Von der Ruhe

Der Abt Antonius pflegte zu sagen: Wie die Fische sterben, wenn sie auf trocknem Lande länger bleiben, so verlieren auch die Mönche, wenn sie außer ihrer Celle lange verweilen und mit Weltmenschen Umgang pflegen, die Ruhe ihres einsamen Lebens. Wie der Fisch in das Meer, so müssen demnach auch wir in die Celle zurückkehren, damit wir nicht etwa durch längeres Verweilen außer der Celle der innern Verwahrung vergessen.

Wiederum sagte er: Wer in der Einsamkeit lebt und der Ruhe genießt, ist von drei Kriegen frei, nämlich von dem des Hörens, Redens und Sehens: er wird dagegen nur Einen Kampf zu bestehen haben, nämlich wider sein Herz.

Als der Abt Arsenius noch am Hofe des Kaisers war, betete er da zum Herrn und sagte: Herr leite mich auf den Weg des Heiles; erscholl eine Stimme, die sprach: Arsenius! flieh die Menschen, und du wirst selig werden. Als er in die Einsamkeit ging und wiederum Gott um den rechten Weg zum Himmel bat, hörte er eine Stimme, die sprach: Arsenius, fliehe, schweige und sey ruhig; denn dieß sind die drei Wurzeln oder Anfänge, nicht mehr zu sündigen.

Einstens kam der Erzbischof Theophilus seligen Andenkens zum Abte Arsenius begleitet von einem Richter und sagte zum Altvater, er wünschte aus seinem Munde eine Belehrung zu vernehmen. Der Altvater, welcher ein wenig hierauf geschwiegen, antwortete ihm und sprach: Und wenn ich euch Etwas sagen werde, werdet ihr es halten? Sie versprachen ihm, dieses zu thun. Der Altvater erwiederte sodann: Wo ihr immer hören werdet, daß Arsenius sich aufhalte, da gehet nicht hin. Als ein anderes Mal der Erzbischof ihn besuchen wollte, schickte er zuerst hin, um zu erfahren, ob er bei ihm vorkommen könne. Der Altvater ließ ihm zurücksagen: Wenn du kommst, mache ich dir auf. Und wenn ich die Thüre geöffnet, so öffne ich sie Allen, und dann werde ich hier nimmer wohnen. Als der Erzbischof diese Worte vernommen, sprach er: Wenn mein Besuch diesen heiligen Mann vertreiben sollte, so will ich lieber nicht zu ihm hingehen.

Einsmals kam der heil. Arsenius an einen Ort, wo ein Gesträuch von vielen Schilfrohren war, das von Winden bewegt wurde, und der Altvater sprach zu den Brüdern: Was ist dieß, das sich hier bewegt? Sie erwiederten ihm: Es sind Schilfrohre. Und der Altvater sprach: Wahrhaftig, wenn Jemand, der der Ruhe gewohnt, schon bei Anhörung der Stimme eines Vogels in seiner Stille Störung leidet, um wie viel mehr müssen Jene in ihrer Ruhe gestört werden, die das Geräusch dieser Schilfrohre vernehmen.

Man erzählte von ihm, daß die Celle, die er bewohnte, gegen 32 Meilen weit von den Cellen anderer Brüder entfernt war, und daß er nicht leicht ausging; Andere leisteten nämlich ihm die Dienste, die sein Unterhalt erforderte. Als aber der Ort, Scythi genannt, in eine öde Wüste durch Verjagung der Mönche verwandelt worden, da ging er aus, weinte und sprach: Die Welt hat Rom verloren, die Mönche Scythi.

Als Arsenius einsmals zu Canopus sich aufhielt, kam eine Jungfrau, Matrona mit Namen, von Rom. Sie war sehr reich und fürchtete Gott, und hatte diese Reise unternommen, um den Heiligen zu sehen. Selbst der Erzbischof Theophilus beherbergte sie. Sie lag dem Erzbischof mit Bitten an, bei dem Altvater es dahin zu bringen, daß sie ihn besuchen dürfte. Der Erzbischof machte sich auf, ging zum Einsiedler und bat ihn und sprach: Es ist eine vornehme Römerin angekommen, die dich zu sehen wünscht. Der Altvater schlug diese Bitte des Besuches geradezu ab. Auf diese abschlägige Antwort ließ die vornehme Jungfrau nichtsdestoweniger ihre Thiere satteln und sagte: Ich glaube an Gott, und will ihn sehen. Denn auch in unserer Stadt gibt es viele Menschen; allein ich kam hieher, um einen Propheten zu sehen. Und als sie zur Celle des Einsiedlers gekommen, fügte Gott es, daß sie eben den Heiligen außer seiner Celle angetroffen. Sie warf sich, als sie ihn erblickte, zu seinen Füßen nieder; er aber hob sie mit Unwillen auf, schaute sie an und sprach: Wenn du mein Antlitz sehen willst, sieh, da schau mich an. Sie wagte es aber vor Schamhaftigkeit nicht, dem Heiligen in's Gesicht zu sehen. Und er sprach zu ihr: Hast du nicht von meinen Werken gehört? Denn auf diese sollst du merken. Wie unterstandest du dich, eine weite Reise zu Wasser zu unternehmen? Weißt du nicht, daß du ein Weib bist und nirgendshin ausgehen darfst? Nicht wahr, du gehst wieder nach Rom und sagst auch zu andern Weibern: Ich habe den Arsenius gesehen, und gibst Anlaß, daß das Meer von Weibern erfüllt wird, die zu mir kommen wollen? Sie aber entgegnete ihm: So Gott will, wird, wenn ich wieder nach Rom zurückkomme, von mir aus kein Weib mehr hieherkommen. Bete nur für mich und sey stets meiner eingedenk. Der Altvater antwortete und sagte: Ich bitte Gott, daß er dein Andenken aus meinem Herzen vertilge. Als sie dieß hörte, ging sie ganz verwirrt von ihm weg und fing bei ihrer Zurückkehr in die Stadt vor Traurigkeit an von einem Fieber befallen zu werden. Auf die Nachricht von ihrer Krankheit kam der Erzbischof, sie zu trösten und sich um die Ursache ihres leidenden Zustandes zu erkundigen. Hierauf erwiederte sie: O, daß ich nie hieher gekommen wäre! ich sagte zum Altvater: Sey meiner eingedenk; und er antwortete mir: Ich bitte Gott, daß dein Andenken aus meinem Herzen vertilgt werde. Und sieh, diese Rede macht mich so traurig, daß ich sterben möchte. Der Erzbischof sprach zu ihr: Weißt du nicht, daß du ein Weib bist, und daß der Feind durch Weiber die heiligen Männer bekämpft? Deßhalb hat der Altvater so zu dir gesprochen. Denn für deine Seele betet er immer. Und so wieder beruhiget, begab sie sich mit Freuden von da nach Hause.

Evagrius pflegte zu sagen: Ertödte die Neigung zu vielen Dingen in dir, damit dein Gemüth nicht in Verwirrung gerathe, noch die Ruhe deiner Seele zerstört werde.

Ein Bruder, der in die Wüste Scythi gegangen zum Abte Moses, um von ihm eine Belehrung sich zu erbitten, erhielt von demselben diese Antwort: Gehe heim und bleibe in deiner Celle; denn deine Celle wird dich Alles lehren.

Der Abt Moses pflegte zu sagen: Ein Mensch, der vor Menschen flieht, gleicht einer reifen Traube; wer aber gerne mit den Menschen umgeht, ist wie eine saure Traube.

Der Abt Nilus sagte: Wer die Ruhe liebt, den durchbohren die Pfeile des Feindes nicht. Wer aber gerne unter die Leute geht, der wird oft verwundet werden.

Der Abt Pastor pflegte zu sagen: Es ist der Anfang alles Uebels, wenn man seinen Geist ausbreitet — zerstreuet. — Wiederum sprach er: Es ist gut, die leiblichen Dinge zu fliehen. Wann ein Mensch sich in leiblichen Streit einläßt, so ist er einem Manne gleich, der an einem sehr tiefen See steht, und vom Feinde zur Stunde, wo es ihm beliebt, hineingestürzt werden kann. Flieht aber Jemand weit die leiblichen Dinge, so wird er Jemandem gleichen, der weit von einem Brunnen steht; und wenn ihn der Feind mit Gewalt dahin ziehen will, um ihn hinzustürzen, so kömmt ihm Gott zu Hilfe.

Einsmals sagte der Abt Abraham zum Abte Sisois: Vater! du bist alt geworden; darum laßt uns ein wenig in die Welt hinausgehen. Und der Abt Sisois erwiederte ihm: Wir wollen dort hingehen, wo kein Weib ist. Abraham aber sagte: Wo ist aber ein Ort, wo kein Weib ist, außer in der Einsamkeit? Darum führe mich, erwiederte der Altvater, in die Einsamkeit.

Die Abtissin Matrona pflegte zu sagen: Viele, die auf dem Berge wohnen, sind zu Grunde gegangen, weil sie sich in weltliche Geschäfte einließen. Denn es ist besser, neben Andern zu wohnen und mit dem Willen ein einsames Leben zu führen, als mit dem Leibe allein zu seyn und mit dem Geiste unter den Leuten zu wandeln.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Ein Mönch soll immer die Ruhe kaufen, um über jeden zeitlichen Verlust gleichsam mit Verachtung sich hinwegzusetzen.

Jemand erzählte: Drei Studenten, die sich einander liebten, wurden Mönche. Einer von ihnen erwählte für sich die Versöhnung derer, die in Streit und Feindschaft miteinander lebten, zu seiner Hauptaufgabe, nach dem Ausspruche: Selig sind die Friedfertigen. Der Zweite nahm sich vor, die Kranken zu besuchen. Der Dritte aber ging in die Wildniß, um dort in der Einsamkeit zu leben. Der Erste, der sich in der Beilegung der Zwistigkeiten unter den Menschen abmühte, konnte doch bei Allen den Frieden nicht erwirken. Besiegt vom Ueberdruß kam er zu dem, der den Kranken diente, und fand auch ihn ganz verzagt und außer Stande, sein Vorhaben in's Werk zu setzen. Diese Beiden kamen miteinander übereins, zu dem, der sich in die Einsamkeit begeben hatte, in die Wüste zu reisen. Sie erzählten ihm ihre Widerwärtigkeiten und baten ihn, er möchte ihnen erzählen, welche Fortschritte er in seiner Einsamkeit gemacht. Er schwieg eine Weile, goß Wasser in einen Becher und sagte zu ihnen: Sehet in dieses Wasser; es war trübe. Und nach einer Weile sprach er wieder: Jetzt sehet in das Wasser; nun ist es klar und durchsichtig geworden. Und als sie in dasselbe hineinsahen, erblickten sie im Wasser ihr Antlitz wie in einem Spiegel. Dann sagte er zu ihnen: So geht's auch denjenigen, welche unter den Leuten wohnen; vor Unruhe und Verwirrung sehen sie ihre Sünden nicht; kommt aber ein Mensch zur Ruhe und besonders in die Einsamkeit, dann sieht er seine Sünden ein.