Von der Zerknirschung

Man erzählte von dem Abte Arsenius, daß er die ganze Zeit seines Lebens, wenn er dasaß und arbeitete, ein Tüchlein in seinem Schooße hatte, um die Thränen der Buße abzutrocknen, die von seinen Augen herabflossen.

Ein Bruder fragte den Abt Ammon und sagte: Gib mir eine gute Lehre. Der Altvater erwiederte ihm: Gehe hin und erwäge in deinen Gedanken: wie es die Uebelthäter machen, die im Kerker sind. Sie fragen die Leute: Wo ist der Richter und wann wird er kommen? Und sie weinen in der Erwartung ihrer Strafe. So soll auch ein Mönch nie in Sicherheit seyn, sondern immer seine Seele mit diesen Worten bestrafen: Wehe mir: wie werde ich vor dem Richterstuhle Christi bestehen; wie werde ich ihm Rechenschaft geben von meinen Handlungen? Denkest du stets darüber nach, so kannst du selig werden.

Der Abt Evagrius pflegte zu sagen: Wann du in deiner Celle sitzest, so versammle dich in deinem Geiste und denke an den Tag des Todes. Dann wirst du die Abtödtung deines Leibes erlangen. Denke an jene Niederlage des Leibes, und stelle dir jetzt die Schmerzen des Todbettes vor. Die Eitelkeit dieser Welt jage dir heilsamen Schrecken ein. Sey bescheiden und bekümmert, deine Seele immer in ihrer Ruhe erhalten zu können, und du wirst nie einer Schwäche uns terliegen. Bringe auch Diejenigen, die in der Hölle sind, deiner Seele in's Andenken. Erwäge jetzt bei dir selbst, wie es jetzt den Seelen dort ergeht! Wie bitter sie da schreien, wie schrecklich sie seufzen; oder stelle dir vor, was die Seelen dort für eine Furcht und für einen Kampf haben; oder welche bange Erwartung und welch ein Schmerz sie durchdringt; und wie sie ohne Milderung unendliche Thränen weinen! Sey aber auch eingedenk des Tages der Auferstehung, und vergegenwärtige deinem Geiste jetzt schon jenes göttliche, schauerliche und schreckliche Gericht. Stelle dir vor die Beschämung, die den Sündern hinterlegt ist, und die sie leiden werden vor dem Angesichte Christi und Gottes, und vor den Engeln und Erzengeln, vor den Geistern, die man Mächte nennt, und vor allen Menschen insgesammt. Aber auch alle Strafen der Hölle sollen deinem Geistesauge nahen, das ewige Feuer, der Wurm, der nicht stirbt, die höllische Finsterniß, und zu allem Diesem das Zähnklappern, die Furcht und Qual der Ewigkeit. Führe auch deiner Erinnerung vor die Güter, die den Gerechten aufbewahrt sind; das kindliche Vertrauen vor Gott, dem Vater, und seinem Sohne Jesus Christus, vor den Engeln und Erzengeln, vor den geistigen Mächten und allem Volke; das Reich der Himmel und die Geschenke oder Gaben desselben, die Freude und Ruhe. Erwäge das Loos der Gerechten und Ungerechten bei dir; seufze über die Gerichte der Sünder mit weinenden Augen, umkleide dich mit dem Bilde der Trauer und sey nicht ohne Furcht, auch du möchtest in dieselbe Strafe fallen; freue dich aber über die Güter, die den Gerechten hinterlegt sind; deine Seele breche darüber in Jubel und Frohlocken aus. Bemühe dich, zum Genusse der Güter des Himmels zu gelangen und von den Banden des höllischen Gefängnisses deine Seele fern zu halten. Sieh zu, daß du dieses nie vergessest, du magst inner- oder außerhalb deiner Celle weilen. Nie komme das Andenken an die letzten Dinge des Menschen dir aus der Seele, damit du wenigstens hiedurch den unkeuschen und schädlichen Gedanken entfliehen mögest.

Der Abt Elias pflegte zu sagen: Drei Dinge fürchte ich: Eines ist, wann nämlich meine Seele vom Leibe scheiden soll; das andere, wann ich vor Gott erscheinen soll; das dritte, wann der ewige Richterspruch wider mich ergeht.

Als der Erzbischof Theophilus, heiligen Andenkens, im Begriffe zu sterben war, sprach er: Selig bist du, o Abt Arsenius! weil du immer diese Stunde vor Augen gehabt.

Von einem Bruder erzählte man, daß er, während die Brüder einsmals in vertraulicher Liebe aßen, bei Tische gelacht habe. Als der Abt Johannes dieß sah, weinte er und sagte: Mein! was hat dieser Bruder in seinem Herzen, daß er lachte, da er vielmehr hätte weinen sollen, weil er das Almosen, die Liebesgabe ißt.

Der Abt Jakobus pflegte zu sagen: Wie ein Licht ein dunkles Zimmer erleuchtet, so erleuchtet auch die Furcht Gottes ein Menschenherz, wenn sie in dasselbe kommt, und lehret alle Tugenden und Gebote Gottes.

Einige Väter fragten den Abt Makarius aus Aegypten, und sprachen: Wie ist dein Leib ein Mal wie das andere Mal so dürr und mager, du magst essen oder fasten? Der Altvater erwiederte ihnen: Wie ein Holz, womit man im Feuer das Gesträuch schürt und umkehrt, stets vom Feuer ausgedörrt und verzehrt wird, so verzehrt auch, wenn ein Mensch in der Furcht Gottes seine Seele gereinigt hat, eben die Furcht Gottes wie ein Feuer dessen Gebeine.

Einsmals schickten die Altväter von dem Berge Nitria zum Abte Makarius in Scythi und ließen ihn ersuchen, er möchte zu ihnen kommen; käme er nicht, so sollte er wissen, daß die ganze Schaar der Brüder bei ihm sich versammeln würde; denn sie hatten ein sehnliches Verlangen ihn noch zu sehen, ehe er zum Herrn wanderte. Als er demnach auf den Berg gekommen war, versammelte sich die ganze Menge der Brüder bei ihm. Die Altväter baten ihn um ein Wort der Ermahnung an die Brüder. Er aber weinte und sprach: Laßt uns weinen, Brüder! Thränen der Buße sollen unsern Augen entströmen, ehe wir dahin kommen, wo unsere Thränen die Leiber verbrennen. Und Alle weinten und fielen nieder auf ihr Angesicht und sprachen: Vater! bitt für uns.

Der Abt Pastor sah einsmals auf seiner Reise durch Aegypten ein Weib, das am Grabe saß und bitterlich weinte, und er sprach: Wenn auch alle Ergötzungen dieser Welt sich ihr nahten, so könnten sie ihre Seele nicht von der Trauer wegbringen. So soll auch ein Mönch stets die Bußtrauer in sich selbst haben.

Ein anders Mal ging er mit dem Abte Anub in die Gegend von Diolcos. Als sie an die Gräber kamen, sahen sie ein Weib, das sich sehr schlug und bitterlich weinte. Sie blieben stehen und schauten sie an. Indem sie aber ein wenig fortgegangen, da begegnete ihnen Jemand; diesen fragte der Abt Pastor und sagte: Was fehlt denn diesem Weibe, daß sie so bitterlich weint? Derselbe erwiederte: Es starb ihr der Mann, der Sohn und Bruder. Und der Abt Pastor antwortete und sprach zum Abte Anub: Wenn ein Mensch nicht alle Begierden seines Fleisches abtödtet und diese Trauer ans nimmt, so kann er kein Mönch werden. Denn das Leben und der Geist dieses Weibes ist ganz in Trauer versenkt.

Wiederum sprach der Abt Pastor: Es gibt eine zweifache Trauer, eine, die das Gute wirkt, und eine andere, die das Gute bewahrt.

Ein Bruder fragte diesen Abt: Was soll ich thun? Und derselbe antwortete und sprach: Als Abraham in das verheißene Land kam, kaufte er sich ein Grab, und durch das Grab bekam er das Land zum Erbtheil. Der Bruder aber sagte: Was ist das Grab? und der Altvater antwortete: Ein Ort des Weinens und Trauerns.

Athanasius, heiligen Andenkens, bat den Abt Pambo, er möchte von der Wüste nach Alexandria herabkommen. Als er herabgekommen, sah er dort eine Schauspielerin und weinte. Von den Anwesenden um die Ursache seines Weinens befragt, gab er zur Antwort: Zwei Dinge sind es, die mich zum Weinen bewegten: das Erste ist ihr Untergang; das Zweite aber ist, daß ich keinen solchen Eifer habe Gott zu gefallen, wie dieses Weib; denn sie befleißigt sich mehr den unreinen Menschen zu gefallen, als ich Gott.

Als der Abt Silvanus einstens bei den Brüdern saß, ward er im Geiste verzückt und fiel auf sein Angesicht nieder. Nach langer Zeit stand er auf und weinte. Die Brüder fragten ihn und sagten: Was fehlt dir denn, Vater? Er aber schwieg und weinte. Und als sie noch mehr an ihn drangen, sagte er zu ihnen: Ich ward entrückt vor das Gericht des Herrn; da sah ich Viele von unserm Stande zur Verdammung, und Viele von den Weltleuten in den Himmel gehen. Darüber trauerte nun der Altvater, und wollte nicht mehr aus seiner Celle gehen. Mußte er aber ausgehen, so bedeckte er mit seiner Kappe das Gesicht und sagte: Was hat man nöthig das Licht dieser Welt zu sehen, worin nichts Ersprießliches ist.

Die heilige Syncletica sagte: Die Gottlosen, die sich zum Herrn bekehren, haben Mühe und Arbeit und einen großen Kampf zu bestehen, darnach aber ärnten sie eine unaussprechliche Freude. Denn wie Jene, die ein Feuer machen wollen, zuvor beräuchert werden, und der lästige Rauch ihnen Thränen auspreßt, und sie so das erhalten, was sie wollen: (denn es steht geschrieben: unser Gott ist ein verzehrendes Feuer,) so müssen auch wir das göttliche Feuer mit Thränen, Mühe und Arbeit in uns selbst entzünden.

Der Abt Hyperichius pflegte zu sagen: Ein Mönch, der Tag und Nacht wacht, arbeitet und im Gebete beharrt, bewegt Gott nicht so schnell zur Erbarmung, als ein Anderer, der sein Herz zerknirscht und Thränen der Buße vergießt.

Es kamen Brüder, die einige Weltleute bei sich hatten, zum Abte Felix, und baten ihn, er möchte ihnen etwas Erbauliches sagen. Der Altvater aber schwieg. Da sie nun noch mehr ihn darum ersuchten, sagte er zu ihnen: Wollt ihr eine Belehrung hören? Sie antworteten: Ja, Vater! Der Altvater sagte hierauf: Ich weiß jetzt Nichts zu sagen. Als die Altväter vor Zeiten noch befragt wurden und die Brüder thaten, was Jene ihnen sagten, da theilte Gott es ihnen mit, wie und was sie reden sollten. Jetzt aber, da Einige noch fragen, allein das nicht thun, was sie hören, nahm Gott diese Gnade den Altvätern, so daß sie Nichts mehr zu reden wissen, weil Niemand mehr das thut, was er hört. Als die Brüder dieses vernommen hatten, seufzten sie und sagten: Vater! bitt für uns.

Man erzählte von dem Abte Hor und dem Abte Theodor, daß sie Ziegenfelle in ihre Celle gebracht und zu einander gesagt: Wenn uns Gott jetzt heimsuchte, was wollten wir thun? Und sie verließen weinend den Ort, der aus Ziegelsteinen gemacht war, und zogen sich in ihre Cellen zurück.

Es erzählte uns ein Altvater: Als ein Bruder sich bekehren wollte, und ihn hierin seine Mutter verhinderte, ließ er sich von seinem Vorhaben doch nicht abbringen, sondern sprach: Ich will meine Seele retten. Sie aber widerstand ihm sehr und erlaubte endlich, als sie sein Verlangen, ein Mönch zu werden, nicht hintertreiben konnte, die Ausführung dieses Entschlusses. Er ging fort, wurde ein Mönch, führte aber, leider, ein Leben voll der Nachlässigkeit. Es fügte aber sich darnach, daß seine Mutter starb, und er selbst nach einiger Zeit auch in eine große Krankheit fiel. In dieser ward er im Geiste entzückt und vor das Gericht Gottes geführt. Hier fand er seine Mutter unter denen, die gerichtet wurden. Als sie ihn erblickte, erstaunte sie und sprach: Was! ist das mein Sohn? Kommst auch du an diesen Ort: bist auch du verdammt? Wo sind deine Reden, die du sprachest, indem du sagtest: Ich will meine Seele retten? Beschämt in Anhörung dieser Worte, ergriffen vom Schmerze stund er da wie außer sich, ohne der Mutter antworten zu können. Aus Anordnung der göttlichen Barmherzigkeit aber kam er, nachdem er dieses gesehen, wieder zurück ins Leben und war von der gegenwärtigen Krankheit befreit. In Erwägung, daß dieses Gesicht ihm von Gott gegeben worden, verschloß er sich hinfür in seine Celle, betrachtete sein ewiges Heil, und that Buße, indem er die Fehltritte seiner vorigen Nachlässigkeit beweinte. Seine Inbrunst war so groß, daß Viele ihn baten, er möchte sich ein wenig schonen, um nicht von dem Weinen vielleicht einen Schaden sich zuzuziehen; denn er weinte über die Maßen und wollte sich nicht trösten lassen, indem er sagte: Wenn ich den Tadel meiner Mutter nicht aushalten konnte, wie werde ich die Beschämung Christi und seiner heiligen Engel wider mich am Tage des Gerichtes ertragen können?

Ein Altvater sprach: Wenn es möglich wäre, daß bei der Ankunft Gottes nach der Auferstehung die Seelen der Menschen vor Furcht zu Grunde gingen, so würde die ganze Welt vor Schrecken und Schauder sterben. Denn was ist das für ein Anblick, die Himmel aufgerissen, Gott geoffenbaret mit Zorn und Unwillen, die unzählbaren Kriegsheere der Engel, und zugleich das ganze Menschengeschlecht versammelt zu sehen!? Deßhalb müssen wir so leben, daß wir Gott Rechenschaft ablegen können über alle unsere Begierden und Bewegungen.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Woher kommt es, Vater, daß mein Herz so hart ist, und ich Gott nicht fürchte? Der Altvater erwiederte ihm: Ich glaube, wenn ein Mensch in seinem Herzen sich selbst bestrafte, so würde er die Furcht Gottes besitzen. Der Bruder sagte zu ihm: Was ist die Selbstbestrafung? Der Altvater erwiederte: Wenn ein Mensch in jeder Sache seine Seele bestraft, indem er zu ihr sagt: Sey eingedenk, daß du vor Gott erscheinen mußt. Sag aber auch dieses: was will ich mit diesem Menschen machen? Ich halte dafür, wenn Jemand dieses beharrlich thut, so kommt die Furcht Gottes in ihn.

Ein Altvater sah Jemanden lachen und sprach zu ihm: Wir müssen vor dem Herrn des Himmels und der Erde Rechenschaft geben über unser ganzes Leben, und du lachest?

Ein anderer Altvater pflegte zu sagen: Wie wir den Schatten unserer Leiber überall mit uns herumtragen, so sollen wir auch die Thränen der Buße und den Geist der Zerknirschung, wo wir immer sind, bei uns haben.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Vater, sage mir ein Wort der Belehrung. Der Altvater sprach zu ihm: Als Gott Aegypten schlug, war kein Haus ohne Trauer.

Ein Bruder fragte einen andern Altvater und sagte: Was soll ich thun? Der Altvater erwiederte: Wir müssen immer weinen. Es traf sich, daß einsmals Einer von den Altvätern starb, und nach etlichen Stunden wieder in's Leben zurückkehrte. Wir fragten ihn nun und sagten: Vater, was hast du dort gesehen? Und er erzählte uns mit weinenden Augen: Ich habe dort eine traurige Stimme gehört, die unaufhörlich rief: Wehe mir, wehe mir! So müssen wir auch immer rufen.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sagte: Wie ist das? Meine Seele sehnt sich nach Thränen, wie ich höre, daß die Altväter sie weinten, und sie kommen nicht; dieß betrübt meine Seele. Der Altvater gab ihm zur Antwort: Die Kinder Israels kamen erst nach vierzig Jahren in das verheißene Land. Thränen sind also wie das gelobte Land; gelangt man dahin, so hat man keinen Krieg mehr zu fürchten. So will denn Gott, daß eine Seele Trübsal leide, damit sie immer in sich ein Verlangen trägt, in jenes gelobte Land einzugehen.