Les Paroles des anciens (Verba seniorum, livre V)
De la componction
De Compunctione.De la componction. Partie III.
Dicebant de abbate Arsenio quia toto tempore vitæ suæ sedens ad opus manuum suarum, pannum habebat in sinu propter lacrymas quæ crebro currebant ex oculis ejus.
— omis dans cette traduction —
Frater quidam interrogavit abbatem Ammonem. dicens: Dic mihi aliquod verbum. Dixit ei senex: Vade, et talem fac cogitationem tuam, sicut faciunt iniqui qui sunt in carcere. Illi enim interrogant homines: Ubi est judex, et quando veniet? et in ipsa exspectatione pœnarum suarum plorant. Ita et monachus debet semper suspectus esse, et animam suam objurgare, dicendo: Væ mihi, quomodo habeo astare ante tribunal Christi; et quomodo habeo ei actuum meorum reddere rationem? Si igitur semper sic meditatus fueris, poteris salvus esse.
Un certain frere demandoit au Pere Ammon, Recitez moy quelques paroles. Le Pere luy dit : Va & fais ta pensée telle que sont les méchans & les iniques qui sont en prison : car ils demandent aux hommes, où est le Juge, & quant vient-il ? & par l’attente de leurs peines, ils pleurent & gemissent. Ainsi le Moyne doit toûjours être en doute & tancer son ame en disant : Miserable pecheur que je suis, comment oseray-je me presenter devant le Tribunal de Jesus-Christ, & comment pourray-je rendre raison de mes actions ? Si donc tu medites toûjours ainsi, tu pourras être sauvé.
Dixit abbas Evagrius: Cum sedes in cella, collige ad te sensum suum, et memor esto diei mortis. Et tunc videbis corporis tui mortificationem. Cogita cladem, suscipe dolorem. Horreat tibi mundi istius vanitas. Esto modestus et sollicitus, ut possis semper in eodem quietis proposito permanere, et non infirmaberis. Memorare etiam eorum qui in inferno sunt. Cogita apud te ipsum quomodo sunt ibi modo animæ et in quam amaro silentio, aut in quo pessimo gemitu, vel in quali metu atque certamine, aut in quali exspectatione et dolore, et sine mitigatione infinitas lacrymas habentes animæ. Sed et diei resurrectionis memor esto, et illud divinum, horrendum, atque terribile imaginare judicium. Adduc ad medium repositam peccatoribus confusionem, quam passuri sunt in conspectu Christi et Dei, et coram angelis et archangelis, potestatibus, et universis hominibus; sed et supplicia omnia, ignem æternum, vermem immortalem, tartarorum tenebras, et super hæc omnia dentium stridores, et timores, et tormenta. Adduc etiam et bona quæ sunt justis reposita, fiduciam ante Deum Patrem et Christum ejus Filium, coram angelis et archangelis, et potestatibus, atque omni plebe; regnum cœlorum, et dona ejus, gaudium et requiem. Utrorumque horum commemorationem habe apud te, et super judicia quidem peccatorum ingemisce, plora, vestire luctuum imaginem, metuens ne et tu ipse in his corruas; super bona vero justis reposita, gaude, exsulta, et lætare. Et his quidem frui festina, ab illis vero effici alienus. Vide ne obliviscaris aliquando, sive intra cellam tuam sis, sive foris alicubi; et memoriam horum ne abjiciat mens tua, ut per hæc saltem sordidas et noxias cogitationes effugias.
Le pere Evagrius disoit : Quand tu és assis en ta cellule, pense à toy, & te souviens du jour de la mort ; & lors voyant la mortification de ton corps, pense à la ruine, reçois la douleur, & que la vanité de ce monde te soit horrible. Sois modeste & soigneux afin que tu puisses toûjours demeurer en une même proposition du repos & tu ne deviendras pas malade. Aye aussi souvenance de ceux qui sont en enfer : pense en toy-même à la peine des damnez, qui est éternelle, à aimer le silence, au gemissement, à la crainte, à l’anxieté, à la douleur, & aux larmes infinies ; mais aussi souviens toy du jour de la Résurrection, & imagines toy ce divin, horrible & terrible jugement : propose toy la confusion que les pecheurs souffriront en la presence de Dieu, de J. C. de ses Anges, de ses Arcanges, des Puissances, des Trônes, des Dominations, des Cherubins & des Seraphins, & devant les hommes ; mais aussi tous les supplices, le feu éternel, le ver immortel, les tenebres infernales, & sur toutes ces choses-là, le grincement des dents, les craintes & les tourmens. Considére aussi & médite les biens préparez aux justes, leur assûrance devant Dieu le Pere, & Jesus-Christ son Fils, devant les Anges, les Arcanges & toutes les Puissances, & devant tout le peuple, & le Royaume des Cieux, & ses dons, la joye & le repos : qu’il te souvienne des deux, gemis ; pleure sur le jugement des pecheurs, & crains d’être du nombre ; & au contraire réjoüis-toy des biens que les justes attendent, & hâte toy d’en joüir comme eux, en t’éloignant des méchans. Pense à n’oublier jamais, soit que tu sois dans ta cellule, soit que tu sois dehors ou en quelque part, ces choses afin que par elles au moins tu fuyes les sales & nuisibles pensées.
Dixit abbas Elias: Ego tres res timeo. Unam, quando egressura est anima mea de corpore; aliam quando occursurus sum Deo; tertiam, quando adversum me proferenda est sententia.
Le Pere Helie disoit : Je crains trois choses ; l’une, quand mon ame sortira du corps ; l’autre quand je me trouveray devant Dieu ; la troisiéme, quand la sentence se profera contre moy.
Sanctæ memoriæ Theophilus archiepiscopus cum moriturus esset, dixit: Beatus es, abba Arseni, quia semper hanc horam ob oculos habuisti.
Theophile Archevêque, de sainte mémoire, en mourant disoit : Vous êtes bien-heureux, pere Arsenius, de ce que toûjours vous avez eu cette heure devant les yeux.
Dicebant fratres quia manducantibus aliquando fratribus in charitate, risit unus frater ad mensam. Et videns eum abbas Joannes, flevit, dicens: Quid putas habet frater iste in corde suo, quia risit, cum debuisset magis flere, quia charitatem manducat.
Les Peres disoient, que comme les Freres mangeoient un jour en charité, un frere se prit à rire à la table ; & le Pere Jean le voyant pleura, disant : Que pensez-vous qu’à ce frere en son cœur, pource qu’il s’est mis à rire, au lieu qu’il devoit pleurer ; car il a mangé la charité.
Dixit abbas Jacobus: Quia sicut lucerna obscurum cubiculum illuminat, ita timor Dei, si venerit in corde hominis, illuminat eum et docet omnes virtutes et mandata Dei.
Le Pere Jacques disoit : Comme la lampe claire & illumine la chambre obscure ; ainsi la crainte de nôtre Seigneur, si elle entre au cœur de l’homme, luy illumine, & enseigne toutes les vertus & les commandemens de Dieu.
Interrogaverunt quidam Patrum abbatem Macarium Ægyptium, dicentes: Quomodo corpus tuum, et quando manducas, et quando jejunas, siccum est? Et dixit eis senex: Sicut lignum in manu hominis, cum quo frutices in igne versantur atque reversantur, semper ab igne consumitur; ita si homo mundaverit mentem suam in timore Dei, ipse timor Dei etiam ossa ejus consumit.
— omis dans cette traduction —
Miserunt aliquando senes de monte Nitriæ ad abbatem Macarium in Scythi, rogantes ut veniret ad eos; alioquin sciret omnem multitudinem, si ipse ad eos non veniret, ad ipsum esse venturam, quoniam desiderabant videre eum antequam migraret ad Dominum. Qui cum venisset in montem, congregata est omnis multitudo fratrum ad eum. Rogabant autem eum senes ut faceret verbum ad fratres. Ille autem lacrymans ait: Ploremus, fratres, et producant oculi nostri lacrymas, antequam eamus hinc, ubi lacrymæ nostræ corpora comburant. Et fleverunt omnes, et ceciderunt proni in faciem, dicentes: Pater, ora pro nobis.
Un jour les Peres de la montagne de Nitrie envoyerent au Pere Machaire le plus ancien en Scythi, le prier de venir à eux : autrement qu’il sçût que toute la troupe étoit résoluë d’aller le trouver, pource qu’elle desiroit le voir, devant qu’il mourut : Quand il fut venu à la montagne, toute la multitude des Freres s’assembla pour aller vers luy : Les Peres le prierent de faire quelque remonstrance aux Freres. Et luy pleurant, il dit : pleurons Freres, & que nous partions d’icy, ou nos larmes brûlent nos corps. Et tous pleurerent, & tomberent sur leurs faces, disans : Priez pour nous Pere.
Præteriens aliquando abbas Pastor in Ægypto, vidit mulierem in monumento sedentem et flentem amare, et dixit: Si veniant omnia delectabilia mundi hujus, non transferent animam illius a luctu. Ita et monachus debet semper luctum habere in semetipso.
— omis dans cette traduction —
Alia vice transibat cum abbate Anub in partibus Diolci, et venientes circa monumenta, viderunt mulierem nimis cædentem se et flentem amare. Qui stantes intendebant in eam. Paululum autem procedentes, occurrerunt cuidam, et interrogavit eum abbas Pastor, dicens: Quid habet mulier ista, quod sic plorat amare? Dixit ei: Mortuus est maritus ejus, et filius, et frater. Et respondens abbas Pastor, dixit abbati Anub: Dico tibi, quia nisi homo omnes voluntates carnis suæ mortificaverit, et possederit luctum hunc, non potest monachus fieri. Tota enim vita mulieris istius et mens in luctu est.
— omis dans cette traduction —
Dixit iterum abbas Pastor: Luctus duplex est qui operatur, et custodit.
— omis dans cette traduction —
Frater interrogavit eum, dicens: Quid facio? Dicit ei: Quando venit Abraham in terram repromissionis, monumentum sibi comparavit, et per sepulcrum terram in hæreditatem percepit. Et dixit ei frater: Quid est sepulcrum? Et dixit senex: Locus flendi et lugendi.
— omis dans cette traduction —
Sanctæ memoriæ Athanasius rogavit abbatem Pambo ut descenderet de eremo ad Alexandriam; qui cum descendisset, vidit ibi mulierem theatricam, et lacrymatus est. Interrogatus autem ab iis qui aderant, quare fuerit lacrymatus, ait: Duæ, inquit, res me moverunt. Una de illius perditione; alia, quia ego non habeo tale studium placendi Deo, quale habet ista ut hominibus turpibus placeat.
L’Evêque d’Alexandrie Athanase, pria le P. pambo de décendre du desert en la ville d’Alexandrie, lequel y étant décendu, vid une femme de theatre & il pleura : Ceux qui étoient presens luy demandérent la cause de ses pleurs. Deux choses, dit-il, m’ont induit à le faire : l’une, la perdition de cette femme, l’autre, de ce que je n’ay pas telle affection de plaire à Dieu, qu’elle a de plaire aux hommes deshonnêtes.
Abbas Silvanus sedens aliquando cum fratribus, factus est in excessu mentis, et cecidit in faciem suam. Et post multum surgens plorabat. Et rogaverunt eum fratres, dicentes: Quid habes, Pater? Ille autem tacebat et flebat. Compellentibus autem eum, dixit illis: Ego ad judicium raptus sum, et vidi multos de habitu nostro euntes ad tormenta, et multos sæculares euntes ad regnum. Et lugebat senex, et nolebat deinceps exire de cella sua. Sed si exire cogebatur, operiebat capitio faciem suam, dicens: Quid necesse est videre lumen istud temporale, in quo nihil est utile?
Un jour le Pere Sylvain étant assis avec les Freres, entra en extase d’esprit, & tomba sur sa face, & puis en se levant, il se mit à pleur abondamment. Les freres luy demandans ce qu’il avoit, il ne leur répondit rien : Enfin ils le contraignent tant, qu’il leur dit : Je suis ravy au jugement, & j’ay vû plusieurs de nôtre habit, qui alloient aux tourmens, & plusieurs seculiers qui alloient au Royaume des Cieux. De-là en avant il ne vouloit pas sortir de sa cellule, mais quand il en étoit contraint, il couvroit son visage de sa cuculle, disant : Qu’est-il besoin de voir cette lumiere, en laquelle il n’y a rien d’utile.
Dixit sanctæ memoriæ Syncletica: Labor est et magnum certamen impiorum qui convertuntur ad Deum, et postea inenarrabile gaudium. Sicut enim qui ignem accendere volunt, prius fumantur, et ex fumi molestia lacrymantur, sicque obtinent quod volunt. Etenim scriptum est: Quia Deus noster ignis consumens est: ita oportet et nos divinum ignem cum lacrymis atque laboribus in nobis ipsis accendere.
— omis dans cette traduction —
Dixit abbas Hyperichius: Nocte et die laborat monachus vigilans, in orationibus permanens; pungens autem cor suum producit lacrymas, et celerius provocat Dei misericordiam.
— omis dans cette traduction —
Applicuerunt fratres ad abbatem Felicem, habentes secum aliquos sæculares, et rogaverunt eum, ut diceret eis sermonem. Senex autem tacebat. Illis autem diutius rogantibus dixit ad eos: Sermonem vultis audire? Qui responderunt: Etiam, Pater. Dixit ergo senex: Modo non est sermo. Quando autem interrogabantur seniores, et faciebant fratres quæ dicebant eis, tribuebat Deus quomodo loquerentur. Nunc autem quoniam interrogant quidam, non autem faciunt quæ audiunt, abstulit Deus gratiam a senibus, ut non inveniant quid loquantur, quoniam qui operetur non est. Quæ cum audissent fratres, ingemuerunt, dicentes: Ora pro nobis, Pater.
Les Freres s’addressent au Pere Felix, ayans avec eux quelques seculiers, & le prierent de leur remonstrer & de tenir quelque propos. Le bon homme ne disoit mot : & persistans à le prier, il leur dit : Voulez-vous oüir le sermon ! Oüi, répondirent les Freres. Maintenant il n’y a plus de sermon, dit le bon homme lors que les Peres étoient interpellez, & que les Freres faisoient ce qu’on leur disoit, Dieu leur donnoit dequoy dire & enseigner : mais maintenant pource qu’ils demandent, & ne font pas ce qu’ils oyent, Dieu a ôté la grace aux peres, & ils ne trouvent que dire, pource qu’il ne s’en trouve aussi qui mettent en execution ce qui est enseigné. Les Freres oyant cela, gemirent, disant : priez pour nous, pere.
Narraverunt de abbate Hor, et de abbate Theodoro, quia misissent caprinam pellem in cella sua, et dixerunt sibi adinvicem: Si nos visitaverit Deus modo, quid faciemus? Et flentes reliquerunt locum ex lateribus, et sic recesserunt in cellis suis.
— omis dans cette traduction —
Narravit quidam senex quod aliquis frater cum converti voluisset, et prohiberet mater sua, ille non quiescebat ab intentione sua, dicens: Salvare volo animam meam. Illa vero multum resistens, cum desiderium ejus impedire non posset, postea permisit. Abiens autem factus monachus sub negligentia vitam suam expendit. Contigit autem, ut mater ipsius moreretur; et post tempus aliquantum etiam ipse infirmatus est infirmitate magna. Et cum factus fuisset in excessu mentis, raptus est ad judicium, et invenit matrem suam cum his qui judicabantur. Illa autem ut vidit eum, obstupuit, et dixit: Quid est hoc, fili? Et tu in locum hunc condemnatus jussus es venire? Ubi sunt sermones tui, quos loquebaris, dicens: Salvare volo animam meam? Confusus autem in his quæ audierat, ipso dolore stupidus factus est, et stabat non habens quid matri suæ respondere posset. Juxta dispensationem autem misericordiæ Dei, posteaquam hæc vidit, contigit ut repararetur, et evaderet ab instanti infirmitate. Et cogitans apud se, divinitus factam esse hujusmodi visionem, includens se de cætero sedebat, et cogitabat de salute sua, pœnitens et plorans de his quæ egerat sub negligentia prius. Tanta autem erat intentio, ut cum multi eum rogarent indulgere sibi paululum, ne forte læsionem aliquam pateretur de fletu, quem supra modum effundebat, consolari noluit, dicens: Si improperium matris meæ sustinere non potui, quomodo Christi et sanctorum angelorum ejus adversum me confusionem potero in die judicii sustinere?
Un Pere racontoit, qu’un Frere voulant se convertir, & étant empêché par sa mere, il luy dit : Je veux sauver mon ame n’ayant pû empêcher son desir, elle y consentit. Il s’en alla donc ? & se rendit Moyne, & employa sa vie sous la négligence. Quelque temps aprés sa mere mourut, & luy il devint malade d’une grande maladie. Etant en extase d’esprit, ravi & emporté au jugement, il trouva sa mere avec ceux que l’on jugeoit. Aussi-tôt qu’elle le vid, elle fut étonnée, disant : Qu’est-ce là mon fils ; és-tu aussi venu en ce lieu étant condamné ? où sont tes propos & tes discours que tu disois, je veux sauver mon ame étant confus de ce qu’il avoit oüi, de douleur il demeura stupide, & ne sçût que répondre à sa mere : & par dispensation de Dieu, aprés qu’il eut vû ces choses il avint qu’il fut guery de l’instante & forte maladie. Et pensant en soy-même, qu’il avoit eu cette vision par la volonté de Dieu, s’enfermant au reste, il pensoit à son salut, faisant penitence, & pleurant de ce qu’il avoit fait auparavant, par négligence. Son attention étoit si grande, que plusieurs prioient qu’il se donnât un peu de relâche, de peur qu’il ne luy prit mal de tant pleurer : mais il ne vouloit pas être consolé en aucune maniere, disant Si je n’ay pû endurer l’impropere de ma mere, comment pourray-je supporter au jour du jugement la confusion contre moy de Jesus-Christ, & de ses Anges ?
Dixit senex: Si possibile esset in adventu Dei post resurrectionem præ timore interire animas hominum, omnis mundus moreretur a terrore atque formidine. Quale est enim videre cœlos scissos, et Deum revelatum cum ira et indignatione, et militias innumerabiles angelorum, et totum simul hominum genus intendere? Propter quod sic debemus vivere, utpote qui de singulis motibus nostris rationem exigendi simus a Deo.
Un Pere disoit : S’il étoit possible, à l’avenement de Dieu, aprés la résurrection que les ames des hommes sortissent de crainte, tout le monde mourroit par la terreur : Car qu’est-ce de voir les Cieux ouverts : & Dieu à découvert, avec ire & indignation, & les innombrables armées des Anges, & tout le genre humain ensemble, attendant la sentence ; Pour cette cause, nous devons tellement vivre, que nous pensions toûjours, qu’il nous faut rendre raison à Dieu de tous nos mouvemens, & de nos actions.
Frater interrogavit senem, dicens: Unde est, abba, cor meum durum, et non timeo Dominum? Dicit ei senex: Puto, quia si homo teneat in corde suo increpationem, possideat timorem. Dicit ei frater: Quid est increpatio? Dixit autem senex: Ut in omni re homo increpet animam suam, dicendo ei: Memor esto quia te oportet Deo occurrere. Dic autem et hoc: Quid volo ego cum homine? Existimo autem, quia si quis in his permaneat, venit et timor Dei.
— omis dans cette traduction —
Vidit senex quemdam ridentem, et dicit ei: Coram cœli et terræ Domino rationem totius vitæ nostræ reddituri sumus, et tu rides?
Le bon homme vid quelqu’un qui rioit, & il luy dit : Devant le Ciel & la terre, il nous faut rendre compte & raison de toute nôtre vie, & néanmoins tu ris.
Dixit senex: Quemadmodum umbram corporum nostrorum ubique nobiscum circumferimus, sic debemus fletum et compunctionem habere nobiscum ubicunque sumus.
— omis dans cette traduction —
Frater interrogavit senem, dicens: Abba, dic mihi aliquod verbum. Dicit ei senex: Quando percussit Deus Ægyptum, non erat domus non habens luctum.
— omis dans cette traduction —
Frater interrogavit alium senem, dicens: Quid facio? Dicit ei senex: Flere debemus semper. Contigit enim quemdam senum mori aliquando, et post multam horam iterum in semetipsum reverti. Interrogavimus eum, dicentes: Quid vidisti ibi, abba? Et narravit nobis plorans: Audivi vocem illic lugubrem sine cessatione dicentem: Væ mihi, væ mihi. Sic et nos semper dicere debemus.
Un certain Frere demanda à un autre Pere ; Que feray-je ; Le bon homme luy dit : Nous devons toûjours pleurer : car il est avenu, qu’un Pere étant retourné de mort à vie, & luy ayant demandé : pere, qu’avez-vous vû là ; il nous raconta en pleurant : J’ay oüi là une voix lugubre, disant : Malheur sur moy miserable ! nous devons pareillement toûjours dire ainsi.
Interrogavit frater quidam senem, dicens: Quomodo desiderat anima mea lacrymas, sicut audio senes lacrymantes, et non veniunt, et tribulant animam meam? Et dixit senex: Filii Israel post quadraginta annos intraverant in terram repromissionis. Lacrymæ igitur sunt sicut terra repromissionis, ad quas si perveneris, jam non timebis bellum. Ita enim vult Deus affligi animam, ut semper desideret ingredi in terram illam.
— omis dans cette traduction —
Texte latin : Verba seniorum, livre V des Vitae Patrum, traduit du grec par Pélage, diacre de l’Église romaine, dans l’édition d’H. Rosweyde reprise par la Patrologie latine de Migne, t. 73 (réimpression de 1879), col. 855–988, relu sur les fac-similés ; sans les notes ni les renvois de l’éditeur. · Traduction française de René Gaultier, Les Vies et les miracles des saints Pères hermites, Rouen, 1696 (orthographe de l’édition). Traduction partielle : Gaultier abrège, et s’arrête après la XIVe partie ; les paroles qu’il ne traduit pas sont données en latin seul. Les gloses morales ajoutées par le traducteur ne sont pas reproduites : le texte donné est un extrait établi par la bibliothèque. Texte du domaine public en France (art. L123-1 du code de la propriété intellectuelle). Transcription et révision : Abbatia Sancti Petri de Curte. Signaler une erreur