Les Paroles des anciens (Verba seniorum, livre V)
Qu’il ne faut rien faire par ostentation
De eo quod nihil per ostensionem fieri debeat.Contre l’ostentation & la vaine gloire. Partie VIII.
Audivit aliquando abbas Antonius de quodam juvene monacho quia signum quoddam hujusmodi fecerit in via, id est, cum vidisset quosdam senes iter agentes et laborantes in ambulando, onagris jussit ut venirent et portarent eos, donec pervenirent ad se; illi autem senes indicantes hoc abbati Antonio, dixit abbas Antonius: Videtur mihi monachus iste similis esse navi oneratæ omnibus bonis, de qua incertum est utrum pervenire possit in portum. Et post aliquantum temporis, subito cœpit abbas Antonius flere, et trahere sibi capillos, et lugere. Quod cum vidissent discipuli ejus, dicunt ei: Quid ploras, abba? Et respondit senex: Magna columna ecclesiæ cecidit modo. Dicebat autem hoc de monacho illo juvene, et adjecit: Ambulate ad eum, et videte quod factum est. Perrexerunt igitur discipuli ejus, et invenerunt monachum illum super mattam sedentem, et flentem peccatum quod fecerat. Videns autem discipulos senis, ait eis: Dicite seni ut obsecret Deum decem tantum dierum dari mihi inducias, et spero me satisfacturum ei. Qui intra quinque dies mortuus est.
Le pere Antoine oüit parler une fois d’un jeune Moyne, qui avoit fait ce miracle en chemin ; car ayant vû quelques Peres qui cheminoient, & avoient peine à aller, commanda aux ânes sauvages de venir, & de les porter, tant qu’ils fussent parvenus à luy ; Ces Peres dirent ces choses-là au pere Antoine, qui dit sur cela ; Il me semble que ce Moine est semblable au navire chargé de tout bien, laquelle on ne sçait pas si elle parviendra au port. Et peu de temps aprés, il commença à pleurer, & à se tirer les cheveux. Ses disciples lui en demanderent la raison ; Maintenant répondit-il une grande colomne de l’Elise est tombée ce qu’il disoit de ce jeune Moyne ; & ajoûta, Venez, allez vers luy, & voyez ce qui est avenu. Ils le trouverent assis qui pleuroit son peché ; & voyant les Disciples du pere Antoine il leur dit ; Dites au bon homme qu’il prie Dieu, qu’il me donnent seulement tréve de dix jours ; & j’espere que je satisferay, & il mourut dans cinq jours.
Laudatus est quidam frater a monachis apud abbatem Antonium: ille autem cum venisset ad eum tentavit si portaret injuriam; et cum cognovisset quia non posset ferre, dixit ei: Similis es domui quæ a facie quidem ornata est, de retro vero a latronibus despoliata.
Un Frere fut loüé par les Moynes envers le pere Antoine. Etant venu à luy, il sonda s’il endureroit l’injure ; & connoissant qu’il ne la pouvoit endurer, il luy dit : Vous ressemblez à une maison laquelle par le dehors est belle & ornée, & au dedans a été volée & saccagée par les larrons.
Dicebant de abbate Arsenio et abbate Theodoro de Pherme, quia super omnia humanam gloriam odio haberent: abbas enim Arsenius non cito occurrebat alicui; abbas vero Theodorus occurrebat quidem, sed ut gladius erat ei.
On disoit du pere Arsenius & du pere Theodore de Firme, que sur toutes choses, ils haïssoient la gloire humaine. Or le pere Arsenius ne se presentoit pas incontinent à aucun : Le pere Theodore s’y presentoit, mais comme un glaive.
Eulogius quidam nomine, discipulus fuit Joannis archiepiscopi: qui Eulogius presbyter erat, et abstinens atque jejunans biduanas levando, aliquando etiam et usque hebdomadam trahebat jejunium, panem tantum et salem comedens; et per hoc laudabatur ab hominibus. Qui venit ad abbatem Joseph in loco qui dicitur Panepho, credens se aliquam duriorem continentiam invenire apud eum. Et suscipiens eum senex cum gaudio, quod habebat fecit ei pro charitate parari. Dixerunt autem discipuli Eulogii: Non comedit presbyter nisi panem et salem, abbas autem Joseph tacitus manducabat. Qui cum fecissent tres dies, non audierunt eos aut psallentes aut orantes, occultum enim erat opus illorum et exierunt nihil ædificati. Deo autem dispensante facta est caligo, et errantes de via reversi sunt ad senem: et priusquam pulsarent ostium, audierunt psallentes; et cum exspectassent diu ut audirent, postea pulsaverunt, et suscepit eos iterum senex gaudens. Hi autem qui cum Eulogio erant, propter cauma tulerunt surisculam, et dederunt ei ut biberet: erat autem aqua permista de mari et flumine, et non potuit bibere. Qui cum hæc in animo suo cogitaret, cœpit rogare senem, ut disceret ejus institutum, dicens: Quid est hoc, abba, quia primo non psallebatis, sed nunc cœpisti posteaquam nos sumus egressi, et quia cum aquam bibere volui, inveni eam salsam? Dicit ei senex: Frater aliquis motus est, et per errorem miscuit aquam marinam. Eulogius vero rogabat senem, volens agnoscere veritatem. Et dixit ei senex: Parvus ille calix ad vinum est quod charitas providet, hic autem ad aquam quam assidue fratres bibunt. Et his verbis docuit eum habere discretionem cogitationum, et abscidit ab eo omnia humanitus moventia mentem ejus; et factus est communis, manducans de cætero omnia quæ apposita sunt ei. Didicit etiam ipse in secreto operari, et dixit seni: Pro certo in charitate est opus vestrum.
Un nommé Euloge étoit disciple de Jean Archevêque : cét Euloge étoit prêtre, abstinent, & jeûnant souvent une semaine entiere, ne mangeant qu’un peu de pain & de sel, & pourtant il étoit loüé de tous. Il vint au pere Joseph, au lieu appellé panefo, pensant trouver chez luy quelque plus rigoureuse continence. Le bon homme le reçût & le traita avec joye. Les disciples d’Euloge dirent : nôtre maître ne mangera que du pain & du sel. Le pere Joseph mangeoit sans dire mot. Ayant passé trois jours, ils ne les oüirent pas psalmodier ou prier : car leur œuvre étoit cachée, & ils sortirent sans être en rien édifiez. Dieu voulut que l’air fut tenebreux, de maniere que se fourvoyans du chemin, ils retournerent au bon homme, & oüirent chanter, avant que de frapper à sa porte. Le bon homme les reçût derechef gayement : ceux qui étoient avec Euloge, porterent la bouteille ou la courcourde, & la luy baillerent à boire. Or l’eau étoit mêlée de la mer & de la riviere, & il n’en pût boire. Il dit au bon homme : Que veut dire, Pere, que premierement vous ne chantiez pas : maintenant, aprés que nous sommes sortis : vous avez commencé à chanter, & que veut dire que j’ay trouvé l’eau salée ? Frere, dit le bon homme, quelqu’un par erreur, y a mêlé de l’eau de la mer : cette petite coupe que vous voyez est pour le vin, que la charité nous donne : mais voilà l’eau que les freres boivent ordinairement. Par ces paroles, l’enseigna à avoir discretion de pensées & à retrancher de luy toutes choses humaines mouvans son esprit, & à manger au reste de tout ce qu’en commun on mettoit devant luy. Il aprit aussi de travailler en secret, & il dit au bon homme : Certainement vos œuvres sont en charité.
Dixit abbas Zenon discipulus abbatis Silvani: Nunquam maneas in loco nominato, neque sedeas cum homine habente magnum nomen, neque mittas fundamentum, ut ædifices tibi cellam aliquando.
— omis dans cette traduction —
Venit aliquando frater quidam ad abbatem Theodorum de Pherme, et fecit tres dies rogans eum ut audiret ab eo sermonem. Ille autem non respondit ei, et egressus est tristis. Dicit ergo ei discipulus suus: Abba, quare ei non es locutus, et ecce egressus est tristis? Et dixit senex: Crede mihi, quia non dicebam ei sermonem, quoniam negotiator est, alienis verbis vult gloriari.
Un jour un frere vint au pere Theodore de Firme, & y demeura trois jours, le priant de l’instruire. Il ne luy fit point de réponse, & il sortit triste. Son disciple luy dit : Pere, pourquoy n’avez-vous pas parlé à luy, Croyez-moy dit le Pere, je n’avois garde de luy tenir de propos, pource qu’il est négociateur, & qu’il veut tirer gloire des propos d’autruy.
Alter frater interrogavit ipsum abbatem Theodorum, dicens: Vis aliquantis diebus non manduco panem? Et dixit senex: Bene facis, nam et ego feci sic. Et dixit ei frater; Volo portare modicum cicer ad pistrinum, et facere inde farinam! Et dixit ei abbas Theodorus: Jam si ad pistrinum vadis, fac tibi panem; et quid opus est ista adjectio?
Un Frere demanda au pere Theodore ; Voulez vous pas que l’espace de quelques jours, je ne mange point de pain ? Le bon homme lui dit : Vous ferez bien, car même j’en ay fait ainsi. Je veux, dit le frere, porter un peu de ciches au moulin, & en faire de la farine. Si tu vas au moulin, dit le pere, fais toy du pain & qu’êt-il besoin de cette adjonction ?
Alius frater interrogavit eumdem senem abbatem Theodorum, et cœpit loqui et exquirere de rebus quas necdum fuerat operatus. Et dixit ei senex: Adhuc nec tibi navem invenisti, nec vasa tua in eam posuisti, nec navigare cœpisti, et jam in illa civitate, ubi disponebas pervenisti? Cum ergo prius operatus fueris rem de qua loqueris, tunc ex ipsa re loquere.
Un autre demanda au même pere, & l’enquit des choses qu’il n’avoit pas encore fait ; & le pere luy dit : Tu n’as pas encore trouvé navire, & n’y a pos mis tes ustensiles, ny commencé à naviger, & néanmoins estimes-tu être parvenu en la ville que tu disposes ? quand tu auras premierement fait ce dont tu m’asseures, lors tu en pouras parler.
Tunc dixit abbas Cassianus quia venit frater quidam ad abbatem Serapionem, et hortabatur eum senex, ut secundum morem faceret orationem; ille autem dicens se esse peccatorem, et ipsius monachi habitu indignum, non acquiescebat. Voluit etiam ejus pedes lavare, et eisdem iterum verbis usus, nullatenus acquievit. Fecit autem illum gustare, et cœpit senex in charitate monere eum, dicens: Fili, si vis proficere, permane in cella tua, et attende tibi ipsi et operibus manuum tuarum; non enim tibi tantum procedere expedit, quantum sedere. Ille autem hæc audiens, ita exacerbatus est, et vultum mutavit, ut nec latere posset senem. Dixit ergo ei abbas Serapion: Usque modo dicebas, Peccator sum, et accusabas teipsum tanquam indignum jam vivere; et quia te cum charitate monui, ita exacerbari debuisti? Si enim re vera humilis vis esse, quæ tibi ab alio imponuntur, disce portare viriliter, et non odiosa verba effundere tibi ipsi. Hoc autem audiens frater, pœnitentiam gessit coram sene, et multum proficiens discessit.
Le pere Cassian disoit : qu’un frere vint au pere Serapion, & le bon homme l’exhortoit de faire la priere selon la coûtume. Il dit qu’il étoit pecheur & indigne de l’habit de Moyne, & ne voulut pas acquiescer. Le bon homme luy voulut laver aussi les pieds : à quoy le frere ne voulut point consentir. En partant le bon homme luy dit : Mon fils, si tu veux profiter demeure en ta cellule, prens garde à toy, & travailles de tes mains. Le frere s’irrita en luy, & changeant de couleur, le pere luy dit : Vous disiez n’agueres que vous étiez pecheur, & néanmoins pource que charitablement je vous ay averty, vous vous en êtes fâché : si veritablement vous voulez être humble, apprenez à trouver bon ce qui vous est en chargé par un autre. Le frere fit penitence devant le Pere & s’en alla bien édifié.
Audivit aliquando judex provinciæ de abbate Moyse, et perrexit in Scythi ut videret eum; et nuntiaverunt quidam seni de adventu ejus, et surrexit ut fugeret in paludem; et occurrit ei ille judex cum suis, et interrogavit eum, dicens: Dic nobis, senex, ubi est cella abbatis Moysi? Et dicit eis: Quid vultis eum inquirere? homo fatuus est et hæreticus. Et veniens judex ad ecclesiam dixit clericis: Ego audiens de abbate Moyse, veni ut viderem eum; et ecce occurrit nobis senex pergens in Ægyptum, et interrogavimus eum ubi esset cella abbatis Moysi, et dixit nobis: Quid eum quæritis? fatuus est, et hæreticus. Audientes autem clerici, contristati sunt, dicentes: Qualis est senex ille, qui hæc de sancto homine locutus est ad vos? Et illi dixerunt: Senex vetustissimo vestimento utens, longus et niger. Et illi dixerunt: Ipse est abbas Moyses; et quia noluit videri a vobis, ideo hæc vobis ipse de se dixit. Et multum ædificatus judex discessit.
Le Juge de la province oüit un jour parler du pere Moyse & il s’en alla en Scythi, pour le voir. On dit au bon homme sa venuë, & il se leva pour fuir en un marais. Le Juge le rencontra & luy demanda : Bon homme, dites nous, où est la cellule du pere Moyse ? Que luy voulez vous ? dit-il : c’est un homme fol & heretique. Le Juge alla dire ce qui luy avoit été rapporté aux Prêtres qui étoient en l’Eglise : lesquels luy dirent, quel étoit ce vieillaru, qui vous a rapporté ces choses-là du saint homme ? c’est un vieillard, qui a des vétemens fort vieux qui est long & noir, c’est le Pere Moyse, dirent-ils, qui vous à dit cela de luy même, ne voulant pas être vû de vous : & le Juge s’en alla fort édifié.
Frater interrogavit abbatem Mathoen dicens: Si abiero manere in loco aliquo, quomodo vis ut agam ibi! Dicit ei senex: Si habitaveris in loco, ne velis tibi illic nomen facere de aliqua re, dicendo, Aut non venio in conventu fratrum, aut non manduco hoc vel illud; hæc enim vanum nomen tibi faciunt, sed postea importunitatem patieris quoniam homines ubi hoc audierint, ibi current.
Un Frere demanda au pere Motoë, si je vay demeurer en quelque lieu, comment m’y dois-je comporter ? Le bon homme lui dit : Ne te veüille pas renommer ou vanter d’aucune chose, disant : Je ne me trouve point en l’assemblée des Freres, ou je ne mange point cecy ou cela : car ces choses t’acquierent un vain renom. Mais aprés tu souffriras importunité : pource que les hommes ayans oüi ces choses y couront.
Abbas Nisteron major ambulabat in eremo cum aliquo fratre, et videntes draconem, fugerunt. Dicit ei frater: Et tu times, Pater? Respondit senex: Non timeo, fili; sed expedit quia draconem videns fugi, quoniam non habui effugere spiritum vanæ gloriæ.
Le pere Nesteron le plus ancien se promenoit au desert avec quelque frere, lesquels voyant un dragon, s’enfuirent. Et ce frere luy dit : Et vous pere, avez vous peur je ne crains pas mon fils dit-il, mais il étoit expedient de fuir le dragon, pource qu’il falloit fuir l’esprit de vaine gloire.
Voluit aliquando judex provinciæ videre abbatem Pastorem, et non acquiescebat senex. Judex autem tenuit filium sororis ejus velut malefactorem, et redegit eum in carcerem, dicens: Si venerit senex et rogaverit pro eo, dimittam eum. Et venit mater pueri ad fratrem suum abbatem Pastorem, et cœpit flere ad ostium ejus; ille autem omnino non dedit ei responsum; illa vero compulsa dolore, increpabat eum, dicens: Et si viscera ferrea habes, et nulla te compassio movet, flectat te saltem miseratio sanguinis tui. Ille autem mandavit ei: Pastor filios non generavit. Et ita discessit. Audiens autem judex misit, dicens: Vel verbo jubeat, et ego eum dimittam. Senex autem remandavit ei, dicens: Examina causam secundum legem; et si dignus est morte, moriatur; si autem non est, fac quomodo vis.
— omis dans cette traduction —
Dixit iterum abbas Pastor: Doce cor tuum servare quæ docet alios lingua tua. Dixit iterum: Quia homines ad loquendum perfecti videri volunt, et in operando id quod loquuntur minores sunt.
Le Pere Pasteur disoit : Enseigne ton corps à garder les chose que ta langue enseigne aux autres : car les hommes veulent sembler parfaits à parler, & sont les moindres à faire ce qu’ils disent.
Venit aliquando abbas Adelphius, qui fuit episcopus Nilopoleos, ad abbatem Sisoi in montem; et quia discessurus erat, fecit eos gustare a mane, erat vero jejunium; et cum ponerent mensam, ecce fratres pulsaverunt. Dixit autem senex discipulo suo: Da eis modicas zippulas, quia de labore sunt. Et dicit ei abbas Adelphius: Dimitte interim, ne dicant: Quia abbas Sisois a mane comedit. Et intendit eum senex, et dixit fratri: Vade tu, da eis. Cum ergo vidissent pultes, dixerunt: Ne peregrinos aliquos habetis? Putas et senex vobiscum comedit? Et frater: Etiam. Cœperunt ergo contristari et dicere: Ignoscat vobis Deus, quia senem permisistis ista hora manducare: an nescitis quia plurimos dies laboraturus est? Audiens hæc episcopus, cœpit coram sene pœnitentiam agere, dicens: Ignosce mihi, abba, quia ego quidem humanum aliquid cogitavi, tu autem quod Dei est fecisti. Et dicit ei abbas Sisois: Nisi Deus glorificaverit hominem, gloria hominum nunquam stat.
Un jour le pere Adelphius, qui étoit Evêque de Nilopoli vint au Pere Sisoy en la montagne du Pere Antoine : & étant prêt de partir, il le fit manger du matin ; (il étoit jeûne ce jour là.) Et mettant la nappe, voicy les freres qui frapperent à la porte. Le bon homme dit à son disciple : Baillez leur quelque chose à manger, pource qu’ils doivent travailler. Le pere Adelphius dit : Laissez-moy aller, afin qu’ils ne disent pas que le pere Sisoy mange du matin. Les freres virent quelque boüillies, & dirent ; Dieu vous pardonne de ce que ce pere mange à cette heure. Le disciple leur dit : il doit travailler trois jours. L’Evêque oyant ces choses, commença à faire penitence devant le Pere, disant : pardonnez-moy pere, j’ay pensé à quelque chose d’humain, mais vous avez fait ce qui est de Dieu. Et le pere Sisoy luy dit : Si Dieu ne glorifie pas l’homme, la gloire de l’homme ne peut subsister,
Interrogavit abbas Ammonas de loco qui dicitur Raythum, abbatem Sisoi dicens: Quando lego Scripturas, vult cogitatio mea ornare sermonem, ut paratus sim ad interrogata respondere. Et dixit ei senex: Non est opus, sed magis de puritate mentis provide tibi securitatem edicendi sermonem.
— omis dans cette traduction —
Venit aliquando judex provinciæ videre abbatem Simonem, et ille tulit lorum quo cingebatur, et ascendit in arborem palmæ, ut purgaret eam. Illi autem venientes dixerunt ei: Ubi est senex, qui hac in solitudine habitat? Et ille respondit: Non est hic solitarius aliquis. Et cum hoc dixisset, discessit judex.
Un jour le juge de la province vint voir le pere Simeon, & prenant la courroye dont il étoit ceint, il monta à un palmier, pour l’émonder. Le Juge venant luy demanda, où est le bon homme qui demeure icy en la solitude ; Il répondit ; Il n’y a icy aucun solitaire. Et comme il eut dit cela, luy même, le Juge partit.
Alia iterum vice alter judex venit videre eum et præcedentes clerici dixerunt ei: Abba, paratus esto, quia judex audiens de te venit ut benedicatur a te. Et ille dixit: Etiam ego præparabo me. Et cooperiens se sacco suo, et tollens in manu sua panem et caseum, sedit in ingressu cellulæ suæ, et cœpit manducare. Venit ergo judex cum officio suo, et videntes eum spreverunt, dicentes: Hic est monachus solitarius de quo talia audiebamus? Et statim discesserunt et reversi sunt ad se.
Une autrefois un autre Juge vint le voir, & quelques uns vinrent devant l’avertir ; pere, tenez vous prêt, car le Juge ayant oüi parler de vous, vient pour avoir vôtre benediction. Lors il prit son sac & tenant en sa main du pain & du formage, il s’assit à l’entrée de sa cellule commença à manger. Le Juge vint avec les siens, & le voyans en cét état, ils n’enfirent aucun conte, disans : Est-ce là le Moyen solitaire, duquel nous oyons tant parler ; & incontinent ils se retirerent.
Dixit sancta Syncletica: Sicut thesaurus manifestus cito expenditur, ita et virtus quælibet, cum innotuerit vel publicata fuerit, exterminabitur. Sicut enim cera solvitur a facie ignis, ita et anima laudibus inanitur; et amittit virtutum rigorem.
— omis dans cette traduction —
Dixit iterum: Sicut impossibile est, uno eodemque tempore et herbam esse et semen, ita impossibile est ut sæcularem gloriam habentes, cœlestem faciant fructum.
— omis dans cette traduction —
Aliquando in Cellis festivitate celebrata, edebant fratres in ecclesia. Erat autem ibi frater quidam, qui dixit ministranti: Ego non manduco coctum aliquid, sed sal. Et vocavit minister alium fratrem coram multitudine, dicens: Ille frater non comedit coctum, affer ei sal. Surrexit autem quidam senum, et dixit ei: Expedierat tibi hodie in cella tua comedere carnes, quam audiri hanc vocem coram tantis fratribus.
— omis dans cette traduction —
Erat quidam abstinens a cibis, et non manducans panem; venit ad quemdam senem. Opportune autem illic etiam alii supervenerant peregrini, et fecit senex modicum pulmentum propter eos. Et cum sedissent manducare, frater ille abstinens posuit sibi soli cicer infusum, et manducabat. Et cum surrexissent a mensa, tulit eum senex secreto, et dixit ei: Frater, si venis ad aliquem, non ostendas illi conversationem tuam; si autem conversationem tuam tenere vis, sede in cella tua, et nusquam exeas. Ille autem acquiescens verbis senis, factus est communis vitæ in id quod cum fratribus invenisset.
Un Frere s’abstenant de viandes, & ne mangeant pas de pain vint à un frere : & à propos d’autres étrangers vinrent là aussi, ausquels il prepara quelque vivre, & quand ils furent assis pour manger, ce Frere ne mangeoit que des ciches trempées. Aprés dîner, le bon homme le tira à part, & luy dit ; frere, si vous allez vers quelqu’un, ne luy donnez pas à connoître vôtre maniere de vivre, & si vous la voulez celer, arrétez-vous en vôtre cellule, & n’en sortez point ; Ce que le Frere observa.
Dixit senex: Humana providentia omnem pinguedinem hominis amputat, et relinquit eum siccum.
Un Pere disoit : L’humaine providence retranche toute la graisse de l’homme & le laisse sec.
Dixit senex: Aut fugiens fuge homines, aut irridens mundum et homines qui in mundo sunt, stultum temetipsum in pluribus facito.
Un pere disoit : Ou fuyans, fuy les hommes ou te mocquant du monde, & des hommes qui y sont, rends toy fol toy même en plusieurs choses.
Texte latin : Verba seniorum, livre V des Vitae Patrum, traduit du grec par Pélage, diacre de l’Église romaine, dans l’édition d’H. Rosweyde reprise par la Patrologie latine de Migne, t. 73 (réimpression de 1879), col. 855–988, relu sur les fac-similés ; sans les notes ni les renvois de l’éditeur. · Traduction française de René Gaultier, Les Vies et les miracles des saints Pères hermites, Rouen, 1696 (orthographe de l’édition). Traduction partielle : Gaultier abrège, et s’arrête après la XIVe partie ; les paroles qu’il ne traduit pas sont données en latin seul. Les gloses morales ajoutées par le traducteur ne sont pas reproduites : le texte donné est un extrait établi par la bibliothèque. Texte du domaine public en France (art. L123-1 du code de la propriété intellectuelle). Transcription et révision : Abbatia Sancti Petri de Curte. Signaler une erreur