Vom Fortschritt der Väter

Jemand fragte den Abt Antonius und sagte: Was muß ich thun, um Gott zu gefallen? Und der Altvater antwortete: Beobachte Alles, was ich dir sage. Wo du immer hingehest, habe stets Gott vor Augen. Bei Allem, was du thust, sieh dich um ein Zeugniß der heiligen Schrift um; und wo du immer deine Wohnung haben magst, da geh nicht schnell hinweg. Halte diese drei Dinge und du wirst selig werden.

Der Abt Pambo fragte den Abt Antonius und sagte: Was soll ich thun? Der Altvater gab ihm zur Antwort: Vertraue nicht auf deine Gerechtigkeit, noch bereue eine geschehene Sache; beherrsche deine Zunge und bezähme deinen Bauch.

Der heilige Gregorius pflegte zu sagen: Diese drei Dinge fordert Gott von einem jeden Menschen, der die Taufe empfangen, nämlich: einen aufrichtigen Glauben aus ganzer Seele und allen Kräften, die Bezähmung der Zunge und Keuschheit des Leibes.

Der Abt Evagrius sprach: Einige Väter lehrten, daß eine trockne und nicht gar zu ungleiche Nahrung, mit Liebe verbunden, den Mönch bald in den Hafen der stillen Ruhe (der Unbeweglichkeit — Unleidlichkeit — impassibilitatis) einführe.

Wiederum sagte er: Ein Mönch sprach zu dem, der ihm die Nachricht von dem Tode seines Vaters hinterbrachte: Höre auf mit deiner Gotteslästerung; denn mein Vater ist unsterblich.

Der Abt Makarius sprach zum Abte Zacharias: Sage mir, was soll ein Mönch thun? Und dieser antwortete ihm: Warum fragst du mich? o Vater! Der Abt Makarius erwiederte ihm: Ich bin deinethalben gesichert, mein Sohn Zacharias! Denn es treibt mich Jemand, dich zu fragen. Zacharias sagte zu ihm: Was mich betrifft, Vater, halte ich dafür, wer immer sich selbst der Armuth und ihren Bedrängnissen unterwirft und dazu zwingt, der ist eben ein Mönch.

Von dem Abte Theodor, mit dem Zunamen von Pherme, erzählte man, daß er vor Vielen auf diese drei Dinge gehalten habenämlich, Nichts zu besitzen, zu fasten und die Menschen zu fliehen.

Der Abt Johannes Nanus pflegte zu sagen: Ein Mensch soll alle Tugenden an sich haben. Sobald du daher des Morgens aufstehst, so mache von jeder Tugend den Anfang, und halte die Gebote Gottes in großer Geduld, mit Furcht und Langmuth, in der Liebe Gottes, mit einem festen Vorsatz des Leibes und der Seele und mit vieler Demuth; in der Geduld, in der Trübsal des Herzens und Haltung der Gebote, bei vielem Gebete, und mit Bitten und Seufzen, in der Reinheit und Lauterkeit der Zunge und mit Bewahrung deiner Augen dulde die Unbild und zürne nicht; sey friedfertig und vergilt nicht Böses mit Bösem; merke nicht auf die Fehler anderer Menschen, noch erhebe dich, sondern demüthige dich unter jedes Geschöpf und sey ihm unterthänig. Entsage allen körperlichen Dingen, und dem, was nach dem Fleische ist, in Kreuz und Kampf, in Demuth des Geistes, im guten Willen und in geistlichem Abbruche; im Fasten, in der Geduld, im Weinen, im Streite und Kampfe, in der Bescheidenheit des Urtheils, in der Keuschheit des Geistes, im Genusse des Guten mit Ruhe und Händearbeit, in nächtlichem Wachen, in Hunger und Durst, in Kälte und Blöße, in Mühe und Arbeit verschließ dich in dein Grab, als wenn du gestorben wärest, und stelle dir vor, daß der Tod alle Tage dir sehr nahe sey.

Der Abt Joseph, ein Thebäer, pflegte zu sagen: Drei Gattungen von Menschen sind vor Gottes Angesicht ehrwürdig. Zur ersten Gattung gehören Diejenigen, die bei ihren körperlichen Schwachheiten noch obendrein von Versuchungen heimgesucht werden und dieselben mit Dank annehmen. Zur zweiten gehören Jene, die Alles, was sie thun, aus reiner Meinung vor Gott thun und nichts Irdisches suchen. Die dritte Gattung machen jene Menschen aus, die in Unterwürfigkeit leben, den Befehlen ihres geistlichen Vaters gehorchen und dem eigenen Willen entsagen.

Es erzählte uns der Abt Cassianus von einem Abte Johannes, daß er der Erste in der Versammlung und ein großer Mann in seinem Leben war. Als er im Begriffe zu sterben war und seinen Geist heiter und freudig zu Gott erhob, baten ihn die Brüder, die um sein Sterbebett herumstanden, er möchte ihnen statt eines Erbes eine kurze heilsame Ermahnung zurücklassen, damit sie auch durch dieselbe zur Vollkommenheit gelangen könnten, die in Christo ist. Er aber seufzte und sprach: Ich habe nie meinen eigenen Willen gethan, noch Jemandem etwas gelehrt, was ich selbst zuvor nicht gethan hatte.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sagte: Welche Sache ist so gut, daß ich dadurch selig werde, wenn ich sie thue? Und der Altvater sprach: Gott allein weiß, was gut ist; jedoch habe ich gehört, daß Einer von den Vätern den großen Nistero, der ein Freund des Abtes Antonius war, fragte und sprach: Was soll ich für ein gutes Werk thun? Dieser antwortete ihm: Die Werke sind nicht alle gleich. Die Schrift sagt: Abraham war gastfrei, und Gott war mit ihm. Elias liebte die Ruhe, und Gott war mit ihm. David war demüthig, und Gott war mit ihm. Was du demnach von dergleichen Werken gegen Gott thun willst, das thue, und bewache dein Herz.

Der Abt Pastor sprach: Sich selbst bewachen und betrachten und dabei die Bescheidenheit beobachten, dieß sind drei köstliche Wirkungen der Seele.

Es fragte ein Bruder den Abt Pastor und sprach: Wie muß der Mensch wandeln? Der Altvater gab ihm zur Antwort: Wir wissen von Daniel, daß man an ihm nichts Andres anzuklagen fand, als daß er seinem Gott diente.

Ebenderselbe sprach: Armuth, Trübsal und Bescheidenheit sind Wirkungen des einsamen Lebens. Und „wenn schon die drei Männer: Noe, Job und Daniel, darin wären“. Noe stellt die Person Derjenigen vor, die Nichts besitzen, Job aber Jene, die Trübsal leiden, und Daniel Jene, die den Geist der Unterscheidung — d. h. die Bescheidenheit — haben. Sind nun diese drei Tugenden in einem Menschen, so wohnet Gott in ihm.

Der Abt Pastor pflegte zu sagen: Wenn ein Mönch zwei Dinge haßt, so kann er frei seyn von dieser Welt. Und als ein Bruder ihn fragte: welche Dinge? gab der Altvater zur Antwort: Die leibe liche Ruhe und die eitle Ehre.

Von dem Abt Pambo wird erzählt, daß er auf seinem Sterbebette so zu den umstehenden heiligen Vätern redete: Seit ich in diese Einsamkeit gekommen bin und mir eine Celle erbaut und sie bewohnt habe, erinnere ich mich nicht je ein anderes Brod gegessen zu haben als jenes, das ich mir durch meine Handarbeit gewann, noch je eine Rede gethan zu haben, die mich gereut hätte. Und dennoch gehe ich so zu Gott, als wenn ich noch nicht angefangen hätte Gott zu dienen.

Der Abt Sisois sagte: Laß dich verachten; den Wollüsten kehre den Rücken und sey frei und unabhängig von den Sorgen der Welt, und du wirst Ruhe haben.

Als der Abt Chame im Begriffe zu sterben war, sagte er zu seinen Jüngern: Wohnet nicht bei den Ketzern, noch habet Gemeinschaft mit den Richtern; eure Hände seien nicht offen etwas zu sammeln, sondern vielmehr ausgestreckt zum Mittheilen.

Ein Bruder fragte einen Altvater: Wie kommt die Furcht Gottes in den Menschen? Und der Altvater sprach: Wenn ein Mensch demüthig und arm ist, und einen Andern nicht richtet, so kommt die Furcht Gottes in ihn.

Ein Altvater sagte: Furcht und Demuth, Hunger und Mangel, Seufzen und Weinen sollen stets bei uns seyn.

Einige Altväter sagten: Was du hassest, füge auch keinem Andern zu. Wenn du den hassest, der dir Uebels nachredet, so rede auch du von Niemandem etwas Böses. Wenn du den hassest, der dich verleumdet, so verleumde auch du Niemanden. Hassest du den, der dir eine Unbild oder ein Unrecht zufügt, oder dir das Deinige nimmt oder etwas der Art thut, so thue auch du Niemandem etwas Solches. Wer dieses Wort halten kann, dem verhilft es zur Seligkeit.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Das Leben eines Mönches besteht in Arbeit und Mühe, im Gehorsame und in der Betrachtung, und darin, daß er nicht richte, entgegenrede oder nicht murre. Denn es steht geschrieben: Ihr, die ihr den Herrn liebet, hasset das Böse. Das Leben eines Mönches besteht auch darin: Mit Ungerechten keinen Umgang machen, seine Augen vom Bösen abwenden, ohne allen Vorwitz handeln, fremden Fehlern weder nachforschen, noch sie anhören; Niemandem etwas nehmen, sondern vielmehr geben; im Herzen nicht hoffärtig, noch in Gedanken boshaft seyn, endlich sich nicht überfüllen, sondern Alles mit Bescheidenheit thun. Sieh, darin besteht das Leben eines wahren Mönches.

Ein Altvater sagte: Bitt Gott, daß er Bußtrauer und Demuth in dein Herz dir gebe, und sieh immer auf deine Sünden und richte Niemanden, sondern unterwirf dich Allen, nur habe keine Freundschaft weder mit einem Weibe, noch mit einem Knaben, noch mit Ketzern. Lege alles Selbstvertrauen ab, beherrsche deine Zunge und deinen Bauch, und enthalte dich vom Weine. Wenn Jemand über irgend ein Ding mit dir spricht, so streite du nicht mit ihm. Hat er Recht, so gib auch du ihm Recht; hat er aber Unrecht, so sprich zu ihm: Du weißt, was du redest. Streite mit ihm über das nicht, was er geredet hat, so wird deine Seele die wahre Ruhe finden.