Von der Voraussicht oder Beschauung

Ein Bruder ging in die Zelle des Abtes Arsenius in Scythi, schaute durch's Fenster hinein und erblickte den Arsenius gleichsam ganz feurig. Dieser Bruder war es aber würdig, dieses zu sehen. Als er angeklopft hatte, ging der Altvater heraus, und da er den Bruder voll Staunen sah, sprach er zu ihm: Klopfest du schon lange hier? Hast du etwas gesehen? Er antwortete: Nein. Nachdem er mit ihm geredet hatte, entließ er ihn wieder.

Der Abt Daniel, der ein Schüler des Abtes Arsenius war, sagte: Der Abt Arsenius habe ihm erzählt gleichsam von einem Andern (ich glaube aber, daß es ihn selbst angegangen): Als ein Altvater einsmals in seiner Zelle saß, erscholl eine Stimme an ihn und sagte: Komm, ich will dir das Thun und Lassen der Menschen zeigen. Er stund auf und ging aus seiner Zelle heraus. Und die Stimme führte ihn an einen Ort und zeigte ihm einen Mohren, der Holz haute, eine große Bürde machte und es zu tragen versuchte, allein dieß nicht konnte. Anstatt die Bürde zu vermindern, ging er her, haute noch mehr Holz und legte es zur Bürde hin, und so that er lange fort. Hierauf ging sie wieder etwas weiter und zeigte ihm einen Menschen, der am See stand und ein Gefäß mit Wasser anfüllte; aus diesem Geschirr schüttete er das Wasser in eine durchlöcherte Zisterne, woraus es wieder in den See zurückfloß. Ferner sprach die Stimme: Komm, ich zeige dir etwas Anderes, und sieh, ich erblickte einen Tempel und zwey Männer, die auf Pferden saßen und ein langes Holz nach der Queer trugen; sie wollten so durch die Thüre in den Tempel hinein, konnten aber des Holzes wegen nicht, weil sie es nach der Queer trugen. Es wollte Keiner dem Andern nachgehen, damit das Holz nach der Länge eine gerade Richtung bekommen hätte; deßhalb mußten sie außer der Thüre des Tempels bleiben. Auf die Frage: was dieses bedeute, erhielt er zur Antwort: Diese stellen jene Menschen vor, die gleichsam mit Hoffart das Joch der Gerechtigkeit tragen und nie eine Demüthigung ertragen, um sich zu bessern und demüthig auf dem Wege Christi zu wandeln, deßhalb bleiben sie außer dem Reiche Christi. Jener Holzhauer aber bedeutet einen Menschen, der in vielen Sünden dahin lebt, für selbe keine Buße thut, noch seine Sünden vermindert, sondern vielmehr stets Laster auf Laster häuft. Der aber die Zisterne mit Wasser anfüllt, dieß ist ein Mensch, welcher zwar gute Werke thut, allein, weil er noch viel Böses untermischt, hiedurch auch seine guten Werke verdirbt. Daher soll jeder Mensch seine Werke erwägen und nüchtern seyn, damit es nicht das Ansehen gewinne, er arbeite umsonst.

Ferner erzählte der Abt Daniel und sprach: Unser Vater, der Abt Arsenius hat einmal von einem Altvater erzählt, der angesehen in diesem Leben, aber einfältig im Glauben war. Dieser beging einen Fehler, weil er zu wenig unterrichtet war und behauptete, das Brod, das wir genießen, sey von Natur aus nicht der Leib Christi, sondern nur ein Bild desselben. Zwey Altväter gingen, als sie diese Rede hörten, weil sie seinen frommen Wandel kannten und der Meinung waren, er behauptete dieß ohne Schuld bloß in seiner Einfalt, zu ihm und sprachen: Vater, wir haben die Rede eines Ungläubigen vernommen, welcher sagt: Das Brod, das wir empfangen, ist nicht von Natur aus der Leib Christi, sondern nur ein Bild desselben. Der Altvater aber erwiderte ihnen: ich bin derjenige, der dieses gesagt hat. Sie baten ihn und sprachen: Rede nicht so, Vater, sondern wie die katholische Kirche uns überliefert hat: Wir glauben, daß das Brod eben der Leib Christi ist, und daß auch der Kelch das Blut Christi nach der Wahrheit und nicht dem Bilde nach nur ist. Denn wie Gott im Anfange den Staub von der Erde genommen und einen Menschen nach seinem Bilde gemacht hat, und Niemand sagen kann: er ist kein Bild Gottes, obwohl dieß unbegreiflich ist, so nahm auch Christus Brod und sagte zu ihm: Das ist mein Leib, so glauben wir auch, daß das Brod in Wahrheit der Leib Christi ist. Der Altvater aber entgegnete ihnen: Eure Antwort genügt mir nicht, wenn ich dieß nicht in der That erfahre. Sie sprachen zu ihm: Laßt uns diese Woche Gott im Betreffe dieses Geheimnisses bitten; wir glauben, Gott wird es uns offenbaren. Der Altvater vernahm freudig diesen Vorschlag, bat Gott und sprach: O Herr, du weißt, daß ich nicht aus Bosheit an diese Sache ungläubig bin, sondern nur aus Unwissenheit irre, offenbare mir daher, o Herr Jesu Christe, was an der Sache wahr ist. Aber auch jene Altväter gingen in ihre Zelle, baten ebenfalls Gott und sprachen: O Herr Jesu Christe, erschließ dem Altvater dieses Geheimniß, damit er es glaube, und seine Arbeit nicht umsonst sey. Und Gott erhörte beyde Theile. Als die Woche vorüber war, kamen sie am Sonntag in die Kirche, setzten sich alle drey auf einen besondern aus Binsen gemachten Sitz; der ungläubige Altvater saß mitten unter ihnen. Und es wurden die Augen ihres Geistes ihnen eröffnet; denn als das gewandelte Brod auf dem Altar lag, sahen alle drey auf dem Altare ein Knäblein liegen. Und als der Priester die Hände ausgestreckt, um das Brod zu brechen, stieg der Engel des Herrn mit einem Messer in der Hand vom Himmel herab, zerschnitt das Knäblein und faßte das Blut in den Kelch auf. Als der Priester das Brod in kleine Theile zerbrach, zerschnitt der Engel auch die Glieder des Knäbleins in kleine Theile. Da der Altvater sich dem Altare genähert hatte, um die heil. Communion zu empfangen, ward ihm allein ein mit Blut besprengtes Fleisch gegeben. Bei diesem Anblicke gerieth er in Angst und Schrecken, so daß er ausrief und sprach: Ich glaube, o Herr, daß das Brod, welches auf dem Altare liegt, dein Leib und der Kelch dein Blut ist. Und auf der Stelle ward jener Theil Fleisch, den er in der Hand hatte, Brod Kraft des Geheimnisses, und er nahm es in seinen Mund und dankte Gott. Die Altväter sprachen aber zu ihm: Gott kennt unsere menschliche Natur, daß sie kein rohes Fleisch essen kann, deßhalb verbarg er denen, die ihn gläubig empfangen, seinen Leib in den Gestalten des Brodes und sein Blut in den Gestalten des Weines. Und sie dankten Gott jenes Altvaters halber, daß er seine Arbeiten nicht verloren gehen ließ, und kehrten freudig in ihre Zellen zurück.

Eben dieser Abt Daniel erzählte auch noch von einem andern berühmten Altvater, der in Unterägypten wohnte und in seiner Einfalt behauptete: Melchisedech sey selbst der Sohn Gottes. Dieß wurde an den Erzbischof von Alexandrien, Cyrillus mit Namen, berichtet, welcher alsogleich an ihn ein Schreiben abschickte. Da er wußte, daß der Altvater ein herrlicher und vortrefflicher Mann wäre, dem Gott Alles, was er verlangte, offenbaren würde, und daß er seine Behauptung von Melchisedech nur in der Einfalt machte, so bediente er sich folgender List; er ließ ihm sagen: Lieber Vater, meine Gedanken geben mir ein, Melchisedech sey selbst der Sohn Gottes, dann aber fällt mir wieder bey, er sey nicht Gottes Sohn, sondern nur ein Mensch, und der hohe Priester Gottes, da ich hierin im Zweifel bin, deßhalb schickte ich zu dir, damit du zu Gott flehest, und er dir es offenbaren wolle, welches die Wahrheit sey. Der Altvater aber, der auf seinen geistlichen Wandel viel Vertrauen setzte, sprach mit Zuversicht: Gieb mir drey Tage Zeit, ich bitte dann hierüber Gott, und will dir die deßhalb überkommene Offenbarung mittheilen. Er ging daher in seine Zelle und verrichtete im Betreffe dieser Sache sein Gebet zu Gott. Nach drey Tagen kam er und ließ dem heil. Cyrillus sagen: Melchisedech ist nur ein Mensch. Der Erzbischof aber antwortete: Wie kannst du das wissen, Vater? Er erwiederte: Gott zeigte mir alle Patriarchen, so daß sie alle einzeln bey mir vorübergingen, von Adam bis Melchisedech, und ein Engel, der vor mir stund, sagte mir: Sieh, dieß ist Melchisedech. Darum sey versichert, o Erzbischof! daß es so ist. Von dieser Zeit an aber verkündete der Altvater selbst allenthalben: Melchisedech ist ein Mensch gewesen. Dieses Bekenntniß erfreute den heil. Cyrillus überaus.

Da der heilige Ephräm noch ein Knabe war, sah er in einem Traume oder Offenbarung, daß auf seiner Zunge ein Rebstock entsprossen, der sich ausbreitete und mit seiner Frucht die ganze Welt erfüllte. Es kamen alle Vögel des Himmels und aßen von der Frucht dieses Weinstockes; jemehr aber davon aßen, desto mehrere frische Trauben wuchsen nach.

Wieder sah ein heiliger Mann eine Schaar der Engel auf Gottes Befehl vom Himmel herabsteigen. Sie hatten ein Buch in der Hand, das ganz von Innen und Außen umschrieben war, und sprachen zu einander: Wem soll dieses Buch anvertraut werden? Einige nannten Diesen, Andere einen Andern. Sie antworteten und sagten: Beyde Männer, die ihr nennt, sind heilig und gerecht; jedoch kann ihnen das Buch nicht anvertraut werden. Sie nannten auch noch viele andere Namen heiliger Männer und sprachen nachher: Dieses Buch kann Niemand Anderm anvertraut werden als Ephräm; und jener Altvater, der dieses Gesicht im Traume gehabt, sah, daß sie Ephräm dieses Buch übergeben haben. Des andern Tags hörte er Ephräm die christliche Lehre vortragen, die ihm wie ein Brunnquell aus dem Munde floß, und so erkannte der Altvater, welcher dieses Gesicht im Traum gesehen hatte, daß Alles, was von den Lippen des heil. Ephräm ausging, eine Wirkung des heil. Geistes ist.

Von dem Abte Zeno erzählte man: Als er noch in der Wüste Scythi wohnte, ging er einmal bey der Nacht von seiner Zelle der Pfütze zu, verirrte sich aber, lief drey Tage und Nächte umher, mattete sich ungemein ab, und wurde so entkräftet, daß er halb todt liegen blieb. Sieh, jetzt stand ein Knäbchen vor ihm, und hatte Brod und einen Krug mit Wasser in der Hand und sprach zu ihm: Stehe auf und iß. Zeno stund auf und betete; denn er glaubte, es sey ein Gespenst. Der Knabe aber antwortete und sprach: Du hast recht gethan. Der Altvater betete neuerdings zum zweyten und dritten Male. Und der Knabe sagte: Du hast gut gethan. Der Altvater stund demnach auf, nahm die Speise und aß. Nachher sagte der Knabe zu ihm: Je stärker du gegangen bist, desto weiter hast du dich von deiner Zelle entfernt. Der Altvater aber sprach zu ihm: Komm herein, und laß uns miteinander beten. Als aber der Knabe in die Zelle hineingegangen war, ist er plötzlich verschwunden.

Der Abt Johannes erzählte: Ein Altvater sah in einer Entzückung jenseits des Meeres drey Mönche stehen. Und es erscholl von der entgegengesetzten Seite des Meeres eine Stimme an sie, welche sprach: Nehmet feurige Flügel und flieget zu mir herüber. Zwey von ihnen bekamen Flügel und flogen an's andere Ufer, von woher die Stimme gekommen war. Der Dritte aber blieb zurück, weinte und schrie stark. Nachhin wurden ihm auch Flügel gegeben, allein keine feurigen mehr, sondern nur schwache und unkräftige, so daß er mit aller Mühe, indem er bald untersank, bald wieder auftauchte, und ganz bekümmert und betrübt, hinüber kam. So ist auch die jetzige Welt oder Menschheit beschaffen, wenn sie schon Flügel nimmt, so sind sie doch keine feurigen, ja sie mag kaum schwache und unkräftige Flügel gebrauchen.

Der Abt Macarius wohnte in einer schauerlichen Wüste und zwar ganz allein als Einsiedler. Weiter unten war noch eine andere Einöde, in welcher sehr viele Brüder wohnten. Als der Altvater auf den Weg, der dahin führte, sein Augenmerk richtete, sah er den Satan in menschlicher Gestalt an seiner Zelle vorbeygehen. Er trug ein leinenes Kleid, das sehr alt hersah und voll Löcher war. Zu jedem Loche hing eine Flasche heraus. Der Altvater sagte zu ihm: Oho! Du alter Bösewicht, wo gehst du hin? Der Teufel antwortete: Ich gehe hin, die Brüder zu besuchen. Der Altvater aber fragte ihn: Was sollen diese Flaschen an deiner Seite? Er sagte: Ich trage hier den Geschmack für die Brüder. Der Altvater fragte weiter: Ist in allen Flaschen, die du trägst, der Geschmack? Er antwortete: Ja. Wenn Jemanden das Eine nicht schmeckt, dem gebe ich ein Anderes; gefällt ihm auch dieses nicht, so gebe ich ihm das Dritte, und so mache ich es der Reihe nach fort, bis ihm wenigstens Eines schmeckt. Der Teufel setzte hierauf seine Reise weiter fort und der Altvater gab genau Acht am Wege, bis er wieder zurückkehrte. Als er wieder zurückkam, sprach der Altvater zu ihm: Daß es dir wohl ergehe! Der Teufel antwortete: Wie könnte mir da wohl seyn? Der Altvater sprach: Warum nicht? Die Antwort war: Deine Brüder sind jetzt alle heilig geworden, und Keiner folgt mir mehr! Der Altvater fragte weiter ihn: Hast denn du gar keinen Freund mehr dort? Einen einzigen Bruder habe ich dort, der mir allein noch folgt, sprach der Teufel; wann er mich nur sieht, so laßt er sich alsbald wenden wie der Wind: Wie heißt denn dieser Bruder? fragte ferner der Altvater. Theoctistus, antwortete der Teufel. Nach diesem Gespräche entfernte sich der Teufel. Der Abt Macarius aber machte sich auf und reiste in die untere Wüste. Als ihn die Brüder ankommen sahen, brachen sie Palmzweige ab und zogen ihm entgegen; Jeder von ihnen bereitete seine Zelle, weil sie nicht wußten, bey wem er einkehren würde. Der heilige Macarius aber fragte nur dem Bruder Theoctistus nach. Als er ihn erfragt hatte, ging er in seine Zelle. Theoctistus empfing ihn mit Freuden. Während sie miteinander vertrauliche Gespräche zu führen begannen, sagte der Altvater zu ihm: Bruder, wie geht's dir? Er erwiederte: Durch dein Gebet, o Vater, geht es mir wohl. Der Altvater fragte: Hast du keine Anfechtungen zu leiden? Es geht schon hin, war die Antwort. Er schämte sich aber, ihm die Wahrheit zu sagen. Der Altvater sprach ferner: Sieh, schon so viele Jahre führe ich an diesem Orte ein geistliches Leben; Alle ehren mich, und doch werde ich in meinem Alter noch vom Geiste der Hurerei geplagt. Theoctistus antwortete und sprach: Glaube mir, Vater, es geht mir auch so. Es hatte aber der Altvater nur auf den Schein so geredet, als ob ihn solche Gedanken belästigten, um den Bruder zum Geständnisse derselben zu locken. Sodann fragte er ihn: Wie lange fastest du! Er antwortete: Bis zur Nonzeit. Der Altvater entgegnete: Faste bis auf den Abend, enthalte dich, lies die Evangelien, um sie auswendig zu lernen, betrachte aber auch die übrigen Theile der heil. Schrift mit Innigkeit des Geistes; steigt dir aber ein böser Gedanke auf, so schau niemals abwärts, sondern immer aufwärts, und alsogleich wird dir der Herr beystehen. Und auf solche Weise besserte Macarius diesen Bruder und kehrte wieder in seine Einöde zurück. Und als er einmal auf den Weg sein Augenmerk richtete, sah er wieder den Teufel kommen. Er sprach zu ihm? Wo gehst du abermal hin? Die Brüder will ich besuchen, lautete die Antwort des Teufels. Und er ging fort. Als er aber wieder zurückkam, fragte ihn Macarius: Wie steht's jetzt um die Brüder dort? Sehr schlimm, war die Antwort. Warum denn? entgegnete der Altvater: Weil sie jetzt alle heilig sind, sagte der Teufel, und was noch das Schlimmste ist: auch der einzige Bruder, den ich dort noch zum Freunde hatte, ist mir, ich weiß nicht von wem, verführt worden, und er folgt mir jetzt gar nicht mehr, sondern ist heiliger und frömmer als Alle geworden. Darum habe ich es verredet und geschworen, lange Zeit nimmer dahin gehen zu wollen. Nach diesen Worten verließ er den Altvater: Dieser heilige Mann aber ging in seine Zelle, fiel nieder vor Gott dem Allmächtigen und dankte Gott, dem Erlöser und Heilande.

Der Abt Macarius sprach, um seine Brüder zu trösten: Einsmals kam ein Knabe mit seiner Mutter hieher. Da er vom Teufel gequält wurde, sagte er zu seiner Mutter: Stehe auf; wir wollen von da fortgehen. Sie aber erwiederte: Ich kann zu Fuße nicht gehen. Kannst du dieß nicht thun, versetzte er, so will ich dich tragen. Ich bewunderte die Arglistigkeit der Dämonen, die sich Mühe gaben, diese Personen von diesem Orte zu vertreiben.

Derselbe pflegte auch von der Zerstörung der Scythischen Wüste den Brüdern zu offenbaren: Wann ihr sehet, daß an dem Moraste eine Zelle erbaut worden, so wisset, daß die Verwüstung von Scythi nahe ist. Werdet ihr aber Bäume dort sehen, so ist sie schon vor der Thüre. Sehet ihr aber gar Knaben dort, so nehmt eure Thierfelle und ziehet dort hinweg.

Der Abt Moses, der in Petra wohnte, ward einsmals recht stark vom Geiste der Hurerei angefochten. Als er sich aber in seiner Zelle in solchem Zustande nimmer länger aufhalten konnte, ging er fort und zeigte dieß dem Abte Isidor an. Der Altvater bat ihn aber, wieder in seine Zelle zurückzukehren. Allein dieß konnte er nicht zugeben, indem er sagte: Ich kann nicht, o Vater. Hierauf nahm ihn der Altvater mit sich in den obern Theil des Hauses und sagte zu ihm: Schau gegen Untergang. Und als er die Augen erhob, sah er eine Menge Dämonen. Sie waren ganz verwirrt und voll Zorn, und rüsteten sich zum Angriffe. Wiederum sprach der Abt zu ihm: Schau gegen Morgen. Und er richtete seinen Blick gegen Sonnenaufgang und sah eine unzählbare Menge Engel in ihrer Herrlichkeit. Der Abt Isidor sagte deßhalb: Sieh, diese sind gesendet, um uns zu helfen; die aber gegen Untergang sich erheben, diese kämpfen wider uns. Es sind also Jener, die für uns sind, mehr, als Solcher, die wider uns sind. Und auf solche Weise schöpfte der Abt Moses Vertrauen und kehrte wieder in seine Zelle zurück.

Der Abt Moses in der Wüste Scythi pflegte zu sagen: Wenn wir die Gebote unserer Väter halten, so habe ich das Zutrauen, euch im Namen Gottes zu versprechen, daß die Feinde hieher nicht kommen werden; übertreten wir aber Gottes Gebote, so muß dieser Ort verwüstet werden.

Als sich einsmals einige Brüder bey dem Abte Moses aufhielten, sprach er zu ihnen: Sieh, die Barbaren werden heute noch nach Scythi kommen, steht daher auf und fliehet davon. Sie aber entgegnete ihm: Vater, wirst du nicht die Flucht ergreifen? So viele Jahre, erwiederte er ihnen, warte ich schon auf diesen Tag, damit sich an mir das Wort meines Herrn Jesu Christi erfülle: Alle, die das Schwert ergreifen, kommen durch dasselbe um. Matth. 26. Hierauf sprachen sie zu ihm: Auch wir wollen nicht entfliehen, sondern hier mit dir sterben. Er aber antwortete ihnen: Ich habe nicht Ursache, die Flucht zu ergreifen; ein Jeder von euch sehe gleichwohl zu, wie er sein Leben retten möge. Die sieben Brüder aber, die bei ihm waren, sagten zu ihm: Sieh, die Barbaren stehen schon vor der Thüre; drangen auch sogleich herein und tödteten sie. Einer aber von ihnen ergriff aus menschlicher Furcht die Flucht und verbarg sich hinter den aus Palmzweigen geflochtenen Körben. Dieser sah sieben Kronen hernieder steigen, die sich auf das Haupt des Moses und der sechs Brüder setzten, die mit ihm ermordet worden.

Man erzählte von dem Abte Silvan: Als er einstens nach Syrien reisen wollte, sagte sein Jünger Marcus zu ihm: Vater, ich will nicht fort von hier, laß dich aber auch nicht fortziehen. Verweile hier nur noch drey Tage. Da der Abt zuwartete, entschlief Marcus, sein Jünger, im Frieden.

Der Abt Johannes, welcher von Marcian in's Elend vertrieben worden, erzählte von sich selbst: Einsmals reisten wir von Syrien zum Abte Pastor und wollten ihn über die Härte des Herzens befragen. Allein der Altvater konnte nicht griechisch, und es fand sich auch kein Dolmetscher vor. Als aber der Altvater unsere Betrübniß sah, fing er auf einmal griechisch zu sprechen an und sagte: Die Natur des Wassers ist weich, die Natur des Steins aber hart, wenn aber über einem Steine ein Gefäß mit Wasser hinge, und das Wasser beständig auf den Stein herabtröpfelte, so würde es ihn durchlöchern; so ist auch das Wort Gottes weich, unser Herz aber hart; hört daher ein Mensch oft Gottes Wort, so wird es sich endlich der Furcht Gottes öffnen.

Der Abt Pastor sagte: Es steht geschrieben: Wie der Hirsch nach den Wasserquellen, so verlangt mein Seele, o Gott, nach dir. Ps. 40. Die Hirschen pflegen in der Wüste viele Schlangen zu verschlücken, und wenn sie dann von ihrem Gifte entzündet sind, so verlangen sie nach dem Wasser; wann sie aber trinken, so werden sie von der Hitze des Schlangengiftes durchsucht und gereiniget; so werden auch die Mönche, die in der Wüste wohnen, vom Gifte der bösen Geister entzündet; deßhalb verlangen sie am Sonntag nach den Wasserquellen, das ist, zum Leibe und Blute unsers Herrn Jesu Christi, damit sie von aller Bosheit der bösen Geister gereiniget werden.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sagte: Wie ist die Stelle der heiligen Schrift (1. Thess. 5. und 1. Petr. 3.) zu verstehen: Vergelte nicht Böses mit Bösem? Der Abt Pastor erwiederte ihm: Die Leidenschaft des Zorns wird auf vierlei Weise befriedigt: erstens mit dem Herzen, zweitens mit den Augen, drittens mit der Zunge, viertens, wenn man im Werke Uebel mit Uebel vergilt. Bewahrst du dein Herz rein vor dem Zorne, so wird man dir in den Augen keinen Zorn ansehen. Hüte dich auch, daß du im Zorne nichts Ungebührliches redest; hast du aber etwas Zornmüthiges geredet, so bestrafe dich alsbald, damit du nicht in der That Böses mit Bösem vergiltst.

Der heilige Bischof Basilius erzählte folgende Geschichte: In einem Kloster lebte eine Jungfrau, die sich anstellte, als ob sie eine Närrin und vom Teufel besessen wäre. Sie wurde bisher auch irrig von allen andern für eine solche gehalten, so daß keine Klosterfrau mit und neben ihr essen wollte. Sie hatte sich vorgenommen, immer in der Küche zu bleiben, und hier jeden Dienst und jede Arbeit zu verrichten. Sie war, wie das allgemeine Sprichwort sagt, der Fußhadern des ganzen Hauses und bewährte so, daß an ihr das, was wir in der heil. Schrift lesen, in der That in Erfüllung ging: Wenn Jemand unter euch auf dieser Welt sich weise zu seyn dünkt, der werde ein Narr, damit er weise werde. 1. Cor. 3. Anstatt des Weihels, der den Gott geweihten Jungfrauen in Klöstern gebührt, hatte sie den Kopf in schlechte Tücher gewickelt und stund allen Andern zu Diensten. Die übrigen Klosterfrauen aber trugen auf ihren geschorenen Köpfen die gewöhnliche Hauptbedeckung — die Gügel. Von den vier hundert geistlichen Jungfrauen des Klosters sah sie keine jemals essen; denn sie saß in ihrem Leben niemals bey Tische. Von Keiner nahm sie je nur das geringste Stücklein Brod an, sondern sie behalf sich allein mit den Brosamen, die am Tische übrig geblieben, und mit dem, was sie etwa bey dem Abspülen noch in den Häfen klebend fand. Mit dieser Nahrung war sie sehr zufrieden. Keine Einzige aus ihren Mitschwestern wurde von ihr beleidigt. Man hörte sie niemals murren oder klagen; und gar selten, ja fast niemals pflegte sie mit Andern zu reden. Als sie demnach von Allen geschlagen wurde und allgemein verhaßt und beschimpft war, erschien der Engel des Herrn dem heil. Pyoterius, einem sehr bewährten Manne, der immer in der Einsamkeit lebte, als er eines Tages an dem Orte, Porphyrites genannt, sich aufhielt, und redete ihn mit diesen Worten an: Warum bildest du dir etwas ein? Warum hältst dich deßwegen für heilig, weil du an diesem Orte wohnest? Verlangest du ein Weibsbild zu sehen, welches dich an Heiligkeit übertrifft? Gehe hin nach Tabenna in das Frauenkloster, da wirst du eine Jungfrau finden, welche ihren Kopf mit schlechten Tüchern eingebunden hat. Diese ist besser als du; denn sie hat, obwohl sie Tag und Nacht zu streiten hat und angefochten wird, doch ihr Herz deßhalb nie von Gott abgewendet; du aber sitzest an deinem Orte still, kommst zwar nirgends hin, durchstreichest aber nichts desto weniger mit deinen Gedanken und deinem Gemüthe alle Städte und Länder. Auf diese Ermahnung begab sich Pyoterius nach Tabenna, und ersuchte die Klostervorstände, sie möchten ihn in das Frauenkloster hineinlassen. Sogleich wurde er als ein heiliger und alter Mann mit großem Vertrauen hineingeführt. In dem Frauenkloster verlangte er nichts Anderes als die Schwestern alle beysammen zu sehen. Und obschon ihm dieß bewilliget wurde, so konnte er doch Diejenige nicht zu sehen bekommen, um derer willen er dahingekommen war. Endlich sprach er: Lasset mir die Schwestern alle herbeykommen, denn meines Erachtens geht noch Eine ab. Sie aber gaben ihm zur Antwort: wir haben nicht mehr als noch eine einzige, die jederzeit in der Küche ist; diese aber ist eine lautere Närrin. So pflegte man damals besessene Personen zu nennen. Der heilige Pyoterius aber sprach wiederum: Führt mir auch diese her, daß ich sie ebenfalls sehen möge. Diesem Befehle nachzukommen, beriefen sie die bemeldete Schwester aus der Küche. Als sie aber nicht gehen wollte (denn glaublich merkte sie den Handel, oder vielleicht hat ihr Gott die ganze Sache geoffenbaret), sprachen die Schwestern: Komm her, denn der heil. Pyoterius verlangt dich zu sehen. Es war aber dieser Mann sehr berühmt und eines gar großen Namens. Als sie nun dem heiligen Pyoterius vorgeführt worden, und er die schlechten Tücher um den Kopf sah, da warf er sich ihr zu Füßen und sprach: Ich bitte, gieb mir den Segen. Die Jungfrau, dieses sehend, warf sich gleichfalls auf die Erde nieder und sprach: Gieb du vielmehr, mein Herr, mir den Segen. Hierüber verwunderten sich alle anwesenden Schwestern und sagten: Heiliger Vater, thue dir selbst keine solche Schmach an; diese Weibsperson ist eine lautere Närrin. Der heilige Pyoterius versetzte und sprach: Ihr vielmehr, meine Schwestern, seyd nicht bey Verstand. Diese Schwester aber ist eure und meine geistliche Amma; (denn so wurden damals die geistlichen Mütter in den Klöstern genannt) und ich bitte Gott, sprach der heilige Mann weiter, daß ich am Tage des Gerichtes möchte ihr an Verdiensten gleich gefunden werden. Als die Schwestern dieses aus dem Munde eines an Heiligkeit so berühmten Mannes vernommen, da ist nicht auszusprechen, wie sie darüber erstaunten. Alle miteinander sanken zu ihren Füßen nieder, Jede von ihnen bekannte die Sünden und Beleidigungen, die sie ihr angethan. Die Eine sagte, daß sie die gottselige Jungfrau mit Spülwasser begossen und wohl gezwickt hätte; die Andere bekannte, daß sie ihr so viele Maulschellen gegeben, oder sie sonst empfindlich geschlagen hätte; die Dritte beweinte herzlich, daß sie dieser unschuldigen Dienerin Gottes die Nase oft mit Senft angefüllt hätte, um sie damit zu plagen. Andere bekannten gleichfalls offenherzig ihr übles Verfahren, ihr Schmähen und alle Unbilden, die sie derselben zugefügt. Nachdem endlich der heilige Pyoterius sein Gebet für alle die Klosterfrauen verrichtet, ging er aus dem Kloster und machte sich wieder auf den Weg nach seiner Zelle. Die selige Amma aber, die die hohe Achtung und Ehre, die ihr Alle erwiesen, nicht mehr ertragen konnte und sich durch das immerwährende um Verzeihung Bitten und Entschuldigen aller Klosterfrauen belästigt glaubte, ging heimlich aus dem Kloster fort. Wo sie aber hingegangen, an welchem Orte sie sich niedergelassen, und wie sie gestorben sey, dieß konnte bisher noch kein Mensch erfahren.

Paulus, der Einfältige, seligen Andenkens, ein Jünger des Abtes Antonius, erzählte den Vätern Folgendes aus seinem Leben. Einsmals, so lautet seine Erzählung, sey er in ein Kloster gekommen, um die Brüder zu besuchen und zu belehren. Nachdem sie sich gegenseitig nach herkömmlicher Sitte getröstet hatten, gingen sie in die Kirche Gottes, um wie gewöhnlich das Opfer der heil. Messe zu feiern. Der heil. Paulus schaute einen Jeden, der in die Kirche einging, genau an und gab darauf Acht, mit welcher Gemüthsstimmung Jeder in die Kirche kam; denn er hatte von Gott die besondere Gabe, Jedem in das Herz zu sehen, wie wir unsere Angesichter gegenseitig sehen: so sah er auch den Engel eines Jeden, und die Freude, die dieser an ihm hatte. Nachdem er alle Eingehenden, die ein heiteres und glänzendes Gesicht offenbarten, beobachtet hatte, erblickte er auch Einen, der schwarz aussah und am ganzen Leibe dunkel war. Die Teufel gingen zu beyden Seiten, schleppten ihn nach sich und führten ihn an einem Zaume daher; der heilige Schutzengel aber ging traurig und betrübt weit hinten nach. Als der heilige Paulus dieses sah, weinte er, schlug häufig mit der Hand auf seine Brust, setzte sich vor der Kirche nieder und vergoß viele Thränen um den, der ihm in solcher Gestalt gezeigt worden. Diejenigen aber, die da sahen, was er that, und seine Veränderung, seine Thränen und Trauer bemerkten, fragten und baten ihn, es ihnen zu sagen, was er sähe, denn sie fürchteten sich, weil er sich wehmüthig anstellte, er möchte etwas gesehen haben, was an ihnen Allen zu strafen seyn dürfte. Sie drangen deßhalb an ihn, mit ihnen zur heiligen Messe in die Kirche hineinzugehen. Paulus aber wies sie zurück und schlug ihnen ihre Bitte ab. Er blieb außer der Kirche sitzen und weinte bitterlich über jenen Menschen, der ihm in solch schwarzer Gestalt sich gezeigt hatte. Nachdem die heil. Messe zu Ende war, und die Versammlung wieder auseinander ging, gab der heilige Paulus wieder auf Jeden Acht, der aus der Kirche ging, um ihren Ausgang aus der Kirche wieder zu erforschen, wie er ihren Eingang betrachtet hatte. Nun sah er, daß jener schwarze und am ganzen Leibe dunkle Mann, mit glänzendem und hellem Angesichte aus der Kirche ging. Die Teufel aber, die ihn zuvor geführt hatten, folgten weit hinten nach; sein heiliger Schutzengel dagegen ging ihm zur Seite, bediente ihn, frohlockte und freute sich sehr über ihn. Der heilige Paulus aber sprang vor Freuden auf, rief laut auf, pries Gott und sagte: O unaussprechliche Barmherzigkeit und Güte Gottes! O Erbarmungen Gottes und zahllose Güte! Er eilte aber und stieg auf einen erhöhten Platz, und schrie mit starker Stimme: Kommt und sehet, wie schrecklich die Werke des Herrn sind und wie erstaunenswürdig! Kommet daher und sehet denjenigen, der will, daß alle Menschen selig werden und zur Erkenntniß der Wahrheit gelangen! Kommet, laßt uns anbeten und niederfallen vor ihm und sprechen: Du allein kannst die Sünden nachlassen. Auf dieses Rufen liefen Alle herbey und waren begierig, seine Worte zu hören. Als sie herzugekommen waren, erzählte ihnen Paulus, was er gesehen hatte, ehe sie in die Kirche eingingen, und was er wieder wahrgenommen bey ihrem Herausgehen. Hierauf fragte er auch jenen Mann, der schwarz in die Kirche hinein und weiß und glänzend herausgegangen, um die Ursache seiner so großen und plötzlichen Umänderung. Dieser Mann erzählte, überwiesen vom heiligen Paulus, vor Allen öffentlich sein ganzes Anliegen: Ich bin ein Sünder, sprach er; und habe bis jetzt lange Zeit in der Hurerei gelebt, als ich aber heute in die heilige Kirche kam und darin die Worte des Propheten Isaias (Isai 1, 16.), vielmehr die Worte Gottes selbst vorlesen hörte, welche so lauten: Waschet euch, reiniget euch, thut eure bösen Gedanken weg von meinen Augen, höret auf Böses zu thun, lernet Gutes thun, und wenn eure Sünden so roth wären wie Scharlach, so sollen sie doch weiß werden wie Schnee; und wenn ihr wollet und höret mich, so sollet ihr essen, was gut ist im Lande. Auf diese Worte ging ich unkeuscher Mensch in mich, seufzte über mein böses Gewissen und sprach zu Gott: O Gott, der du in die Welt gekommen, die Sünder selig zu machen, und der du Alles, was eben aus dem Propheten vorgelesen worden, selbst versprochen hast, erfülle an mir großen und unwürdigen Sünder im Werke dein Versprechen. Denn sieh, von nun an gelobe und verspreche ich dir mit dem Munde und Herzen, diese Sünde nimmer zu begehen. Ich entsage von nun an jeder Bosheit und Missethat, und will dir dienen mit reinem Gewissen. Heute also, o Herr, und zu dieser Stunde nimm mich reumüthigen und bittenden Sünder, der jeder Sünde absagt, wieder in Gnaden auf. Mit diesem Versprechen und dem festen Vorsatze in meiner Seele, hinfür nichts Böses mehr vor den Augen des Herrn zu thun, bin ich aus der Kirche gegangen. Als sie diese Worte vernommen hatten, riefen sie alle mit lauter Stimme zum Herrn und sprachen: Wie herrlich, o Herr, sind alle deine Werke; du hast Alles wohl und weislich gemacht. Ps. 103. Da wir Christen also sowohl aus der heiligen Schrift als aus der göttlichen Offenbarung wissen, wie gütig Gott mit denjenigen ist, die andächtig ihre Zuflucht zu ihm nehmen und ihre vorigen Sünden bereuen, daß sie nicht nur von ihren früher begangenen Sünden befreit werden, sondern auch noch die verheißenen Güter erlangen, so verzweifeln wir an unserm Heile nicht; denn wie er durch den Propheten Isaias verheißen hat, Jene, die in Sünden versunken sind, wieder zu waschen und zu reinigen wie weisse Wolle und Schnee, und sie mit den Gütern des himmlischen Jerusalem zu erfüllen, so verspricht er auch jetzt durch den Propheten Ezechiel mit einem Eide: So wahr ich lebe, spricht Gott der Herr, ich will den Tod des Sünders nicht, sondern vielmehr, daß er lebe und sich bekehre.