Colación XII. El abad Queremón: de la castidad

Cap. 1. Sentencia de Cheremon, a cerca de la Castidad.

TOMADO el sustento, que mas nos sirvio de mortificacion que de gusto; porque deseavamos otro manjar de perfeccion, conociendo el Santo viejo Cheremon que aguardavamos ya el cumplimiento de la palabra que nos avia dado dixo: Hame dado mucho gusto, y me ha consolado, no solo vuestra grande atencion, y deseo de aprender, sino tambien la materia de la question, que aveis propuesto, llevando muy buen orden en el modo de disponer vuestra pregunta. Porque es muy justo que a vn grado tan alto de Caridad se le sigan aquellos premios inmensos de perfecta, y perpetua Castidad, y que en tanta igualdad de premios, sea tambien comun, è igual el gozo. Hazense tan buena compañia estas dos virtudes, que vna no sabe estar sin la otra. Vienese pues vuestra pregunta a reduzir, a que os expliquemos si a caso aquel fuego de la concupiscencia, cuyo ardor siente nuestra carne ingerido, y connaturalizado en ella, se puede apagar de el todo, no obstante que siempre quede el fomes peccati? A cerca de declarar esta duda, veamos primero con cuydado lo que nos dize el Apostol, por estas palabras: Mortificad vuestros miembros terrenos. Averiguemos en primer lugar que miembros son estos, que mandado que se mortifiquen; porque no nos incita el Apostol acortarnos las manos, ni pies, ni las partes deshonestas, sino que con zelo de perfecta santidad desea que mortifiquemos el cuerpo de el pecado, què consta tambien de sus miembros. De este cuerpo dixo assi en otra parte: Para que se destruya el cuerpo de el pecado, y luego explica en que consiste esta destruiccion, añadiendo: Para que ya no sirvamos al pecado; de que con gemidos desea librarse quando dize: Desdichado de mi, quien me librarà de el cuerpo de esta muerte?

Cap. 2 De el cuerpo de el pecado, y sus miembros.

Este cuerpo de el pecado consta de muchos miembros viciosos, y qual quier cosa en que ofendemos a Dios de palabra, de pensamiento, ò de obra, pertenece a la porcion, y composicion de dicho cuerpo, cuyos miembros con mucha propiedad se llaman terrenos. Porque los que vsan de el ministerio de ellos, no pueden dezir con verdad aquello de el Apostol: Nuestro trato, y conversacion es celestial. Haze aqui aranzel de los miembros de este cuerpo diziendo: Mortificad vuestros miembros terrenos, que son la fornicacion, inmundicia, mala intencion deshonesta, mal deseo, y avaricia, que es semejante a la idolatria. En primer lugar pone la Fornicacion, que se comete con junta, ò mezcla de entrambos sexos. En el segundo la Inmundicia, que sucede sin conocer muger, vnas vezes durmiendo, y otras velando, por no guardarse las personas de las ocasiones antecedentes, y por esso se nota, y prohibe en la Ley, que no solo privò de comer las carnes de los sacrificios a las personas inmundas, pero aun ordenò que no estuviessen dentro las tiendas de los hijos de Israel, para que no contaminassen las cosas Sagradas, y puras, acercandose a ellas. Dizese assi en el Levitico: El que comiere de las carnes de el sacrificio, siendo hombre inmundo, morirà, y qualquiere cosa que el tocare serà inmunda. A este proposito se dize en el Deuteronomio: Si huviere algun hombre que tuviere polucion en sueños, saldràse fuera de las tiendas, y no bolverà a entrar sin lavarse primero a la tarde, y que sea ya el Sol puesto. En tercer lugar habla de la mala intencion deshonesta, que forjandose en lo interior de el alma, se puede cometer sin passion, ni accion corporal. Despues de esto baxando de pecados mayores, a menores trata de el quarto miembro, que es qualquier Mal deseo, que en buen rigor se puede aplicar generalmente, no solo al deshonesto; pero aun a todos los malos deseos que son culpas de vna mala voluntad, cosa que reprehende el Señor en el Evangelio, quando dize: El que viere vna muger con mal intento de desearla, ya ha pecado en su coraçon; porque entonces es mas primor mortificar el deseo de la voluntad resbaladiça, quando se le propone a la vista alguna cosa, que le provoca a mal. De aqui se colije bien claro, que para la perfeccion de la pureça, no basta solo la continencia corporal de la Castidad, sino se añaden la entereça de el cuerpo, y alma en esta materia. En vltimo lugar propone por miembro de aquel cuerpo, que avemos dicho a la Avaricia; dandonos a entender que no solo nos devemos abstener de el deseo de los bienes agenos; pero ni avemos de hazer caso de los proprios. Esto hazian aquellos primeros Christianos rezien convertidos por ministerio de los Apostoles como dize S. Lucas: Todos los que creyan tenian vn coraçon, y vn alma, y lo que posseyan ninguno lo tenia por propio, sino que todos los bienes eran comunes. Los que eran señores de campos, ò casas las vendian, trayan el precio de ellas, lo arrojavan a los pies de los Apostoles, y se repartia a cada vno segun su necessidad. Porque se aficionassen muchos a esta perfeccion, explicò que la Avaricia es tan mala como la Idolatria, y con razon, porque el que no remidia las necessidades de los pobres, y estima mas el dinero, que conserva con demasiado afecto, que no los preceptos de Christo, cae en pecado de Idolatria, prefiriendo el amor de vna materia mundana a la Caridad, y servicio de Dios.

Cap. 3. De la mortificacion de la Fornicacion, è Inmundicia.

De la manera que vemos a muchos, que por amor de Christo dexaron sus haziendas, y no solo se privaron de la possession de ellas, pero aun echaron de rayz de sus coraçones todo el deseo de tenerlas, assi mismo es creible que podamos tambien desarraygar los malos deseos de la Fornicacion. Porque no huviera juntado el Apostol vna cosa impossible, con otra possible, antes sabiendo que las dos eran possibles, dixo que las mortificassemos entrambas. Y tuvo por tan cierto que podiamos vencer la Fornicacion, è Inmundicia, y los deseos de ellas, que no solo dixo que las mortificassemos, pero que ni las nombrassemos jamas, declaralo assi: La Fornicacion, la Inmundicia, la Avaricia, no se oygan en vuestras conversaciones, las torpezas, necedades, ni truanerias fuera de proposito. De que estas cosas sean igualmente dañosas, y qualquiera de ellas grave, nos prive de el Reino de los Cielos, dizelo tambien por estas palabras: Importa que sepays que qualquier Fornicario, ò Inmundo, ò Avariento, que es como el Idolatra, no tiene parte en el Reino de Christo. En otro lugar dize: No os engañeis, porque ni los Fornicarios, los que sirven a los Idolos, ni los Adulteros, Inmundos, Sodomitas, Ladrones, Avarientos, Embriagos, Maldizientes, ni Salteadores, posseeran el Reino de Dios. Por tanto tengamos por cierto que podemos desarraygar de nosotros la Fornicacion, y la Inmundicia, pues como dixo el Apostol, es facil hazer ello de la Avaricia, necedad, truhaneria, embriaguez, y de los hurtos de que nos podemos librar facilmente, con la gracia de Dios.

Cap. 4. Que no basta la diligencia humana para alcançar la Castidad.

Importa estar persuadidos, que por mucha sed, y hambre, que padezcamos, velemos dia, y noche, trabajemos, y leamos sin cansarnos, por merecimientos de estos trabajos, no alcançaremos la pureça de la Castidad, hasta que por experiencia vengamos a conocer que despues de avernos cansado bien en aquellas penitencias, no llegarèmos a la incorrupcion sobredicha, sin particular gracia de Dios. Conozca cada vno, que ha de continuar el exercicio de aquellas mortificaciones, para que por medio de el trabajo de ellas, y la misericordia de Dios, se libre de las tentaciones de la carne, y tirania de los vicios; pero no para que piense que solo por aquello, ha de llegar a posseer la pureça inviolable de la Castidad del cuerpo. Tengamos tan gran deseo de alcançar esta virtud, y procuremosla, con tanto afecto, como el Avariento las riquezas; el ambicioso, las honras, el lascivo, sus deleites, y assi sucederà, que estando muy tocados de el amor de la perpetua integridad, y pureza, no hagamos mucho caso de los manjares delicados, no osemos bever lo necessario, no tomemos aun el sueño, que la naturaleza pide, sino con mucho recato, y medida, guardandonos de el excesso de el, como de vn enemigo capital de la pureça, y emulo, y contrario de la Castidad. Con esto examinando cada dia vno su aprovechamiento, se alegrarà de verse aventajado en el, y conocerà que lo ha alcançado, no por su diligencia, y desvelo, sino con la ayuda de el Señor, y entenderà que solamente le durarà aquella virtud, el tiempo, que Dios se la concediere por su misericordia. El que està enterado bien de esta fe, no confiarà de sus fuerças, vencido de la arrogancia, ni engañado con la paz de la pureça guardada mucho tiempo, se tendrà por seguro, sabiendo que si vn punto le falta el favor de Dios, luego bolverà a hallarse enrredado con la misma inmundicia, y assi se ha de pedir siempre en la Oracion con mucha contricion, y humildad de coraçon la perseverancia en la virtud de la Castidad.

Cap. 5. De los provechos que se nos siguen de las tentaciones de la carne.

Quiero proponeros vna razon muy evidente a cerca de la materia que he començado, con que assenteis en lo que tengo dicho, y conozcais que aun essas tentaciones, y peleas de el cuerpo, con el espiritu que padeceis, y pensais que os son perniciosas, y dañosas, traen consigo grandes frutos, y bienes. Considerad que es la causa, que los que por estar castrados no padecen tantas tentaciones deshonestas, son algo floxos, y descuydados en el aprovechamiento de las virtudes, y vereis que esso procede de que les parece que no tienen tanto peligro de pecar como otros, en el vicio carnal. Nadie entienda que he dicho esto por creer que ninguno de ellos es muy mortificado; sino para que procuren vencer su natural los que con rigor, y penitencia desean alcançar la palma de la virtud. La aficion, y deseo de ella les haze sufrir con paciencia, y aun con gusto la hambre, sed, vigilias, desnudez, y todos los trabajos corporales. Porque dize el Sabio: El hombre que trabaja, trabaja para si, y va contra su perdicion, y en otro lugar dize: Al hombre que tiene hambre, las cosas amargas le parecen dulces. No se pueden reprimir, ni echar de el coraçon los deseos de las cosas presentes, si en lugar de los afectos malos, que deseamos desechar, no introduxeremos otros buenos. Porque la vivez de el entendimiento, y la potencia de la voluntad, no pueden estar sin alguna passion de deseo, temor, alegria, ò tristeza; pero puede vsar bien de essas mismas passiones, enmendarlas, y convertirlas al bien. Por tanto si queremos echar de nuestro coraçon los deseos carnales, en lugar de ellos plantemos otros buenos, y espirituales; para que ocupada nuestra alma, con estos tenga siempre buen objecto en que exercitarse, y auyente las tentaciones de los deleites temporales, y presentes. Quando con estos exercicios quotidianos huvieremos àprovechado en este estado, entonces conoceremos, por experiencia el afecto de aquel verso, que todos cantamos con vn tono, pero la virtud de el, solo la perciben pocos: y que la han experimentado: Siempre llevarè a Dios delante de mis ojos, porque se que le tengo a la diestra para defenderme. Solo aquel alcançarà con eficacia la fuerça, è inteligencia de el, que aviendo llegado a esta pureça de alma, y cuerpo, que dezimos, cree que el Señor le puede conservar siempre, para que no buelva a caer en las mismas faltas, y que sus obras de la mano drecha, que son las buenas, tambien las conserva el mismo Dios. Y assi dixo luego: Està, no a la parte siniestra (porque el justo nada tiene de siniestro) sino a la diestra de los Santos. Pero los pecadores, è impios no le veen, porque no tienen aquellas obras de mano drecha, a que Dios assiste: ni pueden dezir con el Psalmista: Mis ojos siempre atienden al Señor, el es el que librarà mis pies de los lazos de el enemigo. Esto nadie puede dezirlo de coraçon, sino quien precia en mas las virtudes, que de todas las cosas de este mundo, y a estas las juzga por dañosas superfluas, y emplea toda su atencion, diligencia, y cuydado, en la Castidad, y pureça de coraçon. Purificada en esta forma el alma con tan buenos exercicios, y adornada con tales grados de aprovechamiento llegarà a la perfecta santidad, y pureça de alma, y cuerpo.

Cap. 6. Que la Paciencia apaga las llamas de la concupiscencia.

Quanto mas aprovechare en la benignidad, y Paciencia, tanto medrarà en la pureça de el cuerpo, y quanto mas lexos estuviere de la passion de la Ira, tanto estarà mas cerca de alcançar, y conservar la Castidad. Porque nunca podrà librarse de los ardores, y movimientos desordenados de el cuerpo, hasta que primero refrenare los de el alma; esto nos explica claramente la bienaventurança alabada por la boca de nuestro Salvador, que dize: Bienaventurados los benignos, y pacificos, porque ellos posseeran la tierra No podemos posseer de otra manera la tierra, es a saber. Sugetar la tierra rebelde de nuestro cuerpo a nuestra obediencia, sin que primero el alma estè fundada, en la benignidad, y paciencia, ni podrà alguno reprimir las tentaciones deshonestas de la carne, sin que primero se valga de las armas de la mansedumbre. A este Proposito dize el Psalmista: Los mansos, y pacificos posseeran la tierra, y habitaràn siempre en ella. El mismo nos da el modo con que avemos de posseer la tierra, quando añade: Aguarda al Señor, cumple su Ley, y te ensalçarà para que heredes la tierra. De aqui consta con evidencia que ninguno puede llegar a tener con firmeça la possession de esta tierra, sino el que por la continua benignidad, y paciencia, guardando los preceptos, y andando por los caminos dificultosos de la Ley de el Señor, se librare, con el favor divino, de el cieno de las passiones carnales. Estos pacificos no solo posseeràn la tierra, pero se deleitaràn en ella con abundancia de paz, la qual jamas tendrà duradera el que aun padece tentaciones en el cuerpo. Es cierto que el Demonio le inquietarà con fortissimas tentaciones, y venciendolo alguna vez le privarà de la possession de esta tierra, hasta que el Señor como dize David, destierre las guerras de toda la tierra, quiebre el arco, despedaçe las armas, y queme las rodelas, con aquel fuego que vino su Magestad a encender sobre la tierra, y destruya las demas armas, y arcos, con que peleando contra el hombre dia, y noche los Demonios, herian su coraçon con las saetas encendidas de passiones deshonestas. Con esto quando Dios, desterrando las guerras le librare de todos los malos incentivos, llegarà a aquel estado de pureça, con que despedida la confusion, y horror que le causava su carne, perseguida de aquellas tentaciones, començarà ya a servirse de ella, como de vna morada muy limpia, y aseada, porque como dize el Psalmista: No llegaran a su casa los males, ni su habitacion experimentarà el azote de Dios. Tambien alcançarà por medio de la paciencia, lo que dixo el mismo David. Que por el merecimiento de su benignidad, no solo heredarà la tierra; pero se deleitarà en ella con mucha paz. Donde aun ay temores de enemigos, no puede aver mucha paz, y no dixo que se deleitaràn en la paz, sino en mucha paz, por lo qual mostrò con evidencia, que es medicina tan eficaz la paciencia de el coraçon (de que dixo Salomon: El hombre bien acondicionado, es medico de su alma) que no solo vence la Ira, Tristeça, Pereça, Vana-gloria, y Sobervia, pero aun arranca de rayz la Deshonestidad, y todos los vicios. Porque como dixo el mismo: La prosperidad de el Rey consiste en la longanimidad. El que es benigno: y pacifico, ni se enciende, ni abrasa con la turbacion de la Ira, ni se consume con la Pereça, y Tristeça, ni se desvanece con la Vana-gloria, ni se levanta a mayores con la Sobervia. En orden a esto dize el Profeta Rey: Los que aman el nombre de el Señor, tienen mucha paz, y no saben que cosa es escandalo. En confirmacion de lo mismo dixo el Sabio: Mejor es ser vn hombre paciente, y reposado, que fuertte, y mas valor se descubre en mortificar la Ira, que en vencer, y saquear las Ciudades. Hasta llegar a tener esta paz firme, y perpetua, es necessario padecer muchas tentaciones, y repetir con lagrimas, y gemidos el verso, que dize: Soy muy miserable, estoy rendido del todo, siempre ando triste; porque mi alma està llena de ilusiones, mi carne enferma, por temor de tu ira; no tienen paz mis huesos por causa de mi ignorancia. Entonces daremos de veras estas quexas, quando despues de vna larga pureza de nuestro cuerpo, pensado que auemos vencido los vicios de la carne, por nuestra sobervia sentimos, que nos bueluen a acometer las tentaciones de ella, ò alomenos en sueños nos hazen padecer algunas inmundicias. Quando vno comiença a alegrarse dela pureza continua del alma, y del cuerpo, està en su lugar, que mientras confia que ya no lo apartaran las tentaciones de aquel estado, se glorie en su interior, y diga: Yo dixe, viendome prospero, nadie me desviarà ya mas de esta pureza, y estado, pero quando experimentarè, que dexandolo el Señor, se comiença a turbar aquella paz en que confiaua, y se altera la tranquilidad espiritual de que gozaua; acojase luego al Autor de la entereza, y conociendo su enfermedad, alabe a Dios, y diga: Señor, diste valor a mi hermosura, por medio de tu voluntad, y no de la mia, boluisteme el rostro, y luego me turbè; y añadirà aquello del Santo Iob: Si me labare con aguas de nieue, y mis manos resplandecieren de puro limpias, con todo no me faltaran manchas, y mis vestidos mismos abominaràn de mi. Esto no lo puede dezir a su Criador el inmundo, ni el que se vee cargado de pecados. Antes que llegue, pues al estado perfecto de pureza, es necessario ser probado a menudo con estas desigualdades de espiritu, hasta que confirmado con el fauor de Dios, en aquella pureza que desea, pueda dezir con verdad, como el Psalmista: Aguardando aguardè al Señor, y se me dexò ver, oyò mis ruegos sacòme del yugo de la miseria, y del lodo de las hezes, y puso mis pies sobre vna peña alta, y guiò mis passos.

Cap. 7. De las diferencias, y grados de Castidad.

Muchos grados ay de Castidad, por donde se sube a aquella pureza inuiolable, y aunque no pueda yo entenderlos, ni explicarlos, como ellos merecen; pero porque pide que lo que haga el orden de la narracion intentare declararlos, segun la mediana experiencia que de ellos tengo, dexando tratados mas cumplidos, para los mas perfectos, y no perjudicando a aquellos que exercitados con feruor, y diligencia, en la virtud de la Castidad, quanto mas auentajados son en ella, tanto mejor saben explicar su naturaleza, y dar a entender como se ha de alcançar. Passados por alto algunos medios, que son muchos, cuya sutileza, y eminencia sobrepuja tanto el orden acostumbrado de naturaleza, y es tan superior a los sentidos, que apenas, ni el entendimiento los puede percibir, ni explicarlos la lengua, distinguirè la excelencia de la Castidad, en seis grados, vnos muy mas leuantados que otros. Adquierese el valor, y fortaleza del animo, y el fruto de la Castidad, al modo del aumento de los cuerpos terrenos de los vivientes, que cada dia medran, sin que se conozca sensiblemente lo que crecen, y sin aduertirlo ellos mismos, llegan a verse en su vltimo crecimiento, y perfeccion. El primer grado es, no dexarse vencer en vigilia, ni voluntariamente de ninguna tentacion carnal consumada. El segundo, no dar lugar a pensamientos algunos desta especie. El tercero estar muy sobre si, y advertido (aunque se le ofrezcan a la vista mugeres de muy buen parecer) de apartar la imaginacion de ellas. El quarto, no sentir alteraciones en la porcion exterior en vigilia. El quinto, que aunque le sea necessario leer, ò tratar de materias de matrimonio, ò Filosofia, donde se haze mencion de la naturaleza de la generacion humana, no aya rastro de las tentaciones sutiles, que se suelen representar con la memoria de lo que en aquellas acciones passa, sino antes trate todo aquello, y lo oiga con tanta pureza de coraçon, como trataria de qualquier otra obra, vtil, ò necessaria para el genero humano, y no le haga mas mella la memoria de aquellas cosas que ha de tratar, que si tratara de vn oficio de hazer ladrillos, ò de qual quier otra arte mecanica. El vltimo grado de la Castidad es, que ni aun durmiendo, le despierte el enemigo con imagines engañosas de mugeres; porque aunque comunmente estas ilusiones de sueños, no sean pecados mortales, ni aun a vezes veniales; pero son indicios, de que no està desarraigado el vicio de la concupicencia. Esta ilusion acontece de diferentes modos, y segun el vso, y exercicio en que se empleava exterior, è interiormente velando, segun esse le tienta el Demonio durmiendo. De vna manera padecen estas ilusiones, los que han conocido mugeres, y de otra, los que no han experimentado esso. Porque en estos vltimos los sueños que padecen son mas puros, y menos materiales, y no los alteran, ni inquietan mucho, y assi con mas facilidad, y menos trabajo, se libran de ellos. Pero a los primeros se les representan mas al vivo las imagines deshonestas, hasta que poco a poco, segun la medida de la Castidad, a que cada vno aspira, vengan el entendimiento, y la voluntad (aun al tiempo de el sueño) a aborrecer aquella cosa, que antes amavan tanto. Con esto se le viene a conceder aquello, que prometiò el Profeta a los varones fuertes, en premio de su gran de trabajo, quando dixo en persona de Dios: Romperè el arco, la espada, desterrarè la guerra de el mundo, y harè que duerman con quietud. Assi llegara a aquella pureça de el Abad Sereno, y otros semejantes, aunque son bien pocos. Este grado de Castidad, no he querido ponerle entre los seis passados; porque no solo son pocos, los que le posseen, sino antes muchos los que no creen, que esso sea possible. Lo que al Abad Sereno se le concediò con muy especial auxilio de Dios, no se puede proponer generalmente para todos, demanera que pensemos que aya de llegar comunmente vno a tener tanta pureça de Castidad, que mortificada ya la fuerça de la carne; jamas padezca ilusiones, aun en sueños. No puedo passar por alto la opinion, que tienen algunos a cerca de esta materia, dizen pues estos que no suceden las poluciones en sueños por engaños, y representaciones de el enemigo, sino solo porque la abundancia de el humor seminal superfluo, causa algun movimiento sensible, particularmente en las personas, que no tienen mucha aversion a aquel vicio. Finalmente concluyen con dezir, que en ocasion que la naturaleza no se halla cargada de el excesso de aquel humor, de la manera que cessa el fluxo de el, tambien cessan las ilusiones.

Cap. 8. Que no pueden tratar de la Castidad, y sus fructos los que no la han experimentado.

Ninguno podrà entender, ni aprobar si es posible, ò no lo que tengo dicho, ni aueriguarlo con certeza, sino es que con larga experiencia de la pureza del coraçon, huuiere llegado a entender la distincion de las obras de la carne, y el espiritu dirigido por la palabra del Señor, de quien dixo el Apostol: La palabra de Dios, es viua, y eficaz; penetra mas que vna espada de dos filos, y llega a conocer la diferencia que ay de las acciones de la porcion animal, y sensual, a las de la espiritual, y la que se halla entre junturas, y neruios; y escudriñan los pensamientos, y intenciones del coraçon. De este modo, puesto en cierta manera vn hombre, entre la consideracion de la parte carnal suya, y de la espiritual, como vn Iuez, y arbitro, con vn peso muy fino, se assegurarà que es lo que se ha de atribuir forçosa, y necessariamente a la flaqueza humana, y que a la mala costumbre, y descuidos de la mocedad, y tratarà de los afectos, y naturaleza de cada vna de estas cosas, no segun las falsas opiniones del vulgo, ni la perjudicial dotrina de los poco experimentados en la Castidad; sino antes considerando muy de espacio los grados de pureza, que el ha experimentado, no se dexarà llevar del error de aquellos, que viendose manchados por su negligencia, con mas inmundicias que la naturaleza, gouernada con moderacion, suele padecer, le hechan la culpa a ella, siendo cierto, que antes ellos hazen fuerça a la naturaleza, y con sus glotonerias, ò malas costumbres passadas, la incitan, y ocasionan a padecer mas a menudo la expulsion de aquellos humores, y los excessos que atribuyen a la necessidad del cuerpo, y aun a vezes a su criador no quieren conocer, que antes los auian de atribuir a su destemplança, y no escusarse de sus culpas, con color de la flaqueza, y miseria humana. De estos se dize con propriedad en los Proverbios: La ignorancia del hombre pervierte sus caminos, y el se quexa de Dios, y en su coraçon le atribuye la culpa de sus faltas. Finalmente si alguno no quisiere creer lo que tengo dicho, yo le ruego que no condene mi opinion, hasta que aya experimentado los consejos que yo le he dado, para guardar la Castidad; y despues quando por algunos meses los aya guardado, con la moderacion, y orden que se ha dicho, entonces podrà con muy sano, y desapasionado juizio, conocer si es verdad, ò no lo que vamos diziendo. Porque en balde trata vno de vna arte, ò sciencia, si primero no se huuiere hecho señor, con mucha diligencia, de todo lo que importa para ser perfecto en ella. Como si yo me pusiesse a contar, que he visto sacar miel de trigo, y de el mismo sacar azeyte, como se saca de la semilla de ravanos, ò de lino, si alguno, que no tiene noticia de esto lo oyesse, diria que es cosa contra la naturaleza de aquellas semillas, y se reiria de mi, como de autor de grandes mentiras; pero si yo le diesse muchos testigos de esto, que han visto la miel la han gustado, y aun la han hecho; y a mas de esso le dixesse el modo con que aquellas semillas se conuierten, ò mudan en miel, ò azeyte, y el persistiendo en su necedad no quisiesse creer que puede salir de ellas cosa dulce, ni crasa, antes seria razon que me riesse yo de su terqueria, que el de mi verdad, y tendria yo muchos testigos fidedignos, y graves, è indicios evidentes, y lo que mas importa el ser cosa provada por experiencia. En esta forma el que con vna infatigable diligencia huviere llegado a aquel estado de pureça, que libre ya la imaginacion de ilusiones deshonestas, durmiendo despidiere aquel humor, sin mas alteracion que si fuera qual quier otro superfluo, entonces conocerà la condicion, modo, y necessidad de la naturaleza, y si despertando se hallare con alguna inmundicia, despues de no averla padecido en mucho tiempo, y todo esto inadvertidamente, en este caso se podrà quexar de la flaqueza, y miseria de la naturaleza, llegando a vn estado en que se halle tal en la noche, como en el dia, en la cama, como en el oratorio; quando està solo, como si estuviera rodeado de mucha gente; finalmente, que nunca se vea en postura que se correria de que otros le viessen en ella, y estè demanera, que aquellos ojos de Dios que todo lo veen, no hallen en el cosa reprehensible, ni que le cause corrimiento, aunque los hombres la viessen. Quando començare a deleitarse siempre, con esta luz suavissima de Castidad, podra dezir con el Profeta: En mis deleites, la noche se convertirà en dia, porque las tinieblas para ti Dios mio, no son escuras, y la noche es tan clara como el dia, y la escuridad palpable, es como la luz. Y porque esto es cosa sobrenatural, poco mas abaxo declara como lo ha alcançado, diziendo: Tu postraste la rayz de mis ma los afectos deshonestos, como si dixera, no he merecido esta pureça por mi industria ni virtud, sino porque mortificaste los ardores de el deleite sensual, que tenian echas rayzes en mi cuerpo.

Cap. 9. Pregunta: Si podemos, aun en sueños, librarnos de los movimientos sensuales?

GERMANO. Experimentado avemos en parte que vna persona en vigilia puede con la gracia de Dios, guardar perpetua pureça en el cuerpo, y con el rigor de la penitencia, y la resistencia suya librarse velando de las alteraciones sensuales; pero aora deseamos saber si puede aun durmiendo escaparse de la inquietud, que causan aquellas commociones de la porcion sensual? Dos cosas me impiden poder creer que esso sea possible, las quales aunque no las puedo dezir, sin algun corrimiento, pero porque el tratar de la medicina de ellas me fuerça dezirlas con mas claridad, que quisiera, te ruego que me perdones, si alguna vez en esto huviere excedido algo. La primera es, que cessando en sueños el vso de el libre alvedrio, no puede vno impedir, ni advertir el principio de la commocion sensual. La segunda, que llenandose la vexiga con la quietud de el sueño, de el continuo fluxo de la vrina, causa aquella commocion, cosa que sucede a los niños, y a los Eunuchos a vezes sin culpa suya. De aqui se sigue, que aunque vna persona no consienta en nada de aquello, la torpeça de las partes sensuales le causa confusion, y corrimiento.

Cap. 10. Respuesta, que tales movimientos no dañan la Castidad.

CHEREMON. Bien se echa de ver, que no aveis conocido aun la virtud de la verdadera Castidad, pues creeis, que solo la pueden alcançar, los que velando la procuran con rigurosa penitencia, y por esso pensais, que no se puede guardar durmiendo; pues entonces no ay vso de el libre alvedrio. La Castidad, hermanos, no consiste como pensais, en sola la penitencia precedente, sino en el amor de ella, y el deleite, y consuelo, que causa la propria pureça; porque donde aun ay tentaciones de deleites sensuales, dado que no nos vençan, nos inquietan, y aquel estado no se llama de Castidad, sino de continencia. A los que por la gracia de Dios recibieron en su interior el afecto de la Castidad, no les impide guardarla el estar durmiendo, aunque entonces cessen los actos interiores de penitencia, que a los que estàn en vigilia les haze falta para esto, el no exercitarse en ellos. Qualquier enemigo, que se comprime con violencia, dexanos quietos por algun tiempo, pero no nos da seguridad de perpetua quietud, aun despues de averle vencido, y assi no nos avemos de fiar del. Pero las tentaciones, que avemos vencido con vna profunda virtud, y las avemos desechado sin inquietud ninguna, ni resistencia, que nos canse mucho, dexanos despues de la vitoria con vna paz firme, y constante, y assi mientras las dichas tentaciones nos dan mucho que hazer, tengamos por cierto que no avemos llegado al alto grado de la Castidad; sino que aun estamos en el mas infimo, que es el de la continencia, y que aun nos dura la guerra, en que comunmente los sucessos de la victoria son dudosos. El argumento, que hizistes de que es inevitable la conmocion de la carne, pues se halla aun en los niños, y eunuchos, no vale nada; porque tambien estan ellos sujetos a estas tentaciones, y afectos libidinosos, no obstante que estàn privados de la potencia generativa. De donde consta, que aun ellos si quieren tratar de llegar a esta pureça de Castidad, han de exercitarse tambien en la Humildad, contricion de coraçon, y rigor de la continencia, aunque es creible que con menos contradicion, y trabajo pueden ellos guardar la Castidad; que los que no lo son.

Cap. 11. Que ay grande diferencia entre continencia, y Castidad.

Esta es la causa, porque la perfecta, y continua Castidad, se distingue de los principios trabajosos de la continencia. Es este el grado mas alto de la Castidad, que no se exercita tanto en la pelea, que tenemos contra los movimientos carnales, quanto en aborrecerlos con gran horror, y vencerlos con suavidad, y facilidad, y por este medio se conserva vna pureça inviolable, que no puede ser otra cosa, sino la santidad. Solo sucede esto, quando ya dexando la carne de inquietar al espiritu, se conforma con los deseos de el, y comiençan a estar los dos en firme paz, y duradera, y segun la sentencia de el Psalmista, habitan los hermanos con vnidad, y conformes, y posseen aquella bienaventurança, de quien dize el Señor: Si dos de vosotros se vnieren en la tierra, mi Padre que està en los Cielos, les concederà todo lo que pidieren. Qualquiere que huviere passado ya de aquel grado de el mistico Iacob, que quiere dezir luchador, y librandose de aquella lucha contra la continencia intentada por el Demonio, y çancadilla de los vicios, y huviere quedado coxo, y encogido de nervios, como aquel con vna guarda perpetua de el coraçon subirà al grado, y merecimiento de Israel, que significa el que vee a Dios, ò le vence con sus ruegos. Este orden explicò el Profeta David, y lo distinguiò, con particular inspiracion de el Espiritu Santo, quando dixo: Dios es conocido en Iudea, que es dezir, que es conocido de el alma, que aun tiene necessidad de confessarse de pecados; porque Iudea quiere dezir confession, pero en Israel (dize mas abaxo) no solo es conocido, sino que es grande alli su nombre; porque Israel como diximos, quiere dezir el que vee a Dios, ò como otros dizen, el purissimo delante de Dios. Finalmente exortandonos a grados mas altos, y queriendonos mostrar el lugar donde Dios habita, con mas gusto añade: Y su lugar està donde ay paz, a saber es no tanto en la pelea de la batalla, ni en la lucha de los vicios, quanto en la paz de la Castidad, y perpetua tranquilidad de coraçon. Si alguno con la victoria de los vicios sensuales, mereciere alcançar este lugar de paz, passando de el a otro mas alto, y convertido en monte de Sion (que quiere dezir, atalaya, contemplacion, ò espia de Dios) serà tambien habitacion de su divina Magestad, porque la habitacion de Dios, no se halla tanto en la lucha de la continencia, quanto en la perpetua virtud, y assistencia a la contemplacion de su santo acatamiento, donde ya no solo comprime, y haze afloxar la potencia de los arcos, sino que la despedaça de vna vez, porque de ellas nos venian las saetas encendidas de tentaciones deshonestas. Ya hechais de ver, que de la manera, que el lugar de Dios, no se halla con tanta propiedad en el hombre, que aun lucha con los vicios, quanto en el que goza de la paz de la Castidad; assi su habitacion, se halla mas perfectamente en el que ya vencida la lucha, solo trata de la contemplacion, que es lo que quiere dezir Sion. De aqui viene, que con mucha propiedad, las puertas de Sion se prefieren, y aventajan a todos los Tabernaculos, y tiendas de Iacob, como lo dixo el Psalmista por estas palabras: Ama el Señor mas las puertas de Sion, que todas las tiendas, y pavellones de Iacob. A lo que dudavais, en segundo lugar que os parecia inevitable la commocion de las partes deshonestas, porque la orina llenando la vexiga las altera; aunque esta commocion no daña a los que desean ser castos, para alcançar esta virtud, pues algunas vezes la misma necessidad nos haze padecer essa miseria, en sueños, aveis de saber que toda aquella commocion, con el imperio de la castidad, se reduze a tanta quietud, que no solo cessa sin deleite, pero aun sin acordarse del menor pensamiento deshonesto. Mas ha se de advertir, que para que no desdiga el dictamen sensible del cuerpo, del inteligible del alma, se ha de bever con tanta medida aun el agua, que se conozca la falta de ella, en la menor carga de la vexiga, y con esto aquel movimiento desordenado del cuerpo, que pensavais que era inevitable, no solo serà rarissimo, pero tan floxo, tibio, y vn fuego de tan pocas fuerças, que levantarà llamas que no quemen; a la manera de aquella vision admirable de Moysen; y nuestra carne cercada de aquel fuego divino de la çarça, no se abrase, ò como la de aquellos tres muchachos, a quien las llamas del horno de Babilonia, hizieron tan poca mella, que ni les dañaron en vn cabello, ni en vn hilo de su ropa, començando ya a posseer con este cuerpo, lo que por el Profeta concediò Dios a sus Santos, diziendo: Quando anduvieres por medio del fuego, no te quemaras, ni te dañaran sus llamas.

Cap. 12. De las maravillas que Dios obra, particularmente en sus Santos.

Son grandes, admirables, y no conocidas de todos, sino de solo aquellos que tienen experiencia de ellas, las cosas que el Señor concede con inefable liberalidad a sus fieles, aun puestos en este vaso de corrupcion de nuestro cuerpo. Celebròlas el Profeta Santo en nombre suyo, quando de aquellos que llegan al afecto de este estado, por la noticia que tenia de la pureza, dixo: Son maravillosas tus obras Señor, y mi alma las conoce muy bien. Si el Profeta dixo esto, ò con otro afecto de coraçon, del que vamos diziendo, ò de otras obras de Dios no auia de causar nouedad, y admiracion tan grande, ni dezir, que solo su alma las conoce. Porque no ay ninguno que no conozca que son marauillosas las obras de Dios, de solo considerar la grandeza de sus criaturas. Pero las obras extraordinarias que Dios haze en sus Santos, y las cosas que cada dia les comunica, con abundancia, y liberalidad, ninguno las conoce, sino el que goza de ellas; porque en los secretos de su conciencia es arbitro de los beneficios de Dios, y los conoce muy bien; pero ni es bastante para explicarlos, ni comprehenderlos con perfeccion, como se echa de ver, quando baxando de el fervor de aquel estado a estas ocupaciones materiales, y terrenas, no sabe dezir lo que le ha sucedido. Quien ay que no se admire de las obras de Dios, quando vee en si tan mortificado el apetito insaciable de comer, y bever: y cercenados los gastos excessivos, y dañosos, para cumplir los deseos de la Gula, quando aun los manjares ordinarios, y medidos, vee que los toma pocas vezes, y essas por fuerça? A nadie dexa de causar admiracion el ver que aquel fuego de tentaciones, que antes parecia natural, è impossible de apagarse, està ya tan marchito, que aun no tiene fuerças para mover la menor tentacion deshonesta. Quien no temblarà de el poder de Dios, considerando a vnos hombres en vn tiempo rigurosos, crueles, y tan mal acondicionados, que aun con los que les tratavan con cortesia, se mostravan furiosos, è iracundos, aver mudado tanto de condicion, que no solo no se alteran con las injurias recibidas; pero aun las llevan con mucha paciencia, magnanimidad, y alegria? Con esto no abrà, quien no se espante de las obras de Dios, y diga con el Profeta: Yo conoci, que es grande, y poderoso el Señor, quando se vee a ti, ò a otro mudado, de vn gran ladron, en vn hombre muy liberal; de prodigo, en parca, de sobervio, en humilde; de tierno, y delicado, en penitente, y mal vestido; y que voluntariamente se trata con pobreça, y privacion de las cosas necessarias. Estas son las obras maravillosas de Dios, que admirado el Profeta las conoce en su alma, y otros tambien, que las contemplan con la atencion que el. Estos son los prodigios, que puso Dios sobre la tierra, y considerandolos el mismo Profeta combida a todos los Pueblos a la admiracion de ellos, diziendo: Venid, y ved las obras de Dios, los prodigios, que puso sobre la tierra, quitando la guerra hasta los fines de ella, rompiendo los arcos, despedaçando las armas, y quemando las rodelas, y adargas. Que mayor prodigio puede aver que de repente los publicanos, y logreros, convertirse en Apostoles, los crueles perseguidores, y enemigos de la Iglesia trocarse en Predicadores pacientissimos de el Evangelio, tanto que vinieron a derramar su sangre por la propagacion de la Fe, que antes perseguian? Estas son las obras de Dios, que dize el hijo que obra juntamente con su Padre: Mi Padre obra hasta agora, y yo tambien. De estas obras dize David en espiritu: Bendito sea el Señor Dios de Israel; porque solo el haze cosas maravillosas. De las mismas escrive el Profeta Amos: El que haze todas las cosas, las muda, y convierte en dia, la sombra de la noche. Esta es la mudança de la mano drecha del Altissimo. Por esta obra de salud ruega el Psalmista al Señor, quando dize: Confirma Dios esto que has obrado en nosotros. Dexando aparte aquellas secretas, y escondidas Ordinaciones de Dios, que cada momento, experimentan los Santos que passan por su interior, y aquella infusion celestial, y alegria espitual, con que el alma desmayada se anima con el gozo de el contento repentino; aquellos excessos fervorosos de el coraçon tan inauditos, como inefables consuelos de el alma, con que a vezes, los que estàn muy indevotos, se levantan como de vn sueño profundo a vna devotissima Oracion. El gozo de que yo he tratado, es el que dezia el Apostol, por estas palabras: Ni el ojo lo viò, ni lo oyò el oydo, ni lo percibiò el corçon, a saber es de aquel, que embotado, y entorpecido con los vicios terrenos, aun es hombre carnal, està apegado a los afectos mundanos, y no conoce cosa de estas concedidas por Dios a sus siervos. Finalmente el Apostol hablando alli mismo de si, y otros semejantes a el que ya se avian apartado de el mundo, añadiò estas palabras: Pero a nosotros nos lo ha revelado el Señor por medio de su espiritu.

Cap. 13. Que solo los que la han exprimentado, conocen la dulçura de la castidad.

Quanto vno huviere aprovechado mas en la pureza, con la inteligencia de estas cosas, tanto con mas eminencia conocera a Dios; y mayor serà la admiracion que concibirà dentro de si, que la possibilidad que tendrà para dezirla, ni explicarla. Porque de la manera que el poco experimentado, no puede entender la virtud, y fuerça de este contento, y alegria, assi mismo, aun el experimentado no puede declararla como desea. Como si alguno quisiesse manifestar la dulçura de la miel, a otro que nunca la huviesse gustado; ni este podrà entender la suavidad de ella, no aviendola comido, ni el que la avia gustado podrà explicarsela; sino antes movido del conocimiento de la suavidad de aquel licor, solo podrà en su misma persona entretenerse, con la memoria de el labor dulce que el ha experimentado. A este modo el que huviere merecido llegar al estado de virtudes que avemos dicho, considerando en secreto todas las cosas que el Señor obra en sus Santos, por gracia, y favor particular suyo, y inflamado con la admirable meditacion de ellas, dirà con vn afecto intimo del coraçon: Maravillosas son Señor tus obras, y mi alma las conoce muy bien. Es obra extraordinaria de Dios, el hazer que vn hombre mortal, puesto en este cuerpo material deseche los afectos de carne, y en tanta variedad de cosas, y sucessos, se conserve en vn mismo estado, y permanezca variable, y constante, en qualquier mudança, y contingencia de accidentes que le sucedieren. Bien fundado estaua en esta virtud aquel Santo viejo, que rodeandole vna infinidad de paganos en Alexandria, echandole mil maldiciones, haziendole muchas injurias, dandole de empellones, y diziendole por burlarse de el, que milagros ha hecho esse Christo, que vosotros adorais? El respondiò que milagros? Este de que yo no me ofenda de estas injurias, ni otras mucho mayores que me hagais.

Cap. 14. Pregunta del tiempo en que puede alcançarse la castidad.

GERMANO. Porque nos ha causado grande confusion, la admiracion de aquella castidad, mas celestial, y angelica, que humana, y terrena; y ha sido mas ocasion de desanimarnos lo que de ella has dicho, que de confiar de el poderla alcançar, rogamoste que nos trates muy cumplidamente del modo que avemos de guardar para salir con ella, y del tiempo en que podremos llegar a posseerla; para que creyendo que no es cosa impossible la procuremos en el espacio de dias que nos señalares. Porque de otra manera juzgamos que vn hombre mortal no puede llegar a esse estado sin orden, y camino cierto que le guie para el.

Cap. 15. Respuesta de esta pregunta.

CHEREMON. Parece temeridad querer señalar tiempo tassado, para ser vno consumado en la castidad que avemos dicho; particularmente con tanta diversidad, como ay de fuerças, y voluntad de cada vno; no se puede señalar termino, a vn en estas artes materiales, y visibles; porque se aprehenden en mas, ò menos tiempo, segun la aplicacion de el animo, ò manera de ingenio, que el dicipulo tiene, con todo me arriesgarè a daros vn modo, y señalaros vn tiempo dentro de el qual conozcais, que es possible lo que he dicho. Qualquiere que se guardare de gastar tiempo en palabras vanas, mortificare la ira, se desviare de todos los cuydados de el mundo, se contentare con vna libra de pan cada dia, y aun de agua no se osare saciar, passare con tres, ò quatro horas de sueño, y por otra parte se persuadiere, que no ha de alcançar esta virtud por el merecimiento de lós trabajos de su continencia, sino por misericordia de el Señor (sin la qual todo el trabajo, y aplicacion de el hombre, puede muy poco) dentro de seis meses conocerà, que no es impossible llegar a este termino de Perfeccion. Indicio es evidente de estar cerca de alcançarlo, el no confiar tanto de su industria, y trabajo, quanto de la gracia de Dios. Porque si entendiere de proposito la fuerça, y eficacia de aquel verso, que dize: Si el Señor no edificare la casa, en vano trabajan los que la edifican. Seguirse ha de aì, no se ensoberbeçerà, por los merecimientos de su pureça, persuadido de que no la ha alcançado por diligencia suya, sino por misericordia de Dios, ni por su penitencia se tendrà en mas que los otros, assegurado, que las fuerças humanas, son muy flacas, sin ayuda de el favor divino.

Cap. 16. De el fin, y medios con que se adquiere, y guarda la Castidad.

Lo primero que ha de hazer cada vno de nosotros, que pelea de veras contra el espiritu de la Fornicacion, para alcançar vna singular victoria de el es, no confiar el remedio de sus males de el merecimiento de su conato, y diligencia. El creer esto, aunque parezca a todos cosa facil, y llana; pero a los principiantes se les antoja tan dificultosa, como lo es el alcançar la perfeccion de la Castidad. Porque en viendose con vn grado de pureça, por remisso que sea, allà en su interior, se ensoberbecen con vna vanidad encubierta, creyendo que han alcançado aquel grado por su diligencia, y con esta falsa persuasion se sigue despues que desamparados poco a poco de aquella gracia que lo alentava, vengan a ser molestados de aquellas mismas passiones malas, que avian vencido con el favor de Dios, hasta que conozcan por experiencia, que no pueden alcançar el bien de la pureça, con sus fuerças, è industria. Para que concluyamos la larga disputa de el fin de la perfecta Castidad, haremos vn epilogo, en que encerremos todo lo que hasta aqui avemos dicho. Està la suma de la virtud de la Castidad: Primeremente que en vigilia, y estando vn Religioso advertido, no se dexe llevar de ningun deleite deshonesto, y que durmiendo no sea engañado con ilusiones. A mas de esto si a caso con el descuydo de el sueño se moviere la porcion sensual, se mitigue el ardor de ella, sin sentir ningun deleite, de la manera que se començò a alterar, sin ninguna cooperacion libre nuestra. Explicado, avemos todo lo sobredicho, a cerca de el fin de la Castidad, con el mayor cuydado que se ha podido, movidos mas de la experiencia que de ella tenemos, que de confiança de poder explicarla como se deve con palabras. Aunque creo yo, que a los pereçosos, y negligentes les pareceran estas cosas impossibles, pero tengo por cierto, que los Varones diligentes, y espirituales conoceran, y aprobaràn mi Doctrina. Porque ay tanta diferencia entre vn hombre, y otro, quanta la ay entre las intenciones, a que cada vno se inclina. Es tanta la diversidad, y distancia de ellas, como la que ay, de el Cielo al Infierno; y de Christo, a Lucifer, ò Belial, segun la sentencia de nuestro Salvador, que dize: Si alguno me sirviere, sigame, y donde yo estoy, alli estarà mi siervo, y en otro lugar: Donde està tu tesoro, alli està tu coraçon. Hasta aqui durò la disputa de la perfeccion de la Castidad, de que nos diò noticia el Santo Abad Cheremon, y concluyò con este capitulo la admirable Doctrina de la pureça aventajada, y viendonos con grande admiracion, y espanto de lo que aviamos oydo, y que se avia ya passado lo mas de la noche, nos persuadio, que nos fuessemos a descansar vn rato; porque no sucediesse, que cansado el entendimiento con las demasiadas vigilias, perdiesse tambien el vigor, y fuerça de la santa, y buena intencion, la voluntad.