Colación IX. El abad Isaac: de la oración

PREFACION.

LAS Collaciones de este Abad, llamado Isaac, que aora sacamos a luz, cumpliràn con el favor del Señor, lo que prometì en el segundo libro de los Institutos, acerca de la perpetua, y continua Oracion: y acabadas estas dos Colaciones, pienso que havrè satisfecho el mandato del Santo Obispo Castor, y su santa memoria, y a vuestro deseo, devoto Obispo Leoncio, y santo hermano Helladio, disculpandome primero de la proligidad del tratado, que no obstante que he procurado, no solo abreviar la relacion, pero aun passar muchas cosas por alto: con todo ha crecido mas de lo que yo pensava, porque començando el Abad Isaac, con vna larga disputa a tratar de diferentes modos de vida, que yo con deseos de brevedad quisiera cercenar al fin de ella; a Germano, y a mi nos hablò desta manera.

Cap. 1. Sentencia del Abad Isac, acerca de la calidad de la Oracion.

Todo el fin del Religioso, y la perfeccion del alma, van encaminados a la perseverancia continua, y constante de la Oracion y en quanto es possible a la flaqueza humana, anelar a vna paz incontrastable, y pureza perpetua del coraçon. Con este intento siempre buscamos, y exercitamos tanto el trabajo del cuerpo, como la contricion del alma, y ay entre estas dos cosas vna vnion reciproca, è inseparable. Porque como todo el edificio de las virtudes se ordena a la perfeccion de la Oracion, assi mismo si ellas no estuviessen juntas y vnidas con ella, de ninguna manera podràn durar firmes, ni permanecientes. Esta es la causa que de la manera que sin las virtudes, no se puede adquirir, ni perficionar esta perpetua Oracion, y continua paz de que tratamos, assi mismo las virtudes en quien apoya la Oracion, no se pueden exercitar sin el ordinario exercicio de ella. Y por tanto ni podremos tratar bien de los afectos de la Oracion, ni con vna breve disputa serà possible llegar a entender el fin principal que en ella se pretende, y se alcança con el exercicio de todas las virtudes, sino examinaremos, y representaremos por su orden primero, todas las cosas que por su respecto avemos de exercitar, y de que nos avemos de guardar, y hechada vna vez la cuenta, tuvieremos aparejados los pertrechos que son necessarios para el edificio de aquella alta torre espiritual, cuya semejança trae el Evangelista S. Lucas. Todos estos pertrechos, ni aprovecharàn el tenerlos prevenidos, ni sufriràn la carga de edificio tan alto, ni sustentaràn tan grande fabrica, sino es que primero (por dezirlo con mas propriedad) huvieremos quitado toda la vasura de los vicioos, y sacado de raiz las obras muertas de la dureza de nuestras passiones desordenadas, y hechado los fundamentos hondos de sencillez, y humildad en la tierra firme de nuestro coraçon ò por mejor dezir en aquella piedra que dize el Evangelista. Con estas diligencias, se ha de edificar esta torre de las virtudes espirituales, y assentarla tan firme, que con la esperança de su fortaleça pueda subir hasta el Cielo su edificio. Porque a la torre que està edificada sobre tan firmes fundamentos, aunque caigan sobre ella grandissimas tempestades de passiones, y la furia, y artilleria violenta de las persecuciones, la tienten, y la rodee todo el poder de los Demonios, no solo no la derribaran, pero ni le haran ninguna mella.

Cap. 2. De donde nace vna pura, y limpia Oracion?

Por tanto, para que la oracion se haga con el fervor, y pureza que se deve, conviene guardar con rigor las cosas siguientes. En primer lugar se han de deshechar todos los cuydados de las cosas temporales, y no solo el de negocios, ò pleytos; pero aun la memoria de ellos se ha de borrar. A mas de esto ni avemos de oyr, ni dezir palabras de murmuracion vanas, ni demasiadas, ni vsar de chocarrerias. La turbacion de la ira, y tristeza se ha de arrancar de rayz; la ocasion de deshonestidad, ò avaricia la avemos de desterrar. De este modo desarraygados, y vencidos estos, y otros vicios, que no se pueden encubrir de los ojos de los hombres, y sacada como diximos, y limpiada la enruna, valiendonos de la senzillez, y puridad de la inocencia, se han de echar primero los fundamentos de la humildad, que sean bastantes para sustentar la Torre, que ha de llegar hasta el Cielo. Sobre este fundamento se ha de poner el edificio de las virtudes espirituales, y el alma ha de despedir de si todos los discursos inconstantes, y divertimientos peligrosos; para que assi poco a poco pueda subir a la contemplacion de Dios, y al conocimiento de cosas espirituales. Porque lo que concibiere nuestra alma antes de la Oracion, es fuerça, que despues se le acuerde quando ora. Por tanto de la manera que queremos hallarnos en la Oracion, de essa misma nos avemos de preparar antes de ella; porque el entendimiento se informa en la Oracion con las semejanças, Imagines, y especies, que precedieron primero, y se nos van representando, quando oramos las mismas acciones, palabras, y afectos passados, los quales son causa de que nos entristezcamos, ò hagamos memoria de las cosas, y deleytes imaginados antes, y nos provocan a risa, y a tropeçar en alguna palabra, ò obra graciosa, cosa que me corro de dezirla, ò finalmente nos ocasiona el bolvernos a los vanos discursos precedentes. De aqui viene, que sino queremos que se nos represente vna cosa en la Oracion, avemos de procurar echarla de nuestros coraçones, antes de entrar en el Oratorio; para que podamos cumplir con lo que dize el Apostol: Orad continuamente, y en otra parte: Orad en todo lugar, levantando las manos puras al Señor sin ira, ni porfias. De otra manera no podremos cumplir con este consejo, sino es que nuestra alma purificada de toda la peste de los vicios, dandose a las virtudes, con la misma aficion, y gusto, y mas que si fueran bienes temporales, se exercite en la perpetua contemplacion de Dios Omnipotente.

Cap. 3. De la instabilidad de el pensamiento, comparado a la pluma.

La naturaleza de el alma, con mucha propiedad se compara a vna pluma delgada, y ligera, que sino estuviere humedecida con algun humor, que de a fuera se le apega, por poco que sople el viento naturalmente se levanta en alto, y hazia el Cielo con la mobilidad de su ligereça; pero si estuviere apegada, ò rociada con el humor sobredicho, no solo subirà arriba con su natural movimiento; pero antes con el peso de la humedad que tiene, se caerà para abaxo. Assi mismo nuestro entendimiento, sino se apesgare, y entorpeciere con los vicios, y cuydados de el mundo, y se mancillare con ellos, levantado en alto con la ayuda de su pureça, con vn soplo ligero de la Meditacion espiritual, se levantarà sobre si, y dexando las cosas humildes, y de la tierra, se passarà a las celestiales, è invisibles. Por tanto con mucha propiedad nos dize el Señor en el Evangelio: Guardaos, que no se entorpezcan vuestros coraçones, con la gula, embriaguez, y los cuydados de el siglo. Y assi, si queremos que nuestras Oraciones, no solo penetren los Cielos; pero aun lo que esta sobre ellos, procuremos encaminar nuestro entendimiento a lo mas alto, y encumbrado de la naturaleza, limpiandole de todos los vicios terrenos, y purificandole de las manchas de las passiones desordenadas, para que la Oracion suba ante la presencia de Dios, sin estar agravada con peso de pecados, ni vicios.

Cap. 4. De las cosas que agravan nuestro entendimiento.

Hase de advertir con que cosas dixo el Señor, que se embota, y apesga nuestro entendimiento. No puso adulterios, fornicaciones, homicidios, blasfemias, ni robos, cosas que son pecados mortales, y dignos de el Infierno; solamente puso por causa la gula, la embriaguez, y los cuydados, è inquietudes de el siglo, de quien cuydan tan poco de guardarse los hombres, ò tenerlos por malos, que aun algunos (cosa que me averguenço de dezirla) preciandose de Religiosos, y solitarios se entremeten en los negocios de el mundo, como si no les fuessen dañosos, sino antes de mucho interes. Estos tres vicios aunque cometidos en rigor, y a la letra turben el animo, lo aparten de Dios, è inclinen a las cosas de la tierra; pero son faciles de evitar; particularmente para nosotros, que estamos apartados de el trato, y conversacion de los hombres, y estos cuydados visibles, embriaguezes, y excessos de comidas. Pero ay otra gula, y embriaguez tan dañosa como aquella, de quien con dificultad nos podemos librar. Ay tambien otros cuydados mundanos, en que mnchas vezes nos enredamos, aunque estemos en la soledad, despues de aver renunciado todo lo que teniamos en el siglo, y conservado continencia en materia de comidas excessivas. De estos pecados dize el Profeta: Despertaos los que estays beodos, y no de vino: y otro: Espantaos, admiraos, andad turbados, dudosos, y beodos, y no de vino, idos cayendo, y no de embriaguez. El vino de esta embriaguez, y hartura, es necessario, que segun el Profeta sea furor de Dragones, y advierte alli de que rayz procede este vino. De la viña de los Sodomitas, es su cepa, y sus sarmientos de Gomorra. En el mismo lugar nos explica qual es el fruto de esta viña, y el pampano de este sarmiento, diziendo: Su vba amarga como vna yel, y su racimo es azedo. Por razon de lo dicho, si no nos huvieremos purgado de los vicios, y librado de las passiones malas; nuestro coraçon se agravarà con otro genero de embriaguez, y gula mas perjudicial sin bever mucho vino, ni comer demasiado. Veese claro, que los cuydados de el mundo, algunas vezes, inquietan aun a nosotros que no tenemos ninguna comunicacion con los negocios de el, segun la Regla de los Padres antiguos, que dixeron, que qualquier cosa que excede la pura necessidad de la comida, y el forçoso vso de el sustento medido, sabe a cuydados, y solicitud de el siglo. Ponen ellos estos exemplos; si a caso nos huviesse bastado el trabajo, con que avemos ganado medio real para sustentarnos, queremos trabajar, por ganar dos, ò tres. Y si son suficientes dos tunicas para el vso del dia, y noche procuramos tener tres, ò quatro, y si pudiendo contentarnos con vn apossento, ù dos para nuestra habitacion, queriendo imitar la ambicion, y grandeza de los seculares, tenemos quatro, o cinco, y estos mayores, y mas proveydos de alaxas, que acostumbran nuestros hermanos: En tal ocasion nos dexamos llevar de los deseos mundanos, en las cosas que podemos.

Cap. 5. Vision de vn Anciano acerca de la inquietud de vn Monje.

Que suceda esto por instinto de el Demonio, vemoslo por experiencia, en el exemplo siguiente. Passando vn santo viejo por delante la celda de vn Monje, que coxeava de este pie, que diximos, y que siempre estava tratando de edificar. y reparar edificios superfluos, y viendolo de lexos, que con vn martillo pesado queria partir vna peña muy dura, y vn negrillo, que estava junto a el, que era el Demonio, le ayudava a dar golpes con mas fuerça, y le instigava con fuertes tentaciones a forcejar en romperla; se parò de espacio a considerar la invencion de el Demonio, y el engaño de tal ilusion, admirandose de vno, y otro. Porque quando el pobre Religioso cansado ya de el trabajo, queria dexarse, y dar fin a su exercicio, por instigacion de aquel mal espiritu, bolvia otra vez a tomar el martillo, y casi no podia cessar de trabajar, tanto, que entretenido con las persuasiones de el Demonio, no sentia la descomodidad de tanto trabajo. Finalmente el viejo viendo la burla, que el enemigo hazia de aquel Religioso, se entrò en su celda, y saludandole le dixo: que obra es essa hermano, en que te empleas? El respondiò trabajamos en esta peña dura, y a penas avemos podido despedaçarla, entonces dixo el viejo: bien dixiste a penas avemos podido, porque no estavas solo, quando davas golpes en la peña, sino que otro te acompañava, que tu no lo veyas, y este te servia, no tanto de ayudarte, quanto de hazerte cansar de valde. No es indicio manifiesto de que no somos ambiciosos, ni amigos de ostentacion, el no tratar de negocios, y cosas, que aunque queramos no las podemos alcançar, ni tampoco el menosprecio de aquellas, que si las deseamos, ò procuramos; tanto los Varones devotos, como los mundanos, nos tendran por hombres relajados; sino quando con valor desechamos entretenimientos, de que podiamos gozar sin escupulo, y que parece son licitos. En efecto no menos agravan, y apesgan el entendimiento en su modo, las cosas pequeñas, que vemos, que hazen algunos de nuestra Profession, sin reparar en ellas, que otras mayores, que suelen turbar tambien en su manera los animos de los seculares. Porque aquellas menores impiden al Religioso, para que no anhele a servir a Dios, en quien siempre deve tener fixa la imaginacion, olvidado de las hezes de la tierra, y se ha de creer, que para vna alma muy temerosa de Dios, el verse divertida, por poco que sea, de aquel sumo bien, le sirve de vna muerte perpetua, y vn fin desdichado. Pero quando se halla bien fundada en la paz interior que diximos, y suelta, y libre ya de los enredos de los malos deseos de el mundo, la intencion de su coraçon estuviere mui vnida con aquel solo, y sumo bien, cumplirà con lo que dize el Apostol: Conviene estar siempre en oracion. Y en otra parte dize: En todo lugar levantad las manos a Dios, sin ira, ni porfias. Porque absorto el sentido interior, con esta pureza, y si dezir se puede, mudandose de el estado terreno a la semejança de el espiritual, y angelico, qualquier cosa, que admitiere en su imaginacion, que tratare, ò hiziere no serà otra que vna purissima, y sencilla Oracion.

Cap. 6. Si es mas dificultoso adquirir buenos pensamientos, que conservarlos?

GERMANO. Pluguiesse a Dios que con el mismo modo, y facilidad que por la mayor parte concebimos la semilla de buenos pensamientos, pudieramos tambien conservarlos mucho tiempo. Mas despues que los avemos fixado en nuestro coraçon, ò con la memoria de las Escrituras Sagradas, ò de las obras espirituales, ò por conocimiento de los secretos del Cielo, de repente, y sin sentirlo se nos desaparecen, y hallando nuestra imaginacion otras ocasiones de pensamientos devotos, y siguiendose otros casi semejantes, con mucha facilidad se nos despintan los primeros. Tanto, que no teniendo nuestro animo constancia, ni estando en su mano la firmeça de buenos pensamientos, aun quando le parece que los tiene, es mas de creer que los tuvo de ventura, y acaso, que no por industria suya. Porque quien creerà, que el principio de ellos estuvo en nuestro arbitrio, sino lo està el conservarlos? Pero para que no suceda, que con ocasion de explicar esta question (apartandanos demasiado del orden de la narracion que avemos començado) alarguemos mas la declaracion de la que avemos propuesto acerca del estado de la Oracion, reservando esta duda para su tiempo, lo que deseamos aora es informarnos de como se ha de tener Oracion continua, particularmente suponiendo, que el Apostol nos amonesta a que en ningun tiempo la dexemos quando dize: Tened Oracion continua. Primeramente querriamos saber el modo de esta Oracion, y qual ha de ser, en la que siempre nos avemos de exercitar? Finalmente con que orden sea la que fuere, podremos vsar de ella, sin dexarla jamas? Porque la experiencia de cada dia, y tu platica (con que has mostrado, que el fin de el Religioso, y la cumbre de toda la perfeccion consiste en la Oracion continua) nos enseña que para perficionarse ha menester vna grande atencion de el alma.

Cap. 7. Respuesta: de los diferentes modos que ay de Oracion.

ISAAC. Soy de opinion, que no se pueden comprehender todos los modos que ay de Oracion, sin gran pureza de conciencia, y particular luz de el Espiritu Santo. Porque son tantos, quantos son los estados, en que se puede hallar vna alma, ò por mejor dezir todas las almas. Y assi aun que tengo por cierto, que yo no podrè descubrir las maneras, que ay de Oracion, por mi ignorancia, y rudeza; pero segun la poca experiencia, que tengo, procurarè declararlas lo mejor que pudiere. Al modo, y medida de la pureza, en que vn alma se halla aprovechada, y la calidad de el estado a que la inclinan, ò las cosas exteriores, que le acontecen, ò la diligencia de su industria, a esse mismo se muda cada momento, y es impossible que vno se exercite siempre en vna misma especie de Oracion. Porque de vna manera ora vno, quando està alegre, de otra quando està triste, ò tentado de desesperacion. De vna quando camina viento en popa, en los buenos sucessos espirituales; de otra quando se vee acossado de tentaciones. De vna quando pide el perdon de sus pecados; de otra quando ruega a Dios, que le adorne con dones de su gracia, y de virtudes, ò le libre de algun vicio. De vna, quando se halla temeroso con la consideracion de el Infierno, ò de el Iuyzio; de otra quando està consolado con la esperança, y deseo eficaz de los bienes de la vida eterna. De vna quando se vee rodeado de peligros, y necessidades; de otra, quando goza de paz, y seguridad. De vna quando se halla en la Oracion muy ilustrado, y con gran conocimiento de los secretos celestiales, de otra quando se conoce postrado con falta de virtudes, y sequedades de espiritu.

Cap. 8. De quatro maneras de Oracion.

Por tanto, presupuesta esta doctrina a cerca de la calidad de la Oracion, (aunque no pienso tratar de ella segun pide la gravedad de la materia, sino segun el lugar, que me da el tiempo corto, y puede comprehender mi poca capacidad, y mucha rudeza de entendimiento), se me representa gran dificultad en declarar en particular, todos los modos de Oracion, aunque el Apostol los dividiò en quatro especies, quando dixo: Encargoos primero, que rogueis por el perdon de vuestros pecados, que ofrezcays buenas obras, que intercedays con Dios por vuestros hermanos, y ledeis gracias por los beneficios recibidos. Lo primero llamò el Apostol: Ruegos, lo segundo Oraciones, lo tercero Peticiones, lo vltimo Accion de gracias. Es cierto que no hizo sin fundamento el Apostol esta division de Oraciones, y assi primero avemos de provar, porque a la primera llama Ruegos, a la segunda Oracion, a la tercera Peticion, y a la vltima Accion de gracias? A mas de esto conviene, que averiguemos; si ha de hazer el hombre, en vn mismo tiempo, Oracion de estos quatro modos, a saber es, si se han de juntar todos en qualquiere suplicacion, ò se han de seguir vno tras otro, proponiendo primero, lo que llama Ruegos, despues Oraciones, tras estas Peticiones, y al fin Acciones de gracias, ò si a caso ha de ser vno, el que proponga Ruegos, otro Oraciones, otro Peticiones, y finalmente, otro Accion de gracias, segun la medida de el estado con que vna alma se halla aprovechada, con la perseverancia de la buena intencion?

Cap. 9. De el orden que estos modos tienen entre si.

Quanto a lo primero conviene declarar la propiedad de estos nombres, y la fuerça de las palabras, para distinguir, que diferencia ay entre Ruegos, Oraciones, Peticiones, y Accion de gracias. A mas de esto importa advertir, si se han de exercitar juntas todas, ò cada vna de por si. Finalmente nos ha de constar si el orden, con que el Apostol las dispuso tiene algun misterio, ò haze poco al caso, el averlas puesto con aquel orden, ni vsar de vna primero que de otra, que parece cosa absurda creerla de el Apostol; porque no suelen los Escritores Sagrados escrivir nada, sin misterio, ni inspiracion de el Espiritu Santo, y por esso con el favor de Dios las iremos explicando con el mismo orden, que las avemos propuesto.

Cap. 10. De la Obsecracion.

Comiença pues el Apostol diziendo: primeramente os encargo, que os exerciteis en Ruegos. Ruegos llama el deseo, y Peticion de la remission de los pecados propios, con que cada vno compungido ruega a Dios por el perdon de ellos, tanto presentes, como passados.

Cap. 11. De la Oracion.

Llama Oraciones, a los efectos con que ofrecemos, y hazemos votos al Señor, a lo qual los Griegos llaman Oracion, que entre ellos es lo mismo, que Voto entre los Latinos. Porque donde dize el Texto Griego en el Psalmo: Ofrecerè mis oraciones al Señor, en Latin leemos: Ofrecerè mis votos, y los cumplirè, que segun la propiedad del vocablo, es lo mismo que dezir, ofrecerè mis oraciones al Señor. Como esto es lo que leemos en el Eclesiastes: Si hizieres algun voto al Señor no tardes de cumplirlo, del Griego se puede vertir, si hizieres oracion al Señor no tardes a cumplir lo que en ella prometes, Todo esto lo puede hazer cada vno de nosotros de esta manera, Oramos, quando renunciando las cosas del mundo prometemos servir a Dios de veras, privandonos de todos los negocios, y tratos mundanos: Oramos quando ofrecemos procurar vnirnos con su Magestad, por medio de la contricion, y pobreza de espiritu. Oramos quando hazemos voto, ò prometemos vna castidad muy aventajada, ò vna paciencia perpetua, ò quando hazemos proposito de sacar de rayz de nuestro coraçon los motivos de la ira, ò tristeza, que son causa de nuestra perdicion. Pero quando vencidos de la pereza, mudaremos de proposito, y nos bolvieremos a los pecados antiguos, se nos harà cargo de nuestras oraciones, y votos, y nos diràn, lo que dixo alli mismo el Eclesiastes: Mas vale no hazer votos, que despues de averlos hecho, no cumplirlos. De el Texto Griego se puede trasladar assi: Mejor es no orar, que orar, y no cumplir; con lo que en la Oracion ofreces a Dios.

Cap. 12. De la Peticion.

En tercer lugar se ponen las Peticiones, que puestos en fervor de espiritu solemos hazer por otros, ò por nuestros mayores amigos, ò pidiendo paz para todo el mundo, y por dezirlo con las palabras de el Apostol, quando pedimos bienes para todos los hombres, para los Reyes, y los demas, que estàn puestos en dignidad.

Cap. 13. De el Hazimiento de gracias.

En vltimo lugar se ponen las Acciones de gracias, que haze el alma a Dios con afectos inefables, quando se acuerda de los beneficios passados, que de su mano ha recibido, quando mira quales, y quan grandes son los de la otra vida, que tiene Dios aparejados para los que le aman. Con esta intencion solemos hazer oraciones muy devotas, quando claramente consideramos los inefables premios de los bienaventurados, y con grande alegria nuestro espiritu se mueve a hazer muchas gracias a Dios por ellos:

Cap. 14. Si estos quatro modos de Oracion, son necessarias todas a todos, ò cada qual a diferentes personas?

De todas estas quatro especies de Oracion, se pueden sacar suplicaciones muy devotas. Porque de la especie de ruegos, que procede de la contricion de pecados; del estado de la oracion que tiene principio en la confiança, que tenemos en las ofrendas, con que procuramos aplacar a Dios; del cumplimiento de los votos, a proporcion de la pureza de nuestra conciencia; y de la peticion que se origina del ardor de la caridad; y de la accion de gracias, de quien es causa la consideracion de los beneficios recebidos de Dios, y grandeza de su piedad, nacen afectos fervorosissimos. De donde consta, que estas quatro maneras de oracion que avemos dicho, son necessarias, y vtiles para todos los hombres, y en vno mismo producen varios afectos. Vnas vezes de ruegos, otras de oraciones, y otras de suplicaciones fervorosas. Pero la primera, que son los Ruegos, parece que con mas propiedad conviene a los principiantes, que aun tienen remordimiento, y memoria de sus vicios. La segunda, que es la Oracion pertenece a aquellos, que se hallan ya en el aprovechamiento espiritual, y deseo de las virtudes, con vn estado mas levantado. La tercera que es la Peticion, toca a los que cumpliendo la perfeccion de sus votos con obras, les mueve la caridad a rogar tambien por otros, y compadecerse de ellos, considerando la flaqueza de sus proximos. La quarta, y vltima, que es Accion de gracias, se aplica a los que arrancada ya la espina penosa de el pecado, considerando con vna alma pura las grandes liberalidades, y misericordias de el Señor las que hizo en tiempo passado, ò las de el presente, ò las que aparejò para el venidero, son arrebatados con gran fervor, y confiança en Dios, a aquella Oracion encendida, que los hombres no pueden comprehender, ni explicar. Algunas vezes el alma, que llegò a aquel verdadero afecto de pureza, y començò a arraygarse en el, suele tener vna Oracion fervorosissima, concibiendo en vn punto todos aquellos quatro modos de Oracion, passando por ellos con ligereza incomprehensible, como si fuera vna llama de fuego. Propone esta Oracion acudiendo a Dios con gemidos inenarrables, y casi sin advertirlo haze vn gran concepto, en aquel poco tiempo recapacitando en el, con vn modo inefable, tantas cosas de quantas, ni podria hablar en otra ocasion, ni acordarse. De aqui procede que en qualquier estado, que vn hombre devoto se hallare, le sucede hazer Oracion con gran pureza, y atencion; porque movido de aquel humilde, y primer motivo, que sale de la memoria de el juyzio venidero, el que esta aun sujeto al terror de la pena, y al miedo de el examen, se compunje demanera, que se halla tan alegre de espiritu con el exercicio de rogar por sus pecados, quanto otro que con muy puro coraçon haze memoria, y discurre por las grandezas, y liberalidades de Dios, y con esso adquiere vn estado de extraordinario gozo, y alegria. Y segun la sentencia de el Señor, comiença aquel a amarle mas, conociendo que se le han perdonado a el muchos mas pecados que a otros.

Cap. 15. En que modos de Oracion devemos exercitarnos?

Pero para aprovechar mas en la vida espiritual, y las virtudes avemos de procurar, en primer lugar, passar por aquellos modos de Oracion, que proceden de la contemplacion de los bienes de la otra vida, ù de el ardor de la caridad, ò por mejor dezir, y ajustarme al estado humilde de los principiantes, por aquellos que conduzen a alcançar algunas virtudes, ò vencer algunos vicios. Porque de otra suerte no podremos llegar a aquellas especies de Oracion mas altas que diximos, si primero nuestra alma no passare por su orden por los grados de estas Peticiones,

Cap. 16. Que Christo nos diò exemplo de estos quatro modos de Oracion.

Estos quatro generos de Oracion nos los quiso enseñar el Señor con su exemplo, porque con esto cumpliesse su Divina Magestad con lo que de si se dize: que començò Iesus a hazer obras de piedad, y enseñar, Vsò de los Ruegos en orden a su persona quando dixo: Padre mio si es posible librame de este Caliz, y trabajos de mi Passion, ò quando cantò el Psalmista en persona de este Señor: Dios mio, Dios mio, para que me desamparaste? Y en otros lugares semejantes. Valiase de Oracion, quando dezia a su Eterno Padre: Yo te manifestè, y di a conocer sobre la tierra, y acabè la obra que me mandaste hazer. A este proposito se dize tambien: Yo me sàtifico por ellos, para que ellos sean verdaderamente Santos. Exercitòse en la Peticion para otros, quando hablò con su Padre de este modo: Padre mio quiero, que los que me has dado estèn contigo, donde quiera, que yo estuviere, para que vean la gloria, que me has dado, ò quando dize: Padre perdonales, porque no saben lo que se hazen Enseñonos finalmente a dar gracias a Dios, quando le alaba con estas palabras: Yo te alabo Señor, Padre de el Cielo, y la tierra, porque escondiste estas cosas a los Sabios, y prudentes, y las manifestaste a los niños, y humildes, ha sucedido assi Padre mio, porque esto te pareciò bien: y gustaste de ello; tambien quando leemos que dixo: Padre mio hagote gracias, porque me oyste, aunque se, que siempre me oyes. Estas quatro especies de Oracion, aunque por su orden, y en diversos tiempos señalase el Señor, que se han de ofrecer segun el modo, que arriba diximos; pero que se puedan encerrar todas, y hallarse en vna Oracion perfecta, el mismo nos los mostrò con su exemplo por aquella Oracion tan devota, que hizo al fin de el Evangelio de S. Iuan, de cuya Lectura (porque es cosa larga) el deligente Lector sacarà la verdad, y el hilo de la letra de el Evangelio le enseñarà, lo que ivamos diziendo. De este parecer fue el Apstol, quando en la Epistola a los Philipenses puso estas quatro especies de Oracion, mudando algo el orden dicho, y mostrò que algunas vezes se pueden comprehender todas en vna misma, y dixo: en toda la Oracion, y Ruegos, juntamente con Accion de gracias manifestad vuestras Peticiones a Dios. Con que nos quiso particularmente enseñar, que la Oracion, los Ruegos, y la Accion de gracias han de ir mezcladas con la Peticion.

Cap. 17. De la Oracion del Señor.

A estos quatro generos de Oracion, se les sigue otro estado mas perfecto, y levantado, que consta de la contemplacion de solo Dios, y procede de el ardor de la caridad; por cuyo medio enriquecida el alma con el amor de Dios, y embevida en el habla con su Magestad con mucha familiaridad, y piedad como con su propio padre. La forma de la Oracion de el Paternoster nos induze a que deseemos este estado, quando nos enseña a dezir el Padre nuestro. Porque confessando por nuestra misma boca, que el Señor, y Dios de el mundo es nuestro Padre, damos a entender, que avemos passado de el estado de esclavos, y siervos; al de hijos adoptivos de Dios. Añade despues: Que estàs en los Cielos; para que aborreciendo sumamente la habitacion de la vida presente, con que vivimos en esta tierra, como vida peregrina, y que nos tiene apartados de nuestro Padre, anhelemos con gran deseo a la otra, y nos acerquemos mas a aquella Region celestial, en que confessamos, que mora nuestro Padre, no hagamos cosa, que desdiga de esta nuestra Profession, y de la nobleza de tal adopcion, nos prive de la herencia de nuestro Padre, como a hijos bastardos, y nos haga incurrir en la ira, y severidad de su justicia. Aviendo llegado al orden, y grado de hijos de Dios, ya nos guiaremos siempre por aquella piedad, que se halla en los buenos hijos: demanera que no miremos por nuestras comodidades, sino antes pongamos todo nuestro afecto, en procurar la honra, y gloria de nuestro Padre, diziendole: Sea santificado tu nombre. Danos a entender con esto, que todo nuestro deseo, y alegria consiste en la gloria de nuestro Padre imitando a aquel que dixo: El que habla en su favor busca su alabança; pero el que pretiende la alabança, y gloria de aquel, que le embio, este dize verdad, y no se dexa llevar de la injusticia. Finalmente el Apostol S. Pablo, vaso de eleccion movido de este espiritu, desea ser descomulgado, y echado de su Pueblo, y morir por amor de Christo, con tal, que se multiplique el numero de los Christianos, y alcançe su salvacion todo el linaje de Israel, para mayor gloria de su Padre. Seguro desea morir por Christo, el que conocio, que ninguno puede morir en servicio de la vida. Otra vez dize: Alegramonos quando nosotros estamos enfermos, y flacos, y vosotros sanos, y robustos. Que mucho, que el vaso escogido de Dios, el Apostol S. Pablo deseò ser descomulgado por la gloria de Christo, por la conversion de sus hermanos, y por el privilegio de su gente, pues que el Profeta Micheas deseava salir mentiroso, y ser privado de la inspiracion profetica de el Espiritu Santo, con condicion que el Pueblo Iudayco se librasse de los trabajos, y muertes de la cautividad, que el les avia pronosticado? Dizelo assi: Pluguiera a Dios que no fuera yo hombre, en quien habita el Espiritu Santo de profecia, y saliera mentiroso. No es razon tampoco, que passemos por alto aquel afecto de el Legislador Moyses, que deseava morir juntamente por sus hermanos, quando dezia: Yo te ruego Señor, ya que ha cometido este Pueblo vn gran pecado, perdonale, ò si no lo hazes, borrame de el libro de la vida en que me tienes escrito. Puedese aplicar tambien a proposito aquella clausula: Sea santificado tu nombre, a otro sentido, porque la santificacion de Dios es nuestra perfeccion, y assi diziendole: Sea santificado tu nombre, es como si dixeramos, por otras palabras, haznos Padre, tales que podamos entender quanta es tu santidad, y la imitemos, y finalmente mostremos, que eres Santo, en nuestras conversaciones espirituales, y modo de proceder. Cumplese esto con eficacia, en nosotros, quando veen los hombres nuestras buenas obras, y alaban a nuestro Padre que està en los Cielos.

Cap. 18. De aquellas palabras: Venga vuestro Reino.

La segunda peticion de vna alma pura es desear, que venga presto el Reino de su Padre, ò este, con que cada dia Reina Christo, en sus Santos, cosa que sucede, quando desterrado el Imperio del Demonio de nuestros coraçones, por la victoria, que alcançamos de los vicios abominables, començarà a reinar Dios en nosotros, con la buena opinion de nuestras virtudes, y por este medio vencido la deshonestidad, prevalezca la castidad; sujetado el furor, se siga la paz; derribada la sobervia, alcemos la humildad, ò este otro Reino, que finalmente està prometido a su tiempo a todos los perfectos, y a los hijos de Dios, quando les dirà Christo: Venid benditos de mi Padre, posseed el Reino, que os tengo aparejado, desde el principio de el mundo. Desea, y espera el justo con mucha atencion este Reino, quando le dize a Dios: Venga tu Reino, porque confia de el testimonio de su conciencia, que quando viniere tal Reino, serà participante de el. Ninguno de los pecadores osarà dezir esso, ni desearlo con eficacia; porque no quiere ver el Tribunal de el Iuez, el que de su venida no aguarda premios, ni corona por sus buenas obras; sino que antes merece pena por las malas.

Cap. 19. De aquellas palabras: Hagase vuestra voluntad.

La tercera suplicacion de los hijos es dezir: Hagase tu voluntad, assi en el Cielo, como en la tierra. No puede aver Oracion mas alta, que desear que las cosas de la tierra, y de el Cielo se vengan a vnir, y asemejar. Porque que otra cosa es dezir: Hagase tu voluntad, assi en el Cielo como en la tierra, que desear, que sean semejantes los hombres a los Angeles? Y que como ellos hazen la voluntad de Dios en el Cielo, assi los hombres que viven en el mundo, hagan todos, no su voluntad, sino la de Dios? Nadie se atreverà a dezir estas palabras con devocion, sino solo aquel, que cree, que todas las cosas, que parecen prosperas, ò adversas, las dispone Dios para el bien de sus siervos, y que tiene mas providencia, y solicitud da la comodidad, y provecho de sus criaturas, que no ellas mismas. Puedese tambien entender esto en otro sentido: La voluntad de Dios es que todos vayan al Cielo, segun la sentencia de el Apostol, que dize. Dios quiere todos se salven, y lleguen a conocer la verdad. En este sentido dixo Isaias en persona de Dios: En todo se cumplirà mi voluntad eficaz. Esto mismo oramos con otras palabras, diziendo: como te salvaron los que oy estàn en el Cielo, y son bienaventurados, assi lo sean, por medio de tu conocimiento, los que habitan en la tierra.

Cap. 20. De el Pan sobre sustancial, ò Quotidiano.

Despues dezimos: Danos, Señor este pan soberano, y precioso, a que otro Evangelista llamò pan de cada dia. Aquella palabra. Soberano, significa la calidad, y excelencia, de aquel pan convertido en su cuerpo, que es Superior a todas las criaturas, y la altura de su grandeça, y santidad, sin comparacion excede a todas ellas. Aquella palabra: Danos lo cada dia, declara la propriedad, è importancia de el vso continuo de el, y los bienes que nos acarrea. Porque quando dize: Cada dia muestra, que sin el ni podemos alcançar, ni vn solo dia, la vida espiritual. Quando añade: Danoslo oy, enseña que cada dia lo avemos de recibir, y que no impide generalmente el aver lo recibido ayer, al recibirlo oy: Demanera, que la necessidad continua, que de el tenemos, nos haga hazer esta Oracion a menudo porque no ay dia, que no necessitemos de vsar de la comida de este pan, para confirmar la vida de el hombre interior, particularmente los Sacerdotes, y los muy espirituales; aunque aquella palabra danoslo oy, se puede entender de la vida presente, como quien dize, danos este pan mientras vivimos acà; porque sabemos, que a los que te sirven lo daràs en la otra vida; pero te rogamos, que nos lo des oy; porque si vno no procura merecer recibirlo en esta vida, tampoco gozarà de el en la otra.

Cap. 21. De aquellas palabras Perdonanos nuestras deudas, &c.

Despues se sigue: Perdonanos nuestras deudas, como nosotros perdonamos a nuestros deudores. O inefable clemencia de Dios! que no solo nos da forma de orar, y dize de que modo le han de agradar nuestras obras, y por el motivo que nos da, quando manda que oremos continuamente arranca las rayzes de la ira, y la tristeza; pero aun quando le rogamos nos concede lo que pidimos, abre camino por donde nos asseguremos, que Dios nos juzgarà con misericordia, y en cierta manera nos da modo, con que podamos templar el rigor de aquel Iuez Supremo, obligandole con el exemplo de perdonar nosotros a nuestros hermanos, a que nos perdone nuestros pecados, quando le dezimos: Perdonanos como nosotros perdonamos. Con este modo de Oracion seguro ya pedirà la remission de sus pecados, qualquiere que perdonare a sus deudores, con que no sea facil en perdonar a los de Dios. Porque ay algunos, que las injurias hechas a Dios por graves que sean, las perdonan con mucha facilidad; pero las que se hazen contra ellos, por pequeñas que sean, las castigan con grande rigor. Y assi el que no perdona de coraçon a sus hermanos, con esta oracion, no alcançarà perdon de sus pecados; sino que merecerà condenacion, y por confession de su boca pedirà que lo juzguen con gran rigor; pues dize: perdoname, como yo perdono, y si esto se le concede como lo pide, no se seguirà otra cosa, sino que su mismo exemplo serà causa, que le castiguen con zelo de ira, y pena irremissible. Si queremos pues, que nos juzgue Dios con clemencia, conviene que nosotros la tengamos con quien nos ha ofendido; porque tanto se nos perdonarà, quanto perdonaremos nosotros a los que nos han hecho algun daño. Otros temiendo ser juzgados con rigor al tiempo; que todo el Pueblo dize el Padre nuestro en la Iglesia, no quieren pronunciar esta clausula, para que no suceda, que por confession de su boca, se condenen, y no se escapen de la pena; no advirtiendo que es perder tiempo en vano, vsar de esse artificio con el Iuez vniversal, que quiso mostrar a sus Fieles el modo, con que los ha de juzgar. Por quanto no quiere que le hallen Iuez riguroso, è inexorable, les muestra la forma, y modo de Iuyzio; para que de la manera que deseamos que el nos juzgue, assi juzguemos nosotros tambien a nuestros hermanos, si nos huvieren ofendido; pues dize la Escritura Sagrada, que no hallarà misericordia el dia de el Iuyzio, el que no huviere vsado de ella, con sus proximos.

Cap. 22. De las palabras que se siguen No nos dexeis caer en tentacion, &c.

Finalmente se sigue: No nos dexeis caer en la tentacion. Acerca de esto se mueve vna question dificultosa. Porque si le rogamos, que no nos dexe ser tentados, de donde se conocerà nuestra constancia? pues dize el Apostol Santiago: no nos puede constar de el valor, y firmeça de vn hombre, que no aya sido tentado. Y otra vez: Bienaventurado el hombre que sufre, y vence la tentacion. Dezir pues: no nos traigas a la tentacion, no es dezir: no permitas, que seamos tentados, sino no permitas, que nos vença la tentacion. Porque el Santo Iob fue tentado, pero no fue vencido, ni negò la providencia de Dios, ni con palabras blasfemas se dexò llevar de la tentacion, de desesperacion, a que el Demonio le provocava. Tambien fueron tentados los Patriarcas Abraham, y su bisnieto Ioseph; pero a ninguno de ellos venciò el Diablo, porque tampoco dieron consentimiento a la tentacion. En conclusion viene a dezir: libranos de mal, a saber es no permitas que nos tiente el Demonio, con mas fuerça de lo que las nuestras bastan, con tu favor, para resistir a su tentacion, y danos buen sucesso, y victoria en ella.

Cap. 23. Que no devemos pidir otras cosas, que las que se contienen en esta Oracion de el Señor.

Ya veis el modo, y forma de Oracion, que nos enseñò el mismo Señor, en cuya presencia avemos de hazerla. No nos dize que pidamos riquezas, dignidades, fortaleza, potencia, salnd, ni vida larga Porque como es el dueño de las eternidades, no quiere que le pidamos cosas caducas viles, ni temporales. Y assi haze grande agravio a la magnificencia, y liberalidad de Dios, qualquiere que olvidandose de pedirle cosas eternas, le pide las perecederas, y transitorias, y con la vileza de la Peticion de su Oracion, en lugar de terner a Dios propricio, le tendrà muy ofendido.

Cap. 24. De otro modo de Oracion mas levantado.

Esta Oracion aunque parece que contiene en si toda la perfeccion, como cosa instituida, y enseñada por la misma persona de Christo, pero a los que la exercitan, los levanta a aquel estado mas alto de espiritu, que arriba deziamos, y con vn grado mas aventajado les lleva, a aquella fervorosa Oracion, experimentada, y conocida de pocos, ò por mejor dezir inefable, que levantada sobre el vso de todos los sentidos, ni se conoce por la voz, ni por el movimiento de la lengua, ni pronunciacion de palabras. Es esta Oracion ilustrada con revelacion de luz de el Cielo, que no se explica, ni se da a entender con vozes exteriores, sino que solamente se percibe con multiplicados afectos interiores, que salen de el alma, assi alumbrada, como de vna fuente copiosa, con que ella se regala con el Señor, haziendo concepto en vn punto de tantas cosas quantas ni puede explicar, ni dezir, despues de buelta a sus sentidos comunes, y ordinarios. Este estado de Oracion exercitò nuestro Salvador, entre otros, quando orò en el monte, estando a solas, ò quando en secreto, puesto en el huerto, en agonia, con vn exemplo raro, sudò gotas de sangre.

Cap. 25. De los diferentes motivos con que el alma se incita a la Oracion.

Son muy dificultosas de explicar, por mucha experiencia, que se tenga de ellas, las diferencias, causas, y principios, de la contricion, y compuncion de el alma, con que movido vn hombre, è inflamado, se inclina a Oraciones puras, y muy fervorosas: con todo segun la luz, que el Señor nos diere para acordarnos de ellas pondremos por exemplo algunas. A vezes nos mueve a esta devocion a cantar algun verso de los Psalmos; otras la musica de vna buena voz, aunque estemos divertidos en varias cosas, nos es causa de recogernos, y de Oracion mas atenta. Tambien la gravedad, distincion, y claridad con que vno canta, ò lee, causa devocion a los circunstantes. A mas de esto las amonestaciones, y platicas espirituales, a los hombres poco devotos les animan a la Oracion. Suele hazer el mismo efecto de compungirnos de verdad, la muerte de algun amigo, ò pariente. No es menos eficaz para levantar el espiritu, la memoria, y corrimiento de la floxedad, y tibieza de nuestra vida passada. De aqui consta que es cierto que nunca faltan ocasiones, con que por medio de la gracia de Dios, se suele despertar la soñolencia, y torpeça de nuestras almas.

Cap. 26. De varios modos de compuncion.

No es de menor dificultad esplicar el modo con que esta compuncion procede de lo mas interior de nuestras almas. Muchas vezes por medio de vn gozo inefable, y alegria de espiritu, se engendra en nosotros vn genero de compuncion, tal que de puro contentos, venimos a dar vozes y el excesso de nuestra alegria, lo llega a conocer el vezino que està cerca de nuestra Celda. Otras guarda tanto silencio vn hombre retirandose a lo mas interior de su alma, que el espanto, ò admiracion de vna ilustracion repentina del Espiritu Santo, le haze perder del todo la habla, y su persona atonita, y espantada, ò no manifiesta los sentimientos interiores, ò si los declara, es solo por medio de vnos gemidos inenarrables, manifiestos a solo Dios. Sucede tambien hallarse con tanto sentimiento, y dolor de sus pecados, que no puede consolarse sin rebentar en lagrimas.

Cap. 27. Pregunta: a cerca de que no estàn en nuestra mano las lagrimas.

GERMANO. Aunque soy pecador, è ignorante, en algunas ocasiones he experimentado el afecto de esta compuncion, porque mas de dos vezes llorando, con ocasion de la memoria de mis pecados me ha sucedido, con el favor de el Señor, hallarme como has dicho tan alegre, y animoso, que la misma grande alegria me hazia confiar, que Dios me avia perdonado las culpas, porque llorava. Este vn estado de el alma, es muy de desear, si el exercitarnos en el, pendiesse solo de nuestro arbitrio. Porque algunos dias procurando moverme a semejantes lagrimas, y contricion, con todas mis fuerças, y proponiendome delante los ojos todos los errores, y pecados, no puedo recobrar aquella abundancia de sentimientos de penitencia, y mi coraçon se endureçe mas que vna piedra, sin poder yo derramar aun vna lagrima. Y assi quanto me alegro en aquella abundancia de compuncion passada, tanto me entristezco despues de que quando quiero, no puedo recobrarla.

Cap. 28. Respuesta de los diferentes motivos de que nacen las lagrimas.

ISAAC. No todas las lagrimas proceden de vn mismo afecto, ni virtud. De vna manera lloramos quando la espina de el pecado proprio atormenta nuestro coraçon, de que dize el Psalmista: Trabajè gimiendo, lavarè con lagrimas cada noche mi cama, y la regarè con ellas, y en otro lugar Ieremias: Despide de tu coraçon lagrimas dia, y noche como vn rio, y no descanses; ni se paren de llorar los parpados de tus ojos. De otra quando nuestro llanto procede de la contemplacion de los bienes eternos, y de el deseo de la claridad de la otra vida. En este caso no pudiendo contener la alegria, y gozo, se nos vienen a hazer los ojos fuentes de lagrimas, quando nuestra alma tiene sed, y apetito de ver a Dios, que es fuente viva como dize David: Quando vendrè, y me hallarè delante la presencia de Dios? Las lagrimas me sirvieron de pan cada dia, y noche. Con sentimiento, y tristeza dezia en otro lugar: Ay de mi porque la vida se me alarga, y a mi alma le dura mucho la habitacion de este mundo. De diferente modo salen las lagrimas, que nacen no de la conciencia de tales pecados, sino de la memoria de el Infierno, y el cuerdo de aquel Iuyzio final, de cuyo terror espantado el mismo Psalmista, haze Oracion a Dios diziendo: No entres en Iuyzio con tu siervo; porque no avrà viviente, que sea justo en tu presencia, ni Santo en comparacion tuya. Ay otro genero de lagrimas, que no se derrama, no por pecados propios, sino por la dureza de los agenos. Con este sentimiento llorava Samuel los pecados, y perdida de Saul, y el Señor en el Evangelio la destrucion de Ierusalem, y Ieremias en sus lamentaciones, quando llora diziendo: Quien darà lagrimas a mis ojos, y saldràn de ellos al modo de vna fuente; dia, y noche llorarè los que han perecido de mi Pueblo? De esta especie son aquellas lagrimas, de que se dize en el Psalmo: Comia la ceniça en lugar de pan; como si dixera, no hallava mas gusto en el pan, que si fuera ceniça, y las lagrimas me caian en la taça. Semejantes lagrimas, no nacen de aquel efecto de penitencia de pecados proprios que diximos de el Psalmo sexto; sino de las apreturas, angustias, y trabajos de vida, que padecen los justos en este mundo. Declara esto, no solo el Texto, pero aun el titulo de el mismo Psalmo que dize: Oracion de el pobre quando se viere afligido, y propusiere sus ruegos al Señor. Este es aquel pobre de quien habla el Evangelio, quando dize: Bienaventurados los pobres de espiritu porque de ellos es el Reino de los Cielos.

Cap. 29. Que las lagrimas deven ser muy voluntarias, y de coraçon.

Muy diferentes son de estas lagrimas, las que proceden de vn coraçon endurecido, y casi se sacan por fuerça, que aunque las derraman con buena intencion los pecadores, que tienen poco conocimiento de Dios, y aun estàn enredados en los pecados passados, ò presentes, y no son ellas de el todo infructuosas, pero en los que ya tienen exercicios de virtudes, no se han de procurar de essa manera, ni hazer mucho caso de derramarlas assi, porque caso, que las ayan sacado de esse modo, nunca podràn llegar a igualarse con aquellas, que nacen de el gozo de el alma, y esperança en Dios; y no de el temor servil. Haziendose demasiada fuerça para rebentar en solloços, serviràn las lagrimas de distraer al hombre, abatirlo, y casi hazerlo desesperar, y le causaràn olvido de los bienes de el Cielo, en que deve estar siempre fixa la intencion de el que con atencion ora, y le haràn, que cansandose de llorar no cuyde de otro; sino de procurarlas assi, aunque sean casi violentas.

Cap. 30. Sentencia de S. Antonio a cerca de la Oracion.

En fin para que conozcais los afectos de la verdadera Oracion os dirè vna sentencia que no es mia, sino de el glorioso S. Antonio, que era tan continuo en ella que estando muchas vezes orando con vn mismo fervor, toda la noche, quando començava a salir el Sol, avemos oydo dezir, que se quexava de el, diziendo: Sol porque me impides? Pareceme que has salido para quitarme la luz verdadera de que gozava yo. La sentencia pues de este Santo, que parece, que tiene mas de divina, que de humana, a cerca de el fin de la Oracion, es esta. No es perfecta Oracion aquella en que el Religioso discurre mucho sobre lo que va orando. Nosotros aora segun la medida de nuestro caudal añadiremos algo a esta admirable sentencia, declarando por la experiencia que tenemos, las señales de la Oracion, que es admitida delante de Dios.

Cap. 31. Señales de ser oyda nuestra Oracion.

Quando oramos, y no se nos representa alguna duda, ni desconfiamos de nuestra peticion; sino que antes tenemos por cierto, que avemos de alcançar lo que pediamos, no dudemos entonces de que nuestros ruegos sean admidos; porque cada qual en tanto merece ser oydo, y alcançar, lo que pretende, en quanto confia, que Dios le ha de ayudar, y està cierto que lo puede hazer. No puede ser falsa la sentencia de el Salvador, que dize: Qualquier cosa que pidireis, con veras, en la Oracion, creed, que la recibireis, y por medio de ella alcançareis lo que deseays.

Cap. 32. Objeccion: Que estos indicios parecen solo hallarse en los Santos.

GERMANO. Esta confiança de ser oydos creemos, que nace de la pureça de conciencia; pero nosotros, que estamos cargados de pecados, no podemos entender como sea possible, que sin tener merecimientos aventajados de buenas obras podamos fiar, que nuestras Oraciones han de ser oydas.

Cap. 33. Respuesta, de las diferentes causas porque es oyda la Oracion.

ISAAC. De que aya diferentes causas de alcançar vno sus Peticiones hechas en la Oracion, segun el diferente estado de su alma, coligese, no solo de los Evangelistas, pero aun de los Profetas. De pedir dos juntos vna cosa, dixo el Señor, que se puede creer, que la alcançaran, dizelo por estas palabras: Si dos de vosotros se concertaren en la tierra de rogar a Dios por alguna cosa de que necessitan, es cierto, que mi Padre, que esta en los Cielos se la concederà. Otras vezes la fee muy firme, que por ser origen de la vida espiritual es comparada a la semilla de el grano de mostaça, haze el mismo efecto. En orden a esto dize el Evangelista S. Mateo: Si tuviereis tanta fe como el grano de mostaça direis a este monte: passate de aqui a otra parte, y se passarà, y todas las cosas os seràn possibles. Esto mismo se halla en la perseverancia de la Oracion, que llama el Señor importunidad, por la continuacion de Peticiones, quando dize: De verdad os digo, que al que ora, aunque no sea por ser amigo, a lo menos por ser importuno se levantarà su Señor, y le darà todo lo que huviere menester. Haze tambien esso, el merecimiento de la limosna, de que dize el Eclesiastico: Esconde la limosna en el seno de el pobre, y ella rogarà por ti, en tiempo de la tribulacion. Es causa de lo dicho la enmienda de la vida, y las obras de misericordia, de que escrive Isayas diziendo: Desata los lazos de el pecado, y alivia las cargas, que oprimen a tus proximos. Y despues que ha reprehendido el modo de los ayunos inutiles, añade: Entonces rogaràs al Señor, y te oyrà, darle has vozes, y te responderà: mira que te estoy al lado, para ayudarte. Es tambien motivo de que Dios nos oyga, el vernos su Magestad puestos en muchas tribulaciones, segun el Psalmista que nos anima diziendo: Viendome atribulado invoquè al Señor, y me oyo. En confirmacion de esto dize Dios por Moysen: No aflixas al peregrino, y forastero; porque si me llamarè le ayudarè, movido de misericordia. Ya veis por quantas maneras se recaba el favor de oyrnos Dios en la Oracion, y condescender con nuestras Peticiones; para que ninguno desconfie de alcançar, lo que le importa, para salvarse; aunque no sea de conciencia muy pura. Porque, caso que considerando nuestras miserias, concedamos que nos faltan todas aquellas virtudes, que arriba diximos, y que ni tenemos el consentimiento, y compañia de dos; ni la fe, que se compara al grano de mostaça; ni las obras de piedad, que dize el Profeta Isayas: a lo menos el ser importunos està en nuestra mano, y por solo esta importunidad, dize el Salvador, que nos darà todo lo que pidiremos orando. Por tanto avemos de perseverar en la Oracion, sin desconfiança de alcançar, con la continuacion de ella, todas las cosas, que pidieremos, conformes a la voluntad de Dios. Amonestanos el Señor, queriendo darnos prendas eternas, y celestiales, a que con nuestra importunidad, casi le forçemos, quando a los importunos, no solo no los menosprecia, ni rechaça sino que los combida, y alaba, y con grande gusto promete darles qualquier cosa, que le pidieren, pues dize: Pedid, y recibireis; buscad, y hallareis, llamad a la puerta, y os abriràn, porque qualquiere, que pide, recibe; el que busca halla, y al que llama a la puerta le abriràn. En otro lugar dize el Evangelio: Todo lo que creyendo pidieredes en la Oracion lo recibireis, y todas las cosas os seràn possibles. Por esta causa si nos faltan los motivos de ser oydos, que avemos dicho, a lo menos danos animo la instancia, è importunidad, que sin ninguna dificultad de trabajo esta en nuestra mano vsar de ella. Pero quando vno dudarè sin fundamento, ni causa de si le oye Dios, ò no en la Oracion, tenga por cierto, que serà oydo. De que ayamos de suplicar a Dios, sin cansarnos de hazerlo, danoslo a entender el exemplo de el Profeta Daniel, que sabiendo le avia Dios oydo desde el primer dia, que començò a orar, no alcançò lo que pidia hasta passados veinte, vn dia despues. Y no devemos nosotros cessar de orar, aunque conozcamos, que actualmente, no nos oye Dios, para que no suceda, que el favor de el oyrnos se dilate por ordinacion de el Señor, ò el Angel que nos trae algun beneficio, ò merced, saliendo a hazer su oficio se detenga, resistiendole el Demonio, que es cierto, no podrà comunicarnos el Angel los bienes que nos trae, si viere, que cessamos de la Peticion, que aviamos intentado, y le pudiera aver sucedido esto al dicho Profeta, sino huviera continuado con grande valor la perseverancia de su Oracion, por espacio de veinte, y vn dias. No nos dexemos llevar de desconfiança, ni perdamos la esperança de esta fe, aunque nos parezca, que no nos oye Dios, ni dudemos de la promessa de el Señor, que dize: Qualquiere cosa que creyendo pidiereis en la Oracion se os concederà. Conviene, que a este proposito nos acordemos, de la sentencia de el Evangelista S. Iuan; con que se quita la duda de esta dificultad: Esta dize es la esperança que tenemos en Dios, que en qualquier cosa, que pidieremos conforme a su voluntad, nos oye con condicion, que tan solamente tengamos esperança firme de alcançar aquellas cosas, no que convienen a nuestras comodidades, ni deleites temporales, sino que se ajustan a la Ley de Dios. Esto es lo que nos mando este Señor poner en el Paternoster, quando dezimos: Hagase tu voluntad, es a saber, no la nuestra, sino la tuya. Si nos acordamos de lo que dize el Apostol, que no sabemos el modo, con que conviene orar, entenderemos, que algunas vezes pedimos cosas en la Oracion contrarias a nuestra salvacion, y nos haze mucha merced Dios de negarnoslas; pues sabe mejor lo que nos importa, que nosotros mismos. Esto, le sucediò al Maestro de los Gentiles S. Pablo, quando rogava a Dios que le librase de aquel Angel de Satanas, que avia permitido, que le tentase, dizelo assi: Tres vezes he rogado a Dios que me librase, y me respondiò, bastate mi gracia para resistir, porque el valor, y virtud se descubre en la enfermedad, y tentacion. De esta misma Oracion vsò Dios encarnado, para enseñarnos con su exemplo, entre otras cosas, la forma, y modo de orar, quando dixo: Padre mio, si es possible, librame de este Caliz de mi Passion; pero no se haga mi voluntad, sino la tuya. No obstante, que sabia, que su voluntad, no desdezia de la de su Padre, porque avia venido a salvar los que avian perecido; y dar su vida por la redencion de muchos, de lo qual el mismo dize: Ninguno puede quitarme la vida, si yo mismo no la dexo, poder tengo de dexarla, y de bolverla a cobrar. En persona suya hablando de la vnion de voluntad, que siempre tiene con su Padre, dize el Profeta David estas palabras: Dios mio, si he querido alguna cosa, ha sido por hazer tu voluntad. Porque aunque leemos de el Padre que amò tanto al mundo, que diò por el a su hijo vnigenito, tambien hallamos escrito de el hijo, que se entregò a si mismo, por los pecados de el mundo, y como se lee de el Padre, que no perdonò a su hijo, sino que le entregò por todos nosotros, assi se dize de el hijo, que fue ofrecido, porque quiso. Es tan conforme la voluntad de el hijo a la de su padre, en todas las cosas, que aun de el misterio de la Resurreccion se dize que fue obra de entrambos. Porque de la manera, que leemos que el padre obrò en la Resurreccion de su hijo, quando dize el Apostol: Este es el Dios Padre que resucita a su hijo de los muertos; assi mismo el hijo promete que resucitarà al templo de su cuerpo, diziendo: Derribad este templo, y yo en tres dias lo levantarè. De aqui procede que instruidos con los exemplos, que avemos dicho de el Señor, avemos de concluir todos nuestros ruegos con semejante Oracion; y añadir a todas nuestras Peticiones esta causula: Pero no se haga Señor mi voluntad, sino la tuya. De aqui tambien se sigue, que el que no ora con la atencion, que avemos dicho, no se ajusta a guardar el vso de aquellas tres inclinaciones, que suelen hazer nuestros hermanos, despues de acabada la junta de la Oracion

Cap. 34. De la Oracion, que dize el Evangelio deve hazerse a puerta cerrada.

Ante todas cosas se ha de advertir con cuydado, aquel precepto de el Evangelio, que nos dize que entrando en nuestro aposento, y cerrando la puerta de el, hagamos Oracion a nuestro Padre; con lo qual cumpliremos en esta forma. Oramos dentro de el aposento, quando apartando nuestra imaginacion de el ruydo, y turbacion de pensamientos, y cuydados, en secreto, y familiarmente descubrimos nuestras necessidades a Dios. Oramos cerrada la puerta, quando sin mover los labios, y en silencio descubrimos nuestro pecho, al que penetra los coraçones, tanto como las palabras. Oramos encubiertos, quando solamente en lo interior de nuestra alma, manifestamos nuestras peticiones a solo Dios, de tal manera, que aun los mismos Demonios, no pueden conocer lo que pidimos. Por esso se ha de orar con mucho silencio, no solo porque no inquietemos a nuestros hermanos, con suspiros, gemidos, ò vozes, ò divirtamos la atencion de los que oran, sino tambien; para que no se descubra la intencion de nuestra peticioc, a los Demonios, que nos tientan mas, al tiempo de la Oracion. Con esto pondremos en execucion lo que nos dize el Profeta: Guarda tu secreto, aun de la esposa que duerme a tu lado.

Cap. 35. Quan provechosa es la Oracion breve, y hecha en silencio.

Esta es la causa porque se ha de orar a menudo, pero con brevedad; para que no suceda, que si nos cansamos demasiado, nuestro enemigo pueda meternos alguna imagen, ò especie mala en la imaginacion. En esto consiste el sacrificio verdadero, de que dize el Psalmista: El espiritu contrito es sacrificio agradable a Dios. Esta es vna ofrenda saludable, y un sacrificio puro, y de alabança. Estas son ofrendas de animales gruesos. Estos son holocaustos lucidos, y estimados, que se ofrecen con coraçones contritos, y humillados. Ofreciendo estos con el modo, è intencion que diximos, podremos cantar con propiedad, y eficacia, lo que David dixo, en esta forma: Encaminese Señor mi Oracion con intencion tan recta, y derecha, como sube el humo de el incienso en tu presencia, y sea ella como el sacrificio de la tarde. La hora de la noche en que ya nos hallamos, nos amonesta a cumplir esto con devocion. Y aunque segun el tiempo, que avemos tenido, avemos hablado mucho, y el colloquio se ha dilatado; pero quanto a la alteça, y dificultad de la materia, aun me parece, que avemos quedado cortos. Admirados el Abad Germano, y yo, mas que satisfechos, con estas palabras de el Santo Isaac, despues de aver dicho las Horas de la tarde, nos recogimos a nuestra celda a dormir vn rato, con intento de bolver el siguiente dia, y con deseos de proseguir el colloquio començado, tan alegres de lo que aviamos oydo, quanto deseos de lo que nos avia prometido para el otro dia; porque coligimos de sus disputas, que solamente avia mostrado la excelencia de la Oracion; pero el orden, y las virtudes, con que se avia de adquirir, y conservar, aun no nos lo avia declarado de el todo.