Von der Enthaltsamkeit

Einige Brüder, die von Scythi zum Abte Antonius reisen wollten, bestiegen ein Schiff, um auf dem Wasser zu ihm zu kommen. Sie trafen auf eben diesem Schiffe einen Altvater, der auch zum Antonius sich begeben wollte. Die Brüder aber kannten ihn nicht. Sie saßen im Schiffe und sprachen von der Lehre der Väter, von der heiligen Schrift und ihrer Handarbeit. Der Altvater aber schwieg zu Allem. Als sie im Hafen gelandet hatten, erkannten sie, daß auch er ein Altvater sey und zum heil. Antonius verlange. Der Abt Antonius sprach bei ihrer Ankunft zu ihnen: Ihr habt an diesem Altvater einen guten Reisegefährten gefunden. Und zu dem Altvater sagte er: Und du, mein Vater, hast gute Brüder mit dir hieher gebracht. Der Altvater gab ihm zur Antwort: Sie sind zwar gut, allein ihre Wohnung hat keine Thüre. Wer immer will, geht in den Stall hinein und löst den Esel los. Dieß aber sagte er, weil sie Alles sagten, was ihnen in's Herz kam.

Der Abt Daniel sagte vom Abte Arsenius, daß er ganze Nächte wachend umherginge. Er wachte die ganze Nacht, und wann er gegen Morgen hin seiner schwachen Natur einen Schlaf gestatten mußte, sagte er zum Schlafe: Komm, du böser Gesell; und er genoß dann im Sitzen eines kurzen Schlafes, stund aber alsbald wieder auf.

Der Abt Arsenius pflegte zu sagen: Es ist genug für einen Mönch, eine Stunde zu schlafen, wenn er ein wahrer Kämpfer ist.

Es erzählte von ihm der Abt Daniel: Viele Jahre blieb er bei uns, und wir gaben ihm des Jahres nur ein geringes Maaß von Lebensmitteln, aßen aber, so oft wir zu ihm kamen, noch mit ihm von diesem geringen Vorrathe.

Wiederum sagte er von ihm, daß er im Jahre nicht mehr als einmal das Wasser ausleerte, worin er die Palmen einweichte, sondern nur immer wieder ein neues darauf schüttete. Er flocht auch Stricklein aus den Palmen, bis zur sechsten Stunde heftete er sie zusammen und machte dann Körbe daraus. Den Vätern gab er auf ihre Frage, warum er sein stinkendes Palmwasser nicht ausschüttete, zur Antwort: Ich muß für die Weichlichkeit des Rauchwerkes und für den Geruch der köstlichen Salben, deren ich mich in der Welt bediente, jetzt diesen Gestank leiden.

Ferners erzählte er von ihm: Als er einsmals hörte, daß alles Obst reif sey, so sagte er: Bringt mir Aepfel. Er verkostete aber von Allem nur etwas Weniges und brachte Gott seinen Dank dar.

Von dem Abte Agathon erzählte man, daß er drei Jahre einen Stein im Munde trug, um das Stillschweigen zu erlernen.

Einst machte der Abt Agathon mit seinen Jüngern eine Reise. Einer von ihnen fand am Wege einen kleinen Bündel grüner Erbsen; und er sagte zum Altvater: Vater, wenn du willst, so nehme ich diesen. Der Altvater aber sah ihn mit Verwunderung an und sprach: Hast du ihn hingelegt? Der Bruder antwortete ihm: Nein! Nun, entgegnete der Altvater: Wie willst du ihn denn nehmen, wenn du ihn nicht hingelegt hast?

Ein Altvater kam einsmals zum Abte Achilles und sah, wie er Blut aus seinem Munde ausspie; und er fragte ihn und sagte: Vater, was ist das? Und der Altvater erwiederte: Es ist die Rede eines Bruders, der mich betrübt hat; ich habe mir alle Mühe gegeben, dieselbe bei mir zu behalten. Auf meine Bitte nun, die ich deßhalb zu Gott sendete, ward diese Rede in meinem Munde zu Blut. Und sieh, seit ich dieses ausgespieen, habe ich wieder Ruhe, und vergessen ist der Schmerz.

Einst kam der Abt Achilles in die Celle des Abtes Isaias in Scythi. Er traf ihn eben als er aß. In seinem Schüßlein war nur Salz und Wasser. Als der Abt Achilles sah, daß er sein Essen hinter den aus Palmzweigen gemachten Stricken verbarg, sagte er zu ihm: Sag mir, was aßest du? Jener erwiederte: Verzeihe mir, Vater, ich habe Palmen gehauen und bin sehr erhitzt worden. Deßhalb habe ich jetzt mein Brod in's Salz getaucht und in den Mund genommen. Da aber vor Trockenheit des Schlundes der in den Mund genommene Bissen nicht hinabgehen wollte, ward ich genöthiget, ein wenig Wasser auf das Salz zu gießen, um es wenigstens so hinabschlucken zu können; allein ich bitte dich, Vater, verzeihe mir dieß. Und der Abt Achilles sprach: Kommt und seht, der Abt Isaias ist nur ein Süpplein in der Wüste Scythi. Willst du aber gar eine Suppe essen, so gehe nach Aegypten.

Von dem Abte Ammoy erzählte man, daß er in seiner Krankheit, in der er sehr viele Jahre zu Bette lag, niemals sich erlaubte, in das Innere seiner Celle zu gehen, um zu sehen, was darin wäre. Man trug ihm in seiner Krankheit viel zu, allein er schloß, wenn sein Jünger Johannes aus- und einging, seine Augen, um nicht zu sehen, was er that. Denn er war von der Treue des Mönches überzeugt.

Der Abt Benjamin, der Priester in Cellia war, erzählte: Als ich in die Scythische Wüste zu einem Altvater gereiset und ihm ein wenig Oel geben wollte, sagte er zu mir: Sieh, dort steht jenes kleine Gefäß, das du mir vor drei Jahren gebracht. Es steht noch so da, wie du es hingestellt hast. Als wir dieses hörten, verwunderten wir uns über das Leben und den Wandel des Altvaters.

Man erzählte von dem Abte Dioskorus von Namisias, daß er Gerstenbrod und Linsenmehl zu seiner Nahrung sich bediente. Alle Jahre machte er sich selbst ein Gesetz, etwas Gewisses zu halten, nämlich das Eine Jahr nahm er sich vor, Niemanden heimzusuchen, oder Nichts zu reden, ein anderes: nichts Gekochtes zu essen, oder kein Obst oder Gemüse zu verkosten. Und so verhielt er sich in allem seinem Thun und Lassen. Hatte er ein Werk vollendet, so nahm er wieder ein anderes zur Hand, und so machte er es alle Jahre.

Es erzählte der Abt Evagrius, daß ein Altvater gesagt habe: Ich versage mir deßhalb die leiblichen Vergnügungen, um mir auch alle Gelegenheit zum Jähzorne zu benehmen. Denn ich weiß, daß er um der Ergötzungen des Fleisches willen immer wider mich kämpft, meinen Geist verwirrt, und meinen Verstand verdunkelt.

Einsmals schickte Epiphanius, Bischof von Cypern, zum Abte Hilarion und ließ ihn bitten: Komm, damit wir uns nochmal einander sehen, ehe wir sterben. Als sie beisammen waren und aßen, wurden ihnen gebratene Vögel aufgetragen. Der Bischof legte von dieser Speise dem Hilarion etwas vor. Der Altvater aber entgegnete: Verzeihe mir, Vater! seit ich diesen Habit empfangen, aß ich Nichts, was geschlachtet worden. Und Epiphanius antwortete ihm: Und ich ließ, seit ich dieses Gewand trage, Niemanden ohne Versöhnung sich schlafen legen, der wider mich etwas hatte. Denn auch ich begab mich nie zur Ruhe, wenn ich noch wider meinen Nächsten einen Unwillen im Herzen hatte. Der Altvater erwiederte hierauf: Verzeihe mir, dein Wandel ist besser als der meinige.

Von dem Abte Elladius erzählt man, daß er zwanzig Jahre in einer Celle gewohnt, und seine Augen nie so weit aufgethan, daß er das Dach seiner Celle gesehen hätte.

Der Abt Zenon reiste einstens in Palästina und setzte sich, als er müde geworden, nieder, neben einem Cucumerfeld, um zu essen. Es rieth ihm aber sein Geist und sagte: Nimm dir eine Cucumer und iß sie. Denn was liegt daran? Er antwortete seinen Gedanken und sagte: Die Diebe werden gefoltert und gestraft. So prüfe dich also zuvor, ob du die Pein der Strafen aushalten kannst! Er stund demnach auf, und stellte sich fünf Tage in die Sonnenhitze und ließ sich brennen und gleichsam dörren. Sein Geist aber sprach so zu sich selbst: Ich kann die Pein nicht aushalten. Deßhalb sagte er zu seinem Geiste: Wenn du diese Peinen nicht ertragen kannst, so begehe des Essens wegen keinen Diebstahl.

Der Abt Theodor pflegte zu sagen: Der Mangel des Brodes macht den Leib eines Mönches mager. Ein anderer Altvater aber sprach: Noch viel mehr das Wachen.

Der Abt Johannes der Kleine sagte: Wenn ein König eine feindliche Stadt erobern will, so entzieht er zuvor den Bewohnern der Stadt Speise und Trank; denn von Hunger bezwungen, unterwerfen sie sich ihm; solche Bewandtniß hat es auch mit den Gelüsten des Fleisches. Wenn ein Mensch fastet und Hunger leidet, so werden die Feinde, die seine Seele anfechten, geschwächt und entkräftet.

Derselbe erzählte ferners: Als ich einsmals auf dem Wege ging, der zur Wüste Scythi führt, und Stricke trug, aus Palmzweigen geflochten, traf ich einen Cameeltreiber, der mit mir redete und mich zum Zorne reizte. Deßhalb legte ich meine Bürde nieder, die ich trug, und floh davon.

Der Abt Isaac, der ein Priester in Cellia war, pflegte zu erzählen: Ich weiß einen Bruder, welcher auf einem Acker schnitt und eine Waizenähre essen wollte. Deßhalb sagte er zum Herrn des Ackers: Darf ich auch eine Aehre essen? Der Herr verwunderte sich darüber und sprach: Mein Vater! Der ganze Acker steht dir frei, und du fragest mich um Eine Aehre? So beängstiget war der erwähnte Bruder in seinem Gewissen.

Ein Bruder fragte den Abt und Altvater Isidor, der in der Wüste wohnte; und sprach: Warum fürchten denn die Teufel dich so sehr? Und der Altvater erwiederte: Seit ich ein Mönch geworden, bin ich bemüht, den Jähzorn nie bis zum Munde heraufkommen zu lassen.

Ferners erzählte der erwähnte Abt von sich: Es sind jetzt vierzig Jahre, seit ich die Bewegung zur Sünde in mir empfinde, ich willigte jedoch nie ein, weder in die Begierlichkeit noch in den Jähzorn.

Es erzählte der Abt Cassianus von dem Abte Johannes, daß dieser bei dem Abte Esius war, welcher vierzig Jahre in der obern Wüste wohnte. Weil er ihn sehr lieb hatte, erlaubte er sich im Vertrauen auf diese Liebe ihn zu fragen: Sag mir, sprach er, was hast du denn, so lange Zeit in der Wüste lebend und von keinem Menschen belästiget, für Fortschritte in der Vollkommenheit gemacht? Und er antwortete: Seit ich das Einsiedlerleben angefangen, sah mich die Sonne niemals essen. Und mich niemals zornig, entgegnete der Abt Johannes.

Ebenderselbe sprach: Es erzählte uns der Abt Moses, daß der Abt Serapion zu ihm gesagt: Als ich noch ein Jüngling war und bei meinem Abte Theona wohnte, stund ich, so oft wir miteinander aßen, vom Tische auf, und nahm aus Eingebung des Teufels einen Zwieback und verzehrte ihn heimlich ohne Wissen meines Abtes. Nach dem ich einige Zeit in Ausübung dieser schändlichen That beharrte, fing das Laster an über mich Meister zu werden, und ich war nimmer mehr im Stande es abzulegen. Es verdammte mich mein eigenes Gewissen, allein ich schämte mich, dem Altvater die Sünde zu entdecken. Es fügte sich aber nach der weisen Anordnung des barmherzigen Gottes, daß einsmals Brüder, ihr Seelenheil zu befördern, zum Altvater kamen und ihn über die heimlichen Gedanken befragten. Der Altvater antwortete ihnen und sprach: Nichts ist den Mönchen schädlicher, und erfreut die Dämonen mehr, als wenn man seine Gedanken vor den geistlichen Vätern verbirgt. Er sprach aber auch von der Enthaltsamkeit. Während dieser Reden dachte ich: Vielleicht hat Gott dem Altvater über mich eine Offenbarung mitgetheilt? Zerknirscht und betroffen darüber, fing ich zu weinen an, zog den Zwieback aus meinem Busen, den ich bisher zu stehlen die böse Gewohnheit hatte, warf mich auf die Erde hin, bat um Vergebung meiner begangenen Fehltritte und flehte um ihr Gebet, daß ich in Zukunft davon bewahrt werden möchte. Dann sprach der Altvater: Dein Bekenntniß, o mein Sohn, hat dich, da auch ich schwieg, von dieser teuflischen Gefangenschaft befreit, und du hast den Dämon, der durch das Stillschweigen dein Herz verfinsterte, jetzt durch das Bekenntniß gegen dich selbst überwunden; bisher durfte er mit deiner Erlaubniß dich beherrschen, ohne daß du ein Wort dagegen sagtest oder ihn auf irgend eine Weise ausschaltest. Von nun an aber wird er keinen Platz mehr haben in dir, da er so offenbar aus deinem Herzen verstoßen worden. Noch hatte der Altvater seine Rede nicht beendiget, sieh, da zeigte sich in der Wirklichkeit, was er gesprochen. Eine Feuerflamme fuhr aus meinem Busen aus und erfüllte das ganze Haus mit solchem Gestank, daß die Anwesenden glaubten, es sey sehr viel Schwefel angezündet worden. Und der Altvater sprach: Durch das geschehene Zeichen gab Gott einen Beweis für die Wahrheit sowohl meiner Worte als deiner Befreiung.

Von dem Abte Macarius erzählte man uns, daß er sich das Gesetz gemacht, wenn er unter Brüdern war, und ihm dieselben Wein reichten, für jeden getrunkenen Becher Weines einen ganzen Tag kein Wasser zu trinken; denn wenn ihn die Brüder erfrischen wollten, so gaben sie ihm Wein. Aber auch der Altvater nahm ihn mit Freuden, um sich nachher wieder dafür zu peinigen. Sein Jünger, der dieses wußte, sagte zu den Brüdern: Ich bitte euch um Gottes willen, gebt ihm keinen Wein mehr; denn er bestraft sich nachher in der Celle wieder dafür. Als die Brüder dieses erfahren, gaben sie ihm keinen Wein mehr.

Macarius der Aeltere sagte in der Scythischen Wüste zu den Brüdern: Wann die Messen in der Kirche aus sind, so fliehet, Brüder. Und es fragte ihn Einer von den Brüdern: Vater, wo sollen wir denn von dieser Wüste hinfliehen? Der Abt legte seinen Finger auf die Zunge und sprach: Ich sage euch, diese habt ihr zu fliehen. Und so trat er in seine Celle, schloß die Thüre zu und blieb allein.

Eben dieser Macarius pflegte zu sagen: Wenn du Jemanden bestrafen willst, und wirst selbst zornig, so erfüllst du deine eigene Leidenschaft; denn du darfst dich nicht selbst zu Grunde richten, um einen Andern zu retten.

Der Abt Pastor sagte: Wäre Nabuzardan, der oberste Mundkoch, nicht nach Jerusalem gekommen, so wäre der Tempel des Herrn nicht im Feuer verbrannt; so kann man auch sagen: käme die Ruhe der Trägheit und die Sinnlichkeit des Fraßes nicht in die Seele, so würde der Geist im Kampfe wider den Feind nie fallen.

Man erzählte uns vom Abte Pastor, daß er, wann er zum Essen gerufen worden, wider seinen Willen und mit Thränen im Auge dazu ging, um den Brüdern nicht ungehorsam zu seyn und sie nicht zu betrüben.

Einige erzählten dem Abte Pastor von einem Mönche, daß er keinen Wein zu trinken pflege, und der Abt erwiederte ihnen: Den Mönchen gehört durchaus kein Wein.

Ferners erzählte der Abt Pastor: Wie der Rauch die Bienen vertreibt und sie der Süße ihrer Arbeit — des Honigs nämlich — beraubt, so vertreibt auch die leibliche Ruhe die Furcht des Herrn von der Seele und beraubt sie aller guten Werke.

Es erzählte uns Einer von den Altvätern von dem Abte Pastor und seinen Brüdern, welche in Aegypten wohnten. Als ihre Mutter sie sehen wollte, allein dazu die Erlaubniß nicht erhielt, so wartete sie eines Tages, bis sie zur Kirche gingen; nun ging sie ihnen entgegen; sie aber kehrten wieder in ihre Celle zurück beim Anblicke der Mutter, gingen in dieselbe hinein und schlossen die Thüre vor ihren Augen zu. Da blieb sie nun vor der Thüre stehen, schrie und weinte, daß es zum Erbarmen war. Als der Abt Anub sie hörte, ging er zum Abte Pastor und sprach: Was sollen wir mit der alten Mutter thun, die so vor der Thüre weint? Der Abt Pastor stund auf, ging zur Thüre und blieb innerhalb stehen; und da er hörte, wie sie so erbärmlich weinte, sprach er: Was schreist du so, Alte? Als sie aber seine Stimme gehört, schrie sie noch viel mehr, weinte und sprach: Euch will ich sehen, meine Kinder. Und was ist es denn für ein Verbrechen, wenn ich euch sehe? Bin ich nicht eure Mutter? Oder habe ich euch nicht an meiner Brust gesäugt und trage ich jetzt nicht lauter graue Haare? Und schon bei Anhörung deiner Stimme bin ich in Verwirrung gerathen. Der Altvater erwiederte ihr: Willst du uns hier sehen oder in jener künftigen Welt? Und sie entgegnete ihm: Wenn ich euch, meine Kinder, hier nicht sehen sollte, werde ich euch dort sehen? Und der Altvater antwortete ihr: Kannst du es mit Gleichmuth ertragen, daß du uns hier nicht sehest, so wirst du uns dort sehen. Und so ging das Weib freudig wieder heim und sprach: Wann ich euch dort gewiß sehen werde, so will ich euch hier nicht sehen.

Von dem Abte Pior erzählte man, daß er gehend sein Essen nahm; und als ihn Jemand darum fragte, warum er beim Essen sich nicht niedersetze, gab er zur Antwort, das Essen sey keine Arbeit, sondern, gleichsam etwas Ueberflüßiges. Einem Andern, der ihn ebenfalls darum befragte, gab er zur Antwort: daß die Seele auch sogar im Essen keine leibliche Ruhe oder Ergötzlichkeit suchen soll.

Von dem Abte Petrus, mit dem Zunamen Pyonius, der in der Wüste Cellia wohnte, erzählte man, daß er nie einen Wein getrunken. Als er aber alt geworden, baten ihn die Brüder ein wenig Wein zu nehmen. Da sie ihn dazu nicht bringen konnten, erwärmten sie ein Wasser und boten es ihm so dar, und er sagte zu ihnen: Glaubet mir, meine Kinder, ich nehme dieses laue Wasser wie gewürzten Wein zu mir. Also war er mit dem lauen Trunk Wassers zufrieden.

Einsmals ward auf dem Berge des Abtes Antonius die heilige Messe gehalten und es war dort nur wenig Wein vorhanden. Und Einer von den Altvätern nahm einen kleinen Becher mit Wein, trug ihn zum Abte Sisoius und gab ihn demselben; und er trank einmal, und nahm auch den dargebotenen Trunk zum zweiten Male an; als aber der Altvater dem Abte Sisoius auch zum dritten Male den Becher anbot, nahm er ihn nicht an, sondern sagte: Bruder, laß es seyn; weißt du nicht, daß der Satan darinn ist?

Ein Bruder fragte den Abt Sisoius und sprach: Was soll ich thun? wenn ich zur Kirche gehe, behalten mich oft die Brüder aus Liebe beim Essen. Der Altvater erwiederte ihm: Dieß ist eine beschwerliche Sache. Als ihn aber sein Jünger Abraham fragte: Wann ein Bruder am Samstag und Sonntag zur Kirche geht und eingeladen wird, und drei Becher trinkt, ist es zu viel? Der Altvater gab zur Antwort: Wenn nicht der Satan im Weine steckte, so wäre es nicht zu viel.

Oft sagte der Jünger des Abtes Sisoi zu seinem Meister: Abt, gehen wir zum Essen. Der Abt aber sagte: Mein Kind, haben wir denn noch nicht gegessen? Und wenn dann der Jünger sagte: Nein! Vater, so sprach der Abt: Wenn wir noch nicht gegessen haben, so bring uns etwas zum Essen.

Einsmals sprach der Abt Sisoi mit Vertrauen: Glaube mir, es ist schon dreißig Jahre, daß ich Gott nimmer wegen meiner Sünde um Verzeihung bitte, sondern, wann ich bete, sage ich so: O Herr Jesu Christe! beschütze mich vor meiner Zunge. Und bis auf heute falle ich alle Tage durch die Zunge, und sündige.

Der Abt Silvanus und sein Jünger Zacharias kamen einsmals zu einem Kloster, wo man ihnen eine kleine Labung anbot, ehe sie wieder weiter reisten. Als sie von da fortgingen, fand der Jünger Wasser am Wege und wollte trinken. Auf dieses bedeutete ihm der Abt Silvanus und sprach: Zacharias, heute ist ein Fasttag. Der Jünger erwiederte: Vater, haben wir denn nicht heute schon gegessen? Und der Altvater gab zur Antwort: Jenes Essen war Sache der Liebe; nun aber müssen wir, mein Kind, unsere Fasten wieder halten.

Die heilige Syncletica pflegte zu sagen: Wir müssen, weil wir einen Ordensstand angenommen haben, die höchste Keuschheit beobachten. Denn auch die Weltleute beobachten, wie es scheint, die Keuschheit, allein noch mit Narrheit vereinigt, um welcher willen sie sich mit allen andern Sinnlichkeiten versündigen; denn sie schauen sich ungebührlich einander an und lachen unordentlich, d. h. ihre Blicke zielen auf Weichlichkeit, ihr Gelächter stammt von der Wollust ab.

Dieselbe Heilige pflegte zu sagen: Wie scharfe Medikamente giftige Thiere von uns vertreiben, so vertreibt auch das Fasten mit Gebet vereinigt den unkeuschen Gedanken von der Seele.

Ferner sprach sie: Laß dich die Weichlichkeiten der Reichen dieser Welt nicht verführen, als wenn sie an sich ersprießlich wären. Denn sie halten der Ergötzlichkeit halber die Kunst, auf verschiedene Weise die Speisen zu würzen, in höchsten Ehren, du aber tritt durch Fasten und Verschmähung der Speisen den Ueberfluß ihrer Weichlichkeit mit Füßen, und sättige dich weder mit Brod, noch verlange Wein.

Der Abt Sisoi pflegte zu sagen: Das ist unsere Pilgerfahrt, daß der Mensch seinen Mund bezähme.

Der Abt Hyperichius sagte: Wie der Löwe den Waldeseln ein Schrecken ist, so ist auch ein bewährter Mönch den Gedanken der Begierlichkeit erschrecklich.

Derselbe sagte auch: Das Fasten ist dem Mönche ein Zaum wider die Sünde; wer aber das Fasten verwirft, der wird wie ein hitziges Pferd von den Lüsten der Geilheit gegängelt.

Ferner sprach er: Der durch Fasten aufgetrocknete Leib eines Mönches erhöhet die Seele aus der Tiefe, und das Fasten eines Mönches trocknet die Fistel der fleischlichen Wollüste auf.

Wiederum sprach er: Ein keuscher Mönch wird auf Erden geehrt und im Himmel von dem Allerhöchsten gekrönt werden.

Derselbe sagte auch: Ein Mönch, welcher im Zorne, d. h. zur Zeit des Grimmes, seine Zunge nicht beherrscht, wird auch zur Zeit, wo sich die Fleischeslüste erheben, dieselben nicht bezähmen.

Abermals sprach er: Dein Mund soll kein böses Wort hervorbringen, weil kein Rebstock Dörner hat.

Hyperichius pflegte auch zu sagen: Fleisch essen und Wein trinken ist besser, als durch Ehrabschneidung das Fleisch der Brüder benagen.

Wiederum sagte er: Die übelredende Schlange geht zur Eva und vertreibt sie aus dem Paradiese. Dieser Schlange ist demnach der ähnlich, welcher seinem Nächsten Uebles nachredet; denn er richtet die Seele dessen zu Grunde, der ihm zuhört, und macht die seinige nicht selig.

In der Scythischen Wüste ward einsmals ein Festtag gehalten. Da gaben die Brüder einem Altvater einen Becher Wein; er aber stieß ihn von sich und sprach: Hinweg von mir mit diesem Tode. Als dieß Jene, die mit ihm aßen, gesehen hatten, tranken sie auch keinen Wein.

Ein anderes Mal brachte man ein Fäßchen Wein dahin von den ersten Früchten, damit jeder Bruder davon einen Becher bekäme. Als aber ein Bruder hineinkam und sah, daß man Wein trinke, so floh er in die Gruft, die denselben Augenblick einstürzte. Die Brüder, die den Schall hörten, liefen herbei und fanden den Bruder halb todt im Schutte liegen. Sie tadelten ihn deßhalb und fragten: Gerade recht geschah dir, weil du eine eitle Ehre gesucht hast. Der Abt aber erquickte ihn wieder und sprach: Laßt meinen Sohn gehen; er hat ein gutes Werk gethan. So wahr der Herr lebt, so wird diese Gruft zu meiner Zeit nimmer aufgebaut werden, damit die Welt erkenne, daß wegen eines Bechers Weines in Scythi eine Gruft eingestürzt ist.

Ein Priester reiste einstens von Scythi zum Bischofe nach Alexandria. Bei seiner Rückkehr in Scythi fragten ihn die Brüder: Wie sieht die Stadt aus? Er aber erwiederte ihnen: Glaubt mir, Brüder, ich habe dort außer dem Bischofe kein anderes menschliches Antlitz gesehen. Als sie dieß hörten, verwunderten sie sich und sagten: Wie ist dir denn die ganze Menge des Volkes vorgekommen? Der Priester, der sah, daß sie zweifelten an der Wahrheit seiner Aussage, sprach, um sie im Glauben zu bestärken: Ich habe mein Herz bezwungen, kein menschliches Angesicht mehr anzuschauen. Diese Erzählung erbaute die Brüder sehr, und sie hüteten sich vor einem zu freien Blicke ihrer Augen.

Einsmals kam ein Altvater zu einem andern alten Einsiedler. Jener aber sagte zu seinem Jünger: Mach uns ein kleines Linsenmus. Und er that es. Sein fernerer Befehl war: Erweich uns Brod im Wasser. Und er that es. Und so blieben sie bis zur sechsten Stunde des andern Tages ungespeiset und redeten von geistlichen Sachen. Der Altvater sprach wiederholt zu seinem Jünger: Mach uns, mein Sohn, ein kleines Linsenmus. Dieser gab zur Antwort: Das habe ich gestern schon gethan. Nun stunden sie auf und nahmen Speise zu sich.

Ein anderer Altvater kam zu Einem der alten Einsiedler. Er kochte eben sich ein wenig Linsen und sprach: Laßt uns zuerst Gottesdienst halten und dann essen. Einer von ihnen betete den ganzen Psalter, der Andere sagte zwei größere Propheten der Ordnung nach ganz auswendig her. Als es Morgen geworden, ging der Altvater wieder fort, wie er angekommen war; sie hatten vergessen, Speise zu nehmen.

Einen Bruder hungerte schon des Morgens; allein er kämpfte im Geiste dagegen und beschloß, nicht zu essen, bis es drei Uhr würde. Es ward drei Uhr, und er verzog mit dem Essen bis sechs Uhr. Dann begoß er sein Brod mit Wasser und setzte sich zum Essen nieder. Allein bald nachher stund er wieder auf und sagte: Ich will so ungespeiset bis neun Uhr warten. Um die neunte Stunde aber verrichtete er sein Gebet und sah die Anfechtung des Teufels wie Rauch von sich ausgehen, und so wich der Hunger von ihm.

Ein Altvater wurde krank, und da er viele Tage nichts mehr essen konnte, bat ihn sein Jünger, er sollte sich doch etwas kochen lassen, um sich damit zu erquicken. Der Jünger ging demnach hin und kochte ein Linsenmus und machte Küchlein. Es hing aber in der Küche ein Gefäß, worin ein wenig Honig war, und ein anderes, worin stinkendes Oel sich befand, das nur zum Brennen mehr gebraucht werden konnte. Der Bruder aber goß aus Versehen statt des Honigs stinkendes Oel in das Linsenmus. Als nun der Altvater diese Speise zu verkosten anfing, sagte er kein Wort von dem gemachten Fehler, sondern aß ruhig fort. Der Bruder nöthigte ihn aber, noch mehr zu essen. Auf dieses Zureden hin bequemte sich der Altvater, noch etwas zu essen; als aber der Bruder die Speise zum dritten Male darbot, wollte der Altvater nicht mehr essen, sondern sagte: Wahrlich, ich kann nicht mehr essen, mein Kind! Der Jünger aber sprach ihm ferner zu und sagte: Es ist eine gute Speise, Vater, ich esse auch mit dir. Kaum aber hatte er sie versucht, als er seinen gemachten Fehler bemerkte. Er fiel auf sein Angesicht nieder und sagte: Weh mir, Vater, denn ich habe dich getödtet, und du hast diese Sünde über mich gebracht, weil du nichts gesagt hast. Und der Altvater erwiederte ihm: Mein Sohn, betrübe dich nicht; hätte Gott gewollt, daß ich Honig essen sollte, so hätte Er es gefügt, daß du Honig genommen, das vor dir dahing, und es in diese Speise gethan hättest.

Man erzählte von einem Altvater, daß er einmal eine Begierde bekommen, eine Cucumer zu essen. Als er sie bekommen hatte, hing er dieselbe noch zuvor, ehe er sie aß, vor seinen Augen auf. Da ihn die Begierde nicht überwunden hatte, bezähmte er sich selbst und that Buße darüber, daß er auch nur darnach ein Verlangen geäußert hätte.

Ein Bruder ging einsmals aus, seine Schwester zu besuchen, die in einem Kloster krank lag. Sie war sehr gottesfürchtig und treu. Sie erlaubte sich nie, eine Mannsperson anzusehen und wollte auch dem Bruder keine Gelegenheit geben, mitten unter Weibspersonen zu kommen; darum ließ sie demselben sagen: Bruder, gehe wieder fort und bete für mich; mit der Gnade Christi werde ich dich im Reiche der Himmel sehen.

Ein Mönch begegnete auf einer Reise einigen Klosterjungfrauen. Sobald er sie erblickt hatte, wich er vom Wege ab; da sagte dann die Aebtissin zu ihm: Wenn du ein vollkommener Mönch wärest, so hättest du uns nicht so angeblickt, um zu erkennen, ob wir Weibspersonen wären.

Es kamen einsmals einige Brüder in die Stadt Alexandria, da sie vom Erzbischof Theophilus dahin berufen worden, damit er in ihrer Gegenwart nach verrichtetem Gebete die heidnischen Tempel zerstörte. Als sie mit dem Erzbischofe speisten, wurde Kalbfleisch aufgetragen; sie aßen, ohne auf die Speise zu merken. Der Erzbischof nahm ein Stücklein und gab es dem neben ihm sitzenden Altvater mit den Worten: Sieh, dieses ist ein gutes Stück; iß, Vater! Sie aber gaben ihm zur Antwort: Wir glaubten bisher Gemüs zu essen; wenn es Fleisch ist, so essen wir es nicht. Und Keiner von ihnen wollte mehr von dem Fleische etwas verkosten.

Ein Bruder brachte frisches neugebackenes Brod in die Celle und lud die Altväter zu Gast. Da Jeder sein Brod gegessen hatte, setzten sie eine Zeit aus. Der Bruder aber, der ihre große Abtödtung im Fasten kannte, bat sie demüthig, und sagte: Esset um Gotteswillen euch heute satt. Und sie aßen noch andere zehn Brode. Sieh, wie viel wahre und im strengen Fasten sich übende Mönche Mehreres aßen als nöthig war.

Einer von den Altvätern fiel einsmals in eine große Krankheit, so daß er viel Blut brechen mußte. Ein Bruder brachte ihm nun dürre Pflaumen, machte ein Mus daraus, stellte es vor den Altvater hin und bot es ihm an mit diesen Worten: Vater! iß; es ist dir sehr nützlich. Der Altvater aber schaute lange ihn an und sprach: Ich sage dir in Wahrheit, ich wünschte, Gott ließe mich noch andere dreißig Jahre in dieser Krankheit leiden. Und auf keine Weise ließ sich der Altvater herbei, in seiner großen Krankheit auch nur ein wenig Speise zu nehmen, so daß der Bruder, was er mitgebracht, wieder nehmen und so in seine Celle zurückkehren mußte.

Ein anderer Altvater wohnte weit in der Wüste, und es begab sich einmal, daß ein Bruder zu ihm kam und ihn eben traf, als er krank war. Dieser wusch ihm das Angesicht, und machte ihm aus dem, was er mitgebracht, eine erquickende Speise. Als dieses der Altvater sah, sprach er: Wahrhaftig, Bruder, ich hatte vergessen, daß die Menschen einen Trost an dem Essen hätten. Er bot ihm auch einen Becher Wein an. Bei dem Anblicke desselben weinte er und sagte: Ich hoffe nicht mehr vor meinem Tode noch Wein zu trinken.

Ein Altvater beschloß, vierzig Tage nicht mehr zu trinken. Als nun der Durst sehr groß und heiß geworden, wusch er seinen Krug sauber aus, füllte ihn mit Wasser an und hing ihn vor seine Augen hin. Da die Brüder ihn um die Ursache fragten, warum er dieses thäte, gab er zur Antwort: Damit ich, wann ich das sehe, wornach mich so sehr verlangt, aber nicht verkoste, deßhalb von Gott einen größern Lohn zu empfangen verdiene.

Ein Bruder machte eine Reise und hatte seine Mutter bei sich, die aber schon alt war. Als sie nun an einen Fluß gekommen, und die alte Mutter nicht im Stande war, den Fluß zu durchwaten, da nahm ihr Sohn — der Einsiedler — seinen Mantel und umwickelte damit seine Hände, um den Leib seiner Mutter in keiner Weise zu berühren, und trug sie so über den Fluß. Die Mutter fragte ihn: Warum hast du, mein Sohn, deine Hände so emsig bedeckt? Er gab zur Antwort: Weil der Leib eines Weibes Feuer ist. Seit ich dich berührte, kömmt das Andenken an andere Weibspersonen in meine Seele.

Ein Altvater sagte, er kenne einen Bruder, der in seiner Celle die ganze Osterwoche faste. Und wenn er am Samstag spät zur Messe gekommen und die Communion verrichtet hatte, so entfloh er alsbald wieder, um nur von den Brüdern nicht genöthiget zu werden, in der Kirche zu essen. Er hatte aber nur einige gesottene Kräuter bei sich, die er mit Salz besprengte, und ohne Brod aß.

Als man die Brüder einsmals in der Scythischen Wüste zusammengerufen, damit sie die Palmfrüchte miteinander äßen, war einer unter ihnen, den seine zu große Abtödtung krank gemacht. Er hatte einen starken Husten und Auswurf, der einmal gegen seinen Willen auf einen andern Bruder fiel. Da dieser von seinen Gedanken angefochten wurde, dem kranken Bruder zu sagen: Höre auf, deinen Speichel auf mich zu werfen, so nahm er, um seine Gedanken zu überwinden, den Auswurf in seinen Mund und aß ihn alsogleich; dann sagte er zu sich selbst: Entweder sage deinem Bruder nicht, was ihn betrüben mag, oder iß, was du verabscheuest.