Dass der Mönch nichts besitzen soll

Ein Bruder, der der Welt entsagte, und alles, was er hatte, den Armen gab, für sich aber noch etwas Weniges behielt, kam zum Abte Antonius. Der Altvater, welcher seinen Seelenzustand erkannt hatte, sprach zu ihm: „Wenn du ein Mönch werden willst, so gehe hin in jenes Dorf, kauf dir Fleisch und hänge es um deinen nackten Leib, und komm so wieder hieher“. Da der Bruder dieses gethan hatte, zerrissen die Hunde und Vögel seinen Leib. Als er aber zum Altvater gekommen war, fragte ihn dieser, ob er den Auftrag erfüllt hätte; hierauf zeigte ihm der Bruder seinen zerrissenen Leib, und der heilige Antonius sprach: Sieh da, so werden diejenigen, welche der Welt entsagen, und noch Geld besitzen wollen, von den Teufeln an gefallen und zerrissen.

Von dem Abte Arsenius erzählte der Abt Daniel, daß einstmal ein Beamter zu ihm gekommen, ihm das Testament von einem Rathsherrn, der sein Retter war, und ihm eine sehr große Erbschaft hinterlassen hatte, zu überbringen. Als er das Testament in die Hände bekam, wollte er es zerreißen; der Beamte aber fiel zu seinen Füßen hin, und sagte: Ich bitte dich, zerreiß es nicht, denn es gilt meinen Kopf. Der Abt Arsenius erwiederte: Ich bin schon vor meinem Retter gestorben. Er aber ist jetzt erst gestorben, wie kann er mich nun zum Erben machen? Er sandte demnach das Testament wieder zurück, ohne es anzunehmen.

Einstmals erkrankte der erwähnte Abt Arsenius in der Wüste Scythi, und bedurfte einiges Geld seine Bedürfnisse zu befriedigen. Als er keines bei sich vorräthig fand, nahm er von Jemanden eines als Almosen an, und sprach: Ich danke dir, o Herr, daß du mich gewürdiget hast, um deines Namens Willen dahin zu gelangen, daß ich in meiner Dürftigkeit um Almosen bitten mußte.

Man erzählte von dem Abte Agathon, daß er lange Zeit mit seinen Jüngern für sich an einer Zelle baute. Als sie diese ausgebaut hatten, und er anfing, daselbst seine Wohnung zu nehmen, sah er in der ersten Woche an der Zelle etwas, das ihm nicht taugte; er sprach deßhalb zu seinen Jüngern, was Christus zu seinen Aposteln gesagt hatte: Stehet auf, und laßt uns von dannen gehen. Die Jünger aber, die diese Rede sehr bestürzt hatte, sprachen: Wenn du durchaus im Sinne hattest, von hier fortzugehen, warum mußten wir denn so viel und so lange an der Erbauung dieser Zelle arbeiten? Die Leute werden sich an uns ärgern und sagen: Sieh jetzt gehen sie schon wieder fort; sie haben nirgends eine bleibende Stätte. Als der Abt ihren Kleinmuth sah, sagte er zu ihnen: Sollten sich auch einige ärgern, so giebt es doch wieder andere, die sich erbauen, und sagen: Selig sind sie; sie sind um Gottes Willen fortgegangen, und haben all das Ihrige verachtet. Ich sage euch dagegen, wer mit mir gehen will, der komme, denn ich gehe fort. Sie aber warfen sich ihm zu Füßen und ersuchten ihn, ihnen zu erlauben, auch mit ihm fortziehen zu dürfen.

Der Abt Evagrius erzählte: Es lebte einmal ein Bruder, der in seinem ganzen Vermögen nichts besaß, als ein Evangelium, und auch dieses hingegeben hatte, um für die Armen Lebensmittel einzus kaufen. Dieser Bruder sprach ein merkwürdiges Wort, das erwogen zu werden verdient: Ich habe auch sogar, sagte er, das Wort verkauft, das befiehlt: verkaufe Alles, und gieb es den Armen.

Der Abt Theodor mit dem Beinamen von Pherme hatte drei gute Bücher. Als er zum Abte Markarius gekommen, sprach er zu ihm: Ich habe drei Bücher, deren Lektüre mich sehr erbaut. Auch die Brüder ersuchen mich, sie zu lesen, und auch sie werden erbaut. Sag mir demnach, was ich thun soll? Der Altvater gab ihm zur Antwort und sprach: Diese Handlungen sind gut; allein besser als Alles ist: Nichts besitzen. Nachdem er diese Worte gehört hatte, ging er fort, verkaufte die erwähnten Bücher, und vertheilte den Erlös davon an die Armen.

Ein Altvater erzählte uns von dem Abte Johannes, einem Perser, der nebst vielen andern Tugenden eine hohe Stufe der Einfalt und Unschuld erlangt hatte; dieser wohnte in Arabien, welches an Aegypten grenzt. Einstmals entlehnte er von seinem Bruder ein Stück Geldes, und kaufte dafür Flachs, um ihn zu verarbeiten. Es kam ein anderer Bruder zu ihm und sprach: Vater! gieb mir ein wenig Flachs, damit ich mir ein Kleid mache, um mich zu bedecken. Und er gab ihm mit Freuden solchen. Eben so kam wieder ein anderer zu ihm, mit der Bitte, ihm einigen Flachs zu geben, um sich eine Decke zu machen. Und er gab ihm solchen. Und vielen Andern, die noch eine gleiche Bitte stellten, gab der Abt mit Einfalt und Freude Flachs. Es kam aber auch nachhin der Herr des Geldstückes, von dem er es zu leihen genommen hatte, und wollte das Entlehnte wieder zurück haben. Der Altvater sagte zu ihm: Ich gebe dir dein Geld. Da er aber keines hatte, um es ihm zurückzugeben, ging er zum Abte Jakob, einem Schaffner, und bat ihn, ihm solches Geldstück zu leihen. Im Heimgehen fand er ein Stück Geldes auf der Erde liegend, er rührte es aber nicht an, sondern kehrte, nachdem er sein Gebet verrichtet hatte, wieder in seine Zelle zurück. Jener Bruder aber kam wieder, und fing an, ihn des Geldes wegen zu belästigen. Er erwiederte ihm: Ich werde dir das Geld geben. Der Altvater ging wieder fort, und fand das Stück Geld auf der Erde wie zuvor; er kehrte aber, nachdem er sein Gebet verrichtet hatte, wieder in seine Zelle zurück. Und sieh! jener Bruder belästigte ihn zum wiederholten Male; der Altvater entgegnete ihm: Warte nur noch ein wenig, und ich gebe dir dein Geld. Er machte sich demnach auf, ging an jenen Platz hin, und fand das Geld noch dort; jetzt aber nahm er es nach verrichtetem Gebete, ging zum Abte Jakobus, und sagte: Vater! als ich auf dem Wege zu dir war, fand ich dieses Stück im Gehen. Erzeige mir also die Liebe, und verkünde es, ob es Niemand verloren habe. Der Abt verkündete es, es fand sich aber Niemand, der es verloren hätte. Hierauf sagte er zu dem Abte Jakobus: wenn es also Niemand verloren hat, so gebe ich dieses Stück Geld jenem Bruder, weil ich es ihm schulde. Als ich zu dir reiste, damit du mir Geld gebest, zur Bezahlung meiner Schuld, fand ich es am Wege. Der Abt Jakobus wunderte sich, daß er, bedrängt vom Schuldner, das Geld, das er gefunden hatte, nicht alsogleich genommen. Johannes bezahlte nun mit diesem Gelde jenen Bruder. Auch das muß man an ihm noch bewundern: Wenn Jemand zu ihm kam, um von ihm etwas zu entlehnen, so gab er es nie selbst her, sondern sagte nur zu dem Bruder, der etwas zu leihen begehrte: Geh hin und nimm dir es selbst, was du nöthig hast. Brachte aber Jemand das Entlehnte wieder zurück, so sprach er zu ihm: Leg es dort wie der hin, wo du es genommen hast. Brachte aber der Bruder, der etwas entlehnt hatte, nichts mehr zurück, so sagte auch der Altvater nichts mehr davon.

Einige Väter erzählten: Eines Tages kam ein Bruder in das Kloster der Mönche, die in Cellia wohnten, in Gegenwart des Abtes Isaak. Da er nur eine kleine Kapuze hatte, schaute ihn der Altvater an, und sprach: Hier ist die Wohnung der Mönche; du aber bist ein Weltmensch, und kannst hier nicht bleiben.

Der Abt Isaak pflegte zu seinen Brüdern zu sagen: Unsere Väter und der Abt Pambo trugen alte und meistentheils geflickte Kleidung; ihr aber traget jetzt köstliche Kleider; darum entfernt euch von hier, denn ihr habt diesen Ort verwüstet. Wann sie zur Ernte gehen wollten, sagte er zu ihnen: Ich werde euch keine Befehle mehr geben, denn ihr haltet sie nicht.

Der Abt Kassian erzählte: Als ein gewisser Syncleticus der Welt entsagt, und sein Vermögen unter die Armen ausgetheilt, aber für sich zu seinem eigenen Gebrauche noch etwas zurückbehalten hatte, indem er weder die Demuth jener, die Allem entsagten, noch die Regel des gemeinsamen klösterlichen Lebens völlig und ganz annehmen wollte, so sprach der heilige Basilius zu ihm: Du hast zwar aufgehört ein Rathsherr zu seyn, bist aber noch kein Mönch.

Ein Bruder sagte zum Abte Pisteramon: Was soll ich thun? Mir fällt es schwer, meine Handarbeit zu verkaufen. Der Abt erwiederte ihm und sprach: Der Sisois und die Uebrigen verkauften auch ihre Handarbeit; denn dieses wird dir keinen Schaden bringen. Wann du aber etwas verkaufest, so sag den Werth der Sache, die du feil bietest, nur einmal an. Willst du aber hernach noch etwas vom Preise nachlassen, so steht es bei dir; denn auf solche Weise wirst auch du Ruhe finden. Der Bruder sagte abermals zu ihm: Wenn ich aber von anderer Seite her für meine Bedürfnisse gesorgt sehe, meinst du, daß ich dann noch an die Handarbeit denken soll? Der Altvater antwortete und sprach: Hast du, so viel du willst, so vernachläßige die Arbeit nicht, und thue, was du kannst, nur nicht mit Verwirrung des Geistes.

Ein Bruder fragte den Abt Serapion und sprach: Sag mir ein Wort der Erbauung. Der Altvater erwiederte: Was soll ich zu dir sagen? du hast, was den Wittwen und Waisen gehört, genommen, und in das Fenster gesteckt. Denn er sah es voll Bücher.

Die heilige Syncletica gab auf die Frage, ob es ein vollkommenes Gut sey, Nichts zu besitzen, zur Antwort: Es ist gut für diejenigen, die dieses thun können. Denn diejenigen, welche die Armuth ertragen können, haben zwar Trübsale des Fleisches, allein sie besitzen die Ruhe der Seele. Denn wie starke weiße Kleider, wenn man sie öfters in der Wäsche reibt und mit Füßen tritt, rein und weiß werden, eben so wird auch eine starke Seele durch freiwillige Armuth mehr gekräftiget.

Der Abt Hyperichius pflegte zu sagen: der Schatz eines Mönches ist die freiwillige Armuth. Sammle dir also, o Bruder, im Himmel einen Schatz; denn dort ist die Zeit, ewig zu ruhen.

Es lebte ein heiliger Altvater, Philagrius mit Namen, der sich in Jerusalem aufhielt, und durch Handarbeit sich so viel erwarb, als er zu seinem Unterhalte brauchte. Da er einstmals auf der Straße stund und seine Handarbeit verkaufen wollte, trug es sich zu, daß Jemanden ein Säcklein mit tausend Gulden entfiel. Der Altvater, der dasselbe gefunden hatte, blieb am nämlichen Orte stehen und rief: Jetzt muß der hieher kommen, der es verloren hat. Und sieh! es kam der Mann, der das Geld verloren hatte, und weinte. Der Altvater nahm ihn demnach bei Seite, und gab ihm sein Säcklein. Auf die Bitte, daß er doch etwas von dem Gefundenen als Erkenntlichkeit annehmen möchte, erwiederte der Altvater: Ich nehme gar nichts an. Hierauf fing Jener zu rufen an, und sprach: Kommet, und sehet den Mann Gottes, was er gethan hat. Der Altvater aber flüchtete sich heimlich aus der Stadt, damit er nicht erkannt, und wegen seiner That gelobt würde.

Ein Altvater wurde von einem Bruder gefragt, was er thun sollte, um selig zu werden. Jener zog hierauf seine Kleider aus, umgürtete seine Lenden, streckte seine Hände aus, und sprach: So soll ein Mönch von allem Zeitlichen entblößt seyn, und sich selbst kreuzigen gegen die Versuchung und Kämpfe der Welt.

Jemand bat einen Altvater, Geld anzunehmen, das er für seine Bedürfnisse brauchen könnte. Jener aber wollte dieß nicht thun, weil er durch seine Handarbeit hinreichend seinen Unterhalt fände. Als aber Jener mit Bitten in ihn drang, wenigstens zur Linderung der Noth der Armen etwas anzunehmen, gab der Altvater zur Antwort und sprach: Dieß wäre mir eine doppelte Schande, weil ich etwas annähme, da ich nichts brauche, und durch Austheilung eines fremden Gutes in die Fallstricke der eitlen Ehre geriethe.

Einstmals kamen einige Griechen in die Stadt Ostracines, um Almosen auszuspenden. Sie nahmen daher die Schaffner der Kirche zu sich, damit sie ihnen diejenigen bezeichneten, die des Almosens am meisten bedürftig wären. Jene führten sie nun zu einem Aussätzigen, und sie gaben ihm Almosen. Er aber wollte es nicht annehmen, sondern sagte: Sehet, ich habe noch einige Palmblätter zu verarbeiten, daraus mache ich Stricke, und verdiene mir so mein Stück Brod. Man führte die Griechen dann zur Hütte, wo eine arme Wittwe mit ihren Töchtern lebte. Als sie an der Thüre klopften, lief eine Tochter derselben halb entblößt zur Thüre vor. Ihre Mutter war in die Arbeit ausgegangen; denn sie war eine Wäscherin. Sie gaben nun ihrer Tochter Kleidung und Geld. Allein sie wollte nichts an nehmen und sprach: Ihre Mutter sey zu ihr gekommen, und habe ihr gesagt: Habe Vertrauen, mein Kind, weil es Gott gewollt, so habe ich heute wieder eine Arbeit bekommen, wovon wir unsere Nahrung beziehen, und als die Mutter heim gekommen, und auch in sie die Griechen drangen, etwas anzunehmen, so wollte sie nicht, sondern sprach: Gott ist mein Brodvater, und ihr wollt ihn heute mir nehmen? Da sie ihren Glauben sahen, priesen sie Gott.

Es kam einmal ein ansehnlicher, aber unbekannter Mann in die Wüste Scythi, der Gold bei sich trug, und den Priester der Wüste bat, es an die Brüder auszutheilen. Der Priester gab ihm aber zur Antwort: Die Brüder haben kein Geld nöthig. Da aber der reiche Mann sehr in ihn drang, und sich nicht abtreiben lassen wollte, so stellte der Priester einen ganzen Korb voll Geld vor die Kirchthüre hin, und sagte: Wer etwas nöthig hat, der nehme davon. Allein kein einziger berührte das Geld; einige schauten nicht einmal hin darauf. Der Altvater aber sprach zu dem reichen Manne: Gott hat dein Opfer angenommen, gehe hin, und gib dieses Geld den Armen. Der Reiche ging mit großer Erbauung von hier fort.

Jemand brachte einem Altvater Geld und sprach: Nimm es an für deine Nothdurft; denn du bist schon alt und krank. Dieser aber gab ihm zur Antwort und sprach: Du kömmst jetzt nach sechszig Jahren meinen Nährvater mir zu nehmen? Sieh! so lange Zeit habe ich in der Krankheit zugebracht, und es ist mir nichts abgegangen, indem Gott mir gab, was ich brauchte, und mich ernährte. Er ließ sich also durchaus nicht ein, etwas anzunehmen.

Die Altväter erzählten von einem Gärtner, daß er sehr emsig in der Arbeit war, und all seinen Gewinn unter die Armen vertheilte. Er behielt sich nur so viel zurück, als er zu seinem Lebensunterhalte nöthig hatte. Nachhin gab ihm der Satan die Versuchung in das Herz und sprach: Sammle auch für dich ein Geld, damit du etwas für deine Nothdurft hast, wenn du alt oder krank wirst. Er schaute sich nun um ein Fläschchen um und füllte es mit Geld an. Es trug sich aber zu, daß er krank wurde, und ihm der Fuß zu faulen anfing. Nun mußte er alles, was er gesammelt hatte, an die Aerzte hingeben; und doch half alles nichts. Es kam aber nachher ein sehr erfahrener Arzt, der zu ihm sprach: Wenn du dir den Fuß nicht abnehmen lassest, so wird er dir abfaulen. Es wurde nun der Tag bestimmt, zur Absägung seines Fußes. In jener Nacht aber ging er in sich selbst, that Buße über seine Missethat, seufzte, weinte und sprach: O Gott, sey eingedenk meiner früheren Werke, die ich that, als ich noch in meinem Garten arbeitete, und den Erlös meiner Arbeit an die Armen vertheilte. Als er dieses gesprochen hatte, stand der Engel des Herrn vor ihm, und sprach zu ihm: Wo ist jetzt das Geld, das du gesammelt hast? Und wo ist die Hoffnung, die du darauf gesetzt hast? Er verstund jetzt die Rede des Engels und sagte: Ich habe gesündigt, o Herr; verzeihe mir; ich will fernerhin von jetzt an nicht mehr so handeln. Hierauf berührte der Engel seinen Fuß, und er ward augenblicklich geheilt. Der Gärtner stund in aller Frühe auf und ging in den Acker hinaus, um zu arbeiten. Mittlerweile kam auch der Arzt zur bestimmten Stunde mit den Instrumenten, um dem Gärtner den Fuß abzusägen; als man ihm aber sagte: er ist schon in aller Frühe auf den Acker hinausgegangen zur Arbeit, wunderte er sich sehr dar über, und ging ebenfalls an den Ort hin, wo jener arbeitete. Als er ihn die Erde graben sah, pries er Gott, der dem Gärtner die Gesundheit verliehen hatte.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: darf ich mir zwei Gulden Geld aufbehalten für den Fall einer Krankheit? Der Altvater, der seine Begierde sah, Geld behalten zu wollen, sagte zu ihm: Ja. Als aber der Bruder in seine Zelle ging, und von seinen Gedanken beunruhiget, zu sich selbst sagte: Hat mir wohl der Altvater die Wahrheit gesagt oder nicht? stund er auf, und ging abermals zum Altvater, that Buße, und sprach bittend zu ihm: Sag mir um Gottes Willen die Wahrheit im Betreff der zwei Gulden, denn ich werde von meinen Gedanken beunruhiget. Der Altvater erwiederte ihm: Weil ich deinen Willen sah, das Geld behalten zu wollen, darum sagte ich zu dir, daß du es behalten solltest; es ist dir doch nicht gut, mehr zu haben, als man zum Unterhalte des Leibes braucht. Behältst du demnach die zwei Gulden, so wirst du auf sie deine Hoffnung setzen. Sollten sie aber verloren gehen, so wird Gott nicht mehr sorgen für dich. Laßt uns also unsere Hoffnung auf Gott setzen, weil er für uns sorget.