Colación XVIII. El abad Piamún: de los tres géneros de monjes

Cap. 1. Como nos recibiò en Diolco el Abad Piamon.

DESPVES de aver visto, y hablado a aquellos tres Santos viejos Cheremon, Nesterote, y Ioseph, Autores de las siete Collaciones passadas, que escrivì a peticion de nuestro hermano Eucherio, deseando Germano, y yo irnos a lo mas apartado de Egipto, donde mora mayor numero de Religiosos muy perfectos, llegamos al Lugar de Diolcos, que està puesto en vna de las siete bocas, por donde entra el rio Nilo en el Mar; fuimos allà, no porque fuesse camino derecho, para donde ivamos, sino movidos de ver los santos Religiosos que vivian alli, y tratar con ellos; y aviendo oìdo dezir, que auian fundado en aquella Prouincia muchos, è insignes Monasterios, emprendimos vna navegacion incierta, con la esperança de aprovechar mas en el espiritu; como lo hazen los Mercaderes codiciosos, por sus intereses, fluctuando de àca por àlla, y mirando con curiosidad, si veriamos algunos de aquellos Santos Padres señalados, en raras virtudes. El primero que descubrimos fue el Abad Piamon, el mas antiguo de los Padres de aquel Yermo, Sacerdote de ellos, que resplandecia mas que todos; como vn Pharo, ò torre de guardia. Este puesto en la cumbre de vn monte, como la Ciudad de quien habla el Evangelio, luego se manifesto a nuestra vista. Los prodigios, y milagros que hizo en nuestra presencia, dando Dios testimonio con esto de sus muchos merecimientos, no quiero contarlos por no salirme del proposito, ni acrecentar el del libro. Porque mi intento nos es tratar de milagros, sino de los institutos, y exercicios de los Santos, de que puedo tener memoria sin contar maravillas, que algunas vezes mas sirven de admirar la gente, que de aficionarla a la enmienda de su vida. Recibiònos el Santo viejo Piamon, con mucho agasajo, y nos combidò a tomar vn bocado, y conociendo que no eramos gente de aquella tierra, nos preguntò con mucha curiosidad, de donde aviamos venido a Egipto, y con que ocasion; aviendole respondido nosotros, que veniamos de vn Convento de Syria, con deseo de ser mas perfectos, nos començo a hablar de esta manera.

Cap. 2. Como los Novicios deven ser instruidos con el exemplo de los mayores.

Hijos, qualquiere que desea ser aventajado en vn arte, sino es que primero con mucho cuidado, y vigilancia se diere a los estudios de la ciencia, ò arte a que se aficiona, y guardare los preceptos, y reglas de los Maestros mas perfectos en ella, pierde tiempo en pensar que ha de llegar a ser buen discipulo de los Maestros, a quien se sujeta, y ha de imitar. He conocido algunos que vinieron de vuestra tierra a esta, solo con curiosidad de ver los Monasterios de ella; pero no con cuydado de seguir la regla de estos Santos Padres, cuya fama los avia traido àca, jamas se recogian a vna Celda para experimentar las buenas obras, de que tenian noticia de vista, ò de relacion. Estos no salian vn punto de las costumbres, de que vsavan en su tierra, tanto que algunos les dezian que no avian venido a esta con motivo de su aprovechamiento, sino por escaparse de la pobreza que en Syria padecian, y assi no solo se bolvieron tales, quales vinieron; mas estandose siempre en la obstinacion de su vida imperfecta, no tuvieron paciencia para estar mucho tiempo entre nosotros. Porque no queriendo acomodarse al modo de nuestros ayunos, al orden de los Psalmos, ni al habito, y vestidura de que vsamos, creyamos que solo buscavan en esta tierra comer el pan debalde.

Cap. 3. Que los moços no han de examinar los preceptos de los mayores.

Si vosotros, como pensamos venistes aca movidos de devocion para imitar nuestro modo de vida, olvidandoos de las reglas que àlla os dieron, quando erais Novicios, imitad con humildad todo lo que os dixeren, y vieredes que hazen estos Padres ancianos. No repareis en curiosidades, ni os haga bolver atras de vuestro buen proposito, el no saber la causa porque os mandan hazer alguna cosa. Los que tienen buena opinion de todos, y procuran mas imitar, que escudriñar lo que les mandan, ò hazen sus mayores; a la postre con el exercicio de las buenas obras, vienen a tener conocimiento de lo que es menester. El que luego al principio comiença a bachillerear, y quererlo saber todo en vna ciencia, nunca vendrà a tener perfecto conocimiento de ella; por que viendo el enemigo que confia mas de su parecer, y juizio, que del de su Maestro, lo viene a traer a punto, que aun las cosas que son muy vtiles, y saludables; a el le parecen superfluas, y de poco provecho. Valese el Demonio de la presuncion de este discipulo, para que estando siempre casado con su parecer, solo le parezca azertado lo que a el se le antoja, por su obstinacion, que es bueno, y conforme a razon.

Cap. 4. De tres maneras de Monjes que ay en Egipto.

Importa en primer lugar, que sepais de que manera, y de donde tuvo principio el orden de nuestra profession. Entonces podria vno aprender con mas eficacia la ciencia, o arte que desea, y se aficionara mas a ella, quando conociere la dignidad, y excelencia de sus Autores, Maestros, ò Fundadores. Tres maneras ay de Religiosos en Egipto, los dos primeros son de mucha edificacion, el tercero es de gente poco devota, y no se avia de permitir entre nosotros. El primero es de los Cenobitas, ò Conventuales, que viviendo con igualdad en Comunidad, se gorviernan por vn Superior. De esta manera de Conventos ay muchos por todo Egipto. El segundo genero es de los Solitarios, que aviendo vivido primero en los Conventos, y exercitandose mucho en la vida activa, eligieron despues en la soledad la contemplativa. Tendriame yo por dichoso, si huviera podido alcançar esta profession. El tercero es, de vna gente por nombre Sarabaita, que vive con poca observancia, o por mejor dezir huye de ella. De estas maneras de Religiosos, irè tratando mas largamente por su orden. Es necessario conocer los Religiosos Fundadores de estos tres modos de vida, y de aqui nacerà el aborrecimiento de la relaxada, de que nos avemos de guardar, y el amor de la mas perfecta que avemos de seguir. Porque es forçoso que qualquier profession encamine al que la sigue, a alcançar aquel fin que pretendiò, y alcançò el inventor de ella.

Cap. 5. Quales fueron los Autores de la vida Conventual.

La vida activa, y de Comunidad tuvo principio en tiempo de los Apostoles. Tal fue aquel numero de Fieles recien convertidos en Ierusalem, de quien se escrive assi, en los Actos de los Apostoles: Era vn coraçon, y vn alma la de todos los que creian, y si alguno de ellos era Señor de possessiones, no las renia por suyas, sino que todo era comun para todos. Vendian sus haziendas, y rentas, y las repartian a cada vno, segun su necessidad, y assi no avia ningun pobre, ni rico entre ellos, porque los Señores de los campos, y casas, las vendian, y ofrecian el precio de ellas a los Apostoles, para que lo repartiessen a los necessitados. Todos aquellos primeros Fieles, y cada vno de ellos, tenia este modo de vida, aunqae oy se hallan pocos en nuestros Conventos; que de coraçon los imiten. Muertos los Apostoles, començandose a entibiar la devocion de los primeros creyentes (particularmente de aquellos convertidos, que avian sido Gentiles, y de diferentes naciones, a los quales porque eran principiantes, y acostumbrados a los vsos de la Gentilidad, solo les pedian al principio, que no adorassen los Idolos, no fornicassen no comiessen sangre, ni carne de animales ahogados) se les apegò la libertad concedida a los Gentiles, por la flaqueza de su primera fe, tambien a la Iglesia de los Christianos de Ierusalem, que hasta entonces avian vivido con la perfeccion que diximos. Resfriandose el fervor de aquella primera fe entre los muchos que se convertian, tanto Hebreos, como Gentiles, no solo començò a afloxar el vulgo de los creyentes, pero aun los Principes, y Governadores de la Iglesia. Algunos, pareciendoles, que lo que se permitia a los Gentiles recien convertidos, por condescender con su flaqueza, les estaria tambien a cuenta a ellos, pensaron que no avia ningun impidimento, para la perfeccion, en seguir a Christo, sin dexar sus haziendas, ni rentas. En este caso los pocos, que aun conservavan el fervor Apostolico, y se acordavan de aquella primera vida tan perfecta, se salian de las Ciudades, y apartavan de la compañia de aquellos que creian, que a toda la Iglesia le estava bien aquella vida negligenre, y mas ancha. Habitavan estos Religiosos mas devotos, en los arrabales, y huertas mas apartadas de la Ciudad, y Lugares retirados, y començaron en particular, y en menor numero a vivir con la perfeccion, que avian enseñado los Apostoles al principio generalmente, a todo el cuerpo de la Iglesia, y de aqui començò la vida de los Religiosos, que se apartan del mundo, y de la compañia de los Seglares. Despues passando el tiempo adelante, porque se apartavan de los demas Fieles, no se casavan, ni tratavan mucho con gente del mundo, ni aun con sus mismos padres, y parientes; y vivian aquella vida tan singular, y retirada, començaron a llamarlos Monjes, que quiere dezir Solitarios, y por otra parte, porque vivian algunos de ellos en Comunidad los llamaron Cenobitas, que quiere dezir Conventuales, y a sus casas, y habitacion les dezian Conventos. Este es el mas antiguo, y perfecto modo de Religiosos, no solo en tiempo, y antiguedad, sino tambien en credito de santa vida, y buena opinion, y que se conservò inviolable hasta el tiempo de los Santos Abades, Pablo, y Antonio, y aun hasta oy, en los Conventos mas observantes, vemos rastros de aquella santa vida.

Cap. 6. Del principio de los Anachoretas.

De esta fecunda raiz de Varones perfectos salieron las flores, y frutos de los Santos Anachoretas, y Solitarios, de quien fueron Fundadores los sobredichos S. Pablo, y S. Antonio, que se fueron al desierto, no como piensan algunos, por pusilanimidad; y no poder sufrir la condicion de sus proximos; sino con deseo de mayor perfeccion, y de la contemplacion divina, aunque el Abad Pablo huyò a la soledad, para escaparse de vna persecucion de la Iglesia, y de sus parientes, que lo querian acusar por Christiano. Saliò pues de aquella vida Conventual, a otra, cuyos professores se llamavan Anachoretas, que quiere dezir apartados, y retirados. Estos no contentos de aver vencido entre los hombres, las tentaciones ocultas del Demonio, se fueron con grande animo al desierto, arrostrando a pelear con el a lo descubierto, y cuerpo a cuerpo, como dizen, sin ayuda de otros terceros, que solo Dios, a imitacion de S. Iuan Bautista, que passò casi toda su vida en el desierto; de Elias, Eliseo, y de los demas, de quien dize el Apostol: Fueron huyendo por los desiertos vestidos de pieles de ovejas, y cabras, pobres, angustiados, y afligidos, sin ser dignos los del mundo de tenerlos en su compañia, ivan descaminados, por los yermos, montes; cuevas, y escondrijos. De estos habla Iob, en figura, diziendo: Quien dexò a su libertad al asno Silvestre, quien le quitò las travas? y responde: yo le hize habitar en el desierto, y su morada la tuvo en tierra esteril, burlandose de la gente de la Ciudad, sin oyr la voz del Arriero, mirò los montes de sus pastos, y fue buscando los mas verdes, y David dize: Digan aora los redemidos por el Señor que los libro de mano de su enemigo, fueron perdidos, y descaminados por la soledad infructifera, no hallaron el camino para bolver a la Ciudad, hambrientos, sedientos, sin poder casi alentar de cansados, acudieron al Señor en sus trabajos, y el los libro de sus necessidades. Señalòlos tambien Ieremias con estas palabras: Bienaventurado el que llevò el jugo desde niño: habitarà en la soledad, callarà, y se levantarà sobre si mismo. Estos Solitarios cantan con afecto, y ponen por obra lo que dize el Psalmista: Soy como vn Pelicano, ave que mora en los desiertos mas innacessibles; no puedo dormir, y me hallo hecho vn buò, ò murciegalo solitario, escondido en el techo.

Cap. 7. Del principio, y modo de vida de los Sarabaitas.

Estando gozosa la Religion Christiana, con estas dos maneras de Religiosos, y començando tambien estos, poco a poco, a afloxar algo en el rigor primero, saliò a luz aquel tercer modo de malos Religiosos Sarabaitas, ò por mejor dezir bolviò a retoñecer la mala planta de Anania, y Saphira, que el Apostol S. Pedro cortò en el principio de la Iglesia, y todos los Religiosos tuvieron esta Religion por cosa aborrecible, y detestable, ni alguno zeloso del bien se atrevio a imitarla mientras durò la memoria de aquella sentencia rigurosa, con que el Bienaventurado Apostol, no dio lugar de penitencia a los primeros inventores de tal maldad, ni de alguna satisfaccion, y por merecerlo ellos assi, los hizo morir de repente. Este exemplo, y rigor con que el Apostol castigò a Anania, y Safira, con el discurso del tiempo, y el olvido, se avia desaparecido de la memoria de los hombres; y entonces començaron estos Sarabaitas, que porque huian de vivir en comunidad, y debaxo de obediencia, y cada vno mirava solo por si, los llamaron Sarabaitas, vocablo que en lengua de Egipto significa gente como esta. Procedian los Sarabaitas, de otros que diximos que no se abraçaron verdadera, sino fingidamente, con la perfeccion Evangelica, movidos con emulacion, ò por ser alabados, como aquellos, que estimavan en mas la desnudez de Christo, que todas las riquezas del mundo. Emprendieron estos malos Religiosos vna cosa de grande virtud con poca devocion, viniendo a la Religion por matar la hambre, y preciandose de Religiosos, solo con el nombre, y no con las obras, no se aplicaron a la vida del Convento, no se sugetavan a los Prelados, no aprendian a mortificar su voluntad con el consejo de ellos, no seguian ninguna regla, ni enseñança de discrecion. Renunciavan el mundo por cumplimiento, y por parecer Religiosos a los hombres; y aun a vezes buscavan privilegio para estarse en sus casas propias, y en las mismas ocupaciones de antes, ò de nuevo se fabricavan vna casa, y la llamavan Monasterio, viviendo alli a su alvedrio, sin sugetarse a los preceptos Evangelicos, que mandan a los Religiosos, que no se ocupen en demasiados cuidados de lo que han de comer, ni en distracciones de ganar hazienda. Solo guardan este precepto Evangelico, con gran confiança los que aviendo dexado quanto tenian en el mundo, estàn tan sugetos a sus Prelados, que aun no se tienen por señores de sus mismas personas; pero los que huyendo de morar en los Conventos, viven dos, ò tres en vna casa por no governarse por Superior, procuran hazer su propria voluntad, vaguear por donde les parece, y cumplir con sus gustos, sin que nadie se les impida. Mas trabajan estos en solo vn dia, que los que estan en los Conventos en dia, y noche, juntamente, pero con diferente intento, porque los Religiosos tibios, è imperfectos no lo hazen por ofrecer lo que ganan con su trabajo al Procurador de el Convento; sino por tener dineros que guardar, y gastar. Es mucho de notar la diferencia, que ay entre vnos, y otros. Vnos sin pensar lo que han de comer mañana, ofrecen a Dios frutos agradables de sus trabajos, otros no solo cuydan de lo que han de comer mañana, pero siempre andan con demasiados cuydados, de proveerse de sustento para muchos dias, teniendo a Dios por mentiroso, ò por pobre, como sino les pudiesse dar, ò no quisiesse proveer la comida, y vestido, que les ha prometido, vnos no desean sino la pobreza, y desnudez de todas las cosas. otros procuran, con todas sus fuerças tener abundancia de ellas. Vnos exceden de la tassa del trabajo que les han señalado, para que lo que sobrare de la comida del Convento, se lleve, por orden de el Abad, a las Carceles, a los Hospitales de enfermos, y Peregrinos, y los demas necessitados, otros tambien trabajan demasiado, para tener golosinas, despues de bien artos de pitança, ò para conservar, y esconder, con avaricia, y miseria lo que les sobra. Puesto que concedamos, que pueden los Religiosos imperfectos, distribuir a los pobres las sobras de aquello que han recogido con mala intencion aun en esse caso no llegan a tener el merecimiento de virtud, que los que aspiran a la perfeccion. Porque estos ganando tanto para su Monasterio, y deshaziendose cada dia de ello, estàn tan humildes, y sujetos a su Prelado, que de la manera que conocen, que no son Señores de sus personas, tampoco quieren serlo, de lo que han ganado con su sudor, renovando continuamente los fervores de novicios, privandose de los frutos de su trabajo; pero los otros, por el mismo caso que dan algo a los pobres se ensobervecen, y con titulo de hazer buenas obras, quanto mas va, son peores. Aquellos perseverando en la paciencia, rigor, y devocion con que emprendieron su profession, y mortificando siempre su voluntad, son vnos Martires vivos, crucificados siempre para este mundo; a estos la tibieça de su propia voluntad los lleva al Infierno. De los dos primeros modos loables de Religiosos, ay igual numero en nuestra Provincia, y casi tantos Conventos de vnos, como de otros, pero en otras tierras por donde yo he andado, en servicio de la Fe Catolica, ay muchos de estos Sarabaitas, y muy pocos de otras Religiones. En tiempo del Obispo Lucio, Hereje Arriano, viviendo el Emperador Valente, quando yo llevava las limosnas que recogia para los Santos de Egipto, y Thebayda, que por la Fe Catolica estavan desterrados, y condenados a las minas de metal de Ponto, y Armenia; aunque hallè pocos Conventos en las Ciudades por donde passè, notè que tenian alli tan poca noticia de los Anachoretas, y Solitarios, que aun el nombre de tales Religiosos, no avia llegado a sus oydos.

Cap. 8. De otra quarta especie de Monges.

Ay otro quarto genero de Religiosos, que ha poco que se ha començado a vsar, y es de vnos que se precian de Solitarios, y gente retirada, y que al principio entraron en el Convento, con fervores de tratar de la perfeccion; pero afloxando presto, y descuidandose de mortificar sus vicios passados, y mejorar las costumbres, les sabe malo llevar mucho tiempo el jugo de la paciencia, y finalmente les cansa la obediencia a sus Prelados. Por librarse de esta sujeccion, y vivir a su modo, buscan Hermitas apartadas, y no quieren tratar con nadie; para que de esta manera no provandoles ninguno la paciencia, los tengan los hombres por benignos, y humildes. Este modo de vida, ò por mejor dezir esta tibieça, nunca dexa llegar a la perfeccion, a aquellos que antes de tiempo, y sin estar bien mortificados se retiraron a la soledad. Con esta mudança adelantada, no solo no corrijen los vicios; pero se empeoran, quando sin que nadie haga prueva de su humildad, y paciencia, crece su tibieça, como vn veneno mortal encubierto, que quanto menos se descubre, tanto es mas perjudicial para engendrar vna enfermedad, è indisposicion irremediable, porque por la reverencia, y opinion, que comunmente se le tiene aun solitario, aunque se vean algunas faltillas en el, nadie osa reprenderle, y el mismo da ocasion para esto, pues mas quiere ocultar sus faltas, que tratar de curarlas, sino querer advertir, que las virtudes, no se adquieren cubriendo los vicios, sino venciendolos.

Cap. 9. Pregunta: si ay alguna diferencia entre Convento, y Monasterio.

GERMANO. Ay alguna diferencia entre Convento, y Monasterio, ò significan vna misma cosa los dos nombres?

Cap. 10. Respuesta.

PIAMON. Aunque comunmente se suele entender vna misma cosa por entrambos; todavia ay alguna diferencia, segun la propiedad de los vocablos, porque Monasterio es nombre de habitacion, que de su propiedad solo significa el Lugar donde viven los Monjes, pero el nombre de Convento significa tambien la calidad, y modo de profession, de los que en el viven. A mas de esso, aunque no huviesse mas de vn Monje en vna casa, se puede llamar Monasterio, pero no Convento, sino habitan en el muchos juntamente. Las casas, y Colegios de Sarabaitas se llaman comunmente Monasterios.

Cap. 11. De la verdadera humildad, y como el Abad Serapion descubriò la falta de vn Monje.

Pues veo, que vosotros aveis tenido buenos principios, para emprender esta profession, y aviendoos primero empleado en la paciencia, y humildad de la vida activa, deseais passar a la alteza, y estado de la contemplativa, y solitaria, procurad de exercitar aquellas virtudes, que juzgo que avreis aprendido àlla, no fingiendo la humildad con palabras melindrosas, ni de cerimonia ni con vnas inclinaciones superfluas, y desmesuradas, en algunos oficios corporales, y esteriores. El Abad Serapion se burlo muy bien en vna ocasion, de vn Hipocriton que le vino a visitar, con gran aparato destas ceremonias que avemos dicho: traia vn habito muy roto, y vsava de vnas palabras afectadas, y afeminadas, y diziendole el Abad, como acostumbrava que entrase en el oratorio con ellos, el respondiò, que no era digno, de que le tuviessen en su compañia, porque tenia tan grandes pecados, que no merecia vivir en este mundo. Avia vnas esteras donde assentarse, el no quiso sino assentarse en tierra, diziendo, que para el era mucho regalo el de las esteras, y quando quisieron lavarle los pies como hazian entonces a los huespedes peregrinos, se mostrò mui desmerecedor, de que vsassen con el de aquellos oficios de caridad. Passado todo esto, y despues de aver tomado vn bocado, pidiendolo la platica, y la costumbre de ellos, le començò el Abad a dezir, con mucha benignidad, y mansedumbre, que no se estuviesse mano sobre mano, ni anduviesse por todas las oficinas, y claustros del Convento, particularmente siendo vn moço tan robusro, porque con esto dava nota de liviandad, dixole a mas de esso que se estuviesse en la Celda, como lo hazian los otros, y que alli trabajase, en lo que le emplearian, para que ganasse lo que comia, y no le huviessen de sustentar ocioso, a costa del trabajo de sus hermanos, cosa tan mal parecida al Apostol S. Pablo, que por no caer en esta falta, no obstante que por el oficio de la predicacion, devian sustentarle los oyentes, con todo esso dize, que trabajava dia, y noche con sus mismas manos, para sustentarse a si, y a los Ministros, que por acudirle a el no podian trabajar. Entonces el huesped se pusò tan triste, y con tanta nota de sentimiento, y dolor que en la cara se le descubria la amargura del coraçon. Dixole el Santo viejo entonces: Es possible hijo, que poco ha dezias, que eras el mayor pecador del mundo, y no temias infamarte confessando por tu boca pecados tan atroces de tu persona, y aora por vna palabrita que te he dicho, y vn buen consejo que te he dado, que no es injuria, ni agravio, antes es cosa de edificacion, y indicio del amor que te tengo, te has indignado tanto, que no lo has podido dissimular, ni encubrir, sino que se te conoce en la cara? Quando te humillavas tanto, devias aguardar que te dixera yo: El justo lo primero que haze, es, conocerse por pecador. La verdadera humildad hermano es, no la que procede de solo palabras, y profundas inclinaciones, sino de intimo afecto de coraçon, la qual entonces se conocerà, con manifiestos indicios de paciencia, no quando vno se atribuye pecados graves, que no son creibles, en su persona, sino quando atribuyendoselos otro falsamente, no se inquieta, y sufre las injurias que le hazen con gran tranquilidad, y paz interior.

Cap. 12. Pregunta: Como puede alcançarse la verdadera paciencia?

GERMANO. Deseamos conocer como se puede alcançar essa tranquilidad de coraçon? para que de la manera, que callamos sin responder mal de palabra, ni mostrar la ira en lo exterior, assi podamos guardar el interior sosegado, que algunas vezes se inquieta, aunque no respondamos mal a las injurias, y assi entiendo yo, que no puede conservar vno la mansedumbre, sino retirado en vna Celda, ò en la habitacion de la soledad.

Cap. 13. Respuesta.

PIAMON. La verdadera, y perfecta paciencia, y paz, no se alcança sin profunda humildad de coraçon, y si procede de esta rayz, ni necessita de Celda apartada, ni de soledad; porque no buscarà ayudas de afuera, la persona, que tiene dentro de si, la virtud de la humildad, que es origen, y guarda de la paz. Si quando vno nos ofende nos inquietamos, es cierto que no estamos bien fundados en la humildad, y assi el edificio espiritual, con qualquier golpe, ò invasion, que padezca, viene a dar al traves. Que mucho que no tenga paciencia, si los enemigos no le tientan, ni le dan pesadumbre? Entonces es verdadera, y de estima essa virtud, quando por mas tentaciones, que carguen sobre ella siempre persevera constante. La paciencia quando con las persecuciones, parece que se ha de dexar vencer, entonces cobra mas fuerças, y quanto mas la provocan mas se encoje. La etimologia de la paciencia se deriva de la passion, y sufrimiento; de donde se colije, que ninguno se puede llamar con propiedad, paciente, sino el que sufre con mansedumbre, todas las injurias que le hazen: alabala Salomon, con estas palabras en vn lugar: Mas vale vn hombre paciente, que vn soldado fuerte, y valeroso, y de mayor estima es el que refrena su ira, que no el que con armas gana vna Ciudad, y en otro: El hombre magnanimo, y paciente, es muy prudente, pero el pusilanime, y mal sufrido, es imprudente. Quando vno vencido de injurias, se sugeta a la ira, no se ha de creer que la causa de su pecado es la injuria, que le hazen; sino que en esto se conoce la enfermedad oculta, que tenia el hombre dentro de si, y que estava mal fundado en la humildad, segun aquella semejança que pone el Salvador, de dos casas; la vna estava fundada sobre vna peña, y la otra sobre arena, dize que vino vna tempestad, y crecida de agua sobre ellas pero que la que estava fundada sobre la peña, no padecio ruina, con toda aquella violencia, que se le hizo; pero la que estava sobre arena, como tenia mal fundamento, luego dio al baxo. De aqui se vee, que la causa de su caida, no fue sola la venida de las aguas, sino el tener ella malos fundamentos La diferencia, que ay entre vn Santo, y vn pecador no està en que el Santo, no es tentado, y el pecador si, sino en que el Santo aunque sea tentado, no se dexa vencer, y el pecador, le vence qualquier tentacion. No seria como diximos, loable la fortaleza de vn justo, si venciesse, sin hazerle contradicion sus enemigos, pues la victoria no puede tener lugar, sin contradicion de ambas partes. Bienaventurado el hombre, dize Santiago, que sufre la tentacion, que despues de provado, recibirà la corona de vida, que prometiò Dios a los que le aman. Porque como dixo el Apostol: La virtud no se perficiona en el ocio, y deleites, sino en la enfermedad, y tentacion, y Ieremias dize: Hete puesto como vna Ciudad fortalecida, vna columna de hierro, vn muro de bronze, sobre toda la tierra contra los Reyes de Iudà, sus Principes, y Sacerdotes, y contra todos los hombres de el mundo; pelearàn ellos contra ti, y no te venceran; porque yo estoy a tu lado para librarte.

Cap. 14. Exemplo de la Paciencia de vna virtuosa muger.

Quiero os proponer dos exemplos desta Paciencia, vno en este capitulo, y otro en el siguiente. El primero de vna buena muger, que se avia exercitado tanto en la Paciencia, que no solo no tenia temor a las tentaciones, y persecuciones de impaciencia, sino que ella buscava ocasion para que la menospreciassen, y tratassen mal de palabra, y nunca por esso se enojava. Vivia esta muger en Alexandria, era muy principal, y servia a nuestro Señor viviendo en la casa, que sus padres le avian dexado, rogò esta al Santo Obispo Athanasio, que le buscasse vna viuda pobre, de las que vivian de limosna de las rentas de la Iglesia mismas, dixoselo por estas palabras: Dadme vna de essas hermanas pobres, para que yo cuyde de ella, y la sustente. Alabando el Santo Obispo su buen proposito, por verla aficionada a obras de misericordia, mandò, que entre todas le escogiessen vna viuda de muy buenas costumbres, y que se aventajava a todas en cordura; para que la sobervia de la pobre sustentada, no desanimasse la buena voluntad, y liberalidad de la Santa señora y la que buscava merecimiento, en servir a la viuda necessitada, no hallasse tropieço en la mala condicion de ella, o sus malas costumbres. Llevosela a casa, y cuydando mucho de el sustento de ella, y experimentando su mucha virtud, humildad, y modestia, y viendo que siempre le estava dando mil gracias, por las buenas obras, que le hazia; despues de pocos dias, bolviò a casa de el Santo Obispo, y le dixo: Rogueos, que me dierais vna compañera, que yo la sustentara, y la sirviera, y no aveis hecho lo que os supliquè. El Obispo no entendiendo su intencion y deseo, pensò que su Mayordomo no le avia dado la viuda que pedia, y le riñò por la dilacion, de lo que le avia mandado. Pero supo de el Mayordormo, que le avia embiado a casa la viuda mas devota de todas, y muy bien acondicionada: Entoces el santo Obispo mandò, que le llevassen la mas mal acondicionada de todas, y que les llevava ventaja en ruindad, y que era la mas furiosa, reboltosa, bevedora, y charlatana de todas. Teniendola la señora en su casa, y haziendole los mesmos oficios, que a la otra, y aun mejores, en pago de aquel buen tratamiento, le dezia mil malas palabras, y otras tantas injurias, y oprobios, maldiciendola, y reprehendiendola, y diziendole, que se la avia pedido al Obispo, no para sustentarla, sino para mortificarla, y maltratarla, y que no avia venido a su casa a descansar; sino a padecer trabajos. Y passò el negocio tan adelante, que la desvergonçada, se atreviò a poner las manos en la señora; pero ella, tanto mejor lo hazia; quanto mas mal la otra la tratava, y procurava aplacar la furia de la viuda pobre, no reprehendiendola, ni defendiendose, sino humillandose mas, y recibiendo cada dia mas agravios, se espejava en aplacarla con mansedumbre, y benignidad. Fortalecida en la virtud la señora, y rica ya de frutos de Paciencia, se fue a dar gracias al Obispo, tanto por la eleccion acertada que avia hecho de embiarle aquella viuda, quanto por la ocasion que le avia dado de exercitar la Paciencia, dandole por compañera persona, como la que ella deseava, que le servia como de vn gran Maestro de sufrimiento, pues provada con las injurias, que recibia de ella, tenia ya habito de mortificarse en sufrirlas con silencio, y quietud. Finalmente le dixo al Santo Obispo, aora me has dado señor, a quien yo regale, y sirva; mas aquella otra, que me diste primero, ella me consolava, y servia con su humildad, y buen proceder. Esto he contado de la virtud de vna muger, para que con la memoria de su Paciencia, no solo nos edifiquemos, pero nos confundamos; pues no sabemos tener Paciencia los hombres, sino estamos como vnas fieras encerrados en la cueva de vna Celda.

Cap. 15. Exemplo de Paciencia de el Abad Pafnucio.

Aora pongamos otro exemplo de el Abad Pafnucio, que vivio tan continuo, y sin salir de ella, en aquella soledad de Scithi donde aora es Abad de aquellos Padres, y los demas Anachoretas que por su gran retiro, le llamavan Bubalo, que entre ellos es lo mismo que buey silvestre, y le avian puesto este nombre, porque amava sobre manera la soledad. Tenia tanta virtud, y gracia aun siendo niño, que los varones mas insignes, y Santos de aquel tiempo, se admiravan de la cordura, y constancia de vn muchacho de tan poca edad; que aunque lo era en los años, en virtud, y merecimientos, se les igualava a ellos, y procuravan de atraerlo a su Religion. Sucediò pues, que estando ya en ella, aquella embidia, que tentò a los hermanos de el Patriarca Iosef, para perseguirle, tentò tambien a vn Religioso de su Convento, para que con tode malicia, le levantasse vn falso testimonio. Este procurando desdorar el credito, que Pafnucio tenia vsò de esta treta, que teniendo cuenta quando saliò de la Celda Pafnucio, el Domingo para ir a oyr Missa, el se entrò en ella a escondidas, y puso vn libro suyo, dentro de vna pleita de palma, de las que solia texer Pafnucio, y forjada ya su maldad se fue el tambien con mucha dissimulacion a oyr Missa. Acabado el Oficio, dio este mal Religioso quexas al S. Isidoro, que fue Abad de aquel Convento antes de Pafnucio, diziendole, delante de todo el Convento que le avian hurtado vn libro de la Celda. Causò tanta admiracion este caso, en todos particularmente en el Abad, que espantados con la novedad de vna cosa, nunca oyda entre ellos, no sabian que dezirse, ni hazerse. El que avia levantado el falso testimonio, dava priessa, a que no dexando salir ninguno de la Iglesia, imbiassen Religiosos de confiança que reconociessen las Celdas de todos. Mandò el Abad que saliessen tres de los mas ancianos, a hazer aquel oficio, y dando ellos buelta por todas las Celdas, hallaron el libro escondido en la Celda de Pafnucio, entre las pleitas que ellos llaman siras, donde lo avia encubierto el traidor. Trayendo los ancianos el libro a la Iglesia, y diziendo a todos lo que avia passado, Pafnucio aunque sabia que no tenia culpa en aquello, pero como si fuera el el ladron, ofreciendose a la pena, pidiò que le diessen la penitencia, que pedia el caso, tenia por cierro que le avian de tener por mentiroso si negava pues ninguno avia de creer, ni sospechar otra cosa, sino la que veian todos, y dezian los que avian traido el libro. Fuesse de la Iglesia, no tanto confundido por la infamia, quanto confiado de el Iuyzio de Dios ayunò tres dias, mezclando el ayuno con lagrimas, y se postrò con grande humildad delante de todos. Passando dos semanas con esta vida, y tratando mal su cuerpo, y afligiendo su espiritu, avia de ir el Sabado, ò el Domingo muy de mañana a la Iglesia, no a comulgar, sino a postrarse a la puerta de ella; pero el Señor, que lo vee todo por secreto que este no permitiò, que passasse adelante, ni su infamia, ni su Penitencia. Porque lo que avia hecho en secreto, aquel inventor de la maldad, ladron insame de su hazienda, astuto infamador de la alabança agena, lo sacò a plaça el Diablo que le avia tentado. Apoderòse de el vn cruel Demonio, y descubriò toda la maquina de su traicion, malicia, y engaño encubierto, y el mismo que le ayudò ha hazer el pecado, fue pregonero de el. Afligiòle grandemente, y mucho tiempo aquel espiritu inmundo, y no bastaron para echar el Demonio las oraciones de los Santos que alli estavan, que tenian gracia de esto, ni el privilegio singular de el Abad Isidoro, pudo librarle de aquel tormento. Tenia tanta gracia para esto dicho Abad que quando le traìan endemoniados para curar, antes que llegassen a la puerta de su Celda, ya hallavan remedio. Guardava nuestro Señor el hazer este milagro para Pafnucio, para que fuera curado este mal Religioso, con las oraciones de aquel, a quien avia infamado, è invocando el nombre de la persona, cuya alabança avia procurado escurecer el invidioso enemigo, con esto alcançò perdon de su pecado el delinquente, y se librò de aquel trabajo. Dava Pafnucio en su moçedad, indicios de lo mucho que avia de aprovechar en el discurso del tiempo, y siendò de poca edad, dava claros indicios de la gran santidad que avia de alcançar en la vejez. Si queremos llegar a la cumbre de las virtudes que el tuvo, avemos de poner los fundamentos que el puso en el principio de su conversion.

Cap. 16. De la perfeccion de la Paciencia.

Dos razones me han movido a contaros este exemplo. La primera, para que advirtiendo la constancia, y firmeça de este Santo, consideremos que tanto mas facil nos es a nosotros, que a el tener Paciencia, y quietud interior en las adversidades, quanto son menores las tentaciones, que nosotros padecemos de el enemigo, que las suyas. La segunda, para que tengamos por cierto, que siempre nos inquietarà el enemigo, y nos darà ocasiones de impaciencias, si el librarnos de ellas lo confiamos, no de nuestro aprovechamiento interior; sino de solo el retiro de la Celda, y habitacion de la soledad, o de el buen trato, que nos han de hazer nuestros proximos, o finalmente de qualquier otra ayuda exterior. Es necessario que anime vuestra flaqueza, la virtud de aquel Señor, que dize en su Evangelio: El Reino de Dios està dentro de vosotros: No es acertado pensar que avemos de vencer al enemigo, ò por la buena condicion de nuestros compañeros, que no nos inquietan en nada, ò por el no tratar con proximos, ò por estar encerrados dentro de quatro paredes. Todas estas comodidades tenia Pafnucio, pero no le faltò al Demonio ocasion para tentarle, ni pudieron impedir esso, el encerramiento de las paredes, el retiro de su soledad, ni la compañia de tan santos varones, como avia en su Monasterio, aunque se hallò entre ellos vn Iudas. Mas porque el Santo Abad no avia puesto su esperança en ayudas exteriores, sino el Supremo Iuez de nuestro interior, no lo pudo derribar tan fuerte tentacion Por lo contrario, a aquel a quien le embidia le hizo arrojarse a vna tan gran maldad, no le aprovechò la soledad, ni el retiro de la Celda, ni el buen exemplo de el Abad Isidoro, y sus Santos Religiosos, para que no pecasse gravemente; y porque el enemigo, le hallò fundado sobre arena, dio con el en tierra. No avemos de buscar nuestra quietud en cosas exteriores, ni se ha de curar nuestra impaciencia con la paciencia de los otros; porque el Reino de Dios, està dentro de nosotros, y el hombre tiene los enemigos dentro de casa. Yo a lo menos no siento mayores contrarios que los movimientos de mis sentidos, y apetitos desordenados. Si estuvieremos bien advertidos, y aprovechados, aun estos, no nos dañaràn, y si los tenemos sujetos, somos señores de la paz, y posseemos el Reino de Dios, en nuestro interior. Si bien se considera, por gran enemigo, que vno me sea, no puede hazerme pecar, si yo me conservo en paz conmigo mismo, y tengo paciencia; y en efecto, si soy vencido no procede esto tanto de el encuentro, que tuvo conmigo el proximo, como de averle yo sufrido mal. Vn manjar de sustancia, y fuerte de digestion, es bueno para vn hombre sano, y malo para vn enfermo, y el hazer daño no proviene de ser el manjar malo, sino de flaqueza de el estomago de el que lo come, y esta es la causa que el manjar descompone al que le come. Si a caso se ofreciere alguna tentacion, y miseria, como està entre los Religiosos, no nos escandalicemos, inquietemos, ni demos ocasion a los Seglares, para que murmuren de nosotros. Ni nos desanimemos, por ver mezclados entre los buenos, y santos, algunos perversos, y malos, porque este mundo, y aun la Religion, es como vna era, donde se trilla el buen trigo, que es fuerça que estè mezclado con pajas, que sirven de cebo al fuego eterno. Si consideramos que entre los Angeles, se hallò vn Satanas, entre los Apostoles vn Iudas, y entre los Santos Diaconos primeros de la Iglesia, vn perverso Nicolao, no nos espantarà el ver entretexidos tantos malos, y perversos, entre los buenos, y justos. Aunque algunos dizen, que este Nicolao, no fue el que eligieron los Apostoles, para ministrar las limosnas a los pobres; pero no pueden negar, que este no sea de el numero de aquellos Dicipulos, que entonces eran tan perfectos, que se hallaràn pocos muy semejantes a ellos, aun en los Conventos. No avemos de atender tanto a la ruyna de aquel hermano, que cayò tan miserablemente, en aquel Desierto, ni al pecado tan grave, que le costo tan caro de remediarlo, quanto al exemplo de el Abad Pafnucio, ni desanimarnos, viendo la mala intencion, y exemplo de aquel, en quien la hypocresia, fomentò el vicio de su embidia, sino procurar imitar la humildad de este, que no la adquirio de repente, en la soledad; sino que el retiro de el Desierto, perficionò las virtudes, en que estando en compañia de los hombres, se avia exercitado.

Cap. 17. De el daño de la invidia.

Hase de advertir, que el vicio de la invidia, es mas dificil de remediar, que los otros y me atrevo a dezir, que casi no tiene remedio, el que se ha dexado apoderar de el veneno de ella. De la misma se entienden aquellas palabras de Ieremias: Yo os imbiarè vnos Basiliscos, que os muerdan, y para ellos no serviràn encantamientos; ni conjuros. Con mucha propiedad compara el Profeta la invidia al veneno mortifero de el Basilisco, por este vicio perdio el Demonio, autor, y causa de todos nuestros males, el Cielo, primero el, y despues nos tienta para que nosotros tambien no vamos a gozar de la gloria de el. Porque siendo causa de su perdida, primero que lo fuesse de la de el hombre, el se destruyò antes de infundir el veneno de la invidia entre los hombres, y assi dize la sabiduria: Por invidia de el Diablo entrò la muerte en el mundo. Los hombres que se dexan llevar de las tentaciones de el, le imitan en esto, que como el fue el primero, que se inficionò con este vicio, ni pudo hallar por merecerlo el assi, modo de penitencia, ni quiso tratar de remediar su mal, assi mismo, los que se dexan vencer de la invidia aborrecen los remedios de su pecado, porque como no les dà tormento, ni pena la culpa de aquellos, a quien tienen invidia, sino la prosperidad de ellos, corriendose de manifestar la verdad, y publicar su miseria, buscan ocasiones fingidas, y fuera de proposito, para tener quexas de las personas, a quien invidian, y como las querellas son falsas, ò no tienen fundamento, es perder tiempo en vano, el tratar de curarlas, quedandose siempre en sus entrañas el veneno mortifero, que no quieren descubrir. De estos hablò con mucha propiedad el Sabio Salomon, quando dixo: Si mordiere la serpiente secretamente, no ay encantador, que cure la llaga. Estas son las heridas secretas, para cuya cura no basta la medicina de los Sabios, porque es tan incurable esta peste de el invidioso, que si lo alagais, y tratais bien se exaspera, y se enoja; si os le humillais, se ensobervece; si le hazeis mercedes, se irrita, y assi dixo el mismo: El celo, y la invidia, no sufren remedio Porque quanto mas vno se despeja, ò en sujetarse con humildad, al invidioso, ò en sufrirle con paciencia, ò aplacarle con beneficios; tanto el mas se incita con mayores motivos de invidia, pues no busca nunca su remedio; sino la muerte, y ruina de aquel a quien invidia. Finalmente a la invida; que tuvieron aquellos doze Patriarcas a su hermano Iosef, les sirviò tan poco la sugecion, y humildad de el hermano inocente, para que cessase, que la Escritura, dize hablando de ellos. Tenian le gran invidia sus hermanos, porque su padre le amava mas que a ellos, y no le podian hablar palabra buena. Fue tanta la dureza de su invidia, que no se pudo hablandar con la sugecion, y buenos oficios de su hermano; por el contrario, deseandole ellos la muerte, a penas pudieron contentarse con vender a su hermano por esclavo a los enemigos. Consta de aqui que este vicio es mas pernicioso, y dificil de curar, que todos los demas; porque los remedios, con que los demas pecados se evitan, a este le sirven de veneno. Al que le han robado algo se le passa el enojo bolviendole su dinero; el que se quexa de vna ofensa, ò mala palabra, con pedirle perdon se aplaca; pero que haràs con aquel, que por el mismo caso, que te vee humillado, y benigno, esso mismo le da en rostro? A este invidioso no le mueve a ayrarse la codicia, que se cura con la liberalidad de el premiador, no lo enciende en colera el agravio de la injuria, ni el amor de la vengança, que se remedia con la satisfaccion, y buenos oficios recibidos, de el que le injuriò; sino que solamente se dexa lleuar de la malicia de ver medrado a su proximo, y le dan tormentos los buenos sucessos que tiene. Quien avrà, que por satisfazer a vn inuidioso, dexe de hazer bien. Quien se arriesgarà a perder la ventura de su prosperidad, ò querrà andar siempre cargado de calamidades. y miserias? Importa para que no se pierda el merecimiento de las buenas obras, hechas con ayuda del Espiritu Santo, con solo vna herida deste Basilisco, inuocar la gracia diuina, que lo puede remediar todo. Los venenos de las otras serpientes; es a saber, los pecados, y vicios de carne (en que, de la manera que el hombre cae con facilidad en ellos, tampoco es tan dificultoso el curarlos, como el de la inuidia) tienen algunos indicios mas manifiestos, que se aparecen en lo exterior, y si se les aplica el remedio de la penitencia, ò de las exortaciones de los varones Santos, y deuotos, no passa el veneno a ser irremediable; pero el de la inuidia, procede de la herida que haze el demonio, a semejança del basilisco, esse le quita la vida de la fe, y Religion, antes que conozca algun indicio exterior del mal que padece la parte interior. No solo agravia al hombre el inuidioso, sino que tambien es basfemio contra Dios, pues no reprehendiendo en su proximo otra cosa, que el merecimiento de las obras buenas, muestra que no dà tanta culpa al hombre, quanto a los juizios de Dios. Esta es aquella raiz de amargura, que hecha renuevos, que creciendo para arriba se queja del mismo Dios, de que haga tanto bien a algunos hombres. No se admire alguno de que amenaze Dios, que ha de imbiar basiliscos que muerdan a los que le ofenden; porque aunque es cierto que aquella suma justicia no puede ser Autor, ni causa de mal de culpa, ni de invidia, es muy conforme a razon, y los juizios profundos de aquella Magestad, que puesto que haze buenas obras, y mercedes a los humildes, que a vezes las niegue a los sobervios, y reprobos; que a estos, que segun el Apostol merecieron, que Dios les desamparasse, los castigue con dexarlos caer en el vicio de la invidia, como si fuera cosa solo embiada por su mano, y no merecida tambien por los pecados de ellos, segun lo que dize en el Deuteronomio. Ellos me provocaron a enojarme, sirviendo a quien no era Dios, y yo los dexare llevar de la invidia, entre Pueblos, que no merecen nombre de personas. Inflamò Piamon con esta disputa, nuestro deseo que teniamos de passar de la primera institucion de los Conventos, al segundo grado del retiro, y soledad, porque el fue el primero, que nos enseñò los principios de la vida solitaria, de que venimos despues a tener mas noticia, en el retiro de Scithi.