Von der Unterscheidung

Der Abt Antonius sagte: Es giebt Einige, die ihren Leib durch Abbruch schwächen; sie sind aber ferne von Gott, weil sie keine Bescheidenheit haben.

Es kamen einstmals einige Brüder zum Abte Antonius, um ihm von den Gespenstern zu erzählen, die sie sahen, und von ihm zu erfahren, ob sie wahr wären, oder ob sie von den Teufeln getäuscht würden. Sie hatten aber einen Esel bei sich, der ihnen auf dem Wege starb. Da sie dennoch beim Altvater angelangt waren, kam er ihnen zuvor, und sagte: Wie ist denn euer Esel auf dem Wege gestorben? Sie erwiederten ihm: Woher weißt du dieses, Vater? Er antwortete: Die Dämonen hatten es mir angezeigt. Sie sprachen ferner: Wir sind eben deßhalb gekommen, um dich zu fragen, wir haben Gespenster gesehen, die vielmals in der That sich zeigen, ob wir uns nicht irren? Und der Altvater gab ihnen hinreichende Auskunft, nahm von dem Esel das Beispiel, und zeigte ihnen, daß diese Erscheinungen von den Teufeln kommen. Inzwischen kam ein Jäger, der im Walde nach wilden Thieren jagte; als er den Abt Antonius mit seinen Brüdern sich ergötzen sah, mißfiel ihm dieses. Der Altvater aber, der ihm zeigen wollte, daß man sich auch zuweilen zu den Brüdern herablassen müsse, entgegnete ihm: Lege einen Pfeil auf deinen Bogen und spanne ihn; er that es. Der Abt sprach ferner: Spanne den Bogen noch mehr; und er that es. Der Altvater sagte abermal zu ihm: Spanne ihn nochmals; und er spannte ihn noch mehr. Nun sagte der Jäger zum Abte: Wenn ich den Bogen übermäßig spanne, so wird er brechen. Der Abt Antonius erwiederte ihm: So verhält es sich im Gottesdienste. Wenn wir den Bogen zu hoch spannen, so werden die Brüder alsobald ihre Kräfte verlieren; es ist daher gut für sie, die Strenge und den Ernst des geistlichen Lebens ihnen ein und das andere Mal zu mildern. Diese Worte rührten das Herz des Jägers; er erbaute sich sehr an den Worten des Abtes, und ging dann fort; die Brüder aber kehrten bestärkt wieder an ihren Ort zurück.

Ein Bruder sagte zum Abte Antonius: Bete für mich. Der Altvater erwiederte ihm: Weder ich noch Gott werden uns deiner erbarmen, wenn du nicht für dich selbst sorgst, und Gott um Gnade bittest.

Der Abt Antonius sprach ferners: Gott läßt über Menschen keine großen Kämpfe kommen, von denen er weiß, daß sie schwach sind, und sie nicht ertragen können.

Einstmals sprach der Abt Evagrius zum Abte Arsenius: Woher kömmt das, daß wir gelehrte und gebildete Menschen keine Tugenden haben; die Bauersleute aber, die in Aegypten wohnen, dieselben in so hohem Grade besitzen? Der Abt Arsenius antwortete: Weil wir uns so sehr bemühen um die Bildung in der weltlichen Gelehrsamkeit, und darum haben wir keine Tugenden; die Bauersleute aber in Aegypten haben durch eigene Anstrengung und Mühe sich in den Besitz der Tugenden gesetzt.

Der Abt Arsenius seligen Andenkens pflegte zu sagen: Ein Mönch, der in einem fremden Lande wohnt, wird Ruhe haben, wenn er sich in keine Sache einmischt.

Der Abt Markus fragte den Abt Arsenius und sagte: Es ist gut, nichts zu seinem Troste in seiner Zelle zu haben; denn ich sah einen Bruder, der nur einige wenige Gemüsekräuter bei seiner Zelle hatte, und auch diese noch vernichtete. Der Abt Arsenius erwiederte: Es ist zwar gut, Nichts zu haben allein man muß auch hiebei die Geistes-Uebung und Stärke eines jeden Menschen im Leben berücksichtigen; denn, wenn er die Kraft nicht hat, so etwas zu ertragen, so wird er oft das wieder einpflanzen, was er ausgerottet hat.

Es erzählte der Abt Petrus, der ein Schüler des Abtes Lot war, und sprach: Ich war einstmals in der Zelle des Abtes Agathon, als ein Bruder zu ihm kam und sprach: Ich möchte gerne bei den Brüdern wohnen; allein sage mir, wie ich mich bei ihnen zu verhalten habe. Der Altvater erwiederte ihm: Wie dir zu Muthe ist am ersten Tage, wo du in das Kloster eingehst, so soll dir auch alle Tage deines Lebens seyn; laß nie Selbstvertrauen in deiner Seele auftauchen. Der Abt Macarius sprach ferners: Was thut denn das Selbstvertrauen? Der Altvater erwiederte: Es ist wie eine große Hitze; wenn diese zu brennen anfängt, so fliehen Alle von ihr; ja sie versengt auch die Früchte an den Bäumen. Der Abt Macarius entgegnete: Ist also das Selbstvertrauen so böse? Ja, antwortete Agathon. Keine andere Leidenschaft ist so schlimm, als das Selbstvertrauen; denn sie ist die Mutter aller Leidenschaften. Der Mönch soll also Gutes wirken, jedoch ohne Selbstvertrauen, wenn er auch allein in der Zelle ist.

Der Abt Daniel sagte: Als der Abt Arsenius im Begriffe zu sterben war, gebot er uns, und sagte: Sehet zu, daß ihr für mich kein Almosen austheilet; denn was ich für mich selbst gethan habe, das werde ich dort finden.

Man erzählte von dem Abte Agathon: Einstmals kamen einige Mönche zu ihm, weil sie gehört hatten, daß er ein Mann von großer Bescheidenheit sey, und wollten ihn prüfen, ob er zornig werden könnte; sie sagten daher zu ihm: Bist du der Agathon? Wir haben von dir gehört, daß du ein unkeuscher und stolzer Mensch bist. Er antwortete: Es ist so. Sie sagten ferners zu ihm: Du bist auch ein geschwätziger Mensch und ein Verleumder. Er antwortete: Ich bin's. Sie sprachen wiederum: Du bist auch ein Ketzer; und er antwortete: Ich bin kein Ketzer. Nun fragten sie ihn, und sprachen: Sag' uns, warum hast du unsere so vielen beleidigenden Reden mit Geduld ertragen, als wir dich aber einen Ketzer nannten, dieses Wort nicht ertrugst? Er antwortete und sagte: Jenes Erstere schreibe ich mir zu, weil es meiner Seele nützlich ist; da ihr aber gesagt habt, daß ich ein Ketzer sey, dieses gab ich deßhalb nicht zu, weil die Ketzerei eine Trennung von Gott ist, und ich wünsche nicht von Gott getrennt zu werden. Als sie dieses hörten, bewunderten sie seine Bescheidenheit, und gingen voll Erbauung von dannen.

Man fragte eben diesen Abt Agathon: Was ist größer, die leibliche Arbeit, oder die Bewahrung des inneren Menschen? Der Abt erwiederte: Der Mensch ist einem Baume ähnlich; die leibliche Arbeit ist gleich den Blättern des Baumes, die Bewahrung des inneren Menschen ist die Frucht. Da nach dem Ausspruche der Schrift jeder Baum, der keine gute Frucht bringt, abgehauen und in das Feuer geworfen wird, so müssen wir uns alle Mühe geben, in uns diese Frucht zu erzeugen, nämlich die Bewahrung des Geistes. Wir haben aber auch zur Bedeckung und Zierde der Blätter nothwendig; diese sind die leibliche Arbeit. Es war aber der Abt Agathon weise und einsichtsvoll, unverdrossen zur Arbeit, genügsam in Allem, stets bedacht auf Handarbeit, und sparsam in der Nahrung und Kleidung.

Als in der Wüste Scythi einer Sache wegen eine Versammlung gehalten wurde, und die Sache selbst schon geschlichtet war, kam nachhin derselbe Abt Agathon und sagte zu ihnen: Ihr habt die Sache nicht gut ausgemacht. Sie aber fragten ihn: Wer bist du, daß du es wagst, uns einzureden? Seine Antwort war: Ich bin ein Menschenkind; denn es steht geschrieben: Wenn ihr in der Wahrheit und nach Gerechtigkeit redet, so fällt auch ein gerechtes Urtheil, ihr Menschenkinder.

Der Abt Agathon sagte ferners: Der Jähzornige, sollte er auch Todte auferwecken, kann Gott wegen seines Jähzorns nicht gefallen.

Es kamen einstmals drei Altväter zum Abte Achilles. Einer von ihnen hatte keine gute Meinung über ihn. Es sprach Einer von den Altvätern zu dem Abte: Vater mache mir ein Netz zum Fischen. Er antwortete: dieses thue ich nicht. Ein Anderer sagte zu ihm: Mach uns eines, Vater! damit wir ein Andenken von dir in unserm Kloster haben. Und er antwortete: Ich habe nicht Zeit; endlich sprach jener Dritte, der eine böse Meinung von ihm hatte: Mache mir ein Netz, damit ich, o Vater, den Segen von deinen Händen bekomme, und er antwortete ihm sogleich: Ich will dir eines machen. Jene zwei Ersteren, denen er ihre Bitte nicht bewilliget hatte, fragten ihn in Geheim: wie kömmt das, Vater, daß du dieses nicht thun wolltest auf unsere Bitte, zu diesem aber sagtest du sogleich, ich will dir eines machen? Der Altvater antwortete ihnen: Ich habe deßhalb zu euch gesagt: Ich thue das nicht, ich habe nicht Zeit, weil ich wußte, daß ihr euch darüber nicht betrüben werdet; hätte ich aber diesem kein Netz gemacht, so würde er gesagt haben: Weil der Altvater von meiner bösen Meinung, die ich von ihm hatte, gehört hat, deßwegen wollte er mir kein Netz machen, und aus dieser Ursache, um sein Gemüth zu befriedigen und jedem bösen Urtheile den Faden abzuschneiden, habe ich ihm ein Netz gemacht, damit er von keiner solchen Traurigkeit verschlungen werde.

Man erzählte von einem Altvater, der fünfzig Jahre kein Brod aß, und nicht leicht ein Wasser trank, daß er sagte: Ich habe die Hurerei, den Geiz und die eitle Ehre in mir ausgelöscht. Als der Abt Abraham von dieser Aussage gehört hatte, ging er zu ihm hin, und sagte: Hast du diese Rede gethan? Er antwortete: Ja. Und der Abt Abraham sprach ferner zu ihm: Sieh jetzt frage ich dich: Wenn du in deine Zelle gehst und findest auf deiner Matte ein Weib, kannst du dir denken, daß es kein Weib sey? Er sagte: Nein; allein ich kämpfe gegen meine Gedanken, um dieses Weib nicht zu berühren. Der Abt Abraham sprach ferners: Sieh! du hast also die Hurerei nicht ertödtet, weil die Leidenschaft in dir noch lebt, allein gebunden. Ferner wenn du auf der Straße gehst, und siehst Steine und Stücke von gebrochenen Geschirren und darunter Gold liegen, kannst du das Gold, das du gesehen hast, für Steine ansehen? Er antwortete: Nein; allein ich widerstehe meinen Gedanken, um es nicht aufzuheben. Der Abt Abraham entgegnete ihm aber: Sieh, es lebt also die Leidenschaft noch in dir; allein sie ist gebunden. Der Abt Abraham sprach ferners zu ihm: Wenn du von zwei Brüdern hörest, daß der Eine dich liebt und Gutes von dir redet, der Andere aber dich haßt und Uebels dir nachredet, wenn nun die Beiden zu dir kämen, kannst du sie Beide mit gleichem Gefühle aufnehmen? Er antwortete: Nein; ich thue aber meinem Geiste Gewalt an, um eben so gut Demjenigen zu begegnen, der mich haßt, wie Jenem, der mich liebt. Hierauf sprach Abraham zu ihm: Es leben also die Leidenschaften noch in dir; allein nur von Heiligen werden sie gebunden.

Es erzählte ein Vater: Einst lebte in der Wüste ein Altvater, der in seiner Zelle sehr fleißig arbeitete, und sich mit einer aus Binsen geflochtenen Decke bekleidete. Als dieser zum Abte Ammon gekommen, und dieser ihn in solcher Bedeckung erblickt hatte, sprach er zu ihm: Dieses nützt dir nichts. Jener Altvater aber erwiederte ihm: Drei Gedanken belästigen mich; ein Gedanke treibt mich an, mich irgendwo in der Wüste hinzubegeben; ein Anderer versucht es, mich zu bereden, in eine fremde Gegend zu gehen, wo mich Niemand kennt; ein dritter Gedanke flößet mir ein, mich in meine Zelle einzuschließen, um Niemanden zu sehen, und erst nach zwei Tagen zu essen. Der Abt Ammon erwiederte ihm: Keines von diesen drei Dingen taugt für dich, sondern du bleibe vielmehr in deiner Zelle, iß täglich etwas Weniges und habe immer den Ausspruch jenes öffentlichen Sünders, den man im Evangelium liest, so wirst du selig werden.

Der Abt Daniel pflegte zu sagen: In dem Maße als der Leib grünt, trocknet die Seele auf; und in dem Maße als der Leib aufgetrocknet wird, fängt die Seele zu grünen an. Wiederum sprach der Abt Daniel: Je mehr man den Leib pflegt, desto schwächer wird die Seele; und je mehr man den Leib schwächt, desto mehr nährt man die Seele.

Ferner erzählte der Abt Daniel: Als der Abt Arsenius in der Wüste sich aufhielt, war dort auch ein Mönch, der den Altvätern alles stahl, was sie hatten. Der Abt Arsenius, der ihn gewinnen, und den Altvätern Ruhe verschaffen wollte, nahm ihn mit sich in seine Zelle, und sagte zu ihm: Ich will dir alles geben, was du nur willst, nur stiehl mir nichts. Er gab ihm Gold und Geld und andere Dinge, kurz alles, was er in seinem Vorrathe hatte. Allein er stahl wieder. Als nun die Altväter sahen, daß er von seiner üblen Gewohnheit nicht abließ, jagten sie ihn fort, und sagten: Wenn irgendwo ein Bruder ist, der ein körperliches Leiden hat, so soll man ihn dulden; stiehlt er aber, und bessert ihn keine Ermahnung mehr, so verstoßet ihn; weil eine längere Verweilung seiner Seele schaden, und allen denen, die an jenem Orte wohnen, nur Verwirrung bringen würde.

Der Abt Evagrius kam im Anfange seiner Bekehrung zu einem Altvater und sagte zu ihm: Sag mir Vater eine Lehre, die mich selig macht. Jener erwiederte ihm: Wenn du selig werden willst, so rede, wenn du zu Jemanden hinkommst, nicht eher, als bis er dich fragt. Evagrius, den diese Rede rührte, fiel demüthig zu den Füßen des Altvaters nieder, dankte ihm und sprach: Glaube mir, ich habe viele Bücher gelesen, aber noch nie eine solche Belehrung gefunden, wie diese. Er ging sehr erbaut wieder von da fort.

Der Abt Evagrius pflegte zu sagen: Ein wankendes und irrendes Gemüth wird befestiget durch Lesen, Wachen und Beten; die heiße Begierlichkeit kühlet ab der Hunger, die Arbeit und der Kummer; die Verwirrung und den Jähzorn unterdrückt der Psalmengesang, die Langmuth und die Barmherzigkeit; allein diese Mittel sollen zu gelegener Zeit und gehörig angewendet werden; gebraucht man sie aber zu ungelegener Zeit oder unmäßiger Weise, so helfen sie nur auf kurze Zeit. Was aber nur eine kurze Zeit währet, ist mehr schädlich als nützlich.

Einstmals ging der Abt Ephrem bei einer öffentlichen Hure vorbei, die auf Anstiftung eines bösen Menschen ihm zu schmeicheln anfing, und Willens war, ihn wo möglich in die Hurerei zu stürzen, oder wenigstens, wenn sie dieß nicht könnte, ihn zum Zorne zu reizen, weil ihn Niemand jemals zürnen oder streiten sah. Er erwiederte ihr: Gehe mit mir. Da sie an einen Ort gekommen, wo viel Volk war, sprach er zu ihr: Da komme her, und ich sündige mit dir, wie du verlangt hast. Sie entgegnete ihm aber, indem sie die Menge Volkes sah: Wie können wir nun dieses thun in Gegenwart so vielen Volkes? Wir müßten uns ja schämen! Er erwiederte: Du schämst dich vor Menschen, um wie viel mehr sollen wir uns vor Gott schämen, der offenbaret, was im Finstern verborgen ist? So wurde sie beschämt und abgewiesen von ihrem schändlichen Werke. Hierauf entfernte sie sich.

Es kamen einmal einige Brüder zum Abte Zeno, und fragten ihn, indem sie sprachen: Wie ist denn das zu verstehen, was im Buche Jobs geschrieben steht: Auch der Himmel ist vor den Augen Gottes nicht rein? Der Altvater erwiederte und sprach: Die Menschen gingen über ihre Sünden hinweg und forschten dem Himmlischen nach; das aber ist die Auslegung jener Stelle, die ihr gewollt: Weil Gott allein rein ist, darum ist gesagt, auch der Himmel ist vor seinen Augen nicht rein.

Der Abt Theodor von Pherme pflegte zu sagen: Wenn du mit Jemanden in Freundschaft stehest, und dieser dein Freund bei Gelegenheit einer Versuchung in die Unzucht fällt, so reiche ihm, wenn es dir möglich ist, deine Hand, um ihm vom Falle aufzuhelfen; irrt er sich aber in einem Punkte des Glaubens, und läßt er sich nicht belehren, so ziehe dich schnell von ihm zurück, und hebe alle Freundschaft mit ihm auf, um nicht bei längerer Verweilung mit ihm in denselben Abgrund zu stürzen.

Der erwähnte Abt Theodor kam einstens zum Abte Johannes, der von Geburt aus ein Verschnittener war. Als sie mit einander redeten, sprach der Abt Theodor: Als ich noch in der Wüste Scythi war, da war die Besorgung des Seelenheiles unser Hauptgeschäft, die Handarbeit war nur Nebensache: Jetzt aber ist die Besorgung des Seelenheiles gleichsam zur Nebensache geworden.

Einstmals kam Einer von den Vätern zu demselben Abte Theodor und sprach zu ihm: Sieh, ein Bruder ist wieder in die Welt zurückgegangen. Der Abt Theodor erwiederte ihm: Wundere dich darüber nicht; wenn du aber hören sollst, daß Jemand im Stande war, dem Rachen des Teufels zu entkommen, darüber drücke deine Bewunderung aus.

Der erwähnte Abt Theodor sagte ferners: Viele suchen auf dieser Welt eine zeitliche Ruhe, bevor ihnen Gott die ewige ertheilt.

Man erzählte von dem Abte Johannes dem Kleinen, daß er einstmals zu seinem ältern Bruder gesagt: Ich möchte gerne so ruhig und sicher seyn, wie die Engel sind, die nichts arbeiten, sondern ohne Unterlaß Gott dienen. Er zog deßhalb seine Kleider aus, die er anhatte, und begab sich in die Wüste. Als er dort eine Woche zugebracht hatte, kehrte er wieder zu seinem Bruder zurück. Sein Bruder aber gab ihm, als er bei der Thüre anklopfte, ehe er aufmachte, zur Antwort und sprach: Wer bist du? Er sagte: Ich bin Johannes. Sein Bruder aber entgegnete ihm und sprach: Mein Bruder Johannes ist ein Engel geworden, und ist nicht mehr unter den Leuten. Jener aber fuhr fort anzuklopfen und sagte: Ich bin's, ich bin's; er machte ihm aber nicht auf, sondern ließ ihn lange draußen stehen. Nachhin aber öffnete er ihm die Thüre und sagte: Wenn du ein Mensch bist, so mußt du wieder arbeiten, um etwas zum Leben zu haben; bist du aber ein Engel, wozu brauchst du wieder in die Zelle hereinzugehen? Der Bruder bereute seinen Fehler und sprach: Verzeihe mir, Bruder, ich habe gesündiget.

Einstmals kamen Altväter in die Wüste Scythi, und hatten den Abt Nanus bei sich. Während sie mit einander aßen, stund ein ansehnlicher Priester auf, um Jedem am Tische einen kleinen Becher mit Wasser zum Trinken zu reichen. Allein Niemand wollte ihn von ihm annehmen, als Johannes der Kleine. Darüber verwunderten sich die Uebrigen und sprachen zu ihm: Wie durftest du so keck seyn, da du doch der Allerkleinste bist, dich von einem so großen und alten Manne bedienen zu lassen? Er erwiederte ihnen: Wann ich aufstehe, Wasser zu reichen, so freut es mich, wenn Alle trinken, damit ich eine Belohnung dafür bekomme; eben deßhalb habe ich auch den Trunk angenommen, um den Wohlthäter seines Lohnes nicht zu berauben, und auch, um ihn nicht etwa zu betrüben, wenn Niemand von ihm den Trunk angenommen hätte. Als er dieses gesagt hatte, bewunderten Alle seine Bescheidenheit.

Es fragte einstmals der Abt Pastor den Abt Joseph und sagte: Was soll ich thun, wann sich mir eine Versuchung nahet; soll ich ihr widerstehen, oder soll ich sie zulassen? Der Altvater erwiederte: Lasse sie in dich eingehen, und streite mit ihr. Er kehrte also in die Wüste Scythi zurück, und wohnte daselbst. Mittlerweile trug es sich zu, daß ein Bruder von der Thebaide in die Wüste Scythi kam, und zu den Brüdern sagte: Ich habe den Abt Joseph gefragt: Wann sich mir eine Versuchung naht, soll ich ihr widerstehen, oder soll ich mich einlassen? Und er sagte mir, laß keine Versuchung in dich ein, sondern verjage sie auf der Stelle. Als der Abt Pastor gehört, daß der Abt Joseph so zu dem Bruder, der von der Thebaide gekommen, gesprochen hätte, machte er sich auf, und ging wieder nach Panepho zum Abte Joseph und sprach zu ihm: Vater! ich habe dir meine Gedanken anvertraut, und du hast anders zu mir, als zu dem Bruder von der Thebaide gesprochen. Der Altvater entgegnete ihm: Weißt du, daß ich dich liebe? Und er antwortete: Ja! Hast du nicht zu mir gesagt, daß ich dir wie mir rathen, und meine Meinung sagen sollte? Wenn die Versuchungen in dich eingehen, und du ihnen Raum giebst, allein dagegen kämpfest, so machen sie dich bewährter; ich habe aber zu dir, wie zu mir, gesprochen. Es giebt aber Einige, denen sich die Leidenschaft nicht nahen darf; diese müssen sie auf der Stelle unterdrücken.

Der Abt Pastor sagte auch: Ich kam einstmals nach Unterheraklia zum Abte Joseph, der in seinem Kloster einen sehr schönen Feigenbaum hatte; er sagte am Morgen zu mir: Gehe hinaus, brich dir Feigen ab, und iß sie. Es war aber Freitag. Ich aß sie des Fasttages wegen nicht, sondern bat ihn, und sprach: Sag mir um Gotteswillen die Ursache, warum sprachst du zu mir: Geh hin und iß? Ich ging zwar des Fasttages wegen nicht hin, allein ich schämte mich doch deinen Befehl nicht vollzogen zu haben, indem ich bei mir selbst erwog, daß du mir ohne Grund dieses nicht befohlen hättest. Er gab zur Antwort: Die Altväter tragen vom Anfange den Brüdern nicht immer richtige, sondern auch ungereimte Dinge auf. Sehen sie nun, daß sie das Verkehrte verrichten, so befehlen sie ihnen nur, was ihnen nützlich ist, weil sie einsehen, daß sie in allen Stücken gehorsam sind.

Ein Bruder fragte den Abt Joseph und sprach: Was soll ich thun, ich kann weder etwas leiden, noch arbeiten, noch Almosen geben? Der Abt erwiederte ihm: Wenn du dieses nicht thun kannst, so bewahre wenigstens dein Gewissen vor jeder Sünde deines Nächsten; so wirst du selig werden, denn der Herr sucht eine Seele, die ohne Sünde ist.

Der Abt Isaak, ein Thebäer, sagte zu seinen Brüdern: Bringet mir keine Knaben mehr hieher, denn dieser wegen sind in der Wüste Scythi vier Kirchen zu Grunde gegangen.

Der Abt Longinus fragte den Abt Lucius und sprach: Mich bedrängen drei Gedanken: Der Eine treibt mich an, in die Fremde zu gehen. Der Altvater erwiederte ihm: Wenn du deine Zunge nicht bezähmst, so wirst du nirgends fremd seyn, wo du immer hingehen magst. Allein bezähme hier deine Zunge, so wirst du auch hier ein Fremdling seyn. Der Abt Longinus sprach ferner: Mein anderer Gedanke, der mich bedrängt, ist, daß ich fasten und erst nach zwei Tagen essen sollte. Der Abt Lucius antwortete ihm hierauf: Isaias der Prophet sprach: Wenn du auch bis zur Erde deinen Nacken beugest, so wird auch so dein Fasten Gott nicht angenehm seyn; sondern halte vielmehr deinen Geist von bösen Gedanken ferne. Der Abt Longinus sprach wieder: Das Dritte, was ich möchte, ist, allen Menschen aus den Augen zu gehen. Der Abt Lucius erwiederte ihm: Wenn du nicht zuvor, da du unter Andern lebest, dein Leben besserst, so wirst du auch nicht im Stande seyn, dich zu bessern, wenn du allein wohnest.

Der Abt Macarius pflegte zu sagen: Wenn wir uns an die Uebel erinnern, die uns die Menschen zufügen, so benehmen wir unserm Geiste die Kraft, sich an Gott zu erinnern; erinnern wir uns aber der Uebel, die uns die Dämonen erwecken, so werden wir unüberwindlich seyn.

Der Abt Mathois sagte: der Satan weiß nicht, durch welche Leidenschaft eine Seele verführt werde; deßhalb säet er zwar in ihr sein Unkraut aus, weiß aber nicht zu ernten. Bisweilen säet er den Samen der Unkeuschheit, ein anderes Mal streuet er den Samen der Ehrabschneidung, und eben so der übrigen Leidenschaften aus. Zu welcher Leidenschaft er nun eine Seele geneigt sieht, zu dieser versucht er sie; wenn er wüßte, zu was eine Seele geneigt ist, so würde er nicht so verschiedene Samen in ihr aussäen.

Man erzählte von dem Abte Nathyra, der ein Jünger des Abtes Silvan war, daß er, als er auf dem Berge Sina noch in seiner Zelle wohnte, eben kein so strenges Leben führte, sondern seinen Leib mit den nothwendigen Bedürfnissen versah. Als er aber Bischof geworden in Pharon, da lebte er weit strenger und tödtete sich ab durch Werke der Enthaltsamkeit. Deßhalb sprach sein Jünger zu ihm: Vater! als wir noch in der Wüste waren, da hast du dich nicht so sehr gekreuziget. Der Greis erwiederte ihm: Mein Sohn! dort lebten wir in der Einsamkeit, Ruhe und Armuth; deßhalb wollte ich meinen Leib nicht so hart halten, um nicht krank zu werden, und genöthiget zu seyn, Dinge zu suchen, die ich nicht haben konnte. Jetzt aber leben wir hier in der Welt, und es bieten sich viele Anlässe zu Ausschweifungen dar. Sollte ich in eine Krankheit fallen, so giebt es hier viele, die mir zu Hilfe eilen. Ich führe auch deßhalb ein so strenges Leben, um nicht die ehemalige Ordnung des Mönches zu verlieren.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sagte: Ich werde so verwirrt hier, deßhalb will ich diesen Ort verlassen. Der Altvater erwiederte ihm: Warum denn? Er antwortete: Weil ich von einem Bruder Worte höre, die mich nicht erbauen. Der Altvater entgegnete ihm: Es ist vielleicht nicht wahr, was du gehört hast? Er antwortete: Ja, Vater, es ist wahr; denn der Bruder, der es mir gesagt hat, ist ein glaubwürdiger Mann. Der Altvater antwortete und sprach: Der dir dieses gesagt hat, ist nicht glaubwürdig; denn wenn er so glaubwürdig und rechtschaffen wäre, so würde er nicht solche Dinge dir sagen. Als Gott die Stimme der Sodomiten gehört, glaubte er es nicht, bis er nicht selbst herabgestiegen, und es mit eigenen Augen gesehen hatte. Jener erwiederte: Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Als der Altvater dieses gehört, sah er auf die Erde nieder, nahm einen kleinen Splitter in die Hand und sprach zu ihm: Was ist das? Er antwortete: Ein Splitter. Ferner schaute der Altvater zum Dache der Zelle auf, und sagte zu dem Bruder: Was ist das? Jener antwortete: Es ist ein Balken, der das Dach trägt. Der Altvater sagte ferner zu ihm: Erwäge in deinem Herzen: deine Sünden sind wie dieser Balken; die Sünden jenes Bruders aber, von denen du redest, sind wie dieser Splitter hier. Als der Abt Sisois diese Rede gehört hatte, wunderte er sich darüber und sprach: Wie soll ich dich selig preisen, o Abt Pastor? Wie ein köstlicher Edelstein sind deine Worte, voll der Gnade und Erhabenheit.

Es kamen einstmals die umliegenden Priester in die benachbarten Klöster, worin auch der Abt Pastor war. Der Abt Anub ging zum Abte Pastor und sagte: Laßt uns die Priester ersuchen, daß sie heute bei uns in brüderliche Liebe die Gaben Gottes empfangen. Der Abt Pastor stund lange da und gab keine Antwort. Betrübt darüber ging der Abt Anub wieder fort von ihm. Die bei dem Abte Pastor waren, sprachen zu ihm: Warum hast du denn ihm keine Antwort gegeben? Der Abt Pastor erwiederte ihnen: Ich habe keine Ursache gehabt; denn ich bin gestorben; und ein Gestorbener redet nicht mehr. Ihr sollt mich rechnen, als wenn ich nicht mehr bei euch wäre.

Ein Bruder aus dem Kloster des Abtes Pastor verreiste sich einstmals und kam zu einem Einsiedler, der Jedermann große Liebe erzeigte und von Vielen besucht wurde. Der Bruder erzählte dem Einsiedler auch Einiges von dem Abte Pastor. Als dieser von der Tugend und dem Geiste des Abtes gehört hatte, bekam er ein sehnliches Verlangen, ihn zu besuchen. Jener Bruder kehrte hierauf wieder nach Aegypten zurück. Nicht lange darauf machte sich der erwähnte Einsiedler auf den Weg, reiste als Pilger nach Aegypten und kam zu dem nämlichen Bruder, der zuvor bei ihm gewesen; denn er hatte ihm den Ort seiner Wohnung angegeben. Er war sehr erfreut und erstaunt, als er den Einsiedler erblickte. Der Einsiedler aber sprach: Erweise mir die Liebe, die du zu mir hast und führe mich zum Abte Pastor. Er gieng nun mit ihm: führte ihn zum Altvater und meldete den Einsiedler mit diesen Worten an: Es ist ein großer Mann, der Jedermann große Liebe erzeigt, und der in seinem Lande in höchster Achtung steht, angekommen, und hat ein Verlangen dich zu sehen. Der Altvater nahm ihn freundlich auf, und nachdem sie sich gegenseitig gegrüßt, setzten sie sich nieder. Der fremde Bruder fing nun an, von der heiligen Schrift und von geistlichen und himmlischen Sachen zu reden. Der Abt Pastor aber wendete sein Angesicht weg und gab ihm keine Antwort. Als der Bruder sah, daß er nichts mit ihm redete, ging er betrübt wieder von ihm hinweg und sagte zu jenem Bruder, der ihn vorgeführt hatte: Vergebens ist meine weite Reise, umsonst mein Hieherkommen zum Altvater, denn sieh, er würdiget sich nicht mit mir zu reden? Der Bruder ging wieder zum Abte Pastor und sprach zu ihm: Vater, deinethalben ist dieser ansehnliche Mann hieher gekommen, der in seiner Heimath eine so große Ehre genießt, warum redetest du denn nicht mit ihm? Der Altvater antwortete: Dieser ist von oben und redet von himmlischen Dingen; ich aber bin von unten und rede von irdischen Sachen; hätte er mit mir von den Leidenschaften der Seele geredet, so hätte ich ihm geantwortet; redet er aber von geistlichen Dingen, so verstehe ich nichts davon. Der Bruder ging demnach wieder hinaus und sagte zum Einsiedler: Der Altvater redet nicht leicht von der Schrift, sondern gibt nur Antwort, wenn Jemand von den Leidenschaften der Seele redet. Gerührt über diese Aeußerung ging der Einsiedler wieder zum Altvater und sprach zu ihm: Was soll ich thun, Vater, die Leidenschaften meiner Seele wollen mich beherrschen? Der Altvater sah ihn nun mit Freuden an und sprach: Jetzt bist mir willkommen; nun will ich meinen Mund über diese Dinge eröffnen und dich mit guten Lehren erfüllen. Jener aber erbaute sich daran sehr und sagte: dieß ist wahrhaft der Weg der Liebe. Er dankte Gott für das Glück, einen so heiligen Mann gesehen zu haben, und kehrte in sein Land zurück.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sprach: Ich habe eine große Sünde begangen, und will drei Jahre dafür Buße thun. Der Abt Pastor aber erwiederte ihm: Es ist zu viel. Der Bruder aber sprach: Soll ich ein Jahr Buße thun? Hierauf entgegnete ihm der Altvater wiederholt: Es ist zu viel. Die Anwesenden sprachen sodann: Soll er etwa vierzig Tage Buße thun? Der Altvater antwortete wieder: Es ist zu viel, und setzte bei: Ich halte dafür, daß Gott auch eine dreitägige Buße annehme, wenn ein Mensch aus ganzem Herzen seine Sünden bereut, und keine derselben mehr begeht.

Der Abt Ammon fragte den Abt Pastor über die unreinen Gedanken, die das Herz des Menschen erzeugt, und über die eitlen Begierden. Dieser erwiederte ihm: Wird sich wohl die Art ohne der Beihilfe desjenigen, der mit ihr haut, rühren können? So reiche auch du den unreinen Gedanken keine Hand und sie werden sich ruhig verhalten.

Der Abt Isaias fragte den Abt Pastor über denselben Gegenstand. Der Abt Pastor erwiederte: Wie die Kleider in einer Kiste, die damit angefüllt ist, verfaulen, wenn man sie lange Zeit uneröffnet darin liegen läßt; so geht es auch den bösen Gedanken in unserem Herzen; wenn wir sie nicht durch die That in Erfüllung bringen, so werden sie durch die Länge der Zeit geschwächt, und vernichtet.

Der Abt Joseph fragte den Abt Pastor über die nämliche Sache, und erhielt von ihm diese Antwort: So wie eine Schlange oder ein Skorpion, wenn man ihn in ein Gefäß verschließt, und dieses verstopft, in Folge der Zeit dem Tode preis gegeben wird; so werden auch die bösen Gedanken, die durch Hilfe der Dämonen entspringen, durch die Geduld desjenigen, dem sie eingegeben werden, nach und nach alle Kraft verlieren.

Der Abt Joseph fragte den Abt Pastor und sprach: Wie soll man fasten? Und der Abt Pastor erwiederte: Ich glaube, man soll täglich etwas essen, und sich einen Abbruch thun, um nie satt zu werden. Der Abt Joseph entgegnete ihm aber: Fastetest du nicht, als du noch ein Jüngling warest, zwei Tage nach einander, ohne etwas zu essen? Und der Altvater antwortete: Glaube mir, ich habe auch drei Tage und eine ganze Woche gefastet; alles dieses haben auch große Einsiedler geprüft, und haben als bewährt gefunden, daß es gut sey, täglich etwas zu essen, und zwar alle Tage etwas weniger, und sie haben uns gezeigt, daß dieses der königliche Weg sei, weil er leicht und thunlich ist.

Der Abt Pastor sagte: Wohne nicht an dem Orte, wo du siehst, daß Einige wider dich erbittert sind, denn da wirst du keine Fortschritte machen.

Ein Bruder kam zum Abte Pastor und sagte zu ihm: Ich bearbeite und besäe meinen Acker, und gebe davon Almosen. Der Altvater erwiederte ihm: Du thust ein gutes Werk. In seinem Vorhaben gestärkt ging sodann der Bruder wieder fort, und fuhr fort, sein früheres Almosen noch mehr zu vermehren. Als aber dieses der Abt Anub gehört hatte, sagte er zum Abte Pastor: Du fürchtest ja Gott nicht, weil du so mit jenem Bruder gesprochen? Der Altvater schwieg. Nach zwei Tagen aber schickte der Abt Pastor zu jenem Bruder hin, ließ ihn zu sich rufen, und sprach zu ihm in Gegenwart des Abtes Anub: Um was hast du mich jenes Tages gefragt? Denn dort waren meine Gedanken anders wo. Der Bruder erwiederte: Ich habe so gesprochen: Ich besäe meinen Acker und gebe Almosen von Dem, was ich ernte. Der Abt Pastor erwiederte ihm: Ich glaubte, du redetest von deinem Bruder, der ein Laie ist; wenn du dieses thust, so ist dieses kein Werk eines Mönches. Jener ward hierauf traurig, als er diese Rede vernommen, und sagte: Ich kann und verstehe keine andere Arbeit als diese; und soll ich denn meinen Acker nicht besäen? Als er fortgegangen, fing der Abt Anub sich bei dem Abte Pastor zu entschuldigen an mit diesen Worten: Vater, verzeihe mir. Der Abt Pastor sprach sodann: Sieh, ich wußte vom Anfange an, daß dieses kein Werk eines Mönches ist, sondern nur nach seiner Gesinnung habe ich zu ihm dieses gesagt, und habe seinen Geist ermuntert in den Werken der Liebe fortzufahren; nun aber ist er traurig fortgegangen, und thut doch dasselbe Werk.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sprach: Wie sind jene Worte der Schrift zu verstehen: Wer über seinen Bruder zürnt ohne Ursache? Jener gab zur Antwort: In jeder Sache, wodurch dich dein Bruder beleidigen will, und sollte es auch so weit kommen, daß du dein rechtes Aug ausreißen und von dir werfen solltest, zürnest du ohne Ursache über ihn; will dich aber Jemand von Gott trennen, darüber darfst du zürnen.

Der Abt Pastor pflegte zu sagen: Wenn Jemand gesündiget hat, und es nicht läugnet, sondern spricht: Ich habe gesündiget; so schilt ihn nicht aus, weil du sonst den Vorsatz seines Geistes niederschlägst. Wenn du aber sagst: Betrübe dich nicht, Bruder, sondern nimm dich in Zukunft in Acht, so munterst du seinen Geist zur Buße auf.

Derselbe Abt pflegte auch zu sagen: Die Erfahrung ist gut, denn durch die Erfahrung werden die Menschen bewährter.

Derselbe Abt pflegte auch zu sagen: Wer etwas lehrt, und das nicht thut, was er lehrt, der ist einem Brunnen ähnlich, welcher allen, die zu ihm kommen, den Durst stillt, und sie vom Schmutze säubert, sich selbst aber nicht reinigen kann, sondern inwendig voll Unreinigkeit und Schmutz ist.

Er pflegte auch zu sagen: Es gibt Menschen, die sich selbst erkennen. Wiederum sagte er: Es gibt Leute, die mit dem Munde zu schweigen scheinen, allein ihr Herz verdammt Andere; diese reden unaufhörlich. Ein Anderer, der vom Morgen bis zum Abend redet, hält doch das Stillschweigen. Er sagte aber dieses deßhalb, weil seine Rede nie ohne Nutzen für die Zuhörer war.

Wiederum sagte er: Wenn drei Menschen beisammen wohnen, und der Eine von ihnen ein ruhiges Herz hat, der Andere krank ist, und dafür Dank saget, der Dritte ihnen aber dient aus aufrichtigem Willen, so sind diese drei den Verdiensten nach gleich, als wenn sie ein und dasselbe Werk verrichteten.

Noch ein anderer Ausspruch von ihm ist dieser: Bosheit läßt sich mit Bosheit nicht vertreiben; sondern wenn dir Jemand Böses anthut, so thue du ihm Gutes, um durch dein gutes Werk seine Bosheit zu vernichten.

Wiederum sprach er: Wer sich gern beklagt, ist kein Mönch; wer Böses mit Bösem vergilt, ist kein Mönch; wer jähzornig ist, ist kein Mönch.

Ein Bruder kam zum Abte Pastor und sprach: Es fallen mir so viele böse Gedanken ein, und bringen mich in Gefahr. Der Altvater führte ihn sodann in die freie Luft hinaus, und sagte zu ihm: Breite deine Kleider aus, und fange den Wind auf. Jener antwortete: Das kann ich nicht thun. Der Altvater entgegnete ihm hierauf: So wie du dieses nicht thun kannst, so kannst du auch den bösen Gedanken den Eingang in deine Seele nicht verwehren, sondern thue nur, was du kannst und deine Pflicht von dir fordert, nämlich: Leiste ihnen Widerstand.

Ein Bruder fragte denselben Abt: Mir ist eine ganze Erbschaft zugefallen, was soll ich thun damit? Der Abt Pastor erwiederte ihm: Gehe fort, und komme nach drei Tagen wieder, dann werde ich es dir sagen. Als er zur bestimmten Zeit wieder gekommen, sagte der Altvater zu ihm: Was soll ich dir sagen, Bruder? Sage ich, gib sie der Kirche, so werden die Geistlichen Gastmäler davon halten; sage ich aber, gib sie deinen Anverwandten, so hast du keinen Lohn davon; sage ich aber, gib sie den Armen, so wirst du am sichersten seyn. Gehe hin und thue was du immer willst; denn ich will mit solchen Dingen nichts zu thun haben.

Der Pastor sprach auch dieses: Wenn dir ein Gedanke einfällt an die Bedürfnisse deines Leibes, und du ihn fortgeschafft, und wieder fortgeschafft, wann er dir nochmal eingefallen, was hast du nun zu thun, wenn er zum dritten Male kömmt? Gib auf ihn nicht Acht, denn er ist ein müssiger.

Ein Bruder sagte zu dem Abte Pastor: Wenn ich eine Sache sehe, soll ich sie Andern erzählen? Der Altvater erwiederte: Es steht geschrieben, es ist thöricht und schimpflich zu antworten, ehe man etwas gehört hat. Wenn man dich also fragt, so antworte; fragt man dich aber nicht, so schweige.

Wiederum sagte der Abt Pastor, der Abt Ammon habe erzählt: Es gibt Menschen, die die ganze Zeit ihres Lebens eine Art bei sich tragen, und doch keinen Baum fällen können. Andere jedoch giebt es, die eine Uebung im Fällen haben, und mit wenig Streichen den Baum umhauen. Er sagte aber, die Art sey die Bescheidenheit.

Derselbe Abt pflegte auch zu sagen: Der menschliche Wille ist eine Mauer von Erz, und ein schlagender Stein zwischen Gott und den Menschen. Verläßt der Mensch demnach seinen Willen, so läßt sich auch von ihm sagen, was im 17. Psalm geschrieben steht: In meinem Gott werde ich die Mauer überspringen. Der Weg meines Gottes ist unbefleckt, denn wenn die Gerechtigkeit dem menschlichen Willen zu Hilfe kömmt, so geht des Menschen Arbeit von statten.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sprach: Ich leide an meiner Seele Schaden, daß ich bei meinem Abte bin, was soll ich nun thun; soll ich noch ferner bei ihm bleiben? Der Abt Pastor wußte, daß seine Seele durch den Abt verletzt würde. Er wunderte sich also darüber, daß er ihn auch noch fragen mochte, ob er bei ihm bleiben sollte? Deßhalb sprach er zu ihm: Wenn du willst, so bleib. Derselbe ging nun fort, und blieb wieder bei ihm. Er kam aber bald wieder und sagte zum Abte Pastor: Ich beschwere meine Seele durch das Bleiben. Der Abt Pastor sagte ihm aber nicht: Gehe fort von ihm. Derselbe kam zum dritten Male und sagte: Glaube mir, ich werde nun nicht mehr bei ihm bleiben. Der Altvater erwiederte ihm: Sieh, jetzt hast du deine Seele gerettet, gehe nun fort, und bleibe nicht ferner mehr bei ihm. Ein Mensch, sprach der Abt Pastor zu ihm, der sieht, daß seine Seele Schaden leidet, braucht nicht zu fragen. Ueber heimliche Gedanken mag Jemand ältere Männer befragen, damit sie dieselben prüfen; über offenbare Sünden braucht man nicht zu fragen, sondern hier soll man sich auf der Stelle derselben entschlagen, und dieselben verlassen.

Der Abt Abraham, der ein Schüler des Abtes Agathon war, fragte den Abt Pastor und sprach: Warum bekämpfen denn mich die Teufel so stark? Und der Abt erwiederte ihm: Wie? die Teufel bekämpfen dich? Die Teufel streiten nicht mit uns, wenn wir unsern eignen Willen thun; unser eigene Wille ist ein Teufel geworden; und dieser ist es, der uns plaget, ihm zu folgen. Willst du aber wissen, wer diejenigen sind, mit welchen die Teufel streiten, so höre: mit Moses und seines Gleichen streiten sie.

Der Abt Pastor erzählte: Ein Bruder fragte den Abt Moses und sprach: Welcher Mensch tödtet sich ab, und vergreift sich an seinen Nebenmenschen nicht? Er erhielt zur Antwort: Wenn Jemand nicht in seiner Seele die Erwägung und Betrachtung nährt, daß er schon drei Jahre im Grabe liege, der gelangt zu dieser Tugend nicht.

Ein Bruder fragte den Abt Pastor und sprach: Wie soll sich ein Mönch in seiner Zelle verhalten? Er erhielt vom Altvater diese Antwort: Was das öffentliche Leben eines Mönches in seiner Zelle betrifft, so besteht dieses darin, daß er eine Handarbeit verrichte, nur einmal des Tages esse, schweige und Betrachtungen mache. Sein geheimes Leben in der Zelle betreffend, wird er darin im Geiste zunehmen, wenn er an allen Orten, wo er immer sich hinbegibt, die Schmach erträgt, die Stunden des Gottesdienstes einhält, und die verborgenen Fehler nicht übersieht. Sollte ihm eine Zeit übrig bleiben von der Handarbeit, so verwende er sie zum Dienste Gottes, jedoch ohne Verwirrung. Endlich begebe er sich in gute Gesellschaft, und fliehe den Umgang mit bösen Menschen.

Es kamen einstmals zwei Brüder zum Abte Pambo. Einer davon fragte ihn und sprach: Vater, ich faste zwei Tage nach einander, und esse dann zwei Laib Brod; meinst du, daß ich selig werde, oder bin ich auf dem Wege der Verführung? Der andere sprach: Ich gewinne mir durch meine Handarbeit täglich zwei Stück Geld, und behalte mir nur etwas Weniges davon für meine Nahrung, das andere verwende ich zum Almosen; meinst du, ich werde selig werden, oder bin ich irrig daran? Er gab ihnen keine Antwort, obgleich sie ihn sehr oft fragten. Nach vier Tagen aber, als sich diese Brüder anschickten, wieder fortzugehen, trösteten sie die Geistlichen und sagten: Brüder, betrübet euch nicht, Gott wird euch den Lohn geben; denn dieser Altvater hat es so im Brauche, er spricht nicht leicht schnell etwas, ausgenommen Gott hat ihm das eingegeben, was er sagen sollte. Sie gingen demnach zum Altvater hinein und sagten zu ihm: Vater, bete für uns! Er gab ihnen zur Antwort: Wollt ihr schon fortgehen? Sie sagten: Ja. Er sah sie an, und erwog ihre Werke bei sich selbst, schrieb auf die Erde hin und sprach: Pambo fastet zwei Tage in einander, und ißt zwei Laiblein Brodes; ist er darum schon ein Mönch? Nein. Wiederum sagte er: Pambo erwirbt sich täglich durch Handarbeit zwei Stücke Geldes, und verwendet sie zum Almosen; ist er deßhalb schon ein Mönch? Keineswegs. Hierauf schwieg er eine Weile und sagte dann zu ihnen: Ihr thut zwar ein gutes Werk, allein wenn ihr euer Gewissen gegen den Nächsten bewahret, werdet ihr selig werden. Diese Rede erbaute sie so sehr, daß sie mit Freuden wieder in ihre Heimath zogen.

Ein Bruder fragte den Abt Pambo: warum verhindern mich denn die bösen Geister, dem Nächsten Gutes zu thun? Der Altvater erwiederte: Rede nicht so, sonst dürftest du Gott zum Lügner machen, sondern sag vielmehr: Ich will gar keine Barmherzigkeit erzeigen; denn es hat Gott schon zuvor gesagt: Ich habe euch Macht gegeben, auf Skorpionen und Schlangen zu treten und über alle Gewalt des Feindes zu siegen: warum trittst du also nicht die unreinen Geister mit Füßen?

Der Abt Palladius pflegte zu sagen: Eine Seele, die nach dem Willen Christi leben will, muß entweder getreulich lernen, was sie nicht weiß, oder öffentlich lehren, was sie weiß. Will sie aber Beides, obwohl sie es könnte, nicht in Ausübung bringen, so leidet sie vom Wahnsinne oder Unsinne. Denn an der Unterweisung einen Eckel haben oder nach dem nicht trachten, wornach eine Gott liebende Seele immer mit Sehnsucht verlangt, ist der Anfang unserer Trennung von Gott.

Ein Bruder sprach zu einem Abt: Warum gehen denn die bösen Neigungen nicht von mir weg? Der Altvater erwiederte ihm: weil die Behältnisse, worin diese Leidenschaften ihren Sitz haben, noch in dir sind; gib ihnen ihr Unterpfand und sie werden weichen.

Einstmals kam ein Bruder zum Abte Silvan auf dem Berge Sina. Als er die Brüder dort arbeiten sah, sagte er zum Altvater: Arbeitet nicht um vergängliche Speise; Maria hat den besten Theil erwählt. Hierauf sagte der Altvater zu einem seiner Schüler: Laß den Zacharias kommen, damit er diesen Bruder in eine Zelle führe, wo nichts darin ist. Um die neunte Stunde horchte der fremde Bruder an der Thüre, ob Niemand abgeschickt würde, ihn zum Essen zu rufen. Da Niemand ihn rief, stund er auf, ging zum Altvater und sprach zu ihm: Vater! haben die Brüder heute nicht gegessen? Der Abt erwiederte: Ja, sie haben gegessen. Der Bruder entgegnete ihm: warum ließest du mich nicht rufen? Die Antwort des Altvaters war: Du bist ganz geistig, himmlisch, und bedarfst dieser Speise nicht; wir aber sind irdisch und verlangen zu essen; deßhalb arbeiten wir mit unsern Händen, du aber hast den besten Theil erwählt, liesest den ganzen Tag und verlangst keine leibliche Speise. Auf diese Worte erkannte er seine Unbescheidenheit, warf sich dem Abte zu Füßen und sprach: Vater, verzeihe mir. Der Altvater erwiederte: Ich glaube, daß die Maria allerdings die Martha nöthig habe; denn die Maria wird in der Vereinigung mit Martha gelobt.

Die heilige Syncletika pflegte zu sagen: Die sich um zeitliche Güter abmühen, und den Gefahren des Meeres preisgeben, verlangen, so viel sie auch gewinnen, immer noch mehr, indem sie das, was sie haben, für nichts erachten. Unaufhörlich richten sie ihren Sinn und ihre Gedanken auf das, was sie noch nicht haben. Wir aber haben nichts von dem, wornach Andere so sehr verlangen, und wollen aus Furcht Gottes nicht einmal das Nothwendige besitzen.

Ebendieselbe sagte auch: Es gibt eine Traurigkeit, die nützlich ist, und eine andere, die schädlich wird. Es ist eine nützliche Traurigkeit, wenn wir über unsere Sünden weinen und die Blindheit und Unwissenheit des Nächsten beseufzen, und ferner darüber trauern, daß wir unsern Vorsätzen nicht untreu werden und im Guten es zur Vollkommenheit bringen möchten. Dieß ist die Gestalt der wahren Traurigkeit. Allein hier kann sich auch der böse Feind einmischen. Denn er gibt eine unvernünftige Traurigkeit ein, die man Ueberdruß nennt. Einen solchen bösen Geist kann man nicht selten durch nichts mehr als durch Beten und Psalmensingen vertreiben.

Ferner sprach diese Heilige: Es gibt ein strenges, langes Fasten, welches der Teufel eingibt, und welches seine Anhänger verrichten. Wie können wir also ein rechtes, gottgefälliges Fasten von dem tyrannischen und teuflischen unterscheiden? Es ist offenbar, daß du eine geraume Zeit deines geistlichen Wandels im Fasten eine gewiße Regel beobachten sollst. Du fastest nicht auf einmal vier oder fünf Tage nacheinander und überfüllest sodann deinen Leib wieder mit einer Menge von Speisen; denn dieß erfreuet den Teufel. Alles, was ohne Maß geschieht, ist immer verderblich. Verbrauch demnach deine Waffen nicht auf einmal, um nicht wehrlos erfunden und im Kriege leicht gefangen zu werden. Unsere Waffen sind unser Leib, unsere Seele aber ist der Soldat. Verwende auf Beide deinen Fleiß, um bereit zu seyn zu dem, was nothwendig ist.

Zwei Altväter kamen einstmals aus der Gegend von Pelusium zur Abtissin Sara. Auf der Reise sagten sie zu einander: Wir wollen die Alte demüthigen. Als sie angekommen, sprachen sie zu ihr: Sieh zu, daß sich dein Geist nicht erhebe und du nicht sagest: Sieh, diese Einsiedler kommen zu mir, die ich nur ein Weib bin. Die Abtissin Sara erwiederte ihnen: Ich bin zwar dem Geschlechte, aber nicht dem Geiste nach ein Weib.

Wiederum pflegte die Abtissin Sara zu sagen: Wenn ich Gott bitte, daß sich alle Menschen an mir erbauen sollen, so werde ich Buße thuend vor den Thüren aller Menschen herumgehen müssen, allein ich bitte ihn vielmehr, daß mein Herz gegen Alle rein erfunden werde.

Der Abt Hyperichius pflegte zu sagen: Der ist wahrhaft weise und verständig, der Andere nicht mit Worten nur, sondern auch durch seine Werke belehrt.

Einstmals kam ein Mönch von Rom, welcher am Hofe des Kaisers eine hohe Ehrenstelle begleitete, in die Wüste Scythi, wo er in der Nähe einer Kirche wohnte. Er hatte einen Diener bei sich, der ihm aufwartete. Als der Priester seine Schwächlichkeit und dessen früherhin geführtes weichliches Leben erkannt hatte, schickte er ihm alles zu, was Gott ihm schenkte, und in der Kirche einging. Dieser Einsiedler brachte fünf und zwanzig Jahre in der Wüste zu, erhielt die Gabe der Beschaulichkeit und Einsicht, und erlangte großen Ruf. Als ein vornehmer Mönch in Aegypten von diesem ausgezeichneten Einsiedler in der Scythischen Wildniß gehört hatte, ging er hin, ihn zu besuchen, in der Hoffnung, bei ihm einen strengern Lebenswandel anzutreffen. Bei seiner Ankunft ward er mit freundlichem Gruße empfangen; nach dem gewöhnlichen Gebete setzten sie sich. Als aber der ägyptische Mönch die weichliche Kleidung, ein Bett von den Blättern des Papyrbaumes als seine Liegerstätte, eine Thierhaut, ein kleines Kopfkissen und seine saubern Füße und Beinkleider erblickte, ärgerte er sich an ihm; denn man war dort nicht an eine solche weichliche, sondern strengere, abgetödtete Lebensweise gewohnt. Der römische Altvater aber, der die Gabe hoher Beschaulichkeit und tiefer Einsicht hatte, merkte, daß sich der ägyptische Mönch an ihm ärgerte, deßhalb sagte er zu seinem Diener: Bereite heute des angekommenen fremden Gastes wegen ein gutes Essen. Er kochte einige Kohlkräuter, die er vorräthig fand, dann stunden sie zur bestimmten Zeit auf und assen; da er seiner Schwäche halber auch ein wenig Wein hatte, so tranken sie auch diesen. Nachdem es Abend geworden, beteten sie zwölf Psalme und gingen schlafen. Ebenso beteten sie auch des Nachts zwölf Psalme. Des Morgens stund der Aegyptier auf, empfahl sich dem Einsiedler in sein Gebet und trat ohne Erbauung seine Heimreise an. Als er schon eine Strecke des Weges in die Heimath zurückgelegt hatte, schickte der römische Altvater, um ihn zu heilen, ihm nach und ließ ihn zurückrufen. Er empfing ihn wiederholt freundlich, als er gekommen war, und fragte ihn: Aus welchem Lande bist du gebürtig? Seine Antwort war: Ich bin ein Aegyptier. Aus welcher Stadt? Er erwiederte: Ich bin von keiner Stadt, noch wohnte ich je in einer Stadt. Er fragte ihn ferners: Was hattest du, ehe du Mönch geworden, für eine Beschäftigung oder Handthierung? Wo wohntest du? Er gab zur Antwort: Ich war ein Feldhüter. Er fragte wieder: Wo schliefest du? Die Antwort war: Auf dem Felde. Hattest du eine gute Liegerstätte? Meinst du, erwiederte der ägyptische Mönch, man werde den Strohsack mit sich auf das Feld hinausnehmen? Wie pflegtest du, fragte der Einsiedler, denn da zu schlafen? Ich schlief, sagte der Aegyptier, auf bloßer Erde. Der römische Einsiedler fragte weiter: Worin bestund dein Essen und Trinken auf dem Felde? Die Antwort war: Was soll das für ein Essen und Trinken auf dem Felde seyn? Und fragte wieder: Wie lebtest du also dort? Er erwiederte: Ich aß trocknes Brod und was ich von ungesalznen Sachen haben konnte und trank Wasser. Der Altvater sprach: Das war ein müheseliges Leben. Hattest du dort auch, fragte der Altvater, ein Bad im Besitze, wo du dich waschen konntest? Nein, sagte der Aegyptier, aber im Flußwasser konnte ich mich baden, so oft ich wollte. Als demnach der Altvater durch derlei Fragen Alles aus dem Aegyptier herausgelockt hatte, was nöthig war, dessen früheres Leben und Müheseligkeit kennen zu lernen, so wollte er zu dessen Erbauung auch sein vergangenes Leben erzählen, das er im weltlichen Stande geführt. Ich armseliger Mensch, den du hier vor Augen hast, sagte er, ich bin aus der großen Stadt Rom gebürtig und begleitete am Hofe des Kaisers eine der höchsten Stellen. Als der Aegyptier diese Rede gehört, ward er sehr betroffen und horchte sorgfältig auf alle Worte des Altvaters. Dieser setzte dann bei: Ich verließ also Rom und kam in diese Einsamkeit. Ferners sprach er: Ich, den du da vor Augen siehst, ich hatte große Häuser und viel Geld, verachtete aber sie und ging in diese kleine Zelle. Wieder sagte er: Sieh mich nur an, meine Liegerstätte und mein Bett waren auf das Köstlichste mit Gold geziert; statt dieser herrlichen Dinge gab mir Gott diesen Strohsack von den Blättern des Papyrbaumes und diese Thierhaut. Allein auch meine Kleider hatten einen unschätzbaren Werth, statt derselben trage ich jetzt diese rauhe und grobe Decke. Ferner sprach er: Auf ein einziges Mittagessen ward eine große Summe Geldes verwendet, statt desselben gab mir Gott dieses geringe Gemüse und einen kleinen Becher Wein. Ich hatte auch eine Menge Bedienten, sieh, statt derselben gab Gott diesem Einzigen es in das Herz, mir aufzuwarten. Statt des Bades begieße ich mit wenig Wasser meine Füße und trage meiner Schwäche wegen diese Beinkleider. Und ebenso statt der Pfeifen und Cyther oder anderer musikalischer Unterhaltung, die mich früher bei meinem Mittagmahle ergötzten, bete ich für mich am Tage zwölf Psalmen und des Nachts wieder so viele. Und für meine Sünden, die ich früher begangen, verrichte ich Gott jetzt in meiner Ruhe diesen geringen und unnützen Dienst. Sieh also, o Vater! so steht es mit mir; ärgere dich also an meiner Schwäche nicht. Als der Aegyptier dieses vernommen, ging er in sich und sprach: Wehe mir! ich kam von vieler Trübsal und überaus großer Müheseligkeit der Welt im geistlichen Stande vielmehr zur Ruhe und Erleichterung; denn was ich damals nicht hatte, habe ich jetzt; du aber kamst von vielen Vergnügungen der Welt freiwillig in diese Trübsal, und stiegst von großer Ehre und Reichthum in diese Niedrigkeit und Armuth herab. Sehr erbaut ging nun der Aegyptier von da fort, ward sein Freund und kam oft zu diesem Einsiedler, um sich zu erbauen; denn er war ein Mann von Einsicht und Bescheidenheit und erfüllt von gutem Geruche des heil. Geistes.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Man hat nicht Worte nur nothwendig (denn jetzt machen die Menschen sehr viele Worte), sondern Werke. Denn diese sucht Gott, aber nicht Worte, die keine Frucht tragen.

Ein Bruder fragte Einige von den Vätern, ob Jemand durch die Gedanken an schändliche Dinge verunreinigt wird? Da sie über diese Sache Umfrage hielten, bejahten Einige diese Frage, Andere verneinten sie. Wenn durch den Gedanken, der unfreiwillig ist, allein schon unsere Seele befleckt würde, sprachen Jene, die der letztern Meinung waren, so könnten wir ungebildete Menschen nicht selig werden. Dieses aber wird zu unserm Heile erfordert, daß wir wenigstens die bösen Gedanken nicht im Werke ausüben. Da aber jener Bruder, der diese Frage gestellt hatte, sich in der Verschiedenheit der Antworten, die die Väter gegeben hatten, nicht zurecht finden konnte, ging er zu einem andern bewährten Altvater und fragte ihn über diesen Gegenstand. Die Antwort des Altvaters war: Von einem Jeden wird nach dem Maße eines Jeden gefordert werden. Der Bruder bat den Altvater von Neuem und sagte: Ich bitte dich um Gotteswillen, erkläre mir diese Rede. Dieß that der Altvater und sprach: Sieh, es liegt z. B. hier ein erwünschtes Geschirr. Nun kommen zwei Brüder daher, wovon der Eine ein großes Maß eines wohlgeübten geistlichen Lebens, der Andere aber nur ein kleines besitzet. Wenn nun der vollkommene Bruder beim Anblicke dieses Geschirres bewegt bei sich selbst spricht: Ich möchte dieses Geschirr haben; allein in diesem Gedanken nicht beharret, sondern schnell die Begierde nach diesem Geschirre in sich unterdrückt, so ist er von dem Gedanken nicht befleckt worden. Wenn aber der andere Bruder, der zu einem so großen Maße der Vollkommenheit noch nicht gekommen ist, zwar nach dem Geschirr ein Verlangen gehabt, allein gegen diese Begierde in Kampf gekommen, doch das Geschirr nicht nimmt, so ist er nicht befleckt worden.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Wer an einem Orte wohnt, und daselbst keine Frucht bringt, der wird vom Orte selbst verstoßen, weil er die Frucht jenes Ortes nicht gebracht hat.

Ein Alter sagte: Wer in irgend einer Sache seinem Willen folgt, ohne sich um den Willen Gottes zu bekümmern, der soll, wenn er dieß aus Unwissenheit gethan hat, auf den Weg des Herrn wieder umkehren. Wer aber Etwas aus Eigenwillen thut und nicht nach dem Willen Gottes, und von Andern auch keinen Rath annehmen will, sondern sich selbst für weise hält, ein Solcher wird schwerlich auf den Weg des Herrn kommen.

Ein Altvater wurde gefragt: Was versteht die Schrift Matth. 7, unter dem schmalen und engen Wege? Die Worte seiner Antwort lauteten so: Der enge und schmale Weg ist, wenn man seinen Gedanken Gewalt anthut und um Gottes Willen seinen eigenen Willen verläugnet. Eben dieses ist es, was von den Aposteln geschrieben steht: Sieh, wir haben Alles verlassen und sind dir nachgefolgt. Matth. 19.

Ein Altvater sagte: Wie der Ordensstand der Mönche ehrwürdiger ist als die weltlichen Stände, so soll auch ein fremder Mönch auf jede Weise ein Spiegel für jene Mönche seyn, die an selbem Orte wohnen.

Einer von den Vätern pflegte zu sagen: Wenn ein arbeitsamer Mann an einem Orte wohnt, wo Andere nichts thun, so wird er nicht zunehmen. Dieß ist die erste Tugend eines geistlichen Arbeiters, zu kämpfen und zu ringen, daß er nicht ab- sondern zunehme. Wenn auch ein Fauler bei einem fleißigen Arbeiter wohnt, so nimmt er zu; und wenn er auch nicht zunimmt, so nimmt er doch nicht ab.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Ein Mensch, der zwar Worte hat, aber keine Werke, ist einem Baume gleich, der nur Blätter, aber keine Frucht hat. Denn wie ein Baum, der voll Früchte ist, auch mit Blättern grünt, so kommen auch dem Menschen die Worte von selbst, der gute Werke hat.

Ein Altvater erzählte: Ein Bruder, der in eine schwere Sünde gefallen, darüber aber wieder Buße gethan hatte, ging einstmals zu einem Altvater, um ihm seinen Seelenzustand zu entdecken; allein er sagte nicht, daß er die Sünde begangen, sondern stellte nur seine Frage mit diesen Worten an denselben: Wenn Jemanden ein solcher Gedanke aufgestiegen, kann er noch selig werden? Der Altvater, der keine Bescheidenheit hatte, gab ihm zur Antwort: Du hast deine Seele verloren. Als der Bruder dieses hörte, sprach er: Wenn ich also verloren bin, so kehre ich in die Welt zurück. Allein während er noch auf dem Wege war, entschloß er sich, zum Abte Silvan zu gehen und ihm seine Gedanken anzuzeigen; denn er war ein Mann von großer Bescheidenheit und Einsicht. Als demnach dieser Bruder zu ihm gekommen, sagte er dem Abte wieder nicht, daß er die Sünde begangen, sondern drückte sich auf dieselbe Weise aus, wie früher oben: Wenn Jemanden diese und diese Gedanken aufstiegen, könnte er noch selig werden? Der Abt Silvan eröffnete dann seinen Mund und fing an, aus der heiligen Schrift zu erweisen, daß die Gedanken kein so strenges Gericht zu erwarten hätten, als die Sünden im Werke. Auf diese Worte hin, deren Kraft dem Bruder in's Herz drang, faßte derselbe wieder Hoffnung und zeigte dem Altvater an, daß er die Sünde im Werke begangen hätte. Da der Altvater vernommen, welche Sünde er begangen, legte er als ein guter Arzt seiner Seele ein geistliches Pflaster auf, genommen aus den Worten der heiligen Schrift. Alle die, sagte er, welche ihre Sünden bereuen und aus Liebe zu Gott wieder zurückkehren, werden zu Gnaden aufgenommen. Nach einigen Jahren traf es sich, daß der erwähnte Abt bei jenem Altvater, der diesen Bruder zur Verzweiflung gebracht, seine Einkehr genommen. Er erzählte ihm nun und sprach: Siehe, jener Bruder, der durch deine Antwort in Verzweiflung gestürzt und in die Welt zurück gekehrt ist, leuchtet nun in Mitte seiner Brüder wie ein hellglänzender Stern. Dieß erzählte ich deßhalb, damit man weiß, wie gefährlich es sey, wenn Jemand seine Sünde, sey sie in Gedanken oder im Werke geschehen, Menschen anvertraut, die keine Bescheidenheit kennen.

Ein Altvater sagte: Nicht weil böse Gedanken in uns eindringen, werden wir verdammt, sondern dann nur, wenn wir sie zur Sünde mißbrauchen. Deßhalb kann es sich zutragen, daß wir durch die Gedanken Schiffbruch leiden, und kann auch geschehen, daß uns von den Gedanken die Krone des Himmels zukömmt.

Ein anderer Altvater gab diese Lehre: Gib und nimm nicht leicht etwas an von den Weltmenschen. Habe keine Gemeinschaft mit einem Weibe, noch gehe in die Länge mit einen Knaben vertraulich um.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sagte: Was soll ich thun? mich plagen viele böse Gedanken und ich weiß nicht, wie ich ihnen widerstehen soll? Der Altvater gab zur Antwort: Streite nicht wider Alle, sondern wider Einen Gedanken. Denn alle Gedanken, die die Mönche anfechten, haben Ein Haupt. Man muß daher erforschen, welcher oder was für ein Gedanke das Haupt sey, und gegen diesen kämpfen; denn so werden auch die übrigen abgetrieben und gedemüthiget.

Ein Altvater gab seinen Brüdern wider die bösen Gedanken folgende Lehre: Ich bitte euch, Brüder, wie wir die bösen Werke unterdrückt haben, so last uns auch die Gedanken unterdrücken.

Ein Altvater sprach: Wer in der Einsamkeit wohnen will, der soll schon unterrichtet seyn und keiner Unterweisung mehr bedürfen, damit er nicht Schaden leide.

Ein Altvater gab einem Bruder auf seine Frage: wie er Gott finden möge, ob im Fasten oder Arbeiten, ob durch Wachen oder Werke der Barmherzigkeit, zur Antwort: Du findest Gott durch Ausübung der angeführten Werke, wenn du damit die Bescheidenheit verbindest. Denn ich sage dir: Viele haben ihr Fleisch gekreuzigt; weil sie aber dieß ohne Bescheidenheit gethan, so sind sie leer ausgegangen, ohne einen Nutzen davon zu haben. Unser Mund riecht noch übel vom Fasten, wir haben den Psalter Davids öfters herzlich gebetet; allein was Gott von uns fordert, nämlich die Demuth, das haben wir nicht.

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Mein Vater! ich frage die Väter und sie sagen mir, was zum Heile meiner Seele dienlich ist, allein ich behalte nichts von ihren Worten: was soll ich sie also viel fragen, da es mir nichts nüht; denn ich stecke ganz in der Unreinigkeit? Es waren zwei leere Gefäße da. Der Altvater sprach zu ihm: Gehe hin und bring mir eins von diesen Geschirren, gieße Oel in selbes hinein, zünde Stoppeln von Innen an, schütte das Oel wieder heraus und stelle das Geschirr wieder an seinen Ort. Er that, wie ihm befohlen worden. Der Altvater aber sprach zu ihm: Mach es wieder so, wie vorhin. Als der Bruder dieses öfter gethan hatte, sagte der Altvater zu ihm: Bring mir jetzt beide Gefäße und sieh, welches reiner ist. Der Bruder erwiederte: Jenes, wo ich Oel hineingegossen. Hierauf sprach der Altvater: So ist auch eine Seele beschaffen, welche fragt. Sollte sie auch nichts von dem behalten, was sie hört, so wird. sie doch mehr gereiniget werden, als eine andere Seele, die gar um nichts fragt.

Ein Bruder saß ruhig in seiner Zelle und die Teufel wollten ihn verführen in Gestalt der Engeln. Sie weckten ihn nämlich zum Gebet auf und trugen ein Licht vor ihm her. Er ging deßhalb zu einem Altvater und sprach zu ihm: Vater, Engel kommen mit einem Lichte zu mir, und weden mich zum Gebete auf. Der Altvater erwiederte: Mein Sohn, höre sie nicht an, es sind Teufel, und wann sie kommen, dich aufzuwecken, so sprich: Ich stehe auf, wann ich will und höre euch nicht an. Der Bruder nahm diesen Befehl willig an und kehrte in seine Zelle zurück. In der folgenden Nacht erschienen die Dämonen wieder und weckten ihn wie gewöhnlich zum Gebete auf. Er aber antwortete ihnen, wie ihm befohlen worden und sprach: Ich stehe auf, wann ich will und höre euch nicht. Sie entgegneten ihm: Jener lügenhafte Gesell, der boshafte Altvater, hat dich verführt. Zu ihm kam ein Bruder und wollte Geld entlehnen; und da er Geld hatte, log er ihm doch vor, als hätte er keines; er gab dem Bruder kein Geld; daraus lerne seine Falschheit kennen. Der Bruder stund in der Frühe auf und kam noch bei der Morgendämmerung zum Altvater und erzählte ihm, was er von den Teufeln gehört hatte. Der Altvater aber versetzte hierauf: Es ist wahr, daß ich Geld hatte und dem Bruder, der zu mir kam, um eines zu entlehnen, keines gab; allein ich wußte, daß das Geld, wenn ich ihm eines gegeben hätte, seiner Seele Schaden gebracht haben würde. Ich wollte. daher lieber Ein Gebot als zehn übertreten. Wir wären alle seinethalben in Trübsal gekommen, wenn ich ihm Geld gegeben hätte. Höre also die Dämonen nicht an, die dich verführen wollen. Der Bruder kehrte sodann sehr gestärkt durch die Worte des Altvaters in seine Zelle zurücď.

Einstmals kamen drei Brüder zu einem Altvater in der Wüste Scythi, und Einer von ihnen fragte ihn und sprach: Vater, ich habe das Alte und Neue Testament auswendig gelernt. Der Altvater erwiederte und sagte: Du hast die Luft mit Worten angefüllt. Es fragte ihn auch der Zweite und sprach: Ich habe die ganze Bibel mit eigener Hand abgeschrieben. Er sagte auch zu diesem: Du hast die Fenster mit Papier angefüllt. (Man steckte damals die Schriften in das Fenster.) Der Dritte sprach: Mir ist das Gras auf dem Heerde gewachsen. Und der Altvater erwiederte: Du hast die Gastfreundschaft von dir gestoßen.

Einige von den Vätern erzählten von einem angesehenen Altvater, der, wann Jemand kam, um ihn zu fragen, mit großer Zuversicht sagte: Siehe, ich vertrete die Person Gottes und sitze auf dem Throne seines Gerichtes: was willst du, daß ich dir thun soll? Sprichst du zu mir: Erbarme dich meiner! so sagt dir Gott, wenn du willst, daß ich mich deiner erbarme, so erbarme auch du dich deiner Brüder, und ich will mich dann deiner erbarmen. Willst du aber, daß ich dir verzeihe, so verzeihe auch du deinem Nächsten. Ist's etwa Gott, der unser Heil verwirft? keineswegs, sondern bei uns liegt es, ob wir selig werden wollen.

Von einem Altvater in Cellia, der ein großer Arbeiter war, erzählte man, daß einstmal, als er in seiner Arbeit war, ein heiliger Mann vor seine Zelle kam und von außen hörte, wie Jener mit seinen Gedanken kämpfte und sprach: Wie lange werde ich noch eines einzigen Wortes wegen alles Andere vergessen? Der heilige Einsiedler, der außer der Zelle stund, glaubte, der Altvater müßte mit Jemanden zanken, deßhalb klopfte er an der Thüre, um hineinzugehen und sie zu versöhnen. Als er nun hineintrat und sah, daß außer ihm Niemand Anderer in der Zelle war, so sagte er zum Altvater, da er auch ein vertrauter Freund zu ihm war: Mit wem zanktest du denn, mein Vater? Er antwortete: Mit meinen Gedanken; ich habe vierzehn Bücher auswendig gelernt und Ein Wort, das ich außer der Zelle hörte, verstörte mich so sehr, daß ich, als die Zeit des Gebetes gekommen, alles Andere vergaß, und nur das einzige, von außen gehörte Wort kam mir zur Stunde des Gottesdienstes in den Sinn. Deßhalb stritt ich mit meinen Gedanken.

Es kamen einstmals Brüder aus einem Kloster in die Wüste und kehrten bei einem Einsiedler ein, der sie mit Freuden aufnahm. Als er die Brüder von der Reise sehr ermüdet sah, bereitete er ihnen auper der Zeit, wie es die Einsiedler im Brauche hatten, das Essen, setzte ihnen auf, was er in der Zelle hatte und erquickte sie. Nachdem es Abend geworden, beteten sie die zwölf Psalmen und eben so viel bei Nacht. Der Altvater, der nicht schlief, hörte sie Nachts so untereinander reden: Die Einsiedler in der Wüste essen besser als wir im Kloster. Als sie in aller Frühe schon zu einem andern benachbarten Einsiedler gehen wollten, sprach er zu ihnen: Grüßt mir ihn sehr schön und saget ihm: er soll die Kohlkräuter nicht wässern. Da jener Einsiedler dieß gehört hatte, verstund er den Sinn sogleich. Er ließ sie bis spät Abends arbeiten, ohne ihnen etwas Speise zu geben. Als es aber Abend war, verlängerte er das Gebet auch noch, und dann setzte er ihnen auf, was er hatte und sagte: Heute wollen wir uns ein wenig gütlicher thun euertwegen, weil ihr noch müde seyd von der Reise. Und ferner sprach er: Wir essen gewöhnlich nicht alle Tage, sondern nur heute genießen wir euertwillen etwas Weniges. Dann setzte er ihnen trocknes Brod auf und Salz und sagte: Sieh, heute haben wir euerthalben einen Festtag, und that ein wenig Essig in das Salz. Dann stunden sie wieder auf und fingen an zu psalliren bis an den Morgen. Er setzte dann bei: Euerthalben können wir unsere Regel nicht ganz halten, damit ihr etwas ausruhet, denn ihr seyd Pilgrime. Als der Tag angebrochen, wollten die Brüder entfliehen; er aber drang in sie mit der Bitte und sprach: Bleibt doch noch einige Zeit bei uns; kann aber dieß nicht seyn, so haltet euch doch dem Gebote zufolge, wie es die Einsiedler zu thun pflegen, wenigstens drei Tage bei uns auf. Die Brüder aber entflohen als sie sahen, daß er sie nicht fortlassen wollte, heimlich.

Ein Bruder fragte einstmals einen Vater und sprach: Wenn mich der Schlaf überfallen, und indessen die Stunde des Gebetes vorübergegangen ist, so will meine Seele vor Scham ihren Gottesdienst nimmer verrichten. Hierauf erwiederte der Altvater: Solltest du auch bis an den Tag schlafen, so stehe auf, sobald du wach wirst, schließ die Thüre und deine Fenster zu und verrichte deine Andacht; denn es steht geschrieben: Dein ist der Tag, und dein ist die Nacht; denn zu jeder Zeit läßt Gott sich preisen und anbeten. Ps. 73.

zogen, der wenig ist... Ein. Altvater sprach: Es gibt Menschen, die viel essen und sind doch noch hungrig, und wieder Andere, die wenig essen und sind doch gesättigt. Der hat auf größere Belohnung Anspruch, welcher mehr ist und doch hungrig bleibt; als Jener, welcher wenig ist und doch gesättigt wird.

Ein anderer Altvater sagte: Wenn zwischen dir und einem Andern eine verdrüßliche Rede vorkömmt und dieser die Rede mit den Worten läugnet: Ich habe diese Rede nicht gethan, so streite nicht mit ihm, sondern sprich nur: Du hast sie gesagt; denn wenn du mehr vorbringst, wird er nur erbittert spottend dir erwiedern: Ja, ich habs gesagt! —

Ein Bruder fragte einen Altvater und sprach: Meine Schwester ist arm, wenn ich ihr Almosen gebe, ist es nicht so viel, als wenn ich einem andern Armen das Almosen gäbe? Der Altvater sagte: Nein! Denn das Blut hat einigen Antheil an der Erweisung dieser Wohlthat.

Ein Altvater sprach: Ein Mönch darf weder eine Verleumdung anhören, noch selbst eine solche aussprechen, noch Aergerniß nehmen.

Ein anderer Altvater sagte einstmals: Gib nicht Allem Beifall, was gesagt wird, noch stimme jeder Rede bei. Glaube langsam, sag aber schnell, was wahr ist.

Ein Altvater sagte einstmals: Wann einem Bruder, der in seiner Zelle siht, ein Wort in den Sinn kommt, und er darüber nachdenkt, dasselbe aber nicht zu begreifen vermag, so kommen, wenn er nicht von Gott besonders geleitet wird, die Dämonen zu ihm und geben ihm von diesem Worte ein, was sie nur wollen.

Einige von den Vätern sagten einstmals: In unsern ersten Versammlungen sprachen wir von Dingen, die dem Heile unserer Seele ersprießlich waren, wir traten bei Seite und erhoben unsere Seelen in den Himmel; nun aber ist Verleumdung es, mit der wir uns absgeben, sobald wir zusammen kommen, und Einer stürzt den Andern in den Abgrund.

Ein Anderer von den Vätern pflegte zu sagen: Wenn unser innere Mensch vernünftig handelt, so kann er auch den äußern bewahren; ist aber dieß nicht der Fall, so sollen wir doch, so gut wir können, die Zunge bezähmen.

Derselbe sprach auch: Geistliche Werke sind nothwendig; deßhalb sind wir in den Einsiedlerstand gekommen. Denn es ist eine eitle Mühe, etwas mündlich aussprechen und im Werke nicht erfüllen. श्र

Ein Anderer von den Vätern sagte: Der Mönch soll in seiner Zelle stets eine Arbeit zu verrichten haben; wenn er dann im Gottesdienste sich beschäftiget, so kommt der Teufel täglich zu ihm, allein er findet keinen Platz zu seiner Wohnung in ihm. Bringt ihn aber der böse Feind durch Ueberwältigung in die Gefangenschaft, so kömmt entgegen auch der Geist Gottes oft zu ihm, allein wenn wir ihm wegen unserer Bosheit im Herzen keinen Platz machen, so entweicht er wieder.

Es kamen einstmals von Aegypten Mönche in die Scythische Wüste, um die heiligen Väter dieser Gegend zu besuchen. Als sie, diese vom Hunger ausgezehrt und wegen zu starken Fastens so hastig essen sahen, ärgerten sie sich an ihnen. Der Priester des Ortes, der ihren Unwillen erkannte, wollte sie heilen und dann entlassen. Er predigte in dieser Absicht in der Kirche dem Volke und sprach: Fastet, o Brüder! und verläugnet euer Fasten. Als die Brüder, die von Aegypten waren, wieder fortgehen wollten, hielt er sie zurück. Sie fasteten ebenfalls, wurden aber sehr schwach; denn er ließ sie zwei Tage nacheinander fasten. Die Brüder der Scythischen Wüste fasteten die ganze Woche; am Samstage aber setzten sich die ägyptischen Mönche an den Tisch, um mit den Einsiedlern der Wüste zu essen. Da sich die Aegyptier ungestüm zum Essen hindrängten, hielt Einer von den Altvätern ihre Hände zurück und sprach: Esset doch mit Anstand, wie es Mönchen ziemt. Einer aber von den ägyptischen Mönchen stieß ihm die Hand zurück und sagte: Laß mich essen, ehe ich sterbe; denn ich habe die ganze Woche nichts Warmes gegessen. Der Altvater aber erwiederte ihm: Wenn ihr schon so entkräftet worden, da euer Fasten doch nur zwei Tage dauerte, warum habt ihr euch an den Brüdern geärgert, die immer eine ganze Woche fasten, und sich erst nach dem andern Tag ein wenig erquicken? Diese Rede beschämte sie dergestalt, daß sie in sich gingen, sich an dem strengen Leben der Brüder der Wüste höchst erbauten, und freudig ihre Heimreise antraten.

Ein Bruder, welcher der Welt entsagte, zog den Habit eines Mönches an, schloß sich alsbald in einer Zelle ein und sagte: Ich will ein Einsiedler seyn. Als dieß den benachbarten Altvätern hinterbracht wurde, gingen sie zu ihm, nahmen ihn aus seiner Klause heraus und trugen ihm auf, in allen Zellen der Brüder herumzuziehen, sich vor allen zu demüthigen, seine Schuld zu bekennen und zu sagen: Verzeihet mir, ich bin kein Einsiedler, sondern noch ein Neuling, der erst unlängst den geistlichen Stand eines Mönches angetreten.

Einige Väter pflegten zu sagen: Wenn du einen Jüngling siehst, der mit seinem eigenen Willen in den Himmel auffahrt, so ergreife ihn bei dem Fuße und wirf ihn auf die Erde, denn es ist ihm nützlicher.

Ein Bruder sagte einstmals zu einem ansehnlichen Altvater: Vater, ich möchte gerne einen Einsiedler antreffen, der nach meinem Willen wäre; und bei einem Solchen möchte ich leben. Der Altvater erwiederte ihm: Du thust recht, mein Herr. Er fuhr fort in seiner Behauptung, daß dieß sein Verlangen wäre, merkte aber nicht, was der Altvater zu ihm gesagt hatte. Da der Altvater sah, daß der Bruder sich einbildete, er wäre recht daran, sprach er zu ihm: Wenn du nun einen Einsiedler nach deinem Kopfe fändest, wolltest du bei ihm bleiben? Er erwiederte: Ja, ich will bei ihm bleiben, wenn ich Einen finde, der nach meinem Willen ist. Der Altvater sprach: Gelt, du willst aber bei ihm bleiben, nicht daß du seinen Willen, sondern daß er deinen Willen erfülle, und daß es dir bei ihm wohl gehe? Der Bruder merkte den Sinn dieser Rede, deßhalb stund er auf, warf sich dem Altvater zu Füßen und sagte: Verzeihe mir, daß ich mich so hochmüthig rühmte und in der Einbildung lebte, wie gescheidt wohl meine Rede wäre, da sie doch nichts taugt.

Zwei leibliche Brüder entsagten einst der Welt. Der Jüngere davon hatte zuerst den geistlichen Stand angetreten. Als nun einstmals Einer von den Vätern zu ihnen gekommen und bei ihnen Einkehr genommen, setzten sie ein Geschirr mit Wasser hin. Der Jüngere machte sich auf, dem Altvater die Füße zu waschen. Dieser aber nahm ihn bei der Hand und schob sie zurück und ließ den Aeltern dieses Werk verrichten, was im Kloster nur die Vornehmsten zu thun pflegen. Die umstehenden Brüder sagten hierauf zu ihm: Vater, der jüngere Bruder ist zuerst in den Orden getreten. Der Altvater aber gab ihnen zur Antwort: Ich nehme den Vorzug des Alters dem Jüngern und gebe ihn dem, der ihm an Alter vorgeht.

Ein Altvater pflegte zu sagen: Die Propheten haben Bücher verfaßt, unsere Väter, die nach ihnen kamen, haben darnach gelebt und gehandelt, und ihre Nachfolger haben sie ganz auswendig gelernt. Und nun kam das jetzige Geschlecht, schrieb die Bücher auf Papier und Pergament ab und steckte sie müßig an die Fenster.

Ein Altvater sagte: Die Mönchskappe, der wir uns bedienen, ist ein Zeichen und Sinnbild der Unschuld, das Humerale, womit wir den Hals und die Schultern bewahren, bedeutet das Kreuz; der Gürtel, den wir umbinden, ist ein Sinnbild des Starkmuthes. Wollen wir daher nach der Bedeutung unserer Kleider leben. Thun wir alles mit Lust und Freude, so werden wir in unserm Berufe nie ermüden.