Les Paroles des anciens (Verba seniorum, livre V)
Du repos
De quiete.Du repos. Partie II.
Dixit abbas Antonius: Sicut pisces, si tardaverint in sicco, moriuntur; ita et monachi tardantes extra cellam, aut cum viris sæcularibus immorantes, a quietis proposito revolvuntur. Oportet ergo sicut piscem in mari, ita et nos ad cellam recurrere; ne forte foris tardantes, obliviscamur interioris custodiæ.
Le Pere Antoine disoit : comme le poisson, s’il tarde en lieu sec, moura : ainsi les Moynes tardans hors leurs cellules, ou demeurans avec les hommes seculiers, se viennent à résoudre & à se relâcher de la proposition du repos. Il faut donc comme les poissons en la mer, que nous retournions aussi en la cellule, de peur que tardans trop dehors, nous n’oublions la garde interieure.
Dixit iterum: Qui sedet in solitudine, et quiescit, a tribus bellis eripitur; id est, auditus, locutionis, et visus; et contra unum tantummodo habebit pugnam, id est, cordis.
Il disoit aussi, que celuy qui réside en la solitude & est en repos, est délivre de trois guerres ; à sçavoir de l’oüie, du parler, & de la vûë ; & au contraire il aura seulement une bataille : sçavoir du cœur.
Abbas Arsenius, cum adhuc esset in palatio, oravit ad Dominum, dicens: Domine, dirige me ad salutem. Et venit ei vox, dicens: Arseni, fuge homines, et salvaberis. Idem ipse discedens ad monachilem vitam, rursum oravit, eumdem sermonem dicens. Audivitque vocem dicentem sibi: Arseni, fuge, tace, quiesce; hæc enim sunt radices non peccandi.
Le saint pere Arsenius, comme il étoit encore au palais, pria nôtre Seigneur, & dit, Seigneur dressez-moy à la voye de salut, & une voix vint à luy ; disant ; Arsenius fuis les hommes, & tu seras sauvé luy-même venant à décendre à la vie monacale, il pria derechef, Seigneur, dressez & conduisez mes pas à la voye de salut. Et il oüit la voix qui luy dit, Arcenius fuy, tais toy, & repose : car ces choses sont les racines & les moyens pour ne pecher.
Venit aliquando beatæ memoriæ Theophilus archiepiscopus ad abbatem Arsenium, cum quodam judice. Et interrogavit senem archiepiscopus, volens audire ab eo sermonem. Paulisper autem tacens senex, postea respondit ad eum, dicens: Etsi dixero vobis, custodietis? Illi autem promiserunt se custodire. Et dixit eis senex: Ubicunque audieritis Arsenium, nolite approximare. Alia autem vice volens archiepiscopus videre eum, misit primum videre, si aperiret ei. Et mandavit ei, dicens: Si venis, aperio tibi. Sed si tibi aperuero, omnibus aperio, et tunc jam ultra hic non sedebo. Hæc ergo audiens archiepiscopus, dixit: Si eum persecuturus vado, nunquam vadam ad hominem sanctum.
Un jour l’Archevêque Theophile vint au Pere Arsenius avec un certain Juge, & l’Archevêque demanda au bon homme qu’il vouloit oüir de luy quelques propos, & le bon homme se taisant pour un peu, répondit aprés, & il luy dit : Si je parle à vous, observerez-vous ce que je diray ? Ils promirent de le faire. Lors le bon homme leur dit : En quelque lieu que l’on vous dira que soit Arsenius, ne veillez pas en approcher.
Venit aliquando abbas Arsenius in quodam loco, et erat ibi arundinetum, et motum est a vento. Et dixit senex ad fratres: Quis est motus hic? Dicunt ei: Arundines sunt. Dicit eis senex: Vere, quia si quis sedet cum quiete, et audierit vocem avis, non habebit cor ejus eamdem quietem, quanto magis habentes sonum arundinum harum?
Un jour le Pere Arsenius vint en un certain lieu remply de roseaux, que le vent faisoit mouvoir, & lors le bon homme dit aux Freres ; Quel mouvement est cela ? ils luy dirent ; Ce sont des roseaux. Et le Pere leur dit ; Veritablement si qu’elqu’un est assis & il oit la voix de l’oiseau, son cœur n’aura pas même de repos à combien plus forte raison vous autres, qui avez oüi le son de ces roseaux.
Dicebant autem de eo quia erat cella ejus longe in millia triginta duo, et non exibat cito, sed alii ei faciebant ministeria. Quando vero in solitudinem redactus est locus qui vocatur Scythi, exivit plorans et dicens: Perdidit mundus Romam, et monachi Scythi.
Ils disoient aussi de celuy que dessus, que sa cellule étoit loin, à trente deux milles, & qu’il n’en sortoit pas soudain, mais que les autres le servoient. Et quand il fut réduit en la solitude hors le lieu, qui est appellé Scithy, il sortoit pleurant & disant ; Le monde a perdu Rome, & les Moynes Scithy.
Sedente eodem abbate Arsenio aliquando in Canopo, venit una matrona virgo de Roma, dives valde, et timens Deum, ut videret eum, et suscepit eam Theophilus archiepiscopus. Illa autem rogavit eum ut ageret cum sene, ut videret eum. Qui abiens ad eum rogavit, dicens: Aliqua matrona venit de Roma, et vult videre te. Senex vero non acquievit ut veniret ad eum. Cum ergo hæc renuntiata fuissent supradictæ matronæ, jussit sterni animalia, dicens: Credo in Deum, quia videbo eum. Sunt enim et in civitate nostra multi homines; sed ego veni prophetas videre. Et cum pervenisset ad cellam ejusdem senis, juxta Dei ordinationem inventus est opportune foris cellam senex. Et ut vidit eum supradicta matrona, prostravit se ad pedes ejus. Ille autem levavit eam cum indignatione; et intuens in eam, dixit: Si faciem meam videre vis, ecce vide. Illa autem præ verecundia non consideravit faciem ejus. Et dixit ei senex: Non audisti opera mea? hæc enim videre necesse est. Quomodo autem præsumpsisti tantam navigationem assumere? Nescis quia mulier es, et non debes exire quoquam? An ut vadas Romam, et dicas aliis mulieribus: Quia vidi Arsenium, et facias mare viam mulierum venientium ad me? Illa autem dixit: Si voluerit me Deus reverti Romam, non permitto aliquam venire huc. Sed ora pro me, et memor esto mei semper. Ille autem respondens dixit ei: Ora Deum ut deleat memoriam tui de corde meo. Quæ audiens hæc, egressa est turbata. Et cum venisset in civitatem, præ tristitia febrire cœpit. Et nuntiatum est archiepiscopo quia infirmaretur; et venit eam consolari, interrogans quid haberet. Illa autem dixit ei: Utinam non pervenissem huc! dixi enim seni: Memor esto mei. Et dixit mihi: Ora Deum ut deleatur memoria tui de corde meo, et ecce ego ipsa præ tristitia morior. Et dixit ei archiepiscopus: Nescis quia mulier es, et inimicus per mulieres sanctos viros impugnat? Propterea hoc dixit senex, nam pro anima tua semper orat. Et ita curata est mens ejus. Et discessit cum gaudio ad propria.
Le même Arsenius étant un jour en sa cellule il vint une Dame de Rome, vierge, fort riche, & craignant Dieu, afin de le voir, & Theophile Evêque d’Alexandrie la reçût ; Elle le pria qu’elle parlât à ce bon homme & le pût voir. Il s’en alla donc à luy, & le pria, disant ; Il est venu une Dame de Rome, laquelle vous veut voir. Le bon homme accorda qu’elle vint à luy. Ce qu’ayant été rapporté à la Dame, elle commanda qu’on apprêtât les chevaux ; disant : Je croy en Dieu que je le verray, car en nôtre ville y a plusieurs hommes ; & quant elle fut arrivée en sa cellule, elle le trouva à propos ; & la Dame le voyant se prosterna à ses pieds. Il la leva avec indignation, & la regardant il luy dit ; Si vous voulez voir ma face, voyez-là. Elle de honte ne l’osa regarder. Et le bon homme luy dit : Avez-vous pas oüi parler de mes œuvres, il est necessaire de les voir. Or comment avez vous entrepris une si longue navigation : Sçavez-vous pas que vous êtes femmes, & ne devez vous pas sortir, afin que retournant à Rome, vous disiez aux autres femmes que vous avez vû Arsenius, lesquelles viendront aussi pour me voir. Elle dit : S’il plaît à Dieu que je retourne à Rome, je ne permettray qu’aucune vienne deça ; mais priez pour moy, & ayez souvenance de moy. Il répondit alors ; Je prie Dieu qu’il efface vôtre mémoire de mon cœur. Oyant ces choses elle s’en alla troublée. Et quand elle fut retournée en la ville, de tristesse elle eût la fiévre. L’on rapporta à l’Archevêque Theophile qu’elle étoit malade, lequel la venant consoler, & luy demandant ce qu’elle avoit : elle répondit : Plût à Dieu que je ne fusse pas venuë icy : car ayant dit au bon homme qu’il eut souvenance de moy, il m’a répondu : Je prie Dieu qu’il efface vôtre mémoire de mon cœur : & voicy que j’en meurs de tristesse. l’Archevêque lui dit, sçavez vous pas bien que l’ennemy fait la guerre aux saints hommes par les femmes : Pour cette cause, le bon homme a dit cela. Et ainsi elle fut contente, & s’en alla joyeuse en son païs.
Dixit abbas Evagrius: Abscinde a te affectiones multorum, ne mens tua in perturbatione fiat, et quietis dissipet modum.
— omis dans cette traduction —
Frater quidam applicuit in Scythi ad abbatem Moysen, petens ab eo sermonem. Et dixit ei senex: Vade et sede in cellula tua, et cella tua docebit te universa.
— omis dans cette traduction —
Dixit abbas Moyses: Homo fugiens hominem similis est uvæ maturæ; qui autem cum hominibus conversatur, sicut uva acerba est.
— omis dans cette traduction —
Dixit abbas Nilus: Imperforabilis manet a sagittis inimici, qui amat quietem: qui autem miscetur multitudini, crebra suscipiet vulnera.
— omis dans cette traduction —
Dixit abbas Pastor: Initium malorum est distendere mentem. Dicebat iterum: Quia bonum est fugere corporalia. Quando enim est homo juxta corporale bellum, assimilatur viro stanti supra lacum profundissimum, ut qua hora visum fuerit inimico ejus, facile eum deorsum impingat. Si autem a corporalibus longe fuerit, assimilabitur viro longe posito a puteo, ut vel si trahat eum inimicus projicere deorsum, dum eum violenter trahit, Deus ei auxilium dirigit.
Le Pere Nisus disoit, Qu’il étoit bon de fuir les choses corporelles : car quand l’homme est prés de la guerre corporelle, il ressemble à l’homme qui se tient debout prés d’un lac trés-profond ; de maniere qu’à toute heure qu’il plaira à son ennemy, il luy sera aisé de l’y faire trébucher : mais s’il se tient loin des choses corporelles, il ressemblera à l’homme qui se tient loin du lac ; de maniere que si l’ennemy le tire pour l’y perdre pendant qu’il le traine avec violence Dieu luy donnera secours, & luy prêtera sa misericordieuse main,
Dicebat aliquando Abraham discipulus abbatis Sisois ad eum: Pater, senuisti, eamus parum juxta mundum. Dicit ei abbas Sisois: Ubi non est mulier, ibi eamus. Dicit ei discipulus ejus: Et ubi est locus non habens mulierem, nisi forte in solitudine? Dicit ei senex: Ergo in solitudinem me tolle.
Abraham disciple du Pere Sisoy, luy dit : Pere, puis que vous êtes vieil, allons voir le monde. Le Pere répondit ; Allons où il n’y a point de femmes. Le disciple repliqua ; & où est le lieu auquel il n’y a point de femme, si ce n’est d’avanture au desert & en la solitude ? Le bon homme dit ; menez-moi donc en la solitude.
Dixit abbatissa matrona: Multi in monte positi ea quæ popularia sunt agentes, perierunt. Melius est enim ut cum multis sis, et solitariam vitam agas voluntate, quam cum solus sis, esse cum multitudine proposito mentis.
— omis dans cette traduction —
Dixit senex: Semper debet monachus emere quietem sibi, ut contemnat etiam si corporale contingat evenire dispendium.
— omis dans cette traduction —
Narravit quidam: Quia tres studiosi diligentes se, facti sunt monachi. Et unus ex eis elegit litigantes in pace reducere, juxta illud quod scriptum est: Beati pacifici. Secundus vero visitare infirmos. Tertius vero abiit quiescere in solitudine. Primus ergo laborans propter lites hominum, non poterat omnes sanare. Et tædio victus, venit ad eum, qui serviebat infirmis, et invenit etiam ipsum animo deficientem, et non prævalentem mandatum perficere. Et concordantes hi duo, abierunt videre illum qui in eremo discesserat, narraveruntque ei tribulationes suas. Et rogaverunt eum, ut dissereret eis quid ipse profecerit. Et reticens paululum, mittit aquam in scyphum, et dicit eis: Attendite in aquam. Et erat turbulenta. Et post modicum rursus dicit: Attendite modo, quomodo limpida facta est aqua. Et cum intenderent in aquam, vident quasi in speculo vultus suos. Et tunc dixit eis: Sic est qui in medio hominum consistit; a turbulentia enim non videt peccata sua; cum autem quieverit, et maxime in solitudine, tunc delicta sua conspicit.
Quelqu’un racontoit, que trois écoliers qui s’aimoient, se firent Moynes & l’un d’eux élût a réduire & à remettre en paix les litigans, suivant ce qui est dit ; Bien-heureux les pacifiques. L’autre à visiter les malades, mais le troisiéme s’en alla en la solitude. Le premier donc travaillant à cause des procez & des debats des hommes, ne pouvoit les guerir tous & étant ennuyé, il vint à celuy qui servoit les malades, & il trouva qui perdoit aussi courage, & ne pouvoit parachever son entreprise. Et étans tous deux d’accord, il s’en allerent voir celuy qui s’étoit retiré au desert : auquel ils raconterent leur tribulations, & le requirent de leur dire en quoy ils avoient profité. Et se taisant un peu, il mit de l’eau en un vaisseau, & leur dit : prenez garde à cette eau (elle étoit trouble.) Et un peu aprés il leur dit derechef : Prenez y garde maintenant comme elle est devenuë belle & claire. Et regardant cette eau, ils virent comme en un miroir, leurs visages. Lors il leur dit : ainsi est celuy qui se tient au milieu des hommes, à cause du trouble, il ne voit pas ses pechez : mais quand il se reposera principalement en la solitude, lors il les verra.
Texte latin : Verba seniorum, livre V des Vitae Patrum, traduit du grec par Pélage, diacre de l’Église romaine, dans l’édition d’H. Rosweyde reprise par la Patrologie latine de Migne, t. 73 (réimpression de 1879), col. 855–988, relu sur les fac-similés ; sans les notes ni les renvois de l’éditeur. · Traduction française de René Gaultier, Les Vies et les miracles des saints Pères hermites, Rouen, 1696 (orthographe de l’édition). Traduction partielle : Gaultier abrège, et s’arrête après la XIVe partie ; les paroles qu’il ne traduit pas sont données en latin seul. Les gloses morales ajoutées par le traducteur ne sont pas reproduites : le texte donné est un extrait établi par la bibliothèque. Texte du domaine public en France (art. L123-1 du code de la propriété intellectuelle). Transcription et révision : Abbatia Sancti Petri de Curte. Signaler une erreur