Libro I. Del hábito de los monjes

Capitulo I. Del Habito del Monje.

AViendo de tratar de las Instituciones, y Reglas de los Monasterios, de que parte podemos començar con mas propiedad (ayudandonos el Señor) que del Habito de los Monjes? Porque entonces muy en su lugar declararemos el adorno interior de sus almas; quando primero huvieremos tratado de su vestido, y ornato exterior.

Cap. 2. Del Cingulo del Monje.

Es pues muy justo; que el Religioso, como soldado de Christo, puesto a punto de pelear, vaya siempre ceñido. Porque la misma Escritura divina nos dize, que los primeros que trataron deste modo de vida, en el tiempo de la Ley antigua, que fueron Elias, y Eliseo, y aun los principales ministros de la de gracia, es a saber, San Iuan Baptista, S. Pedro, S. Pablo, y los demàs Varones Apostolicos, que en su tiempo vivieron, anduvieron ceñidos. Entre los quales Elias, que ya en la vieja Ley representava, y profetizava la pureza de la virginidad, y era espejo de castidad, y continencia, embiado del Señor a reprehender los embaxadores que el sacrilego Ochozias, Rey de Israel, oprimido de vna enfermedad, embiava a Belzebuc, Idolo de los Accaronitas, a consultar el sucesso de ella, saliendoles al encuentro, dixo, que no se levantaria de la cama en que iazia. El entonces (dandole los Embaxadores el recado de parte del Profeta) les preguntò, que manera de hombre era, y que trage llevava el que les avia salido al camino, y les avia dicho aquello? y respondiendole, que era vn hombre velloso, y que llevava vna cinta de cuero, acordandose por la forma del vestido, del Profeta siervo de Dios, al punto dixo: Elias Tesbites es. Asegurandose que era el, con las señas de la cinta, y de la figura del cuerpo velloso, y despreciado. Porque entre tantos millares de Israelitas, vsava el Profeta desta manera de vestido, como de vn perpetuo, y particular indicio de quien era. Dizenos tambien el Evangelista S. Mateo, hablando de S. Iuan Baptista, fin del Viejo Testamento, y principio del Nuevo, que llevava vn vestido de pelos de Camellos, y vna cinta de cuero. A mas desto a S. Pedro estando preso, por orden, y mandado de Herodes, y ya para averle de sacar el dia siguiente a martirizar, se le aparecio vn Angel, y le dixo: Ciñete, y calçate, lo que no le dixera sino viera que por dormir con mas descanso, se avia aflojado la cintura, para que su cansado cuerpo pudiera tomar vn poco de alivio. Finalmente yendo ya de camino el Apostol S. Pablo para Ierusalen, poco antes que los Iudios le metiessen en la carcel, encontrò con el Profeta Agabo en Cesarea, el qual tomando la cinta del Apostol, se atò con ella las manos, y pies, y pronosticando con aquella postura las injurias que San Pablo avia de padecer, le dixo: Esto dize el Espiritu Santo, que al dueño desta cinta le ataràn, como yo lo estoy los Iudios en Ierusalen, y le entregaran a los Gentiles. Lo que no viniera a proposito, ni dixera Agabo aquellas palabrass (al dueño de la cinta) sino fuera que San Pablo, de ordinario acostumbrava ceñirse con ella.

Cap. 3. De la Vestidura del Monje.

Ha de ser, pues, el Vestido del Monje tal, que solamente cubra las carnes, y remedie la verguença, que la desnudez le podia causar, y le defienda del rigor de los frios: pero no que le sea causa, y motivo de vanidad, y altivez. Assi lo dixo el Apostol San pablo: contentemonos con tener con que sustentarnos, y cubrirnos. Con que cubrirnos dixo, y no con que vestirnos, para darnos a entender, que han de ser tales los vestidos, que solamente cubran nuestra desnudez, y no lleve su curiosidad, y gala tras si los ojos de todos. Sean tan comunes, que ni con la diferencia del color, ò traje parezcan singulares, entre los que professan vna manera de vida: y aunque no ha de aver en ellas curiosidad afectada; tampoco es bien, que con desprecio, y flojedad vayan sucios. Finalmente esten tan sin adorno mundano, que como de cosa vulgar, y comun se sirva el Religioso de ellos. Porque todas las cosas, que no estan en costumbre entre los Religiosos, y solo alguno, ò algunos quieren vsar dellas, se han de tener por superfluas, ò vanas, y como tales por dañosas, y que dan mas muestras de vanidad, que de santidad. Y assi las cosas, que ni las aprobaron los Santos antiguos, que fundaron este modo de vida, ni los Prelados, y Superiores de nuestros tiempos (a los quales de mano en mano llegò la observancia de aquellos mesmos estatutos, y reglas) las han tenido por buenas, avemos tambien nosotros de juzgarlas por inutiles, y superfluas. Por esto nunca tuvieron por acertado el ir por defuera todo vestido de cilicio; de manera, que todos lo vean, y noten. Porque esto en lugar de aprovechar para nuestro espiritu, suele darnos ocasion de vanidad, y aun sernos de impedimento, y estorvo para exercitar las obras corporales, en que la obediencia nos emplea, para las quales importa mucho, que el Monje estè expedito, y desembaraçado. Y aunque sea verdad, que algunos que vsaron deste modo de vestido, han sido hombres de exemplo: no avemos de sacar de aì regla para los Monasterios, ni alterar las Ordinaciones de los Santos Padres, porque a vno, ò dos por ser muy aventajados en algunas virtudes, se les permitiò, que no fuesse en ellos reprehensible el vsar de alguna cosa, que comunmente no fuesse admitida. Porque a las Constituciones Generales, y muy recibidas, no se les ha de anteponer el parecer de algunos particulares. A aquellas reglas avemos de obedecer a ojos cerrados, y tener dellas vn gran concepto, que no se introduxeron por antojo de vno, ò otro, sino que se estendieron hasta nuestros tiempos por muchos años, con vnanime, y concorde aprobacion de los Santos Padres. Ni tampoco nos ha de apartar deste comun, y ordinario modo de vestir, el aver leido en la Sagrada Escritura, que el sacrilego Rey de Israel Ioram, rodeado de tropas de enemigos, rasgando de sentimiento sus vestiduras, descubriò vn cilicio a raiz de las carnes. Ni que los Ninivitas para mitigar la sentencia que Dios, contra ellos avia fulminado, por la boca de Ionas Profeta, se cubrieron de cilicio. Porque el Rey le llevava tan encubierto, que ninguno le echara de ver, si el no huviera rasgado sus vestidos: y a los Ninivitas se les viò el cilicio en ocasion que estando todos llorando por la cercana destruicion de su Ciudad, y vestidos del, a ninguno le podian notar de vanidad, y la diversidad, sino es muy extrauagante, no ofende.

Cap. 4. De las Cogullas de los Egipcios.

Entre los vestidos, vsan tambien los Egipcios de algunos, no tanto para adorno, ò necessidad del cuerpo, quanto para motiuo de la reformacion de sus costumbres: y para que su mismo talle, sea indicio del cuidado que ha de aver en ellos de la sencillez, è inocencia. Porque llevan continuamente, sin quitarselas jamas, vnas Cugullas pequeñas asidas al cuello, y caidas sobre los ombros, con que acostumbran cubrirse la cabeça: para que la mesma forma de ellas, les sea motivo para guardar perpetuamente vna sencillez, è inocencia de niños, y empleandose en estas virtudes proprias de la niñez (como Christo N.S. les mandò) esten siempre con fervor, y devocion diziendo con el Psalmista: Señor mio, ni me he ensoberuecido, ni engreido, ni he querido jamas emprender cosas que sobrepujassen mi capacidad; pero si alguna vez me he desvanecido, y no he estado tan dependiente de vuestra divina Magestad, como lo està de su Madre vn niño recien destetado, no rehusarè Señor vuestro castigo.

Cap. 5. De otro genero de Vestido, dicho en Griego Colobio.

Vistense a mas desto vnas Tunicas de lienço con medias mangas, que solo llegan a los codos, y lo demas del braço llevan desnudo, y sirve este corte de mangas, para darles a entender, que han de tener mortificadas, y cercenadas todas las obras, y empleos, a que los mundanos se aficionan; y la Tunica de lienço con que se cubren, de traerles a la memoria, que han de estar muy lexos de qualquier conuersacion, y trato de cosas de la tierra, y para ella encubiertos, amortajados, y sepultados: y con esto no se olviden de lo que el Apostol les està siempre diziendo: Mortificad vuestras passiones, y afectos desordenados a cosas mundanas, y terrenas. Dales tambien a entender este Habito, lo que el mismo Apostol dixo en el lugar citado: muertos estais para el mundo, y aun essa vida espiritual que vivis, desconoze el, porque està escondida con la de Christo en Dios. Y en otra parte: Verdad es que vivo, pero no tengo yo el señorio de mi vida, sino Christo, que viue, y reina en mi. Y finalmente lo que dize en la mesma Epistola: El mundo ya està crucificado para mi, y yo para el.

Cap. 6. De otro genero de Vestido.

Llevan a mas de lo dicho dos Cintillas de lana, que derribandose del cuello por los hombros, y espaldas, las passan por baxo los braços, y con ellas recogen, y aprietan lo ancho de las mangas de la Tunica, y ajustan lo demas del vestido al cuerpo, con que llevando mas desembaraçados los braços, estan mas expeditos, y a punto para emplearse en qualquier exercicio corporal; procurando imitar con todo cuidado el consejo del Apostol, que dixo de si: con el trabajo de mis manos ganè la comida, y vestido, no solo para mi, pero aun para mis discipulos, y compañeros: y no comi el pan de valde, sino que busquè lo que avia menester, trabajando, y fatigandome de dia, y de noche, por no dar pesadumbre a nadie y luego: El que no quiere trabajar no coma.

Cap. 7. Del Mantelete, ò Esclavina.

Tambien vsan de vna capa harto angosta, tanto porque entre poco paño en ella, y cueste menos; quanto por representar con aquella pobreza, la humildad. Llegales poco mas abaxo de los ombros, y con esto se aorran de llevar capas rozagantes, y pomposas, y mas de la metad del precio que avian de costar.

Cap. 8. De la Melota, ò Pellica de Cabra.

Lo vltimo de que se sirven, es vn Pellico de piel de Cabra y vn baculo, a imitacion de aquellos, que ya en el Testamento viejo prefiguraron este modo de vida, de quien el Apostol dize: Anduvieron discurriendo de vnas partes a otras, vestidos de pieles de cabras, necessitados, angustiados, y afligidos, Varones tales que no los merecia el mundo, descaminados por los desiertos, y montes escondidos en las cuevas, y grutas de la tierra. Esta Piel de Cabra significava, que aviendo ellos mortificado ya toda la loçania de los malos deseos de la carne, avian de tener vn muy alto grado de perfeccion; y que no se avia de hallar en sus personas rastro, ni señal de brios, è inconstancia de la mocedad.

Cap. 9. Del Baculo.

Que vsasen llevar Baculo los que vivian en los Desiertos, lo dize Eliseo, que fue vno de ellos: el qual embiando a su criado Giezi, a resucitar el hijo de vna muger, que avia venido a rogarselo al Profeta, le dixo: Toma este Baculo mio, ve presto, y ponlo sobre el cuerpo del niño, para que assi cobre vida. No le huviera dado el Profeta el Baculo para que lo llevara allà, si el ordinariamente no vsara del. Danos pues a entender en espiritu el llevar el Baculo, que estando nosotros cercados de tantos vicios que nos hazen guerra, y de tantos monstruos invisibles de demonios, que nos persiguen, nunca avemos de ir desarmados. Destos monstruos y fieras ponçoñosas, suplicava David al Señor que le librase, quando dezia: No entregueis, Señor, a las fieras el alma de vuestro Siervo, que os alaba. Es pues menester que quando nos acometen las resistamos, y auyentemos muy lexos con la señal de la Cruz, y quando se embravecen contra nosotros, alcanzemos victoria de ellas con la continua memoria de la Passion de Christo nuestro Redemptor, y con la imitacion de su vida, y mortificacion.

Cap. 10. De su Calçado.

Rehusan el Calçado como si totalmente fuera prohibido por el Evangelio: porque solo vsan llevar calças, quando, ò alguna enfermedad, ò el demasiado rigor del frio del invierno, ò del calor del estio les obliga llevarlas. Pareciendoles que tendrà por bien esto Christo nuestro Señor, pues permitiò que San Pedro llevasse este genero de Calçado, como se lee en los hechos Apostolicos, y aun a todos los Apostoles. Para darnos a entender que ya que mientras vivimos en este mundo, no podemos sacudir de nosotros del todo la solicitud, y cuidado de nuestro cuerpo, ni escusarnos de acudir a sus mayores necessidades, alomenos lo hagamos con la mayor medida, y recato que pudieremos, y sin gastar mucho tiempo en ello. Porque seria cosa lastimosa que poniendo demasiado cuidado en las cosas, no tan necessarias, quanto voluntarias, y superfluas para la conservacion de nuestra salud, enredassemos, y travassemos los buenos deseos, y afectos, que son los pies de nuestras almas; los quales quiere el Señor tengamos muy desembaraçados, y ligeros, para andar por el camino de la virtud, y predicar su Santo Evangelio, y que con ellos corramos en compañia de las almas Santas (como se dize en los Cantares) tras la fama, y exemplo de las virtudes de Christo nuestro Redemptor. David dezia: Corri con sed. Ieremias. A mi señor, el seguirte, no solo no me causò cansacio, sino antes mucha quietud, y descanso. Con todo esto cumpliremos muy al justo si llevaremos siempre en la memoria, la Doctrina del Apostol, en que nos dize. No seamos demasiados en cuidar de la comodidad de nuestro cuerpo. Aunque, como avemos dicho, no tienen, escrupulean en llevar este genero de Calçado, como cosa permitida por el Señor: Pero siempre que se llegan a celebrar el Santo Misterio de la Missa, ò comulgar se descalçan del todo: pareciendoles que està muy en su lugar que se guarde a la letra lo que mandò el Señor, primero a Moysen, quando apacentava el ganado de su suegro en el monte Horeb; y despues a Iosue quando estava en la campaña de Iericò con toda su gente, diziendo: Descalçate, porque la tierra que pisas es sagrada.

Cap. 11. De la Moderacion con que essas cosas han de observarse, segun el temple, y costumbre de cada Provincia.

Todo lo que hasta aqui se a dicho, a sido por dar muy menuda cuenta de todo quanto sabiamos a cerca del Habito de los Monjes de Egypto, del qual solo avemos de escoger nosotros lo que fuere a proposito, segun el sitio, y temple desta tierra de Francia, y acomodado al vso, y costumbre de ella. Porque la aspereça, y rigor del invierno no permite que nos contentemos con solo el calçado, y aquella Tunica sin mangas, que diximos arriba, y aun las Cogullitas, ò Escapularios cortos, y la Melota que ellos llevavan, causaria acà mas risa de nosotros que devocion, y assi de todo aquello solo nos quedaremos con lo que conveniere para la llaneza de nuestra Profession, y para defendernos de los rigores del tiempo, y en suma nuestro vestido no ha de consistir en vna novedad de traje, que con su singularidad ofenda la gente de por acà; sino en vna llaneza muy honesta, que edifique, y aficione a la virtud.

Cap. 12. Del Cingulo espiritual, y su significacion.

Vestido pues, assi el soldado de Christo, entienda que le mandan ir ceñido: porque para quanto en el Monasterio se ofreciere de trabajo, estè no solo prompto con la voluntad pero aun mui desembaraçado en el traje, porque tanto mas fervoroso se hallarà para el aprovechamiento de su espiritu, y para alcançar la noticia de cosas de devocion, y conservar vna gran pureça en su alma, quanto mas diligentemente se empleare en el trabajo, que la obediencia le manda. Es tambien indicio la misma Cinta. De la virtud de la castidad, que ha de procurar mucho. Porque ir ceñido con vna Piel de animales muertos significa el particular cuidado que ha de tener de mortificar aquellas partes de su cuerpo, donde mas fuerte hazen las tentaciones de la carne, haziendo cuenta que le està siempre acordando aquellas palabras que dixo Christo nuestro Redemptor a sus Dicipulos: Llevad siempre vuestros lomos ceñidos y se las declara, è interpreta el Apostol quando dize: Mortificad vuestros afectos desordenados, y terrenos, a saber es la fornicacion, la incontinencia, la luxuria, y finalmente qualquiere deseo malo, con que el enemigo os tentare. Y aun esta es la causa: porque las personas, que la Escritura Sagrada, (como vimos en el capitulo segundo) nos dize en particular que iban ceñidos siempre fueron señaladas en esta virtud, podian dezir con el Santo Rey hablando de sus cuerpos: Estoy de la manera que vn cuero puesto a la escarcha, y arrugado del frio, y yelo. Porque mortificada, y consumida la carne, que era materia de los vicios, solo se les parecia por defuera, la piel sustentada, mas con las fuerças del espiritu, que con las del cuerpo, y assi con mucha razon dixo el Santo Rey, Como vn cuero en la escarcha, para darnos a entender, que los que assi viven, no se contentan solo con mortificar la porcion interior, ò los malos deseos, sino que tambien exercitandose en la continencia exterior, y mortificacion del cuerpo, con ella (como con el yelo, y la escarcha, se arruga, y encoje el cuero) reprimen los movimientos sensuales de la carne, è incentivos de la naturaleza, no sufriendo, como dize el Apostol: que el pecado reine, y mande en sus cuerpos, teniendolos ya tan sujetos al espiritu, que casi en nada le estorvan, y contradizen.