Santo, tan diligente, y tan atento a sus acciones, que estè siempre tan vnido con aquel verdadero, y singular bien, de manera, que no padezca distracciones a menudo, y falte en esso. Y no obstante que todos confiessan, que està sugeto el hombre justo a essa miseria, no por esso dexan de juzgarle por Santo.

Cap. 20. De que se pueda colegir la limpieça de pecados?

El que tiene por opinion, que la naturaleza humana, puede conservarse sin pecados, no nos prueve esso, con razones sophisticas, sino meta la mano en su pecho, y entonces se podrà juzgar por tal, quando nunca se viere apartado de la contemplacion del sumo bien, aun quiero darle mas largas, y concederle, que si examinando su conciencia, conoce que ha estado en vna de las Horas Canonicas, ò de oracion mental, sin divertimientos de obras, ni pensamientos: yo le confessarè entonces que està sin pecado. Pero porque todos experimentamos, que la variedad de nuestra imaginacion pocas vezes està libre de especies ociosas, y superfluas, de aqui podemos concluir, que nunca estamos en rigor sin algunas faltas. Por mas circunspecto que sea vno en la guarda de su coraçon, nunca por obra vendrà a alcançar tanto como desea, impidiendole esso la flaqueza de la carne. Y aun si aprovechare mas, y estuviere con mas alto grado de contemplacion, tanto por mayor pecador se tendrà; haziendole conocer esto la misma pureza, y luz que el Señor en aquel estado le comunica. Porque quanto mas se eleva vna alma al conocimiento de la grandeza, y santidad de Dios, y experimenta cosas sublimes que hasta entonces no avian llegado a su noticia, conoce mejor la miseria de sus faltas, y la flaqueza de su persona.

Cap. 21. Que si bien devemos confessar, que somos pecadores: con todo no devemos apartarnos de la sagrada comunion.

De la manera, que el que tiene la vista mas aguda, mira mas cosas, assi la persona de vida irreprehensible, como tiene comunicada por gracia de Dios mayor luz interior, halla mas que reprehender en si; y la enmienda de las costumbres, y imitacion de las virtudes, es causa de mayores sentimientos de penitencia. No es buena señal, que vno estè contento con solo el aprovechamiento presente; antes quanto se siente mas purgado de vicios, menos se juzga por santo, y esso mismo le sirve mas de materia de humillarse, que de ensobervecerse. Finalmente aquel Santo Apostol, a quien amava Iesus, y estuvo en la Cena recostado en el pecho de su Maestro, parece que sacò de aquel soberano coraçon esta sentencia: Si dixeremos que no tenemos pecados engañamonos, y no dezimos verdad. Si diziendo que no tenemos pecado, no dezimos verdad, que es dezir que no habita Christo en nosotros, lo que hazemos en este caso es, que de simples pecadores, nos hazemos impios, iniquos, è insolentes.

Si queremos descubrir mejor, si es possible, ò no el estar vn hombre sin pecar, quien podrà explicarnoslo con mas claridad, serà aquellos que crucificaron su carne con los vicios, y malos deseos, y estuvieron crucificados para las cosas del mundo, privandose de vna vez de todas ellas. Estos aun despues de verse sin vicios conocidos, y procurar con veras olvidarse, no solo de pecados graves: pero de pensamientos malos, para desterrarlos de sus almas; con todo confiessan, que apenas pueden por espacio de vna hora librarse dellos.

Aunque nos conozcamos por pecadores y miserables, no por esso nos avemos de abstener de la sagrada comunion, si nos sentimos penitentes; antes avemos de recebirla para remedio de nuestros males, y pureza de nuestras almas, pero esso se ha de hazer con tanta fe, y humildad, que juzgandonos por indignos de tan grande beneficio, lo deseemos, y veneremos como a medicina, y cura de nuestras llagas. Sin esta disposicion, aun al cabo de vn año, no merece vn hombre comulgar Ay algunos Religiosos que les parece, que por ser la dignidad, santidad, y veneracion deste Sacramento tan sublime, solo lo pueden recibir los que estan sin pecados veniales, è imperfecciones: avian de considerar estos, que lo recibimos tambien para santificarnos por su medio, y sepultar dichas imperfecciones, y faltas. Los que tienen esta opinion incurren en la presuncion, y arrogancia, de que les parece que huian, si al tiempo que lo reciben se sienten por dignos de recibirle. Mejor es comulgar cada Domingo para remedio de nuestros males con humildad, y conocimiento proprio, y de que por mucho que hagamos, nunca somos dignos de tan grande merced; que al cabo de vn año, con persuasion de que se nos deve tan alto beneficio. Para entender, y platicar este punto mejor, avemos de implorar la misericordia de Dios, que nos ayude a disponernos a la recepcion deste Sacramento, con el mayor cuidado que podamos. Y esto no se aprende tanto con discursos eloquentes, y lecturas, como las demas artes humanas; sino con buenas obras, y experiencia de espiritu; y aun a mas desto, avemos de examinar estas cosas, confiriendolas con Varones devotos y platicandolas a menudo; porque de otra manera, ò nos descuidamos, ò nos olvidamos del todo de ellas.