Von der Liebe

Der Abt Antonius pflegte zu sagen: Ich fürchte Gott nicht, sondern liebe ihn, weil die Liebe alle Furcht vertreibt.

Wieder sagte derselbe: Tod und Leben sind sehr nahe beysammen; denn wenn wir den Bruder gewinnen, gewinnen wir Gott: ärgern wir aber den Bruder, so versündigen wir uns an Christus.

Der Abt Ammon von Nitrien kam zum Abte Antonius und sprach zu ihm: Soviel ich sehe, ist meine Mühe und Arbeit größer als die deinige; wie kömmt es denn, daß dein Name unter den Menschen berühmter als der meinige ist? Abt Antonius erwiederte ihm: Ich liebe Gott mehr als du.

Einsmals reiste der Abt Hilarion von Palästina zum Abte Antonius auf den Berg, und sprach zu ihm: Sey mir willkommen, du Morgenstern, der du Morgens Frühe aufgehest. Und der Abt Hilarion erwiederte: Der Friede sey mit dir, du Lichtsäule, die den Erdkreis trägt.

Der Abt Markus sprach zum Abte Arsenius: Warum fliehest du vor uns? Der Altvater antwortete: Gott weiß, daß ich euch liebe, allein ich kann nicht zugleich bei Gott und den Menschen seyn: Die Tausend und tausendmal Tausende von den himmlischen Heerschaaren haben nur Einen Willen, der Wille der Menschen aber ist vielerlei und unbeständig. Ich kann also nicht Gott verlassen und den Menschen anhängen.

Der Abt Agathon pflegte zu sagen: Ich habe mich nie mit dem Bewußtseyn eines Unwillens, der in meinem Herzen wider einen Andern aufgestiegen war, freiwillig in's Bett gelegt, noch ließ ich einen Andern schlafen gehen, der wider mich etwas hatte.

Als einstens der Abt Johannes mit andern Brüdern von Scythi sich verreiste, verirrte sich ihr Wegweiser von dem rechten Wege. Es war auch die Nacht schon angebrochen. Nun sprachen die Brüder zum Abte Johannes: Was thun wir, Vater; dieser Bruder hat sich vom Wege verirrt, damit wir etwa nicht auch in der Verirrung sterben? Und der Altvater antwortete ihnen: Sagen wir zu ihm etwas, so wird es ihn betrüben. Seht, ich stelle mich matt und müde und sage, daß ich nimmer gehen kann; ich bleibe hier bis es wieder Tag wird. Und so machten sie es; aber auch die Uebrigen sagten: Wir wollen nicht weiter gehen, sondern bey dir bleiben. Und sie blieben da bis an den Morgen, um den Bruder nicht durch Vorwürfe zu kränken.

In Aegypten lebte ein Altvater, der bey den Leuten sehr bekannt und geehrt war, ehe der Abt Pastor dahin kam. Als demnach der Abt Pastor von der Wüste Scythi mit den Seinigen angekommen, verließ Alles den erwähnten Altvater und ging zum Abte Pastor. Es ergriff deßhalb der Neid den Altvater, so daß er Uebels von ihnen redete. Dieß betrübte den Abt Pastor; er sprach daher zu seinen Brüdern: Wie werden wir mit diesem angesehenen Manne daraus kommen? Die Leute haben uns, daß sie ihn verließen und zu uns gingen, die wir nichts sind, in große Trübsal versetzt. Wie können wir ihn wieder gut machen? Er antwortete ihnen: Bereitet Etwas zum Essen und nehmt einen Becher Wein; dann wollen wir zu ihm gehen und miteinander speisen; vielleicht können wir sein Gemüth hiedurch besänftigen? Sie nahmen also die bereiteten Speisen und gingen zum Altvater. Als sie an der Thüre seiner Zelle klopften, kam sein Jünger heraus und fragte: Wer seyd ihr? Sie erwiederten: Sag' dem Abte: Pastor ist hier und wünscht von ihm den Segen zu empfangen. Der Jünger hinterbrachte dieß dem Altvater. Dieser aber ließ ihm zurücksagen: Gehe wieder fort: Ich habe jetzt nicht Zeit, mit dir mich abzugeben. Sie aber blieben nichts desto weniger draußen in der Sonnenhitze stehen und sagten: Wir gehen nicht von dannen, es segne uns denn der Altvater. Als der Altvater ihre Demuth und Beharrlichkeit sah, ward er davon gerührt; er machte ihnen auf; und sie gingen hinein und aßen mit ihm. Unter dem Essen sprach der Altvater: Ich rede jetzt die Wahrheit: Hundertmal mehr ist Das, was ich hier jetzt im Werke an euch sehe, als was ich von euch gehört habe. Und er wurde von diesem Tage an ihr Freund.

Der Abt Pastor gab diese Lehre: Gieb dir alle Mühe, Niemanden Uebels anzuthun, und bewahre dein Herz rein gegen Jedermann.

Derselbe pflegte auch zu sagen: Nichts ist größer als die Liebe; denn hiedurch giebt Jemand für seinen Nebenmenschen sein Leben hin. Zum Beyspiel, wenn Jemand eine Schmachrede erfährt, dieselbe aber nicht mehr erwiedert, obwohl er es thun könnte, sondern leidet und schweigt, um den Nächsten nicht entgegen zu betrüben, oder wenn Jemand, dem man in irgend einer Sache Schaden zugefügt, es mit Geduld erträgt, und dem, der ihn beschädigte und betrübte, es nicht wieder vergilt, ein solcher Mensch giebt seine Seele für seinen Nächsten hin.

Als einsmals der Abt Pambo auf einer Reise, die er mit seinen Brüdern durch Aegypten machte, etliche Weltleute an der Straße sitzen sah, sprach er zu ihnen: Stehet auf, grüßet und küsset die Mönche, damit ihr gesegnet werdet; denn sie reden oft mit Gott, und ihr Mund ist heilig.

Man erzählte von dem Abte Paphnutius, daß er nicht leicht einen Wein trank. Einsmals auf einer Reise kam er in eine Versammlung der Räuber, die eben Wein tranken. Der Hauptmann derselben erkannte ihn bald, und da er wußte, daß er keinen Wein trinke, und von der Reise sehr ermüdet wäre, füllte er einen Becher mit Wein an, in der andern Hand aber hielt er das Schwert ausgestreckt und sprach zum Altvater: Wenn du nicht trinkest, so werde ich dich tödten. Der Altvater, der wohl wußte, daß dieß der Wille Gottes sey, nahm, um den Räuber zu gewinnen, den Wein und trank ihn. Der Räuberhauptmann aber ging alsbald in sich und sagte: Verzeihe mir, Vater, daß ich dich betrübt habe. Der Altvater dagegen erwiederte: Ich glaube an meinen Gott, daß er dir um dieses Trunkes willen Barmherzigkeit erzeigen werde in dieser und der künftigen Welt. Der Räuberhauptmann antwortete: Ich glaube auch an Gott, daß ich von nun an mit der Hülfe Gottes Niemanden mehr ein Uebel zufügen werde. Und der Altvater gewann jene ganze Räuberbande deßhalb, weil er sich um Gottes willen ihrem Willen unterworfen hatte.

Der Abt Hyperichius pflegte zu sagen: Hilf deinem Nächsten aus seinen Sünden heraus, so viel dir möglich ist, jedoch ohne Schmähung und Kränkung, denn auch Gott verstößt Diejenigen nicht, die sich zu ihm bekehren. Nähre in deinem Herzen wider deinen Bruder weder Haß noch Neid, damit du sagen könnest: Vergieb uns unsere Schulden, wie auch wir vergeben unsern Schuldnern.

Es waren in Cellia zwey Brüder, der Aeltere davon ersuchte den Jüngern und sprach: Bruder, wir wollen beysammen wohnen. Dieser antwortete: Ich bin ein Sünder, und kann nicht bey dir bleiben, Vater. Der Aeltere ersuchte ihn wiederholt und sagte: Wir können schon beysammen bleiben. Es war aber der ältere Bruder keusch und rein und wollte nicht hören, daß ein Mönch von unkeuschen Vorstellungen und Gedanken zu leiden hätte. Der Jüngere erwiederte: Laß uns eine Woche zuwarten; dann wollen wir wieder darüber sprechen. Nach Verlauf von acht Tagen kam der ältere Bruder wieder und der jüngere wollte ihn prüfen und sagte: Ich gerieth diese Woche in große Versuchung, Vater. Eine Pflichterfüllung nöthigte mich, in das nächste Dorf zu gehen, und da versündigte ich mich leider mit einer Weibsperson. Der ältere Bruder erwiederte: Willst du Buße thun? O ja! sagte der Jüngere. Hierauf entgegnete der Aeltere: Ich nehme die Hälfte der Buße für diese Sünde auf mich. Nun antwortete der Jüngere: Jetzt weiß ich, daß wir beysammen wohnen können, und sie blieben beysammen bis zum Ende ihres Lebens.

Ein Vater pflegte zu sagen: Wenn dich Jemand um eine Sache bittet und du giebst es ihm gezwungener Weise, so soll bey deiner Gabe auch der Wille seyn, wie geschrieben steht: Wenn dich Jemand nöthiget eine Meile weit zu gehen, so gehe zwey Meilen weit mit ihm, das heißt, wenn dich Jemand um Etwas bittet, so gieb es ihm gerne und freiwillig.

Man erzählte von einem Bruder: Als er Körbe geflochten und Handheben daran gemacht hatte, und es ihm zu Ohren gekommen, daß sein Nachbar, ein anderer Mönch, die Klage erhob: Was thue ich; der Markt ist vor der Thüre, und ich habe für meine Körbe noch keine Handheben? löste er von seinen eigenen Körben die Handheben ab und gab sie jenem benachbarten Bruder und sagte: Sieh, diese Handheben habe ich überflüssig, nimm sie und mache sie an deine Körbe an. Und so half er die Arbeit seines Bruders vollenden, während er seine eigene Arbeit unvollendet ließ.

Man erzählte von einem Altvater in Scythi, daß er krank geworden und in seiner Krankheit frisch gebackenes Brod verlangt habe. Als dieß ein anderer vollkommener Bruder gehört hatte, nahm er sein Thierfell, wickelte in selbes trocknes Brod ein, ging damit nach Aegypten, vertauschte es um frisches Brod und brachte es dem Altvater zurück. Die Brüder verwunderten sich über das neugebackene Brod; der Altvater aber wollte es nicht verkosten, sondern sprach: Es ist das Blut des Bruders. Die Väter aber ersuchten ihn und sagten: Iß um Gottes willen, damit das Opfer dieses Bruders nicht umsonst ist. Auf ihr Bitten hin aß er.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Es giebt zwey Brüder, Einer davon bleibt in seiner Zelle, fastet sechs Tage ineinander und legt sich viele Arbeit auf; der Andere aber dient den Kranken. Welches der Beyden guten Werke ist Gott angenehmer? Der Altvater antwortete: Wenn jener Bruder, der sechs Tage hindurch fastet, sich auch bei der Nasen aufhängen ließe, so könnte er doch dem nicht gleich kommen, der den Kranken dient.

Jemand fragte einen Altvater und sprach: Wie kömmt es doch, daß die Menschen, die jetzt sich bemühen, einen geistlichen Wandel zu führen, so viele Gnaden nimmer empfangen wie die Alten? Der Altvater erwiederte: Damals gab es unter den Leuten noch eine Liebe, und Jeder zog seinen Nächsten aufwärts, nun aber, da die Liebe erkaltete, zieht Jeder ihn abwärts, und deßhalb verdienen wir keine Gnade mehr zu empfangen.

Drey Brüder gingen einsmals in die Ernte und verdingten sich einen Flächenraum von sechzig Schäffel Getreid abzuschneiden. Einer von ihnen wurde schon am ersten Tage krank und kehrte wieder in seine Zelle zurück. Von den beyden Andern aber, die zurück geblieben waren, sagte der Eine zum Andern: Sieh, Bruder, du weißt, daß unser Bruder in eine Krankheit gefallen, thu' dir daher ein wenig Gewalt an, ich will es auch so machen, und vertrauen wir auf Gott, durch sein Gebet gekräftiget, werden wir nicht nur unsere beyden Antheile, sondern auch seinen Theil im Waizenacker abschneiden. Da sie nun die Ernte auf jenem ganzen Felde, das sie abzuschneiden übernommen hatten, vollendeten, gingen sie hin, ihren Lohn zu empfangen. Sie riefen aber auch ihren Bruder her und sagten: Komm, Bruder, und nimm deinen Lohn. Er entgegnete ihnen: Wie soll ich einen Lohn empfangen, der ich nicht geerntet habe? Sie erwiederten ihm: Durch dein Gebet ist unsere Erntearbeit gut vollendet worden, komm demnach und empfange deinen Lohn. Es erhob sich aber unter ihnen hierüber ein sehr großer Streit; jener Bruder sagte nämlich: ich kann nichts annehmen, weil ich nicht gearbeitet habe; Diese aber sagten, sie könnten nicht anders handeln, er müsse für seinen Theil den Lohn in Empfang nehmen. Sie gingen daher zu einem großen und berühmten Altvater, um hierüber eine Entscheidung geben zu lassen. Der kranke Bruder sprach: Wir gingen in die Ernte, um auf einem Acker gegen Bezahlung Getreid abzuschneiden. Als wir an den Ort, wo wir die Erntearbeit zu besorgen hatten, gekommen waren, fiel ich am ersten Tage schon in eine Krankheit und kehrte wieder in meine Zelle zurück, indem ich nicht im Stande war, nur Einen Tag mit ihnen zu ernten. Nun nöthigen sie mich und sagen: Bruder, komm und empfange deinen Lohn für eine Arbeit, die du nicht gethan hast? — Jene Brüder aber entgegneten: Wir gingen in die Ernte, und verdingten uns einen Flächenraum Feldes von sechzig Schäffel Waizen abzuschneiden. Die Arbeit war so viel, daß wir, wenn unser drey gewesen wären, mit aller Anstrengung kaum hätten fertig werden können; allein durch die Hülfe des Gebetes dieses Bruders konnten wir zwey den Acker eher abschneiden, als wenn unser drey gewesen wären. Deßhalb sagten wir zu ihm: Komm und nimm deinen Lohn, und er will nicht. Als der Altvater dieß vernommen, verwunderte er sich und sprach zu Einem von seinen Mönchen: Gieb den Brüdern in der Zelle ein Zeichen, daß sie alle hier sich versammeln. Als sie beysammen waren, sprach er zu ihnen: Kommt, Brüder, und vernehmet heute ein gerechtes Gericht. Der Altvater erzählte ihnen nun den ganzen Hergang der Sache und fällte das Urtheil, daß Jener seinen Lohn annehmen müsse, und damit thun könnte, was er wollte. Der kranke Bruder aber ging traurig davon und weinte, als ob ihm Unrecht geschehen wäre.

Ein Altvater erzählte: Unsere Väter hatten die Gewohnheit, in die Zellen der neu angehenden Brüder zu gehen, die als Einsiedler ein geistliches Leben führen wollten, um sie zu besuchen, damit Keiner von ihnen, der vom Teufel versucht worden, in seinen Gedanken Schaden litte. Und wenn sie Einen fanden, der Schaden gelitten, so führten sie ihn in die Kirche, stellten ein Geschirr mit Wasser hin und beteten für den, der von Versuchungen zu leiden hatte. Alle Brüder wuschen dann ihre Hände in diesem Wasser, und dieses Wasser wurde über jenen Bruder abgegossen, der die Anfechtung litt; und so wurde derselbe auf der Stelle geheilt.

Zwei Altväter lebten viele Jahre miteinander, ohne je einen Streit unter sich zu haben. Endlich sagte aber der Eine zum Andern: Laß uns auch einmal einen Streit anfangen, wie es die Weltleute machen. Dieser aber gab dem Bruder zur Antwort: Ich weiß nicht, wie ein Streit entsteht? Jener entgegnete: Siehe, hier stelle ich einen Ziegelstein in die Mitte und sage: Dieser gehört mir. Du aber sage: Nein, er ist nicht dein, sondern mein; daher nehme der Streit seinen Anfang. Sie stellten demnach einen Ziegel in ihre Mitte, und der Eine von ihnen sagte: Dieser ist mein. Der Andere aber behauptete: Dein ist er nicht, sondern mein. Jener aber antwortete: Ja, er ist dein. Nimm ihn also und gehe fort. Und so gingen sie auseinander, ohne daß sie unter sich einen Streit anfangen konnten.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sagte: Wenn ich einen Bruder sehe, von dem ich etwas Uebels hörte, so kann ich mich nicht bereden, ihn in meine Zelle einzuführen; sehe ich aber einen guten Bruder, so nehme ich ihn gerne auf. Und der Altvater antwortete ihm: Wann du Jemanden etwas Gutes thust, so thue es einem frommen Bruder einfach, einem bösen aber doppelt, weil er krank, d. h. schwächer ist.

Ein Altvater erzählte von sich: Ich habe nie etwas verlangt, was mir Nutzen, meinem Bruder aber Schaden brächte, und so habe ich die Hoffnung, daß der Grimm meines Bruders mein Nutzen seyn werde.

Ein Bruder wartete einsmals längere Zeit einem Altvater auf. Der Altvater bekam aber an seinem Leibe eine Wunde, woraus viel stinkendes Eiter floß. Die Gedanken gaben nun dem Bruder, der den Altvater bediente, ein: Gehe von hier fort: Du kannst diesen Gestank und diese Fäulniß nimmer aushalten! — Was thut nun dieser Bruder? Er nahm, um diesen Gedanken zu unterdrücken, ein Gefäß, und wusch die Wunde des Altvaters und sammelte dann das Wasser wieder im Gefäße, und so oft ihn dürstete, trank er daraus. Es fingen aber seine Gedanken wieder an, ihn zu necken mit der Eingebung: Wenn du nicht fortgehen willst, so trink wenigstens dieses stinkende Wasser nicht. Der Bruder litt aber dieses und ertrug Alles mit Geduld und trank das mit Eiter vermischte Wasser. Da er nun so dem Altvater aufwartete, sah Gott seine Liebe und Hingebung an und verwandelte das Wasser, das von der Wunde beschmutzt war, in das reinste Wasser. Und der Altvater wurde so auf unsichtbare Weise geheilt.