Colación IV. El abad Daniel: de la concupiscencia de la carne y del espíritu

Cap. 1. Vida del Abad Daniel.

ENTRE otros Religiosos, con quien tratamos, se nos ofrece el Abad Daniel, tan aventajado en todo genero de virtudes, quanto qualquiere otro de los que vivian en aquel Desierto, pero en lo que mas se señalava era en la humildad. A este, por la pureza, y entereza de su vida, y por su benignidad, y mansedumbre, aunque era de los mas moços, le hizo ordenar de Diacono el Abad Pafnucio, que hazia oficio de Presbitero en aquel Yermo. Tenia tanta opinion de Daniel, que viendole igualarse en buenas costumbres a muchos, que eran mas viejos, determinò de igualarle tambien consigo, en la Dignidad de el Sacerdocio, y pareciendole que no era bien, que vn sujeto como aquel se empleasse mucho tiempo en exercicios menores, y queriendo tambien, proveer en vida, de persona, que despues de su muerte governasse el Convento, le adelantò a hazerle ordenar de Sacerdote antes de su muerte. Como Daniel era tan humilde de coraçon, nunca se atrevia a hazer oficio de Sacerdote en presencia de Pafnucio, y quando este dezia Missa le servia de Diacono: y mientras viviò Pafnucio, jamas quiso exercitarse en oficio que fuesse de mayor autoridad, que este. Experiencia tenian los compañeros de Pafnucio, que a mas de ser Varon tan aprovechado, tenia muchas vezes espiritu de profecia; mas en la eleccion de Daniel, para sucessor suyo en la prelacia, parece que no le tuvo; porque no passaron muchos dias despues de esto, quando muriò Daniel, y el que pensava Pafnucio, que le avia de suceder en el govierno temporal, muriò primero, y se fue antes que el a gozar de Dios.

Cap. 2. Preguntase de donde nazca mudarse repentino el animo de vna grande alegria a vn tristissimo descaecimiento de el?

Pidimosle en vna ocasion a Daniel, que nos dixesse, que era la causa, que nos hallavamos, a vezes, tan consolados, y alegres en la Celda, y tan llenos de contento, y abundancia de sentimientos espirituales, y devotos, que ni pudieramos explicarlos, y fuera de alli no se nos acordava de ellos. Sentiamonos entonces con tanto gusto, en el exercicio de la oracion, y tanta prontitud de buenos afectos, que llena nuestra alma de frutos espirituales, aun durmiendo, sentia buenos deseos, y confiança que Dios avia de oyr sus peticiones. De alli a poco, sin saber como, ni porque causa, nos hallavamos tan tristes, desmayados, y ocupados de vna melancolia tan desconcertada, que no solo perdiamos todo el jugo de la devocion passada, pero aun nos enfadava la misma Celda, y la licion de cosas espirituales nos cansava; nuestra oracion, no tenia constancia y andavamos tan turbados en todas las acciones, como si estuvieramos tomados de el vino, y era esto de manera, que si con sentimiento, y lagrimas, procuravamos cobrar aquel primer estado de tanto consuelo, no sabiamos por donde aviamos de començar, y quanto mas fuerça haziamos, para bolvernos a la consideracion de Dios, tanto mas enredados nos hallavamos, en pensamientos varios, è inutiles. Sentiase nuestra alma tan sin rastro de devocion, y tan apegada de estos desconciertos, que para despertar de este sueño tan pesado, y animar vn poco nuestra floxedad, ni bastava tener la imaginacion fixa en el Reino de los Cielos; ni procurar pensar en las penas de el Infierno. A esta nuestra propuesta tan larga, nos respondiò Daniel, con la platica siguiente.

Cap. 3. Respuesta a la pregunta propuesta.

Tres son las razones, y causas; que dieron nuestros Mayores de essa sequedad de espiritu, è indevocion Porque, ò nace de nuestra negligencia, ò procede de las persecuciones, con que el Demonio nos inquieta, ò finalmente viene por ordinacion de el Señor, para provar nuestra paciencia, y perseverancia. De nuestro descuydo procede, quando andando nosotros indiferentes, tibios, y empleados en pensamientos inutiles, y vanos, nos dexamos llevar de la pereza, y con esto somos ocasion, que la tierra de nuestro coraçon produzga abrojos, y espinas, y creciendo estas claro està que avemos de hallarnos esteriles, indevotos, sin oracion, y sin frutos espirituales. Originase de el Demonio, quando por mas empleados, que estemos, en buenas obras, se entremete a estorvarlas con astucia, y a vezes nos las impide sin que lo advirtamos, ò nos quita de el todo de la imaginacion, ò apetito, los buenos pensamientos, y deseos, y nos haze gran fuerça, para divertirnos de todos los buenos exercicios.

Cap. 4. Que por dos causas nos tienta, y prueva Dios.

De que vengan estas distracciones, por ordinacion, ò permission de Dios, dos causas puede aver. La primera para que desamparados vn poco de la mano de el Señor, y viendo con esso, la flaqueza de nuestro natural, no nos desvanezcamos, con ocasion de la pureza passada, que su Magestad con liberalidad nos comunicò, y experimentando en algo su desamparo; y que aunque lloremos, y pongamos mucho cuydado, è industria, en recuperar el estado de alegria, y puridad de conciencia, en que nos aviamos hallado, no podemos bolverle a cobrar, conozcamos, que aquello fue don de Dios, y que la quietud, que puestos en esta tribulacion, le pidimos, la avemos de esperar tambien de su gracia, por cuyo medio aviamos alcançado aquel primer estado de paz, de que nos sentimos aora privados. La segunda razon de este desamparo es, el querer provar Dios la constancia, y perseverancia de nuestros buenos deseos, è intenciones, y ver el conato, y diligencia que ponemos, en recuperar lo que experimentamos, que avemos perdido, y tocando con las manos lo mucho que nos cuesta, el cobrar el espiritu de devocion, y pureza de el alma, que echamos menos; procuremos de conservarla, con mucho cuydado, quando nos vieremos, otra vez, enriquecidos de ella. Porque lo que cuesta poco de recobrar, ò se vende barato, solemos guardarlo con poca diligencia.

Cap. 5. Que nuestro cuydado, è industria no pueden nada sin la ayuda de Dios.

De aqui se colije con evidencia, que Dios, por su gracia, y misericordia obra en nosotros todo lo que es bueno, y que sin esta ayuda de costa, no vale nada la diligencia de el que trabaja, y por mas conato, que ponga vno: y estudio, en reparar el estado de quietud, que antes tuvo, serà perder tiempo en balde, el pensar, que sin el favor de el Señor ha de bolver a cobrarle. Cumplese en nosotros, cada dia lo que dize el Apostol, por estas palabras: El ganar la joya de el espiritu, no està en mano de el que quiere, ni de el que corre, y pone diligencia, sino en la de Dios, que tiene misericordia de el. Aunque es verdad que algunas vezes, concede nuestro Señor a los negligentes, y descuydados de su salvacion, santas inspiraciones, y copia de buenos pensamientos, è intenciones; vsa de misericordia con los indignos, despierta a los que duermen, en materia de su aprovechamiento; alumbra a los ignorantes; da remedio a los ciegos, posseydos de malas passiones, con benignidad nos reprehende, y castiga, haziendo assiento en nuestras almas, para que si quiera, movidos de la compuncion, que el castigo causa, sacudamos de nosotros la pereza, que nos oprime. Tal vez de repente, y sin saber como nos hallamos llenos de mil consuelos, que sobrepujan todos los contentos de el mundo, tanto que nuestra alma absorta, con semejantes favores, viene a estar casi arrebatada, y olvidarse de acudir a las necessidades de la flaqueza de su cuerpo.

Cap. 6. Que es provechoso el retirarsenos Dios alguna vez.

Estava tan assegurado el Rey David, que este retirarse Dios de nosotros, y en parte desampararnos, nos es de provecho, que no se atreviò a pidirle que nunca, ni en nada le desamparasse: porque conocio que ni a èl, ni a ninguno, que tratasse de perfeccion le convenia, estado de tanta felicidad; y assi templò, y moderò la calidad de su peticion, con vna circunstancia de comedimiento, y dixo: Señor, no me dexes para siempre, ni me desampares, en todas las ocasiones: Como si por otras palabras dixera: Se que sueles retirarte de favorecer a tus siervos, quando vees, que esso les conviene, y lo hazes tambien para provarlos, porque de otra manera no se atreveria el Demonio a tentarlos, si no viesse que no quieres defenderlos por entonces con sola tu potencia, y los dexas al parecer desamparados. Por esso no me atrevo a rogarte, que nunca me dexes: sino que no me dexes siempre. Conviene que me desampares alguna vez, en algo, para que conozca yo mi flaqueza, y diga de nuevo: Bueno ha sido para mi, que Dios me aya humillado. No sabia yo pelear con el enemigo, ni osaria el acometerme, si viesse, que por todas partes me tiene rodeado, y fortalecido el auxilio de Dios. Considerandome el en estado tan feliz, no se atreveria a emprenderme, antes se valdria contra mi, y aun contra ti, de aquella calumnia, de que suele vsar contra tus siervos, como lo hizo en la tentacion de Iob, quando hablò con tu Divina Magestad en esta forma: Por ventura sirve Iob a Dios debalde? No tienes tu defendida su casa por todas partes, su familia y su hazienda? Por esta causa, dezia David, no te pido que nunca me dexes, sino que no me desampares siempre; el Texto Griego dize: No me desampares con excesso, y demasia. Porque aunque me es de provecho, que me desampares en parte, para que se prueve mi constancia, y paciencia, pero seriame muy dañoso, si por mis pecados me dexasses para siempre. La causa de esto es, que no ay fuerças humanas que basten para defenderse vno en la tentacion, si las divinas no acuden, y es cierto que la potencia, y conjuracion de los Demonios confederados, darian al traves con el hombre; sino fuesse que Dios, que tiene bien conocido a donde llega nuestro braço, y sabe moderar las tentaciones, tuviesse providencia de no permitir que el enemigo nos tentasse con mayor violencia de la que podamos resistir, y nos ayudasse a vencerle, dandonos buen sucesso en ella. Vna figura se halla de esto en el libro de los Iuezes, en la destrucion de aquellos Gentiles, que ocupavan la Tierra Santa, y eran enemigos de el Pueblo de Dios, que en sentido mistico significavan nuestros enemigos espirituales, y ocultos. De ellos dize la Escritura: estas son las gentes enemigas, que permitiò Dios que quedasen en la tierra de promission, para industriar a Israel, y para que no perdiessen los Hebreos la costumbre, que tenian, de aver peleado antes con ellas. De alli a poco añade: Dexò el Señor estas gentes alli, para hazer por medio de ellas, experiencia de su Pueblo, y ver si guardavan, ò no, los preceptos, que les avia puesto por ministerio de Moyses Dispuso de conservar esta guerra, no para perturbar la quietud de los Israelitas, ni para hazerles daño, sino que sabiendo, que les era de provecho esta contradicion, permitiò que los enemigos les humillasen muchas vezes, para que por este medio conociessen, que siempre necessitavan de el auxilio de Dios, y orando, è invocandole a menudo, ni se dexassen vencer de el ocio, y la pereza, ni se olvidasen de la virtud, y costumbre de pelear. Porque ha sucedido hartas vezes, que los que no fueron vencidos de las adversidades, y en tiempo de guerra, vinieron a perder lo ganado en ocasion, que gozavan ya de prosperidad, y de paz.

Cap. 7. De el provecho de aquella pelea, que pone el Apostol entre el espiritu, y la carne.

El Apostol nos significa lo mucho que nos importa esta pelea de la carne, y el espiritu, que tenemos inserta en nuestra naturaleza, quando dize: La carne tiene deseos contrarios al espiritu; y el espiritu contrarios a los de la carne. Estos dos enemigos se hazen guerra, vno a otro, para que no hagamos todo lo que se nos antoja. Experimentado aveis esta batalla, que por disposicion de Dios, se continua en la naturaleza humana: y lo trabajoso, y adverso, que sin excepcion ninguna, y generalmente se halla en todos los hombres, avemos de juzgar que quedò entre ellos, en pena de el pecado original, como cosa natural, y comun. Segun esto se ha de tener por cierto, que la inquietud interior, que procede de estos apetitos contrarios, y de que ninguno està siempre libre, la dexò el Criador en nuestras personas, no con intento de perdernos, sino de remediar algunos excessos nuestros. La causa final de esta guerra de la carne, y el espiritu, dize el Apostol que es, que no hagays todo lo que quereis. Lo que el mismo Dios ordenò, que no pudiessemos executar, que es el hazer nuestro antojo, claro està que nos es cosa dañosa. Con mucho acuerdo, y acierto, puso nuestro Criador esta pelea en nosotros, que de vn estado peligroso nos passa a otro muy seguro, casi por fuerça, y con alguna renitencia de nuestra parte: Sino fuera por esta guerra, nos hallaramos siempre en vna falsa paz, que nos fuera causa de muchos inconvinientes.

Cap. 8. Pregunta: Porque S. Pablo a las dos concupicencias contrarias de el espiritu, y la carne, añadiò, como tercera, la voluntad?

GERMANO. Aunque nos parece que entendemos algo de lo que nos vas diziendo, pero porque no comprehendemos aun de el todo, la sentencia referida de el Apostol, deseamos que nos expliques mas claramente este punto. Tres cosas avemos notado en el lugar de S. Pablo: La primera la resistencia, que haze la carne al espiritu. La segunda la que se halla, de parte de el espiritu, contra ella La tercera nuestra voluntad, que està puesta como vn tercero, y arbitro, entre estos dos contrarios, de la qual se entienden aquellas palabras: Para que no hagais lo que quereis. Aunque sospechamos qual puede ser la inteligencia de este lugar de la Escritura, pero pues se ha ofrecido la ocasion de esta platica te suplicamos que nos expliques; con mas claridad lo que sientes a cerca de el.

Cap. 9 De la sabiduria de el que pregunta bien.

DANIEL. El llegar a proponer bien el punto de vna dificultad, es indicio de tener ya alguna inteligencia de ella, y el conocer vno bien lo que ignora, es gran parte para salir de su ignorancia Por esta razon dixo el Sabio: El ignorante que sabe preguntar tiene muy buena disposicion para ser Sabio. Aunque se supone que el que pregunta vna cosa, no tiene entera noticia de ella; pero en su propuesta muestra ser prudente, y hecha menos lo que ignora, essa misma ignorancia se tiene por sabiduria, en el que con prudencia se previno, para buscar el remedio de lo que ignorava Muy bien se ha advertido en la division que aveis hecho, de que nombra el Apostol tres cosas, en dicho lugar: primero los deseos de la carne, contra el espiritu; despues los de el espiritu contra la carne, finalmente la pelea que se halla, entre estos dos competidores, que viene a parar, en que no podamos hazer todo lo que queremos. Pero tiene aun esta competencia otro fin, y es la quarta cosa, que vosotros no la aveis advertido, y es que nos haze executar lo que antes no queriamos poner por obra. Importa aora que expliquemos la fuerça de los deseos de la carne, y de los de el espiritu; para que con esto podamos conocer despues, qual es la propiedad de nuestra voluntad; que se pone como por arbritro, y medianero entre el espiritu, y la carne, y que es lo que al fin venimos a hazer, algo contra nuestra voluntad.

Cap. 10. Que en la Sagrada Escritura este nombre Carne, tiene muchas significaciones.

Este nombre, Carne, tiene muchas significaciones en la S. Escritura. Vnas vezes significa todo el hombre, compuesto de cuerpo, y alma; conforme aquello de S. Iuan: El Verbo se hizo carne; y lo de S. Lucas: toda carne verà la salud, que Dios darà con la venida de su Hijo Vnigenito. Otras se toma por los hombres pecadores, y carnales, segun aquel lugar de el Genesis: No permanecerà mi espiritu entre los hombres; porque se han convertido en carne. A mas de esto supone por los mismos pecados. En este sentido se entiende el lugar de el Apostol, que dize, en vna parte: Vosotros no estais en compañia de la carne, sino de el espiritu; y en otra: la carne, y sangre, no entraràn en el Reino de Dios, y despues se añade: ni la corrupcion se verà incorrupta, y pura. Ocasion ay, en que por nombre de carne, se da a entender el parentesco, ò afinidad. Esto mostraron las Tribus de Israel, quando vinieron a verse con David, y le dixeron: Advierte Señor, que nosotros somos tus huessos, y tu carne. Lo mismo confirma San Pablo, quando dize: hago todo lo que puedo, por induzir a mi carne a imitar el bien, y por poner en camino de salvacion algunos de los Iudios. Lo que aora avemos de inquirir es, en qual de estas quatro significaciones, se toma el nombre de carne, en el lugar principal de el Apostol, que arriba avemos citado? En primer lugar es cierto, que no se toma alli esta palabra, Carne, en el sentido de que el Hijo de Dios se vniò con nuestra carne, ni de que toda la carne verà la salud que darà Dios, ni finalmente, en la significacion, que tiene en el Genesis, quando dize: No permanecerà mi espiritu, entre los hombres: porque se han convertido en carne. El lugar donde se dize: La carne tiene deseos contrarios a los de el espiritu; y el espiritu contrarios a los de la carne; por nombre de carne, no quiere significar al hombre pecador absolutamente, como en algunos de los lugares, que en este capitulo avemos citado, ni tampoco la persona de el hombre, sino sus acciones, y passiones, que son las que compiten entre si, ò muchas juntas, ò vnas tras otras, segun las ocasiones, y mudanças de tiempos que se ofrecen.

Cap. 11. Que entienda el Apostol en el lugar citado con nombre de carne? Y que sea concupicencia de el espiritu?

No podemos aqui entender con nombre de carne, a todo el hombre; ni la essencia, y naturaleza de el, sino los apetitos desordenados de la porcion sensual; como con nombre de espiritu, tampoco avemos de persuadirnos, que se significa la persona; sino antes los deseos buenos, y espirituales de la voluntad. Este sentido sigue claramente el mismo Apostol en el lugar citado, quando dize: Exercitaos en la devocion de el espiritu, y no pondrèis por obra los deseos de la carne. Porque la carne pelea contra el espiritu, y el espiritu contra la carne. Estas dos cosas, vna a otra, se hazen resistencia, para que no hagays todo lo que quereis. Hallandose los deseos de la carne, y espiritu, en vn mismo hombre, lleva dentro de si vna guerra continua. Porque la concupiscencia de la carne, que se va despeñando tras los vicios, solo busca los deleites, que de presente le sean de entretenimiento, y gusto. A este modo de proceder se oponen los deseos de el espiritu, que querria estar siempre empleado en exercicios devotos interiores, con tanto fervor, que aun le da pena el tiempo, que ha de ocuparse, en acudir al cuydado de las necessidades temporales que se ofrecen. A trueque de no apartarse vn punto de la oracion, no se compadece de la flaqueza, y necessidades de el cuerpo. La carne gusta de abundancia de comidas, y deleites; el espiritu, aun no quiere condescender con los deseos naturales. Ella siempre querria estar bien comida, y mejor dormida; a este por lo contrario las vigilias, y los ayunos le sustentan, sin osar comer, ni dormir, todo el tiempo, que pide la miseria de la carne, y su necessidad. El cuerpo procura, que nunca le falte cosa; el animo devoto aun de la racion de pan ordinaria, se quita algo. La carne cuyda mucho de ir siempre muy lucida, y hermoseada, y verse rodeada de corrillos de gente, que la alaben, el espiritu no se ofende de que ande el cuerpo poco curioso, gusta de los Desiertos mas inaccessibles, y huye de toda comunicacion humana. Aquella se paga demasiado de alabanças humanas: el animo humilde, no se inquieta, con las injurias, y persecuciones, que padece.

Cap. 12. Que voluntad es la que media entre la concupicencia de el espiritu, y la carne?

Hallandose nuestra voluntad puesta, en medio de estas dos maneras de deseos, contrarios entre si, y embaraçada, con vn estado turbado, è inquieto: Por vna parte se ofende de los vicios; por otra no quiere sujetarse al trabajo que cuesta el adquirir las virtudes. Busca modo con que estar libre de las passiones carnales; pero no quiere padecer ninguna descomodidad de las que trae consigo el camino de el espiritu. Sin castigar su cuerpo, ni mortificarle piensa que le ha de conservar muy casto, y puro. Pretende alcançar la pureza de el coraçon, sin la molestia de las vigilias. Persuadese que estandose mano sobre mano, se ha de hallar enriquecida de virtudes. Trata de adquirir la virtud de la paciencia, sin querer padecer ningun agravio. Imitar desea la humildad de Christo; pero nunca quiere perder vn punto de sus pundonores. Agradale la llaneza, y sencillez de los santos Religiosos, pero queria alcançarla estandose metida en las pretensiones de el mundo. Dize que està resuelta de servir a Dios, y con todo se dexa llevar de los favores, y alabanças vanas de los hombres. Zelo tiene de defender la verdad, y teme ponerlo por obra, por no desabrir a nadie. Finalmente estando vn hombre en esta perplexidad, querria llegar a merecer los bienes de la vida eterna, y gozar sin rienda de los contentos de esta miserable. Vna voluntad tan pervertida como esta, jamas nos dexaria tratar de la perfeccion de veras, antes nos conservaria, en vn estado de tibieça, muy dañosa, y vna paz, y quietud falsa; sino sucediesse, que estos deseos contrarios que avemos dicho, nos fuessen causa, que no podamos quietarnos ni satisfacernos de aquel estado tibio, y remisso, que reprehende el Señor, por estas palabras: Conozco tus obras, y que en ellas, ni eres calido, ni frio; como si dixera: ni eres buen Christiano, ni Gentil; oxala fueras vno, ò otro; pero porque no lo eres, sino que permanezes en el estado de tu tibieza, te vomitarè, que es dezir: te echarè de mi Iglesia, ò te excluirè de mi amistad. Si acomodandonos a esta voluntad remissa, quisieremos relajarnos en comidas, y bevidas, luego sentimos tentaciones sensuales, que a vezes venciendonos, no nos dexan conservar la pureza, que aviamos deseado, ò posseydo, y nos hallamos cautivos de vna voluntad de el todo fria, y en vn camino lleno de espinas, que es lo que antes rehusavamos Por lo contrario, si movidos de el fervor de el espiritu intentaremos sepultar todos los deseos de la carne, sin atender a la flaqueza humana, y engañados de nuestro proprio parecer, y sobervia, nos resolvieremos de entregarnos con demasiado excesso, y mas de lo que nuestras fuerças sufren al exercicio de las virtudes, y penitencia, al punto la flaqueza de la carne, nos tira de la capa, y haze retirar de aquellos fervores excessivos, y con esta contradicion de los deseos de el espiritu, y de la carne, se viene a templar, con moderacion, y a corregir el error de la voluntad, que ni se dexava llevar de el todo de los vicios, ni tampoco se le dava nada de darse a las virtudes, y huya de el trabajo, con que se adquieren. Esta guerra, entre los apetitos corporales, y los buenos deseos de el espiritu excluyendo aquella voluntad perniciosa de nuestra voluntad, pone vn peso, y midida en nuestra persona, y señala los fines ordenados, a donde pueden llegar la carne, y el espiritu, no dexandole a este hazer excessos, con sus fervores, en adquirir las virtudes; ni declinar en esto a la mano drecha, ni tampoco permitiendole a aquella, que se arroje, entre las espinas, y abrojos de los vicios, y de por la mano izquierda. De aqui se colije bien claro, que esta pelea continua de la carne, y el espiritu, nos es de provecho, y nos lleva a aquel quarto estado de que huyamos, que era procurar la pureza de el coraçon, no con ociosidad, y estandonos mano sobre mano, sino con trabajo ordinario, y contricion de nuestros pecados, y penitencia de ellos; la castidad con ayunos rigurosos, hambre, sed, y vigilias, la quietud de el coraçon, trasnochando en la licion santa, y oracion continua, y acomodandonos a las descomodidades, y horror de la soledad; la paciencia con el exercicio de las tribulaciones; y que sirvamos, a mas de esto, a nuestro Criador, entre las blasfemias, y oprobrios, con que nuestros enemigos nos persiguen; patrocinemos la virtud, aunque por defenderla, nos buelva el mundo las espaldas, y cobremos algunos emulos. Mientras dura en nosotros esta guerra, que es la que nos libra de aquella falsa, y pereçosa seguridad, que deziamos: y haze abraçarnos con el trabajo de que huyamos, y que acompaña a las virtudes, dexamonos governar de la equidad, y rigen la floxedad, y pereza de el arbitrio de nuestra voluntad con vn calor, y devocion moderada; por vna parte los fervores demasiados de el espiritu, y por otra, los descuydos, y frios excessivos de la carne. Con esto, ni los deseos de el espiritu permitiràn, que vn hombre se vaya desenfrenadamente tras los vicios, ni la fragilidad de la carne darà lugar a que el espiritu sin concierto, ni orden prosiga el exercicio de las virtudes. De esto vltimo podria nacer alguna vanidad, que viniesse a parar en sobervia conocida, y de lo primero abria peligro de dar el hombre en vna sentina de todo genero de vicios. Finalmente a esta pelea de los deseos de la carne, y el espiritu, se le sigue vn medio muy conforme a razon, y vna luz, que descubre la senda, por donde la carne, y el espiritu se han de guiar, sin desordenes de excessos, y muestra el camino real, que han de llevar siempre los soldados de Christo. Navegando vn Religioso, con la noticia de este norte, dado caso que la tibieza de su voluntad remissa, que diximos, que procede de la flaqueza de la carne, le inclinarà a deseos de sensualidad, los buenos, ordenados, y fervorosos afectos de el espiritu, refrenaràn aquella mala inclinacion, sin que llegue el alma a consentir en ella, y por lo contrario, puesto que el espiritu, con demasiado fervor, y liviandad, se quisiere dar a emprender cosas, que excedan su caudal è impossibles, ò muy dificultosas, la necessidad, y miseria de la carne le harà dar en vn medio raçonable, y moderado de manera, que contentandose el espiritu, de librarse de aquel estado tibio de la voluntad remissa, siga el camino real de la perfeccion, sin rehusar los trabajos moderados, y bien ordenados, ni la digna penitencia. Vna semejança nos puso el Señor de lo que vamos diziendo, en la fabrica començada, y nunca acabada de aquella torre de Babilonia, donde la confusion encuentro, y contradicion de diferentes lenguas, oìdas sin pensar, y nacidas de repente, impidieron la sacrilega osadia, y empresa temeraria de aquellos primeros architectos. Huvieran passado adelante los conciertos malvados, que ellos avian hecho, contra Dios, ò por mejor dezir contra si mismos, que començavan a irritar, y tentar aquella Divina Magestad, sino fuera que la ordinacion de el Señor, por medio de la confusion, y contrariedad de varias lenguas, con que ni vnos, ni otros se entendian, les huviera hecho tomar mejor resolucion. Aviales dado animo, para procurar su perdicion la vnion, que entre si avian hecho, y la discordia acertada, que Dios puso entre ellos, les sirviò de remedio, y de escaparse de el mal, que se les esperava, si passarà adelante su sobervia. Con la division, y contradicion, que experimentaron entre si mismos, conocieron la flaqueza de la fragilidad humana, cosa, que ignoravan, quando estavan mas vnidos, y sin confusion ninguna de diferentes lenguas.

Cap. 13. De la vtilidad que nace de la suspension, en que nos pone esta pelea de el espiritu, y la carne.

Importanos tanto la suspension en que lleva nuestras acciones, esta pelea de el alma, y el cuerpo, y el estorvo que haze a la execucion de nuestros intentos, que por este medio venimos a corregir los demasiados fervores de espiritu. Porque haziendo resistencia el peso de el cuerpo, a los excessos desordenados de el espiritu, le detiene para que no ponga por obra de repente, lo que, por estar algo illuso, y engañado, avia determinado de hazer; con esta detencion, a vezes llega a conocer el espiritu el error, en que estava, y se reduce a mejor estado de el que antes tenia, haziendo penitencia de su culpa, y dando en la cuenta de el mal camino, que llevava; cosa que suele ser efecto de aver pensado mejor lo que se deve de hazer, y dilatado la execucion de el negocio. Es tanta verdad esta, que a los Demonios, y espiritus malignos, que sabemos, que no les impide la flaqueza de el cuerpo, los malos deseos de su peor intencion (aunque nos consta que cayeron de vn estado muy superior, al que los hombres tienen) los tenemos aora, por muy de peor condicion, que nosotros. Porque estando en su mano todo lo malo que se les antoja, sin que ninguna criatura pueda impidirselos, no se detienen en poner por obra sus malos intentos, ni se duelen jamas de ellos. De la manera que son muy prontos en el pensar, assi lo son en el hazer, y obrar. Es facil a sus naturales pervertidos, executar el mal de que han hecho concepto, y como no se detienen en poner por execucion su mal intento, no deliberan tan de espacio las cosas, como nosotros, y por arrojarse tan desenfrenados al mal, de que jamas les pesa, no merecen, que se les dè lugar de penitencia, porque nunca la quieren hazer.

Cap. 14. Que la malicia de los espiritus malos no es capaz de enmienda.

No tienen estos malos espiritus composicion de cuerpo, y alma como nosotros, ni su mala voluntad puede tener escusa en algo, de passion antecedente que la perturbe, como sucede en los hombres, y de aì procede, que sus caydas no tienen remedio. No les provoca a ellos la carne a pecar, trabajo que de continuo lo padecemos nosotros, solo su mala voluntad es la que va torcida, y les despeñò en el pecado; y por esso ni su culpa tiene remission, ni su enfermedad remedio. Como no huvo, quien le solicitase a hazer mal, muy bien mereciò el estado, en que no tiene puerta abierta para arrepentirse de el. De todo lo sobredicho se colije con evidencia, que la pelea; que se levanta en nosotros de la carne contra el espiritu no solo no es dañosa, ni perjudicial; pero antes nos es de mucho provecho, y nos acarrea mil bienes.

Cap. 15. Que la pelea entre el espiritu, y la carne nos es muy provechosa.

Lo primero que haze en nosotros esta guerra es, enmendar nuestras negligencias, y descuydos, y como vn Maestro de Novicios muy zeloso, siempre nos va guiando por el camino derecho de la penitencia, y de la correccion. Si nuestra falsa paz, y seguridad, nos quisiere persuadir a que nos regalemos, luego se halla el espiritu afligido con tentaciones sensuales, y esso mismo es causa, que se modere vn hombre en la comida, y regalo. A mas de esto, quando por avernos conservado algun tiempo en la virtud de la castidad, con la gracia de Dios, han passado muchos dias, en que no avemos padecido poluciones, aun en sueños, y ya nos tenemos por seguros de las tentaciones de esta materia, y por vernos en este estado, como sino estuvieramos sujetos a las miserias de la carne, nos ensobervecemos, y desvanecemos, en nuestro interior, permite Dios que ella buelva a hazer sus malos oficios, humillandonos, con alguna inmundicia, aunque sea involuntaria, y con esto nos buelve a la memoria nuestra flaqueza corporal, è incita a que consideremos, que siempre estamos sujetos a estas miserias carnales. Caemos muchas vezes en pecados, mas graves, que este, y mas perjudiciales, y no nos compungimos, ni dolemos de ellos tanto, como de estos de la carne, porque tienen las faltas de ella vna propriedad que humillan, y hazen abaxar las alas a nuestra conciencia, y por medio de estas ilusiones de entre sueños, nos hazen acordar de nuestras passiones mal curadas. Conoce con esto vn hombre, que le ha humillado el enemigo, con estos incentivos naturales: y que aunque tenia otros vicios mas graves encubiertos, los ignorava, y acogiendose aora, con ocasion de esta inmundicia, a remediar los descuydos passados, y no confiar demasiado en la pureza que avia guardado muchos dias, y que experimenta, que por poco que se descuydò la perdiò toda, sepa que no perseverarà en ella, sin particular gracia de Dios. La experiencia de cada dia nos enseña, que si queremos alcançar la pureza de el coraçon, nos avemos primero de fundar bien en la virtud de la humildad.

Cap. 16. Que los incentivos de la carne se remedian con la humildad.

El presumir vno de muy casto y ensobervecerse por esso, es de mayor inconueniente, y mas irremediable, que si estuuiera cargado de otros vicios; y esta sobervia serà causa, que pierda todo el merecimiento de su castidad. Testigos son de esto los espiritus malignos, de que arriba avemos hablado, que aunque no padecen estas miserias, y tentaciones carnales que nosotros; por solo el pecado de la sobervia, cayeron del Cielo, y quedaron sin esperança de poder cobrar aquel lugar. Si las tentaciones sensuales, las poluciones, aunque sean involuntarias, y la flaqueza de la carne no nos hiziera conocer nuestra miseria, y nos humillaran, y assi fuessen causa de que vivamos con mas cuidado de reprimir los vicios encubiertos, y las faltas interiores, y ocultas; seria mucha nuestra tibieza, y quedariamos sin remedio de nuestro mal, sin tener quien nos diesse a conocer las negligencias passadas; como lo haze el cuerpo con sus rebeldias contra el espiritu, descubriendo las llagas de nuestra conciencia, que antes no conociamos. A mas desto, jamas tratariamos de anhelar a la perfeccion, y lo que seria peor, no cuidariamos de mortificarnos interior, ni exteriormente.

Cap. 17. De la tibieza con que viven los Eunucos.

Esta es la causa que de ordinario los Eunucos son por la mayor parte tibios, y floxos en orden a mortificarse, para domar las passiones deshonestas; porque como no padecen los achaques de que hablavamos, les parece que ni necessitan de ayunar, ni humillarse para remedio deste vicio. Dexanse llevar de esta tibieza, que avemos dicho, y piensan estar seguros de caer en pecados graves de esta materia. Con este descuydo, ni trabajan por ser perfectos, ni cuydan, como deven de limpiar su alma de faltas espirituales, y ocultas. Nace esta tibieza, en todos, de vn estado sensual, y carnal, y lo que es peor viene a parar, en vna disposicion animal, y bestial. Finalmente a vnos hombres, que de frios en la virtud, se reducen a tibios, los condena el Señor por irremediables.

Cap. 18. Pregunta, de la diferencia que ay entre el hombre carnal, y animal.

GERMANO. A lo que podemos juzgar nosotros, muy bien nos has explicado las comodidades, que nos ocasiona esta pelea de entre los deseos de la carne, y el espiritu, y casi nos has hecho tocar con las manos la verdad que ay en esto. Lo que te suplicamos aora es, que nos declares que diferencia aì entre vn hombre carnal, y otro animal? Y como sea posible, que la persona, que se llama animal, sea de peor condicion, que la carnal?

Cap. 19. Respuesta, de los tres estados de las almas.

DANIEL. Segun se colije de la S. Escritura tres estados vienen a ser los en que se puede hallar vna alma. El primero se llama carnal; el otro animal, y el vltimo espiritual; descrivelos el Apostol, por este orden. De el primero dize: Leche os di para vuestro sustento, y no otro genero de manjar, porque no teniais calor para digirirle, y cozerle, ni aun oy le teneys, porque soys hombres carnales, y luego añade: Siendo gente, que fomentais imbidias, y pleitos, claro està, que soys hombres carnales. De el estado animal, habla en esta forma: El hombre animal no percibe el lenguage devoto, y de espiritu, y la platica de cosas de Dios le parece desabrida, poco elegante, y aun desconcertada, y de gente imprudente. El estado espiritual, lo declara de esta manera: El hombre espiritual pondera las cosas, y haze buen juyzio de ellas, pero las suyas nadie puede condenarlas. En otro lugar dize a este proposito estas palabras: Vosotros, que soys hombres espirituales, y aprovechados, deveys encaminar con suavidad a los pecadores. Al punto que viniendo a la Religion avemos dexado de ser carnales, como si dixeramos: Nos avemos apartado ya de la comunicacion, y compañia de los Seglares divertidos, y estamos libres de los pecados de carne, que antes cometiamos, no nos contentemos con esso; sino antes procuremos con muchas veras ser varones espirituales, y darnos al exercicio de las virtudes. Porque si solo nos pagamos de auer renunciado el mundo, en lo exterior, y de que ya no cometemos pecados graves de sensualidad, como si esso nos bastàra para ser perfectos; y por essa causa nos descuidamos de reprimir las demas passiones desordenadas, y nos estamos siempre enredados en ellas, avemos de hazer cuenta, que estamos muy lexos de la perfeccion, y que no auemos passado de el estado animal de los tibios. En este caso nos parece, que avemos hecho mucho, en apartarnos del mundo, y sus deleites abominables, y que ya no andamos embueltos en pecados graves, y enormes. Hallandonos Dios en este estado de tibieza, que se tiene por peor, y mas incurable, que el de la frialdad de vn hombre infiel, ò pecador conocido, dize que nos vomitarà, y despidirà de su boca; que es dezir, que nos privarà de su amistad, y amparo, significalo con estas palabras: Ojala fueras caliente, ò frio, pero aora porque eres tibio te vomitarè. A los que el Señor ha admitido vna vez en las entrañas de su Caridad, si despues se descuidan, y entibian, en las cosas de su servicio, con razon dize, que los vomitarà, con gran violencia, y tormento de su pecho, y estomago, pues pudiendo averse vnido con Dios, y conservado en essa vnion, a semejança de lo que haze el manjar bien cocido, con el que le come, dieron ocasion para que el Señor los despidiesse de si. Son estos, tanto peores, y de mas dificil curacion, que los que nunca se dieron a la Ley de Dios, ò que estàn en pecados conocidos; quanto son mas abominables, para vn hombre, los manjares, que ha vomitado, que los que nunca ha comido, por viles, y comunes, que sean. Vn manjar frio, en comiendolo se comiença a calentar, y se come con gusto, mas el que por ser tibio, lo avemos vomitado, no digo a comerle; pero aun a mirarlo, no nos atrevemos, sin asco, y grande horror. Muy bien dicho està, que los Religiosos tibios, son peores, que los Seglares divertidos: porque se ha experimentado, que es mas facil de convertirse, y encaminar a la perfeccion vn hombre carnal, vn secular divertido, y aun vn Gentil, que no el que se precia de Religioso, y no quiere tratar de perfeccion, ni guardar, con rigor, y puntualidad, sus estatutos, ni si quiera acordarse de los primeros fervores, que le traxeron a la Religion. El hombre sensual, humillado a lo menos, con sus pecados conocidos, y viendose infamado con vicios carnales, viene con mas facilidad a compungirse, y avezes, a tratar de ser perfecto, y aborreciendo el estado frio de el pecado, ò infidelidad, en que se halla, concibe fervores para enmendarse, y darse con veras a la virtud. Por lo contrario, como diximos, el Religioso, que començandose a entibiar en su primera devocion, da en abusar de el nombre de Religioso, que professa, y solo se llama assi; y por otra parte desdize de la humildad, y fervor, que pide su estado, inficionado vna vez, con esta floxedad pestilencial, y posseido de ella; ni el se ajusta a tratar de su remedio; ni sufre, que otro le de buenos consejos, ò si los oye, no se quiere aprovechar de ellos. Tiene impresso en la imaginacion el sentido de aquellas palabras de los pecadores, de quien se quexa Dios, en esta forma: dizes pecador desventurado; que eres rico, y poderoso, y que no necessitas de nadie; y assi mismo se le pueden aplicar a este Religioso tibio, las que se siguen de este modo: Yo te digo, dize el Señor, que eres miserable, desdichado, pobre, ciego, y desnudo. En lo que es peor este, que vn seglar, es en pensar el, que ni es miserable, ni ciego, ni desnudo, ni digno de que nadie le corrija; ni aunque siquiera, con suavidad le advierta lo que ha de hazer. Con esta ni admite correccion, ni consejo saludable, sin entender el pobrezito, que el mismo nombre de Religioso, de que se precia; le sirve de afrenta; y la opinion buena, que tienen de el, por el habito que lleva, essa misma le haze mayor cargo. Porque hallandose mas obligado, para con Dios, y los hombres que le tienen por Santo, y como a tal, le besan la mano, y aun el Habito, por creer que es de vn gran siervo de el Señor; y le veneran, como si en hecho de verdad lo fuesse; por esso mismo le juzgaràn en la otra vida, con mayor rigor, y sus penas seran mas graves. No avia para que cansarnos, en explicar este punto tan a la larga, pues la verdad de el nos consta, con experiencias quotidianas. Muchas vezes avemos visto que se han convertido a mejor vida, y muy fervorosos en cosas de espiritu, seglares divertidos, hombres que estavan de el todo frios en la caridad, carnales, y aun algunos de ellos, Paganos, Barbaros, y Gentiles pero nunca lo avemos visto en Religiosos tibios, que llama el Apostol, animales; si vna vez han hecho mal habito, y se han endurecido en su tibieza. Abomina el Señor tanto de esta gente, que manda a los Maestros espirituales, y Dotores, que no se cansen en predicarles, y amonestarles; y que no siembren la palabra de Dios, en tierra esteril, infructifera, y llena de espinas; antes les ordena, que sin hazer caso de esta cultiven otra nueva, que es dezirles, que pongan mas cuydado y diligencia, en dar buenos consejos, y declarar la palabra de su Santa Ley, a los Paganos, y seglares divertidos. Propone su precepto en esta forma: Esto dize el Señor a los varones de Iudà, y vezinos de Ierusalem: Cultivad, y barbechad vn campo nuevo: y no os canseis de sembrar en tierra cargada de espinas, y abrojos.

Cap. 20. De los que renuncian mal el mundo.

No quisiera dezir lo que vemos cada passo, y es que ay muchos, que han renunciado el mundo, tan sobre peyne, y por cumplimiento, que de sus vicios, y malas costumbres passadas, no han mudado cosa; solo se les conoce la mudança en el Habito, y en el no habitar entre seglares. Porque de la misma manera que allà en el siglo hizieran, procuran recoger dinero, cosa que quizà no posseyeron en el mundo, ò por lo menos se quedan con los bienes que tenian, y lo que es mas digno de llorar, buscan como aumentarlos, con escusa de sustentar con ellos, a los criados que les avian servido, ò a sus hermanos Religiosos; y aun con intento de fundar nuevos Monasterios, de que ya se tienen por Abades, y Prelados. Si estos buscaran con veras el camino de la perfeccion, antes avian de procurar estar dessasidos de intereses, libres de sus malas passiones antiguas, y de todas distracciones; y conservarse solitarios, y en pobreza, sugetos al govierno de sus Superiores, sin cuydar, no solo de governar a otros, y remediar sus necessidades; pero ni aun acordarse de las suyas proprias. De los que quieren ser Prelados, antes de tiempo se puede dezir, lo que dixo el Salvador de otros tales, como ellos, por estas palabras: Son ciegos, y se han hecho guias de otros ciegos, que se puede esperar, sino que vnos, y otros daràn en algun atolladero. Si bien este genero de sobervia es vno, pero sus especies son dos. Vna que siempre haze de el grave, y es muy autorizada en todas sus acciones, otra que con demasiada libertad, siempre està riendo, y chocarreando, la primera gusta de el silencio, a estotra, le da pena el callar, y no se corre de hablar, aunque sea fuera de tiempo, y ocasion, y haze esto por no parecer inferior, y menos docto que los de mas. La vna con ambicion le instiga al Religioso que se ordene de Sacerdote, la otra tiene a menos esse oficio, y le parece que desdize de los cargos, que el tuvo allà en el siglo, y que no està bien a los de su calidad ni al modo de vida, que dexò allà. Al juyzio de el lector quiero dexar el declarar, qual de estas dos especies de sobervia es la peor. Solo sè dezir vna cosa, y es, que tengo por vna misma especie de desobediencia, el no querer obedecer a su Prelado, por emplearse en algun trabajo de su gusto, ò hazer lo mismo, por estarse mano sobre mano, y que es de tanto inconveniente violar los estatutos de su Religion por dormir, como no guardarlos por velar. Finalmente tan dañoso nos es, traspassar el mandato de el Superior, por leer, como menospreciale, por dormir, y tan hija es de la sobervia, la accion de entristecer a vn hermano nuestro, por ayunar, como la de melancolizarle, por comer. Solo ay esta diferencia que son mas perniciosos, y mas dificiles de remediar los vicios, que tienen aparencia de virtud, y vienen con color de cosas espirituales, que los pecados carnales, que al descubierto manchan nuestras almas, y cuerpos. Estos como se conocen a la clara y son malos sin reboço, presto se descubren, y con brevedad se curan, pero de los otros, como entran con buen titulo nadie se guarda con tanto cuydado, y al que vna vez le vencen, le dexan sin remedio.

Cap. 21. De los que despreciadas las cosas grandes, se embaraçan en las pequeñas.

COsa parece ridicula la que aora voy a dezir, y es, que ay algunos Religiosos, que despues de passados aquellos primeros fervores, con que dexaron sus haziendas, muchas riquezas, y cargos importantes de la milicia, y se recogieron al sagrado de la Religion, se apassionan tanto por cosas que su Superior les concede para su vso necessario, y que ningun Monje puede passar sin ellas, y tienen puesta, con tan grande afecto su aficion en cosillas, y alajas viles, y de poca importancia, que la passion desordenada, con que se les van los ojos tras ellas, es mucho mayor que la que tenian primero, a las riquezas, y dignidades que menospreciaron en el siglo por acogerse sin impedimentos a la Religion. A estos, poco les aprouecharà el averse despojado de grandes riquezas, y possessiones, pues se privaron de ellas por remediar la mala passion de su avaricia, y aora conservan esse mal afecto, en cosas de mucho menos valor. El vicio de la avaricia, que siendo Religiosos no pueden executar en cosas de grande precio, y estima, le tienen empleado en otras, de que ningun hombre cuerdo haze caso. Esto no es aver curado la passion de su avaricia, sino trocado la que tenian a cosas de precio, y mudadola en apetecer con desorden cosas minimas. Tienen puesto el coraçon en vna estera, espuerta, vn sayuelo, libro, ò manta, y aun en cosillas mas menudas, y viles, con tanto afecto, como antes lo estavan, por las riquezas, que dexaron. Guardan, y defienden con tanto zelo, que ninguno les toque las cosas, que tienen para su vso necessario, que no tienen escrupulo de enojarse con sus hermanos, y aun reñir con ellos, si se valen de alguna de ellas, cosa que parece muy mal. A mas de esto, cojeando de el mismo pie que antes, no se contentan con tener las cosas necessarias con la midida, que comunmente se vsa. Muestran su avaricia, en el deseo de aventajarse a los de mas en estas cosas, y cuydando de ellas con excesso, y guardandolas con demasia, quieren apropiarse lo que ha de ser comun a todos. Como si el mal de la avaricia solo estuviera, en la plata, y el oro, y no en el deseo desordenado de posseerlos, y como sino fuera peor el ayrarse por cosas minimas, que por ocasiones de mas importancia, è intereses de mas valor: Vna de las causas, porque se desposee vn Religioso de las riquezas, y bienes de mayor precio, es por hallarse mejor dispuesto, para no hazer caso de cosas menores, ni inquietarse, porque le priven de ellas. Poca diferencia ay en apasionarse vn Monje por cosas de precio, ò por viles, y despreciadas: Pero toda via es mucho mas reprehensible, el que despues de aver despreciado intereses de mucho valor, se altere, porque le privan en algo, de lo que tiene a su vso, por poco que valga, ò se inquiete, porque se lo piden prestado. Los que no renuncian de veras, quanto tienen, y han de tener, nunca llegaràn a la cumbre de la perfeccion; porque aunque estàn en estado de pobres, conservan el afecto de ricos.