Libro XI. Del espíritu de vanagloria

Cap. I. De la naturaleza de la Vana-Gloria.

LA septima contienda que tenemos, es contra el vicio de la Vana-Gloria, monstruo de muchas cabezas, vario, tan delicado, y sutil que el mas avisado haze harto en conocerle, quanto mas en saberse guardar de el.

Cap. 2. Que la Vana-Gloria es juntamente vicio carnal, y espiritual.

No es la Vana-Gloria como alguno de los otros vicios, que principalmente tientan al hombre en la porcion sensual; este trabaja mucho en apoderarse de la parte espiritual de el Religioso, entremetiendosele en el alma con vna encubierta disimulacion, y haziendo, que el que venciò los vicios carnales, venga a dar mayor cayda desvanecido de las mejoras de su espiritu: Y tanto mas peligrosas son sus tentaciones, quanto con mayor dificultad se conocen: la contradicion, que los demas vicios nos hazen es mas clara, y manifiesta, y el tentador viendo que en ellos resistiendonos le defendemos, se huirà desarmado, y vencido en el primer encuentro; al segundo llegarà con menos fuerças. Pero en la Vana-Gloria, si vna vez nos tienta el Demonio, tomando ocasion de los brios de la carne, y le resistimos; luego como vn monstruo de dos cabezas rebolverà la otra, y mudando de persona, y traje, representandole las virtudes que tiene, procura destruir, y acabar despues al vencedor.

Cap. 3. Que la Vana-Gloria es de muchas maneras.

Los demas vicios, y sus tentaciones son de vna manera y no tienen tanta variedad, pero este tiene muchos medios, y muy diferentes, por donde tentarnos, y al que se le defiende, y aun al que le vence le buelve a emprender por mil partes. Porque toma ocasion para tentar al soldado de Christo de el Habito, buen parecer, andar, hablar, trabajar, velar, ayunar, de la oracion, soledad, letura, y habilidad, de el silencio, obediencia, humildad, y paciencia: y como vn escollo que a penas las olas hinchadas lo cubren, sino nos apartamos de el, sin advertirlo, ni pensarlo nos anega, tanto con mas facilidad quanto mas en popa tenemos el viento.

Cap. 4. Como combate la Vana-Gloria al Monje; assi en lo bueno como en lo malo.

El Religioso pues, que desea ir por el camino real de la virtud, y valerse de las armas de vna vida justa, y santa, y con ellas se ha de defender en estado prospero, y adverso, es menester, siguiendo el parecer de el Apostol, conservarse en limpieza, y sossiego, assi en la honra, y mala reputacion como en la buena. En fin valiendonos de la prudencia, y ayudandonos el Señor entre tantas olas de tentaciones en que andamos siempre enbueltos, avemos de proceder en el camino de la virtud con mucha cautela, teniendo siempre por cierto, que por poco que nos desviemos de el, tanto a mano drecha como a la izquierda, avemos de hazernos pedaços en los escollos, y assi nos avisò Dios por Salomon diziendo: No te buelvas a la mano izquierda, ni a la drecha. Como si dixera, no te desvanezcas con las virtudes, ni con los buenos sucessos espirituales tomes desmasiados brios, ni tampoco por el contrario, dando por el camino siniestro de los vicios, te alabes, y estimes por ellos (como dixo el Apostol) con harta ignominia tuya. Porque al que el Demonio no pudo hazer que se vanagloriase de llevar vn buen vestido, è ir muy limpio, y aseado, haze que se desvanezca, y huelge que le alaben, y estimen, porque lleva vn habito de penitente, sucio, despreciado, y humilde. Al que no pudo derribar con las honras, è hinchaçon, lo engaña con especie de humildad. Al que no llegò a persuadirle que se tuviesse en mas que los otros por su habilidad, y buen dezir, le haze que presuma de persona grave, y muy callada. Si ayuna en publico luego se le representa la vanidad. Si por menospreciar las alabanças de los hombres procura encubrir sus ayunos, no por esso se libra de las tentaciones de este vicio. Por no caer en este pecado ay algunos, que no osan tener muchas horas de oracion en publico, pero no porque las tengan en secreto, y sin otro testigo que Dios, estàn de el todo libres de este peligro.

Cap. 5. Declarase con vna comparacion, la naturaleza de la Vana-Gloria.

Con mucha propiedad los que entre nosotros son mas ancianos, y experimentados en cosas de espiritu, dizen que la calidad de la Vana-Gloria es semejante a la de vn ajo sylvestre, ò cebolla, que si le quitamos vn casco luego la hallamos cubierta de otro, y tantas vezes quantas le fueremos descubriendo, hallaremos nuevas capas.

Cap. 6. Que no basta la soledad para desterrar de el todo la Vana-Gloria.

No dexa de perseguir este vicio aun a aquellos, que por huyr de las alabanças de los hombres, se van a recoger donde no tengan ningun trato ni comunicacion con ellos, porque quanto vna persona està mas apartada de el mundo, tanto mas de ordinario le tienta. A vno le persuade, que tiene gran constancia, y sufrimiento en el trabajo; a otro que es muy puntual en la obediencia, a otro que se aventaja a los demas en humildad, y con esto a todos procura desvanecerlos. Vnos ay que se pagan mucho de ser muy dados a la licion; otros a las vigilias, y en fin este vicio para vencer a vn hombre no se vale de otro medio que de las virtudes, que en el halla, poniendole alli la ocasion de tropezar donde vee que ha de ir a buscar su remedio, y hallar merecimientos para alcançar la vida eterna. A los que se resuelven pues de enderezar su vida a la piedad, y perfeccion, los enemigos que les persiguen, no les ponen en otra parte los lazos en que se enreden, sino en el camino por donde saben, que han de passar, como lo dixo el Santo Rey David hablando de sus emulos por estas palabras: En los caminos por donde solia yo caminar me pusieron sus lazos escondidos. Y hazen ellos esto, para que en este mismo camino de la virtud, por donde nos guiamos para ir a la bienaventurança a que Dios nos llama, demos de ojos desvanecidos con nuestras buenas obras, y tropeçemos en las tentaciones de la Vana-Gloria, y finalmente quedemos travados de los pies de el alma que son sus afectos, sin que nos sean de provecho aunque ayan sido buenos Con esto nos sucede que los que vencimos en la batalla el enemigo despues con el gozo de la victoria nos le rendimos, ò por lo menos (, y esto es otra manera de engaño) haze que excediendo en el modo de la abstinencia, y haziendo mas de lo que podemos demos en alguna flaqueza, ò enfermedad, con que no podamos passar adelante en lo que aviamos emprendido.

Cap. 7. Que nunca la Vana-Gloria se da por vencida: antes quanto mas lo parece, entonces nos impugna mas fuertemente.

A todos los vicios despues de averlos vencido se les caen algo las alas; y viendose rendidos, poco a poco van perdiendo las fuerças, y con ocasion de el lugar fuera de ocasion, y el discurso de el tiempo se desminuyen, y entibian, ò por lo menos, con el contrapeso de las virtudes contrarias, con mas facilidad podrèmos guardarnos de ellos, y evitarlos: pero este de la Vana-Gloria, como avemos dicho, despues de vencido cobra mas brios, para emprendernos de nuevo, y quando pensamos, que està ya rendido se rehaze mejor. Otros pecados suelen tentar mas amenudo a las personas, que se dexan vencer con facilidad; este es al reves, porque a los que le han vencido les persigue mas, y quanto con mayor valor le ha hecho resistencia el vencedor, tanto con mas rigor buelve a tentarle, representandole la gran victoria, que de el ha tenido. Finalmente es traza sutil de el enemigo, que el soldado de Christo se mate con sus mismas armas, ya que el no pudo vencerle con las suyas.

Cap. 8. Que ni la soledad ni los años entibian la Vana-Gloria.

Los demas vicios algunas vezes (como poco ha diximos) por ocasion de vivir nosotros en lugares a proposito para la quietud de nuestras almas no nos dan tanta pena, y quitada la materia, la ocasion, y oportunidad de pecar suelen entibiarse, y desminuirse, pero este se va tras de el penitente, que huye a la soledad, y ni basta el lugar a proposito para vencerlo, ni tener quitada la ocasion de los demas vicios, y pecados para tenerle sugeto. Porque el no toma ocasion para entrar en el alma, sino de las mismas virtudes en que se aventaja el siervo de Dios. Vicios ay tambien (como avemos advertido) que quando van cargando los anos se van corrigiendo, y casi se desparecen, a este ni las muchas canas, ni la vejez (sino estuvieren muy fundadas en experiencia de cosas de espiritu, y en la prudencia) no solo no le espantan, pero antes le dan ocasion mayor para acometer.

Cap. 9. Que la Vana-Gloria mas peligrosa, es la que està mezclada con otras virtudes.

De las demas passiones desordenadas, estando ellas siempre muy apartadas, de las virtudes con quien tienen contradicion, y haziendonos guerra descubierta, y como dizen cara a cara podemonos guardar con mas facilidad, y aun vencerles. Pero està, metida entre las virtudes como vn enemigo puesto entre los de nuestro bando si la pelea es en vna noche obscura, con mas crueldad haze riza entre los que andan sin pensar en tal, y no se guardan de ella.

Cap. 10. Exemplo de el Rey Ezechias, y como fue vencido de la Vana-Gloria.

A este proposito leemos, que Ezechias Rey de Ierusalem Varon perfecto en todo genero de virtudes, de que dà testimonio la misma S. Escritura, despues de muchas alabanças, que se leen de su vida, le derribò vn golpe solo de Vana-Gloria, y el que con sus oraciones alcançò de el Señor, que vn Angel, en vna noche, matase ciento y ochenta mil hombres de el exercito de los Assirios sus enemigos, que le tenian cercado, se dexò vencer de la vanidad. Si quisiera hazer catalogo de sus grandes virtudes, fuera nunca acabar, y assi solo dirè vna cosa particular. Este, despues de aver Dios dispuesto quitarle la vida, y señaladole el plazo de su muerte con su oracion alcançò de el mismo Señor, que se la alargase quinze años. En que intervino vn milagro estraño, y fue, que para que se assegurase de la merced que Dios le prometiò, hizo que el Sol, que avia corrido ya las diez horas de el dia, bolviele atras, y saliese de nuevo, y con esto diessen sus rayos otras vezes en aquellas diez lineas, que ya avia passado, y contra todo orden de naturaleza, y cosa nunca vista, el segundo dia fuesse casi doblado mayor que el primero. Despues de tantos, y estraordinarios milagros, y tan grande exemplo de virtudes; merecen reparo, y atencion, las palabras con que la S. Escritura nos dize el modo con que se desvaneciò, y cayò de toda esta felicidad: En fin (dize) llegò el tiempo en que Ezechias enfermo; y estando ya para morir, hizo oracion al Señor, que oyò su peticion, y se la concediò, y le dio (en confirmacion de ella por medio de el Profeta Isaias) vn señal: Que es el que avemos dicho de la buelta atras de el Sol, y se refiere en el libro 4. de los Reyes. Pero el no correspondiò a las mercedes que Dios le avia hecho, porque se desvaneciò, y se pagò demasiado de si mismo, y esto fue causa de que se irritò el Señor contra Iuda, y Ierusalem. Despues de todo esto, conociendo el Rey su pecado, se humillò, y juntamente con el los Ciudadanos, y vezinos de Ierusalem, con que mientras Ezechias viviò, no se executò la Ira de el Señor contra ellos. Quan pernicioso, y quan grave es el pecado de la Vana-Gloria? Tantas buenas obras, tantas virtudes, tanta fe, y devocion, que merecieron, que se pervirtiese el orden de la naturaleza, y el vniverso; con vn pecado de vanidad se desparecieron tanto que puestas en olvido delante de Dios todas sus virtudes como si nunca la huviera tenido, se executara al punto la Ira de Dios, sino procurara aplacarla acogiendose a la humildad, para que el que avia caido de vn estado de tan altos grados, y merecimientos, despeñado de la Vana Gloria, bolviese a recobrarlo por medio de los mismos grados de la humildad. Pondrèmos aora otro exemplo de otra caida semejante a esta.

Cap. 11. Exemplo de el Rey Ozias, vencido de el mismo vicio.

El Rey Ozias, Bisaguelo de Ezechias, alabado tambien en todas sus acciones por la misma S. Escritura; despues de mil elogios de ellas, y de muchas vitorias, alcançadas por meritos de su fe, y devocion, es cosa bien digna de reparo, el modo con que cayò en este pecado. Viendose poderoso (dize el sagrado Texto) se desvaneciò para su daño, y se olvidò, y despreciò a su Dios. No vees otro exemplo de vna caida gravissima? y no reparas, en que dos hombres tan justos, y tan perfectos, entre sus mismos triunfos, y victorias se dexaron vencer de este enemigo? De aqui podemos colegir quan peligroso suele ser el estado de la felicidad, pues a los que la adversidad no pudo derribar la prosperidad, por descuydarse hizo dar de ojos, y los que entre enemigos, y peleando se libraron de la muerte, entre sus victorias, y triunfos se perdieron:

Cap. 12. Varios Lugares contra la Vana-Gloria.

Por esto nos advirtiò el Apostol, que no apeteciesemos la Gloria Vana, y Christo reprehendiendo a los Phariseos dixo: Como podeys creer en mi vosotros, si vnos a otros os andays alabando, y no hazeys caso de la verdadera alabança, que es sola la que da Dios? Y David amenaçando a semejante gente dixo, Dios sacò de su lugar, desconjuntò los huesos (que son la fortaleza, y valor) de los que procuran solo agradar a los hombres.

Cap. 13. Con que artes impugna la Vana-Gloria al Monje?

Suele la Vana-Gloria desvanecer a los principiantes, y a los que tienen poco aprovechamiento espiritual, y menos prudencia: Vnas vezes representandoles que tienen muy buena voz, y cantan con suavidad, y destreza, otros que son delicados, y de buen parecer, y a vezes les trae a la memoria, que son hijos de padres ricos, ò nobles, ò que dexaron (por ser Religiosos) de seguir la milicia, y las honras, que de ella esperavan, y lo que es peor, llega a darles a entender, que los cargos, y riquezas, a que por ventura nunca llegaràn, los huvieran alcançado con mucha facilidad, sino se huvieran apartado de las pretensiones de el mudo, y con esto se desvanecen de cosas inciertas, con vna esperança vana, y vienen a tener Vana-Gloria de bienes, que nunca tuvieron, como si con afecto los huvieran despreciado.

Cap. 14. Como inspire ambicion de el Sacerdocio.

Alguna vez nos haze desear el estado Eclesiastico, el Sacerdocio, ù Diaconato, y si llegaramos a alcançarlo (aunque fuera contra nuestra voluntad) nos parece que lo huvieramos exercitado con tanta santidad, y entereza que pudieramos servir de espejo a los otros Sacerdotes, y con nuestro modo de vida, platicas, y conversaciones convirtieramos muchas almas. Haze a mas de esto que el que vive en soledad, ò se està encerrado en su Celda; con el deseo, è imaginacion vaya de casa en casa, y de Monasterio en Monasterio, y cuide mucho de la conversion de los pecadores, con ocasion de la eficacia, que tendrian aquellas exortaciones que se le antoja haria. Assi la infeliz alma con aquella vanidad, como con vn sueño profundo se anda desvaneciendo; tanto que a vezes llevada de la suavidad, que le causan aquellos pensamientos, y llena la cabeza de las representaciones de aquellas cosas, ni advierte lo que haze, ni aun las personas con quien està, entreteniendose, como si fueran verdaderas, con las cosas, que estando despierto soñò, distraydo, y absorto en aquellos vanos pensamientos.

↑ traducido con el versículo anterior

Cap. 15. Como la Vana-Gloria, turva el juyzio.

Acuerdome de vn Santo Viejo, que viviendo yo en el Desierto de Sciti conoci, y yendo el vn dia a visitar a otro Monje, quando llegava ya a la puerta de la Celda, desde afuera lo oyò, que estava hablando a solas, paròse el Viejo, deseando saber si leia alguna cosa de la S. Escritura, ò como entre ellos se acostumbra la dezia de memoria, juntamente trabajando. Y escuchando con mas atencion, y piadosa curiosidad, lo que el otro allà dentro dezia, hallò que estava tan vencido del Espiritu de la Vanagloria, que como si estuviera en alguna Iglesia donde avia mucha gente, estava como predicando, y exortando a la virtud al auditorio que el se fingia. Estuvose quedo el Viejo, para ver en que pararia; y vio, que acabado su Sermon, y mudando de oficio, como si fuera Diacono, dezia la Missa de los Catecumenos: Entonces el llamò a la puerta. Salio el que estava dentro, y recibiendo al Viejo con la veneracion devida, le entrò en la Celda, y corriendose en su interior del oficio en que entonces estava ocupado, y recelandose no le huuiesse hecho esperar demasiado, le pregunto, si avia mucho que avia venido? el Viejo entonces con mucho donaire, y gracia le dixo: No ha sino poco; porque al tiempo que tu dezias la Missa de los Catecumenos, llegava yo a la puerta.

Cap. 16. Que no pueden curarse de otra suerte los vicios, que sacando a luz sus causas, y principios.

Hame parecido referir esto aqui, para que instruidos no solo con razones, pero aun con exenplos, acerca de la contradicion de las Tentaciones, y el orden, y travazon de los vicios, que assi despedaçan nuestras infelices almas, estemos mas sobre el caso para huir de los laços, y engaños del enemigo. Los Padres de Egipto suelen poner estos exemplos, sin nombrar las personas en quien sucedieron, para que con esta relacion, fingiendo que padecen tambien semejantes tentaciones descubran, y manifiesten la guerra que les hazen, ò les han de hazer a los mas nuevos; con intento de que por este medio los principiantes fervorosos, conocidas las ilusiones de las passiones desordenadas, vengan a tener noticia de sus tentaciones, quanto quiera ocultas; y viendo las como en vn espejo conozcan las causas de los vicios, que mas les molestan, y sepan aplicarles el remedio. Y tambien, para que prevenidos con la noticia de las tentaciones, que les pueden suceder; mucho antes que se vean en ellas, estèn sobre el caso, y sepan de que manera se han de guardar, hazerles guerra, y resistencia; como suelen hazer los grandes Medicos, que no solo curan las enfermedades presentes; pero previenen con mucha cautela, las que pueden venir; y con buen orden, y bevidas medicinales; les tienen como cerrado el passo, para que no puedan dañar. Assi estos verdaderos Medicos de las almas, con sus platicas espirituales, como con vn celestial antidoto, previenen, y ahogan las tentaciones de las almas antes que sucedan, y no les dan lugar a que hechen rayzes en los animos de los Novicios, descubriendoles las causas de los vicios, y dando les noticia de el remedio.

Cap. 17. Que el Monje deve evitar la familiaridad de las mugeres, y de los Obispos.

Aunque con mucha verguença, y corrimiento mio (pues ni me he sabido escapar de el cuidado de vna hermana que tengo, ni de la familiaridad de vn Obispo) referirè vna sentencia de los Padres Antiguos, aun oy en dia harto repetida, que el Monje se ha de guardar de mugeres, y Obispos: Porque ni ellos, ni ellas dexan tratar de la quietud de su Celda, ni de la contemplacion de Dios, ni con purisimos ojos, y consideracion de las cosas divinas està muy fixo en ella, el que vna vez se dexare llevar de su familiaridad, correspondencia, y favores.

Cap. 18. Remedios contra la Vana-Gloria.

El soldado de Christo, que desea pelear como deve en la lucha espiritual, ha de procurar quanto fuere posible, vencer a este monstruo tan vario, y de tantas cabezas. De el (aunque como vicio, que tiene muchos ramos, acomete por diferentes partes,) nos podemos librar, acordandonos de lo que dixo el Santo Rey David, que el Señor quebrantò los huesos (que son la fortaleza, y valor) de los que solamente procuran agradar a los honbres; y assi no nos atrevamos a hazer cosa con intento de vanidad, ni Vana-Gloria. A mas de esto las obras que huvieremos hecho con buena intencion procuremos conservarlas en ella, no nos suceda, que si despues carga sobre ellas, a lo encubierto, la Vana-Gloria, nos haga perder el merecimiento, y fruto de nuestros trabajos. Qualquier cosa que comunmente no se admite, ni vsa en nuestro Monasterio, la evitemos como sospechosa de vanidad: y guardemonos tambien de hazer ostentacion de algo que nos pueda aventajar a los demas Religiosos; y de cosa, que como si solos nosotros pudieramos hazerla, deseemos que los otros nos alaben por ella. Porque qualquiere cosa de estas, indica que estamos aun heridos del aire pestilente de la vanidad. Con todo podemos librarnos della, si consideraremos, que no solo perderemos quanto huvieremos hecho, movidos de esse espiritu; pero como a sacrilegos, y convencidos de vn grave pecado nos castigarà el Señor con penas eternas, como a quien las obras que avia de hazer por su amor, y por servirle, quiso con agravio suyo hazerlas para agradar a los hombres. Y assi con razon el mismo Dios, que es testigo de nuestras conciencias, nos harà cargo, de que ayamos preferido los hombres a su Divina Magestad, y la gloria del mundo a la suya.