Prefacio (Colaciones XVIII–XXIV)

ACABADAS, con la gracia de Dios, las diez Colaciones primeras, que se escrivieron a instancia de los Santos Obispos Helladio, y Leoncio, dediquè otras siete al Santo Obispo Honorato, y al devoto Siervo de Dios Eucherio; me ha parecido dirigiros otras tantas a vosotros quatro, Ioviniano, Minervio, Leoncio, y Theodoro. Porque el postrero de vosotros fundò en las Provincias de Francia, con el rigor de la observancia antigua, aquel santo, è insigne modo de vida, de los Religiosos Conventuales, los otros tres no se contentaron con atraher muchos discipulos a la vida Cenobitica, y de comunidad; pero a imitacion suya, y con sus reglas aficionaron a los que tratavan con ellos, a que siguiessen la vida Eremitica, y solitaria. Estàn estas Colaciones de aquellos Padres dispuestas de manera, y templadas de modo, para vna, y otra profession, tanto solitaria, quanto conventual, que la dotrina de ellas es muy a proposito, para los Religiosos que con vuestro exemplo florecieren en observancia, tanto en la tierra firme de Occidente, como en las Islas comarcanas. Instruyense con ella, los que viven en comunidad con obediencia loable, y tambien los que apartandose vn poco de vuestros Conventos, se pruevan a seguir la vida de los solitarios, de la manera que la disposicion de los Lugares, y el modo de su estado, la pueden llevar. Sirvioles la industria de vuestro trabajo passado, de que prevenidos, aparejados, y empleados en los mismos exercicios vuestros, aprendiessen con mas facilidad los preceptos, è institutos de los Padres antiguos, Autores de la dotrina que yo os pienso declarar. Teniendo en sus Celdas estas Colaciones, hazen cuenta que tienen juntamente consigo dichos Padres antiguos, con quien tratan con preguntas, y respuestas: guiandose por ellos, y no por su parecer emprenden la vida solitaria, dificultosa, y poco conocida por estas partes del Occidente, y aun peligrosa en aquellas Provincias del Oriente, donde està mas acostumbrada, y desembaraçada con el exemplo de los passados. Esto lo hazen vuestros discipulos, no guiados por su parecer, sino por los preceptos de aquellos que los hizo ser Maestros, en entrambos modos de vida, la tradicion antigua, y la industria de su larga experiencia.