Colación VII. El abad Sereno: de la inconstancia del alma y de los espíritus malignos

Cap. 1. De la Castidad de el Abad Sereno.

GRANDE admiracion nos causò la santidad, y continencia de el Abad Sereno, retrato de su nombre en la serenidad, y paz de su conciencia, y deseando dar noticia de el a los lectores; nos parece, que no podemos satisfacer a nnestro deseo, con cosa que para esso sea mas a proposito, que con poner aqui dos de sus Collaciones, con las otras de los padres de el Yermo. Entre otras virtudes, que resplandecian en sus acciones, y costumbres, y aun las prometia la veneracion, que causava su aspecto, y en que mas se señalava, era la Castidad, y esto con tantas ventajas, que ni en vigilia, ni en sueños, sentia ya alteraciones de la carne contra ella. El modo con que ayudado de la gracia de Dios, llegò a esta pureza, que parece excede las fuerças humanas, quiero explicar aqui en primer lugar.

Cap. 2. Pregunta de Sereno, sobre el estado de nuestros pensamientos.

Exercitandose este santo Varon, por el amor de la Castidad interior, y de el alma, en continuos ayunos, vigilias, y oraciones, dia, y noche, y viendo que avia llegado al fin de su deseo, y que avia desterrado de su animo los apetitos, è incentivos carnales, alegre de la pureza, de que gozava, se aficionò aun mas a la Castidad, y persistiendo con mayor conato, que antes, en los ayunos, y oraciones, vino a alcançar por favor de Dios el tener tambien sugeta, en essa materia la carne al espiritu, tanto, que jamas experimentava ni aquellos movimientos de ella, que aun los ninos que cuelgan de los pechos padecen. Animòle a salir con esto el ver, que avia alcançado, no por sus trabajos, sino por la gracia de Dios, la Castidad interior; y de esto concibiò esperanças de alcançar la exterior. Fundose tan bien en ver, que si la industria humana, puede reprimir estos impetus, y movimientos de la carne, con bevidas, medicinas, ò castrando los hombres, quanto mas facil le serà a Dios reprimirlos, pues su Magestad era quien le favoreciò, con comunicarle la pureza de la Castidad interior, que es mas dificil de alcançar que la exterior, y sobrepuja mas las fuerças del hombre aquella, que està. Quando estava mas fervoroso con lagrimas, y oraciones pidiendo a Dios este segundo favor, vio vna noche, en vision imaginaria vn Angel, que le pareciò venia a el, y le abria las entrañas, y le sacava de ellas vn pedaço de carne al modo de vna landre todo encendido, y arrojandolo a vn lado, le bolviò a curar la herida, y finalmente le dixo: Advierte que te he quitado la causa de los incentivos de tu carne, y de oy mas seràs señor de la pureza de tu cuerpo, que es lo que pidiste al Señor. Bastarà aver dicho con brevedad la merced, que en este particular recibio aste santo Varon de la mano de Dios. Porque el hazer aranzel de las demas virtudes, que tenia comunes con los demas Santos, y me parece cosa por aora superflua, y no quisiera que el hazer memoria de su aprovechamiento parezca, que es desdorar algo a los otros, que merecian la misma recomendacion. Teniamos el Abad Germano, y yo, por relacion, mucha noticia de este santo Varon, y assi con deseo de serle dicipulos, le fuimos a visitar en tiempo de quaresma. Quiso el hazer prueva de el estado interior de nuestra alma, y la calidad, y exercicio de nuestros pensamientos, y con mucha vrbanidad nos preguntò que era lo que aviamos ganado en orden a la pureza de nuestra alma, en todo el tiempo que viviamos en estos Desiertos? Nosotros entonces començamos a responder a su pregunta, querellandonos de nuestra poca dicha, en esta forma.

Cap. 3. Respuesta nuestra, acerca de la inconstancia de el pensamiento.

El no auer viuido muchos años en la soledad, que auia de auer sido bastante causa para que huvieramos llegado a la perfeccion, solo nos ha seruido a nosotros de darnos a entender, quan flacas son nuestras fuerças para esso; pero no de alcançar lo que pretendimos, quando nos retiramos al Desierto. La experiencia, que tenemos de la vida solitaria, nos haze confessar que ni avemos podido conservar en ella la pureza que pensavamos, ni la constancia, en buenos pensamientos; y afectos que nos prometiamos; lo que nos ha quedado es vna gran confussion, y verguença de nuestra covardia, y negligencia. Exercitase vn hombre en el vso de la sciencias, para que con la continua meditacion de ellas, salga maestro en las facultades que emprende, y subiendo de la llaneza de los primeros principios, a la sutileza de lo mas encumbrado, y firme de la sabiduria, vaya començando a saber lo que dudava, y lo que totalmente ignorava; y assentando como dizen, el pie firme, en lo mas solido, y verdadero de las artes, lleguè a ser muy dueño de ellas. Yo, por lo contrario de el trabajo que he tenido en este Desierto, solo he adquirido vna noticia muy clara, de lo poco que para la perfeccion alcança mi caudal. A mas de lo dicho, me causa tanta tristeza la consideracion de esto, que de continuo me sobra materia de lagrimas, y en conclusion, siempre me soy, otro del que deviera ser, De poco me ha servido tener conocimiento de la perfeccion, pues no he llegado a alcançalla. Tenia yo deseo muchas vezes de ceñir, y estrechar mi entendimiento, a que solo pensara en cosas de Dios; y en estas mismas ocasiones sin advertillo, se me iva la imaginacion a ocuparse, en las evagaciones passadas. Enredado, y turbado, con estas distracciones, me veia rendido, y cautivo de mil quimeras, y casi desconfiava de poderme enmendar; y finalmente me parecia superflua, y sin fruto la diligencia, que en esso podia poner. A cada instante se hallava mi alma; en diferente disposicion, con el tropel de nuevos discursos; y quando queria recogerme a la contemplacion de el temor de Dios, ò consideracion de otras cosas espirituales, antes de hazer assiento en ellas, me hallava con el pensamiento muy lexos de esso. Quando advirtiendo mi descuido, conocia quan fuera iva de camino, y queria bolverme al punto, de donde me avia descuidado, procurava con teson conservarme en el, y hazia todo lo que podia, porque no se me desapareciesse; en essa misma coyuntura, se me deslizava la imaginacion, con mas ligereza que se escapa vn anguila de las manos del pescador. Hallandome confuso con estos sucessos cotidianos, y que no podia hazer asiento, en cosa que emprendiesse, de pura desconfiança, vine a persuadirme, que estas evagaciones, y discursos, no eran faltas, ni pecados de la persona, sino defectos de la naturaleza.

Cap. 4. Respuesta de Sereno, del estado del Alma.

SERENO. Presumpcion es peligrosa, querer tratar de la naturaleza de vna cosa, y difinilla, sin tenerla primero conocida, y auer discurrido bien sobre ella. El mismo inconveniente tiene, juzgar vno, de si es possible, ò no salir con el fin de alguna arte, ò ciencia; cotejando esso con sola la possibilidad de su caudal, sin fiarse de la experiencia, que otros tienen en la materia. Si alguno que no sabe nadar, y està persuadido que no es possible que vn cuerpo humano tan pelado, se sustente sobre las aguas, y con este motivo suyo afirmasse, que no es factible, que ellas sustenten el peso de la carne; nadie de los que tienen noticia de la cosa, ternia por acertada esta opinion, que procede de sola su pasilanimidad, y poca experiencia; particularmente dictando la razon, y confirmando la experiencia ocular, y manifiesta, que no solo es esso possible, sino aun muy facil. Del entendimiento humano dixeron todos los Filosofos antiguos, que es siempre mudable, y muy variable. Esto mismo confirma la S. Escritura, aunque con diferentes palabras, que son estas: El cuerpo del hombre terreno, apega al entendimiento, y le haze pensar en muchas cosas. Esta potencir del alma, naturalmente tiene vna propiedad, y es, que en Vigilia, no puede estar vn punto ociosa, y sino le damos cosa determinada, en que se ocupe, y exercite siempre, de su peso se cae, y con su mobilidad, y agilidad natural, discurre sin concierto, y va salpicando materias diferentes, y disparatadas, hasta que el hombre, con vn exercicio continuo, y costumbre assentada (aunque vosotros teniais esto por cosa muy inutil, y perdida) venga con la experiencia a entender, que materia le ha de dar, para que se emplee en ella, y que terminos le ha de señalar, de donde no salga, y con esto cobre fortaleza, y constancia, para deshechar los malos pensamientos, y varios que el enemigo le trae a la cabeça, con que le distrae, y diuierte, y perseverar en la firmeza, y estabilidad de el estado que desea, y quietud de animo que procura. Y assi no es acertado el atribuir estas evagaciones, ni a la naturaleza, ni a Dios, que es aun peor opinion; porque la Escritura dize: Dios hizo al hombre concertado, y bien ordenado, y el se enredò en muchas chimeras. El pensar en cosas buenas con la gracia de Dios, y en malas por nuestra negligencia, està en nuestra mano. El Sabio Rey dize: El buen pensamiento se halla, en el que le haze buen acogimiento, y al hombre prudente, se le viene a la cabeza. Qualquiere cosa, que està en nuestra mano el alcançarla, sino salimos con ella, la culpa serà nuestra, y no de la naturaleza. A proposito de esto es lo que dize el Psalmista, por estas palabras: Bienaventurado es, Señor, el hombre, a quien tu favoreces, porque pondrà en su coraçon gradas para subir a ti. De aqui se colige que està en nuestra mano, con el favor de Dios fabricar en nuestra alma gradas para subir, que son los pensamientos, encaminados a Dios, ò por nuestro descuydo, para bajar, que son los mismos, empleados, en cosas terrenas, y carnales. Si esto no estuviera en nuestro alvedriò de la manera, que avemos dicho, no reprehendiera Dios a los Fariseos, quando les dixo: Porque teneis malos pensamientos en vuestros coraçones? Ni por su Profeta dixera a los de su Pueblo: En mi presencia, no penseys mal. Y Ieremias: Hasta quando te han de durar los malos pensamientos? Para remediar este inconveniente, y atemorizarnos, nos propone la Sagrada Escritura, que el dia de el Iuyzio, nos pidiràn tan estrecha cuenta de ellos como de las obras. Advertid dize Dios que vengo yo, para recoger todos sus pensamientos, y obras, y las de todas las gentes de diferentes lenguas. Tan bien son los pensamientos, quien nos defenderà, ò condenarà, en aquel terrible, y riguroso examen de el vltimo dia. Dize el Apostol S. Pablo. Los pensamientos buenos defenderàn al hombre, y los malos le condenaràn, en aquel dia, que juzgarà Dios lo mas oculto de los coraçones, como os he predicado muchas vezes.

Cap. 5. De la perfeccion de el alma, en figura de Centurion de el Evangelio.

Figura es muy al viuo de esto aquel deuoto Centurion de el Evangelio, que nos representa a vn hombre muy virtuoso, y constante, que no se dexa lleuar de qualesquiere pensamientos; sino que sin mucho trabajo, con el fauor de Dios, y el buen discurso de su juyzio, admite los buenos, y no da lugar a los malos. Yo soy vn hombre, dezia, de oficio, y me obedecen cien soldados, a vno le digo que vaya a tal parte, y al punto lo executa; a otro le imbio a dezir que venga a verse conmigo, y luego le veo en mi presencia. Tanbien me siruen criados, que hazen con gran puntualidad quanto yo les mando. En espiritu imitaremos nosotros a este Centurion, si peleando contra los vicios, perturbaciones, y distracciones de el animo, las sugetaremos al arbitrio de nuestra razon, si amortiguaremos las malas passiones de la carne, si rindieremos al imperio de la voluntad bien ordenada, el tropel variable de los pensamientos vanos, si con la consideracion de la passion de Christo, y la señal de su Cruz desterraremos de los terminos de nuestro pecho las crueles tentaciones de Satanas, y las esquadras de sus ministros Salido que huvieremos con estas victorias, y triunfos, seremos admitidos en el orden de la milicia de este Centurion. De que habla Dios, quando le dize a Moysen por medio de su suegro Ietro: Para governar tu gente, ordena que aya entre ellos, Tribunos, Centuriones, Cabos de Esquadra de cinquenta, y otros de diez soldados. Puestos vna vez nosotros en la dignidad de este cargo, tenemos valor, y poder para no sugetarnos a la variedad de pensamientos, que sabemos no son buenos; y nos emplearemos, en los que lo son. A los malos les diremos: Quitaos de aqui, y lo haràn al punto llamaremos a los buenos, y al momento los hallaremos en nuestra compañia. A nuestro siervo, que es el cuerpo le pondremos reglas de Castidad, y continencia, y sin hazernos contradiccion notable, las seguirà. No se levantarà contra nosotros, con tentaciones graves deshonestas, antes servirà al espiritu, de buen compañero, y ayudante, las armas de este Centurion, y el orden de su pelea, descrive el Apostol, en esta forma: Las armas de nuestra milicia, no son materiales, ni carnales, porque tienen poder sobrenatural, concedido por merced de Dios. Quiso explicar la calidad de estas armas, y assi dixo: No son carnales, que fue dezir, son espirituales, y tienen fuerça comunicada, por el mismo Dios. Despues nos señala, en que avemos de emplear tales armas, y añade a estas palabras: Han de servir ellas, para destruyr los balvartes de malos pensamientos, y para humillar a todos los que con arrogancia, se opusieren a los ordenes, y consejos de Dios, y cautivar a qualqaier entendimiento, debaxo la obediencia de Christo, y finalmente castigar a todos los desobedientes, dando primero los soldados de Dios, que han de executar este castigo, muy buen exemplo a los demas, con su obediencia. Aunque parecia necessario proseguir el orden de esta guerra serà mejor dexarlo para otra ocasion, y assi aora, solo tratarè de la calidad, genero, y propiedad de estas armas, de que es forçoso que vsemos, si queremos adelantarnos en esta pelea, y que nos cuenten en el orden de los demas Centuriones Evangelicos, en la milicia de Dios. El mismo Apostol va proponiendo en otro lugar la forma de estas armas. En primer lugar dize: Embraçad el escudo, ò adarga de la fe, con que podays defenderos de todas las saetas encendidas de el enemigo. La fe es vna arma con que quando el hombre se vee perseguido, con tentaciones graves, las vence, con la consideracion de el juyzio, y de las penas, y glorias de la otra vida. Despues pone la loriga de la caridad, ella es la que abraça, y defiende todo lo interior de nuestro pecho; y oponiendose a las perturbaciones, que causan los encuentros con los proximos, nos ampara, quando ellos nos persiguen; y no permite que sus golpes lleguen a tocar en lo interior de nuestro coraçon, por que ella todo lo sufre, y por todo lo que no es ofensa de Dios, passa. A la esperança llama celada, la qual es arma defensiua, que cubre la cabeça. Porque la de nuestro cuerpo, y persona es Christo; deuemos conseruar siempre muy firme, y sin lesion la Fè del en todas las tentaciones, y persecuciones, acompañandola, con la esperança de los premios celestiales, que es vna celada inexpugnable. Sin alguno de los demas miembros, puede vivir vn hombre, aunque quedarà ofendido, ò debil, pero sin la cabeça, no puede viuir vn punto. A la palabra de Dios, le pone nombre de espada del espiritu; porque es mas penetrante que vna de dos filos, y llega a hazer distincion entre la porcion del hombre animal, y sensual, que es, dize el alma, y entre la racional que llama espiritu; y entre los nervios, y medulas, y aun quien examina, y discierne las intenciones, y pensamientos nuestros, cortando de ellos, y de nuestra persona, todo lo que sabe a carnal, y terreno. Qualquiere que se valiere de estas armas, estarà libre de las azechanzas, y assaltos de el Demonio, y no le tendrà cautivo con lazos de pensamientos terrenos, en tierra enemiga, ni podrà hazer burla de el diziendole lo que Baruc de el Pueblo de Israel: Porqne te has envegecido en tierras de enemigos? Antes triunfando de los malos los pensamientos, y venciendo los, escogerà los buenos, y devotos. Quieres saber: en que consiste la fortaleza, y valor de este Centurion espiritual, que va armado con estas armas, que no son materiales, sino fortalecidas con la mano del mismo Dios, y espirituales? Oye pues al mismo Señor la calidad de la gente de guerra, que escoge, para su seruicio. El enfermo dirà (dize Ioel) yo soy fuerte, y el paciente: yo soy a proposito, para esta pelea. Ya veis que solo son buenos para la milicia espiritual, los pacientes, y enfermos de aquella enfermedad, y encogimiento en que se fundaua, aquel Ceturion Evangelico el Apostol San Pablo, y dezia con mucha confiança. Yo quando estoy enfermo, y humillado, entonces me hallo con mayor animo, y valor; y alli mismo añade: el esfuerço se descubre, y conoce en la enfermedad. De esta enfermedad hablò vno de los Profetas, diziendo: Sucederà en Ierusalem, que los enfermos de ella seràn tan fuertes, como los de la familia de David. Finalmente el paciente proseguirà el exercicio de esta guerra, armado, con la paciencia de que hablava el Apostol, quando dezia: Vosotros teneis necessidad de la paciencia, para que cumpliendo con la voluntad de Dios, alcanzeys el premio, que el os tiene aparejado.

Cap. 6. De la perseverancia con que deve velarse a cerca de la guarda de los pensamientos.

Dos cosas nos enseñaràn a creer; es possible que vna alma estè casi siempre vnida con Dios, con buenos afectos, y pensamientos. La primera si llegaremos a vn estado, donde nos hallemos, con las passiones mortificadas, y sin deseos de cosas de este mundo. La segunda el exemplo de aquellos Santos, que confiando de alcançar de la mano de el Señor esta vnion, se atrevieron a dezir, lo mismo que David: Mi alma Señor estuvo vnida contigo, y en otro Psalmo: Estuve mui conforme, con lo que dispone tu Santa Ley, y finalmente en otro: La cosa mas suave, que experimento yo, es estar vnido con Dios. A esto añade el Apostol: El que està vnido con Dios tiene vn espiritu divino. Y assi no avemos de perder el animo, ni dexar este exercicio por mas que nos molesten las distracciones. Salomon dize en vn Lugar: El que cultiva sus tierras, se verà harto de pan, y el ocioso, y delicado nunca se harà rico, y en otro: El hombre, que trabaja, haze su negocio, y con esto se libra de su perdicion. Y el Salvador en su Evangelio: El Reino de el Cielo padece fuerça, y se levantan con el, los que le hazen violencia; y se mortifican. No ay virtud, que no cueste trabajo, ni se puede conseguir la quietud de el entendimiento, qne vosotros deseays, sin vna gran contricion de espiritu. El hombre, dize Iob naciò para trabajar, y assi para llegar a ser Varon perfecto, y a la midida de el cumplimiento de la edad de Christo, como dize el Apostol, es menester que estè muy sobre si, y vigilante, y atento a la consideracion de las cosas divinas, y que continuamente sude, y trabaje en esso. Nadie llegarà a la plenitud de essa edad, en la otra vida, sino el que en esta, se huviere exercitado mucho, en la Meditacion de ella, y començado a gustar, aun en este mundo; la suavidad, que trae consigo, la contemplacion de la vida de el Salvador. Con esto, convertido en vn miembro verdadero de el cuerpo mistico de Christo, aun puesto en esta carne mortal, serà señor de vna prenda, con que siempre se halle vnido con dicho Señor, y Criador nuestro. Solo tendrà sed de vna cosa, sus deseos, todos iràn encaminados a vn fin, sus obras, y pensamientos juntos se endereçaràn a vn mismo blanco, que serà pretender alcançar aquello que se promete a los Santos para la otra vida, y tener en esta arrhas, y prendas de ello, y premissas de averlo de gozar, que es vn estado, en que (como dize S. Pablo) harà el Señor con sus amigos, en materia de consolarlos, los oficios que pudieran hazer en esso todas las criaturas juntas, y aun sin comparacion mucho mayores.

Cap. 7. Pregunta de la instabilidad de el pensamiento, y tentaciones de nuestro adversario.

GERMANO. Pudierase refrenar esta variedad de nuestro entendimiento, y sus discursos desconcertados, sino la tuvieran cercado tantos contrarios, que vnas vezes le ocupan en cosas livianas, de que el gusta, y otras en negocios, a que siente aversion. Cercandole tan innumerables, tan poderosos, y terribles enemigos, creyeramos que vn hombre sugeto a las miserias de esta carne mortal, nunca podria salir con la victoria, sino fuera que nos huvieramos animado con las razones que nos aveys propuesto, que las recibimos como oraculos celestiales.

Cap. 8. Respuesta a cerca del Auxilio de Dios, y poder de el libre alvedrio.

SERENO. Los que tienen experiencia de lo que son las peleas interiores, no pueden negar que no estemos siempre cercados de enemigos. Pero se ha de advertir, que aunque confessamos que nos dan mucho que hazer, lo mas que pueden es, provocarnos a mal; mas no nos pueden forçar a hazerle. Si el Demonio, y sus terceros tuvieran tanta possibilidad para vencernos, como tienen para tentarnos; nunca contra ellos saldriamos con la victoria. Verdad es que tienen facultad para instigarnos a pecar; pero tambien nosotros tenemos libertad, para dexarnos rendir, y assi mismo para resistirles, y vencerlos Si nos atemoriza, por vna parte, el considerar la potencia, y fuerça de sus tentaciones; atendamos por otra al amparo, y ayuda de Dios, que nos ha prometido por estas palabras: Mas poderoso es el que os defiende a vosotros, que el que haze las partes de el mundo. Mas virtud tiene el favor de Dios, para defendernos, que todos los enemigos juntos para ofendernos. Porque Dios, a mas de incitarnos, y movernos a bien obrar, obra tambien, en esso, junto con nosotros, tanto que a vezes, sin que lo advirtamos, y con alguna resistencia nuestra, nos reduze al camino de la salvacion. De aqui se colije, que a ninguno puede empecer Satanas, sino al que voluntariamente le quiere dar consentimiento. Dizenoslo la Escritura, en esta forma: Porque los que con prontitud se arrojan a ofender a Dios, no resisten al enemigo, por esso està el mundo tan lleno de pecadores. La causa porque comunmente caemos en tantos pecados es, porque no hazemos luego al principio, contradiccion a los malos pensamientos, que nos vienen a la cabeça. El Apostol Santiago dize resistid al Diablo, y al punto os bolverà las espaldas.

Cap. 9. Pregunta, de el modo con que el Demonio puede introduzirse en nuestra alma.

GERMANO. Querria saber qual es la causa, porque tienen algunas almas tanta familiaridad, y trato con los malos espiritus, que en cierta manera se vnen, y juntan con ellos de modo que sufren que les hablen interiormente, que les estèn al lado, que les inspiren cosas malas, que les induzgan a que les obedezcan, que ellos les den cuenta de sus pensamientos; finalmente, que sean sus acciones tan parecidas a las de el Demonio, que sea menester muy particular favor de Dios, para conocer la diferencia, que ay entre lo malo, a que el nos provoca, y lo bueno a que nuestra voluntad nos inclina?

Cap. 10. Respuesta a esta pregunta.

SERENO. No es impossible que vn espiritu (en cierta manera como avemos dicho) se vna con otro espiritu, y vn Demonio tenga facultad oculta para incitar a vna alma a pecar. Porque en la naturaleza de ser espiritus se parecen vno, y otro, como los hombres entre si, y gran parte de la difinicion, y descripcion de el alma, se les puede aplicar a ellos. Con todo no se pueden vnir de manera, que el vno estè incorporado (, ò por dezirlo, con mas propiedad, si es licito hablar assi; animado) con el otro, ni que se pueda dezir, que la alma es Demonio, ni el Demonio alma. El vnirse con alguna comunicacion de atributos, y vnidad de persona, està reservado para Dios, cuya naturaleza es simplicissima, y mas incorporea que ninguna criatura.

Cap. 11. Objeccion. Si pueden los espiritus inmundos vnirse con los Arrepticios.

GERMANO. Parece que tiene alguna dificultad lo que has dicho, por lo que vemos que sucede en los endemoniados, y Arrepticios, que hablan, y obran cosas que exceden su natural. Como podemos dezir, que no estèn en rigor vnidos con el Demonio, pues experimentamos que son como vnos instrumentos de Satanas, que olvidados de lo que su naturaleza pide, se visten de los afectos, y movimientos diabolicos de tal manera, que lo que en ellos se descubre, y en los cuerpos, que animan, no parece cosa de vozes, gestos, ni deseos de hombres, sino de Demonios?

Cap. 12. Respuesta: de como pueden los Demonios señorearse de los cuerpos de los Arrepticios.

SERENO. No es contra mi opinion, lo que aveys propuesto de que los endemoniados, quando se apodera de ellos Satanas, dizen, y hazen cosas que no las hizieran puestos en otro estado, ò descubren secretos, que ellos mismos ignoran. El apoderarse el Demonio de vn hombre, no sucede en todos de vna misma forma. Porque vnos endemoniados, no entienden lo que dizen, y otros lo entienden, y aun se acuerdan despues de lo que dixeron, quando el espiritu malo obrava por medio de ellos. No se haze esto de manera que el espiritu malo se infunda ni embeva en el alma, la penetre, ni estè tan vnido con ella, y mezclado que por medio de esta vnion forme el solo las palabras en la boca de el endemoniado. Vnion tan intrinseca no se ha de admitir, en este caso, y lo que sucede en el, no es por alguna diminucion, ò menoscabo de la naturaleza de el alma; sino por descomposicion de el cuerpo, quando haziendo assiento el Demonio, en los miembros de el hombre, donde el alma hazia ciertas operaciones, y cargandolos de vn peso intolerable, escurece con vnas tinieblas palpables, el vso natural de los sentidos. Turbacion es esta, que sucede tambien en vna fiebre muy ardiente, en vn frio grande en vna embriaguez, y otros acaecimientos estraños. Aunque Dios dio facultad al Demonio para tentar a Iob, y le entregò su carne, para atormentarla; pero no le dio licencia, que le ocupasse el vso de los sentidos. Dizelo assi: Advierte que te lo entrego, en tu poder, mas no me le turbes el alma. Como si dixera: no me lo saques de juyzio ofuscandole los sentidos, ni le turbes la razon de manera, que no te pueda hazer resistencia, ni con el peso de tu malicia le oprimas los instrumentos de el discurso.

Cap. 13. Que no pueden los espiritus penetrarse, y que esso solo conviene a Dios.

No porque vn espiritu se pueda mezclar con facilidad, y vnir con la carne en vnidad de persona, como acontece en la generacion de vn hombre, avemos de dezir que puede hazer lo mismo el Demonio con el alma, de manera que los dos hagan vna naturaleza cumplida, ò dos vnidas en vna persona, solo sucede esto vltimo, en el misterio de la Encarnacion. El penetrar vna naturaleza espiritual, el estar todo en toda ella, el vnirse, è infundirse en ella, con mayor propiedad que lo està vna alma en el cuerpo, es reservado a Dios solo, que no solamente contiene, rodea, y tiene dentro de si, todo quanto ay en el mundo, sino que penetra con su ser el de todo lo criado, como el alma penetra, y se estiende por todas las partes de el cuerpo. Muchas naturalezas ay espirituales sin mezcla de cuerpo, como son los Angeles, Archangeles, y los de mas Coros de ellos, el alma racional, y aun lo mas subtil de el ayre, pensaron algunos que era espiritu, pero lo cierto es que a ningunas les conviene con tanta propiedad el ser espiritus indivisibles, y sin composicion, como le compete a Dios, que es simplicissimo, y no admite composicion ninguna, y estos todos la admiten. Los que tuvieron por opinion, que los Angeles, y las almas eran coporeos, aunque de materia muy mas delicada, y subtil, que la nuestra (cosa que oy es temeridad afirmarla, aunque lo contrario no esta difinido) se fundavan en vn Lugar de S. Pablo, que dize: Ay cuerpos celestiales, y cuerpos terrenos; nuestro cuerpo mientras vive en este mundo es animal corporeo, crasso, y pesado; en la otra vida, y despues de resuscitado, serà espiritual, y dotado de agilidad. Lo cierto es que estos Lugares no se entienden de los espiritus que avemos dicho, y si alguno lo entiende de ellos, no es porque sean corporeos, ni materiales, sino por la composicion, que tienen de partes, que a la vna de ellas, que es la generica, la llaman los Logicos material. De lo dicho se colije que no ay cosa incorporea, inmaterial, ni sin composicion, con la propiedad, que Dios lo es, y por esso solo su Magestad puede penetrar las naturalezas, y substancias espirituales; porque solo el es, quien està todo en todos los lugares, y todo en todas las cosas. Con esto es señor de los pensamientos, y afectos de los hombres, por encubiertos que las tengan, y los penetra. De solo Dios dixo el Apostol estas palabras: La palabra de Dios, que es su misma essencia, es viva, y eficaz, y mas penetrante que vna espada de dos filos, y que llega a hazer division entre la parte animal, y sensible, y la espiritual, è inteligible entre los nervios, y medulas; es el que examina los pensamientos, è intenciones de el coraçon, y no ay cosa que se le esconda. Esto confirma el Psalmista, en dos Lugares; en el vno dize: Dios solo es, el que forma los coraçones de los hombres, y en el otro: El es solamente, a quien estàn patentes las cosas encubiertas de el coraçon. Salomon concluyò todo esto con dezir a Dios: Tu solo Señor conoces los secretos de el coraçon humano.

Cap. 14. Objeccion. Como parece que los Demios conocen los pensamientos.

GERMANO. Segun lo que has dicho, no pueden los Demonios conocer nuestros pensamientos secretos, cosa que parece, que no se puede negar. Porque en vn lugar dize la Escritura: Si el espiritu, que tiene poder se levantare contra ti, tente firme; en otro: Aviendole puesto el Diablo a Iudas vn pensamiento en la cabeça, y persuadidole que vendiesse al Redentor, lo hizo assi. Si el seminario de muchos de nuestros pensamientos malos, sale de el Demonio, por la mayor parte; como es possible que el no tenga noticia de ellos?

Cap. 15. Respuesta. De lo que los Demonios pueden, ò no en nuestros pensamientos.

SERENO. Todos convienen en que puede el Demonio conocer el estado de los pensamientos de el hombre; pero esso ha lo de colejir de los indicios exteriores que nosotros le damos, con la disposicion de nuestro cuerpo, con las palabras, ò los exercicios manifiestos, a que mas vee que nos inclinamos, mas los pensamientos que no causaron algun efecto fuera de lo mas intimo, y secreto de el alma, es impossible que el mal espiritu los perciba. Los malos pensamientos, a que dezis que nos provocan los Diablos, no pueden saber ellos, si los admitimos, ò no, con solo el conocimiento natural que tienen de la naturaleza de el alma, que tiene escondidos sus motivos, è intenciones en lo mas intimo de su ser, donde no llega la fuerça de Satanas, ni sus ministros; si los conocen es por las señales, y motivos exteriores de el hombre. Quando nos incita al pecado de la gula; si vee que antes de tiempo reconocemos la ventanilla, por donde nos dan la comida, ya se persuade que le admitimos el partido. Lo mismo siente, si miramos, con demasiada curiosidad el Sol, ò preguntamos a menudo, que hora corre de el dia. Quando nos incita a pecados deshonestos, si advierte que no nos espantemos de aquella novedad, ni hazemos mucha fuerça en resistirle, ò que se alteran las partes deshonestas, ò no suspiramos de vernos embueltos en tales miserias, entiende que sus saetas han hecho operacion en nuestro coraçon Quando nos provoca a tristeza, ira, ò furor; de el gesto de nuestra cara, y los movimientos de el cuerpo saca, si avemos consentido en su tentacion, ò no; particularmente si nos eufurecemos a lo disimulado, si de pura rabia suspiramos, si nos han salido los colores al rostro, ò avemos perdido los ordinarios, y naturales. Con estas señales, y su agudeza natural colije el Demonio poco mas, ò menos el estado de nuestra alma, y de el acogimiento que hazemos a sus tentaciones, va conociendo las cosas, a que mas nos aficionamos, y penetra algo nuestro natural. No es mucho que los malos espiritus tengan este poder, pues vemos que los hombres prudentes, y aun los astutos alcançan esso; quando muchas vezes de las acciones exteriores, de la figura, y postura, y de el aspecto de vna persona, rastrean, y adivinan lo que interiormente passa por ella. Si sale con esto vn hombre miserable, que mucho que hagan lo mismo, con mas facilidad, y certeza, aquellos espiritus, que en la inteligencia natural, llevan tantas ventajas a los hombres?

Cap. 16. Simile, que declara como los Demonios conozcan los pensamientos.

Ladrones ay, que quando entran de noche, y a escuras a robar en vna casa conocen las cosas que ay en ella en esta forma, aunque no las vean. Arrojan puñados de arena por los aposentos, y de el ruido que ella haze, quando cae conocen las cosas, que las tinieblas les ocultavan; particularmente si son de materia de algun metal sonoro. Assi hazen los Demonios para explorar el tesoro de nuestro coraçon, que nos inspiran sus tentaciones, como quien esparce arena sobre lo que està encubierto; si notan que el hombre exterio se ha comovido, ò alterado algo al son de su musica, de el alboroto, y ruido que sienten en el cuerpo conocen el estado de el alma.

Cap. 17. Que no qualesquiere Demonios inspiran todos los pensamientos malos.

Tambien avemos de advertir, que no todos los Demonios, generalmente tientan en todo genero de vicios, sino que cada vicio tiene su ministro entre ellos. Vnos gustan de provocar a los hombres a deshonestidad, otros se emplean en darles ocasion de blasfemaar; la ira es la materia de que tratan algunos; no falta quien se entretiene en entristezer a los hombres; la vana gloria, y sobervia, està a cargo de otros. Finalmeute cada vno de estos espiritus malos, infunde la tentacion al vicio de que mas el gusta.

Cap. 18. Pregunta. Si entre los Demonios, se guarda orden, y concierto en el tentar?

GERMANO. Segun lo que has dicho se colije, que ay entre los Demonios orden, y concierto en lo que es hazer mal, y tentar a los hombres, y en esso proceden con buena disposicion, y executan sus ordenes con methodo, y traça. Por otra parte el afirmar tal cosa, parece que es contra la razon, y la Escritura que ambas enseñan, que no puede aver modo, midida, y concierto, sino entre gente virtuosa. La palabra de Dios lo dize assi, en algunos Lugares Sagrados. Sea el primero: Buscaràs sabiduria entre los malos, y no hallaràs. El segundo: Nuestros enemigos dize Dios son vnos necios. El tercero: En los malos, ni se conoce fortaleza, ni sabiduria, ni consejo.

Cap. 19. Respuesta a esta pregunta.

SERENO. Es cosa averiguada, que no puede aver entre los Diablos concordia, que dure siempre, y se halle en todas ocasiones; ni es possible que quadren, aun en los vicios que cada vno de ellos patrocina. Porque como aveys notado bien vosotros en las cosas desordenadas de su naturaleza, no se puede hallar orden ni concierto, que permanezca; aunque no se ha de negar, sino que algunas ocasiones se vnen, y conciertan los Demonios, como quando han de hazer vna cosa dos juntos, quando vno tiene necessidad de la compañia de el otro, ò quando es interesse de entrambos el salir con alguna pretension. Conocesse esto en el proceder de estos malos espiritus, que no solo tienen tiempos, y vezes determinadas para sus acciones; pero aun Lugares, donde de ordinario moran, y de que estàn apoderados. Esto se prueva de que algunos de ellos tienen tiempos, y vicios señalados en que tentar a los hombres. Porque no es possible que vn Demonio en vna misma coyuntura, tiente a vn hombre de la vanagloria, y a la infamia de la luxuria; ni de la altivez de la sobervia, y la mala reputacion de la gula; no puede vno chocarrear, y reirse con excesso, y en el mismo punto estar triste, y enojarse con sus proximos. Emprende la tentacion que le toca, cada vno de ellos de manera, que es creible, que si el primero se retira, vencido de cobarde, entregue la empressa a otro mas valeroso, para que la prosiga, y si alguno sale con la victoria contra algun hombre se huelga que otros le ayuden a celebrarla, y burlarse de el vencido.

Cap. 20. Que no todos los Demonios tiene vn mismo, ni igual poder, ni està en su mano el tentar a los hombres.

Es necessario, a mas de esto que sepamos, que no todos ellos son de igual fiereza, y vnos mismos malos deseos, ni de vna misma fortaleza, y malicia. Los Demonios, que son de menor valor, y crueldad, que otros, tientan a los principiantes, y a la gente menos aprovechada, y si estos se veen vencidos de los hombres, entran a hazer su oficio, los que son de mayor valor, y fiereza. y con esto las tentaciones van creciendo, y se haze mas dificultosa la victoria, por averlas entonces con enemigos mas fuertes. A la midida, que crece el aprovechamiento en las almas, crece tambien la diligencia de el enemigo en perseguirlas. Es tanta la ojeriza, que estos malos espiritus tienen con los hombres, y sus fuerças sobrepujan tanto las nuestras, que no abria persona, que pudiesse escaparse de su malicia librarse de sus açechanças, ni sufrir su crueldad, y rigor sino fuesse que nuestro Redentor, como Presidente, y Iuez de nuestra pelea clementissimo, templase el furor de aquellos, por vna parte, y por otra aumentase nuestras fuerças; y refrenase los impetus violentos de los ministros de Satanas, y finalmente nos diesse victoria en las tentaciones.

Cap. 21. Que los Demonios tientan, no sin trabajo, y fatiga suya.

Con todo creemos que tienen tambien ellos su trabajo, en estas tenciones. Porque no les falta cuydado, y aun tristeza, quando las han de aver, con alguna alma muy aprovechada, y contrarios, a quien temen. Si esto no fuesse assi, no se podria llamar lucha, ni pelea, la que passa entre ellos, y los hombres, pues estarian siempre estos nuestros emulos, siguros de la victoria. Esto confirma lo que dize el Apostol, por estas palabras: Nuestra guerra no es contra enemigos corporales; ni de carne, y sangre; sino contra los principados, potestades, governarnadores de las tinieblas de este mundo; y finalmente contra los espiritus malvados, que cayeron de el Cielo, y quedaron entre nosotros, y en el ayre, y en otra parte: Yo peleo, no como quien açota al ayre, y finalmente con estas: Yo he peleado bien. Donde quiera que ay guerra, desafio, pelea, ò lucha, es forçoso que de vna, y otra parte aya tambien trabajo, y cuydado, y que vnos, y otros estèn con temor de perder la batalla, y desos de alcançar la victoria, y tan sugetos al dolor de la perdida como a la alegria de la ganancia. Por lo contrario, si vno pelea con trabajo, y su contrario sin el, y muy assegurado de la victoria vence quando, y como quiere; no se puede llamar esto pelea, lucha, ni desafio, sino tirania, opresion iniqua, y acometimiento injusto. Es averiguado como deziamos, que en esta pelea tambien trabajan ellos como nosotros, quando nos persiguen, y les cuesta assi mismo su diligencia, y trabajo, el alcançar la victoria, que pretenden, y vencidos estàn sugetos a la ignominia, y afrenta que nos alcançarà a nosotros, sino los huvieramos vencido. Dizelo David assi: La suma de sus rodeos, y açechanças, y el trabajo de sus labios (que significa las calumnias) los cubrirà de verguença, y corrimiento. En otro de esta forma: Su dolor cargarà sobre su cabeça. Y finalmente: Oxala caiga en el lazo escondido, se enrede en el tropieço que ha parado al hombre, y de en la red, que tiene estendida, para engañar al genero humano. Cabeles, a vezes parte de dolor, como a nosotros; porque si en vna ocasion, nos vencen; en otra salen vencidos, y se van afrentados de la pelea. El Santo Rey David, que interiormente estava tan alumbrado de Dios, viendo las ruinas, que estos malos espiritus causan en los hombres, y lo que se precian de engañarlos, y se alegran de sus caidas, desando el que no se alegrasen algun dia tambien de verle enredado en algun pecado grave, haze oracion al Señor, con los sentimientos, que dirè. Sea este el primero: Da luz Señor a mis ojos, para que no se duerman con la muerte de el pecado, y pueda mi enemigo dezir de mi: Hele vencido. Los que me persiguen se alegraran, si yo no tuviere constancia. El segundo: No les desesse contento, que puedan dezir de mi en sus coraçones: ay de el desventurado, avemonoslo tragado, y anden haziendo mofa de mi. En todo este trabajo, yo siempre estarè esperando tu favor, para librarme de tal aprieto. El tercero: como haze vn leon desde su cueva, me està el açechando a escondidas, busca ocasion para apoderarse de el pobre, y piensa que Dios, se le ha entregado en sus manos. Esta vaya nos dan los Demonios, quando nos han vencido; pero quando veen, que han perdido el tiempo en balde, y contra nosotros, no han podido salir, con lo que pretendian, es fuerça que se corran de el vencimiento, y les podamos dezir nosotros aquello de el Psalmo: Averguencense los que buscan nuestras almas, para hazerlas caer en pecado; vayanse corridos, y afrentados, los que procuravan nuestra perdida, Ieremias dize. Afrentense ellos, y no yo; atemoricense ellos, y yo, no, carga Señor tu ira sobre ellos, y castigalos con rigor, y pena doblada. Es cierto, que quando vencemos a los Demonios, tienen ellos dolor, y pena, por dos partes. La primera, porque experimentan, que la santidad, que ellos perdieron, la procuran, y alcançan los hombres, aunque ellos les impiden esso quanto puedan. La segunda, que se tienen a menos, que siendo su naturaleza espiritual, y tan poderosa, la aya vencido vn hombre, vestido de carne terrena, y mortal. Considerando cada vno de los justos que se han librado de las manos de este enemigo, las victorias, que con el favor de Dios han alcançado, dizen con mucha confiança lo que David: Yo perseguirè a mis enemigos, y me apoderarè de ellos, y no bolverè el pie atras hasta que acabe con todos. herirelos, y no se me osaràn defender; echarsean a mis pies. De estos enemigos dize el mismo, en otro lugar: Vence Señor a los que pelean contra mi, toma tus armas, embraça tu adarga, y sal a ayudarme; desnuda tu espada, y acaba con los que me persiguen; pues te precias de Redentor mio. Vencidas las passiones tendremos vencidos a los Demonios, y mereceremos alcançar aquella bendicion, que da Dios, por su Profeta a los justos: Levanta la mano, contra tus enemigos, y todos ellos pereceràn. Quando cantamos, ò leemos los lugares dichos, que estàn insertos, en la Sagrada Escritura, avemos de entender, que se han escrito, contra estos nuestros enemigos espirituales, que nos persiguen, è inquietan con sus tentaciones dia, y noche; porque si los entendiessemos como cosa dicha contra nnestros proximos; aunque nos ofendan, no sacariamos de ellos exemplo de benignidad, y paciencia; sino de dureça, y vengança, vicios prohibidos, en la Ley Evangelica, y no solo, no rogariamos por nuestros enemigos, ni amariamos, como nos manda el Señor; antes los aborreceriamos con vn odio inplacable, les echariamos mil maldiciones, y hariamos oracion a Dios contra ellos. No es creible, que los Santos Profetas orassen, con esse mal espiritu contra sus proximos, aunque huviessen recibido de ellos malas obras; porque no obstante que en la ley vieja, no tenian precepto de amar a sus enemigos, con todo lo hizieron adelantandose con su mucha devocion, a cumplir con los mandamientos, y consejos Evangelicos, y exercitar la perfeccion Apostolica, antes que nuestro Salvador promulgasse, en la ley nueva, la forma de ellos.

Cap. 22. Que no depende de el arbitrio de los Demonios, la execucion de su poder.

Puedese provar de lo que passò con el Santo Iob, que estos malos espiritus, no tienen poder absoluto de dañar a los hombres; pues no pudo Satanas tentarle con mas fuerça, y rigor de lo que Dios le quiso conceder. Esto se confirma con la confession de los mismos Demonios, que le dixeron a Christo Si nos hazes salir de los cuerpos de estos endemoniados, dexanos entrar en los de aquel rebaño de lechones. Sino tienen poder ellos de entrar en los cuerpos de vn animal bruto sin permission de Dios, mucho menos lo tendràn para apoderarse de el de vn hombre, que lleva siempre consigo la imagen de Dios. Si los Demonios en esta materia tuvieran poder a su alvedrio de perseguir, y tentar a los hombres, no abria quien osasse habitar en la soledad, ni se huvieran retirado a ella tantos moços, y novicios, como vemos que la habitan; ni aun los viejos muy aprovechados se atrevieran a permanecer en semejante estado, viendose rodeados de tales, y tan poderosos enemigos. Esto mismo nos dan a entender aquellas palabras de nuestro Salvador, que dixo a Pilatos, en persona de la carne humana con quien se avia vnido: No tuvieras ningun poder, dize, sobre mi, si Dios no te le huviera concedido.

Cap. 23. Que es menor el poder de el Demonio agora, que antes.

Harto experimentado tenemos, y aun sabemos de nuestros predecessores, que no tienen aora tanta fuerça los Demonios para inquietar a los solitarios, como tenian quando la soledad era menos frequentada. Es tanta verdad esta, que avemos tenido relacion de algunos Santos viejos, que era tanta la fiereça de estos malos espiritus, y ogeriza que tuvieron con los primeros moradores de el Yermo, que huvo muy pocos que pudiessen llevar las descomodidades de la soledad, por mucho tiempo, y aun essos fueron de los mui ancianos, y aprovechados. Si en el Desierto se hallava algun convento, donde viviessen, ocho, ò diez Religiosos, eran tantas las inquietudes que estos enemigos les causavan, y las apariciones manifiestas, y sensibles con que los aterravan, que no osavan ponerse todos a dormir a vna misma hora; sino que al tiempo, que dormian vnos, otros velavan, y se empleavan en exercicios de cantar Psalmos, orar, y en lecturas devotas, y quando a estos la necessidad les forçava a ponerse a dormir despertavan a los otros, para que mientras ellos dormian les sirviessen de centinelas. Si queremos considerar la causa, porque aora vivimos con tanta confiança, y siguridad en este Desierto, no solo nosotros, que la edad, y la experiencia nos ayuda para esso, pero aun los mas nuevos, en este modo, de vida pareceme que lo podemos atribuir a dos cosas. La primera es, que con la virtud de la Cruz, y Passion de Christo, que va siempre manifestandose mas en el mundo, y penetrando hasta los Desiertos mas retirados, creemos que se ha reprimido el furor, y crueldad de los Demonios. La otra, que podria ser que nuestra misma negligencia les hiziesse descuydarse en continuar con nosotros, las persecuciones, con el rigor que solian hazerlo con aquellos valientes soldados de Christo primeros, y que tuviessen a menos que se entendiesse que les davamos tanto cuydado como aquellos, y que con esta disimulacion de no parecersenos visiblemente nos enganassen mejor; haziendonos descuydar de la defensa contra ellos, y dandonos a entender, que no tenemos que temerles ni recelarnos de que ayamos de caer en pecados graves. Con esta floxedad, y descuydo, llegan los Religiosos a vn estado, que han de estudiar mucho sus Prelados en llevarles el humor a trueque, que se estèn en su celda, y no busquen fuera de ella lo que no les importa, no se enreden en inquietudes voluntarias, ni vagueando de acà para allà tropiecen en vicios carnales, y escandalosos. Tienen por partido sus Superiores esto, y estiman mas que vivan en la soledad, aunque sea con alguna floxedad, que no que anden a menudo sin necessidad, entre seculares, y se pongan en ocasion de pecados mas graves, que la floxedad, y tibieça, que avemos dicho, y assi para evitar mayores inconvenientes, les dan este consejo: No salgays de las celdas, y con condicion, que guardeys esso, os concederemos que comays, bevays, y durmays todo lo que vuestra conciencia bien ordenada os dictare.

Cap. 24. Pregunta. Como los Demonios hallan entrada en los cuerpos de los Arrepticios?

Pocas vezes los Demonios entran en el cuerpo de vn hombre sin que primero se ayan apoderado de el alma, haziendola caer en algun pecado grave. Quando ellos tiene a vn hombre priuado de la memoria, y temor de Dios, y Meditaciones espirituales, viendole destituido de estas armas divinas, se tienen ya por seguros de la victoria, y no contentos con esso como si fuera habitacion suya propria, se entran en el cuerpo de vna persona.

Cap. 25. Que es menor la infelicidad de los que estàn posseydos de los vicios, que de los Demonios.

Gran desgracia es, y cosa digna de mucha compassion, el estar vn hombre endemoniado aunque no tenga pecados muy graves; pero mucho mayor inconveniente es tenerlos, aunque no estè endemoniado, y este en rigor es mas esclavo de el Demonio, que el otro; porque como dixo el Apostol S. Pedro: El que se dexa vencer de vn enemigo, se ha de sugetar a ser su esclavo. Y aun ay otro mayor inconveniente, en estos mas grandes pecadores, que son mas malos de convertir que los otros que diximos; porque no obstante que el Demonio es mas señor de ellos que de los primeros, no quieren advertir que estàn en peor estado que aquellos, y como Satanas no les inquieta en lo exterior no tratan de salir de su mal estado. Sabemos que ha sucedido en personas santas, y de buena opinion, averseles entrado el Demonio en el cuerpo, ò aver sido castigados con gravissimas enfermedades por delictos, que al parecer no eran graves. Esto ordena la divina clemencia con los que quiere, que el dia de el Iuyzio se le pongan delante sin mancha de culpa grave ni leve que no estè purgada. Haze esto con intento de purgar el oro de sus almas, de toda la escoria que se les pegò en este mnndo, y como si fueran vna plata, ò oro muy purgado, y passado por el fuego, imbiarles a la otra vida sin obligacion de passarles por las penas de el Purgatorio. Dizelo por sus Profetas, y los Apostoles en esta forma: Yo purificarè tu escoria con la fuerça de el fuego, y te quitarè todo el estaño que se avia apegado a la plata, y estava mezclado con ella. Despues de esto te llamaràn Ciudad de Dios, y Pueblo fiel. Como el fuego de la hornilla purga el oro, y la plata, assi harè yo quando aya de escoger a los que quiero, que deveras me sirvan. El oro, y la plata se limpian en el fuego, y el hombre en el horno de la tribulacion: Dios castiga a la criatura, que el ama, y açota a todos los hijos adoptivos.

Cap. 26. De la muerte de vn Santo Profeta, y enfermedad de el Abad Paulo.

Esto mismo le sucediò a vn Profeta de el Señor, de quien se lee en el tercer libro de los Reyes, que por vna desobediencia que avia cometido no de industria, ni por sola su propia voluntad, sino engañado con la persuasion de otro falso Profeta, permitiò Dios, que le saliesse vn Leon al camino, y le matasse. Dizelo la S. Escritura de este modo: El hombre, que veys muerto a los pies de aquel Leon, era vn Profeta de Dios, que porque no le quiso obedecer le entregò su divina Magestad, en poder de aquella fiera que le despedaçò, y matò como se lo tenia ya Profetizado el mismo Señor. De este caso se colije, que pagò el Profeta la culpa de su pecado, y error, poco advertido, con la pena de esta muerte violenta: y esto mismo confirma la accion extraordinaria de el Leon, que siendo bestia tan fiera, y tan voraz no osò tocar el cuerpo muerto de el Profeta. Dos casos tenemos sucedidos en nuestro tiempo, que autorizan esta doctrina. El vno aconteciò al Abad Paulo, y el otro al Abad Moysen. Este vivia en cierto retiro de este Desierto de Schiti, que se llama Calamo, y Paulo morava en el Yermo, que està cerca de la Ciudad de Pancfysi, y quedò despoblada por ocasion de vna inundacion de agua salada, que quando corre con violencia el viento de Framontana, y las olas se enfurecen se sale de los estanques, y se estiende por toda aquella tierra, y la cubre de manera, que los Lugares donde antes avia poblaciones de gente, que dexaron aquella habitacion, por semejantes fracasos se parecen oy de lexos fuera de el agua como vnas Islas. En este Desierto de Panæphysi vivia el Abad Paulo, persona tan aventajada en la pureza de la Castidad, con ocasion de la soledad, y el silencio, que no solo se guardava de mirar a ninguna muger al rostro, aunque la encontrase; pero ni a los vestidos de ellas, se atrevia a bolver la cara, ni permitia que se los pusiessen delante. Sucediò en vna ocasion, que yendo el juntamente con el Abad Archebio, a la celda de vn santo viejo, que vivia en aquella soledad sin pensarlo, y de repente les saliò al encuentro vna muger, ofendiose tanto Paulo de el caso, que al punto, sin reparar de interrumpir la buena obra de aquella visita, se bolviò corriendo a su Monasterio, como si fuera huyendo de algun Leon fiero, ò Dragon cruel; sin que fuessen bastantes las vozes, y ruegos de el Abad Archebio, que iva gritando tras el, para persuadirle, que prosiguiese el camino, que avia emprendido, para visitar a aquel Santo viejo que diximos. Aunque hizo esto con zelo de castidad, y pureza; pero porque no fue cosa acertada, y excediò en el modo que pide la mortificacion justa, y bien ordenada, y no se contentò, con apartarse de el trato, y familiaridad de mugeres, que no se puede negar es perjudicial para los Religiosos; y parece que con esta accion, quiso mostrar que aborrecia la figura, y Imagen de Dios, que se representa tambien en aquel sexo, permitiò Dios, que de repente le dio vna perlesia tan fuerte, que no huvo miembro en todo su cuerpo que pudiesse servirle de el oficio, para que lo ordenò la naturaleza. No podia menear pie, ni mano, ni mover la lengua para hablar, siquiera vna palabra, perdiò el sentido de el oydo, y quedò tal, que qualquier persona juzgara que avia perdido la facultad animal, y sensitiva, sin poder mover, ni sentir cosa, sin parecerse en el otro, que vna figura de vn hombre inmoble, è insensible. Llegò el negocio a punto, que no bastava la diligencia de los demas Religiosos, para acudir a sus necessidades, y assi se huvieron de valer de la industria de mugeres, para servirle. Llevaronlo a la Hospederia de vn Convento de Monjas; la comida que a vn por señas no podia pedirla, se la avian de poner ellas en la boca, y en quatro años que le durò la vida, estas Religiosas le ayudaron a quantas necessidades se le podian ofrecer, a vn hombre tan impidido de todos sus miembros. Estando el enfermo tan impossibilitado de poderse mover para cosa ninguna, que parecia que todas las partes de su cuerpo avian perdido el vso de la vida, eran tantos los milagros que Dios obrava por sus merecimientos, que si con el azeite que avia tocado su cuerpo, que mas parecia muerto que vivo, se vngian algunos enfermos, todos curavan de qualquier accidente que tuviessen; tanto que a vn los mismos Infieles confessavan que aquella enfermedad de perlesia, se la avia imbiado Dios, con particular orden, y providencia suya, y en señal de el amor que le tenia, pues le avia comunicado aquel don de el Espiritu Santo en testimonio de sus merecimientos, y pureza.

Cap. 27. De la tentacion de el Abad Moysen.

El segundo, a quien le sucediò otro trabajo, para enmienda, y purgacion suya, fue el Abad Moysen, que viviò en este Desierto de Calamo, donde nosotros habitamos. Era este vn Varon de singular, y rara virtud: pero en castigo de vnas palabras que dixo al Abad Machario, defendiendo cierta opinion suya se apoderò de el vn Demonio tan fiero, que le hizo que con aquella passion le comiesse sus mismas hezes. Conociose despues que el Señor le avia imbiado aquel açote para purgarle de sus pecados, y que no queria que quedasse en el rastro de culpa que ofendiesse sus divinos ojos en la brevedad con que se remedio esta desgracia, y en lo que hizo Machario, para curarle de aquel desconcierto; porque a penas se puso en oracion para obviar aquel daño, quando luego el enemigo se fue huyendo de el cuerpo de Moysen.

Cap. 28. Que no devemos despreciar a aquellos de quien se apodera el Demonio.

De aqui se colije con evidencia, que no avemos de menospreciar, ni abominar a los que vemos afligidos con graves tentaciones, y trabajos, ò endemoniados. Para no errar en esto avemos de advertir dos cosas. La primera, que no pueden los Demonios apoderarse de el alma, ni el cuerpo de vn hombre, sin permision de Dios. La otra, que todo quanto recibimos de su divina mano, ora nos parezca prospero, ora adverso, lo avemos de tener por cosa que aquel Clementissimo Medico, y pijssimo Padre nuestro, nos la imbia para nuestro provecho. Avemos de humillarnos, y abaxar la cabeça a semejantes trabajos, como si fueran maestros, y pedagogos nuestros, que nos guian para el camino de la otra vida, de modo que lleguemos a ella, ò muy purgados de nuestras culpas, ò con obligacion de pocas penas. Estos como dize el Apostol fueron entregados a Satanas en este mundo, con el cuerpo, para que su alma se salvasse el dia de el Iuizio.

Cap. 29. Objeccion: Porque a los posseidos de los espiritus inmundos, se les niega la Comunion?

GERMANO. Si es verdad lo que dezis, que esta tentacion y trabajo se les da a estos, para su provecho, y mayor purgacion de sus pecados, como vemos que los hombres hazen comunmente poco caso de ellos, y les huyen el lado, y sabemos que en nuestra Provincia de Syria, oy no se les da la Comunion a los endemoniados? Esto parece que tiene algun fundamento, pues dize el Señor a este proposito: No entregueis las cosas santas a los perros, ni las preciosas las concedais a los cevones.

Cap. 30. Respuesta a esta question.

SERENO. Si tenemos la opinion, y aun fe que arriba dixe, de que Dios dispone todos los sucessos, para mayor bien de sus criaturas, no solo, no menospreciaremos a los que padecen semejantes trabajos; pero antes rogaremos por ellos, pues son miembros de nuestro cuerpo mistico, y nos compadeceremos mucho de su desgracia; y con razon haremos esto, siguiendo el consejo de el Apostol, que dize: quando vn miembro padece los demas no estàn libres de pena, y puesto que aquellos son miembros misticos de el cuerpo de la Iglesia, de quien tambien somos nosotros parte, no alcançarèmos la gloria consumada de la resurreccion corporal, sin la compañia de los que de ellos fueren justos; de la manera que los difuntos de el viejo Testamento, no entraron en el Cielo, sin los muertos de el nuevo, como lo dize el mismo Apostol, hablando de ellos: Los Patriarchas, y Padres que vivieron en tiempo de la Ley vieja, aunque dieron muy buen testimonio de su fe, no alcançaron la gloria prometida luego que murieron; ordenò el Señor la cosa de manera, que fuesse tambien en favor de los difuntos de el nuevo Testamento; y assi hizo, que vnos, y otros entrassen juntos en el Cielo el dia de su gloriosa Ascension. A cerca de lo que aveis añadido, de no darles la santa Comunion a los endemoniados, nunca vi que reparassen en esso nuestros antepassados, quando no avia peligro de irreverencia; antes bien, tanto los moradores de estos Desiertos, como las gentes de estas Ciudades fueron de parecer, que sino fuera porque parece mal, cada dia se les avia de conceder a estos la Comunion. El lugar del Evangelio, que citasteis contra esta doctrina, de que no se han de dar las cosas santas a los perros, no es aproposito; porque en este caso no se da la Comunion, en lugar de sustento al Demonio, ni en ayuda suya, sino para remedio, y purgacion de las almas, y defensa de los cuerpos; y creemos que quando vna persona de estas recibe, como deve esta Comunion, si ay algun mal espiritu a lo descubierto en su cuerpo, ò a lo encubierto en su alma, se irà huyendo, como si el fuego le fuera siguiendo. Con este remedio de la Comunion curò de esta mala passion, el Abad Andronico, de que yo soy testigo de vista, y lo mismo he experimentado en otros muchos. Sino fuesse por esto, de cada dia se iria apoderando mas el Demonio de el cuerpo, y alma de vn hombre, teniendole privado de vna medicina tan eficaz como esta; y quanto mas fuesse, con mayor rigor, y fuerça le tentaria, viendole destituido de remedio espiritual tan importante.

Cap. 31. Que se deve tener lastima de aquellos, a quien no sucede alguna de estas tentaciones temporales.

Mas desventurados, y miserables son aquellos, que sin estar endemoniados, estàn enredados en todo genero de pecados, y vicios, no se parecen en ellos señales de furor diabolico; no tienen contradicion en quanto hazen, ni intentan; ni experimentan trabajos que les afligan; porque no merecen que Dios les cure, con la medicina breve de las aflicciones, y trabajos de esta vida, y porque a su coraçon duro, y empedernido, no bastan à hablandarle las penas de este mundo; el mismo se va atesorando la ira, è indignacion de Dios contrasi, para el vltimo dia, en que se manifestarà el justo juizio de el supremo Iuez, roera al pecador vn gusano que nunca muera, y le quemara vn fuego que nunca se acabe. Considerando el Santo Profeta David las afliciones de los Iustos, y viendo quantas persecuciones, y tentaciones les molestavan, y por lo contrario notando, que los malos passan esta vida muy a su gusto, sin descomodidades de pobreza, ni castigo de consideracion, antes con grande colmo de riquezas, y prosperidad, en todos los negocios temporales que emprenden; tocado de la hora de el zelo de Dios, y con espiritu muy fervoroso, propone a su divina Magestad estas quexas. Hame venido Señor a faltar la fuerça de mis pies, mis pisadas se han salido fuera de camino, de zelo, y confusion, quando me he puesto a pensar en la paz, y quietud temporal, con que viven los malos. No se acuerdan de la muerte, si padecen alguna descomodidad, luego le hallan remedio; no saben que cosa son trabajos humanos, ni estàn sugetos a los dolores, y fatigas que atormentan a los hombres en este mundo, como si dixera: Aunque no pagan acà en esta vida, ni purgan sus culpas entre los hombres, padeceràn en la otra penas eternas, entre los Demonios, por sus pecados; pues sus faltas graves desmerecieron la correccion, y freno, con que Dios detiene los desconciertos, y caidas grandes, en que tambien peligran sus siervos, y los guarda de ellos, ò si caen les da conocimiento, para saberse desenredar de los lazos de Satanas Aunque Ieremias estava bien assegurado de la justicia que guarda Dios en todas sus obras; con todo se pone a disputar con su Magestad, y dize. Ya se Dios mio que eres justo. Atendiendo despues a las comodidades que cargan sobre los justos, y a la felicidad en que viven los pecadores, y queriendo rastrear la causa de esto, añade: Quierote, Señor, proponer vnas quexas que me parecen muy justificadas, y son estas; porque los caminos de los malos, y toda su vida, està llena de prosperidades, y todo lo que pretenden, les sale bien a los pecadores, y a los que oprimen a sus proximos? Despues que los pusiste en este mundo, parece que siempre han ido echando rayzes en el, y nunca les falta fruto, de que gozan. No obstante que te tienen desterrado de su coraçon, muy amenudo te tienen en la boca, y hablan de ti, y de tus grandezas. Por el mismo Profeta, llora en otro lugar, Dios la ruina de los malos, y muestra que desea hallar Medicos, y Cirujanos, es a saber Ministros, y Dotores, que los reduzgan a buen camino, y lloren vna perdida tan grande, diziendo. Babilonia cayò de repente; hizose pedaços toda su fabrica, llorad su destruicion, y dolor, buscad vnguentos para curarla, por si a caso tuvieremos ventura que se remedie su mal. Los Angeles, a cuyo cargo està la guarda de los hombres, ò el Profeta, en persona de los varones espirituales, y los Apostoles, y Dotores de la Iglesia, parece que desconfian de su remedio, viendo la dureza de los Ciudanos de Babilonia, que son todos los pecadores, y su coraçon empedernido, y alli mismo responden a Dios en esta forma: Avemos aplicado las medicinas possibles, para curar a Babilonia, y no se ha conocido mejora en ella; dexemosla, y bolvamonos cada a vno a nuestra casa, porque su condenacion sube hasta las nubes, y aun se siente desde el mismo Cielo. Quando habla Isaias, en persona de Dios a Ierusalem, a cerca de vn estado desesperado, como el de estos le dize: No ay parte sana en todo su cuerpo, desde los pies a la cabeça; no ha avido quien se atreviesse a curar todas sus heridas, mitigar sus cardenales, è inchaçones, y limpiar las llagas, ni se ha hallado medicina, ni vnguento para esse proposito.

Cap. 32. De las diferentes inclinaciones de los Demonios.

Tienen los Demonios sus malas inclinaciones particulares, vnas diferentes de otras; y parte de ellos se emplean mas comunmente en vnos exercicios; y otros, en otros ministerios. Faunos llaman los Poetas, a vnos malos espiritus, que se tiene por experiencia, que de ordinario se aparecen, ò se sienten en vn mismo lugar; y estos, no atormentan a los passageros, ò habitadores de dichos lugares; sino que se contentan con burlarse de ellos, mas gustan de espantarlos, ò fatigarlos algo, y ponerles en cuidado, que de hazerles daño en su persona. A otros se les atribuye inquietar a los hombres con ilusiones quando duermen. Tambien se hallan Diablos, tan dados al furor, y crueldad, que no se contentan con atormentar los hombres, de quien se han apoderado, sino que hazen que se arremetan a los que les estàn cerca, y aun lexos, y les maltraten, y maten. Estos malos espiritus terceros, assi mismo es creible, que por su crueldad insaciable, mueven guerras, y pendencias, que vengan a parar en grandes desconciertos, y derramamientos de sangre humana. Los quartos los llama el vulgo, en Egipto, Bacuceos; estos llenan los coraçones de los endemoniados de fausto, y inchazon; vnas vezes se empinan, por parecer mayores de estatura de lo que son, y se ponen en postura, y gesto de graves, è intratables, otras humillandose, y encogiendose se muestran afables, y de trato muy humano con todos, pretendiendo que hagan caso de ellos, y les estimen, y señalen con el dedo, como a personas graves; ya se muestran muy cerimoniosos en adorar, en lo exterior a Dios, y a los Angeles, con inclinaciones superfluas; ya les parece que los demas los adoran a ellos, y reverencian, como si fuessen cosas de el otro mundo; y en fin hazen todas las acciones que sirven de dar indicios de humildad, y de sobervia. Hallanse a mas de esto espiritus malvados, que incitan al genero humano a mentiras, y blasfemias, de que puedo yo ser buen testigo, que vi vn endemoniado, que dezia, que su espiritu, por medio de Arrio, y Eunomio avia inventado la sacrilega doctrina, con que ellos turbaron la Iglesia. Otro caso mas apretado que este leemos en la Sagrada Escritura; dize el Texto, que dixo Dios estas palabras: Quien engañarà al Rey Achab? Luego acudiò alli vn mal espiritu, y dixo: yo irè alla, y infundirè el espiritu de la mentira, en la boca de todos los Profetas de dicho Rey. Hablando el Apostol de los que se dexan engañar de semejantes espiritus malos, dize estas palabras: Abrà gente, que solo atenderà a los espiritus engañadores, y a la doctrina de los Demonios, que con mentiras, y hypocresias, dan a entender a los hombres lo que quieren. Ay otro genero de Diablos, que el Evangelio los llama mudos, y sordos. El Profeta dize de vnos que son ministros de provocar los hombres a la luxuria, y desonestidad, dizelo en esta forma: El espiritu de la fornicacion los engañò, y dexaron a su Dios, por adorar a otros. El Psalmo tambien nos enseña que ay Demonios de el dia, de la noche, y de medio dia, que a cada vna de estas horas nos suelen molestar. Si quisiessemos hazer arancel de las diversidades de ellos, que trae la Sagrada Escritura, discurriendo por toda ella seria nunca acabar; porque solo vn Profeta les llama con todos estos nombres: Onocentauros, que tienen figura de medio toros, y medio asnos, Peludos, ò vellosos. Lamias, que son vnos monstruos, medio bestias, y medio mugeres. Gatos monteses, Avestruzes, Herizos. El Psalmista los llama Aspides, Basiliscos, Leones, y Dragones. El Evangelio, Escorpiones, Principes de este mundo, y Governadores de las tinieblas, y confusion de el. El Apostol los señala, con nombre de Espiritus malvados. Todos estos nombres no se les han dado sin misterio, sino que con la semejança, y naturaleza de estas fieras, que entre los de mas animales, vnas son mas venenosas, que otras se distingue la rabia, y fiereza de los Demonios que entre si tienen, como diximos mas, y menos de ella. A estas fieras mas venenosas, y monstruosas, las haze señalarse entre las demas, la mayor malicia, y fuerça de su de su veneno; lo mismo vemos aqui entre los Demonios. Llama la Escritura a vnos de ellos, Leones, por la violencia de su fiereza, rabia, y furor; a otros, Basiliscos, por aquel su veneno tan pronto, y eficaz, que mata, antes que el dolor de su picadura se sienta, y daña, no solo con el tacto, pero aun con el aliento. Finalmente, por la flema, con que quando es necessario, andan para hazer su negocio mejor, y engañar mas a lo dissimulado a los hombres, se les pone nombre de Onocentauros, Herizos, y Avestruces, Animales pesados, torpes, y flematicos.

Cap. 33. Pregunta. De que naze tanta diversidad entre estos espiritus?

GERMANO. Tenemos por cierto, que se reduzen a estos, aquellos ordenes de espiritus malos, de quien haze mencion el Apostol, diziendo: Nuestra guerra, no es con enemigos corporales, ni de carne, y sangre; sino contra los Principados, los Poderosos, los Governadores de las tinieblas deste mundo, espiritus malvados, que andan discurriendo por el aire, y entre nosotros. Lo que deseamos aora saber es, de donde procede tanta diferencia de espiritus, y de donde se originaron tantos grados de malicia? Por ventura criolos Dios con estos grados de mala inclinacion, ò con intento que siempre se exercitassen en hazer mal a los hombres?

Cap. 34. Respuesta a esta pregunta.

SERENO. Aunque la propuesta de vuestras dificultades nos haze que no sintamos que se nos va passando la noche, ni advirtamos, que ya quiere reir el Alva, y parece que nos obliga a alargar la disposion, hasta que veamos el Sol salido; porque si començamos a ventilar la vltima question que aveis movido, nos ponemos en vn pielago de disputas, que no podremos vadear en el tiempo que ay de aqui a que salga el Sol; me ha parecido serà mas acertado dilatar esso hasta la noche siguiente. Con ocasion de tratar dicha question mas de espacio, sacarè yo mayor alegria espiritual, y frutos mas bien saçonados de devocion de vuestra Collacion, y dandonos el Espiritu Santo viento en popa, penerraremos el golfo peligroso de tan grandes dudas. Por tanto conviene, que dando vn poco lugar al sueño, remediemos la torpeza, y cansacio que nos causa la Vigilia tan larga, que avemos continuado, hasta el salir de el Sol, y hecho esto bolveremos a la Iglesia; pues el dia de mañana, que es Domingo, nos obliga a juntarnos en ella, y acabada la solemnidad de el dia de la fiesta, tratarèmos de nuevo de proseguir la dificultad que aveis propuesto aora, y tendremos mayor gozo de la luz, que por vuestro medio, el Señor nos comunicare, para instruccion de todos nosotros.