Colación X. El abad Isaac: de la oración (continuación)

PREFACION.

ENTRE estos sublimes institutos de los solitarios, que avemos escrito con estilo ordinario, y ordenado con la gracia de el Señor, el discurso de la Historia nos obliga a mezclar, y entretexer vna cosa, que parecerà como vna mancha en vn cuerpo muy hermoso; aunque tengo por cierto, que de ello sacaràn instruccion los hombres ignorantes, para entender lo que se dize de la Imagen de Dios Omnipotente en el Genesis; particularmente como en esto se trate de vna Doctrina, que ignorarla es causa de grandes blasfemias, y menoscabo de nuestra Santa Fe.

Cap. 2. De la costumbre de Egypto, a cerca de el celebrar la Pasqua.

Guardase esta costumbre por antigua Tradicion en Egypto, que passado el dia de la Epiphania, (que los Sacerdotes de aquella Provincia dizen que es el de el Bautismo de Christo, o de su Nacimiento temporal, y assi de estas solemnidades, no hazen dos como nosotros los de el Occidente; sino que entrambas las celebran en vn dia) se llevan vnas letras de el Obispo de Alexandria, por todas las Iglesias de Egypto, con que se da noticia de el principio de la Quaresma, y de el dia de Pascua, no solo en las Ciudades, pero en los Monasterios de el Desierto. Guardando esta costumbre, despues de algunos dias, que tuvimos el colloquio passado con el Abad Isaac, llegaron las letras autenticas de Theophilo, Obispo de dicha Ciudad, en las quales, despues de aver señalado, quando caia el dia de Pascua, ponia vna larga disputa, con que de espacio condenava la Eregia de los Anthopomorfitas, que son los que piensan que Dios tiene la misma distincion de partes, y miembros, que los hombres. Recibieron tan mal esto casi todos los Monjes de la Provincia de Egypto por la simplicidad de su error, que por el contrario la mayor parte de los ancianos determinaron de guardarse de el Obispo como de vn descomulgado, y persona tocada de Heregia, y que parece que contradezia a la Escritura, negando que Dios Omnipotente tuviesse figura humana, diziendo la misma Escritura, que Adam fue criado a la Imagen de Dios. Finalmente hizieron tanta contradicion a esta carta los que vivian en el Desierto de Sciti, que eran aventajados en perfeccion, y sabiduria a todos los que moravan en los Monasterios de Egypto, que fuera de el Abad Pafnucio, el mas anciano de nuestro Monasterio, ninguno de los otros Abades antiguos de aquella soledad que lo eran de otros Monasterios permitiò que en su Convento se leyesen, ni recitasen aquellas letras.

Cap. 3. Que Serapion seguia el error de los Antropomorfitas.

Vno de los que estavan engañados con este error fue el Abad Serapion, hombre de grande penitencia, y muy consumado en la vida activa, cuya ignorancia en la dicha opinion, tanto dañava a los que creian la verdad, quanto el, en merecimientos de vida, y en la antiguedad llevava ventaja a todos. No pudiendose este reduzir al camino de la verdad de la Fe, aun con las muchas persuasiones de el Abad Pafnucio, por quanto esta opinion le parecia nueva, y no conocida, ni enseñada de sus antepassados, sucediò que vn Diacono llamado Fotino, muy docto, vino de las partes de Capadocia, con deseo de ver los Religiosos, que habitavan en aquel Yermo. Recibiò a este el Santo Pafnucio con mucho agasajo, y se valiò de el para confirmar la Fe de lo que se contenia en la carta de el Obispo Theophilo, y delante de todos los hermanos le preguntò, como entendian las Iglesias Catolicas de el Oriente, aquello que se dize en el Genesis: Hagamos al hombre a imagen, y semejança nuestra? El respondiò que aquello no se entendia segun el sentido riguroso de la Gramatica, y letra, sino que antes todas las Cabeças, y Prelados de aquellas Iglesias entendian en sentido espiritual, aquella Imagen, y semejança de Dios: Provolò esto con vna larga platica, y muchos testimonios de la Sagrada Escritura, diziendo, que no podia hallarse en aquella inmensa, incomprehensible, è invisible Magestad cosa de composicion, ni semejança humana, siendo ella vna naturaleza incorporea, simplicissima, y sin junta de partes, que ni se puede ver con los ojos, ni comprehender con el entendimiento. Finalmente el Abad Serapion convencido con los muchos, y evidentes argumentos de aquel Varon doctissimo, diò en la cuenta de la Fe Catolica, que devia professar. Alegramonos mucho nosotros, y el Abad Pafnucio de esta su mudança, y de que no huviesse permitido el Señor, que vn Varon de tanta edad, y consumado en las virtudes, engañado de sola ignorancia, y simplicidad anduviera fuera de el camino de la verdadera Fe, hasta el fin de su vida, y puestos en oracion dimos alabanças al Señor, en hazimiento de gracias. Confundiasse tanto Serapion en la Oracion, porque le avian quitado aquella Imagen de la Deidad, que solia el proponerse quando orava que rebentando en lagrimas, y continuos gemidos, y postrado en tierra, con muchas querellas dava vozes diziendo: Ay triste de mi, hanme quitado mi Dios, y aora no hallo Imagen, a quien atienda, ni se que adorò, ni delante de quien proponga mis peticiones. Admirados de este caso nosotros, y conservando aun en nuestros coraçones la memoria de el Colloquio passado, bolvimos a la celda de el Abad Isaac, y en llegando començamos nuestra platica con estas palabras.

Cap. 4. Examen de el error de Serapion.

Aunque el deseo de el Colloquio passado, que tuvimos de el estado de la Oracion (dexando otras ocupaciones) nos ha obligado a venir a verte, añadio tambien algo a este deseo el error tan grande de el Abad Serapion, engañado segun creemos, con astucia de los Demonios, porque nos avia desanimado el considerar, que no solo avia corrido peligro de perder el fruto de tantos trabajos, que por espacio de 50. años loablemente avia padecido en esta soledad; pero que si huviera perseverado mas en aquella su ignorancia, corriera peligro de condenarse. Deseamos aora conocer de donde, ò porque causa vino a caer en error tan grande? a mas de esto ser enseñados de que manera podamos llegar a aquel modo de Oracion, de que trataste insigne, y copiosamente. Porque tu admirable Colloquio, solo sirviò de causarnos vna grande admiracion de estado tan alto, pero no de enseñarnos el camino por donde lo aviamos de alcançar, y perficionarnos en el.

Cap. 5. Origen de este error.

ISAAC. No ay que admirarse que vn hombre ignorante, y que no tenia noticia de la sustancia, y naturaleza de la Divinidad, con la costumbre de el antiguo error, y esta ignorancia, y rustiquez aya sido engañado, ò por mejor dezir, permanecido en su antiguo, error causado, no como pensais por la ilusion de el Demonio, sino por la ignorancia que se le apegò de los Gentiles. Porque segun la costumbre de aquel engaño, con que adoravan a los Demonios en figura de hombres, aora tambien piensan que se ha de adorar solo con especie de alguna Imagen aquella incomprehensible, è inefable Magestad de el verdadero Dios: Creyendo que no comprehenden nada, sino lo tienen representado delante de si, y se proponen alguna Imagen humana, a quien rueguen quando estàn en Oracion, y la tengan fixa en su fantasia, y como delante de los ojos. A este proposito se puede aplicar la sentencia de el Apostol S. Pablo, quando dize: Trocaron la gloria de Dios icorruptible, por vna Imagen, ò semejança de hombre corruptible Ieremias escrive: Mi Pueblo trocò su gloria por los Idolos. Este error, se ha apegado a algunos, naciendo de el origen, que avemos dicho, pero otros, que no estavan inficionados de la Gentilidad han caido en el, por ignorancia, y rusticidad, con ocasion de aquel testimonio, que dize. Hagamos al hombre a nuestra Imagen, y semejança. La Heregia de los Antropomorphitas tuvo principio de la mala interpretacion de este lugar, de donde coligieron con pertinacia, que aquella inmensa, è indivisible substancia de la divinidad, estava compuesta con nuestra figura, y delineacion. Si vno estuviere bien instruido en la Fe aborrecerà esta blasfemia de Gentiles, y llegarà a aquella pureza de Oracion, que no solo no formarà en si Imagen, ni figura de cuerpo (cosa que de Dios no es licito aun dezirla) pero ni se le acordarà quando ora de ninguna palabra, obra, ni semejança de alguna figura.

Cap. 6. Porque a vnos se les representa Christo humilde, a otros glorificado.

Qualquiere persona sube de punto, se aventaja, è informa en la Oracion segun el modo de la pureça de su alma (como diximos en el Colloquio passado) apartandose tanto de la contemplacion de las cosas terrenas, y materiales, quanto se huviere aprovechado de el estado de su pureza, y se le representare Iesu Christo en su interior, ò humilde, y vestido de carne mortal, ò glorificado de la Magestad de su gloria. No podràn ver a Iesu Christo sin horror, y temor, quando venga con la Magestad de su Reino, los que inficionados con la enfermedad de los Iudios, no pueden dezir con el Apostol assi: Aunque conocimos a Christo segun la carne, y como estava en este mundo en habito corporal, y mortal, mas aora no le conocemos de esse modo. Solo aquellos contemplan su divinidad, con vista sencilla, y pura, que menospreciando los pensamientos, y obras humildes, y terrenas, se apartan con Iesu Christo a lo mas alto del monte, donde libres ya de las turbaciones, y pensamientos que los hombres les causavan, y sin tener mancha de pecado grave, sublimados con eminencia de virtudes, y Fe pura, les manifiesta Dios la Imagen de su gloria, y claridad de su rostro, si merecen verle con los ojos purissimos de el alma. Tambien se dexa ver Iesu Christo de los que habitan en las Ciudades, Villas, y Aldeas, es a saber de los que se exercitan en la vida activa, y obras de caridad, pero no con aquella claridad, que se apareciò a aquellos que subieron con el al monte, y altura de las virtudes, como fueron S. Pedro, Santiago, y S. Iuan. Assi se apareciò a Moysen en la soledad, y a Elias en el Desierto, queriendo confirmar esta Doctrina, y dexandonos exemplos de perfecta pureça, y que no obstante, que es fuente de la inviolable santidad, con cuyo favor los demas la alcançan, y no tenia necessidad de la ayuda, y beneficio de la soledad (porque la plenitud de la pureça, no se podia manchar con las faltas de las turbas, ni el que santifica todas las cosas inmundas, podia contaminarse con la compañia de los hombres) con todo como dize San Mateo se subiò solo a orar al monte, instruyendonos con este su exemplo de retiro, a que si queremos nosotros hazer Oracion a Dios, con puro, y entero afecto, es fuerça nos apartemos tambien de la confusion, è inquietud de las turbas, para que aun viviendo en este cuerpo, nos podamos en alguna manera allegar a la semejança de aquella bienaventurança, que se promete a los Santos en la otra vida, y nos sirva Dios a nosotros, y a todos, de consuelo vniversal.

Cap. 7. En que consista el fin, y perfeccion de nuestras Oraciones.

Entonces tendrà efecto con perfeccion en nuestras almas aquella Oracion de el Salvador, con que rogò por sus dicipulos al Padre (diziendo: Para que el amor con que me amaste estè en ellos, y ellos en nosotros. Y luego buelve ha dezir: Para que todos sean vna, cosa de la manera que tu estàs en mi, y yo en ti, y que ellos vnidos con nosotros, sean vna misma cosa) quando aquel perfecto amor de Dios, con que su Magestad nos amò primero, se infundiere en el afecto de nuestro coraçon, cumpliendose lo que pide el en esta Oracion, lo qual creemos que no puede dexar de tener efecto. Cumplirse ha tambien esto quando nuestro amor, deseo, diligencia, conato, pensamiento, y finalmente todo lo que vemos, hablamos, y esperamos, serà Dios, y aquella vnidad, que tiene el Padre con el Hijo, y el Hijo con el Padre, ocuparà nuestro sentido, y entendimiento; es a saber, que de la manera, que Dios nos ama con vna claridad sinçera, pura, è indisoluble, nosotros tambien nos vnamos con su Magestad, con perpetuo; è inseparable amor, de modo que no esperemos, entendamos, ni digamos cosa que no sea de Dios, llegando a aquel fin, que diximos, que quando el Señor orò deseò que se cumpliera en nosotros, pues dixo: Para que todos sean vna cosa como nosotros lo somos, yo en ellos, y tu en mi, y con esto ellos vengan a ser vna misma cosa. Y luego añade: Padre mio quiero, que aquellos que me diste estèn conmigo, donde quiera que yo estoy. Este ha de ser el fin de el solitario, y toda su intencion procurar ser Imagen, y semejança de Dios, y tener prendas de la bienaventurança venidera, aun viviendo en este cuerpo mortal, y en cierta manera, estando en el mundo, començar a gozar, en parte, de aquella gloria, y compañia celestial. En esto consiste pues el fin de toda la perfeccion, que se alcança quando mortificada el alma, y apartada de todas las cosas carnales, y visibles, se levanta a las espirituales, è invisibles, demanera que toda su conversacion, y todos sus movimientos interiores, sean vna Oracion continua.

Cap. 8. Pregunta: Acerca del modo, con que podemos llegar a vna continua memoria de Dios.

GERMANO. Mayor es la admiracion, que nos causa lo que has dicho en este Colloquio, que lo que dixiste en el passado, por cuya ocasion te avemos rogado que prosiguieras este. Porque quanto nos aficionamos al deseo de la perfecta bienauenturança, con la doctrina de este; tanto mas desconfiamos, ignorando de que manera podamos alcançar estado tan alto, y assi te rogamos que nos expliques lo que aviamos començado a meditar de espacio en nuestra Celda, aunque seamos largos, y molestos en proponerlo, pues sabemos que no te cansan las ignorancias que los imperfectos representan, y sacan a plaça, para enmendarlas, y corregirlas, segun nuestra opinion, la perfeccion, y entera inteligencia de qualquier arte, ò ciencia, es necessario que comience por vnos principios muy inteligibles, y fundamentos muy claros; para que creciendo en ellos, como con vna leche racional, de esse modo vaya subiendo por sus grados, y poco a poco de los fundamentos hasta el fin, y la cumbre. Enseñada vna vez el alma con estos principios, y como introduzida ya en la primera puerta del modo de vida que intenta, llegarà sin duda, y sin mucho trabajo a lo mas intimo de la perfeccion, y a lo mas alto della. Porque como podrà vn muchacho pronunciar las sillabas, sino conociere bien todas las letras? Como podrà leer con velocidad, el que no sabe juntar vna palabra con otra, por breve que sea? Finalmente como es possible, que el que no sabe gramatica, entienda la Retorica, y la Filosofia? Y assi la dotrina insigne, que nos enseña a estar siempre vnidos con Dios, es cierto que tiene primeros fundamentos de su enseñança, sobre que despues se pueda leuantar el alto edificio de la perfeccion, que tiene segun creo sus fundamentos. Primeramente avemos de saber, con que meditaciones podemos pensar en Dios, y conocerle? Despues de esto, con que modo podremos conseruar la materia de estas meditaciones? cosa en que juzgamos que consiste el fin de la perfeccion. Esta es la causa, porque deseamos entender el medio con que se haze concepto de Dios, y se conserua su memoria, para que teniendole delante de nuestros ojos, quando vemos que se nos desparece el fin, tengamos de repente adonde acudir, para cobrar la memoria de lo que ibamos meditando, y conseruarlo sin dificultad, y sin gastar mucho tiempo en ello. Acontece alguna vez, que quando diuertidos de los pensamientos espirituales, y devotos, queremos bolver como de vn sueño a recobrarlos; y despertando buscamos la materia con que podamos renovar aquella memoria devota, que se nos avia despintado; impedidos de la tardança de buscarla antes de hallarla, nos boluemos a diuertir, y primero se nos va de la imaginacion el concepto que aviamos hecho, que cobremos la vista espiritual de que gozavamos. Es cierto, que nos vemos en esta confusion, porque no tenemos cosa fixa adonde pueda el animo divertido recogerse despues de muchas interrupciones, y varios discursos, ni halla puerto seguro, aviendo passado grandes naufragios, y tempestades. De aqui viene, que impedido el entendimiento, con esta ignorancia, y dificultad, se va de acà para allà vagueando, como tomada del vino, y no conserua los pensamientos devotos que mas los tuuo de ventura, y acaso que por industria suya, y admitiendo vn pensamiento tras otro, de la manera que no advirtiò la entrada, y principio de ellos, tampoco percibe el fin, ni la salida.

Cap. 9. Que la pregunta sabia, es gran parte de la inteligencia de la duda.

ISAAC. Vuestra pregunta tambien ordenada, y sutil, da muestras de que tratais ya de la pureza del alma. Porque no puede vno penetrar, discernir, ni aun preguntar bien en esta materia, sino el que fuere muy diligente, de grande industria, agudeza de entendimiento, y muy viuo, para proponer la profundidad de estas questiones, y el que la intencion continua de la enmienda de su vida, y la experiencia actual le hiziere començar a tratar de la pureza, y entrar por las puertas de ella. Por tanto conociendo yo que vosotros, no solo lo aveis intentado entregaros con todas veras a aquella oracion verdadera que diximos, sino que en hecho de verdad andais rastreando, lo mas escondido, y interior de la cosa de que teneis ya algunos grados ganados, pienso que me costarà poco trabajo introduziros, con el fauor del Señor, en lo mas dificultoso de esta oracion continua, pues que ya teneis mediana noticia de su exercicio, ni avrà dificultad que os impida la inteligencia de lo que os tengo de mostrar, porque està muy cerca de conocer, y entender la dificultad, el que sabe bien lo que deve inquirir acerca de ella, y no esta lexos de saber, el que comiença a tener noticia de lo que ignora. Y assi no temo de incurrir en nota de liviandad, ni de culpa en no auerlo hecho antes, si aora declaro las cosas que dexè de dezir de la oracion en el Colloquio passado, cuya virtud, y fuerça, aunque yo no os la enseñare, os la enseñarà el Señor con su gracia, puesto que tratais con cuidado de emprender el camino de tan encumbrada virtud.

Cap. 10. Como puede alcançarse vna perpetua Oracion?

He de declarar yo aora el modo, y conocimiento de esta sciencia espiritual, que vosotros comparasteis con mucha propriedad, a los niños que comiençan a leer que no pueden conocer las primeras letras, ni los rasgos de ellas, ni escriuir con ligereza los characteres, sino es que vean las letras, ò vocablos en la cartilla, ò la materia, y con la continua contemplacion, ò imitacion, se enseñen a formar la figura de ellas. Poniendo vosotros los ojos con firmeça en este modo de Oracion, no solo atendereis a exercitaros siempre en ella, pero con su imitacion, y vso, subireis a los mas altos grados, que de tal exercicio se conocen. La forma pues de la inteligencia, que buscais de la Oracion es, que vn Religioso, desterrada la variedad de todos los pensamientos seculares, se acostumbre a continuar siempre la memoria de Dios: cosa que no podrà hazerla, sino se viere libre de cuidados temporales. Esta dotrina de la manera que fueron pocos los que nos la enseñaron, sucessores de aquellos padres antiguos, assi yo no darè cuenta de ella, sino a pocos, y a los que la desean de coraçon. Para conseruar perpetuamente la memoria de Dios, vsareis dia y noche de esta deuocion, de dezir, ò meditar: Deus in adiutorium meum intende. Domine ad adiuuandum me festina: que significa esto: Dios mio trata de ayudarme; Señor mio apresurate a fauorecerme. Este verso con mucha propriedad se ha tomado, y escogido de entre los demas de la S. Escritura, para començar todas las Horas Canonicas, y es a proposito para el principio de cada obra; porque remedia todos los defectos, dicho con devocion, y eficacia, comprehende todos los afectos buenos, que pueden venirle a la naturaleza humana, y se acomoda con harta propriedad a qualquiere estado, y al remedio de todas las tentaciones. Contiene en si la inuocacion de Dios, contra todas las dificultades que pueden ofrecerse. Tiene humildad de confession pia, vigilancia de solicitud, temor de Dios perpetuo, consideracion de la propria fragilidad, esperança de ser oido, confiança continua de la assistencia, y presencia del auxilio, y fauor de Dios. Porque el que siempre inuoca a su Protector, està seguro que continuamente le assiste para su ayuda. Contiene a mas de esto el sobredicho verso, ardor de caridad, amor, aduertencia de las persecuciones, y traiciones, y temor de los enemigos, y viendose dia; y noche cercado de ellos, confiessa que no se puede librar, sin el amparo de su defensor. Es este Lugar de la Escritura vn muro inexpugnable, vn cosalete inpenetrable, vn escudo en defensa de todos los que son perseguidos de el Diablo. El haze que no desesperemos de el remedio de nuestra salud, quando nos persigue la pereza, la aflicion de espiritu, la tristeza, y qualesquiere pensamientos malos, mostrandonos, que el que invocamos vee continuamente nuestras peleas, y no està lexos de nosotros. Este quando tenemos alegria interior, con ocasion de los buenos sucessos espirituales nos amonesta, a que no nos ensobervezcamos, ni desvanezcamos viendonos en prosperidad, dandonos a entender, que sin favor de el Señor, no podemos gozar de ella; pues confessamos, no solo que tenemos necessidad, de que nos oyga, y ayude siempre, pero que lo haga presto. Finalmente es vtil, y necessario para cada vno de nosotros, en qualquiere necessidad, que se viere. Porque el que desea que le ayude Dios siempre, y en todas las cosas, confiessa, que no solo en las tristes, y adversas, pero aun en las alegres, y prosperas assi mismo necessita de su ayuda; para que le libre de aquellas, y le conserve en estas; estando cierto, que la fragilidad humana, en ninguna cosa tiene constancia, sin que Dios se la de. Si me tienta la gula, y en el Desierto busco comidas extraordinarias, y en la soledad, se me acuerda el olor de las carnes delicadas; y manjares de Palacio, y parece que se mueve la voluntad tras el deseo de ellos, acudo a dezir: Deus in adiutorium meum intende, &c. Si me tienta el Diablo de comer antes de la hora ordinaria, ò me sabe malo guardar la justa, y acostumbrada medida de el maniar, conviene que con sentimiento repita: Deus in adiutorium meum intende, &c. Quando veo que necessito de ayunar con rigor para el remedio de las tentaciones sensuales, y me quiero escusar con la flaqueça de estomago, sequedad, y encogimiento de el; para que cumpla yo con mi obligacion, y aquellas tentaciones desaparezcan, sin remedio fuerte de ayunos extraordinarios, he de orar diziendo: Deus in adiutorium meum intende, &c. Si llegando la hora ordinaria de comer, me enfada el pan que me ponen delante, y me hallo sin apetito, aun para tomar el sustento natural, y necessario, he de acudir al Señoc, inuocandole con estas palabras: Deus in adiutorium meum intende, &c. Caso que el dolor de cabeça me impida quando quiero leer algo; para quietar la variedad de la imaginacion, y a las nueve de el dia, me haze dar cabeçadas, sobre el libro devoto, donde acostumbro leer, y me fuerça a anticipar, ò alargar la hora acostumbrada de el sueño, y viendome agravado de el, hago interrupciones en las Horas Canonicas, y los Psalmos, remediarse ha esto con el dezir de coraçon: Deus in adiutorium meum intende, &c. Viendo a mas de esto, que no puedo dormir, y las noches que duermo me hallo fatigado con sueños, è ilusiones de el Demonio, y que al tiempo que los otros duermen, yo ni puedo tener vn punto de quietud, he de pronunciar con suspiros: Deus in adiutorium meum intende, &c. Quando me veo aun en la pelea de los vicios, y me alagan los deleites de la deshonestidad, y al tiempo que estoy dormido, me provocan con sueños engañosos a consentir despues en el pecado; para que no suceda que los vehementes ardores de la carne marchiten las flores suaves de la castidad, heme de valer, diziendo: Deus in adiutorium meum intende, &c. Si a caso siento en mi muertos los incentivos de la luxuria, y me hallo con el cuerpo mortificado, y sin fuerças; para que esta virtud, ò por mejor dezir gracia de Dios, me dure mucho, ò para siempre, he de dezir con devocion: Deus in adiutorium meum intende, &. Inquietanme las tentaciones de tristeza, de avaricia, y de ira, y me tientan de no ser tan benigno como soy de mi natural; para que no se siga que con la turbacion me haga amargo, y desabrido a los proximos, invocarè a Dios gimiendo, con estas palabras: Deus in adiutorium meum intende, &c. Persigueme la pereça, vana-gloria, y sobervia, y me parece que hago mucho, en comparacion de la negligencia, y tibieça de los otros, para que no me vença esta tentacion de el enemigo, dirè con verdadera contricion: Deus in adiutorium meum intende, &c. Vencida ya la sobervia con continua compuncion de el espiritu, vine a alcançar la gracia de la humildad, y sencillez; para que no me rinda otra vez la sobervia, y la mano, y poder de el pecador, me haga mudar de camino, y la misma victoria sea causa de mi perdicion, cantarè con todas mis fuerças: Deus in adiutorium meum intende, &c. Ando distraido con inumerables, y diferentes evagaciones de el alma, no puedo refrenar la mudança de pensamientos, ni tener Oracion sin estorvo, y fantasmas de figuras vanas, y memoria de palabras, y obras inutiles, y me siento tan constreñido de sequedad, y esterilidad de espiritu, que no puedo mover en mi ningun afecto devoto; para librarme de este descaecimiento de animo, de quien no puedo escaparme, aun con muchos gemidos, y suspiros, es forçoso dezir: Deus in adiutorium meum intende, &c. Conozco, que con el favor de el Espiritu Santo, posseo ya la quietud de mi alma, constancia en buenos pensamientos, alegria de coraçon, con vn gozo inefable, y olvido de cosas temporales, abundancia de afectos buenos, y que he alcançado con la ilustracion repentina de el Señor, conocimiento, y revelacion de cosas ocultas, y nunca antes conocidas; para que me dure mucho este estado, he de dezir con cuydado, y muy amenudo: Deus in adiutorium meum intende, &c. Atormentanme los temores nocturnos de los Demonios, y me inquietan las fantasmas de malos espiritus, con el horror de aquel temor, vengo a perder la esperança de mi salvacion, y desesperar de alcançar la vida eterna; entonces me acojo al puerto de este verso, cantando: Deus in adiutorium meum intende, &c. De alli a vn poco, quando me hallo reparado con la consolacion de el Señor, y animado con su venida, me parece que estoy rodeado de millares de Angeles, demanera que me atrevo a desafiar, y salir en campaña con aquellos a quien antes temia tanto, y que temblava de acercarmeles, y me causava horror en el cuerpo, y alma, solo el considerar, que me estavan cerca; para que el valor de esta constancia, con el favor, y gracia de el Señor, me dure mucho, dirè con grande afecto: Deus in adiutorium meum intende, &c. En este verso avemos de pensar siempre en las cosas prosperas para conservarnos en ellas, y no ensobervecernos, y en las adversas para librarnos de los peligros, en que nos vemos. Ten la memoria continua de el en tu coraçon; cantanlo siempre en qualquier obra, ò ministerio, y aun quando andas camino. Dezirlo has comiendo, y haziendo qualquier hazienda, por humilde que sea. Rebolviendo este verso en tu imaginacion, como vna formula, y exemplo, que te importa; no solo te veràs libre de qualquiere tentacion de los Demonios, sino que purgado ya de todos los vicios terrenos, subiràs a aquellas contemplaciones invisibles, y celestiales, y a aquel inefable fervor de Oracion, no conocido de muchos, y manifestado a pocos. Medita en este verso quando te baxas a dormir, hasta que enseñado con el exercicio de el vengas a dezirlo, aun en sueños. Ocupate en el, en despertandote, y sea este pensamiento el primero de todos, que tu admitas, haz que te acompañe de la cama al oratorio, y despues te guie, para todas tus acciones, y estè siempre en tu boca. Meditaràs en el, como dize Moysen; quieto en tu casa, caminando, durmiendo, y velando, escrivirle has en la entrada, y puerta de tu casa, en las paredes de ella, y en lo mas escondido de tu pecho. Demanera que quando te pongas a orar lo cantes, y tambien quando te levantas de la Oracion, y en fin te sirva el de vna Oracion perpetua, y muy levantada, para todos los vsos necessarios de la vida.

Cap. 11. A quan perfecta Oracion se sube por este medio.

Tenga siempre nuestro entendimiento esta forma de Oracion, hasta que confirmado en el exercicio de ella, menosprecie todos los pensamientos de riquezas, y grandes possessiones, y reducido a sola esta Oracion, y versiculo, alcançe con facilidad aquella bienaventurança Evangelica, que tiene el primer lugar entre todas las demas de quien se dize: Bienaventurados los pobres de espiritu, porque de ellos es el Reino de los Cielos. Siendo vno pobre conocido, con esta pobreça cumplirà con lo que dixo el Profeta Rey: El pobre, y el necessitado alabaran tu nombre. Y en efecto que mayor pobreça puede aver, ni mas santa que la de aquel que conoce, que no tiene de si ningun amparo, ni fuerças, y pide favor de la liberalidad de otro, y entiende, que su vida, y caudal necessitan de ser amparados de Dios, continuamente se conoce por pobre, y mendigo de su Magestad, diziendole cada dia, con David: Yo soy mendigo, y pobre ayudame Señor. Ilustrada de Dios el alma, por este medio, y subiendo con su favor a aquella ciencia divina vniversal, comiença a meditar en misterios mas sagrados, sublimes, y profundos, segun lo que se dize, por el Psalmista: Los montes altos sirven para los Ciervos, y las piedras para los Eriços. Acomodase bien este lugar al sentido, que dezimos; porque qualquiere que perseverando en la sencillez, è inocencia, a ninguno haze daño, ni es molesto, sino que està contento con su suerte, y solo desea librarse de las azechanças de sus enemigos, hecho vn Erizo espiritual se cubre con el amparo de aquella piedra de el Evangelio, a saber es la memoria de la Passion de Christo, y fortalecido con la Meditacion continua de este verso, se escapa de las tentaciones, y molestias de el enemigo. De estos Erizos espirituales dixo Salomon: Los Erizos son animales, que no saben ofender; sino solo defenderse, haziendose vn obillo; estos se escondieron en las cavernas, y agujeros de las piedras. En efecto que cosa mas flaca, y sin defensa humana, que vn Christiano? Que cosa más debil, que vn Religioso? A quien no solo no se le concede el vengar las injurias; pero ni se le permite que se enoje, ni quiera mal, ni haga daño a nadie, aun secretamente? Todos los que aprovechando en este estado, posseen la simplicidad de la inocencia, y la virtud de la prudencia, tienen valor para hechar las Serpientes, y ahuyentarlas, y sujetar a Satanas debaxo de sus pies, y auiendo llegado con la alegria interior, a representar la semejança de vn cieruo racional, se apacentaran en los montes Profeticos, y Apostolicos, a saber es con los Sacramentos, y misterios altos, y sublimes, con cuyo pasto bien dispuestos, y esforçados recibiran en si todos los afectos de los Psalmos, y los començaràn a cantar de manera, que los diràn no como compuestos por David sino como vna oracion propia, los recitaran con gran compuncion de coraçon, como, si ellos mismos los huviessen compuesto ò por lo menos se persuadiran, que se han escrito tambien por respeto de ellos; y assi entenderan que su efecto, no solo se cumpliò por David, sino que experimentaràn que se cumple cada dia en ellos. Entonces entendemos mejor la Sagrada Escritura, y en cierta manera se nos descubren sus venas, y sentidos encubiertos, quando nuestra experiencia, no solo las percibe, pero las previene, y se adelanta a la noticia de ellas, no por la que le dan los Interpretes, sino por lo que experimenta en su interior. Porque sintiendonos tocados, y mouidos del afecto, con que el Psalmo se cantò, o escriuiò, como si fuessemos autores de el, nos adelantaremos a su inteligencia, antes que ninguno nos la explique, ò por dezirlo mas claro, sintiendo primero la virtud de aquellas palabras, que su significacion, en cierta manera, por medio de la Meditacion de ellas, nos vendrà a la memoria lo que ha passado, y passa cada dia en nuestros coraçones, y cantandolos advertiremos que efecto ha hecho en nuestro interior, ò la diligencia, ò negligencia, ò lo que nos ha dado la divina providencia, ò quitado el enemigo, de que nos va privado la inadvertencia de el olvido, ò que avemos perdido por causa de la fragilidad humana, ò finalmente en que nos ha engañado la ignorancia. En los Psalmos hallamos explicados todos estos afectos, para que conozcamos con mayor eficacia, como en vn espejo purissimo, lo que passa por nosotros, y enseñados de este modo, no los percibamos como cosa solo oyda, sino experimentada, y tocada con nuestras manos, y no como historia agena de que se nos acuerda, sino como vna propiedad vnida con la naturaleza de las acciones, que lo avemos conocido por el afecto interno de nuestro coraçon, y penetrado aquellos sentidos, no tanto por la licion de el Texto, quanto por nuestras obras, y acciones. Con esto llegarà nuestra alma a aquella Oracion perfectissima de que avemos tratado en los Capitulos passados, con el favor de el Señor. Es esta a quien no embaraça ni impide alguna imaginacion sensible, ni la distingue algun sonido de vozes, ni palabras, sino que se continua con atencion fervorosa de el entendimiento, por medio de excessos, y extasis inexplicables de el espiritu, y vna alegria de coraçon, que no se puede declarar con palabras. Finalmente haze vno esta Oracion a Dios con gemidos, y suspiros inenarrables, quando esta abstracto de todas las materias, y cosas sensibles, y visibles.

Cap. 12. Pregunta: Como puedan conservarse invariables los buenos pensamientos?

GERMANO. Pareceme que se nos ha explicado harto claro, y expressamente; no solo la ciencia espiritual, que te pidimos, sino aun la misma perfeccion. Porque no puede aver cosa mas perfecta, ni mas levantada de punto que continuar la memoria de Dios, con vna Meditacion tan breve, y con la inteligencia de el verso sobredicho, apartarse de todas las cosas visibles, y en cierta manera, comprehender en breves palabras, los afectos de todas las Oraciones. Vna cosa queda, y deseamos nos la expliques, que es, de que manera podamos conservar siempre en la memoria, aquel Deus in adiutorium meum intende, &c. Que nos diste en lugar de formula, è imagen de la Oracion? Para que como nos avemos librado con la gracia de el Señor, de todos los pensamientos vanos de el siglo, assi conservemos con firmeça los buenos, y devotos.

Cap. 13. De la instabilidad de el pensamiento.

Haziendo concepto nuestro entendimiento de la inteligencia de vn Psalmo, sin advertirlo, olvidado luego de aquel, salta al Texto de otra Escritura, admirandose, de que no conozca, como se ha divertido, hasta que ya lo està, y quando quiere conservar este en su imaginacion, a penas ha començado a entenderlo, quando representandosele a la memoria otro Lugar Sagrado, borra la Imagen de el primero, y se passa cada punto de vna Meditacion a otra. Y assi rodando el entendimiento de vn Psalmo a otro, de el Texto de el Evangelio, a la licion de el Apostol, ò de esta a la materia de las Profecias, y de aqui a algunas Historias espirituales: y devotas, va corriendo por la Escritura Sagrada, sin tener constancia ni firmeça en cosa determinada. Parece que no esta en su mano, ni el echar el pensamiento malo, ni conservar el bueno, ni concluirlo con maduro examen, començando solamente a gustar, y tocando de passo los sentidos espirituales, sin hazer assiento en ellos. Finalmente la imaginacion movible siempre, y vageando aun en el tiempo de la Oracion, se va de acà para allà, como vn embriago, sin cumplir bien, ni con devocion, con el Oficio de alguna de las Horas Canonicas. Quando dize vn Psalmo, se le representa otra Licion; quando canta algo, medita en otra cosa, de lo que aquella contiene, quando lee vna Licion, piensa en lo que ha de hazer, ò lo que ha hecho, y de este modo sin recibir, ni admitir de proposito cosa buena en el pensamiento, paréce, que se dexa llevar de todo quanto a caso se le ofrece, sin poder conservar, aun las cosas en que piensa con gusto. Es pues necessario saber, de que modo podamos cumplir con estas devociones espirituales, como devemos, y conservar siempre aquel verso, que nos diste por exemplo; para que el principio, y fin de los buenos afectos, con la gracia de Dios estè en nuestra mano, y no nos dexemos llevar de aquella variedad, è instabilidad de pensamientos.

Cap. 14. Como puede adquirirse la perseverancia en los buenos pensamientos?

ISAAC. Aunque me parece, que he dado satisfacion a lo que de presente me preguntas, quando tratè de la Oracion; pero porque me lo buelves otra vez a preguntar, bolverè yo tambien a tratar, aunque con brevedad, y firmeça de el coraçon, en vn mismo exercicio. Tres cosas ay para remediar la instabilidad, y variedad de vn entendimiento, que son las Vigilias, la Meditacion, y la Oracion, y quanto vno se da mas a la continuacion de ellas, y su ordinario vso; tanto mas sentirà firmeça, y constancia en los pensamientos Esto lo alcançarà tambien por obras, no de avaricia, ni de propia comodidad; sino de las que vsan continuas, los demas de la comunidad, y con esse exemplo, olvidandose de todos los cuidados, y afanes de el mundo, y de la vida presente, toda su intencion la tendrà en la repeticon de aquel verso; para que con esto cumpla con lo que dixo el Apostol: Tened Oracion sin interrumpirla jamas: Porque no tiene mucha Oracion, el que solo ora el tiempo que està de rodillas; pero lo que es peor, podemos dezir, que nunca ora, el que aun quando està arrodillado se dexa llevar de qualquier pensamiento que le ocurre. Por tanto, quales queremos hallarnos en la Oracion, tales nos avemos de conservar antes de ella; porque es verisimil, y aun necessario, que el entendimiento conserve en la Oracion las especies, que precedieron a ella, y segun aquellas, ò tenga Oracion muy levantada, ò llena de turbaciones, pensamientos, y cuydados terrenos. Aqui acabò el segundo Colloquio de la Oracion el Abad Isaac, con grande admiracion nuestra, y procurando nosotros con mucho afecto, poner por obra la insigne Doctrina, a cerca de el: Deus in adiutorium meum intende, &c. De que el avia aconsejado, que vsasen los principiantes, en lugar de formula de la Oracion, y creyendo que era facil, y breve, la avemos experimentado mas dificil de guardar, que aquel nuestro exercicio con que soliamos discurrir de ordinario, con diferentes Meditaciones, por los libros de la Escritura, saltando de acà para allà, sin atar cosa con cosa. De aqui se colije que ninguno se deve escusar de ser perfecto, con color de la ignorancia, y pocas letras, ni pensar que la rusticidad, y falta de la policia humana, impide la pureça de el alma, que se puede alcançar con el favor de el Señor, en breve tiempo, si con sana, entera, y buena intencion, invocarè siempre a Dios con el verso sobredicho.