Libro II. De la regla de las oraciones y salmos nocturnos

Cap. I.

Ceñido, pues, el soldado de Christo con los dos Cingulos, Corporal y Espiritual que avemos dicho, es bien que, junto con esto, tenga noticia del modo de rezar las Horas Canonicas, y cantar los Psalmos, que aquellos Santos Padres, que vivieron en aquellas partes Orientales, vsaron, y ordenaron. Porque lo que toca a las circunstancias de estas Horas, y al modo con que podamos siempre andar en Oracion continua, como dize el Apostol, lo diremos (en quanto Dios nos inspirare) quando explicaremos los Coloquios de los Padres antiguos.

Cap. 2. De la variedad, que en diferentes Provincias ha avido, en el numero de los Psalmos.

Es constante, que muchos (aunque con zelo de la honra de Dios, como dize San Pablo, pero no regulado con la prudencia) ordenaron segun su dictamen, en diferentes Prouincias, cosas diferentes en esta materia. Porque a algunos pareciò, seria bien se cantassen de noche veinte, ò treinta Psalmos con otras tantas Antiphonas, todo muy bien dispuesto con sus tonos, y solfas. A otros les pareciò esto poco: huvo tambien quien dixo, que bastavan diez y ocho Psalmos, con el orden sobredicho: y en diferentes vimos, diferente modo de proceder, y en cada Monasterio, y Hermita que visitamos, hallamos en el numero, y cantar de los Psalmos alguna variedad. Porque aun en las Horas que se cantan de dia, dezian algunos, que conformandose con las Horas, a Tercia, auian de dezir tres Psalmos, a Sexta seis Psalmos, y a Nona nueve. Y finalmente no faltò quien ordenò, que a cada hora de las del dia se dixeren seis Psalmos. Por haver pues tanta diversidad de pareceres, juzguè seria aproposito, poner aqui las leyes que acerca desto nos dexaron los Padres antiguos, y aun hasta oy guardan los Religiosos, y Siervos de Dios por toda la Provincia de Egypto; con intento que este nuevo Monasterio, para quien esto se escrive, y comiença con fervor a tratar de perfeccion, se guie en esto, con lo que, ya tantos años atras, ordenaron aquellos Padres de la primitiva Iglesia.

Cap. 3. De la Vniformidad en la observancia por todo Egypto, y eleccion de los Superiores.

En toda la Provincia de Egypto, y Thebayda, donde los Monasterios no se han fundado segun el antojo de qualquiera que se apartava del mundo, sino segun la sucesion, y doctrina de los antiguos, y se han conservado hasta el dia de oy, ò se fabrican de nuevo para que permanezcan en aquella observancia, avemos notado que se guarda vn modo de dezir las Horas particularmente en las Visperas, y Maytines. Porque entre estos Monjes ninguno se elige por Superior ni aun se govierna assi mismo, sin que primero, se desnude de quanto possee, y aun entienda que ni sobre su misma persona, ha de tener poder, ni mando. Y que el que ha dexado el mundo, y con el muchas riquezas, ha de tomar el Habito Religioso entendiendo que ni por lo que ha dexado en el siglo, ni por lo que ha traido a la Religion, se han de preferir a nadie y aun ha de venir con tan gran deseo de obedecer a todos como si huviera buelto a la edad de la niñez, como dize Christo nuestro Redemptor, no presumiendo mas por la mucha edad, ni años, que alla en el mundo gastò sin fruto; sino antes preciandose de sujetarse aun a los menores del Convento, como es justo que lo haga el Novicio, que comiença a exercitarse en la milicia de Christo, y aun es necessario que se acostumbre al sudor, y trabajo, para que como dize el Apostol, grangeando el sustento ordinario en el trabajo de sus manos acuda a las necessidades de los huespedes, y suyas, y se olvide del fausto, y deleytes de la vida passada: y con el peso del trabajo, y la humiliacion del cuerpo alcance la humildad interior, y assi a ninguno eligen por Prelado de su Congregacion, sin que primero el mismo que ha de ser eligido aprenda obedeciendo, de que manera podrà despues mandar a sus Subditos lo que mas les conviniere, y en fe de la mucha noticia, y experiencia, que tiene de los estatutos de los passados, apenas pueda errar en el govierno de los presentes, y menos exercitados. Porque governar con prudencia a los demas, y aun assimismo, dizen que solo puede hazerlo el hombre sabio, y que es particular don, y gracia del Espiritu Santo; y aun añaden que no puede dar preceptos saludables a sus Subditos, sino el que primero estuviere exercitado, en todo genero de virtudes: ni puede obedecer a su Prelado, ò Maestro, sino el que estuviere mui aprovechado en el temor de Dios, y muy adelante en la humildad; y la falta de esto es la causa, porque en otras Provincias, ay tanta variedad, de observancia, como avemos dicho. Porque muchas vezes sin noticia, ni experiencia del modo de vivir de los passados, nos atrevemos a ser Prelados de los Monasterios, y viendonos Maestros, antes de aver sido Dicipulos, ordenamos lo que se nos antoja, siendo mas zelosos de que se guarden nuestros caprichos, que la dotrina aprobada de nuestros mayores. Pero aviendo començado a proponer el modo que se ha de tener en cantar las Horas Canonicas (dandonos ocasion los Estatutos de los antiguos) antes de tiempo, nos avemos puesto a dezir cosas, que guardavamos para otro lugar; y assi serà bien que bolvamos a nuestro proposito.

Cap. 4. Que por toda la Thebayda, y Egipto, se observa el numero de los doze Psalmos.

Vsase cantar doze Psalmos en Visperas, y otros tantos en Maytines, por todo Egipto, y Thebayda, y despues de dichos se siguen dos liciones, vna del Testamento Viejo, otra del Nuevo. La causa porque este modo de cantar (instituido ya muy de atras) lo guardan tan inviolablemente despues de tantos años, en todos los Monasterios de estas Provincias, es, porque tienen tradicion de sus Predecessores, que no fue invencion humana, sino divina, revelada a aquellos primeros Padres por medio de vn Angel.

Cap. 5. Del numero de los doze Psalmos, admitidos por Magisterio de vn Angel.

Al passo que en la Primitiva Iglesia, los que comunmente se llamavan Monjes, eran pocos, eran Santissimos, pues (aviendo tenido por Autor de sus reglas, y Fundador de sus Institutos al glorioso Evangelista San Marcos, que fue el primer Patriarca de Alexandria) no solo guardavan aquella perfeccion de vida que los de la Primitiva Iglesia; de quien se dize en los Actos de los Apostoles, que tenian vna alma, y vn coraçon; pero ni aun la hazienda que cada vno posseia, osava dezir fuesse suya, pues toda era de todos, y assi quantos tenian heredades, ò casas, vendiendolas ofrecian el precio de ellas a los Apostoles, y se repartia conforme a la necessidad de cada qual. Y aun a esto añadian, que apartandose a los Lugares mas ocultos de los arrabales de las Ciudades, vivian con tanto rigor, y abstinencia, que aun a los Iudios, y Gentiles causava admiracion, el ver vn modo de vida tan riguroso, y estrecho, pues vian que dia, y noche se empleavan con tanto fervor en la licion de las escrituras Sagradas, Oracion, y Exercicio corporal, que ni el deseo, ni la memoria del sustento, se les ofrecia, sino acabo de dos, ò tres dias, quando la misma flaqueza del cuerpo les fatigava; y si comian, no era tanto para cumplir con el gusto, quanto con la necessidad, pues aun entonces no lo hazian hasta puesto el Sol, empleando el dia en Licion, Meditacion, y Exercicios espirituales, y dando parte de la noche a la necessidad, y flaqueza del cuerpo, exercitandose siempre en obras, aun de mayor perfeccion, que las que avemos dicho. De todo esto el que no se huviere informado, como yo de los mismos naturales de aquellas Provincias, podrà leer la Historia Eclesiastica, donde hallarà mucho mas que lo que aqui avemos escrito. En aquella era, pues (guardando con mucha puntualidad los Dicipulos la perfeccion de la Primitiva Iglesia, que aviendo poco que la avian aprendido de sus Maestros, tenian muy fresca en la memoria, y estando aun la fe de aquellos primeros Monjes, muy fervorosa, sin averse entibiado, esparciendose en tantos;) aquellos Venerables Padres, mirando con mucho cuidado por sus Sucessores, se juntaron a tratar del modo que avia de tener la Comunidad en alabar al Señor, para dexar a sus Dicipulos, como herederos de su piedad, paz, y quietud, sin ocasion de disensiones, ni contiendas, recelandose no fuesse ocasion de algun error, imbidia, ò disension entre los de vna Religion, el ver alguna variedad, ò diferencia en celebrar los Oficios Divinos. Cada vno, pues (atendiendo mas a su fervor, que a la flaqueza de los otros) le parecia que se avia de ordenar lo que el juzgava que podria facilmente hazer, considerando su valor, y fe, sin advertir a donde podian llegar las fuerças de los demas de la Comunidad, donde es forçoso que se hallen muchos, no tan animosos, y constantes, y aun debiles y enfermos; y assi con diferentes opiniones andavan encontrados, y considerando solo el fervor suyo, querian ordenar que se cantase vn numero de Psalmos intolerable, porque vnos señalavan para cada Hora de las dichas, cinquenta Psalmos, otros sesenta, y aun algunos a quien esto parecia poco, querian cargar a los Religiosos de mayores obligaciones, y avia entre ellos vna santa competencia, en el poner reglas acerca desto en su Religion, tal que durò hasta hora de Visperas la santa disputa. Poniendose pues a dezir las Visperas, saliò vno al facistol a cantar los Psalmos, y estando todos los demas assentados (como hasta oy se vsa en todo Egipto) y muy atentos a la voz del que cantava, despues que cantò onze Psalmos a vn mismo tono, vn verso tras otro, y hecho sus pausas entre Psalmo, y Psalmo para tener algo de Oracion, como solian: concluyò el Psalmo dozeno con el Alleluya, y al punto se les desapareciò: de donde coligieron que era algun Angel, que puso fin a la question, y ceremonias de que antes avian tratado.

Cap. 6. De la costumbre de dezir doze Oraciones.

De aqui pues procediò, que entendiendo aquella venerable Congregacion de Padres, que con muy particular providencia del Señor, y por medio de vn Angel se les avia dado vna regla general a cerca lo que dudavan, determinaron que de alli adelante se guardase siempre aquel numero de Psalmos, tanto en las Visperas como en los Maytines. A mas desto añadieron a cada vna destas Horas dos Liciones, vna del Viejo Testamento, y otra del Nuevo. Y a estas dos Liciones, como a cosa extraordinaria, y que ellos avian inventado, no quisieron obligar a nadie, sino proponerlas para los que quisiessen dezirlas, y para que con la continua meditacion, se les quedasse siempre algo de la Escritura en la memoria. Pero dichas Liciones las cantan con esta diferencia, que el Sabado, y el Domingo, ambas son del Nuevo, vna de las Epistolas, ò de los Actos de los Apostoles, y otra del Evangelio, y esto guardan tambien entre las dos Pascuas los que como diximos, tienen devocion de dezirlas, y saber la Escritura Santa de memoria.

Cap. 7. Del modo de orar.

Comiençan, y acaban estas Oraciones con el modo que diremos, y es que acabado el Psalmo, no se postran luego, como se vsa en esta Provincia de Francia, que a penas avemos acabado el Psalmo, quando luego nos postramos, procurando acabar quanto antes; y quando queremos exceder en esto los limites, que los antiguos nos pusieron, perseveramos, cantando los Psalmos que faltan, y deseamos se acaben, atendiendo mas a la comodidad, y descanso, del cuerpo, que al provecho, y merecimiento que podiamos sacar de la Oracion. Entre los Egipcios pues ay otra costumbre bien diferente desta, y es, que antes de postrarse se ponen en oracion, y la mayor parte de la pausa entre Psalmo, y Psalmo la passan orando en pie, y luego postrandose en tierra, el espacio que puede durar vn Paternoster, y vn Ave Maria, y humillandose delante de Dios al punto se levantan, y prosiguen con la misma atencion, sus Psalmos, con la postura, que estavan en la oracion; esto es en pie, y estendidas las manos. Porque a los que estan mucho tiempo postrados en tierra, dizen que suele el Demonio tentarlos, no solo con malos pensamientos, pero aun con gana de dormirse; lo qual pluguiera à Dios, que no lo huvieramos experimentado nosotros tantas vezes, quando deseamos que nos dexen estar postrados gran rato, llevando mas cuidado con el descanso del cuerpo, que con la Oracion. Pero ellos, al punto que se levanta el que tiene cargo de hazer la señal al fin de la Oracion, todos hazen lo mismo puntualmente, tanto que ninguno osa, ni aun arrodillarse, antes que el se incline, ni estarse postrado, despues de averse aquel levantado; porque no parezca que ha querido mas seguir su particular voluntad, ò apetito, que conformarse con lo que ordena el que tiene cargo de hazer la señal, y preside.

Cap. 8. De la Oracion que se sigue al Psalmo.

En todo el Oriente nunca he visto, lo que en esta Provincia de Francia se vsa, que en acabando el Psalmo el que lo canta, todos se levantan, y cantan juntos el Gloria Patri, & Filio, & Spiritui Santo, alla en acabando el Psalmo, con grande silencio se ponen todos en Oracion mental, y el Gloria Patri, solo lo dizen al fin de cada Antiphona.

Cap. 9. De la Oracion, refiriendose a las Collaciones, para tratar de ella mas por extenso.

Aunque aviamos resuelto diferir el tratado de la oracion hasta las Collaciones de los PP. donde con sus mismas palabras pensavamos muy por extenso hablar de ella, y de la continuacion con que la exercitan, pero ya que el tratar de las Reglas, è Institutos nos ha dado ocasion de hazerlo, aqui nos valdremos de ella, (aunque con la brevedad, que este lugar sufre) para que instruyendo aora al hombre exterior, y assentando algunos fundamentos de la Oracion, quando trataremos del adorno interior podamos mejor dar, fin a este argumento, con atencion a que si a caso la muerte no nos diere lugar de tratar, tan largamente como pensavamos, con la gracia del Señor, de esta materia; dexemos ya aqui algunos principios de cosa tan importante, para los que, segun el fervor de su espiritu, y deseo, les parece tardarà mucho el tratarle de ella mas por extenso; para que mientras Dios nos da vida, dexemos alomenos escrito algun modo, con que se puedan guiar los Religiosos, particularmente que viven en los Monasterios, y en Comunidad. Miramos tambien con esto, por el bien de aquellos, que alcançaràn por ventura este libro, y no el otro; para que por lo menos, con lo que en este se enseña, tengan alguna guia para la Oracion, que pues les avemos dado noticia del Habito, y adorno exterior, y del cuerpo, justo serà tambien que sepan, como se han de emplear en ofrecer al Señor ofrendas espirituales, y del alma, los que ya le ofrecieron su cuerpo. Porque estos libros que aora con la gracia del Señor emprendemos, por la mayor parte trataran de la observancia exterior, y de las Reglas de los Monasterios; pero en los otros apenas trataremos de otro que de la observancia, y perfeccion interior, y de la vida, y doctrina de los Anachoretas.

Cap. 10. Del Silencio, y brevedad con que se dizen las oraciones entre los Egypcios.

Iuntandose pues los Egypcios a cantar las Horas que avemos dicho, guardase entre ellos tanto silencio, que no obstante que se junta vna grande multitud de Religiosos, parece que no ay otro hombre que el que, estando en medio de todos, canta los Psalmos. Y aun con mas rigor guardan esto, el rato que tienen de Oracion, acabado el Psalmo, porque entonces no ay quien ose escupir, gargagear, ni toser, ni vencido del sueño, bostezar, no se siente gemido, ni suspiro, que pueda impedir a los demas, ni se oye otra voz que la del Sacerdote, que dà fin a la oracion; sino es que a alguno con el excesso de la contemplacion, sin advertirlo, se le vaya algun gemido, que sin sentir le sale de lo mas intimo del alma, abrasada con el excessivo, y casi intolerable fervor del espiritu; porque lo que en ella, encendida en el amor del Señor no puede caber, casi es fuerça que se muestre en lo exterior, con algun solloço, ò gemido, que por salir de lo mas intimo del coraçon apenas podemos dezir como se haze. Y si alguno por hallarse tibio, ora de manera, que los demas lo sientan, ò haze ruido despidiendo algun excremento de los que poco a diximos, y particularmente si cargado de sueño bosteza, dizen que comete dos pecados: vno que en la mesma oracion, de donde avia de sacar fruto, ofende al Señor por ofrecerla con tibieza; otro, que con el ruido desordenado, que haze estorva la devocion del que por ventura orara con mas fervor. Y por tanto procuran que la oracion sea breve, porque el detenerse en ella demasiado, no sea causa que el escupir, ò gargagear con excesso, interrompa, ò entibie, el fervor de ella, y dizen que antes que este fervor se acabe, avemos de sacarla pura, como de entre las vñas de nuestro enemigo el Demonio, que aunque en todas las ocasiones nos persigue, pero muestra mas su malicia en el tiempo de la oracion, quando, porque pedimos favor al Señor contra sus tentaciones, procura divertirnos de la atencion de ella ò con pensamientos impertinentes, ò rebolviendo algunos humores del cuerpo con que le parece, ha de poder entibiar el fervor, con que aviamos començado. Por esta causa pues enseñan, que la oracion sea breve, pero frequente; para que con la brevedad nos libremos del enfado, y tentaciones, con que en aquella hora, mas que nunca, procura inquietarnos, y con la continuacion, podamos estar casi siempre vnidos con el Señor.

Cap. 11. Del modo con que los Egypcios dizen los Psalmos.

Quando cantan los Psalmos en Comunidad, no dizen todo vn Psalmo sin parar, sino que segun el numero de los versos, lo dividen en dos, ò tres partes; y lo cantan entretexiendo en cada division el ratillo de oracion que diximos. Porque no se pagan tanto de cantar muchos Psalmos, quanto de entender los que cantan, guardando lo que dixo el Apostol, Cantare con la voz, y cantare con la atencion. Y assi mas quieren cantar diez versos, con orden, y moderacion, que todo vn Psalmo sin atencion; la qual suele impedir, la priesa del que canta, que atento mas a los Psalmos, que le faltan por cantar, que a la inteligencia de los que oyen, procura acabar lo mas presto que puede. Y si alguno de los mas nuevos, ò por cantar con mucho fervor de espiritu, ò por no estar aun bien instruido, se començare a salir del punto, se remedia con dar, el que preside vn golpecito en su asiento, y tanbien sirve de señal para levantarse a tener oracion quando es hora. Porque està a cargo deste Presidente, prevenir con todo cuidado, que no cause tedio a los demas, la prolixidad del que canta, y con esto no solo el pierda el fruto, y merecimiento de la atencion, pero aun se le impute la ocasion que dà a los demas, para que exercicio tan santo, les sea molesto. Guardan tambien con mucha puntualidad, que quando se ha de responder al Cantor, con el Alleluya, el Psalmo que dizen antes, sea vno de aquellos, que en su titulo tiene Alleluya. Y aun los doze que avemos dicho, los dizen con tal orden, que si ay dos que canten, dize cada vno seis; si tres, cada vno quatro: si quatro, cada vno tres, y ninguno canta menos de tres Psalmos, porque aunque aya muchos que oygan, los que han de cantar los Psalmos nunca passan de quatro.

Cap. 12. Porque quando vno canta se sientan los demas? y del empleo que tienen en sus celdas, velando hasta el dia.

Templan el cansacion que pudiera causar el cantar tanto numero de Psalmos, con que cada vez que acuden al Coro a las horas ordinarias (exceptado el Cantor, que està en medio en pie) los demas estàn con grande silencio, y atencion sentados en vnos assientos baxitos. Porque con los ayunos, y trabajos de manos en que todo el dia, y noche estàn ocupados, se cansan demanera, que sino se les concediesse estar sentados aquel rato, no podrian assistir a todos los doze Psalmos porque no dexan passar punto de tiempo, que no se emplee en trabajar algo. Ni solo cuidan de ocuparse en aquellas cosas que pueden hazerse de dia, pero aun buscan con gran cuidado, haziendas, que por muy escura que sea la noche, no las impeda; teniendo por cierto, que tanto mas facilmente alcançaràn vn muy alto grado de contemplacion, y conocimiento de cosas espirituales, quanto mas fervorosos fueren en el trabajo corporal. Y assi les parece cosa del Cielo esta moderacion en las Horas Canonicas, para que la obligacion de acudir a ellas obligue a los amigos del trabajo a interrumpirle, y con este alivio se conserve mejor la devocion: y la interposicion, quite el tedio al mesmo trabajo. Acabados pues los Maytines, cada vno se buelve a su celda, donde habita solo, ò quando mucho con otro compañero, que le concedieren, ò porque ha de emplearse en el mismo trabajo, ò porque es su dicipulo, y le ha de encaminar en la vida Religiosa, ò finalmente por la semejança en espiritu, y costumbres, y puestos alli se emplean, como en particular, mas diligente sacrificio de Oracion, y ninguno buelve a acostarse; para que assi se den las manos, el trabajo del dia, y de la noche.

Cap. 13. Que inconvenientes lleve, el repetir el sueño despues de la Oracion de la noche?

El no bolver al sueño despues de Maytines, aunque le haze tanbien por ofrecer con todo cuidado al Señor sacrificio del trabajo de sus manos; pero mas particularmente es, por dos razones, a que nosotros avemos assi mismo de atender, si deseamos alcançar la perfeccion. Y la primera es, para que no pueda el Demonio, invidioso della, manchar la pureza, que las Oraciones, y Psalmos de Maytines, nos han grangeado, con algunas ilusiones, y sueños: el qual, si (despues de aquella satisfacion que avemos ofrecido por los descuydos, ò ignorancias ordinarias; y del perdon que con muchas lagrimas avemos alcançado de nuestros pecados) nos halla durmiendo con quietud, con mayor cuidado procura hazernos deslizar en alguna fragilidad, ò inmundicia, aunque involuntaria, y quebrarnos las alas de la esperança, ò perderla del todo, al tiempo que cree, que con mas fervor la pureza de las Oraciones passadas, nos hazia bolar a mas remontado conocimiento de Dios: y a vezes, en aquel poquito rato de sueño, procura afear a los que no pudo derribar, ni vencer en toda la noche. La segunda razon, porque se privan de este rato de sueño, es porque (aunque no suceda alguna de las ilusiones torpes que avemos dicho) solo el sueño por muy puro que sea causa pereza de levantarse luego, y entorpeciendo nuestra imaginacion, todo el dia la lleva descaecida, y amortigua la viveza de nuestros sentidos, y agota el jugo de la devocion, que fuera bastante para conservarnos todo el dia mui robustos, y advertidos contra todas las tentaciones del enemigo. Y por esto a las Vigilias ordinarias, añaden otras extraordinarias, y aun las guardan con mayor rigor, que aquellas, para que la pureça, que han alcançado con oraciones, y Psalmos, permanezca; y con la meditacion de la noche, estè su alma prevenida, paraque con mas facilidad pueda, entre dia, guardarse del enemigo.

Cap. 14. Del modo con que en sus Celdas, se emplean en la Oracion, y trabajo de manos.

Estas Vigilias las passan, empleandose en algun trabajo de manos, paraque la ociosidad no les acarree sueño. Porque assi como no estàn vn punto ociosos; assi estàn perpetuamente orando. Y exercitandose a vn mismo tiempo en virtudes, y acciones del cuerpo, y del alma, sacan fruto, y provecho interior, y exterior, y se valen del peso del trabajo, como de vna ancora firme y muy pesada contra las inquietas olas de la imaginacion, instabilidad, è inconstancia del pensamiento, para que atada, y atareada con el trabajo, la libertad del coraçon, y todos sus movimientos interiores, se estèn encarcelados como en vn puerto seguro en la Celda: y empleandose en Santas Meditaciones, y en la guarda del, no solo estan, mui en el caso, para que mui despierta, y sobre si su alma no caiga en tentacion alguna, pero aun la conservan muy limpia, y pura de pensamientos vanos, y superfluos: tanto, que apenas podemos discernir si se emplean en tan continuo trabajo de manos, por facilitarse en santas meditaciones, ò si adquieren tan grandioso aprovechamiento espiritual, tal conocimiento, y luz por tanta continuidad en el trabajo.

Cap. 15. Conque modestia, despues de la Oracion, se retira cada vno a su Celda? y la penitencia del que no lo haze assi.

Acabados, pues, los Psalmos, y despedida aquella santa Congregacion, que arriba diximos, se và cada vno a su Celda, sin atreverse a detener en el camino, ni hablar palabra con otro, y metido alli, en todo el dia no osa salir della, ni dexar vn punto el trabajo en que suele exercitarse, sino es quando la obediencia le mandare emplearse en otra cosa, y aun esto lo hazen de manera, que si es forçoso el trabajar muchos juntos fuera de la Celda guardan vn silencio inviolable; porque juntamente con hazer cada vno lo que le toca, està diziendo de memoria vn Psalmo, ò otra cosa de devocion, con que no solo se libra de algun concierto, ò mal consejo en agravio de tercero; pero de gastar inutilmente el tiempo en palabras ociosas, teniendo siempre el coraçon, y boca empleados en santos exercicios. Porque de ninguna manera se consiente, particularmente entre los mas moços, que alguno estè parado vn instante, con otro, ò que se aparte a hablar en secreto ò tome de la mano a su Compañero. Y al que hallan culpado, en vna destas cosas, que no las tienen por leves, no solo le notan de poco observante, y contumaz; pero aun le tienen en sospecha de hombre, que con mal intento, trata de alguna conjuracion; y por tanto no le dà lugar de entrar en el Choro, hasta que en el Capitulo huviere satisfecho su culpa, con publica penitencia.

Cap. 16. Que no es licito juntarse a Orar con el que estuviere suspenso de la Oracion.

Si por aver cometido el Monje alguna falta, le prohibieren el entrar en el Coro; nadie se atreve a Orar junto con el, hastaque el Abad, delante todo el Convento (pidiendo èl, postrado en tierra, penitencia de su pecado) le perdone, y le reconcilie, y junte con los demas. Guardanse de rezar con el que està condenado a esta pena, por creer que el tal (segun dize el Apostol) està entregado al Demonio. Y si alguno, movido de falsa piedad, se pusiere a rezar con al, antes de estar absuelto, dizen le haze complice de su delito, entregandose el tambien voluntariamente al mismo demonio, a quien el otro en pena de su pecado lo estava. Y aun les parece que incurre mayor delito que el primero, pues poniendose con el a rezar, ò a tener conversacion, le dà ocasion a que se atreva mas, y persista contumaz en su pecado, y que haziendole oficio de mal compañero, le es tambien ocasion de que se endurezca, y no se humille, aun con aquella excomunion; y con esto haga poco caso de la reprehension del Abad, y se le passe por alto el pedir perdon, y alcançar absolucion.

Cap. 17. Que el que despierta a los Religiosos a la Oracion, deve hazerlo a la hora acostumbrada.

Aquel a cuyo cargo està despertar al Convento, no lo haze a la hora, que a el le parece, ni quando se despierta, ò quando la comodidad de su sueño le da lugar. Antes bien, aunque el estè acostumbrado a despertarse antes de la hora ordinaria, està aguardando la hora de la Oracion, segun que de el curso de las Estrellas puede colegir, por no dar en vno de dos incovenientes, ò en despertarles tarde, por dormirse demasiado, ò anticipar la hora, por dormir el despues a su gusto; y que con esto se entienda, que no ha cuidado tanto, de que aquellos santos exercicios se celebren a la hora devida, ni de la quietud de los demas, quanto de su comodidad propria.

Cap. 18. Que desde las Visperas del Sabado, hasta las del Domingo, no se arrodillan.

Tambien se ha de advertir, que desde las Visperas del Sabado, hasta el Domingo en la noche, no se arrodillan los Egipcios en los Oficios divinos, ni tampoco los cinquenta dias de Pasqua de Resurreccion, hasta Pentecostes, ni ayunan en todo este tiempo. De todas las quales cosas daremos razon con el favor del Señor, en sus lugares, en las Collaciones de los Padres antiguos. Porque nuestro intento, no es aora darla por extenso de todas estas cosas, por no acarrear fastidio a los Letores con la prolixidad del libro.