Vom Gehorsam

Der heil. Vater Arsenius sprach einst zum Abte Alexander: Wann du mit Flechtung deiner Palmen fertig bist, dann komm, um mit mir zu essen; sollten aber Fremde zu dir kommen, so iß mit ihnen. Der Abt Arsenius pflegte aber seine Arbeit ganz züchtig und langsam zu verrichten. Als die Zeit zum Essen gekommen war, hatte er seine Palmen noch nicht verarbeitet; da er den Befehl des Altvaters vollziehen wollte, hielt er mit dem Palmenflechten so lange an, bis er fertig war. Als der Abt Arsenius sah, daß Alexander nicht zur gewöhnlichen Zeit ankam, fing er zu essen an, in der Meinung, Fremde seyen zu ihm gekommen und haben mit ihm gegessen. Nachdem aber der Abt Alexander erst gegen Abend mit seiner Arbeit fertig geworden, ging er zum Abte Arsenius. Bei seiner Ankunft fragte ihn Arsenius: Sind Fremde zu dir gekommen? Er antwortete: Nein. Arsenius fuhr fort: Warum bist du denn nicht gekommen? Die Antwort war: Weil du zu mir gesagt hast: wann die Palmen ausgegangen sind, dann komm. Ich kam darum nicht, bis ich die Arbeit vollendet hatte, weil ich deine Rede im Andenken behielt. Und der Altvater verwunderte sich über die Pünktlichkeit und Aengstlichkeit des Gehorsams und sprach: Laß künftighin eher von deiner Arbeit ab, um Zeit zu gewinnen für den Gottesdienst und Psalmengesang und die Befriedigung der natürlichen Bedürfnisse durch Speise und Trank; denn sonst wird dein Leib frühzeitig geschwächt werden.

Der Abt Abraham besuchte den Abt Arem. Als sie beyeinander saßen, kam ein Bruder und sprach zum Abte Arem: Sag mir, was soll ich thun, um selig zu werden? Der Altvater erwiederte: Gehe hin und iß das ganze Jahr hindurch am Abend Wasser und Brod, dann komm wieder und ich sage dir, was du thun sollest. Dieser ging hin und machte es so. Nach einem Jahre kam der Bruder wieder zum Abte Arem. Zufälliger Weise fand sich bei ihm auch der Abt Abraham ein. Nun sprach der Altvater wieder zu dem Bruder: Gehe hin und faste dieses Jahr und iß erst nach zwei Tagen. Als er abgereist war, sprach der Abt Abraham zum Abte Arem: Warum legst du allen Brüdern eine leichte Bürde auf, diesen Bruder aber beschwerest du mit drückender Last? Der Altvater erwiederte ihm: Andere Brüder, wenn sie kommen, mich zu fragen, gehen ebenso wie sie kommen, wieder fort, dieser aber kömmt um Gottes willen, um Gottes Wort — Gottes Befehl — zu hören. Er ist ein großer eifriger Arbeiter, und thut Alles, was ich ihm immer sage, mit großer Sorgfalt. Deßhalb verkünde ich ihm Gottes Willen.

Man erzählte von dem Abte Johannes, dem Kurzen: Einst besuchte er einen Altvater, einen gebornen Thebäer, der in der Scythischen Wüste wohnte. Sein Abt nahm einsmals trocknes Holz, pflanzte es in die Erde, und sagte zu Johannes: Begieß es täglich am Fuße desselben mit einem Kruge Wassers, bis es Frucht bringt. Es war aber das Wasser so weit von ihnen entfernt, daß er, wenn er am Abend fortging, eines zu holen, erst in der Frühe heim kam. Nach drei Jahren fing aber das Holz zu grünen an und trug Früchte. Der Altvater nahm einige von den Früchten dieses Baumes, trug sie in die Kirche und sprach zu den Brüdern: Nehmet und esset die Frucht des Gehorsames.

Man erzählte von Johannes, dem Jünger des Abtes Paulus, daß er einen großen Gehorsam gehabt habe. Es war an einem Orte eine Kirche, worin eine grausame Löwin sich aufhielt. Als der Abt an jenem Ort das Koth der Löwin sah, sprach er zu Johannes: Gehe hin und bring diesen Mist her. Dieser erwiederte: Vater, wie kann ich dieses thun wegen jener Löwin? Der Altvater lächelte und sprach: Wenn sie gegen dich läuft, so binde sie und führe sie hieher. Der Bruder kam gegen Abend dort hin; und sieh, die Löwin fiel über ihn her; er aber machte nach dem Auftrag des Altvaters einen Angriff auf sie, um sie zu fangen. Die Löwin aber ergriff die Flucht, und er setzte ihr nach und sprach: Halt! mein Abt hat gesagt, daß ich dich binden soll; und er ergriff und band sie. Der Altvater, der längere Zeit auf ihn gewartet hatte, ward sehr traurig darüber, daß er nicht ankam. Sieh aber, spät erst kam er an und führte die Löwin gebunden herbey. Als der Altvater dieses gesehen hatte, wunderte er sich; ihn aber zu demüthigen schlug er auf ihn zu und sagte: Unsinniger! wozu führtest du diesen thörichten Hund herbey? Der Altvater befreite alsbald die Löwin von ihren Banden und ließ sie wieder heimgehen.

Man erzählte von dem Abte Silvan, daß er in der Scythischen Wüste einen Jünger, Namens Markus, hatte, der sehr gehorsam und ein vortrefflicher Schreiber war. Seines Gehorsames wegen wurde er von dem Altvater sehr geliebt. Dieser hatte aber noch andere elf Jünger, die darüber trauerten, daß der Altvater diesen mehr als sie liebte. Als die benachbarten Väter gehört hatten, daß dieser Altvater den Markus mehr als die übrigen Jünger liebte, nahmen sie ihm dieß sehr übel. Sie kamen daher eines Tages zu ihm. Der Abt Silvan dagegen nahm sie zu sich, ging mit ihnen aus seiner Zelle heraus, und fing an bey der Zelle eines jeden Jüngers anzuklopfen und sprach: Bruder, komme heraus, ich habe deiner vonnöthen. Kein Einziger aber von ihnen folgte ihm auf der Stelle. Endlich kamen sie vor die Zelle des Markus; der Altvater klopfte an und sprach: Markus! Kaum aber hatte Markus die Stimme des Altvaters gehört, als er sogleich herausgegangen. Der Altvater schickte ihn fort zu einer Arbeit. Nun sprach Silvan zu den Vätern: Wo sind die übrigen Brüder? Er ging in die Zelle des Markus, und ein Doppelbogen, den dieser zur selben Stunde zu schreiben angefangen hatte, lag auf dem Tische, und der letzte Buchstabe, den er verlassen hatte, war ein O. Als er die Stimme des Altvaters vernommen hatte, da hörte er mitten im Buchstaben auf, ohne ihn zu schließen und ganz auszuschreiben. Die Väter versetzten hierauf: wahrlich, Vater, den du liebest, den lieben wir auch, weil auch Gott ihn liebt.

Einsmals kam die Mutter des obenerwähnten Markus, um ihn zu sehen. Sie hatte eine sehr zahlreiche Dienerschaft bey sich. Als der Altvater zu ihr herausgegangen, sagte sie zu ihm: Vater, sag' meinem Sohne, er sollte zu mir herausgehen, damit ich ihn sehen möge. Der Altvater ging hinein und sprach zu Markus: Gehe hinaus, damit dich deine Mutter sehe. Er hatte einen zerrissenen und geflickten Bussack an. Sein Haupt und Angesicht waren vom Rauche und Ruß der Küche ganz schwarz geworden. Er ging nur, um dem Abte zu gehorchen, hinaus, schloß aber seine Augen, und so grüßte er seine Mutter und die mitgekommen waren, und sagte: Gott grüße euch. Niemand von ihnen, selbst seine Mutter erkannte ihn nicht. Sie schickte deßhalb wieder zum Altvater, und ließ ihm entbieten: Vater, laß meinen Sohn herausgehen, damit ich ihn sehen könne. Dieser sprach zu Markus: Habe ich dir nicht gesagt: gehe hinaus, damit dich deine Mutter sehe? Markus erwiederte dem Abte: Vater, ich bin nach deinem Befehle hinausgegangen, ich bitte dich aber, befiehl mir nicht mehr hinaus zu gehen, damit es nicht den Anschein gewinne, als sey ich ungehorsam. Der Altvater ging demnach hinaus und sagte zu seiner Mutter: Er ist bey euch schon da gewesen und hat euch mit den Worten gegrüßt: Gott grüße euch. So tröstete er sie und nahm Abschied von ihr.

Einst kamen vier Brüder von Scythi, die mit Thierfellen bekleidet waren, zum Abte Pambo. Jeder von ihnen lobte die Tugend eines Andern, jedoch so, daß der es nicht hörte, von dem er redete. Denn Einer von ihnen fastete sehr viel, ein Anderer übte die vollkommene Armuth, ein Dritter hatte sehr viele Liebe, vom Vierten sagte man, daß er schon 22 Jahre im vollkommenen Gehorsam gegen die Väter zugebracht. Der Abt Pambo antwortete: Ich sage euch: die Tugend dieses Mannes übertrifft jene der Andern; denn ein Jeder hat die Tugend, die er besitzt, mit eigenem Willen erworben; dieser aber verläugnete seinen Willen und unterwarf sich dem Willen eines Andern. Solche Männer sind Bekenner Christi, wenn sie so bis zum Ende ausharren.

Einsmals kam Jemand zum Abte Sisoi, einem Thebäer, in Absicht, ein Mönch zu werden. Der Altvater fragte ihn, ob er noch etwas in der Welt hätte? Er erwiederte: Ich habe noch einen Sohn. Der Altvater sprach: Gehe hin und wirf ihn in den Fluß; dann wirst du ein Mönch werden: Als er hingegangen, seinen Sohn in's Wasser zu werfen, schickte der Altvater Einen von den Brüdern nach, mit dem Auftrage, ihn daran zu hindern. Er hatte seinen Sohn schon ergriffen, um ihn hineinzuwerfen, als der Bruder zu ihm sprach: Laß ab; was willst du da machen? Er antwortete: Der Abt hat mir anbefohlen, ihn hineinzuwerfen. Der Bruder aber entgegnete ihm: mir aber hat er befohlen, daß du ihn nicht hineinwerfen sollest. Er verließ demnach seinen Sohn, ging zum Altvater und wurde durch den Gehorsam Einer der bewährtesten Mönche.

Die heil. Syncletica pflegte zu sagen: Wenn man im Kloster lebt, soll man immer der Keuschheit den Gehorsam weit vorziehen; denn die Keuschheit hat noch einen Ehrgeiz, der Gehorsam aber erzeugt die wahre Demuth.

Die oben Erwähnte sagte auch: Wir müssen mit Bescheidenheit unsere Seele beherrschen. Im Kloster sollen wir nicht uns oder das Unsrige suchen, noch dem eigenen Willen dienen; denn wir sind gleichsam in der Verbannung, da wir uns im Glauben einem Vater übergeben haben, der von aller Welt getrennt ist. Von der Welt sind wir ausgezogen und haben darin nichts weiter mehr zu suchen. Dort hatten wir Ehre und Ueberfluß an Speisen; hier ist sogar Mangel an Brod.

Der Abt Hyperichius sagte: Die Arbeit eines Mönches ist Gehorsam. Wer diesen besitzt, wird in allen seinen Bitten Erhörung finden und mit Vertrauen vor Christus, dem Gekreuzigten, erscheinen. Denn so kam der Herr an's Kreuz, er war nämlich gehorsam bis zum Tode.

Die Altväter sagten: Wenn Einer zu Jemanden Vertrauen hat, und sich seiner Leitung übergiebt, so hat er nicht auf die Gebote Gottes mehr zu achten, sondern diesem geistlichen Vater seinen Willen ganz anzuvertrauen; ist er ihm in allen Dingen gehorsam, so wird er bey Gott in keine Sünde mehr fallen.

Ein Altvater sprach: Gott fordert dieß von einem Christen, daß er den heiligen Schriften gehorsam sey; denn daraus lernt man, wie man reden und handeln soll, und wie unser Leben beschaffen seyn müsse, damit es mit den Vorgesetzten und rechtgläubigen Vätern übereinstimme.

Einsmals kehrte ein Bruder, der von Scythi kam und in die Aernte ging, bey einem berühmten Einsiedler ein und sprach zu ihm: Sag' mir, Vater, was soll ich denn thun, wenn ich jetzt zur Aernte gehe? Der Altvater erwiederte: Und wenn ich dir es sage, wirst du mir folgen? Die Antwort des Bruders war: Ja, ich folge dir. Der Altvater entgegnete: Wenn du mir folgst, so stehe auf, gehe hin und entsage der Aernte; und dann komm, und ich sage dir, was du thun sollst. Der Bruder entsagte der Aernte und ging zum Altvater. Dieser sprach zu ihm: Gehe in deine Zelle und mach's hier fünfzig Tage nacheinander so: iß nur einmal des Tags und zwar nur Brod und Salz. Und dann werde ich dir wieder etwas Anderes sagen. Er machte es so und kam wieder zum Altvater. Da dieser wußte, daß er ein guter Arbeiter war, so sagte er ihm, wie er in seiner Zelle leben müsse. Der Bruder aber ging in seine Zelle, warf sich drei Tage und Nächte auf die Erde nieder und weinte vor dem Angesichte Gottes. Nachhin gaben ihm seine Gedanken ein: Du bist erhöhet, bist groß geworden. Diese Fehltritte seiner Gedanken beherrschte er, indem er demüthig seine Sünden sich vor Augen stellte und sprach: Wo sind alle jene Sünden, die ich begangen habe? Erhob sich aber in seinem Herzen die Versuchung: Du hast die Gebote Gottes sehr vernachlässiget, so sprach er bey sich: Ich will aber Gott einen geringen Dienst erweisen, und ich glaube, Er wird mir Barmherzigkeit erzeigen. Auf diese Weise also besiegte er die Geister seiner bösen Gedanken, die nachhin auch sichtbar ihm erschienen und sagten: Du hast uns in Verwirrung gebracht. Er entgegnete ihnen: Warum? Und die Antwort derselben war: Wenn wir dich erhöhen, nimmst du deine Zuflucht zur Demuth; erniedrigen wir aber dich, dann richtest du dich in die Höhe.

Die Väter pflegten zu sagten: Nichts verlangt Gott so sehr von Denen, die sich erst bekehrt haben, als die Mühe des Gehorsams.

Ein alter Einsiedler hatte einen weltlichen Diener, der in einem Dorfe wohnte, und ihm zu gewissen Zeiten das Nothdürftige brachte. Einmal blieb dieser Diener lange aus, so daß es dem Altvater an Lebensmitteln gebrach. Er sah zwar eine lange Zeit zu, nichts desto weniger wollte der Mann nicht kommen. Der Altvater hatte bereits allen Vorrath aufgezehrt und hatte nichts mehr zu arbeiten. Als er sich sehr darüber bekümmert, daß er nichts mehr zu essen und zu arbeiten hätte, sprach er zu seinem Jünger: Willst du nicht hingehen in jenes Dorf und den Mann rufen, der uns bisher die Lebensmittel zu bringen pflegte? Jener antwortete: Ich thue, wie du es befiehlst. Der Altvater sah noch eine Weile zu, er war nicht so beherzt, den Bruder alsogleich hinzuschicken. Als sie noch länger zugewartet und darüber sich betrübt hatten, daß der Diener nicht kam, sagte der Altvater wieder zu seinem Jünger: Willst du nicht hingehen in das Dorf und den Mann holen? Er antwortete: Ich thue, was du willst. Es fürchtete sich aber auch der Jünger hinunter zu gehen in das Dorf, damit er nicht etwa verführt werden möchte; allein um seinem Vater nicht ungehorsam zu seyn, nahm er die Reise über sich. Der Altvater sprach zu ihm: Gehe hin im Vertrauen auf den Gott deiner Väter, der dich vor aller Versuchung beschützen wird. Nachdem er den Segen und das Gebet über ihn gesprochen hatte, schickte er ihn fort. Der Bruder kam in das Dorf, wo jener Diener wohnte, fragte nach seinem Hause und fand es. Zufälliger Weise aber war damals Niemand zu Hause, als des Mannes einzige Tochter. Als sie den Bruder anklopfen hörte, lief sie zur Thüre und machte auf. Da er nach ihrem Vater fragte, drang sie in ihn, in das Haus herein zu gehen, ja sie bemühte sich, ihn zu sich herein zu ziehen. Er aber wollte nicht hinein geben. Nachdem sich der Bruder lange genug gewehrt hatte, ward sie endlich seiner Meister, und zog ihn zu sich hinein. Sie umarmte ihn und fing an ihn zur Unzucht zu reizen. Als er aber die große Gefahr und die Verwirrung seiner Gedanken sah, da seufzte er, schrie zu Gott und sprach: Herr, errette mich in dieser Stunde durch das Gebet meines Vaters von der Gefahr. Kaum hatte er diese Worte gesprochen, so befand er sich plötzlich an dem Flusse, nicht weit vom Kloster weg. Und so kam er unversehrt wieder zu seinem geistlichen Vater.

Zwei leibliche Brüder wohnten mitsammen in einem Kloster: Einer davon war ausgezeichnet in der Keuschheit, der Andere hatte großen Gehorsam. Zu Letzterm sagte der Vater: Thu' Das, und er that es. Thu' Jenes, und er that es. Iß in der Frühe, und er aß. Weil er so gehorsam war, erlangte er im Kloster einen großen Ruf. Dieß aber erregte den Neid jenes keuschen Bruders, der zu sich selbst sprach: Ich will ihn prüfen, ob er einen Gehorsam hat. Er ging in dieser Absicht zum Abte des Klosters und sagte: Erlaube, daß ich und mein Bruder irgendwohin gehen. Der Abt bewilligte ihm die Reise. Der keusche Bruder nahm den gehorsamen mit sich auf die Reise, in der Absicht, ihn zu prüfen. Als sie zu einem Flusse gekommen, wo ein Menge Krokodile war, sprach er zu ihm: Steig in den Fluß hinab und gehe hinüber. Er stieg alsbald in den Fluß: es kamen aber die Krokodile und leckten seinen Leib, ohne ihn im Mindesten zu verletzen. Als sein Bruder dieß gesehen, sagte er zu ihm: Steig wieder heraus. Während sie so miteinander fortgingen, fanden sie einen todten Menschen auf dem Wege liegend. Der Keusche sagte zu seinem Bruder: Wenn wir ein altes Kleid hätten, so würden wir damit diesen Menschen bedecken. Der Gehorsame dagegen erwiederte: Laßt uns vielmehr beten; vielleicht steht er wieder zum Leben auf? Sie standen nun zum Gebete; und als ihr Herz voll Inbrunst zu Gott sich erhob, erwachte der Todte wieder zum Leben auf. Hierüber rühmte sich der Keusche und sprach: Wegen meiner Keuschheit ward dieser Todte zum Leben erweckt. Alles dieses offenbarte aber Gott dem Abte ihres Klosters, nämlich wie er seinen Bruder versucht, dann von den Krokodilen, und wie der Todte zum Leben erweckt worden. Als sie in's Kloster zurückgekommen, sprach der Abt zu dem Keuschen: Warum hast du dieß deinem Bruder gethan? Siehe da, um seines Gehorsames willen ist jener Todte zum Leben erstanden.

Ein anderer Weltmensch, der drey Söhne hatte, entsagte der Welt und ging in's Kloster. Er ließ seine drei Söhne in der Stadt zurück. Als er drey Jahre im Kloster zugebracht hatte, ward er im Geiste sehr an seine Söhne erinnert. Dieß betrübte ihn sehr; denn er hatte zum Abte gesagt, daß er Söhne hätte. Da der Abt ihn traurig sah, sprach er zu ihm: Warum bist du so traurig? Er erzählte ihm von seinen drey Söhnen in der Stadt; und weil er sie in's Kloster bringen wollte, befahl ihm der Abt, sie zu bringen. Nachdem er deßhalb wieder in die Stadt zurückgekehrt, erfuhr er, daß Zwey davon bereits gestorben und nur Einer noch am Leben sey. Diesen nahm er mit sich in's Kloster, als er aber nach dem Abte fragte, fand er ihn dort nicht. Er fragte dann die Brüder, wo der Abt wäre: Sie erwiederten: Er ist in die Pfisterei gegangen. Er ging nun mit seinem Sohne in die Pfisterei. Der Abt grüßte ihn, als er ihn auf sich zugehen sah, seinen Sohn aber, den ihm der Vater vorgeführt, umarmte er. Dann sprach er zum Vater: Liebst du ihn? Als er diese Frage bejaht hatte, sprach er wieder: Liebst du ihn recht sehr? Er antwortete: Ja! Da der Abt diese Rede vernommen, sprach er zu ihm: Nimm ihn demnach, wenn du ihn liebst, und wirf ihn in den Backofen, der jetzt vom Feuer brennt. Der Vater nahm seinen Sohn, und warf ihn in den brennenden Ofen. Und alsogleich wurde der brennende Backofen wie kühles Thau. Er ward deßhalb zu jener Zeit so berühmt wie der Patriarch Abraham.

Ein Altvater sagte: Ein Bruder, der sich seinem geistlichen Vater im Gehorsame unterwirft, erhält größern Lohn als ein Anderer, der in der Wüste ein einsames Leben führt. Er führte folgende Erzählung an: Einer von den Vätern sagte, er habe im Himmel vier Ordnungen gesehen: In der ersten Ordnung waren die Kranken und dankten Gott. In der zweyten befanden sich Menschen, die Gastfreundschaft übten und unablässig Andern dienten. In der dritten Reihe oder Ordnung waren die Einsiedler, die in der Einsamkeit lebten, und sich vom Umgange mit Menschen trennten. Die vierte Reihe nahmen endlich Jene ein, die sich um Gottes willen im Gehorsame ihren geistlichen Führern unterwarfen. Die Seligen der letzten Reihe trugen eine Krone und goldene Halskette und genossen eine größere Herrlichkeit als die Andern. Und ich sprach zu dem, der mir dieß Alles zeigte: Warum hat denn diese Ordnung, die so klein ist, eine größere Herrlichkeit als die Andern? Und er antwortete mir: Jene, die Gastfreundschaft übten, thaten dieß noch nach eigenem Willen. Ebenso trennten sich, die die Einsamkeit erwählten, nach eigenem Willen von der Welt. Die Ordnung der Seligen aber, die sich dem Gehorsam unterworfen, verläugnete allen Eigenwillen, hing nur an Gott und an dem Befehle des geistlichen Vaters, und genießt deßhalb größere Herrlichkeit als die Andern. Deßhalb, mein Sohn, ist der Gehorsam gut, der um Gottes willen geschieht. Gebet darum, meine Söhne, nur zum Theile auf die Fußtritte dieser Tugend acht, und ihr werdet einsehen: Der Gehorsam ist das Heil aller Gläubigen. Der Gehorsam ist die Mutter aller Tugenden. Der Gehorsam ist ein Finder des Himmelreiches. Der Gehorsam eröffnet die Himmelsthür und erhöhet die Menschen von der Erde. Der Gehorsam ist eine Gesellin der Engel. Der Gehorsam ist eine Speise aller Heiligen. Durch den Gehorsam sind sie von der Milch entwöhnt worden und zur Vollkommenheit gelangt.