Von der Unzucht

Der Abt Antonius pflegte zu sagen: Ich halte dafür, daß der Leib eine natürliche Bewegung habe, die in ihm sich regt, allein keine Wirkung macht, wenn der Geist nicht will, sondern sich nur kund gibt als unwillkürliche Bewegung. Eine andere Bewegung kömmt von der Nahrung und Pflege des Leibes her; denn die Wärme, die Speise und Trank machen, daß das Blut erhitzt und der Leib zum Wirken angeregt wird. Deßhalb sagt der Apostel: Berauscht euch mit Wein nicht, in dem Unkeuschheit ist. Und wieder befiehlt der Herr seinen Jüngern im Evangelium und spricht: Hütet euch, daß eure Herzen nicht mit Trunkenheit und Rausch beschwert werden. Eine andere Bewegung kömmt über die Kämpfer im geistlichen Leben auch von dem Neide und den Nachstellungen der Dämonen. Man muß daher wissen, daß es dreierlei Bewegungen gebe, nämlich eine natürliche, eine zweite, die von der Ueberfüllung mit Speisen, und eine dritte, die von den Dämonen kömmt.

Der Abt Gerontius Petrensis sagte: Viele, die von leiblichen Wollüsten Versuchung litten, haben, wenn auch ihrem Leibe keine Wollust sich näherte, doch im Geiste Hurerei getrieben. Solche behalten zwar die leibliche Jungfrauschaft, verunreinigen aber die Seele. Es ist also gut, Geliebteste, dasjenige zu thun, was die Schrift sagt: Ein Jeder bewahre sein Herz mit aller Wachsamkeit.

Der Abt Cassianus erzählte, daß der Abt Moses zu sagen pflegte: Es ist nicht gut, wenn man seine Gedanken verheimlichet, sondern man soll sie geistlichen Männern offenbaren, die alt sind und eine Bescheidenheit haben, aber nicht Männern, die nur am Alter vorgerückt sind; denn Viele, die nur auf das Alter sahen, und ihre Gedanken Jenen offenbarten, die keine Erfahrung hatten, fanden statt des Trostes die äußerste Verzweiflung.

Es war einsmals ein Bruder, der in seinem geistlichen Leben sehr kümmerlich war. Als er demnach vom Teufel der Unkeuschheit gar übel angefochten wurde, ging er zu einem Altvater und erzählte ihm seine Gedanken. Dieser, weil unerfahren in den Versuchungen, zürnte sehr und sagte, daß jener Bruder in einem elenden Zustande sich befände und unwürdig wäre, das Kleid eines Mönches zu tragen, weil er derlei Gedanken habe. Nachdem der Bruder diese Worte gehört, verzweifelte er an sich selbst, verließ seine vorige Celle und kehrte zur Welt zurück. Es war Gottes Fügung, daß ihm der Abt Apollo auf dem Wege begegnete. Als er ihn in seiner Verwirrung und übergroßen Traurigkeit sah, fragte er ihn und sagte: Mein Sohn! woher kommt deine so große Traurigkeit? Er gab ihm Anfangs aus lauter Schamhaftigkeit und Verwirrung seines Geistes keine Antwort. Als aber der Abt nachher sehr in ihn drang, ihm zu offenbaren, was denn in ihm vorgegangen, daß er so betrübt aussähe, bekannte er Alles und sagte: Mich beunruhigen unkeusche Gedanken. Dieß habe ich jenem Altvater entdeckt, und nach seinem Ausspruche ist für mich keine Hoffnung zur Seligkeit mehr. Ich verzweifelte daher an mir selber und kehre nun zur Welt zurück. Vater Apollo stellte, als er dieses gehört hatte, als ein weiser Arzt viele Fragen an ihn, gab ihm Ermahnungen und sagte: Nimm die Sache nicht so wunderlich, mein Sohn, noch weniger gib alle Hoffnung an dir auf. Denn ich bin schon so alt und werde eben so wie du in meinem geistlichen Leben von Gedanken der Unzucht gequält. Verliere also auch du den Muth nicht in einem ähnlichen Falle, der nicht so sehr durch menschliche Sorgfalt als durch Erbarmung Gottes geheilt wird. Nur heute gewähre mir meine Bitte, und kehre in deine Celle zurück. Der Bruder that auch dieses. Apollo aber, der Abt, ging von ihm weg geraden Weges der Celle jenes Altvaters zu, der dem Bruder die Verzweiflung bereitet hatte. Er blieb außer der Celle stehen und bat mit Thränen den Herrn und sprach: Herr, der du zu unserm Nutzen Versuchungen kommen lassest, wende den Krieg, den jener Bruder leidet, auf diesen Altvater hin, damit er durch Erfahrung in seinem Alter lernen möge, was er in so langer Zeit nicht gelernt hat, nämlich Mitleiden zu haben mit Jenen, die von dergleichen Versuchungen zur Unzucht geplagt werden. Als er sein Gebet vollendet hatte, sah er einen Mohren bei der Celle stehen und Pfeile gegen jenen Altvater abschießen. Kaum aber ward dieser getroffen, so strauchelte er wie ein vom Weine Berauschter hin und her. Da er die Anfechtung nimmer ertragen konnte, verließ er seine Celle und kehrte auf dem nämlichen Wege wie jener Jüngling zur Welt zurück. Der Abt Apollo aber, der wußte, was vorgegangen war, ging ihm entgegen, trat zu ihm hin und sagte: Wo gehst du hin? und warum bist du so verwirrt? Der Altvater merkte bald, daß dem Heiligen sein Anliegen bekannt seyn müsse; allein vor Schamhaftigkeit sagte er kein Wort. Der Abt Apollo aber sprach zu ihm: Kehre in deine Celle zurück, erkenne und erwäge hinfür deine Schwachheit bei dir selber; der Teufel hat dich bisher entweder nicht beachtet, oder verachtet; du hast daher noch nicht verdient wie die heil. Männer deiner Tugenden halber gegen den Teufel einen Kampf zu bestehen. Was sage ich von Kämpfen? Du hast ja nicht einen einzigen Tag seinen Angriff ertragen können. Dieß ist dir darum begegnet, weil du jenen jungen von dem gemeinschaftlichen Feinde angefochtenen Bruder, den du in seinem Kampfe wider den Teufel hättest trösten sollen, in Verzweiflung gebracht hast, uneingedenk jenes sehr weisen Gebotes, das uns befiehlt, Jene zu erretten, die zum Tode geführt werden, und unterlaß nicht, Jene zu erlösen, die zum Untergang hingerissen werden, sondern erinnere dich der Parabel unsers Heilandes, der sagte: Ein zerknicktes Rohr soll man nicht vollends zerbrechen, noch einen glimmenden Docht auslöschen. Denn Niemand könnte weder die Nachstellungen des bösen Feindes aushalten, noch das Feuer der Begierlichkeit der Natur auslöschen oder innehalten, wenn nicht die Gnade Gottes die menschliche Schwachheit unterstüzte und erhielt. Um Abwendung dieses Feuers, das Gott heilsam über uns verhängte, wollen wir unsern Herrn in allen Gebeten anflehen, insbesondere, daß er auch die wider dich geschwungene Geisel abwenden wolle; denn er unterwirft uns der Trübsal des Schmerzens und gewährt uns die Freude der Heilung; seine Hand schlägt und heilet, erniedriget und erhöhet, tödtet und macht lebendig, führt uns in das Grab und ziehet uns wieder daraus hervor. Als er dieses gesprochen und sein Gebet vollendet hatte, ward jener Altvater alsbald von dem über ihn verhängten Kampfe der unreinen Anfechtung befreit. Der Abt Apollo ermahnte den Altvater auch, Gott um Verleihung einer weisen Zunge zu bitten, damit er wüßte, wann und wie er reden müsse.

Als der Abt Syrus, ein Alexandriner, über die unkeuschen Gedanken gefragt wurde, gab er diese Antwort: Wann du keine bösen Gedanken hast, so hast du auch keine Hoffnung; denn, wenn du keine Gedanken hast, so hast du die Werke. Das heißt, derjenige, welcher in Gedanken wider die Sünde nicht kämpft, noch ihr widerspricht, versündigt sich leiblich. Wer aber leiblich sündiget, der hat keine Belästigung von Gedanken.

Ein Altvater fragte einen Bruder und sprach: Hast du nicht die Gewohnheit, mit Weibspersonen zu reden? Und der Bruder antwortete: Nein. Jener aber sagte: Meine Gedanken sind alte und neue Maler und Erinnerungen, die mich durch Vorstellung der Bilder von Weibspersonen beunruhigen. Der Altvater aber sagte zu ihm: Die Todten hast du nicht zu fürchten; flieh aber die Lebendigen, das heißt: die Einwilligung und die Werke der Sünde, und beharre noch mehr in deinem Gebete.

Der Abt Mathois sprach: Es kam einsmals ein Bruder, welcher sagte: Wer einem Andern Uebels nachredet, ist ärger als Jener, der eine Unzucht begeht. Er antwortete ihm: Das ist eine harte Rede. Der Bruder aber fragte: Wie verstehst du dieß? Der Altvater erwiederte: Die üble Nachrede ist zwar böse, findet jedoch eine schnelle Heilung, und meistens thut, wer Uebels geredet, noch Buße, indem er bekennt: Ich habe Uebels geredet; und die Sünde wird hinweggenommen. Die Hurerei aber ist von Natur aus der Tod.

Der Abt Pastor pflegte zu sagen: Wie der Waffenträger eines Fürsten immer bewaffnet vor demselben steht, so muß auch unsere Seele stets gegen den Dämon der Unzucht gerüstet seyn.

Es kam einsmals ein Bruder zu dem Abte Pastor und sprach zu ihm: Was soll ich thun, mein Vater? denn ich werde von der Unkeuschheit hart angefochten. Ich ging zum Abte Hybistion und er sagte mir: Du sollst sie nicht lange in dir wohnen lassen. Der Abt Pastor aber erwiederte ihm: Der Wandel des Abtes Hybistion ist im Himmel bei den Engeln; er weiß nichts um dergleichen unreine Dinge; ich aber und du stecken in der Unlauterkeit. Wenn also ein Mönch seinen Bauch und seine Zunge bezähmt, und in der Einsamkeit beharrt, so kann er glauben und erwarten, daß er nicht stirbt.

Man erzählte von der Abtissin Sara, daß sie dreizehn Jahre auf das heftigste von den unreinen Geistern angefochten wurde. Niemals bat sie, daß dieser Kampf in ihr aufhören sollte, sondern sprach nur Dieses: Herr! gib mir Muth und Stärke.

Man erzählte ferners von dieser Heiligen, daß ihr einsmals der Teufel der Unkeuschheit stärker zusetzte, und ihr Gedanken nach den unreinen Eitelkeiten der Welt in den Sinn gab. Allein sie beharrte in der Furcht Gottes, bewahrte ihre Reinigkeit im Kampfe gegen das Anstürmen des Geistes der Unzucht. Als sie auf ihrem Bette einmal sich in's Gebet begeben, erschien ihr leibhaftig der Geist der Unkeuschheit und sagte zu ihr: Du hast mich überwunden, Sara. Ihre Antwort war: Ich habe dich nicht überwunden, sondern Jesus Christus, mein Herr.

Ein Bruder ward von der Unkeuschheit angefochten, und der Reiz zur Sünde war wie ein feuriger Brand Tag und Nacht in seinem Herzen. Er kämpfte aber dagegen und gab nicht nach, noch willigte er diesem Gedanken ein. Nach langer Zeit wich diese Anfechtung von ihm, ohne wider seine Beharrlichkeit etwas auszurichten. Und alsbald erschien ein himmlisches Licht in seinem Herzen.

Ein anderer Bruder ward ebenfalls von der Hurerei angefochten. Er stund aber bei der Nacht auf und ging zu einem Altvater. Diesem offenbarte er seine Gedanken und der Altvater tröstete ihn. Da diese Tröstung ihn stärkte, kehrte er sodann wieder in seine Celle zurück. Und sieh, der Geist der Unzucht versuchte ihn wieder. Er aber ging abermals zum Altvater. Und dieß geschah oft. Der Altvater empfing ihn immer freundlich und redete stets so, daß alle Worte auf den Nutzen des Bruders abzielten; er sagte: Gib dem Teufel nicht nach, noch laß deinen Muth sinken; sondern, so oft dich der Dämon belästiget, komm immer zu mir; und von mir bestraft wird der Teufel dich verlassen. Denn Nichts verdrießt den Teufel der Unkeuschheit dergestalt, als wenn man seine Anfechtungen offen baret. Nichts aber erfreut ihn so, als wenn man seine Gedanken verheimlichet. Der Bruder ging daher elfmal zum Altvater und klagte sich über seine Gedanken an. Endlich sprach er zum Altvater: Vater, erzeige mir die Liebe und sag mir ein Wort der Erbauung. Und der Altvater sprach zu ihm: Glaube mir, mein Sohn, wenn Gott die Gedanken, die meine Seele anfechten, über dich kommen ließ, du er trügest sie nicht, sondern fielest gewiß in den Abgrund der Sünde. Auf diese Worte des Altvaters, die von großer Demuth zeugten, wich der Geist der Unkeuschheit vom Bruder.

Ein anderer Bruder litt gleichfalls Vieles vom Geiste der Unkeuschheit; er stritt aber dagegen und übte sich um so mehr in den Werken der Buße. Vierzehn Jahre hindurch wachte er mit aller Sorgfalt über alle Gedanken, um ja in die Begierlichkeit nicht einzuwilligen. Nachhin ging er in die Kirche und offenbarte der ganzen Versammlung seine innern Leiden. Auf gegebenen Befehl thaten Alle eine Woche für ihn Buße, und als sie unabläßig zum Herrn um Abänderung der Leiden geflehet, wich die Versuchung von ihm.

Von den unkeuschen Gedanken sagte ein Altvater: Du schlafender Einsiedler, willst du erlöset werden? Gehe hin, und arbeite; gehe hin und übe dich in den Werken der Buße, gehe hin und suche, so wirst du finden; wache, klopfe an, und es wird dir aufgethan werden. In der Welt gibt es Kämpfer, die aus allen Kräften streiten, und die, wenn sie auch noch so sehr geschlagen werden, doch den Platz behaupten, ihre Tapferkeit zeigen, und den Preis und Sieg er ringen. Zuweilen wird Einer von Zweien geschlagen, überwindet aber dennoch seine Gegner, durch die Schläge, selbst erstarkt. Du siehst demnach, welche Kraft dieser Kämpfer durch die Uebung erlangte! Mach es auch du so; sey starkmüthig und beständig, und der Herr überwindet für dich den Feind.

Von eben diesen unkeuschen Gedanken sprach ein anderer Einsiedler: Sey wie Jemand, der auf der Gasse, oder bei einem Wirthshause vorübergehet und den Geruch von einer gesottenen Speise oder von einem Braten empfindet. Wer will, geht hinein und ißt; wer aber nicht will, empfindet nur den Geruch und geht vorüber. Also verbanne auch du den Gestank unreiner Gedanken von dir; gehe hin und bete und sprich: O mein Herr, Sohn Gottes! stehe mir bei. So mach' es auch du mit andern Gedanken; denn wir können die Gedanken nicht vernichten, sondern nur kämpfen gegen die bösen Gedanken.

Ein anderer Altvater sagte, die unreinen Gedanken betreffend: Wir leiden dieß wegen unserer Nachläßigkeit; denn würden wir bedenken, daß Gott in uns wohnt, so würden wir nichts Fremdartiges in uns aufnehmen. Christus wohnt in und bei uns und beschaut unsern Lebenswandel. Wir sollen ihn daher in unsern Herzen tragen, betrachten und nicht vernachlässigen, sondern uns selbst heiligen wie auch er heilig ist. Lasset uns auf diesem Felsen stehen, an dem des Feindes Macht zerbricht. Fürchte den Feind nicht, und er wird dir nichts anhaben können. Singe aus allen Kräften: Die auf den Herrn vertrauen, sind wie der Berg Sion. Wer in Jerusalem wohnt, wird in Ewigkeit nicht bewegt werden.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sagte: Wenn ein Bruder in eine Sünde fällt, so betrübt er sich wie Einer, der aus einem guten in einen schlechten Stand gekommen ist; er hat Mühe und Arbeit bis er wieder vom Falle auferstehet; wer aber von der Welt kömmt, macht Fortschritte wie Jemand, der den Anfang gemacht hat (wie ein Anfänger). Der Altvater antwortete und sprach: Ein Mönch, der in Versuchung gerathen, ist wie ein Haus, das einfällt. Wenn der Herr des Hauses nüchtern und bescheiden ist, so baut er es wieder auf, wenn es eingefallen ist, weil er die zum Bauen gehörigen Materialien, das Fundament, Stein, Sand und andere zur Aufführung eines Gebäudes nothwendigen Dinge schon vorfindet, und so erhebt sich schnell das Gebäude wieder. Der aber, welcher nicht aufgräbt, noch ein Fundament setzt, noch sonst etwas herbeischafft, was zum Bauen nöthig ist, darf lange zuwarten, bis sein Bau der Vollendung nahet. Eine solche Bewandtniß hat es auch mit einem Mönche, der in die Versuchung gefallen ist, und sich wieder zum Herrn bekehren will; er hat sehr viele Zubehör an der Hand, nämlich die Betrachtung des göttlichen Gesetzes, den Psalmengesang, die Handarbeit, das Gebet und die übrigen Stücke, die als Fundament dienen. Bis aber ein Neuling in der Bekehrung alle Dinge erlernt, wird der Andere zur Vollkommenheit und ursprünglichen Ordnung des christlichen Lebens kommen.

Ein Bruder, der sehr vom Geiste der Hurerei zu leiden hatte, ging zu einem berühmten Altvater, bat ihn und sprach: Erzeige mir die Liebe und bete für mich; denn ich werde zur Unzucht angefochten. Der Altvater verrichtete sein Gebet zum Herrn. Und er ging zum zweiten Male zum Altvater und wiederholte dieselbe Bitte. Auf gleiche Weise unterließ auch der Altvater nicht, für ihn zu beten, und sprach: Herr, offenbare mir: woher kommt denn bei diesem Bruder die teuflische Einwirkung? Ich habe für ihn mein Gebet zu dir gesendet, und noch hat er keine Ruhe gefunden. Und Gott offenbarte ihm den Seelenzustand dieses Bruders. Der Altvater sah, wie jener Bruder so reichlich da saß und der Geist der Hurerei neben ihm war und mit ihm spielte. Der Engel des Herrn aber, der ihm zu Hülfe gesendet worden, zürnte wider jenen Bruder, daß er sich Gott im Gebete nicht zu Füßen warf, sondern vielmehr seine ganze Seele dahin neigte, als hätte er eine Freude an den unreinen Gedanken. Der Altvater erkannte nun, daß eben dieser Bruder selbst an seiner unreinen Leidenschaft Schuld wäre. Er that ihm daher dieses zu wissen und sprach: Du stimmst ja deinen unreinen Gedanken bei; und er belehrte ihn, wie er solchen Gedanken Widerstand leisten müsse. Die Belehrung und das Gebet des Altvaters half diesem Bruder wieder auf, und er fand Ruhe vor seiner Versuchung.

Der Jünger eines ansehnlichen Einsiedlers ward einstens vom Geiste der Hurerei versucht. Als der Altvater seine Leiden bemerkte, sprach er zu ihm: Ich will den Herrn für dich bitten, daß er dir die Last der Anfechtung erleichtere! Der Jünger antwortete: Ich sehe, Vater, daß mein Kampf groß ist; doch erwäge ich bei mir, welche Frucht ich gewinne von der Last dieses mühevollen Kampfes. Bitte Gott in deinem Gebete nur darum, daß er mir Geduld verleihe, um im Kampfe aushalten zu können. Sein Abt erwiederte ihm: Nun erkenne ich, mein Sohn, daß du im Guten sehr zugenommen und mich übertriffst.

Man erzählte von einem Altvater, daß er mit seinem Sohne, da er noch ein Säugling war, in die Wüste Scythi gegangen. Da dieser im Kloster erzogen worden, so wußte er nichts um eine Weibsperson. Als er zum Mannesalter herangewachsen und ihm die Dämonen bei der Nacht weibliche Gestalten gezeigt hatten, zeigte er dieß seinem Vater an, weil es ihn sehr befremdete. Einst reiste er mit seinem Vater nach Aegypten, und als er da Weiber sah, sprach er zu ihm: Diese sind es, die bei der Nacht in der Scythischen Wüste zu mir kamen. Der Vater erwiederte ihm: Mein Sohn, dieß sind weltliche Mönche. Sie tragen ein anderes Kleid als die Einsiedler. Der Altvater wunderte sich, daß die Dämonen ihm Bilder von Weibspersonen zeigten. Hierauf kehrten sie unverzüglich wieder in ihre Celle zurück.

Ein Bruder, der in der Wüste Scythi lebte, war durch Versuchungen sehr bewährt. Der Teufel brachte das Andenken eines schönen Weibes seiner Seele nahe. Dieß war eine große Qual für ihn. Gott fügte es, daß eben ein anderer Bruder von Aegypten kam und bei ihm in Scythi einkehrte. Da sie mit einander redeten, kündigte er ihm an und sprach: Jenes Weib ist auch gestorben. Es war aber eben jenes Weib, zu welchem jener Bruder eine unreine Neigung verspürte. Nachdem er diese Worte vernommen, nahm er bei der Nacht sein Kleid und ging an den Ort hin, wo diese Weibsperson begraben worden. Er eröffnete bei der Nacht ihr Grab, wischte mit seinem Mantel das Eiter vom faulenden Leibe weg und kehrte damit in seine Celle zurück. Und da es sehr stank, legte er das in Fäulniß übergegangene Fleisch vor sich hin und machte seinen Gedanken, denen die Unkeuschheit sich nahen wollte, diesen Vorwurf: Sehet, da habt ihr euer Verlangen, den Gegenstand euerer Sehnsucht; sättiget euch damit. Und so kreuzigte er sich mit jenem Gestanke so lange, bis seine Begierlichkeit erstarb.

Es kam einsmals Jemand in die Wüste Scythi, um ein Mönch zu werden. Er brachte auch seinen Sohn mit, der erst unlängst von der Milch entwöhnt worden. Da er zum Jünglinge geworden, und die Teufel angefangen, ihn mit unreinen Anfechtungen zu bestürmen und zur Sünde zu reizen, sprach er zu seinem Vater: Ich gehe in die Welt zurück, denn ich kann die fleischlichen Begierden nimmer aushalten. Sein Vater tröstete ihn. Der Jüngling sagte aber: Vater, ich kann's nimmer aushalten; laß mich in die Welt zurückgehen. Der Vater erwiederte ihm: Höre mich, mein Sohn, noch einmal an; nimm vierzig Brode und Palmblätter auf vierzig Tage und gehe in die innere Wüste, und bleibe dort vierzig Tage, und es wird der Wille Gottes geschehen. Er gehorchte seinem Vater, machte sich auf und ging in die Wüste und blieb dort. Hier arbeitete er und machte Stricke aus trocknen Palmzweigen. Seine Kost war trocknes Brod. Als er zwanzig Tage hier verlebt hatte, sah er ein Teufelswerk über sich kommen. Es stand ein Weib wie eine Mohrin vor seinen Augen; sie stank und hatte ein abscheuliches Aussehen, so daß er ihren Gestank nimmer ertragen konnte. Deßhalb trieb er sie weg von sich. Sie aber sprach zu ihm: Ich bin die Begierlichkeit und komme den Herzen der Menschen süß vor, allein wegen deines Gehorsams und deiner Arbeit, die du verrichtest, hat mir Gott nicht erlaubt, dich zu verführen, sondern nur meinen Gestank dir auszubreiten. Er stund sodann auf, dankte Gott, ging zu seinem Vater und sprach: Vater, ich will nicht mehr in die Welt zurückgehen; denn ich sah ein Teufelswerk und empfand seinen Gestank. Aber auch sein Vater hatte dasselbe Gesicht gehabt, darum sagte er zu ihm: Wärest du vierzig Tage geblieben und hättest du bis an's Ende mein Gebot beobachtet, so hättest du noch größere Dinge zu sehen bekommen.

Ein Altvater, der tief in der Wüste wohnte, hatte eine Base, die das Verlangen hegte, ihn nach vielen Jahren wieder zu sehen. Sie forschte daher nach seinem Aufenthaltsorte, machte sich auf die Reise und kam auf den Weg, der in die Wüste führte. Sie traf unterwegs Kameeltreiber; an diese schloß sie sich an und reiste mit ihnen in die Wüste. Es war der Teufel, der sie dahin zog. Als sie vor die Celle des Altvaters gekommen war, gab sie sich durch Zeichen zu erkennen und sprach: Ich bin deine Base; und blieb bei ihm. Es hielt sich aber im untern Theile der Wüste noch ein anderer Einsiedler auf. Dieser füllte zur Stunde, als er essen wollte, sich sein Trinkgeschirr mit Wasser; und sieh, plötzlich stürzte der Krug um, und das Wasser ward verschüttet. Aus Eingebung Gottes sprach er zu sich selbst: Ich gehe in die Wüste und erzähle, was mit dem Wasser mir begegnet ist, den ältern Einsiedlern. Er stund demnach auf und ging fort. Als es Abend geworden, übernachtete er und schlief in einem Götzentempel, der am Wege lag. Bei der Nacht hörte er die Dämonen reden und sagen: „Diese Nacht haben wir jenen Einsiedler in die Hurerei gestürzt.“ Als er dieß gehört hatte, ward er sehr betrübt. Er ging nun zum Einsiedler und fand ihn sehr traurig, und sprach zu ihm: Was soll ich thun, Vater? Ich fülle mir mein Trinkgeschirr mit Wasser, und sieh zur Essenszeit füllt es um, und das Wasser wird verschüttet. Der Einsiedler erwiederte ihm: Du kamst hieher, mich zu fragen, warum dein Krug umfällt; und was soll ich thun, diese Nacht bin ich in die Hurerei gefallen? Und der Altvater antwortete ihm: Ich weiß es. Der Einsiedler aber fragte ihn: Woher weißt du dieß? Er sagte: Ich schlief in einem Götzentempel und hörte, wie die Dämonen von dir redeten. Der Einsiedler aber erwiederte: Sieh, ich kehre in die Welt zurück. Der Altvater dagegen bat ihn und sagte: Vater, thu doch dieß nicht, sondern bleibe an deinem Orte; das Weib aber jage fort von hier. Denn es ist dieß durch Teufels List geschehen. Als der Altvater dieß gehört hatte, blieb er wieder in der Wüste, änderte seinen Wandel und übte noch größere und härtere Bußwerke, und weinte so lange, bis er wieder zur vorigen Ordnung seines geistlichen Lebens kam.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Die eigene Sicherstellung, die Verschwiegenheit und das stille Nachdenken gebären die Keuschheit.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Wenn ein Bruder in die Versuchung fällt, wie geht es mit denen, die sich an ihm ärgern? Der Altvater erzählte folgende Geschichte: In einem ägyptischen Kloster war ein berühmter Diacon. Nun trug es sich zu, daß ein Rathsherr, der vom Richter verfolgt wurde, sich mit seiner ganzen Familie in's Kloster flüchtete. Aus Anstiftung des bösen Feindes versündigte sich aber der Diacon mit der Frau des Rathsherrn. Diese That beschämte alle Brüder des Klosters. Deßhalb ging der Diacon zu einem Altvater und zeigte ihm die ganze Sache an. Der Altvater hatte eine innere verborgene Celle. Als der Diacon diese gesehen hatte, sagte er: Begrabe mich hier lebendig und zeige es Niemandem an. Und er ging in jene dunkle Celle und that dort eine wahre Buße. Es fügte sich aber, daß lange Zeit der Nilstrom sein befruchtendes Wasser nimmer ergoß. Als man allenthalben Bittgänge veranstaltete, ward einem Heiligen geoffenbaret, daß das Wasser des Nilstromes nimmer befruchtend über die Ufer sich ergösse, wenn nicht der Diacon, der bei jenem Einsiedler verborgen worden, aus seiner dunklen Celle hervorkäme. Als sie dieß gehört, verwunderten sie sich, kamen und zogen ihn aus dem Orte seiner Verborgenheit hervor. Und er betete und das Wasser stieg aus den Ufern empor. Die sich einmal an ihm geärgert hatten, erbauten sich nachhin an seiner Buße sehr und verherrlichten und priesen Gott.

Zwei Brüder gingen in die Stadt, um das, was sie sich mit ihrer Handarbeit verdient hatten, zu verkaufen. Als sie aber in der Stadt sich von einander getrennt hatten, fiel Einer in die Unzucht. Bald nachher kam sein Bruder und sprach zu ihm: Bruder, laß uns zu unserer Celle zurückkehren. Er aber antwortete und sprach: Ich gehe nicht mehr in die Celle zurück. Als er ihn fragte und sagte: Warum nicht? gab Jener zur Antwort: Als Du von mir weggegangen, fiel ich in die Versuchung und in die Unzucht. Er aber sprach, um ihn zu gewinnen: Mir ist es ebenso gegangen: als ich mich von dir getrennt hatte, fiel auch ich in die Unzucht. Darum wollen wir heimgehen, mit aller Anstrengung miteinander Buße thun; und Gott wird uns Sündern verzeihen. Als sie demnach in ihre Celle zurückgekehrt, erzählten sie den Altvätern, was ihnen begegnet war, und diese gaben ihnen Befehl und Anleitung, wie sie Buße thun sollten. Doch Einer von ihnen that nicht für sich, sondern für jenen andern Bruder Buße, gleichsam als hätte er selbst gesündiget. Gott sah aber seine Bemühung und Liebe an, und offenbarte in wenig Tagen Einem der Altväter, daß er wegen der großen Liebe jenes Bruders, der nicht gesündiget hatte, Jenem verziehen, der in die Unkeuschheit gefallen ist. Das heißt wahrhaft seine Seele für seinen Bruder geben.

Einsmals kam ein Bruder zu einem Altvater und sprach zu ihm: Mein Bruder will mich verlassen; denn er läuft bald da bald dort hin: dieß betrübt mich. Und es bat ihn der Altvater und sagte: Ertrage es, o Bruder! mit Gleichmuth, und Gott wird deine Mühe und Geduld ansehen, und ihn zu dir zurückführen. Es ist nicht möglich mit Härte und Strenge Jemanden leicht von seinem Vorhaben abzubringen, weil ein Dämon den andern nicht austreibt, sondern du wirst ihn mehr durch Güte zu dir zurückführen, indem auch Gott unser Herr die Menschen durch Tröstung an sich zieht. Er erzählte ihm dann diese Geschichte: In der Thebaide lebten zwei Brüder; da Einer aus ihnen in die Hurerei gefallen, sagt er zu dem Andern: Ich gehe in die Welt zurück. Der Andere aber weinte und sprach: Ich laß dich nicht fortgehen, Bruder, und deine Mühe und Unschuld verlieren. Jener aber beharrte auf seinem Entschlusse und sprach: Ich bleibe nicht hier, sondern gehe fort. Entweder gehe du mit mir, und ich kehre dann wieder mit dir zurück; oder laß wenigstens mich fort, und ich bleibe dann in der Welt. Der Bruder aber ging indessen zu einem berühmten Altvater und machte ihm dieses kund. Der Altvater aber sagte zu ihm: Gehe mit ihm und Gott wird ihn um deiner Mühe willen nicht fallen lassen. Er machte sich nun auf und ging mit ihm in die Welt zurück. Als er zu einem Dorfe gekommen, sah Gott die Mühe jenes Bruders an, der aus Liebe und Freundschaft dem Bruder gefolgt, und nahm die Begierlichkeit von seinem Bruder. Und er sagte zu seinem Bruder: Bruder, wir wollen wieder in die Wüste gehen. Sieh, ich glaubte schon mit einem Weibe mich versündigt zu haben: was habe ich nun davon für einen Gewinn? Und sie kehrten unverletzt in ihre Celle zurück.

Ein Bruder, der vom Teufel versucht worden, reiste zu einem Altvater und sprach: Jene zwei Brüder wohnen beisammen und führen ein böses Leben. Der Altvater aber erkannte, daß er vom Teufel versucht wäre, deßohngeachtet schickte er hin und ließ sie zu sich rufen. Als es Abend geworden, ließ er jenen zwei Brüdern eine Matte hinbreiten und bedeckte sie mit Einer Decke und sagte: Dieß sind heilige und große Kinder Gottes. Zu seinem Jünger aber sagte er: Thue diesen Bruder in eine besondere Celle; denn er hat die Leidenschaft, die er Jenen vorgeworfen, selbst in sich.

Ein Bruder sagte zu einem Altvater: Die unkeuschen Gedanken bringen mich noch in das Verderben. Der Altvater erwiederte ihm: Wann eine Mutter ihr Kind von der Milch entwöhnen will, so bestreicht sie ihre Brüste mit etwas Bitterm; kömmt nun das Kind seiner Gewohnheit nach die Milch zu saugen, so zieht es sich zurück, sobald es die Bitterkeit empfindet. So thue auch du in deine Gedanken eine Bitterkeit. Der Bruder fragte ihn: Was ist dieß für eine Bitterkeit, die ich in meine Gedanken mischen soll? Der Altvater erwiederte ihm: Das Andenken des Todes und die Qualen der Hölle, die dem Sünder in der künftigen Welt bereitet sind.

Ein Bruder fragte einen Altvater über dergleichen Gedanken, und der Altvater erwiederte ihm: Ich habe nie eine unreine Anfechtung gehabt. Dieß ärgerte den Bruder an ihm, er ging deßhalb zu einem andern Einsiedler und sprach: Sieh, jener Altvater sagte mir dieses, und ich ärgerte mich an ihm, weil das, was er gesagt, über die Kräfte der Natur ist. Der Einsiedler antwortete ihm: Jener Mann Gottes hat dir dieses im höhern, nicht im niedern Sinne gesagt; darum mach dich auf, gehe wieder zu ihm und thue Buße bei ihm, damit er dir den Sinn seiner Rede aufschließe. Jener Bruder machte sich daher auf, ging zum Altvater und that vor seinen Augen Buße, und sagte: Vater, verzeihe mir, ich habe thöricht gehandelt, daß ich von dir hinwegging, ohne Abschied zu nehmen; ich bitte dich aber, mir zu erklären, wie du nie von der Unkeuschheit solltest angefochten worden seyn? Und der Altvater antwortete ihm: Seit ich Mönch geworden, habe ich mich nie gesättiget, weder mit Brod noch mit Wasser, noch habe ich mir genug geschlafen; ich kreuzigte mich mit dem Verlangen nach Dingen, die unsere Nahrung ausmachen. Daher ward dem Fleisches-Stachel nicht erlaubt, mich zu berühren. Voll Erbauung über diese Erzählung des Altvaters ging jener Bruder wieder fort von da.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Was soll ich thun? Meine Gedanken sind unabläßig auf die Hurerei gerichtet, und lassen mich auch nicht Eine Stunde ruhen. Dieß betrübt meine Seele sehr. Jener sprach zu ihm: Wann die Teufel unreine Gedanken in dein Herz säen, und du merkst dieses, so rede nichts mit deinem Geiste; denn es ist Sache der Dämonen, unreine Gedanken einzuflüstern; und wenn sie schon nicht aufhören mit ihren unreinen Eingebungen, so können sie dich doch nicht zwingen, ihnen beizustimmen. An dir liegt es, die Einflüsterungen anzunehmen, oder abzuweisen. Der Bruder aber antwortete und sprach zum Altvater: Was soll ich machen? ich bin gebrechlich und hinfällig, und diese Leidenschaft überwindet mich. Jener aber erwiederte ihm: Merke nur Dieses: du weißt, was die Madianiten gethan? Sie zierten und schmückten ihre Töchter und stellten sie den Israeliten vor die Augen hin; sie thaten Niemandem einen Zwang an, sich mit ihnen fleischlich zu versündigen, nur diejenigen unter ihnen, die selbst gewollt haben, sind gefallen; Andere dagegen drohten ganz entrüstet den Israeliten, die sich mit den Madianitinnen versündigten, den Tod und rächten durch Ermordung der vermessenen Sünder die Hurerei ihrer Mitbrüder. So muß man auch mit den unreinen Gedanken verfahren. Wann sie demnach anfangen, in deinem Herzen zu reden, so gib ihnen keine Antwort, sondern mach dich auf, bete, thue Buße und sprich: O Sohn Gottes! erbarme dich meiner. Und der Bruder sprach zu ihm: Sieh, ich stelle Betrachtungen an, o Vater! es ist aber keine Rührung in meinem Herzen, weil ich den Sinn und die Kraft des Wortes Gottes nicht verstehe. Und Jener sprach: Setze du doch deine Betrachtungen fort. Denn ich habe aus dem Munde des Abtes Pastor und auch anderer Heiligen dieses Wort gehört: der Zauberer versteht auch den Sinn der Worte nicht, die er spricht; allein die Schlange hört und versteht die Kraft und den Sinn der Worte des Beschwörers, unterwirft sich demselben und demüthiget sich vor ihm. So sollen es auch wir machen; denn wenn wir auch den Sinn und die Kraft dessen, was wir reden, nicht verstehen, so werden doch die Teufel durch Anhörung des göttlichen Wortes erschreckt und in die Flucht getrieben.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Ein unkeuscher Gedanke ist so gebrechlich wie Papier. Erhebt er sich in uns und willigen wir ihm nicht ein, sondern jagen ihn von uns, so zerreißt er so leicht wie Papier. Wir müssen demnach in unsern Gedanken diesen Unterschied kennen: Jene, die dem unkeuschen Gedanken einwilligen, haben keine Hoffnung zur Seligkeit; Denjenigen aber, die ihm nicht einwilligen, ist die Krone der Gerechtigkeit hinterlegt.

Zwei Brüder, die stark zur Unzucht angefochten worden, gingen fort aus der Wüste und verehlichten sich. Nachhin sprachen sie zu einander: Was haben wir nun gewonnen? Wir haben einen englischen Stand verlassen und sind in diese Unreinigkeit gekommen; werden wir nachhin nicht auch in's Feuer und in die ewige Pein kommen? Kehren wir also zurück in die Einsamkeit und laß uns Buße thun über unsern sündhaften vermessenen Lebenswandel. Sie kehrten in die Wüste zurück und baten die Väter, sie als Büßer wieder annehmen zu wollen, und bekannten Alles, was sie gethan hatten. Die Väter sperrten sie ein ganzes Jahr ein und gaben Beiden auf gleiche Weise Brod und Wasser nach Maaß und Gewicht. Sie waren dem äußerlichen Ansehen nach einander gleich. Und da ihre Bußzeit vorüber war, gingen sie wieder aus ihrem Gefängnisse heraus. Da sah nun der Eine bleich und sehr traurig, der Andere aber stark und heiter aus; darüber verwunderten sich die Väter, weil Beide Speis und Trank gleich empfangen hatten. Und sie fragten den, der traurig und betrübt war, und sagten: Was hast du in deiner Celle für Gedanken gehabt? Und er antwortete: Ich erwog in meinem Geiste stets die Strafen, die ich durch meine Sünden mir zugezogen, und deßhalb hingen vor Furcht meine Gebeine mir am Leibe. Sie fragten aber auch den Andern und sprachen: Was dachtest du dir in deiner Celle? Und er antwortete: Ich dankte Gott, daß er mich von dem Unflathe dieser Welt und von den Strafen der künftigen Welt befreit, und zu diesem englischen Leben zurückgeführt hat. Ich erinnerte mich beständig an meinen Gott; Gott war meine Freude. Und die Altväter sprachen: Beider Buße hat einen gleichen Werth vor Gott.

In der Scythischen Wüste lebte ein Altvater, der in eine große Krankheit siel; die Brüder warteten ihm auf. Als der Altvater sah, daß sie mit ihm viele Arbeit hätten, sprach er: Ich gehe nach Aegypten und will die Brüder nicht mehr beschweren mit meiner Pflege. Der Abt Moses aber entgegnete: Gehe nicht fort, denn du wirst sonst in die Unzucht fallen. Jener aber ward darüber betrübt und sprach: Mein Leib ist schon erstorben, und du sagst mir noch solche Dinge? Er machte sich also auf und zog nach Aegypten. Als die Bewohner der umliegenden Gegenden von seiner Ankunft gehört hatten, boten sie ihm viele Dinge an. Es kam zu ihm auch eine katholische Jungfrau und wollte ihm in seiner Krankheit alle Bedienung und Pflege anthun. Als es nach einiger Zeit mit seiner Krankheit, die ihn an's Bett heftete, besser gegangen, fiel er mit ihr in die Sünde, so daß sie empfangen hatte. Befragt von den Benachbarten, woher ihre Schwangerschaft käme? antwortete sie: Von diesem Altvater. Sie glaubten ihr aber nicht. — Der Altvater dagegen bekannte seine Sünde selbst und sagte: Ich habe dieses gethan. Behütet mir dieses Kind, das sie geboren hat. Als sie demnach einen Knaben geboren hatte, und derselbe der Muttermilch entwöhnt war, nahm der Altvater das Kind auf seine Schultern und trug es in die Scythische Wüste. Er kam gerade an einem großen Festtage dort an und ging mit dem Kinde in die Kirche, wo eine Menge Brüder versammelt waren. Als sie ihn erblickten, fingen sie zu weinen an. Er aber sprach zu den Brüdern: Sehet ihr dieses Kind? Es ist der Sohn meines Ungehorsams. Hütet euch daher, meine Brüder; ich habe dieß in meinem Alter gethan; und betet für mich. Und er ging in seine Celle und fing seinen ersten guten Wandel wieder an.

Ein Bruder ward von den Teufeln auf das Aergste angefochten. Denn sie nahmen die Gestalt schöner Weibspersonen an und setzten ihren Kampf ununterbrochen vierzig Tage nacheinander wider ihn fort, um ihn in die schändliche Fleisches-Sünde zu stürzen. Er aber kämpfte männlich dagegen und ward keineswegs überwunden. Gott, der seinen guten Kampf ansah, verlieh ihm die Gnade, daß er fernerhin kein Feuer fleischlicher Begierlichkeit in sich mehr empfand.

Es lebte in Unter-Aegypten ein Einsiedler, der sehr berühmt war und an einem wüsten Orte bei einer Kirche wohnte. Siehe, aus Anstiftung des Teufels sagte eine unzüchtige Weibsperson, als sie von ihm hörte, zu einigen Jünglingen: Was wollt ihr mir geben, wenn ich diesen euern Einsiedler zum Fall bringe? Sie aber bestimmten etwas Gewisses, was sie ihr geben wollten. Sie ging demnach am Abend fort und kam, als hätte sie sich verirrt, vor seine Celle hin; als sie an der Celle angeklopft, ging er heraus, ward aber über ihren Anblick sehr verwirrt und sprach: Wie bist du hierher gekommen? Sie that als wollte sie weinen und sagte: Ich habe mich vergangen und bin so hierhergekommen. Weil er Mitleiden in seinem Herzen mit ihr hatte, führte er sie in den Vorhof seiner Celle; er selbst ging dann in das Innere seiner Celle hinein und schloß zu. Sieh da, jene Unglückliche schrie und sagte: Vater, die wilden Thiere werden mich hier fressen! Er ward deßhalb neuerdings bestürzt und sprach, indem er sich auch vor dem Gerichte Gottes fürchtete: Woher kömmt mir doch dieses Unglück? Er eröffnete daher die Thüre und ließ sie zu sich hinein. Der Teufel aber fing an, sein Herz mit den Pfeilen unreiner Liebe zu ihr zu entzünden. Als er diese Reize des Teufels bemerkt hatte, sagte er zu sich selbst: Die Wege des Feindes sind Finsterniß. Der Sohn Gottes aber ist das Licht. Dann stund er auf und zündete ein Licht an. Und da er von dem Feuer der unreinen Liebe entflammt war, sprach er: Die Solches thun, gehen in die ewige Pein. Prüfe dich demnach selbst darüber, ob du das ewige Feuer aushalten kannst? Nun hielt er seinen Finger über das Feuer und empfand, obschon er sich denselben ganz verbrannt hatte, doch vor zu großer Hitze fleischlicher Begierlichkeit keinen Schmerz. Und so machte er es bis an den Morgen und verbrannte sich alle Finger. Als die Unglückliche sah, was er that, wurde sie vor Furcht gleichsam wie ein Stein. In der Frühe kamen die Jünglinge zu diesem Einsiedler und sagten: Ist nicht gestern Abends spät ein Weibsbild hieher gekommen? Er antwortete: Ja, seht, dort schläft sie. Und als sie zu ihr hingingen, fanden sie dieselbe todt. Und sie sagten: Vater, sie ist gestorben. Dann schlug er seinen Mantel zurück, den er zu tragen pflegte, zeigte ihnen seine Hände und sprach: Sehet, was mir dieses Teufelskind gethan hat! Sie hat mir alle meine Finger zu Grunde gerichtet. Er erzählte ihnen sodann den ganzen Vorfall und sagte: Es steht geschrieben: Vergilt Böses nicht mit Bösem. Hierauf verrichtete er ein Gebet und weckte sie von Todten auf. Sie ward ganz bekehrt und führte die noch übrige Zeit ihres Lebens einen keuschen Wandel.

Ein Bruder ward einsmals zur Unkeuschheit stark angefochten. Es traf sich, daß er in ein ägyptisches Dorf kam. Als er hier die Tochter eines heidnischen Priesters sah, verliebte er sich in sie und sagte zu ihrem Vater: Gib mir sie zum Weibe. Jener aber antwortete ihm und sprach: Ich kann dir sie nicht geben, ich habe denn meinen Gott zuvor befragt. Der Götzenpriester ging daher zum Dämon, den er verehrte, und sprach zu ihm: Sieh, ein Mönch ist zu mir gekommen und will meine Tochter heirathen; darf ich sie ihm geben? Der Dämon antwortete und sagte: Frag ihn, ob er seinen Gott, seine Taufe und seinen Orden verläugnet? Der Priester kam und sagte zu ihm: Verläugne deinen Gott, deine Taufe und deinen Ordensstand, so will ich meine Tochter dir geben. Der Einsiedler stimmte in dieses Begehren ein. Und sogleich sah er den heil. Geist wie eine Taube aus seinem Munde ausfahren und in den Himmel auffliegen. Der Götzenpriester aber ging zum Dämon und sagte: Sieh, er hat versprochen, alle die drei Stücke zu erfüllen. Hierauf antwortete der Teufel und sagte zu ihm: Gib ihm deine Tochter nicht zum Weibe; denn sein Gott ist noch nicht von ihm gewichen, sondern wird ihn noch unterstützen. Es kam also der Priester wieder zu jenem Bruder und sprach zu ihm: Ich kann sie dir nicht geben, weil dein Gott dir noch hilft und nicht von dir gewichen ist. Als der Bruder dieses hörte, sprach er zu sich selbst: Wenn Gott eine so große Güte mir erzeigt, da ich Unglücklicher ihn, die Taufe und meinen Ordensstand verläugnet habe; wenn der gütige Gott mir auch in solcher Bösartigkeit bis jetzt noch hilft, warum sollte ich von ihm weichen? Und er ging wieder in sich selbst zurück, kam wieder zur Nüchternheit des Geistes und begab sich zu einem großen Altvater in der Wüste. Diesem erzählte er Alles, was sich zugetragen hatte. Und der Altvater antwortete ihm und sprach: Bleibe bei mir in der Höhle hier und faste drei Wochen nacheinander, und ich will Gott für dich bitten. Der Altvater gab sich alle Mühe für den Bruder, betete zu Gott für ihn und sagte: Ich bitte dich, o Herr! schenke mir diese Seele und nimm die Buße dieses Bruders an. Und Gott erhörte sein Gebet. Da die erste Woche vorübergegangen, kam der Altvater zu jenem Bruder, fragte ihn und sprach: Hast du etwas gesehen? Der Bruder antwortete und sagte: Ja, ich sah in der Höhe des Himmels über meinem Haupte eine Taube schweben. Und der Altvater antwortete und sprach: Habe auf dich selbst Acht und bete inbrünstig zu Gott. Nach Verlauf der zweiten Woche kam der Altvater wieder zum Bruder, fragte ihn und sagte: Hast du etwas gesehen? Jener antwortete: Ich habe gesehen, wie eine Taube nahe an mein Haupt kam. Und der Altvater befahl ihm und sprach: Sey nüchtern im Geiste und bete. Nachdem die dritte Woche zu Ende war, kam der Altvater wieder, fragte ihn und sprach: Hast du nicht mehr gesehen? Jener antwortete und sagte: Ich habe die Taube gesehen; sie kam und setzte sich auf meinen Kopf; und als ich nach ihr langte, um sie zu fangen, erhob sie sich und flog in meinen Mund. Und der Altvater dankte Gott und sagte zum Bruder: Sieh, Gott hat deine Buße angenommen. Uebrigens gib auf dich selbst Acht und sey sorgfältig für dein Leben. Und der Bruder antwortete und sprach: Sieh, von nun an will ich bei dir bleiben, bis ich sterben werde.

Es erzählte Einer von den thebäischen Altvätern, daß sein Vater ein Götzenpriester war, und daß er, als er noch ein Knabe war, seinen Vater oft in den Tempel gehen und dem Götzenbilde Opfer darbringen gesehen habe. Einmal, fuhr er fort, sey er ihm heimlich nachgegangen und habe gesehen, wie der Satan auf einem Throne saß, und ein ganzes Heer der Teufel um ihn her stand. Und sieh, Einer von den Obersten kam und betete ihn an. Der Teufel sprach zu ihm: Woher kommst du? Er antwortete: Ich war in jenem Lande, und habe dort Krieg, sehr viele Empörungen und Blutvergießungen angerichtet, und bin hieher gekommen, dir dieses anzuzeigen. Und der Teufel fragte ihn: Wie lange hast du hiezu gebraucht? Jener antwortete: Dreißig Tage. Und der Teufel ließ ihn geißeln, und sprach: So lange hast du hiezu gebraucht? Und sich, ein Anderer kam und betete ihn an. Und der Teufel sprach zu ihm: Woher kommst du? Der Dämon antwortete: Ich war auf dem Meere, und habe Stürme erregt, Schiffe versenkt und viele Menschen getödtet, und bin hieher gekommen, dir dieses anzuzeigen. Und der Teufel sprach: Wie lange hast du dazu gebraucht? Jener antwortete: Zwanzig Tage. Und er ließ ihn gleichfalls geißeln und sprach: Warum hast du zu dem allein so viele Tage gebraucht? Und es kam ein Dritter und betete den Satan an. Auch zu diesem sprach der Satan: Woher kommst du? Und er antwortete: Ich war in jener Stadt und habe dort während einer Hochzeit Streitigkeiten und viele Blutvergießungen angerichtet; überdieß habe ich noch den Bräutigam selbst getödtet, und bin hieher gekommen, dir dieses anzuzeigen. Und der Teufel sprach zu ihm: In wie vielen Tagen hast du dieses gethan? Er antwortete: In zehn Tagen. Er ließ auch diesen geißeln, gleichsam als hätte er hiezu zu lange gebraucht. Es kam aber ein Anderer, den Satan anzubeten; und der Satan sprach zu ihm: Woher kommst du? Und er antwortete ihm: Ich war in der Wüste; sieh, es sind vierzig Jahre, daß ich wider einen Mönch kämpfe; diese Nacht habe ich über ihn gesiegt und ihn in die Hurerei gestürzt. Als dieß der Teufel hörte, stund er auf und küßte ihn, nahm seine eigene Krone vom Haupte und setzte sie dem Dämon auf und hieß ihn neben sich auf seinen Thron sitzen und sprach: Du hast dich tapfer gehalten und eine große Sache vollbracht. Da ich dieses gehört und gesehen hatte, sagte ich bei mir selbst: Um den Ordensstand muß es eine große Sache seyn.

Man erzählte von einem Altvater, der vor diesem weltlich und verheirathet war, nachhin sich aber bekehrte und von den Begierden nach seinem Weibe oft geplagt war. Er erzählte dieses selbst den Vätern. Obwohl diese sahen, daß er ein arbeitsamer Mann wäre und mehr that, als sie ihm auflegten, so vermehrten sie ihm doch die Last der Arbeit noch, um seinen Leib mehr zu schwächen, so daß er nicht mehr aufstehen konnte. Aus Anordnung Gottes kam ein Vater dahin, welcher in die Scythische Wüste reiste. Als er vor seine Celle gekommen, sah er sie offen, verwunderte sich, daß ihm Niemand entgegen kam und wollte vorbeigehen. Er ging aber noch einmal zurück, klopfte an und sprach: Vielleicht ist der Bruder, der in dieser Celle wohnt, krank? Nachdem er angeklopft hatte, ging er in die Celle hinein und fand den Bruder sehr krank. Und er sagte zu ihm: Vater, was fehlt dir? Und dieser erzählte ihm sein Anliegen und sprach: Ich war früherhin verheirathet, und nun ficht mich der Feind wegen meinem Weibe an; ich erzählte dieses den Vätern, und nun legten sie mir noch größere Bürden und verschiedene Arbeiten auf. Da ich aus Gehorsam sie alle verrichten wollte, sieh, da ward ich ganz entkräftet, und doch wächst der Stachel des Fleisches noch. Als der Altvater dieses gehört, ward er traurig und sagte zu ihm: Die Väter legten als starke Männer dir wohlmeinend drückende Lasten auf; allein hörst du meine Wenigkeit an, so wirf alle diese Bürden von dir, nimm wenig Speise zur Zeit und sammle deine Kräfte wieder, übe dich in gottesdienstlichen Werken und wirf dein drückendes Anliegen — deine Gedanken — auf Gott; denn durch Arbeit kannst du deine Versuchung nicht überwinden. Unser Leib ist wie ein Kleid; fleißig beobachtet, dauert es lange; wenn man es aber nicht achtet, so wird es zerrissen, so geht es zu Grunde. Diesen Rath hörte der Altvater an und befolgte ihn dergestalt, daß in wenig Tagen die Versuchung von ihm wich.

Auf einem Berge in der Gegend von Antinoo lebte ein alter Einsiedler, der im geistlichen Leben große Fortschritte machte, wie wir von bekannten Mönchen vernommen haben. Viele erbauten sich an seinem Leben und seinen Reden. Da er einen solchen guten Wandel führte, ward der Teufel gegen ihn vom Neide entzündet. Er gab ihm den Gedanken ein, daß er bei einem solchen Wandel weder einen Dienst, noch eine Wart annehmen dürfte, sondern vielmehr selbst Andern dienen sollte. Könnte er auch Andern nicht dienen, so sollte er doch wenigstens sich selbst dienen. Er sagte daher zu sich selbst: Verkauf in der Stadt die Körbe, die du verfertigest, und kauf dir das Nöthige ein, kehre dann an deinen Ort zurück und falle Niemandem zur Last. Dieß aber gab ihm der Teufel ein, weil er ihn um seine Ruhe, um die gute Gelegenheit Gott zu dienen, und um den Nutzen beneidete, den er bei Vielen stiftete. Der Feind war ungesäumt bemüht, ihm auf allen Seiten Schlingen zu legen und ihn zu fangen. Auf seine Gedanken als auf gute vertrauend und bauend, ging er aus seinem Kloster. Dieser in allen Stücken bewunderungswürdige Mann, der so berühmt und allen Menschen, die ihn sahen, bekannt war, merkte doch die Nachstellungen und Hinterlistung des Teufels hier nicht. Als er nach langer Zeit ein Weib gesehen hatte, ward er, weil er zu wenig Vorsicht gebrauchte, zum Falle gebracht; denn er versündigte sich mit ihr. Nach der Sünde begab er sich an einen wüsten Ort; der Teufel folgte ihm aber auf dem Fuße nach. An einem Flusse fiel er nieder. Als er hier in den Gedanken sich einließ: der Feind hat an meinem Falle eine Freude, wollte er an sich selbst verzweifeln, besonders weil er den Geist Gottes, die heil. Engel und ehrwürdigen Väter, deren Viele auch in den Städten wohnten und den Teufel überwanden, betrübt habe. Da er mit Keinem von Diesen sich vergleichen konnte, darum ward er sehr traurig und erinnerte sich nimmer, daß Gott denen seine Kraft verleihet, die sich mit allem Ernste zu ihm bekehren. Er war also ganz verblendet, und wollte, da er nicht mehr auf die Heilung seiner Seele sah, sich in den vorbeirinnenden Fluß stürzen, um dem Teufel seine Freude vollkommen zu machen. Eine so große Traurigkeit des Geistes schwächte seinen Leib und machte ihn krank; wäre die Barmherzigkeit Gottes ihm nicht mehr zu Hilfe gekommen, so würde er zur vollendeten Freude des Feindes ohne Buße gestorben seyn. Endlich ging er doch wieder in sich und beschloß in seinen Gedanken, größere Mühe auf die Ausübung der härtesten Bußwerke zu verwenden, und Gott mit Weinen und Seufzen zu bitten, und kehrte demnach wieder in sein Kloster zurück. Er verschloß alsbald die Thüre seiner Celle und betete und weinte so zu Gott, wie man einen Todten zu beweinen pflegt. Er fastete und wachte mit aller Aengstlichkeit und magerte seinen Leib ganz ab; und auch so glaubte er noch nicht sich mit Gott versöhnt, noch für seine Sünden hinlängliche Buße gethan zu haben. Den Brüdern, die oft zu ihm kamen, um Erbauung für sich zu finden, sagte er, wenn sie anklopften, er könne ihnen nicht aufmachen: Ich habe mich, sagte er, mit einem Eide verbunden, Ein Jahr eifrig Buße zu wirken; betet nur für mich; er wußte sich nicht anders zu entschuldigen. Als sie dieses von ihm hörten, verdroß es sie; denn er war ein bei ihnen sehr geehrter und angesehener Mönch. So brachte er ein ganzes Jahr mit Fasten und Ausübung ernster Bußwerke hin. In der Osternacht, in welcher die Auferstehung des Herrn geschah, nahm er eine neue Ampel und setzte sie in ein neues Behältniß. Und nachdem er sie mit einem Deckel zugedeckt hatte, begab er sich noch gleich Anfangs der Nacht in's Gebet und sprach: Barmherziger Herr und Gott, der Du willst, daß auch die wilden Völker selig werden und zur Erkenntniß der Wahrheit kommen; zu Dir, dem Heilande der Gläubigen, habe ich meine Zuflucht genommen. Erbarme Dich meiner, der ich Dir sehr viele Bitterkeit, dem Feinde aber Freude gemacht habe. Sieh, indem ich ihm gehorchte, fand ich den Tod. O Herr! Der Du Dich über Gottlose und Jene erbarmst, die keine Erbarmung haben; Du, Der aber auch dem Nächsten Barmherzigkeit zu erweisen befiehlt, erbarme Dich meiner in meiner Niedrigkeit. Denn bei Dir ist nichts unmöglich, wenn schon meine Seele bis zur Hölle erniedriget und zerstreuet ist. Erzeige Barmherzigkeit, weil Du gütig und barmherzig bist, deinem elenden Geschöpfe, Du, der die Leiber, die nicht mehr sind, am Tage der Auferstehung auferwecken wird. Erhöre mich, o Herr, mein Geist ist von sich selbst abgefallen, meine Seele ist unglücklich. Mein Leib, den ich schändlich befleckt habe, ist ausgedorrt. Ich kann nimmer leben, weil ich Dir nicht geglaubt habe. Verzeihe mir die Sünde, die ich durch die Verzweiflung verdoppelt habe, durch die Buße wieder, zu der ich mich gewendet. Mach mich wieder lebendig, denn ich bin zermalmt, und befiehl, daß diese Ampel von deinem göttlichen Feuer wieder angezündet werde. Mach, daß auch ich wieder Vertrauen gewinne zu Deiner Barmherzigkeit und Verzeihung, und die übrige Zeit meines Lebens, die Du mir noch schenken willst, Deine Gebote halte, und von Deiner Furcht nimmer weiche, sondern Dir in Andacht diene, besser als vorhin. So betete er in der heil. Nacht der Auferstehung Christi unter vielen Thränen, und stund dann auf, um zu sehen, ob die Ampel angezündet wäre. Und als er den Deckel von der Ampel hinweggehoben hatte, sah er, daß sie noch nicht brannte. Nun fiel er wieder nieder auf sein Angesicht, schrie zum Herrn und sprach: Ich weiß, o Herr, daß die Versuchung mir begegnete, damit ich die Krone erlangen sollte; allein ich bin gefallen, habe die Lust des Fleisches erwählt, und mir die Strafe der Gottlosen zugezogen. Doch schone meiner, o Gott! denn sieh, ich bekenne die Schande meiner Missethat Deiner Güte vor Deinen Engeln und vor allen Gerechten, und würde sie auch vor allen Menschen bekennen, wenn es ihnen nicht zum Aergernisse gereichen würde. O Gott, erbarme dich meiner, damit ich auch Andere belehren kann! Herr, mach mich wieder lebendig. So betete er dreimal, bis er erhört worden. Dann stund er auf und fand die Ampel helle brennend. Und er jauchzte auf in Hoffnung, gestärkt durch die Freude seines Herzens, und wunderte sich über die Gnade Gottes, daß er ihm so gnädig seine Sünden verziehen und seine Bitte erhört hat. Darum sprach er: Ich danke Dir o Herr! daß Du Dich auch meiner erbarmtest, der ich dieses zeitlichen Lebens unwürdig war, und daß Du mir durch ein so großes und unerhörtes Zeichen wieder Vertrauen und Hoffnung auf Dich gegeben; denn Du schonest barmherziglich der Seelen, die ein Werk Deiner Hände, die Deine Geschöpfe sind. Während er so in dem Bekenntnisse seiner Sünden verharrte, brach der heilige Ostertag an. Und seine Freude in dem Herrn war so groß, daß er seinen Leib mit körperlicher Speise zu erquicken vergaß. Das Licht aber, das er so wunderbar erhalten hatte, bewahrte er mit aller Sorgfalt die ganze Zeit seines Lebens hindurch, indem er Oel in die Lampe goß und so von oben herab bewirkte, daß es nie auslöschte. Und so wohnte auch der heil. Geist wieder in ihm und Jedermann hatte Achtung vor ihm; denn es leuchtete aus seinem Sündenbekenntnisse und seiner Danksagung, die er dem Herrn mit Freuden dargebracht, eine große Demuth hervor. Es ward ihm auch vom Herrn einige Tage vorher der Tag seines Todes, an dem er von dieser Welt zum ewigen Leben übergehen sollte, geoffenbaret.