Colación XIII. El abad Queremón: de la protección de Dios

DESPVES de aver dicho Maytines, y dormido vn rato esperavamos al Santo viejo Cheremon, que avia de bolver averse con nosotros, y el Abad Germano tenia vna grande dificultad a cerca de lo que avia dicho Cheremon, en el Colloquio passado, que aunque avia engendrado en nosotros vn gran deseo de aquel grado de Castidad, que antes a penas conociamos. Pero le avia dexado vn grande escrupulo, lo que avia dicho que para alcançarle, no bastava la industria humana, afirmando que por mucho que hiziesse vn hombre avia de recibirle mas por ministerio, y ayuda de la gracia de Dios, que por su cuydado, y diligencia: Estando pues nosotros atonitos tratando esta question saliò el Abad Cheremon de su celda, y viendo que estavamos hablando en secreto, y aviamos abreviado la hora de la Oracion, y el rezo, nos preguntò que era lo que hablavamos entre nosotros a solas?

Cap. 2. Pregunta: Porque el merecimiento de las virtudes no se atribuye a la industria de el que trabaja?

Entonces dixo Germano: Quanto nos vemos mas impossibilitados para alcançar aquella excelente, y encumbrada virtud, de que trataste la noche passada, tanto nos parece cosa absurda (perdona el termino atrevido) el dezir que el premio de los trabajos, es a saber la perfeccion de la Castidad, que nosotros pensamos que se alcança con propia diligencia, no se ha de atribuir a nuestra industria. Porque no parece cosa puesta en razon, que si vemos que vn labrador tiene mucho cuydado de cultivar vna tierra, no juzguemos que los frutos que coje de ella son devidos a su diligencia, y trabajo.

Cap. 3. Respuesta: Que sin la ayuda de Dios, ni puede adquirirse la perfeccion de la Castidad, ni obrarse cosa buena.

CHEREMON. Con esse mismo exemplo que aveis puesto, se viene a conocer con evidencia, que no aprovecha cosa la industria de el que trabaja, sin la ayuda, y gracia de Dios. Porque el labrador despues de aver gastado la mayor parte de el año, en cultivar sus campos, no podrà luego atribuir a su industria la abundancia de mieses, y frutos; pues vee que muchas vezes, todo aquel trabajo no basta, sino es que le acompañe la abundancia de las aguas a su tiempo, y el sereno quieto de las noches de el invierno; y assi vemos que tal vez, estando ya los frutos perfectos, y maduros, y sazonados para recogerse, vna tempestad nos los quita casi de las manos, y venimos con esso a conocer, que aprovecha poco aquella instancia continua de cultivar la tierra, sino fuere acompañada de el favor cumplido de Dios, y su misericordia. De la manera que no concede Dios frutos con abundancia a los labradores perezosos, que no cuydan de la cultura de sus tierras, de esse mismo modo tambien a vezes los niega a los que las han cultivado bien: para que conozcan que el cumplimiento, y remate de las buenas cogidas, todo viene a estribar al fin en la Gracia de Dios. Nunca se atreva el hombre sobervio a competir con Dios, entremeterse en los misterios de su Gracia, ni tenerse por Autor de los beneficios, que de su mano recibe, ni piense que su trabajo solo es causa de los bienes que por liberalidad divina se le conceden, y finalmente, no se alabe; de que la cosecha copiosa ha correspondido a solo el trabajo de su diligencia; antes atienda, y tenga por cierto, que ni pudiera aver puesto el cuydado, y diligencia que puso, movido con la esperança de la buena cogida, ni ponerlo por execucion, con solas sus fuerças sin que la misericordia, y Gracia de Dios le huviera dado fuerças para tratar de veras de la cultura de sus campos; y que toda su buena voluntad, y execucion de ella huviera sido ineficaz, y sin provecho, si la divina clemencia no le huviera concedido tal sazon, que ni la impidiera la mucha sequedad, ni las demasiadas aguas. Porque aunque vno tenga fuerças, salud, y prosperidad en todas las obras, y acciones que le tocan; con todo esso ha de rogar a Dios como dize el Profeta: que no se le buelva el Cielo de bronze, y la tierra se endurezca, mas que el yerro, y que no se coma el gusano, lo que dexò la langosta, y la eruga, lo que dexaron los gusanos, y el errumbre, lo que no gastò la eruga. No solo en esto necessita la industria de el labrador de la Gracia de Dios; sino que tambien ha menester que le libre de los casos fortuitos, que aun despues que el campo està lleno de frutos limpios, y muy bien sazonados, no le dexan gozar de ellos, los viene a perder, y aun le roban los que tenia en la era, ò cerrados en el granero De donde se colije claramente, que no solo Dios es Autor de nuestras buenas acciones; sino aun de los pensamientos, y resoluciones acertadas. Porque el Señor es el que nos inspira los principios de la buena voluntad, y da fuerças, y oportunidad de poner por obra los buenos deseos. Pues como dize el Apostol Santiago en su Canonica: Qualquiere don que es bueno, qualquier beneficio colmado nos viene de el Cielo, y baxa de el Padre de las luzes, que comiença, prosigue, y perficiona todas las cosas buenas en nosotros. Tambien dize S. Pablo: El que da semilla al que siembra, y pan al que come, os darà, y multiplicarà estas semillas, y harà crecer los frutos de vuestras buenas obras. Pero està en nuestra mano el seguir sus inspiraciones; acomodarnos a sus disposiciones humilmente, y cooperar con su gracia, que cada dia nos atrae: ò por el contrario con dura serviz, y oydos cerrados resistirle demanera que merezcamos oyr lo que dize Ieremias: Por ventura el que ha caydo no se levantrà? O el que huye no bolverà? Porque se ha apartado esta Ciudad de Ierusalem de mi, y retirado con tanta porfia, y resistencia? Hanse endurecido sus coraçones, y ellos no quieren convertirse.

Cap. 4. Objeccion: En que manera los Gentiles fueron castos, sin la Gracia de Dios?

GERMANO. Este sentido, cuya piedad no podemos negar, parece que contradize, y destruye la libertad de nuestro aluedrio; porque ay muchos de los Gentiles, que no merecen la gracia del auxilio de Dios, y no solo son abstinentes, y pacientes; pero lo que es mas de admirar, auentajados tambien en la virtud de la Castidad; y si estos no tienen facultad, como dizes para hazer estas buenas obras, por que su libre aluedrio no basta para hazerlas, como hemos de creer que Dios les ayuda, para tener aquellas virtudes? Por otra parte, de los Filosofos mundanos, y Paganos, que ni conocian bien a Dios, ni sabian que cosa es su gracia, leemos, y aun avemos oido dezir a nuestros mayores, que algunos dellos alcançaron gran pureza de Castidad, con el exercicio, è industria de su proprio trabajo.

Cap. 5. Respuesta. Que la Castidad de los Filosofos, no fue verdadera virtud.

CHEREMON. Hame dado mucho gusto el ver que por estar deseosos de conocer la verdad, aueis propuesto vnos argumentos falsos, con sofisticos, y fuera de proposito; y con todo con vuestras mismas razones se haze mas probable, ò por mejor dezir se descubre mas la verdad, y fuerça de nuestra Fè Catolica. Porque que hombre sabio, y prudente vsaria de proposiciones tan contrarias como vosotros? Por vna parte confessavais, en el Colloquio passado, que la pureza celestial de la Castidad, aun con la gracia de Dios, era incomprehensible, y aora dezis que los Gentiles con sus fuerças naturales la pueden alcançar. Pero porque conozco, que como dixe lo aueis hecho con intento de aueriguar la verdad, os quiero dezir la opinion que tengo acerca desto. Primeramente no es creible, que los Filosofos ayan alcançado la virtud de la Castidad, en tan alto grado como el Apostol nos la encarga a nosotros, a quienes manda, que no admitamos fornicaciones, inmundicias, ni aun sepamos, ni oygamos el nombre de ellas. Tuuieron los Filosofos alguna parte de Castidad; porque algunos jamas se juntaron carnalmente con nadie: pero esta perpetua entereza interior de que hablamos, no solo no la alcançaron, pero ni la conocieron. En confirmacion de esto celebran los dicipulos de Socrates, que aquel su gran maestro confessò ser esso verdad. Porque mirandole vna vez vn adiuino a la Fisomia de su rostro, y ojos, conociò, y dixo, que era inclinado a muchachos. Queriendo entonces sus dicipulos dar sobre el Astrologo, y vengar la injuria que a su Maestro auia hecho, el los apaciguò, diziendo: quietaos amigos, porque la verdad es que lo soy, en los deseos, y inclinacion, pero reprimome. Consta pues no solo de nuestra dotrina; pero aun de la confession de ellos mismos, que solamente se contenian algunos de executar los pecados de carne, y esto con gran violencia; pero los deseos, y pensamientos de semejantes deleites, no los evitavan. Aquella sentencia de Diogenes, no se puede dezir sin orror; porque lo que dixeron los Filosofos mundanos: sin vergueça, como cosa entre ellos memorable, no podemos nosotros dezirlo, ni oyrlo sin corrimiento. Aviendo condenado los Iuezes a muerte a vn adultero, le dixo Diogenes: No compres a costa de tu vida lo que se da debalde. De aqui se colije que los Filosofos Antiguos, y Gentiles, no llegaron a conocer la Castidad de la manera que nosotros la professamos, y deseamos alcançar. Y de aqui finalmente se saca con evidencia que nuestra circuncision de espiritu, que es la mortificacion interior, no se alcança sin la Gracia de Dios, y solo llegan a posseerla los que le sirven con gran contricion de espiritu, y mortificacion de las acciones malas interiores, y exteriores.

Cap. 6. Que sin la Gracia de Dios no podemos executar nuestros buenos propositos.

Aunque se pueda mostrar en muchas cosas, y aun en todas, que los hombres necessitan de la ayuda de Dios, y que la fragilidad humana, por si sola, y sin auxilio especial, no puede hazer cosa que importe mucho para su salvacion; pero en ninguna se hecha de ver esto con mas evidencia, que en adquirir, y conservar la Castidad. Y aunque por aora dexemos para otra ocasion la disputa de la dificultad de alcançarla, trataremos con brevedad de los medios, è instrumentos con que se adquiere. Quien podrà por fervoroso que sea llevar bien con solo las fuerças naturales, y sin dexarse llevar de alabanças humanas, el horror de la soledad, el comer pan a solas, y matar la hambre con solo el, y aun a vezes comerle con escasez? Quien tendrà valor para tolerar la sed ordinaria, y aun la agua bevera con mucha midida, y tasa, sin especial consuelo, y ayuda de el Señor? Quien se resolverà de privar sus ojos de aquel dulce, y apacible sueño de las mañanas, y darse por satisfecho con las solas quatro horas de el, entre dia, y noche? Quien sabrà conservar vna continua instancia de licion devota, y perpetua continuacion de obras pias, sin ningun premio presente, y sin particular Gracia de Dios? Todas estas cosas de la manera que no las podemos desear sin ayuda de la inspiracion divina, assi mismo dificultamos el ponerlas por obra sin auxilio sobrenatural. Y porque os conste a mas de lo dicho, no solo por experiencia, sino por ciertos indicios, y argumentos; aveis de advertir, que en muchas acciones de importancia, que deseamos poner por obra; aunque tengamos firme proposito, y perfecta voluntad de hazerlas, qualquier flaqueza frustra nuestros deseos, y no los ponemos en execucion, si ya la misericordia de Dios no nos concediere fuerças para hazerlo. Tanto que siendo inumerables los que tienen buenos deseos de tratar de virtud, son pocos los que pueden sufrir las descomodidades, que se ofrecen para alcançar la perfeccion de ella. Y aun quando de nuestra parte no ay dificultad, que nos lo impida, no està en nuestra mano hazer todo lo que deseamos. Porque ni el silencio de el retiro, ni el rigor de los ayunos, ni la licion perpetua, aun en el tiempo que podiamos, la continuamos a nuestro arbitrio, antes ofreciendose algunos estorvos sin quererlo nosotros, se nos impiden las obras de nuestra salvacion demanera que es forçoso rogar al Señor, que nos de espacio, tiempo, y lugar, en que podamos executar nuestros buenos deseos, y para esto no basta nuestro poder, sino fuere que Dios nos diere oportunidad de hazer aquellas cosas, aunque nos parecian muy possibles. A este proposito dize el Apostol: Aviamos determinado dos vezes de iros a visitar, y Satanas nos lo impidiò. Y aun en algunas ocasiones nos es de provecho, y necessario retirarnos de estos exercicios espirituales; para que mientras, contra nuestra voluntad se interrumpe la continuacion de ellos, y nos es forçoso compadecernos algo de la flaqueza de nuestra carne, con aquel rato de descanso; nos conservemos con fuerças para perseverar mas continuos en las obras de nuestra salvacion, aunque aquellos impedimentos sean contrarios al fervor que primero sentiamos. De estas disposiciones, y Ordinaciones de Dios trae vn simile el Santo Apostol diziendo: Por lo qual he rogado tres vezes al Señor que se me quitasse este impedimento, y su Magestad no ha querido hazerlo; antes me ha dicho: Bastate mi gracia, porque la virtud se perficiona en la enfermedad, tentacion, y trabajo. Y en otro lugar añade: Aun no sabemos como avemos de orar demanera que nos aproveche.

Cap. 7. De el fin, y providencia de Dios, acerca de la salvacion de los hombres.

La intencion, con que Dios criò al hombre con proposito, no de que se perdiera, sino antes que viviera para siempre, es continuamente la misma, cuya benignidad quando vee en nosotros alguna centella de buena voluntad, por pequeña que sea, que su Magestad la ha hecho salir de nuestro coraçon, como de vn pedernal duro, la aumenta, y con su inspiracion la dilata, y conforta, queriendo que todos los hombres se salven, y lleguen a tener conocimiento de la verdad, y en vn lugar de el Evangelio dize: Vuestro Padre, que està en los Cielos; no quiere que alguno de estos pequeñuelos perezca. Y en otro lugar: Nó quiere Dios que el hombre se pierda, antes dispone, y ordena como se salve, el que parece que estava en estado de perdicion. Dios es verdadero, y no puede mentir, y assi con aseveracion nos confirma lo que ivamos diziendo con estas palabras: Vivo yo, dize el Señor, que no quiero la muerte de el pecador, sino que se convierta, y mude de camino, y de esse modo viva. El que no tiene voluntad, de que perezca vno de los pequeñuelos, como se puede creer, sin gran sacrilegio, que no quiera que todos se salven, sino solos pocos en lugar de muchos? Todos los que se condenan, lo hazen sin quererlo Dios: pues su Magestad siempre està dando vozes a cada vno de ellos, y diziendo: Convertios de vuestra mala vida, a que proposito aveis de morir, y condenaros, ò Israelitas? Y en el Evangelio dize: Quantas vezes he querido recoger tus hijos, como haze la gallina con sus polluelos, abrigandolos debaxo sus alas, y no quisiste recebir esse beneficio? Y el Profeta escrive: Porque se ha apartado este Pueblo de mi en Ierusalem, y retirado con tanta porfia? Endurecieron su coraçones, y no quisieron convertirse. La Gracia de Dios està siempre aprestada, que como quiere que todos los hombres se salven, y lleguen a conocer la verdad, a todos, sin excepcion los llama, quando dize: Venid a mi todos los que padeceis trabajos, y llevais cargas pesadas, y yo os aliviare. Si es verdad que no llama a todos, sino solo a algunos siguese, que no todos tienen cargas, ni han caido en pecado original, ò actual, ni es verdadera aquella sentencia del Apostol. Todos pecaron, y necessitan que se conozca en ellos la gloria de Dios. Ni se auia de creer, según esta falsa opinion, que todos los hombres han de morir, cosa que es contra la experiencia, y la disposicion diuina. Es tanta verdad que todos los que se condenan, perecen contra la voluntad de Dios, que aun la muerte no quiere su Magestad que se diga, que es obra de sus manos, y assi dize Dios no hizo la muerte, ni se alegra con la perdicion de los viuos. De aqui sucede, que quando en lugar de pedir cosas buenas, pedimos a Dios las malas, ò indiferentes, ò nunca, ò tarde nos concede lo que pedimos; y por el contrario otras vezes nos imbia el Señor, y nos da cosas que aunque al parecer se nos antoja que son contrarias, pero el que es medico de nuestras almas, haze que nos sean de prouecho, no obstante que nos sepa malo el padecerlas. Ocasiones ay que detiene, y impide nuestras malas intenciones, y empressas perjudiciales, para que no tengan efecto y aun quando nosotros nos arrojamos a querer pecar, nos libra de caida; y sin que lo aduirtamos, nos saca de las puertas del infierno.

Cap. 8. De la gracia de Dios, y libertad del alvedrio.

La palabra de Dios, nos explica con mucha propriedad por el Profeta Oseas, la prouidencia y cuidado que su Magestad tiene de nosotros; y esto debaxo la figura de vna Ramera, ò Adultera; assi llama a Ierusalem, quando seguia muy alegre la adoracion perniciosa de los Idolos, como aquella admite las conuersaciones, y visitas de los enamorados. Porque diziendo ella: Ireme tras mis galanes, que me dan pan, agua, paño, lienço, vino, y zeite. Por el contrario Dios, mirando, y atendiendo a su misericordia, y no a la mala voluntad de Ierusalem, sino a lo que importa para la salud de ella, le responde: Yo rodearè su camino de espinas, y le pondrè cercas, y cambrones, para que no halle las sendas que buscava. Irà tras sus galanes, y no los podrà alcançar, buscarlos ha, y no los podrà hallar. Entonces dirà: Quierome boluer a casa de mi primer marido, porque mejor me iva con el, que con estos que voy buscando. En otro lugar pinta, con vna linda comparacion; nuestras contumacias, y menosprecios, con que nos hazemos sordos, y rebeldes, quando nos llama a penitencia saludable Dizelo con estas palabras: Llamarmehas tu Padre, y no dexaràs de seguirme; pero la casa de Irael, dize el Señor, assi me ha menospreciado como vna muger, que no haze caso de el que la galantea. Es muy a proposito la figura; porque aviendo comparado primero a Ierusalem a vna mala muger, que se ha huydo de la casa de su marido, el amor, y la perseverancia de la benignidad de que ha vsado con su Pueblo, la compara a vn hombre, que tiene gran deseo de vivir casado con vna muger. La piedad, y amor que tiene siempre Dios a los hombres (porque no bastan ningunas injurias a divertirle de el cuydado de nuestra salvacion; ni aun cansado de sufrir nuestras maldades, se retira de el buen proposito de ayudarnos) no se pudo explicar con mayor propiedad, que comparandolo con el amor grande que tiene vn hombre a vna muger, con quien desea casarse. Este quanto mas vee que ella se desdeña de favorecerle, y parece que le menosprecia, tanto mayores son los zelos, y amor que le va cobrando. De aqui se colije que la proteccion, y ayuda de Dios nunca nos desampara; y es tanta la piedad de el Criador para con su criatura, que no solo la acompaña en sus acciones; pero aun antes de ellas la previene con su providencia. Teniendo el Profeta clara experiencia de esto, dize: La misericordia de mi Dios se adelantarà a ayudarme en mis peligros. El Señor quando vee en nosotros vn principio de buena voluntad que nos comunicò, luego la ilustra, y conforta, y la incita a tratar de veras de la salvacion, dando buen fin a nuestro deseo, que el plantò de hecho en nuestros coraçones, ò que viò que naciò, con su ayuda de nuestra diligencia, y conato. Assi lo dize por Isayas: Antes que lo pidan ni den vozes, yo les concederè lo que me piden, y apenas hablaràn, quando ya los abrè oydo. Y en otro lugar añade: Al punto que sintiere la voz de tus clamores, al momento te responderè. Finalmente no solo con mucha benignidad, nos inspira santos deseos; pero nos previene; y da ocasiones de bien vivir, y oportunidad de valernos de ellas, y quando erramos nos muestra por donde avemos de bolver a buen camino.

Cap 9. De las fuerças de la buena voluntad, y de la Gracia de Dios.

No pueden los hombres discernir con facilidad, de que manera por vna parte, da Dios a los que le piden, se dexa hallar de los que le buscan, abre a los que llaman a su puerta, y por otra salga al encuentro a los que no le buscan, responda a los que no le preguntan, estienda todo el dia sus manos al Pueblo, que no cree en el, antes le contradize, trayga como de los cabellos al camino de su salvacion a los que le resisten, y llame a los que procuran estarle muy lejos, y quite la ocasion de cumplir con su voluntad, y mal deseo a los que van procurando oportunidades de pecar, en fin con su mucha benignidad impida a los que se arrojan, y apresuran a hazer mal. No es facil de entender como en parte, el negocio de nuestra salvacion se atribuya a nuestro alvedrio, quando dize la Escritura: Si quisiereis oyrme gozareis de los bienes de la tierra, y por el contrario ella misma nos enseña, que esse negocio de la salvacion, no es de el que quiere, ni de el que corre, sino de Dios, que tiene misericordia de entrambos. En vna parte dize el Apostol S. Pablo: que Dios pagarà a cada vno segun las obras que huviere hecho, y en otra dize; Dios es el que obra en vosotros, el querer, y el perficionar vna accion por su buena voluntad, y no por vuestras diligencias, y esto es don de Dios, y no merecimiento de vuestras obras para que ninguno se ensobervezca. Dize en vn lugar el Apostol Santiago: Acercaos a Dios, y el se acercarà a vosotros, y el Evangelista S. Iuan en otro: Ninguno viene a mi sino le atrahe mi Padre, que me imbiò al mundo. Salomon escrive: Vayan tus passos drechos, y endereça tus caminos. Y el Psalmista dize, hablando con Dios de esta manera: Endereça mi camino en tu presencia, y guia Señor mis passos por tus sendas, porque no vayan vacilando mis pisadas. El Profeta Ezequiel dixo en vn lugar en persona de Dios: Hazeos vn coraçon nuevo, y vn nuevo espiritu. Y en otro: Yo les darè vn coraçon nuevo, y plantarè vn nuevo espiritu en sus entranas, quitarè el coraçon empedernido de su cuerpo, y les darè vn coraçon de carne, para que cumplan con mis preceptos, y guarden mis Leyes. En vna parte mandò el Señor a la Ciudad de Ierusalem que limpiase su coraçon de malicia, y pecado, para que por esse medio se salvasse, y en otra dize David: Cria Señor en mi vn coraçon puro, y luego añade: Tu me lavaras, y serè mas blanco que la nieve. En vn lugar nos dize Dios; Encended en vuestro entendimiento la luz de la ciencia. Y en otro el Psalmista: El Señor es el que enseña la ciencia a los hombres, alubra a los ciegos: Y otra vez: Alumbra mis ojos, Señor para que no me duerma en la muerte. En vno de estos lugares se declara la fuerça de la gracia, y en otro la libertad de nuestro alvedrio. Porque aunque el hombre puede tener buenos motivos, honestos, para apetecer la virtud moral; pero siempre necessita de la ayuda de Dios. No se halla vn hombre sano, y libre de trabajos, ni convalece de vna enfermedad por su libre alveario siempre que procura su remedio, y asi poco aprovecha desear vno el beneficio de la salud, sino es que Dios, que nos concede la vida, nos de tambien la robustez, y salud. Finalmente aunque conste con evidencia que con solo el auxilio general de Dios, y la buena naturaleza, que nos dio en la Creacion, podemos començar a amar el bien honesto natural; pero esse amor, si Dios no le alienta con nuevo favor suyo, no puede llegar a la perfeccion de merecimiento de virtud consumada, y despues de gloria. Dizelo el Apostol por estas palabras: El querer el bien natural, esta en mi mano; pero no el perficionarle.

Cap. 10. De las pocas fuerças de el Libre Alvedrio.

Declara la Escritura Sagrada la libertad de nuestro alvedrio, favorecido de la gracia, diziendo: Con todo cuidado guarda tu coraçon: pero manifiesta la flaqueza de dicho alvedrio de su parte el Apostol, quando tambien dize: El Señor guarde vuestros coraçones, y pensamientos, por los merecimientos de Iesu Christo. Conocese nuestra libertad por aquellas palabras: Incline mi coraçon para cumplir con la ley de Dios: mas la flaqueza por estotras: Inclina Señor mi coraçon a tus mandamientos, y no a la avaricia. Manifiestase su gracia por estas de Salomon: Incline Dios nuestros coraçones hazia si, para que andemos por todos sus caminos, guardemos sus mandamientos, ceremonias, y juizios; pero tambien se descubre la libertad de nuestro alvedrio por estotras. Refrena tu lengua de mal hablar, y tus palabras no engañen al proximo. Nuestra misma oracion pinta al vivo la flaqueza del alvedrio, quando dezimos: Pon Señor guardas a mi boca, y puerta bien cerrada a mis labios; pero declaranos su Magestad la facultad de el, quando dize: Tu que eres cautiva hija de Sion, desata las ataduras de tu cuello. Danos a entender el Psalmista la fragilidad del libre alvedrio diziendo: El Señor quita los grillos a los presos, y en otro lugar: Rompiste Dios mio las cadenas de mi prision, yo te ofrecere sacrificio de alabança, y por otra parte vemos, que nos convida en el Evangelio, a que quando nos llama, nos convirtamos libremente a su Magestad, y dize: Acojeos a mi todos los que teneis trabajos, y estais cargados de obligaciones, y yo os ayudarè, y el mismo Señor declara las pocas fuerças de nuestro alvedrio, por el Evangelista S. Iuan, quando dize: No es possible que ninguno me siga, sino lo atrae mi Padre, que es el que me ha imbiado. El Apostol convida, y incita nuestro alvedrio por estas palabras: Corred de manera, que alcanceis la joya, y el premio; y S. Iuan Baptista le haze encoger, y retirar, quando tambien dize: No puede el hombre tener cosa buena, sin que le venga de el Cielo. Por vna parte escrive el Profeta Ieremias: Guardad vuestras almas; y por otra el Psalmista. En vano trabajan, y velan, los que guardan vna Ciudad, si el Señor no la guarda. Para significar nos el Apostol la facultad de nuestro alvedrio, guiado siempre de la gracia, dize en vn lugar. Tratad de vuestra salvacion, con temor, y temblor; y en otra, para mostrar su flaqueza añade: Dios es el que obra, y causa en vosotros, por sola su bondad que querais, y perficioneis las obras de virtud.

Cap. 11. Si la gracia de Dios antecede, ò sigue a nuestra buena voluntad?

Estàn tan hermanados, y mezclados entre si el libre alvedrio, y la gracia, que ay Autores que han dudado, qual dependia de qual: a saber es: si tiene el Señor misericordia de nosotros, porque avemos començado a tener voluntad de hazer algun bien honesto? ò por el contrario, hazemos dicho bien, porque primero ha tenido misericordia de nosotros? Muchos huvo, que declinando con excesso, mas a vna parte, que a otra, cayeron en varios errores, y opiniones encontradas. Porque si dezimos, que el principio de la buena voluntad, depende de nosotros, y de solo nuestro libre alvedrio, que diremos de la vocacion de S. Pablo, y del publicano S. Mateo, de los quales el primero, quando Dios le llamò, estava muy puesto en castigar inocentes, y derramar sangre de Santos, y el otro tratava de logros, y vsuras publicas, y manifiestas, quando el Señor andava tras el remedio de su alma. Si por otra parte afirmamos que no puede aver principio de buena voluntad, aun de bien natural, y honesto sin muy particular Gracia de Dios, que diremos de la primera fe humana de Zacheo, y de la piedad honesta de el buen Ladron, movidos el vno de los milagros de Christo, y el otro de las señales que veia en el Cielo, y la tierra al tiempo de la Passion? Parece que entrambos con sus buenos deseos hizieron violencia al Reino de los Cielos, y se prepararon (a lo menos con disposicion remota, que la proxima siempre pide gracia especial) para vocaciones tan particulares, como fueron aquellas, de que Dios vsò con ellos. Si por otro camino queremos atribuir a nuestro alvedrio el librarnos de pecados, la perfeccion de las virtudes, y la guarda de los Mandamientos; como dezimos: Confirma Senor lo que has obrado en nosotros, y en otro Psalmo: Encamina las obras de tus manos sobre nosotros? Sabemos que a Balaam conduxeron los Moabitas para maldezir a los hijos de Israel, y vemos, que aunque el deseava hazerlo, no se lo permitio nuestro Señor, y le impidiò su mal intento. Tambien fue librado Abimelech, por Gracia de Dios, de cometer adulterio con Rebeca. Ioseph fue vendido por manos, è invidia de sus hermanos, y de aqui procediò la venida de los hijos de Israel a Egypto, y quando ellos tratavan de matar a su hermano, Dios ordenava el remedio de la hambre, que avian de padecer. El mismo Ioseph, conocido ya de sus hermanos, confirmò esta Doctrina, quando viendolos atemoriçados, y corridos de averle vendido, les dixo: No os altereis, ni os parezca crueldad el averme vendido a los Ismaelitas, que venian a estas Regiones; porque el Señor me imbiò delante de vosotros, para vuestro remedio. Y mas abaxo añade: Dios ordenò que viniesse yo primero a Egypto, para que vosotros vivais en el mundo, y tengais mantenimiento para passar la vida. No he sido yo embiado acà por vuestro consejo, sino por voluntad de Dios, que ordenò, que Pharaon me respetasse, como si fuera yo su padre, y no solo me hizo señor de toda su casa; pero aun Principe de todo su Reino. Aun despues de muerto su padre, temiendo ellos no los castigasse su hermano, por la traicion, que le avian hecho, queriendolos el librar de aquel temor, les dixo: No temais; por ventura podemos resistir a la voluntad de Dios? Vosotros pensaisteis mal contra mi, y Dios lo ha convertido en bien, para ensalçarme como veis, y librar de la hambre a muchos Pueblos. Esta disposicion de Dios ia declarò el Rey David, quando dixo: Castigò la tierra con hambre quitandoles la cosecha, imbiò delante de ellos a Ioseph, a quien avian vendido por Esclavo. Estas dos cosas de la gracia, y libre alvedrio parecen contrarias entre si, pero no lo son, sino antes concordan entrambas, y la piedad nos enseña, que la vna, y otra son necessarias para obrar bien, y con merecimiento, y el que negare vna de ellas, contradize a las Reglas de nuestra Fe. Porque, quando Dios vee, que nos inclinamos a querer algun bien honesto natural, nos sale al encuentro, nos recibe, guia, y conforta, y assi dize por Isayas: Al punto que oyere las vozes de tus ruegos, te responderè, y por el Psalmista dize: Invocame, acogete a mi en el dia de tu tribulacion, yo te librarè de ella, y tu me glorificaràs. Por el contrario, aunque vea, que no nos aplicamos al bien, ò que avemos afloxado en la devocion, nos da inspiraciones interiores, con que se mude la voluntad mala, en buena, y se repare nuestra floxedad, y flaqueza

Cap. 12. Que la Sagrada Escritura algunas vezes atribuye nuestra buena voluntad a la Gracia, y otras parece atribuirla al alvedrio.

No se ha de creer que hizo Dios al hombre de tal condicion que ni quiera, ni pueda hazer algun bien natural, moral, ni honesto. Si tan solamente pudiesse querer el mal, y no pudiesse querer, ni hazer bien, no tendria libre alvedrio, ni seria verdad lo que dixo Dios a nuestro Padre Adam, despues que avia caido en pecado, por estas palabras: No veis que Adam es como vno de nosotros, que sabe de bien, y de mal. No es possible que el hombre fuesse de tal naturaleza antes de pecar, que no supiesse que cosa era bien; porque si esso fuesse verdad, aviamos de confessar, que Dios le criò tan imperfecto como a vna bestia irracional, ò vn animal insensato, cosa que es absurda, y desdize de nuestra Santa Fe. Antes segun la sentencia de el Sabio Salomon, hizo Dios al hombre recto, y justo, con intento, que gozasse siempre de la ciencia de el bien; pero los hombres se enredaron con diferentes pensamientos, y despues de el pecado vinieron a conocer (como se ha dicho) por experiencia, que cosa era bien, y mal. Alcançò Adan despues de aver pecado la ciencia de el mal experimentado, que antes no sabia, que cosa era; pero no perdiò de el todo la de el bien, que Dios le avia primero comunicado. De que los hombres despues de aver pecado con su Padre Adam, no ayan perdido de el todo la ciencia de el bien, es testigo sin excepcion, el Apostol quando dize: Los Gentiles que no tienen Ley, naturalmente cumplen con algunos preceptos de ella. Estos no teniendo Ley ellos mismos se sirven de Legisladores, que muestran las obras de la Ley escritas en sus coraçones, abonandolos en esto sus mismas conciencias, con pensamientos buenos, ò condenandolos con malos, en aquel dia que juzgarà Dios los pecados ocultos de los hombres. En este sentido reprehende el Señor por el Profeta la ceguedad de los Iudios, no natural, sino voluntaria, en que ellos libremente, y con contumacia avian caydo, quando les dize: Sordos, oyd, y ciegos, abrid los ojos para ver. Quien es el sordo, sino mi siervo; y quien el ciego, sino aquel, a quien yo imbie mis mensajeros? Para que no atribuyera alguno esta ceguedad, y sordez a la naturaleza, y no a la voluntad, añade mas abaxo: Saca a plaça al pueblo ciego, que tiene ojos; y sordo, que tiene oydos. En confirmacion de esto dize Ieremias: Los que teneis ojos no veis; y los que teneis oydos, no ois. Y lo mismo confirma el Salvador en el Evangelio, diziendo: Los que veis, no veis, y los que ois, no ois, ni entendeis. En estos se cumple la profecia de Isaias, que dize: Oireis con los oidos, y no entenderis; y viendo vereis, y no vereis. Hase endurecido el coraçon de este Pueblo, y me oyen con pena; cierran sus ojos para no verme, sus oidos para no oirme, y cubren su coraçon para no entenderme; para que ni los conuierta yo, ni los cure de sus males. Finalmente por darles a entender a los Fariseos, que tenian poder para hazer algunas buenas obras, con la gracia de la luz natural que Dios les dio, los reprehende diziendo: Porque no juzgais de vuestro mismo natural, lo que es justo? No les huuiera dicho esto, sino supiera que con la luz natural sobredicha, podian discernir lo que era justo, y conforme a razon, y hazer alguna obra buena. Todas las buenas obras no avemos de referirlas de tal manera a la gracia especial de Dios, que solo atribuyamos a la naturaleza humana, las malas, y peruersas, y ninguna de las buenas, alo menos morales, y honestas. A este error contradize el testimonio del Rey Salomon (ò por mejor dezir de Dios, cuyas son las palabras) con que hizo oracion, acabada la fabrica del Templo, en esta forma: Mi padre David, quiso edificar vn Templo al Señor Dios de Isrrael, y le dixo su Magestad, por orden de Natan estas palabras: En auer querido edificar vn Templo a mi nombre, y pensarlo esso bien primero, hiziste vna buena obra; pero no edificaràs tu esse Templo, en honra mia. Este pensamiento, y este consejo que pidiò Dauid a Natan, y la voluntad que tuvo de hazer aquel sagrado edificio, ò fue buena, y procediò de solo Dios, ò mala, y procediò del hombre? si fue buena, y eficaz de parte de Dios aquella intencion, que fue la causa que el mismo que la inspirò le prohibe que la prosiga, y la ponga en execucion? Y si fue mala, y del hombre, porque el mismo Señor la alaba? Siguese pues, que fue buena, moral, natural, y procediò del hombre; aunque es mas probable, que fue obra de bondad superior, y meritoria. De este modo podemos hazer siempre juyzio de nuestros pensamientos, è intenciones. Porque no es creible, que aya sido solo David, a quien Dios aya concedido que tuviera buenas intenciones de su motivo, y que anosotros aya negado el poder pensar, y hazer algun bien moral, natural, y honesto, y ponerlo por obra. Es cierto que en cada vna de nuestras almas se halla vna rayz natural de el deseo del bien, ingerida en nosotros por beneficio de el Criador; pero si esta no fuere prevenida, con su auxilio mas particular, no podra llegar al colmo de la perfeccion, ni aun merecer en rigor premio sobrenatural; porque segun la sentencia de el Apostol, poco puede el que planta, ni el que riega si Dios no da buen fin a la cosecha de los frutos. Que el hombre tenga libertad para obrar el bien honesto, y el mal, dizelo el libro de el Pastor, advirtiendo, que de los Angeles, los buenos nos ayudan. y persuaden al bien, y los malos nos tientan, è incitan al mal; pero està en nuestra libertad seguir al que queremos. Y assi queda siempre en el hombre libre alvedrio, para abraçar la Gracia, ò no cooperar con el auxilio de Dios. No huviera dicho San Pablo: Tratad de vuestra salvacion con temor, y temblor; sino supiera, que està en nuestra mano el hazerlo, con el favor de Dios, ò no hazerlo, por nuestro descuydo. Pero para que no entendiessen los hombres, que el tratar de su salvacion, era obra solo natural, y que para ella no necessitavan de la Gracia de Dios, añadiò en el mismo lugar estas palabras: Dios es el que obra en vosotros por su beneplacito el querer, y el perficionar las buenas obras, Y assi amonestando el mismo Apostol a Timoteo su dicipulo, le dize: No te descuydes de exercitar la Gracia, que Dios te ha dado, ni la tengas ociosa. Y en otro lugar escrive: Por tanto te amonesto que muestres la Gracia, que Dios te ha dado, y vses de ella. De aqui procede que escriviendo el a los Corinthios, los exorta, y amonesta, a que no se hagan indignos con malas obras de la Gracia de Dios, dizelo por estas palabras: Haziendoos buena obra os rogamos, que no recibais la Gracia de Dios, en vano. Recibiòla en vano Simon Mago, y assi no se aprovechò de la Gracia recibida. Porque no quiso obedecer a los preceptos de el Apostol S. Pedro, que le dixo: Haz penitencia de esta tu maldad, y ruega a Dios que te perdone esse mal pensamiento tuyo; porque veo que estàs enredado en amarguras de hiel, y lazos de malicia. Previene la misericordia de Dios, y prepara la voluntad de el hombre, y se adelanta a moverla. A este proposito dize el Psalmista: Dios es mi Patron, y su misericordia me prevendra. Por el contrario quando el Señor se detiene, y para nuestro provecho se tarda de ayudarnos con auxilio muy particular; esto lo haze para experimentar, si començamos a hazer algo de bien honesto, con el general, y mas comun. En este caso nuestra voluntad lo previene, de quien dize David: En la mañana mi oracion te prevendrà, y en otro Psalmo dize: Yo te previne con madurez, y tiento; y te invoque, luego añade. Mis ojos te previnieron en la mañana. Llamanos el Señor, y nos combida, quando dize: todo el dia estendi mis manos al pueblo, que no creia en mi, y me contradezia. Llamamosle nosotros quando dezimos: todo el dia estendi las manos delante de ti, Dios mio. Aguardanos su Magestad, quando dize, por su Profeta: aguarda Dios a ver si le damos ocasion, para tener misericordia de nosotros. Aguardamosle nosotros, quando le dezimos con David: Aguardando, aguardè al Señor, y me oyò. Y en otro Psalmo añade: Aguardava Señor mi salvacion de tu mano. Animanos, quando dize: Yo los encaminè, ensenè, y fortalezi sus braços, y ellos hizieron malos juizios contra mi persona. Por otra parte nos dize, que nos animemos nosotros, y lo declara por estas palabras: Confortad vuestras manos floxas, y fortaleced vuestros pies debiles. Da vozes Iesus, quando dize: Si alguno tiene sed venga a mi, y beva. Da vozes el Profeta a Dios, diziendo: He padecido mucho trabajo dando vozes, hase enronquecido mi garganta, y enflaquecido mis ojos, esperando a mi Dios. Buscamos el Señor quando dize: Busquè a los hombres, y no hallè a ninguno, llamèlos, y no huvo quien me respondiesse. Buscavalo la esposa, quando triste, y con sentimiento se le quexa, dizienle: De noche busquè en mi aposento, al que ama mi coraçon; busquèle, y no le hallè, llamele, y no me respondiò.

Cap. 13. Que las diligencias, y esfuerços humanos no pueden igualarse a la Gracia.

Siempre la Gracia de Dios especial coopera con nuestro libre alvedrio, en las obras buenas meritorias, y le ayuda, lo ampara, y defiende, pero algunas vezes detiene el Señor esta Gracia especial, hasta que el hombre con el auxilio general, y comun muestre algunos principios de buena voluntad, para que no parezca que dà Dios sus dones a los que estan dormidos; perezosos, y mano sobremano; busca casiones por que no se juzgue por prodiga en sus dones, la magnificencia de su liberalidad, y assi los da comunmente a los que han despedido ya de sus coraçones la floxedad de la pereça, concediendolos con titulo, y color de algun buen deseo, y trabajo, que pusieron para alcançarlos, y con todo esso la Gracia de Dios, siempre queda gratuita, y se da por merced; pues que con motivo, y ocasion de obras tan ordinarias, y conatos poco fervorosos, les da auxilio especial a los hombres, para alcançar la gloria de la inmortalidad, y con vna liberalidad inestimable, les concede los dones de la bienaventurança eterna. Aunque el buen Ladron en la Cruz, primero que Dios le perdonasse; hizo aquel acto de fe, no por esso avemos de dezir, que aquella promesa de aver de gozar de el Parayso, el mismo dia, no fue gratuita, ni porque David, movido de penitencia, dixo aquellas palabras: Pequè contra el Señor, se ha de dezir, que muy de justicia, y no por clemencia de el mismo Señor, mereciò oyr, por boca de el Profeta Natan: Dios te perdonò tus pecados, y no moriràs. El aver añadido al adulterio, vn homicidio, fue obra de el libre alvedrio, pero el averle perdonado Dios su pecado, fue gracia de la libertad divina. A mas de esso el conocer con humildad su pecado, fue obra de su libre alvedrio, ayudado de la Gracia divina, mas el aver alcançado en tan breve tiempo el perdon de tantos crimines, fue obra de la misericordia de Dios. No es mucho que digamos esto, considerando por vna parte la confession tan breve de David, y por otra la incomparable, è inmensa retribucion, y premio, que Dios le diò. El Santo Apostol atendiendo primero a la grandeza de los premios, que Dios nos tiene aparejados, y despues a las inumerables persecuciones, que para alcançarlos el padeciò, dize: Està breve ligera, y pequeña tribulacion nuestra, es motivo, para que Dios nos conceda la gloria eterna, no obstante que nuestros trabajos, no la merecen de justicia. De la misma materia habla con aseveracion, y constancia en otro lugar diziendo: No merecen estos trabajos temporales, que padecemos, la gloria venidera, que se descubrirà en nuestras personas. Por mas que haga la fragilidad humana, no podrà alcançar, que a su diligencia se le deva la bienaventurança, ni con sus muchas fatigas podrà disminuir la eficacia de la Gracia divina demanera, que no se le de siempre el premio al hombre voluntariamente, y por merced. En orden a lo que ivamos diziendo, aunque confiessa el Apostol que el grado de Apostol lo alcançò por Gracia de Dios, y dize: Por la Gracia de Dios, soy el que soy; pero añade, que el correspondiò a la divina Gracia, y assi prosigue diziendo: Y su Gracia en mi no estuvo ociosa, antes bien trabajè mas que todos, no yo solo, sino la Gracia de Dios conmigo. Quando dize, trabajè, señala el conato de su alvedrio, quando dize; no yo solo, sino la Gracia de Dios, significa la eficacia de la dicha Gracia. Finalmente quando dize, conmigo, da a entender, que la Gracia cooperò con el, no estando ociosa, ni descuydado, sino sudando, y trabajando.

Cap. 14. Que tentandonos Dios, ò permitiendolo, haze experiencia de las fuerças de el alvedrio.

Tentò el Demonio a Iob, soldado valeroso de Dios, y le desafio, y vemos que la divina justicia vsò con el de la providencia que avemos dicho Porque si Iob peleara con el Demonio sin poner nada de su casa, sin la virtud de su paciencia, y con solo el amparo de la Gracia de Dios, y la assistencia de su favor divino, y de esta manera huviera sufrido aquellas tan terribles tentaciones, y peligros inventados por aquel enemigo cruel de el genero humano, claro està que este huviera repetido segunda vez aquella calumniosa acusacion, de que vsò contra Iob al principio, quando dixo: Por ventura sirve Iob a Dios de valde? no has cercado de murallas, y defendido toda su casa, y hazienda? pero aparta tu mano, y disminuye el favor que le hazes, y dejale pelear vn poco conmigo, con esse desamparo, y veras que presto perderà la paciencia, y te hecharà maldiciones. Mas puesto, que en començando la pelea nunca mas el Demonio propuso aquellas primeras quexas, confiessa que Iob le venciò, no con solas las fuerças de Dios, sino tambien con las suyas; aunque no se ha de creer que del todo lo desamparò la gracia de Dios, que no dio mas poder al tentador, de lo que podian resistirle las fuerças del santo; por otra parte no lo quiso defender de manera que no quedasse tambien lugar para que se exercitasse la virtud de la paciencia humana. Lo que solo dispuso Dios fue, no dar lugar, a que vn enemigo tan fuerte como el Demonio con tantos trabajos le sacasse de juizio, le turbase los sentidos, y en fin fuesse la pelea con armas muy desiguales. De que algunas vezes acostumbre el Señor hazer experiencia de nuestra fidelidad, para que mas se manifieste, y fortalezca; enseñanoslo el exemplo de aquel Centurion del Evangelio, que sabiendo el Salvador que le avia de curar el criado por quien rogava, con solo el poder de su palabra, le ofreciò que iria a hazerlo a su casa, quando dixo: Yo irè allà y le curarè. Pero viendo que el Centurion, con el feruor de su fe, se tenia por indigno, de que su Magestad fuesse a su casa, quando le dixo: Señor, yo no soy digno que vengais a mi casa en persona; pero mandadlo desde aqui de palabra, y con esso curarà mi criado: Christo se admira de su fe, le alaba, y dize, que es mayor que la fe de ninguno de los hijos de Israel que avian creido en el, y assi dixo: Digoos de verdad, que no he hallado tanta fe en ninguno de los hijos de Israel. No fuera muy grande alabança, ni merecimiento de la fe del Centurion, si solo alabara Iesu Christo el habito de la fe que el le auia infundido, y no el acto de fe que el Centurion con su gracia auia hecho, y si esso fuera huviera dicho el Señor: No infundi tanta fe a ningun hijo de Israel. Tambien quiso Dios provar la fe de aquel insigne Patriarca Abraham, quando dize: Y despues desto tentò Dios a Abraham. No hizo prueva Dios del habito de fe, que le auia infundido, sino que conociò por experiencia el acto de fe que el santo Patriarcha hizo con su libre alvedrio, despues de llamado, y alumbrado de Dios, Con razon alaba su Magestad divina la constancia de la fe de su Sieruo, y restituyendole el auxilio de declararle el misterio de que lo avia privado por algun tiempo, para experimentar mejor su fidelidad, le dixo: No pongas las manos en tu hijo, ni le hagas ningun daño; porque aora experimento que temes a Dios, pues no has perdonado a tu hijo querido por amor de mi. Este genero de tentacion, puede tambien passar por nosotros, para que se haga prueva de nuestro aprovechamiento, como se colige con evidencia de lo que dixo el Legislador Moysen en el Deuteronomio, por estas palabras: Si se leuantare entre vosotros algun Profeta, ò alguno que diga que ha tenido sueños inspirados por Dios, pronosticàre algun señal, ò milagro venidero, y sucediere lo que el ha dicho, y te dixere: vamos, y adoremos a los Dioses de los Gentiles que ignorais, no oigas, ni creas las palabras de aquel soñador; porque tentando te tienta Dios; para experimentar si le amas de todo coraçon, y guardas sus Mandamientos, ò no. Quando permite Dios que se leuante este Profeta, ò soñador, no es creible que assegure a aquellos de cuya fe quiere hazer experiencia; de manera, que no dexe lugar al libre aluedrio de ellos, para que peleen con sus fuerças, ayudadas de la gracia, con el tentador. Porque no avria necessidad de hazer experiencia de la fe de aquellos, si fuessen sus fuerças tan flacas, y fragiles, que no pudiessen con ellas resistir al tentador; ni la justicia del Señor permitiria que fuessen tentados sino supiesse que les ha dado virtud para resistir, y con esto pudiessen ser premiados si venciessen, ò castigados si fuessen vencidos. Esto confirma lo que dize el Apostol: El que piensa estar constante, guardese de caer. Vosotros no padeceis tentaciones graves. Dios es fiel, y no permitirà que seais tentados con mayor violencia de la que podeis resistir; antes en la tentacion os darà buen sucesso, para que podais vencer. Quando dize: el que està constante, guarde no caiga, aviua la libertad del alvedrio, que conocia el, que aun despues de recebida la gracia, podia conseruarse con su industria, ò caer por su negligencia. Quando añade: vosotros no padeceis tentaciones graues, les nota de inconstantes, flacos, y poco aprouechados en la virtud; pues no tenian aun valor para padecer mas graves tentaciones, y pelear con los mismos Demonios, contra los quales peleaua el Apostol, y los que el conocia que eran perfectos. Escriviendo a este proposito a los Efesios, dize. Nuestra pelea, ya no es contra la carne, y sangre, sino contra los Principes, Potestades, contra los Governadores de las tinieblas deste mundo, y contra los espiritus malvados que cayeron del Cielo. Finalmente, quando dize: Pero Dios es fiel, y no permitirà que seais tentados, mas de lo que podeis sufrir, no quiere significar, que no seran tentados, sino que les darà fuerças para poder resistir a la tentacion. El ser tentados, es indicio de que tienen libre alvedrio; pero el resistir es señal, que tienen gracia de Dios para hazerlo, que es el que modera la fuerça de las tentaciones. De todos estos testimonios se colije, que de tal manera incita la Gracia divina al libre alvedrio, que en las tentaciones no lo asegura, ni defiende de modo, que no aya de vsar de sus propias fuerças, quando pelea con los Demonios, en ocasion, que, ò con la Gracia de Dios, queda vencedor, ò por su flaqueza queda vencido, y con esto aprende a no fiar de su fortaleza, sino de el auxilio de Dios, y acudir siempre a su proteccion, y amparo. Para que esto se prueve, no por conjeturas nuestras, sino con evidentes testimonios de la Sagrada Escritura, hagamos memoria de aquello que se dize en el libro de los Iuezes: El Señor dexò estas gentes en la tierra de promission, y no las quiso destruir, para hazer experiencia de los hijos de Israel, si es que guardarian sus Mandamientos, y tambien para que no se olvidaran de la costumbre de pelear. Y aunque sea comparar vna cosa mortal, y humana con la incomparable clemencia de nuestro Criador, no segun la igualdad de la piedad, sino segun la semejança de compassion, se ha de advertir, que vna muger solicita, que cria vn niño despues de averle llevado en sus braços, quando quiere enseñarle a andar, primero, le haze ir con pies; y manos, y de alli a poco, ya le dexa ir derecho, y que se tenga sobre sus pies, sustentandole ella con su mano derecha; luego le dexa vn poquito solo; si vee que va acaer le coje de el braço, si se le tuercen los pies, le detiene, si cae le levanta, y de este modo, ò lo guarda de caer, ò dexandole dar algun tropeçon, despues de aver caydo le ayuda a levantarse; pero quando le vee ya mas crecido, ò que ha llegado al estado de la mocedad, ò a la fortaleza de la juventud, le haze trabajar, y le pone cargas pesadas, no para que le opriman, sino para que le exerciten, y fortalezcan, y aun a vezes le da licencia, para que luche con sus enemigos. A este modo aquel Padre celestial, y vniversal de todos, que sabe a quien ha de llevar en el regaço de su gracia, y a quien ha de mover, è incitar, a que en su presencia, y por la libertad de su alvedrio, se exercite en algun bien honesto, ayuda al que tiene trabajo, oye al que le invoca, no desampara al que le busca, y finalmente le libra de peligro algunas vezes, sin que advierta el mismo hombre, que ha corrido riesgo su constancia, y salvacion.

Cap. 15. De las muchas maneras con que Dios llama a su Gracia.

De estas cosas se saca con evidencia, que los juyzios de Dios no se pueden conocer; ni rastrear se los caminos por donde lleva a los hombres a alcançar la gloria. Podemoslo provar esto con exemplos de las vocaciones, que leemos, escritas en el Evangelio. A S. Andres, a San Pedro, y a los demas Apostoles, los escogiò, por la liberal misericordia de su gracia al tiempo que menos pensavan tratar de su salvacion. A Zacheo, que por ser pequeño se empinava entre la otra gente por ver a Christo, y remediando el inconveniente de su estatura, se subiò en vn arbol; no solo le admitiò por su dicipulo; sino que quiso serle huesped, y combidado en su casa. A S. Pablo, parece que le trae de los cabellos, al tiempo que el hazia mayor resistencia a su Divina Magestad. A otro le manda, que le siga con tanta presteza, que aun no le da lugar para sepultar a su padre, como se lo pidia. Al Centurion Cornelio, que se exercitava siempre en oraciones, y limosnas, como por premio de sus buenas obras, se le enseña el camino de su salvacion, y vn Angel le manda, que haga llamar a San Pedro, para que le de consejos saludables, con que se salve el, y todos los de su casa. Aquella inmensa, y multiforme sabiduria de Dios, ordena la salvacion de los hombres con varios modos, ininteligible piedad, y da con abundancia la Gracia comunmente, segun la disposicion, y capacidad, que diò a cada vno. Tanto, que la Gracia de curar enfermedades, no la exercita segun la vniforme potencia de su Magestad, sino segun la medida de actos de fe, que halla en los hombres, ò segun la que el mismo les infundiò. A vno que creia; que para curar su lepra, bastava solo quererlo Christo, le cura con sola su voluntad diziendo; quiero curarte, ya estàs limpio, y curado. A otro que le rogava que fuesse a su casa, y que pusiesse las manos sobre el cuerpo de su hija difunta, y assi la resucitasse, en entrando en la casa le concediò lo que avia pedido de la misma manera que se lo avia rogado. Al que tenia confiança que su remedio consistia en que Christo lo mandasse de palabra, y le dixo: Dilo Señor solo de palabra, y mi criado curarà; con solo mandarlo, le curò de los nervios encogidos, que tenia, y le restituyò las fuerças antiguas, diziendole: Vete, y alcançaràs lo que has creido, que yo te concederia. A la que fiava su remedio de solo el tocar en las orlas de la ropa de nuestro Salvador, con esso la remediò muy cumplidamente. A vnos les ayudò pidiendoselo ellos, a otros sin pedirselo, les concediò la medicina voluntariamente. A vnos les exorta a que confien en el diziendoles: Quereis curar? A otros, que no confiavan de su salud voluntaria, libremente, y con solo el motivo de su misericordia les curò. Quiso experimentar los deseos de algunos, antes de cumplirselos, y les dixo: Que quereis que haga con vosotros? Al que no sibia el camino, por donde avia de alcançar lo que deseava, con benignidad se le mostrò, y le dixo: Si creyeres, veras la gloria de Dios. Vsò de tanta liberalidad en curar a otros, que de ellos dize el Evangelista: Curò todos los enfermos, que le traxeron. Para con algunos hombres estuvo tan encogido, y encubierto, aquel inmenso abismo de los beneficios de Christo, que se dize de el: Y no podia Iesus hazer milagros entre ellos, por la incredulidad de sus coraçones. Midense comunmente los afectos de la liberalidad de Dios, segun la capacidad de la fe de los hombres, y assi dize en vn lugar: Hagase segun tu fe, y en otro: Vete, yo te concedo lo que pides de la manera que lo has creido A otro responde: Hagase lo que quieres de la manera que lo quieres, y finalmente a otra muger: Tu fe te ha remediado.

Cap. 16. Que la Gracia de Dios excede la capacidad de nuestro entender.

Nadie piense que avemos propuesto la doctrina passada, por entender, que la suma, y causa de nuestra salvacion consiste siempre, solo en la fe que tenemos; opinion profana de algunos Hereges, que atribuyendolo todo al libre alvedrio, dizen que la Gracia de Dios, se da a cada vno segun sus merecimientos; antes dezimos absoluta, y manifiestamente, que la Gracia de Dios algunas vezes, es mucho mayor de lo que nuestra fe merecia. Conocese, que es verdadera esta Doctrina, de lo que le sucediò a aquel Regulo de el Evangelio, que creyendo, que mas facil le era a Iesu Christo, curarle el hijo enfermo que tenia, que no resucitarlo, despues de muerto da priessa al Señor para que vaya a su casa, y le dize: Señor baxa a mi casa antes que muera mi hijo. Y, aunque Iesu Christo reprehendiò su infidelidad, con estas palabras: Sino veis señales, y milagros, no creeis nada; con todo no vsò de la Gracia de su divinidad, segun la imperfeccion de la fe de el Regulo, ni quiso ir allà, como el se lo avia pedido, a curar las calenturas peligrosas de el enfermo; sino que le curò, con solo dezirle de palabra: Vete, y hallaràs a tu hijo sano Esta superabundancia de Gracia, leemos tambien en el Evangelio, en la curacion de aquel paralitico, quando pidiendole el enfermo solamente, que le curasse de el encogimiento de nervios que tenia en su cuerpo, primero le concede remission de sus pecados, diziendole: Confia hijo, que tus pecados te son perdonados: Despues de esto viendo Iesu Christo, que no creyan los Escribas, que el pudiesse perdonar pecados, para confundir la incredulidad de ellos con solo el poder de su palabra, curò al paralitico, diziendoles: Porque pensais mal en vuestros coraçones? Que cosa es mas facil, dezir a vn hombre: Tus pecados te son perdonados, ò dezir a vn paralitico levantate, y anda, y curarlo de esse modo? Pero para darles a entender, que el hijo de el hombre tenia poder en la tierra para perdonar los pecados; cosa que no se puede ver con ojos corporales dixo al paralitico: Levantate, toma tu cama, y vete a tu casa, cosa que luego se viò puesta en efecto, de donde se pudo colegir la otra. Lo mismo le sucediò a aquel otro paralitico, que avia treinta, y ocho años, que estava en vna cama portatil, y cada dia le ponian a la orilla de aquella piscina, que quando se movia el agua de ella, qualquier enfermo, que entrava, y se bañava quedava sano. Porque queriendole Iesu Christo dar ocasion para que le pidiesse remedio de su enfermedad, le dixo: Quieres curar de tu enfermedad? Y como el enfermo, querellandose de que no tenia quien le ayudasse a bañarse en el agua, dixesse: Señor, jamas he hallado vn hombre, que quando el agua se mueve me echasse en la piscina, compadeciendose entonces el Salvador de su incredulidad, è ignorancia, le curò de repente, no de el modo que el pensava, que era metiendole en la piscina, sino con la misericordia, y modo que a su Magestad le pareciò, diziendo: Levantate toma tu cama, y vete a tu casa. Que mucho que Iesu Christo tenga poder para hazer esto, aviendo concedido lo mismo a sus Apostoles? Porque entrando vna vez en el Templo San Pedro, y San Iuan, y pidiendoles limosna vn coxo, que nunca avia podido andar, los Apostoles no le dieron la limosna, que pedia, por no tener de que hazerla, pero le restituyeron la salud, que no tenia, y al que se contentava con vna pobre limosna le dieron otra cosa, que le importava mas, que fue curarle de su enfermedad, y assi le dixo San Pedro: Yo no tengo oro, ni plata; pero doyte lo que tengo, y añadiò: En nombre, y virtud de Iesu Christo Nazareno, levantate, y anda.

Cap. 17. Que son investigables los caminos por donde Dios govierna la salvacion de los hombres.

De estos exemplos de el Evangelio, que avemos puesto, podemos colegir con claridad, que procura Dios la salvacion de los hombres, por diversos, è inumerables modos, y por caminos no conocidos, è inescrutables. A vnos que desean sumamente andar por el camino de la virtud, los incita, para que hagan esso con mayor fervor; a otros los trae a esse camino como de los cabellos, y espantados con el temor de su Iuyzio. Vnas vezes nos ayuda a cumplir nuestros buenos, y provechosos deseos, y otras nos inspira los principios, y origines de ellos, y nos da ocasion para hazer buenas obras, y perseverar en ellas. De aqui procede, que orando, no solo lo llamamos Protector, y Salvador; pero aun nuestra ayuda, y amparo. Porque en quanto nos llama primero, y sin advertirlo nosotros, ni pensar en hazer bien con terror, nos atrae a su servicio, le llamamos Protector, y Salvador; pero en quanto nos ayuda al tiempo que començamos a obrar bien, y sue le recibir, animar, y defender a los que se acojen a su Magestad, le llamamos nuestra ayuda, y amparo, aunque en general es Salvador de todos. Tratando el Apostol de la gran liberalidad con que Dios distribuye sus dones, y conociendo el inmenso, y profundo pielago de su piedad, vino ha dezir, ò alteza, y profundidad de las riquezas de la ciencia, y sabiduria de Dios, quan dificultosos son de escudriñar sus juyzios, y quan cerrados, y escuros sus caminos. Quien sabe los intentos de Dios. No querrà admirarse de esta ciencia, que causò tanta admiracion a aquel gran Maestro de las Gentes, qualquiere que se atreviere a pensar, que con fuerças humanas puede comprehender la profundidad de aquel abismo inestimable. Porque el que osare hazer computo, y distinguir con claridad los modos, con que Dios executa la salvacion de los hombres, este tal contradiziendo a la sentencia de el Apostol, serà vn atrevido, y hombre profano, pues osa dezir, que se pueden apear los juyzios de Dios, y rastrear sus caminos. A estos contradize el Señor, quando dize: mis pensamientos, y mis caminos; no son como los vuestros. Porque estàn tanto mas altos estos caminos, que los vuestros, quanto lo estàn los Cielos de la tierra. Esta liberalidad, y dispensacion de amor, de que vsa el Señor, con nosotros, por su infinita piedad, queriendola su Magestad explicar con vn motivo de afeccion, y amor humano, y no hallando en las criaturas afecto de caridad, a quien con mas propiedad lo pudiesse acomodar, lo comparò a las piadosas, y tiernas entrañas de vna madre, con vn hijo, y assi se vale de esta semejança; porque no se puede hallar en la naturaleza humana mayor amor, que el que suele tener vna madre a vn hijo suyo querido, dizelo por estas palabras: No es possible, que vna madre se olvide de su hijo, ni dexe de tener misericordia de el que salio de sus entrañas. Y no contento con esta comparacion, aun lo encarece mas diziendo: Si ella se olvidare de su hijo, yo no me olvidarè de ti.

Cap. 18. Difinicion de los Padres que el libre alvedrio no basta para nuestra salvacion.

De aqui vienen a conocer la ventaja que lleva la Gracia al libre alvedrio, los que tratan de entrambas cosas, no tanto con abundancia de palabras, quanto con noticia de experiencias. Porque no siempre los mas ligeros corren mas; los mas fuertes, pelean; los mas eruditos tienen de comer con buenos salarios en sus Catredas; los mas prudentes son ricos; los mas sabios alcançan Gracia de Dios. Antes todas estas cosas, las obra el Espiritu Santo, partiendolas a cada vno, y comunicandosele como mejor le parece. Hase de creer con vna fe muy firme, y por dezirlo mejor, con vna experiencia, casi palpable, que el Señor de todo el mundo, como vn padre pijssimo, y vn Medico muy compassivo, divide estos dones entre todos los hombres, sin excepcion de personas, concurriendo cumplidamente, en todas las obras buenas de ellos. Porque vnas vezes inspira a vno, primeros motivos de su salvacion, y le infunde fervores de buena voluntad; otras le haze poner por obra, y perficionar aquellos fervores. En vna ocasion sin pensarlo nosotros, y aun haziendole alguna resistencia nos libra de vn tropieço, y despeñadero, ò caida, que nos estava cerca; en otra nos ofrece conjecturas, y oportunidades de nuestro remedio, y nos impide la execucion de los intentos desenfrenados, y arrojados. A los que quieren servirle, y se apresuran a agradarle, los acoge con benignidad; a otros que le resisten, y no procuran darle gusto, los atrae a tener buena voluntad, atemotiçandolos con prodigios, y milagros. Todos estos dones no se dan siempre a los que le resisten, ni a los que vienen como traidos de los cabellos al camino, por donde Dios los llama. En efecto la suma de nuestra salvacion, no se ha de atribuir al merecimiento de nuestras obras; sino a la Gracia celestial, como nos lo dize el Señor, por estas palabras: hijos de Israel acordaros eis de vuestros caminos, y maldades que hizisteis en ellos, tendreis dolor, y displicencia de ellas, y de todos los males, y pecados que cometisteis, y sabreis, que yo soy Dios, Señor vuestro, quando conociereis, que os he hecho bien, por solo mi nombre, y no os he tratado segun merecian vuestras malas obras, y maldades. Esta fue la causa porque todos los Padres de la Iglesia Catolica, que aprendieron a procurar la perfeccion de el coraçon, no tanto con vanas questiones, y disputas de palabras, quanto con obras, vinieron a resolver, que primeramente Dios incita a cada vno a desear todo lo que es bueno, pero con condicion que le quede libre alvedrio al hombre de escoger el mal, ò el bien. En segundo lugar, tambien es beneficio de la Gracia de Dios, que aquellos buenos deseos se vengan a poner en execucion, sin quitarse la indiferencia de la libertad a la voluntad. Finalmente confessaron, que el perseverar en la virtud adquirida se haze con favor de el auxilio de Dios, quedando siempre la libertad sobredicha en su punto. Hase de creer, que el Señor de el mundo obra todas estas cosas demanera, en todos, que incita, defiende, y confirma; pero no quita la voluntad de el alvedrio, que vna vez les concediò. Si algun bachiller amigo de ostentacion, y de argumentos humanos, se quisiere oponer a nuestra opinion, importanos guardarnos de el, para que no nos divierta de la Doctrina de la fe. Porque no tanto se adquiere la fe, con conocimiento de Dios antecedente; quanto el conocimiento se mejora por medio de la fe, como lo dize el Profeta en esta forma: sino creyereis: no entendereis. La manera, con que todas estas obras, que haze Dios en nosotros, se atribuyan a su Divina Magestad, y tambien a nuestro libre alvedrio (de quien se dize: si quisiereis oyrme, gozareis de los bienes de la tierra) juzgo, que la razon, y el entendimiento humano, no la pueden comprehender perfectamente. Consolandonos el bienauenturado Abad Cheremon, y confirmandonos con esta Doctrina, hizo, que no sintiessemos el trabajo de oir vna disputa tan larga, y dificultosa.