Libro III. De la regla de las oraciones y salmos del día

Cap. I.

CON el favor del Señor, segun mis pocas fuerças han podido, he tratado de el modo que en el cantar los Psalmos, y Horas de la noche ay en Egipto; con que (como en el prologo ofreci) tratarè ya de la forma con que se cantan las Horas de Tercia, Sexta, y Nona, entre los Monjes de Palestina, y Mesopotamia, moderando el inimitable rigor de aquellos, con la suavidad de la disciplina, è instruccion destos.

Cap. 2. Que los Egipcios, sin distincion de Horas, todo el dia se emplean en trabajar, y orar.

Entre los Egipcios, pues, este oficio en que nosotros nos empleamos, de alabar al Señor con sus intervalos, y distincion de Horas, y tiempos, y quando la Campana, ò despertador nos llama, lo hazen ellos todo el dia sin cessar, mezclando voluntariamente alguna obra de manos. Y de tal suerte se exercitan allà a solas en sus Celdas en el trabajo, que aun entonces estàn meditando en algun Psalmo, ò otra cosa de la Escritura, y en esta alternacion gustan todo el dia. Lo que nosotros hazemos en tiempos, y horas determinadas. Y por esto, fuera de la hora de Visperas, y Maytines, nunca se juntan en el Choro, sino es el Sabado, ò Domingo, para aver de Comulgar todos juntos a Hora de Tercia. Porque les parece que deve ser mas acepto a Dios vn exercicio continuo de Oracion que el interpolado en ciertas Horas, y que le agrada mas la obra ofrecida muy de voluntad, que lo que se haze con alguna renitencia culpable, aunque por otra parte sea cosa de obligacion, imitando al Santo Rey David, que como preciandose desto, parece salia de si de contento, quando dezia Voluntariamente, Señor, os ofrecerè sacrificio. Y en otro lugar: Suplicoos, Señor, tengais por bien aceptar las Oraciones voluntarias que os ofrezco.

Cap. 3. Que por todo el Oriente se dizen a Tercia, Sexta, y Nona, tres Psalmos, y tres Oraciones. Y porque en estas Horas se celebran estos Oficios?

En los Monasterios de Palestina, y Mesopotamia, y en todo el Oriente, se cantan en cada vna destas Horas tres Psalmos, para que a sus tiempos determinados se continue la oracion, y tengan tambien lugar para emplearse en en trabajo corporal necessario, acabadas sus Horas, con la moderacion que avemos dicho. Coligese de la Profecia de Daniel, que las tres vezes que el Santo Profeta dize, que orava cada dia, abiertas las ventanas de su Oratorio, eran estas de Tercia, Sexta, y Nona. Por esto, y porque en estas tres partes del dia se cumplieron las promesas, que tantas vezes nos repiten los Santos Profetas, y todos los misterios de nuestra salvacion: con mucha razon, para celebrar estas tres Horas Canonicas, se han señalado estos tiempos del dia. Porque es cierto que a la Hora de Tercia, estando los Santos Apostoles en oracion, recibieron en sus almas el Espiritu Santo, que por los Profetas estava prometido. Esto mismo confirmò S. Pedro quando viendo los protervos, è incredulos Iudios que los Apostoles, por virtud del Espiritu Santo, hablavan en diferentes lenguas, y por vna parte, turbados con la grandeza del milagro, y por otra, por su malicia burlando dellos, dixessen, que estavan tomados del vino, puesto el Santo en medio, respondio: Varones Israelitas, y vosotros tambien vezinos de Gerusalem, considerad, y atended a lo que os digo: No teneis razon, en pensar que estos estàn tomados del vino siendo hora de Tercia, antes bien se cumple en ellos lo que el Profeta Ioel dixo. Acaezerà en los vltimos dias, dize el Señor, que comunicarè mi espiritu a todo genero de gentes, vuestros hijos, y hijas profetizaron, y tendran revelaciones moços, y viejos, vnos en sueños, y otros en visiones: Y aun se estenderà mi espiritu, a todos los que me sirven: varones, y mugeres profetizaràn. Toda esta Profecia les refiriò el Santo Apostol, y se cumpliò a la hora de Tercia con la venida de el Espiritu Santo sobre los Apostoles. En la Hora de Sexta, se ofreciò Christo nuestro Redemptor a si mismo, como sacrificio purissimo, y muy agradable al Padre Eterno, y subido a la Cruz, para remedio de todos los hombres, pagò los pecados de todos ellos, y aun despojando a los poderosos Principes de las tinieblas, de las almas de aquellos Santos Padres, triunfò de ellos, y como de enemigos vencidos, hizo alarde en su triunfo. Y con esto nos librò de la deuda, a que el Demonio nos tenia obligados, sin que le pudiessemos pagar, rasgando la escritura desta obligacion, y como despojo suyo la fijò en la Cruz. A la misma hora al Apostol San Pedro, en vn rapto le fue revelada la Vocacion de los Gentiles al Evangelio, por medio de la vision de vn vaso grande, al modo de vna sabana, que pendiente de sus quatro angulos estava llena de diferentes especies de animales inmundos, pero le declaro vna voz de el Cielo, que ya no eran, diziendole. Levantate Pedro, mata, y come. Este vaso embiado del Cielo, asido de sus quatro esquinas, con harta propiedad, significa el Santo Evangelio: porque si bien por aver sido quatro los Coronistas del, parece que tiene quatro principios, pero el cuerpo es vno, pues todo el se emplea en representarnos, el nacimiento, la divinidad, milagros, y passion de Christo nuestro Redentor. Y aun con mucho acuerdo nos dize, que el vaso aquel, no era sabana, sino a modo della. Porque la sabana por la violencia, y tormento, que el lino padece hasta tener essa figura, con propiedad significa la mortificacion. Para darnos tambien a entender, que la muerte de Christo nuestro Redentor, no fue por obligarle a ella la naturaleza, como a nosotros; sino por averse sujetado a ella su Magestad, voluntariamence: no dixo que aquel vaso, era sabana, sino a modo della porque aviendo muerto segun la carne, y no segun el espiritu, ni pudo el Limbo apoderarse de su alma, como de la de los Santos Padres, ni su cuerpo padecer corrupcion. Porque el mismo Señor dixo: Nadie me puede quitar la vida, yo de mi voluntad quiero perderla, poder tengo para morir, y le tengo para resucitarme. Significa tambien este vaso Evangelico, embiado del Cielo por el Espiritu Santo, que los Gentiles, tenidos de los Hebreos por inmundos, è indignos de admirarlos a su comunicacion; se le entregavan a San Pedro) purificandolos la voz del mismo Dios (para que fuessen sacrificados, muriendo a la Idolatria, y assi fueran ya manjar saludable. En la hora de Nona, baxando Christo nuestro Redentor a los Infiernos el dia de su Passion con los resplandecientes rayos de su luz ahuyentò las escurissimas tinieblas de aquel lugar, y rompiendo aquellas puertas de bronze, y despedaçando las cerraduras de yerro, llevò consigo a los Cielos, a todos los Santos que estavan cautivos en las tinieblas de aquel triste lugar, y como quitando aquella espada de fuego de la puerta del Parayso, restituyò a los antiguos Moradores del, y a sus descendientes, a otro lugar mas ameno, despues de la penitencia de sus culpas. A la misma hora de Nona, estando Cornelio Centurion orando como solia, se le apareciò vn Angel, y dixo, que sus oraciones, y limosnas avian sido aceptas al Señor, y lo que San Pedro, como diximos, supo en aquel rapto a la hora de Sexta, de la conversion de los Gentiles, lo supo aqui el Centurion a la de Nona. Finalmente leemos en los Actos de los Apostoles, que San Iuan, y San Pedro subian al Templo, a orar a la hora de Nona. De todo lo qual se colige, que con mucha razon aquellos Santos, y Apostolicos Varones señalaron estas Horas, para dezir los Oficios Divinos, y que es muy justo tambien que nosotros nos conformemos con ellos: Porque algunos somos tan descuidados, que sino nos mandassen, que las dixessemos a estos tiempos señalados, se nos passaria todo el dia, sin acordarnos de Dios, ò por olvido, ò pereza, ò con pretexto de las muchas ocupaciones ordinarias. Pues que diremos de las Visperas, quando aun en la Ley Vieja mandava el Señor, que perpetuamente en esta hora le ofreciessen sacrificio? Que se ofreciessen cada dia en el Templo a la mañana, y a la tarde en misterio se colige de lo que dize el Santo Rey David: Vaya Señor endereçada mi oracion, y sea tan acepta, delante vuestra Divina presencia, como lo es el incienso, y mi ofrenda, y sacrificio sea tal, qual es el que mandais ofrecer en el Templo cada tarde. Aunque en este lugar, por el sacrificio de la tarde se puede entender, con harta propiedad, el que de su campo, y sangre, ofreciò Christo Nuestro Señor la noche de la Cena, quando instituyò los mas altos Misterios de la Santa Iglesia Catolica, ò el que ofrecio el mismo Señor el dia siguiente tendidos sus braços en la Cruz; ofreciendose al Padre Eterno para remedio de los hombres: que por averse hecho en la vltima edad del mundo, se llama con verdad sacrificio de la tarde. Lo que con toda propiedad, llamò David, levantar las manos: pues estendiendo Christo las suyas en la Cruz a todos los hombres, que el peso de sus culpas avia despeñado a los Infiernos, los levantò a los Cielos; segun que lo prometiò en su Evangelio diziendo. Quando fuere levantado de la tierra, atraere a mi todas las cosas. De la hora de Prima los mismos Psalmos que cantamos, nos enseñan quan a proposito fue instituida; pues dezimos en ella: Dios, Dios mio, desde la mañana estoy velando ante vuestra presencia; y mas adelante Por la mañana meditarè en vos: y en otra parte: Madruguè a buen tiempo, y puseme a dar vozes, y en otra: Mis ojos fueron diligentes en madrugar, y presentarse ante vuestro divino acatamiento, para que yo meditasse en vuestra santa ley. Y en estas mismas horas, aquel Padre de Familias de S. Mateo, conduxo los trabajadores para su viña; porque dize, que concertò vnos muy de mañana, en significacion de la Hora de Prima; otros a la hora de Tercia, otros a la Sexta, y otros a la de Nona: y finalmente otros a la hora Vndecima, por la qual se significa la hora de Visperas.

Cap. 4. Que la Prima, no se ha instituido por Tradicion antigua, sino por causas que para ello ha avido en nuestro tiempo.

Tambien se ha de advertir, que el dezir la Prima, como se vsa en estas partes Occidentales, es cosa, que se començo a poner en platica en mi tiempo, en el Monasterio de Belen, donde yo tomè el Habito, y en donde Christo Iesus Señor nuestro, nacido de la Virgen Santissima, y Niño en la edad, creciendo, quiso fortalecernos con su gracia, para que tambien nosotros principiantes, y niños en la Religion, creciessemos en ella, Porque hasta aquel tiempo, acabadas con las demas Vigilias, las Laudes, que aora en estos Monasterios de Francia se cantan, poco despues de los nocturnos, el tiempo que quedava hasta el dia, descansavan del trabajo de la noche, aviendo lo ordenado assi sus Antecessores. Pero algunos, que eran algo perezosos, vsando mal de esta licencia, durmiendo mas tiempo, de lo que la necissidad pidia (pues hasta la hora de Tercia no avia obligacion precissa de regla, ù acto alguno Conventual, que les forçasse, o a levantarse de sus tarimas, ò a salir de la celda) con el demasiado sueño, andaran torpes en el trabajo, y quando la obediencia les forçava acudir a algun exercicio corporal; y esto sucedia mas de ordinario; en los dias, que aviendo velado, casi hasta el romper del alva, era forçoso que se hallassen algo mas cansados. Viendo esta falta algunos Religiosos de mas fervoroso espiritu, ofendidos desta negligencia, dieron quexas a los Superiores, los quales despues de averlo pensado, y tratado mui de espacio, resolvieron que acabados los Maitines, y Laudes, todos diessen algun descanso a su cuerpo, hasta que la luz del dia les diesse lugar para leer, y trabajar, y entonces con zelo de guardar lo que en esta junta se avia ordenado, todos al punto se levantassen, y deziendo tres Psalmos con sus oraciones con el modo que diximos se cantavan antiguamente Tercia, Sexta, y Nona, para alabar en aquellas tres Horas al Señor, con esto diessen fin al sueño, y principio al trabajo; midiendolo todo con la discrecion, que avemos dicho. Y aunque huvo ocasion para ordenar que la Prima se cantasse a esta hora, por la causa referida; parece tambien que con esto se cumpliò a la letra (aunque tiene tambien su sentido espiritual) aquel numero que señalò el Santo Rey David quando dixo: Siete vezes Señor os alabo cada dia, por ver con quanta rectitud, juzgais. Porque añadiendo a las demas esta hora de Prima, y con esto juntandonos siete vezes al dia a este santo exercicio, queda probado que le alabamos siete vezes al dia, Finalmente, aunque esta costumbre tuvo en el Oriente su principio, y con mucha razon, de alli se ha introducido tambien en esta Prouincia de Francia: con todo algunos Monasterios antiquissimos, del mismo Oriente, por ser muy celosos de guardar las reglas de sus predecessores, hasta oy aun no la han admitido.

Cap. 5. Que no se deve bolver al sueño despues de Prima.

Algunos desta Provincia, no sabiendo la causa porque se introduxo, que se dixesse Prima a esta hora, en acabarla, se buelven a dormir, incurriendo con esto en el mismo inconveniente, que procuraron evitar nuestros predecessores, con a costumbre de rezar esta hora. Y aun quando la dizen, se dan demasiada priesa, para que los negligentes, y pereçosos se puedan bolver a dormir, lo qual de ninguna manera se ha de permitir (como lo diximos arriba mas largamente, tratando del modo de orar de los Egypcios) porque no suceda, que, ò la demasiada abundancia de alguna superfluidad natural, manche la pureza que avemos adquirido con la humilde confession, y reconocimiento de nuestras culpas y oraciones de la noche, ò con alguna ilusion, el enemigo nos la quite, ò por lo menos el sueño demasiado, quanto quiera por otra parte inculpable, entibie el fervor de nuestro espiritu, y nos buelva inutiles, y pesados para qualquiera exercicio del dia. Por evitar esto los Egipcios (aunque algunos tiempos del año se levantan a Maitines, antes que los Gallos comiencen a cantar; con todo) acabadas Laudes se estan velando hasta el amanecer, para que la luz del dia los halle bien dispuestos con este fervor de espiritu, y se conserven por todo el, mas solicitos, y muy en el caso para resistir a las tentaciones, armados del exercicio de las Vigilias, y de la santa meditacion de la noche, contra las tentaciones, con que el Demonio les puede inquietar entre dia.

Cap. 6. Que con la Institucion de la Prima, no se alterò cosa alguna de lo que antes se acostumbrava en las demas Horas.

Es tambien de advertir, que nuestros predecessores, que ordenaron se dixesse esta Hora de Prima, no mudaron cosa en el cantar los Psalmos de las demas Horas, y assi los Maitines, y Laudes los cantavan, con el mismo orden, que hasta alli avian acostumbrado. Porque los mismos Psalmos que cantavan en las Laudes (que las dizen poco despues de Maytines, y de aver cantado los Gallos, antes del amanecer) cantan aora, que son el Psalmo 148. que comiença. Laudate Dominum de Cœlis, y los dos que se siguen hasta la fin del Psalterio. Pero el Psalmo 50. y el 62. y el 89. los señalaron para la hora de Prima: y aun oy en dia por toda Italia, acabada Prima se canta el Miserere, en todas las Iglesias, lo qual tengo por cierto, que tuvo principio de lo que (como avemos dicho) aquellos Padres antiguos ordenaron.

Cap. 7. Que al que no llega a las Horas del dia, antes de acabar el primer Psalmo, y a las de la noche antes de los dos, no se le permite entrar en el Oratorio.

Al que no acudiere a Tercia, Sexta, ò Nona, antes que el primer Psalmo se acabe, ni lo dexan entrar en el Choro, ni cantar con los demas, antes le mandan se estè en pie a la puerta, hasta que se acabe la Hora; y quando salen todos, postrado en tierra, alcance la absolucion de su negligencia, muy cierto, que no solo no puede alcançar perdon de ella sin esta ceremonia, pero ni aun le dexaràn entrar en el Choro, en la hora que de alli a tres se ha de cantar; sino procurare con mucha humildad satisfazer luego, por el descuido presente. Pero en las Horas de la noche, se les dà lugar de venir al Choro, hasta que se ayan cantado dos Psalmos, con tal, que antes que los Religiosos se postren a la fin del segundo, estè ya entre los demas que cantan; porque si mas de esto tarda vn punto, le castigan con la misma reprehension, y penitencia que avemos dicho poco antes.

Cap. 8. Del tiempo, y orden con que se celebran las Vigilias, el Viernes en la noche.

Ordenaron los antiguos, que las Vigilias que se celebran cada semana, el Viernes en la noche; en el invierno, quando las noches son mas largas, durassen hasta las quatro de la mañana, para que despues durmiendo aquellas dos horas, que quedan hasta el dia, no tengan ocasion en el de andar soñolientos, y perezosos, teniendose por satisfechos con aquellas dos horas de sueño. Ymporta mucho, que nosotros tambien guardemos esto con todo cuidado, para que contentandonos con el sueño que nos conceden despues de las Vigilias, hasta el dia, ò hasta la Prima, lo que resta del dia, lo empleemos todo en trabajar en aquello que la obediencia nos empleare. Para que no sea, que si entonces, quando se nos concede, no queremos dormir, ayamos de hazerlo entre dia, forçados del cansacio, y flaqueza de cabeça; que esto no seria privarse del sueño de la noche, sino trocar el tiempo de el. Porque no puede la flaqueça humana, llevar el velar toda la noche, sin que el dia siguiente, el sueño, ò la torpeza de los sentidos, le fuercen à recuperar algo de el, que entonces no quiso tomar. Y mas se entorpece la naturaleza, que se alivia, privandose del sueño, aquel poco tiempo que la Religion le concede despues de las Vigilias. Y assi con vna hora de sueño antes de amanecer, lograrà todas las que empleò en Oracion en las Vigilias por la noche; pues dando a la naturaleza lo que justamente pide, no tendrà necessidad de cobrar entre dia, aquello que de noche le quitò. Porque es sin duda, que el que no quisiere contentarse con quitar alguna parte moderada a su cuerpo, sino privarle del todo del sueño, no superfluo, sino devido; le avrà despues de conceder quanto pidiere, por donde si quisieren imprudente, è inconsideradamente, continuar las Vigilias hasta el amanecer, serà despues forçoso que se cobre en redia con ventajas, lo que en la noche se quitò. Y assi para que el trabajo de las Vigilias, con la variedad, se lleve con mas gusto, y se alivie en algo el cansacio del cuerpo, cantan en ellas con esta distincion; que despues de aver cantado tres Antiphonas estando en pie, se assientan en tierra, ò en vnos banquitos baxos; cantan tres Psalmos, entonando vno, y respondiendo los demas, cada vno el suyo por su orden; y luego bolviendose estos a assentar, añaden tres Liciones; con que aliviando el trabajo corporal, prosiguen sus Vigilias con mayor atencion, y devocion.

Cap. 9. Porque se instituyeron estas Vigilias en la noche que precede al Sabado? y porque por todo el Oriente no se ayuna este dia?

Està ordenado por todo el Oriente, desde el tiempo de la Predicacion de los Apostoles en que se fundò la Religion Christiana, que se celebren estas Vigilias el Viernes en la noche. La causa es, que como los Iudios Crucificaron a Christo nuestro Redentor el Viernes, los Apostoles alterados con el sentimiento presente de su Passion, toda la noche estuvieron velando, y sin pegar los ojos. Por tanto, desde entonces està señalada esta noche para las Vigilias; y esto se observa por todo el Oriente. Y de esto mismo tuvo principio el no ayunar el Sabado que se sigue despues de aquellas Vigilias, como ordenaron los Varones Apostolicos, y aora con razon se guarda por todo el Oriente; segun lo que escriviò Salomon (que aunque tiene otro sentido mistico, no desdize de este) quando queriendonos señalar que celebrassemos, con vna misma solemnidad los dias, es a saber el septimo, y el octavo, nos dixo: Da parte al septimo, y a vn al octavo. Ni avemos de creer que esta solemnidad del Sabado la celebran por imitar las fiestas de los Iudios, los que se muestran tan contrarios, a todas las superticiones de ellos; sino por dar algun alivio a su cuerpo, que cansado con los ayunos de los cinco dias de la semana, vendria a fatigarse, y desfallecer, si en estos dos dias del Sabado, y Domingo, no se le concediesse esta remission.

Cap. 10. Porque en Roma se ayuna el Sabado?

A algunos de los que habitan en las Ciudades Occidentales, y particularmente en Roma, por no saber la causa, Porque se les concediò a los Orientales, que no ayunassen el Sabado? les parece que de ninguna manera se ha de dexar de ayunar en el, porque el Apostol San Pedro, aviendo de disputar con Simon Mago en semejante dia, ayunò. Yo colijo de aqui lo contrario, de que no lo hizo, porque estuviesse assi dispuesto y ordenado en la Iglesia; sino por la necessidad de la empresa, de tanta importancia; y assi el ayuno, que mandò se guardase aquel dia, por esto no fue general, sino solamente a sus Discipulos. Ni aun el les pusiera aquel precepto, si supiera que ya en la Iglesia estava ordenado que aquel dia se ayunasse; porque si a caso la contienda, que tuvo con Simon Mago huviera sucedido en Domingo, de la misma manera les mandara que ayunaran en el: lo que si huviera sido, no aviamos ya de hazer regla general, de que los Domingos se avia de ayunar en la Iglesia Romana, pues aquel ayuno no se hazia por algun precepto vniversal; sino porque la necessidad pidia que aquella vez se hiziesse assi.

Cap. 11. En que se diferencie la Fiesta del Domingo, de los demas dias?

Viene tambien muy en su lugar que sepamos, que el dia del Domingo, antes de comer, solo acuden vna vez al Coro, y juntamente dizen Tercia, y Sexta: y aunque cantan los Psalmos, las Oraciones, ò Liciones, con mas devocion, y solemnidad, segun que la reverencia de la fiesta, y comunion lo pide. Y no se desminuye, ni quita cosa alguna de las Oraciones ordinarias: con todo parece que se les concede a los Monjes algun alivio, siquiera por la diversidad de exercicio, segun lo pide la memoria de la solennidad de la Resurreccion del Señor, mas que otros dias del año, para que con esto parezca, que se ha mitigado algo el rigor de entre semana, y para que con mayor deseo aguardemos esta solemnidad, si quiera por la diferencia, que en ella ay en los Oficios, y sintamos menos el peso de los ayunos de la semana siguiente, con esperança de que el Domingo recibiremos vn poco de alivio, y descanso. Porque qualquier fatiga se lleva con mas paciencia, y cansa menos el trabajo, si de quando en quando tomamos aliento, y descansamos, ò por lo menos mudamos de exercicio.

Cap. 12. En que dias no se dizen Psalmos a la cena, como se acostumbra en la comida?

En los mismos dias del Sabado, y Domingo, ò en los dias de fiesta ordinarios, que se da comida, y cena, en esta no se cantan Psalmos al principio, ni al fin de ella, como se haze en la comida de los dias solemnes, ò de ayuno; que tanto para la bendicion, como para las gracias, tienen sus Psalmos señalados, y a la cena solo dizen vna oracion por bendicion, y otra por gracias; porque entre los Monjes, es extraordinaria esta cena, y no les manda la obediencia a todos acudir a ella, y solo van a cenar los Religiosos huespedes, que han llegado de camino, ò algunos indispuestos, ò finalmente los que gustan de ella.