Colación XI. El abad Queremón: de la perfección

Cap. 1. Descripcion de Theneso.

Habitavamos en el Convento de Syria, quando despues de estar bien chatechizados, y començado ya a aprovechar algo, deseamos adelantarnos en la perfeccion, y assi resolvimos el irnos a Egipto, y discurriendo por la Provincia hasta los Desiertos mas escondidos de Thebaida, visitar muchos de aquellos Santos, cuya fama avia divulgado sus alabanças por todo el mundo. Esto hizimos, sino con presuncion de imitarlos, alomenos de conocerlos. Llegamos pues acabada nuestra navegacion a Theneso Ciudad de Egipto, cuyos vezinos estàn tan cercados de mar, y lagunas, que no teniendo tierra que cultivar se dan todos a la mercancia, y sus riquezas, y bienes consisten en el trato que llevan por el mar. Es tanta verdad esta, que quando quieren hazer algun edificio, no hallan tierra enjuta, sino la traen con barcos por el mar, ò lagunas.

Cap. 2. Del Obispo Archebio.

Llegamos allà con el favor de Dios, que fomentò nuestros deseos, y nos hospedò el Santo Obispo, y Varon ilustre Archebio. Este sacado por fuerça de la compañia de aquellos solitarios fue nombrado Obispo de Panephysi; guardò aun siendo Obispo, con tanto rigor siempre la profession de la soledad, que ni perdiò nada de la humildad, que en el desierto professava, ni se desvanecio con la honra que le avian dado. Porque confessava, que no merecia el, el estado de Obispo, sino que antes avia permitido Dios que lo sacassen de el lugar de la soledad, por no ser digno el de estar en ella, por quan viviendo alli treinta, y tres años, no avia podido llegar a la pureça, que pide estado tan alto. Viniendo este a Thenneso a eligir vn Obispo, recibiendonos con gran caridad, y cortesia, y conocido nuestro deseo de ver los Santos Padres de lo mas escondido, y retirado de la tierra de Egipto: Venid dixo: iremos a visitar vnos viejos, que estàn cerca de nuestro Monasterio, cuya edad decrepita se conoce en sus cuerpos corvados, y la santidad resplandece en su rostro, tanto, que solo mirarlos a la cara causa grande edificacion a los presentes. De estos quiero yo, que aprendays, no tanto de sus palabras, como de su exemplo de vida, las virtudes, que siento aver perdido, y por no exercitarlas, no puedo serviros de maestro en ellas. Pero creo, que mi falta, y negligencia serà menor, si a vosotros, que buscays aquella margarita, que aveis perdido, os enseñarè el lugar donde aveis de hallarla.

Cap. 3. Describe el Yermo en donde vivian Cheremon, Nesterote, y Ioseph.

Despues de esto tomando cada vno su Baculo, y çurron, como acostumbran todos los Monjes, que por aquella tierra van camino, el mismo Obispo nos guiò a Panefysi. Esta es vna tierra, que vn grande terremoto, saliendo el mar de sus limites la anegò, juntamente con las Regiones vezinas. Era muy abundante, y segun se dize, de alli se proveyan los regalos, para los Principes, y Reyes. Con esta desgracia derribados casi todos los Lugares, se cubrieron de estanques de aguas saladas aquellos campos fecundos. Tanto que los naturales suelen aplicar aquel sucesso, a lo que dixo David por estas palabras: Convirtiò los rios en Desiertos, y las fuentes en sequedades, la tierra abundante en salitre, por los pecados de los que habitan en ella. Hallanse en esta Region muchos Lugares, puestos en las cumbres de los montes, que estàn hechos Islas, y por averse ido los pobladores viven alli los Santos Hermitaños, con mucho consuelo, y entre ellos hallamos tres llamados Cheremon, Nesterote, y Ioseph los mas antiguos de aquel Desierto.

Cap. 4. De el Abad Cheremon, y escusa de vna pregunta que se le hizo.

El Santo Obispo Archebio, quiso llevarnos primero a ver a Cheremon, que habitava junto de su Monasterio, y era el mas antiguo de los tres. Porque passando ya de cien años, y viviendo en ellos con mucha alegria de espiritu, tenia el cuerpo tan corvado, y torcido por la vejez, y por las inclinaciones de la Oracion continua, que como si fuera niño sin poderse tener de pies, muchas vezes andava firmando las manos por tierra. Viendo nosotros su rostro admirable, y su modo de andar extraordinario (porque ya debilitados, y mortificados todos sus miembros, aun entonces no avia afloxado de el rigor de la penitencia, que solia hazer) rogandole, que nos hiziesse alguna platica, y assegurandole que nuestra venida procedia de vn gran deseo de ser instruidos en la vida espiritual; suspirando, nos respondiò: Que doctrina os puedo yo enseñar, aviendome quitado la vejez, el rigor con que solia mortificarme, y el vso de poder hablar con claridad, y distincion? Y como os tengo de amonestar a hazer, lo que yo no hago, ni instruiros en cosas, que ya no las exercito, ò a lo menos las hago con tibieça? Esta ha sido la causa que nunca he querido, que aun en esta edad, me sirviesse algun Monje moço, para no ser causa yo, que con el exemplo de mi floxedad, aquel se entibiasse. Porque nunca serà de eficacia la autoridad de el Maestro sino enseñare a sus dicipulos, no solo con palabras, mas aun con obras, y exemplos.

Cap. 5. Respuesta nuestra sobre su escusa.

A estas razones corridos nosotros, y confusos le respondimos, en esta forma: Aunque bastava para instruirnos cumplidamente la aspereça de este lugar, y la vida solitaria, que a penas la podria sufrir vn moço robusto, cosas que aunque tu no dixeras palabra, nos podian guiar, y compungir plenissimamente; pero te suplicamos, que interrumpiendo vn poco el silencio te sirvas de explicarnos algunos documentos, por cuyo medio podamos, no tanto admirarnos de tus virtudes, quanto imitarlas. Porque aunque te conste por revelacion que nuestra tibieça no merece alcançar, lo que te pidimos, a lo menos es digno de esso el trabajo de vn camino tan largo como el que avemos emprendido, pues aviendonos partido de aquel Convento nuevo de Belem, te avemos venido a visitar, con deseo de oyr tu Doctrina, y amor de nuestro aprovechamiento.

Cap. 6. Sentencia de Cheremon: Que los vicios se vencen de tres maneras.

Conformandose con nuestro deseo el Santo Abad Cheremon, començò a dezir: Tres cosas ay, que hazen apartar los hombres de los vicios, el miedo de el Infierno, y castigo de las Leyes, ò la esperança, y deseo de la bienaventurança, ò el amor de las virtudes, y el buen afecto, con que las procuramos: porque el temor engendra aborrecimiento de todo lo malo, como dize el Sabio: El temor de el Señor aborrece la malicia, y la experiencia, resiste a las tentaciones de todos los vicios. Porque dize el Psalmo: No pecaràn, los que esperan en el Señor. El amor perfecto no teme la ruina, y cayda que causan los pecados, porque dize el Apostol San Pablo; Que la caridad nunca caerà, ni faltará en los justos, que perseveran en buenas obras, aun en la otra vida, y el Apostol S. Pedro: La caridad cubre la muchedumbre de los pecados, y por tanto el mismo S. Pablo en el Lugar dicho concluye; y encierra toda la suma de nuestra salvacion, en el cumplimiento de estas tres virtudes, diziendo: Agora perseveran estas tres virtudes, la Fe, Esperança, y Caridad. Porque la Fe, con el temor de el Iuyzio, y de las penas, nos libra de la peste de los vicios. La Esperança apartando nuestro deseo de las cosas presentes, y poniendolo en las de el Cielo, nos haze menospreciar los deleites sensibles. La Caridad aficionandonos al amor de Christo, y al fructo de las virtudes espirituales, nos causa grande aborrecimiento de qualquiere cosa, que es contraria a ellas. Estas tres virtudes, aunque parece, que todas van encaminadas aun mismo fin (porque nos induzen abstenernos de cosas ilicitas) pero con la excelencia de sus grados, mas se aventajan a otras. Porque la Fe, y la Esperança son de aquellos hombres, que aunque caminan a la perfeccion, aun no han llegado a la cumbre de las virtudes; mas la Caridad es propia de Dios, y de los que conservan, en su alma su imagen, y semejança. Porque Dios es el que haze las obras buenas, con solo el afecto, y motivo de su bondad sin mezcla de temor, ni interesse de premio. Todas las cosas, dize el Sabio, obra Dios por respecto de si mismo; porque con solo el motivo de su bondad comunica sus bienes a malos, y buenos. La causa de esto es, que ni se dexa vencer de las injurias, ni se mueve como nosotros a passion de ira por los pecados de los hombres, siendo siempre vna pelfecta bondad, y naturaleza inmutable.

Cap. 7. Grados por los quales se sube a la eminencia de la Caridad.

Si alguno camina a la perfeccion, aprovechandose mas, ha de subir al grado mas alto de la Esperança, despues de aver passado por el de el temor, que diximos, que era cosa servil, de quien dize el Señor por San Lucas: Despues que abreis hecho todo lo que os han mandado, dezid: Nosotros somos siervos inutiles; porque el grado de la Esperança, no se compara con el estado de Siervo, ò Esclavo, sino de criado, que aguarda la paga de su trabajo, y està muy confiado de que se le han perdonado sus faltas, y casi libre de el temor de la pena, y con motivo de sus buenas obras, y la gracia de Dios, con razon espera el premio que le han prometido; pero no ha llegado aun a aquel afecto de hijo, que con la confiança, que tiene de la liberalidad de su padre, està cierto, que los bienes paternales, los ha de venir el tambien a posseer, a semejança de el hijo prodigo. Este es el hijo, que aviendo mal empleado la hazienda de su padre, y con esso, perdido el nombre de hijo, que antes no merecia, no se atreve a llamarse tal, y assi dize: Ya no soy digno de llamarme tu hijo, porque despues de aquellas sobras de los lechones de que aun no le dexavan saciar, por quien se entiende la inmundicia de los vicios, bolviendo en si, y compungido con vn temor saludable, aviendo començado a aborrecer aquella comida, y pasto de los lechones, temiendo el trabajo de la hambre, y viendose casi Esclavo desea igualarse a los criados de su padre, que sabiendo de la manera, que a aquellos tratavan en su casa dixo: A quantos criados en la casa de mi padre les sobra la comida, y yo aqui parezco de hambre? Bolverè pues a casa de mi padre, y le dirè: Padre mio he pecado contra Dios, y contra ti, no merezco llamarme tu hijo, a lo menos admiteme entre tus criados, y tenme por vno dellos.

Cap. 8. Excelencia de los que se apartan de los vicios, en fuerça de el fervor de la Caridad.

Oyda el padre esta voz de humilde penitencia, le saliò a recibir, y lo acogiò, aun con mayor amor, que antes le tenia, y no contento con concederle lo menos que era el grado de Siervo, y criado le restituyò a la antigua dignidad de hijo. Con el exemplo de este avemos de subir al tercer grado, que es el de hijos, que creen, que todo lo que tiene su padre, es suyo; para que por medio de la gracia, y de la Caridad continua, merezcamos recebir la semejança, è Imagen de aquel Padre celestial, y a imitacion de su verdadero hijo, dezir: Todo lo que tiene mi Padre, es mio. Esto mismo dize el Apostol hablando de nosotros: Todas las cosas son vuestras, aora sean, Pablo, Apollo, Pedro el mundo, la vida, la muerte, las cosas presentes, y venideras, todas son vuestras. A esta perfeccion, Imagen, y semejança de Dios nos convidan las palabras de el Salvador, quando dize: Sed vosotros perfectos, como lo es vuestro Padre, que està en los Cielos. Suelese interrumpir el afecto, y deseo de contemplar la bondad de Dios, quando la tibieça, la alegria, y el deleite nos desanima, y nos quita por entonces el temor de el Infierno, y el deseo de la bienaventurança. Con todo aun en los grados de temor, y esperança ay su particular vtilidad, de que quando començamos a librarnos de los vicios, ò con la consideracion de el temor de las penas, ò con la esperança de los premios, nos preparamos para passar al grado de la perfecta Caridad, de quien dize el Evangelista S. Iuan: El temor no se halla en la Caridad, antes ella le hecha fuera de si, y el que teme, no tiene perfecta Caridad. Amemos pues nosotros a Dios, porque el nos amò primero. De aqui se colije, que no podemos llegar de otra manera a la verdadera perfeccion, sino fuere, que como el nos amò primero, con motivo de nuestra salvacion, assi nosotros le amemos, por solo su amor, y bondad, y no con motivo de otros interesses. Por lo qual avemos de procurar subir con gran fervor, de el temor, a la Esperança, y de la Esperança a la Caridad, y amor de las virtudes; para que aficionandonos a solo el bien, lo conservemos siempre en quanto fuere possible a la naturaleza humana.

Cap. 9. Que la Caridad no solo haze de siervos hijos; pero aun restituye la Imagen, y semejança de Dios.

Ay mucha diferencia de el que vence los vicios, por miedo de el Infierno, ò por la Esperança de el premio venidero, al que aborrece la malicia, y torteça, con afecto, y motivo de Caridad, y possee el bien de la pureça, solo con amor, y deseo de la Castidad, y sin mirar el interes de el premio prometido; sino antes alegre con la conciencia de el bien presente, haze todas las cosas, no por temor de la pena, sino por el gusto que tiene en el exercicio de las virtudes. El que se halla en este estado, ni se atreve a pecar, aunque nadie lo vea, ni deleitarse con pensamientos vanos, ò sensuales; porque teniendo amor de coraçon a la virtud; qualquier cosa, que es contraria a ella, no solo no la admite, pero la aborrece con grande horror. Vna cosa es vencer los vicios de las miserias, y pecados sensuales, con motivo de el bien presente honesto, y comodidad temporal de el, y otra refrenar los deseos ilicitos de la concupiscencia por respecto de la remuneracion, que espera de la mano de Dios. Vno es temer los inconvenientes presentes, y otro los castigos futuros. Finalmente mas perfeccion es no querer apartarse de el bien, por amor de el mismo bien, que no consentir en el mal, por temor de el mismo mal. Porque en lo primero el bien es voluntario, y en el segundo algo forçado, y como impellido, ò por el miedo de el castigo, ò por deseo de el premio. El que por respecto de el temor, se abstiene de los halagos de los vicios, en olvidandosele el temor, luego se buelve a ellos, y por esso, no conserva mucho la estabilidad en el bien, ni le faltaràn nunca tentaciones, por no tener firme, y perpetua la paz de que la castidad es causa. Donde ay inquietudes de guerra, siempre ay tambien peligro de heridas, y es necessario, que el que pelea, por valiente soldado que sea, y peleando con animo vença a sus enemigos con heridas de muerte, que alguna vez se halle tambien herido como ellos. Pero el que rendidos ya los vicios, goza de la seguridad de la paz, y passa a los afectos de la virtud, conserva siempre el estado de aquel bien a que se ha entregado; porque ninguna perdida tiene por mayor, que la de la virtud de la Castidad, ni possee cosa que mas precie que la pureça presente, a quien causa gran pena, la menor falta de virtud, y qualquier rastro de vicio. A este ni le harà ser mas honesto el pensar solamente que todos le veen, ni menos el verse solo; antes llevando siempre, y en todo lugar a su conciencia por testigo, no solo de sus acciones, sino de sus pensamientos, en primer lugar cuydarà de agradar a aquel, que ni puede engañar, ni ser engañado, ni ay quien se esconda de su presencia, ni se le puede encubrir nada.

Cap. 10. Que llega la perfeccion de la Caridad a rogar por los enemigos: Y en que se conoce no estar vna alma purificada?

Si alguno mereciere posseer (no por la diligencia de su trabajo, sino por la gracia de Dios) este estado superior a la condicion servil, en la qual reina el temor, y el deseo interessado de esperança de premio, en que no tanto nos mueve la bondad de el que da, quanto el premio, que nos da, passarà a la adopcion de hijo donde ya no reina el temor ni el interese, sino aquella Caridad perfecta, que nunca cessa como dize el Apostol. De este temor, y Caridad (qual de ellos conviene a vna persona, y qual a otra,) habla Dios, quando reprendiendo a su Pueblo dize: El hijo honra a su padre, y el Siervo teme a su Señor. Si yo soy padre donde està la honra, que me hazeis? Y si yo soy Señor, donde esta el temor, que me teneis? Es necessario, que el criado tema, porque el que sabiendo la voluntad de su Señor, haze cosas malas, llevara muchos açotes. Qualquier, que con esta Caridad, llegare a ser Imagen, y semejança de Dios se deleitarà de el bien honesto, por la voluntad que tiene al mismo bien, y teniendo vn afecto de paciencia, y benignidad semejante al de su Dios, no se ofenderà ni enojarà con las faltas de sus hermanos; antes compadeciendose de sus flaquezas, rogarà a Dios, que les perdone, acordandose que el tambien estuvo sujeto a aquellas mismas faltas, hasta que el Señor por su misericordia le librò de ellas, y viendo que no venciò las tentaciones carnales, con su diligencia, sino con el favor de Dios, conocerà que a los que yerran, se les ha de tratar primero con misericordia, que con ira. Cantando con mucha paz aquel verso de David. Tu rompiste mis ataduras, y lazos, y yo te sacrificarè ofrendas de alabança, y el otro que dize; Si el Señor no me huviera ayudado, poco se faltò, para que yo me fuera al Infierno. Conservandose vna alma en este estado de humildad, podrà cumplir con aquel precepto Evangelico de perfeccion, que dize: Amad a vuestros enemigos, hazed bien a los que os aborrecen, y rogad por los que os persiguen, y calumnian. Con esto alcançarà premio con que no solo serà Imagen, y semejança de Dios, pero merecerà llamarse hijo, como alli mismo se dize por estas palabras: Para que seays hijos de vuestro padre, que haze salir el Sol, que criò, sobre buenos, y malos, y llueve sobre la tierra de los justos, è injustos. Conociendo el Evangelista San Iuan, que avia alcançado este afecto, dixo: Para que tengamos esperança en Dios el dia de el Iuyzio. Si de la manera que el nos ama, nos amaremos nosotros, aun en esta vida seremos semejança suya. Porque la naturaleza humana, flaca, y fragil, en que puede ser como Dios, y parecerse a el, sino en mostrarse benigna, caritativa, y misericordiosa para con buenos, y malos, justos, è injustos, como su Magestad lo haze? Con esto harà buenas obras por solo amor de el mismo bien, y se acercarà a aquella verdadera adopcion de hijo de Dios, de quien dize el Apostol: Qualquiere que ha nacido espiritualmente de Dios, no peca. Porque la virtud de aquella generacion està en el, y moralmente no puede pecar mientras le dura. Tambien dixo el mismo Apostol en otro lugar: Sabemos que qualquiere, que ha nacido de Dios no peca, porque aquella generacion espiritual le conserva, y el Demonio no osa llegar a el. Esto se ha de entender no de todo genero de pecados, sino de los mortales, y mas graves. El que no quisiere apartarse de pecar, ni enmendarse, sino que quanto mas le dizen, y ruegan por el, lo haze peor, dize el Apostol, que no merece, que roguemos por el, significalo por estas palabras: El que sabe, que su hermano haze vn pecado, que no es mortal, ò si lo es ay esperança que se enmendarà, ruegue a Dios por el, y su Magestad le perdonarà. Ay otros pecadores tan endurecidos, que quanto mas les dizen, lo hazen peor; por estos no quiere el Apostol obligarnos a que roguemos, sino quando mucho a que Dios los convierta, puesto que menosprecian los remedios humanos. Pero de los que ofenden a Dios con pecados veniales, de que aun no estàn libres, los que sirven de veras al Señor, por mucho cuydado, que pongan en guardarse, dize S. Iuan: Si dixeremos, que no tenemos pecados engañamonos, y no dezimos verdad, y luego añade: Si dixeremos que no avemos pecado, hazemos mentiroso a Dios, y su palabra no està en nosotros. Es impossible, que ninguno de los justos se libre de todos los pecados veniales, que se cometen de palabra, de pensamiento, por ignorancia, por olvido, por alguna violencia, por voluntad, por descuydo, ò por surrepcion. Estas faltas aunque no son mortales; pero no carecen de culpa, ò reprehension.

Quando vno huviere alcançado este afecto de bondad, que avemos dicho, y posseyere la imitacion, è Imagen de Dios, entonces vestido de las entrañas de longanimidad de su Criador, rogarà por sus enemigos, diziendo con el: Padre mio perdonales, porque no saben lo que hazen. Señal es de vna alma que no està aun libre de los vicios, el no tener misericordia de los pecados agenos, y hazerse Iuez riguroso contra ellos, porque como podrà tener perfeccion de coraçon, y pureça de alma, el que no tiene aquello que dize el Apostol, que nos haze cumplir la Ley de Dios, por estas palabras? Ayudaos a llevar vnos a otros la carga, que assi cumplireis con la Ley de Christo, ni tiene aquella virtud de Caridad, de que el mismo escrive: Que no se enoja, no se ensobervece, no piensa mal de nadie, sufre todas las cosas llevaderas, y las dissimula, y cree. A este proposito dize el Sabio: El justo se compadece aun de los animales brutos: pero el coraçon de los malos, no tiene misericordia. De aqui se sigue, que el Religioso que con demasiada severidad, è inclemencia condena los pecados de otros, muchas vezes està el tambien enredado en ellos, porque dize la Sagrada Escritura: El Rey, y Iuez riguroso tropeçarà en pecados, y el que cierra sus oydos por no oyr al pobre; quando el venga a necessidad, se acogerà a otro, y no hallarà quien le oyga, ni ayude.

Cap. 11. Pregunta: Porque llamò imperfectos los afectos de Temor, y esperança?

GERMANO. Con mucha erudicion has tratado de la perfecta Caridad, y amor de Dios; pero causanos dificultad, que aviendola alabado tanto, has venido a dezir, que el temor de Dios, y la Esperança de el premio eterno, son imperfectos, sintiendo el Profeta de otra manera, en esta materia, quando dize: Temed al Señor todos sus Santos, porque a los que le temen no les falta cosa. Y en otro lugar confiessa: que le movia a guardar la Ley de Dios la memoria de la gloria, que esperava: Inclinè, dize mi coraçon para guardar siempre, lo que mandas, movido de la paga, que espero de tu mano. Y el Apostol dixo: Moyses crecido ya, negò que era hijo de la hija de Pharaon, aunque ella le tenia por tal, queriendo mas ser mas afligido, con el Pueblo de Dios, que gozar de el deleite temporal, de el pecado, teniendo por mayores riquezas, imitar las afrentas de Christo, que ser señor de los tesoros de Pharaon. Porque esperava que se lo avia de pagar Dios muy bien, y assi no es creible que el temor, y Esperança sean imperfectos, diziendo el Santo Rey David, que ellos le movian a guardar la Ley, y el Legislador Moysen, que por la consideracion de los bienes de la otra vida avia dexado, y menospreciado el drecho que le davan para la corona; y tenido por mas dicha el padecer persecuciones de mano de los Egipcios, que gozar de la privança de Pharaon,

Cap. 12. Respuesta: De la diversidad de grados de perfeccion.

CHEREMON. La Sagrada Escritura induze, y mueve a diferentes grados de perfeccion la libertad de nuestro alvedrio, segun el estado, y capacidad, que Dios ha dado a cada vno, no convenia que todos caminassen a la perfeccion, por vn mismo camino, ni que los medios para ella fueran vnos mismos; porque no todos tienen semejante virtud, voluntad, y fervor, y por esso puso Dios diferentes ordenes, y modos de perfeccion. Muestrase que esto sea verdad en la Doctrina, que trae el Evangelio a cerca de las bienaventuranzas; porque aunque se digan bienaventurados los que tienen drecho concedido al Reino de los Cielos, los que posseeran la tierra, los que seràn consolados, los que estaràn saciados de justicia; pero ay mucha diferencia entre el posseer el Reino de los Cielos, y la tierra, y entre el recibir consuelos, y plenitud de justicia. Ay tambien mucha distancia entre aquellos, que alcançaràn misericordia de sus pecados, y los que mereceràn, por su gran pureça, gozar de la gloriosa Vision de Dios. Vna es la gloria de el Sol, otra la de la Luna, y otra la de las Estrellas. Vna Estrella de otra se diferencia en la mayor, ò menor luz, assi serà la resurreccion de los muertos. Segun esso aunque alaba la Escritura, a los que temen a Dios, diziendo: Bienaventurados los que temen a Dios, y les promete con esto bienaventurança cumplida: pero en otro lugar dize estas palabras: El temor no està junto con la Caridad; antes la perfecta Caridad despide al temor, porque el temor es penoso, y el que teme no tiene Caridad perfecta, y puesto que el servir al Señor, es cosa honrosa, y el Psalmista escrive: Servid a Dios con temor, y finalmente por Isayas dize Dios: Grande cosa es que te llames mi Siervo, y San Mateo: Bienaventurado el Siervo, a quien quando viniere su Señor le hallare haziendo lo que deve, mas el Señor habla en otra forma a sus Apostoles diziendo: Ya no os llamarè Siervos, porque el Siervo no sabe lo que haze su Señor, direos amigos, porque os he manifestado, todo lo que he oydo de mi Padre, y alli mismo añade. Vosotros sereys mis amigos, si hizieredes lo que mando. De estos lugares se colije, que son diferentes los grados de perfeccion, y el Señor nos exorta que de los vnos, subamos a los otros, que lo son mas; de tal manera, que el que estuviere aprovechado en el temor de Dios, andando como està escrito de virtud, en virtud, y de perfeccion, en perfeccion, es a saber, subiendo con alegria de el temor a la esperança, se anime a llegar al estado de los bienaventurados, que consiste en la Caridad, y si fuere Siervo fiel, y prudente de qualquier primer estado imperfecto, venga a passar al de amigo, y hijo adoptivo de Dios. Hase de entender nuestra sentencia, segun este sentido, que no dezimos, que no es de importancia la contemplacion de aquella pena perpetua, ò de la bienaventurança, que se promete a los Santos; sino, que no obstante, que ellas son vtiles, y guian a los que las exercitan, a la bienaventurança, pero la Caridad (donde la Esperança se halla mas viva, y el gozo mas continuo) sacandolos de aquel temor servil, y Esperança interesada, los passa al estado de amor de Dios, y dignidad de hijos adoptivos, y en cierta manera, los haze de perfectos, mas perfectos; porque dize el Salvador. Muchas son las moradas, y diferentes en la casa de mi Padre, y aunque sean muchas las Estrellas en el Cielo, pero entre la claridad de el Sol, la Luna, y el Luzero, y las demas Estrellas, ay mucha diferencia, y por tanto preferiendo el Apostol la Caridad, no solo al temor, y Esperança, pero aun a todos los Dones de el Espiritu Santo, que mas se estiman, enseña vn camino de Caridad, que sobrepuja a todos los otros. Porque queriendo despues de aver hecho aranzel de todos los Dones espirituales, explicar los grados de la Caridad, vino a dezir: Aun os quiero enseñar vn camino mucho mas excelente: Si hablare yo con lenguas de hombres, ò Angeles, si fuere Profeta, y huviere conocido todos los misterios, y lo supiere todo, y si tuviere tanta fe, que haga passar vn monte de vna parte a otra, y diere de limosna toda mi hazienda a los pobres, y si passare por el fuego: todo esto no me valdrà nada sin Caridad. No veis pues, que no ay cosa de mayor estima ni mas perfecta ni levantada ni mas continua que la Caridad? Porque en la otra vida no avra Profecias, cessaràn las lenguas, destruirseha la ciencia humana, pero la Caridad nunca faltara, sin la qual, no solo no son de provecho los Dones, que arriba avemos dicho, pero ni aun el martirio alcançarà la gloria, que comunmente se le deve.

Cap. 13. De el temor que nace de la perfecta Caridad.

Qualquiere pues, que està bien fundado en la pefeccion de esta Caridad, es necessario que suba a aquel mas alto grado, y mas excelente de temor, el qual no procede de el temor de las penas, ni de el deseo de los premios, sino de vn grande amor, como el que tiene vn hijo, a vn padre muy benigno; vn hermano, ò amigo a otro, que lo es suyo; vna esposa a su esposo. Estos no temen tanto al castigo que les puede venir por no hazer, lo que deven, quanto las ofensas por pequeñas que sean, en que pueden incurrir contra las sobredichas personas, tanto con obras, como con palabras, y todo su cuydado es procurar que no se entibie, por poco que sea, el amor que aquellas personas le tenian. Vno de los Profetas hablò con mucha propiedad de la dignidad de este amor, diziendo: Las riquezas de la salud son la sabiduria, y la ciencia, y su tesoro es el temor de Dios. No pudo explicar mejor el merito, y alto grado de este temor, que diziendo: que las riquezas de nuestra salvacion, consistian en la verdadera sabiduria, y ciencia de Dios, y que esta salud no se alcança, ni se conserva, sino con este temor. Los Profetas solo convidan a este temor, a los Santos, y justos, y no a los pecadores, y assi dize David: Temed al Señor todos sus Santos, porque a los que le temen, nada les falta. De aqui se colije, que el que està posseido de este temor, para ser perfecto, tiene lo que ha de tener. De el otro temor penal dixo el Evangelista S. Iuan: El que teme no tiene perfecta Caridad, porque el temor trae consigo pena. Ay pues mucha diferencia entre aquel temor a quien nada le falta, y que es tesoro de la ciencia, y sabiduria, y aquel otro imperfecto que se llama principio de la sabiduria, y que puesto que es penal, infundida vna vez la Caridad en el alma de los justos, ella ahuyenta este temor servil, porque el temor no està junto con la Caridad, y la perfecta Caridad le echa fuera, como dize S. Iuan: Y en efecto si el temor es principio de la sabiduria, claro està, que la perfeccion de ella consistirà en la Caridad, y amor de Christo, que en cerrando en si el temor de verdadero amante, no merece ya llamarse solo principio, sino antes tesoro de la ciencia, y sabiduria. De aqui procede, que ay dos grados de temor, vno de los que comiençan; a saber es de aquellos que aun estàn sujetos al yugo de el temor servil, de quien se dize: El Siervo temerà a su Señor, y en el Evangelio: Ya no os llamareis Siervos, porque el Siervo no sabe lo que haze su Señor, y otra vez: El Siervo no quedarà en mi casa para siempre. En todos estos lugares no haze otra cosa Dios, sino aconsejarnos que dexemos aquel temor servil, y nos passemos al estado de perfecta Caridad, y a la libertad de amigos, y hijos de Dios. Finalmente el Apostol S. Pablo, que avia dexado atras aquel grado de temor servil, y se hallava en el estado de la Caridad, olvidandose de las cosas terrenas, confiessa, que el Señor le ha concedido dones de mas precio, que todas ellas, dizelo por estas palabras: No me diò Dios espiritu de temor, sino de valor, de amor, sobriedad, y templança. Assi a los que anhelavan al amor perfecto de aquel Padre celestial, y a quien ya la adopcion divina los avia hecho hijos de Siervos, los anima diziendo: No recibistes espiritu de temor servil: sino espiritu de adopcion de hijos, con el qual llamamos a Dios nuestro Padre. Hablando el Profeta Isayas de este temor filial, quando proponia los siete Dones de el Espiritu Santo, de que vino enriquezido quando se manifestò al mundo, Christo nuestro Redentor, dize: Harà morada de assiento en el, el espiritu de el temor, el espiritu de sabiduria, entendimiento, consejo, fortaleza, ciencia, y piedad; despues de esto como quien añade vna clausula mas principal, passa adelante diziendo: Y el espiritu de el temor de el Señor le llenarà, y darà cumplimiento a lo demas. Donde se ha de advertir primero con mas cuydado, que no dixo hablando de este temor filial, harà assiento el espiritu del temor de Dios en el, como avia dicho de los dones primeros, sino que dixo. Lo llenarà el espiritu de el temor de Dios. Porque es tanta la grandeza de su abundancia, que no se contenta de ocupar vna parte de la persona en quien mora, sino que la llena, y ocupa toda: Y no es mucho de admirar, porque teniendo por compañera a aquella Caridad, que nunca cessa, no solo llena lo interior, y exterior de la persona donde mora; pero se haze continuamente señor de ella con vna vnion perpetua, è inseparable sin desminuirse, ni por alegrias de el mundo, ni entretenimientos de los deleites de el. Esto nunca lo haze aquel temor, a quien diximos, que la Caridad echa fuera. Este es pues el temor perfecto, de quien se dize, que estava lleno aquel hombre divino, que no solo avia venido a redemir al genero humano; pero aun a darnos forma de perfeccion, y exemplos de virtudes, porque no pudo caber en la persona de el verdadero hijo de Dios (que ni pecò, ni se hallò engaño en su boca) aquel temor servil de las penas eternas.

Cap. 14. Pregunta: De la Perfeccion de la Castidad.

GERMANO. Puesto, que nos has tratado de la Perfeccion de la Caridad, deseamos preguntarte algo a cerca de el fin de la Castidad, aunque te parezca, que nos tomamos demasiada licencia de cansarte; porque tenemos por cierto, que aquel grado tan alto de Caridad, por cuyo medio nos has dicho, que llegan las almas a alcançar la Imagen, y semejança de Dios, no se puede posseer sin la Perfeccion de la Castidad, demanera que nunca el enemigo nos de mucha pena, ni moleste a menudo, con pensamientos deshonestos, y aun viviendo en este mundo estemos tan libres de el vicio sensual, que nunca nos vençan sus incentivos carnales.

Cap. 15. Difiere la respuesta para la Collacion siguiente.

CHEREMON. Gran dicha es, y cosa de mucho merecimiento, el enseñar, y aprender siempre este afecto que avemos dicho, que nos vne con el Señor, para que su Meditacion (segun la sentencia de el Psalmista) ocupe todos los dias, y noches de nuestra vida, y la memoria perpetua de este manjar celestial, exercite continuamente nuestro entendimiento, que tiene vna insaciable hambre, y sed de justicia. Pero hase de mirar tambien por la flaqueça de nuestro cuerpo, para que (segun la sentencia de nuestro Salvador) no se quede a medio camino, y desmaye, porque aunque el espiritu estè pronto, y aparejado, pero la carne està flaca, y enferma, y assi conviene, que tomemos algun sustento para que cobrando fuerças corporales, se fomente tambien la intencion de el alma para inquirir con mas cuydado lo que aveis dicho que deseays saber.